ро, я это чувствую. Не скончалась до сих пор лишь по той причине, что мне надо устроить судьбу Боречки.
     Я вас озолочу, только поклянитесь, что никогда не бросите моего мальчика. И упаси вас господь обмануть меня. Если сын хоть раз заплачет, я вас и из могилы достану.

Глава 26

     Я решил, что у Ирины Леонидовны помутился рассудок. Такое бывает с людьми, которые отравились едким дымом. И еще я испытал сильнейшее желание сказать несчастной правду: ваш сын погиб. Но удержался и произнес:
     - Хорошо, только не волнуйтесь, я готов вас выслушать. Но подумайте, если речь пойдет о деньгах, то нужно ли говорить об этом сейчас и здесь, в присутствии посторонних? Может, потом побеседуем, наедине, без врачей.
     - Они не понимают по-русски, - отчетливо ответила Ирина Леонидовна, на которую самым лучшим образом подействовали уколы и капельница.
     На лицо пострадавшей вновь вернулись краски, и голос ее обрел твердость, даже резкость.
     - Меня везут в клинику Святой Марии, я слышала, как доктор говорил, - сказала Вондрачкова. - Это далеко отсюда, другой конец города, через реку, доберемся через полчаса, не раньше.
     Я как раз успею все рассказать, только не перебивайте. Слушайте. Поручаю вам Боречку, хотя понимаю, что возиться с больным - не сахар. Но Боря принесет вам деньги.
     Делать нечего, пришлось, кое-как умостившись на откидном железном сиденье, внимать Ирине Леонидовне. Она могла в случае моего отказа сильно разнервничаться, что усугубило бы ее и без того плохое состояние.
     Ирина Леонидовна начала рассказ. Очень давно она, студентка МГУ, встретилась на лекциях с чехом Карелом Вондрачковым. Молодые люди полюбили друг друга и, преодолев все препятствия, благополучно поженились. В прежние, коммунистические, времена это было совсем непросто, но, как верно поется в одной песне, любовь сметает все преграды и разбивает все замки.
     Карел и Ира жили вполне счастливо, у них родился сын Иржи. И первые десять лет семья не испытывала никаких трудностей. Карел отлично зарабатывал, Вондрачковы имели в Праге квартиру и даже могли себе позволить отдыхать на море.
     Горе пришло в их семью, когда Иржи исполнилось тринадцать. Мальчик начал жаловаться на усталость, стал плохо учиться, перестал играть в футбол. Обеспокоенная мать отвела его к врачу и узнала страшный диагноз: лейкоз.
     Карел сразу понял: Иржи не жилец. Только не подумайте, что Вондрачков бросил жену в тяжелую минуту. Нет, он вместе с ней пытался спасти мальчика. В ход шло все: бешено дорогие лекарства, операции, но особого результата не было.
     Иржи таял на глазах. И тут Ирина узнала, что беременна.
     Она впала в истерику и хотела бежать на аборт, но Карел остановил жену. Он, в отличие от супруги, сохранил четкость мышления и все хорошо рассчитал. Иржи суждено умереть, лейкоз не поддается лечению. Ира сейчас родит еще одного ребенка, хорошо бы девочку, и заботы о младенце отвлекут мать от горя.
     Через положенное количество месяцев на свет явился новый член семьи Вондрачковых. Мальчика назвали Борей. Спустя некоторое время стало понятно, что в семью пришло новое, еще большее горе. У Бориса оказался детский церебральный паралич. Некоторые родители, узнав о таком диагнозе, отказываются от детей, сдают в специализированное медицинское учреждение. Не спешите осуждать этих людей, не все способны на самоотречение, не каждый может добровольно обречь себя на служение человеку, который никогда не сможет самостоятельно поесть, воспользоваться туалетом или одеться. Но родители, которые воспитывают ребенка с этой страшной болезнью, на мой взгляд, достойны канонизации. Ирина и Карел оказались именно такими. Они вложили в Борю огромное количество сил и денег, научили мальчика ходить и даже выполнять самую простую работу. Боря любил родителей, а те обожали его. И тут случилось невероятное: Иржи, испытывавший к брату нежность и жалость, вдруг стал поправляться - Интересное дело, - бормотал онколог, разглядывая результаты очередных анализов. - Значит, говоришь, у тебя появился братик-инвалид?
     - Боренька, - кивнул Иржи, - он такой беспомощный, но ласковый, я его на руках ношу.
     Мне теперь никак умереть нельзя.
     - А раньше, значит, было можно? - удивился врач.
     - Прежде я один рос, - пояснил Иржи, - конечно, маме с папой без меня бы плохо пришлось, но я бы за них у престола господнего молился. А теперь, когда Боря появился, мне надо долго жить. Родители уже в возрасте, если с ними чего случится и я помру, куда Бореньке деваться!
     - Позови маму, а сам подожди в коридоре, велел эскулап.
     Когда Ирина вошла в кабинет, доктор прочитал ей лекцию.
     - Рак - плохо изученная вещь, - объяснял он насторожившейся матери, - с одной стороны, мы знаем про него почти все, с другой - ничего.
     Но есть одно интересное наблюдение. Женщины, имеющие дома детей, иногда сами излечиваются, и врачи здесь ни при чем. Был в моей практике случай, когда больной хозяин пяти собак жил ,до тех пор, пока последняя из его питомиц не скончалась от старости. Короче говоря, если человека что-то держит на этой земле, он не уйдет. Многие онкологи знают об этом странном, необъяснимом казусе и советуют своим больным: "Вы заведите дома растение, которое цветет лишь раз в пятьдесят лет, и поставьте перед собой задачу обязательно увидеть цветок. Или внушите себе, что обязаны женить правнука, ну никак вам нельзя умереть, не познакомившись с его невестой".
     Беда в том, что человека никто не может заставить уцепиться за жизнь, он сам должен найти то, что удержит его в этом мире. Некоторые люди вслух говорят: "Ах, на кого я покину детей!", думают: "Вот умру, они попляшут, вспомнят маму, обольются слезами, да поздно будет".
     И что происходит дальше? Ладно, не будем об этом. Иржи же, полюбив Борю, понял: без него брат пропадет и.., выздоровел.
     Ужасное горе, болезнь младшего сына, обернулось счастьем для старшего. С того дня Ирина стала фаталисткой, она поверила в судьбу и считала себя редкой счастливицей.
     Потом умер Карел, сразу стало хуже с деньгами. Но Ирина не унывала. Она продала большую квартиру, купила маленькую, там же, в Праге, взяла надомную работу, и жизнь наладилась. Иржи закончил институт, стал ученым, издал несколько книг, в семье опять появились деньги. Вондрачковы купили просторные хоромы. Ира пару раз спрашивала у старшего сына:
     - Отчего ты не приводишь девушек?
     - Не вижу достойной, - улыбался Иржи, - такой, как ты.
     Так они и жили, вполне довольные друг другом, радуясь мелким успехам Боречки. Иржи исполнилось тридцать, он так и не женился. Ирина перестала тревожиться о его судьбе. Может, оно и к лучшему - жить холостяком, еще неизвестно, какая девица придет в семью.
     Летом Иржи и Ирина любили ездить в Крым.
     Конечно, они могли отправиться куда угодно, хоть в ту же Турцию или в Египет, но предпочитали отдыхать в России. Иржи свободно владел русским языком, не испытывал никаких трудностей в общении, Ирина была подвержена приступам ностальгии, которые очень хорошо лечились такими поездками. Боречку, естественно, брали с собой. Крым славится санаториями, в которых оказывали действенную помощь людям с проблемами опорно-двигательного аппарата. И матери казалось, что Боре после таких вояжей становится намного лучше. "Крымские каникулы" были самым любимым временем года для Ирины, она и предположить не могла, что именно Крым станет тем местом, которое она будет с ужасом вспоминать всю дальнейшую жизнь.
     Пару лет назад семья, как всегда, в июле, приехала в санаторий. Первая неделя пролетела незаметно. Двенадцатого числа, день этот Ира запомнила навсегда, Иржи после завтрака отправился с группой отдыхающих в одну из бухт. Ирина осталась на пляже.
     К обеду туристы не вернулись, но это не насторожило мать. До бухты следовало добираться на катере, на море внезапно началось волнение.
     Скорей всего, суденышко просто не отправилось в обратный путь - капитан ждал улучшения погоды.
     Группа мрачных, молчаливых людей вернулась в санаторий лишь около полуночи. Встревоженная Ирина сразу поняла, что Иржи среди приехавших нет, и спросила:
     - А где мой сын?
     Лучше бы ей никогда не слышать ответа. Экскурсанты при виде Ирины мигом разбежались по своим номерам, а их руководитель, сильно побледнев, рассказал следующее. Капитан катера, не обратив внимания на разгулявшиеся волны, все же рискнул отправиться в путь. Это решение оказалось фатальным. Легкая посудина перевернулась, люди начали тонуть. К счастью, недалеко от места катастрофы дежурил корабль пограничников, поэтому основную массу экскурсантов вместе с незадачливым экипажем выловили. Недосчитались только Иржи. Сейчас парня усиленно ищут, но, если принять во внимание тот факт, что несчастье случилось в четыре часа пополудни, шансов обнаружить его живым почти нет.
     Думаю, всем понятно, что пережила Ирина, услыхав это известие. На следующие сутки водолазы доставили в морг тело парня, море все же отдало свою жертву. Ира вместе с Борей вернулись в Прагу. Вондрачкова похоронила старшего сына, провела пару месяцев словно под наркозом, а потом задумалась: как жить дальше? Друзей, способных помочь, у нее не имелось. Ирина из-за Бори вела очень уединенный образ жизни. Она не любила приглашать гостей, сама же, боясь надолго оставлять сына одного, тоже ни к кому не ходила.
     Иржи не приводил к себе приятелей, не хотел нервировать брата, семья жила автономно от остального мира. Поэтому, когда произошло несчастье, Ирина поняла: она осталась одна во всем мире, никому, кроме Бори, не нужная. И их ждут тяжелые, голодные годы. На семичасовую ежедневную работу ей не устроиться. Во-первых, Ирина уже немолода и не представляет никакого интереса на рынке труда, а во-вторых, и это главное, Борю нельзя оставить одного больше чем на час.
     Сиделку тоже не нанять, за ее услуги потребуется много платить, Ирине не найти столько денег.
     Оставался один выход, как когда-то после смерти мужа Карела: продать большие апартаменты, купить крохотную квартирку, а полученную разницу осторожно, считая каждый грош, проживать.
     Ирина обратилась в риелторскую контору и стала выбирать жилье. Как назло, ничего достойного не попадалось, но она не унывала, верила, что в конце концов опять повезет.
     Потом случилась неожиданное. Вечером в квартире Ирины раздался звонок. Она посмотрела в "глазок" и увидела молодого мужчину с тортом в руке. Решив, что незваный гость ошибся дверью, Вондрачкова спросила по-чешски:
     - Вы к кому?
     - Мне бы Ирину Леонидовну увидеть, - на чистейшем русском языке ответил ровесник Иржи.
     Изумившись еще больше, Вондрачкова открыла дверь.
     - Здрасте, - белозубо улыбнулся парень, - я Сережа, можно войти?
     Как упоминалось выше, Ирина Леонидовна не любила посторонних, она уже собралась сурово отказать гостю, но тут раздалось покашливание, в прихожую выполз Боречка.
     Одна из причин нелюбви Вондрачковой ко всему человечеству крылась в поведении людей, которые, увидев Борю впервые, шарахались от него подальше. Люди боялись поздороваться с инвалидом за руку. Это, безусловно, ужасно глупо.
     Детский церебральный паралич не передается воздушно-капельным путем. Но так уж устроены обыватели. Сифилитику, туберкулезнику или больному гепатитом, то есть личностям, внешне ничем не отличающимся от остального населения, они спокойно пожмут руку, а несчастному инвалиду никогда. Чтобы не видеть на лицах посторонних ужас, смешанный с гадливостью, Ирина Леонидовна предпочитала проводить время с Боречкой вдвоем.
     Вондрачкова хотела захлопнуть дверь перед носом у гостя, но Сергей неожиданно сказал:
     - А вы Боречка! Именно таким я вас и представлял. Вот возьмите. Вы любите сладкое?
     Дрожащая рука Бори с трудом удержала коробку с тортом.
     - М-м-м, - протянул калека.
     - Вот и здорово, - кивнул Сергей, - это суфле, я хотел сначала безе купить, но потом передумал, решил, оно для вас слишком рассыпчатое, есть неудобно.
     Боренька счастливо засмеялся, он и в самом деле был огромный любитель сладкого, и безе Ирина Леонидовна ему никогда не давала из соображений безопасности. Запеченный взбитый белок легко крошится, и им запросто можно подавиться.
     Ирина отступила от двери. На лице Сергея не было ни любопытства, ни изумления, ни отвращения, только широкая улыбка. Борю нежданный гость воспринял так, словно перед ним стоял не урод, а совершенно нормальный парень.
     - Входите, - тихо предложила Ирина Леонидовна, - снимайте обувь и объясните: кто вы, откуда и зачем к нам пришли.
     - Это долгий разговор, - ответил Сергей, покорно расшнуровывая ботинки. - Вы только дайте мне до конца договорить, не перебивайте.

Глава 27

     Когда Ирина Леонидовна "въехала" в смысл речей Сергея, ей показалось, что она стала участницей пьесы абсурда.
     Гостя звали Сергей Кольский. Откуда-то он знал про Ирину Леонидовну почти все. Смерть Карела, болезнь и чудесное исцеление Иржи, рождение Боречки, смерть старшего сына... Кто-то рассказал Кольскому подробности биографии Ирины, что уже являлось удивительным, но самым ошеломляющим оказалось сделанное им Вондрачковой предложение:
     - Вы живете почти впроголодь, - говорил Сергей, - с одной стороны, вам, конечно, мало надо. С другой - вы лишаете Борю медицинской помощи.
     - Ему невозможно помочь, - вздохнула Ирина.
     - Ошибаетесь, - возразил Сергей, - около города Гжева имеется клиника, туда со всего мира едут лечиться.
     - Знаю, - перебила его Ирина Леонидовна, - только денег на это у нас нет. Вы не представляете, когда узнаете, сколько стоит день пребывания там.
     - Могу вам помочь, - улыбнулся Сергей.
     - Каким образом? - удивилась Ирина.
     - Куплю в Гжеве дом, переселю вас туда, стану давать ежемесячно сумму на питание и всякие расходы, а еще оплачу лечение Боречки, - перечислил Кольский.
     Ирина Леонидовна закашлялась, а потом спросила:
     - Ну и что вы захотите от меня за свои услуги? Извините, но я не верю в альтруизм незнакомых людей, впрочем, знакомых тоже.
     Кольский улыбнулся еще шире.
     - Верно. Всем известно, где лежит бесплатный сыр. Но делать вам ничего не придется, вот смотрите.
     На стол перед Ириной Леонидовной лег паспорт. Она машинально открыла его и, потрясенная, вскрикнула. Иржи Вондрачков. Год и дата рождения тоже совпадали. Мать держала в руках документ погибшего сына, только фотография в нем была Сергея.
     - Ничего не понимаю! - воскликнула Ирина. - Вы кто? Сергей Кольский или Иржи Вондрачков?
     - Я Сергей, - начал растолковывать гость, - но хочу стать вашим сыном.
     - Зачем? - только и сумела спросить Ирина.
     - Сейчас объясню, - кивнул парень.
     Ирина Леонидовна снова услышала удивительный рассказ. Сергей - богатый человек. Обладатель огромного капитала. Деньги он заработал в России, естественно, иногда преступая закон. Но никакого криминала за ним не числится, так, мелкие нарушения по линии налогов и растаможки грузов. Но конкуренты не дремлют, они, чтобы убрать Сергея с рынка, настучали в налоговую инспекцию, и сейчас у Кольского начались крупные неприятности. Конечно, он тоже не промах, свои средства держит на счетах в иностранных банках. Но чем черт не шутит. В России начинают усиленно строить правовое государство, "наехали" на очень крупные компании, вот Кольский и испугался, решил бежать в другую страну, причем не под своей фамилией. Чехия показалась ему самым подходящим местом, климат похож, в общем, на российский, народ доброжелателен, а в качестве места обитания Сергей выбрал Ковальск, где три четверти населения говорят по-русски.
     К сожалению, он не владеет ни одним иностранным языком и внешне выглядит типичным славянином. Ни в Америке, ни во Франции, ни в Германии ему не прижиться, а в Чехии запросто сойдет за своего, если Ирина Леонидовна согласится признать Сергея сыном.
     - Все замечательно складывается, - объяснял Кольский, - вполне объяснимо, откуда я свободно знаю русский - вы из СССР, Иржи небось дома говорил на вашем родном языке.
     Ирина кивнула:
     - Верно, я тоскую по родине, поэтому внушила Иржи любовь к России, но вы не владеете чешским, как он.
     - Учу его, - кивнул Сергей, - говорю с акцентом, но это тоже объяснимо - Иржи рос в русскоговорящей семье. Друзей у вас нет, - продолжал дальше Сергей, - переселю вас из Праги в Гжев, там вообще никого из знакомых не будет, станете спокойно жить. Раз в месяц, по определенным числам, я лично буду привозить вам деньги.
     - Но почему вы не хотите поселиться в Ковальске под своей фамилией? - удивилась Ирина.
     - Конкуренты меня убить хотят, - объяснил Сергей, - крови жаждут, я у них контракт перехватил.
     Здесь надо вспомнить, что Ирина Леонидовна хоть и тосковала по родине, но давно не жила в России. Отдых в Крыму не в счет. Реальную жизнь Москвы Ирина не знала, читала российские газеты и ужасалась. Господи, что стало с городом ее детства и юности! Людей убивают на улицах пачками, кругом взрывы, грабежи. На самом деле Москва жила нормальной жизнью огромного мегаполиса, так же, как Нью-Йорк, Рим, Мадрид, Париж и прочие "многомиллионники". Но оторванная от реальности Ирина верила прессе, поэтому слова Сергея о задумавших устранить его конкурентах были восприняты Вондрачковой с пониманием. К тому же она очень наивна и при всей своей подозрительности склонна верить людям.
     - Есть еще одно соображение, - сказал Сергей. - В Ковальске имеется лечебница, лазня.
     Она сейчас убыточна, но при надлежащем ведении дел станет приносить доход. На данном этапе владелец, обремененный долгами, готов отдать лазню буквально за копейки. Я решил купить ее, но на свое имя не могу, поэтому хочу оформить сделку на вас. Естественно, вы будете получать деньги еще и за это. Имя владельца лазни открывать никому не станем. А потом, через год, вы подарите ее мне, что не удивит налоговые органы - мать делает сыну подарок.
     - Господи! - Всплеснула руками Ирина. - ваш спектакль годится лишь для любопытных соседей! Серьезная проверка сразу установит: Иржи Вондрачков утонул и похоронен.
     Сергей повертел в руках чайную ложечку.
     - Знаете, с появлением массовой компьютеризации жизнь стала намного проще. Все сведения хранятся в памяти машины, никаких папочек с анкетами и заявлениями на местах нет. Следует лишь найти опытного человека, который знает коды доступа к информации и готов за определенную мзду уничтожить в памяти компьютера одни сведения и занести туда другие. Иржи Вондрачков был не очень известным человеком - кабинетный ученый. Если вы не поднимете шума, его "воскрешения" не заметит никто.
     - Но где найти компьютерщика!
     - Значит, вы согласны, - прищурился Сергей. - У меня есть такой человек, лишь отмашки ждет.
     - А вдруг налоговая инспекция ко мне привяжется? - испугалась Ирина Леонидовна. - Начнут спрашивать, откуда деньги у бедной вдовы?
     - Не волнуйтесь, - улыбнулся Кольский, - дело абсолютно верное, комар носа не подточит.
     Вы совсем недавно получили наследство. В Австралии умерла ваша дальняя родственница, отписавшая Ирине Леонидовне Вондрачковой свою ферму по разведению овец.
     - Но как.., почему.., у меня никого нет в Австралии... Вдруг уточнять начнут.
     - Никто не будет ничем интересоваться, - успокоил ее Сергей, - единственное, что следует помнить: у вас была племянница Катерина Лебедева, которая вышла замуж за австралийца. И еще - сын Иржи жив и здоров, работает в Ковальске, владеет крохотным кафе под названием "Маркони", но это так, для подстраховки, лишних вопросов задавать не станут. Я все устрою, вам останется лишь получать деньги да радоваться, глядя, как Боречка с каждым днем делается все здоровее.
     - Если вы так ловко можете устранить любую проблему, то зачем я вам понадобилась? - пробормотала Ирина Леонидовна. - Купили бы себе чешский паспорт на любое имя и жили бы себе припеваючи.
     Сергей покачал головой:
     - Нет, человек, появившийся ниоткуда, вызывает ненужные подозрения. Все разведки мира, внедр