тетку, поступайте наоборот и мигом  утонете  в
потоке возмущенных слов.  Обижаясь,  женщины,  как  правило,  становятся  на
редкость говорливы. Правда, большинство из них вообще болтливы  безмерно,  а
уж в состоянии стресса им просто нет удержу.
   Алла Семеновна не была исключением. Шумно вздохнув, она прошипела:
   - Ну Беата, ну сволочь! Знаете, отчего ее отсюда выгнали?
   - Нет, - спокойно ответил я, поудобней устраиваясь в жестком кресле.
   Дело сделано, рыбка попалась на крючок, сейчас  на  меня  выльется  океан
сведений. И точно.  Алла  Семеновна  затараторила,  словно  торговка  рыбой.
Очевидно, пассаж про любовника-стриптизера  оскорбил  ее  до  глубины  души.
Скорей всего, директриса считает себя образцовой вдовой.
   Когда  Беата  пришла  в  школу,  Алла  Семеновна  сначала   обрадовалась.
Преподавателей английского языка постоянно не хватает, приходится брать тех,
кто давно перешагнул пенсионный возраст, а они не  лучшие  кадры.  И  потом,
пожилые  преподавательницы  обидчивы,  капризны,  часто  кричат  на   детей,
ругаются с родителями и закатывают истерики в учительской, не  говоря  уж  о
том, что у них постоянно то давление скачет, то сердце  прихватывает.  Одним
словом, Алла Семеновна предпочитала иметь дело с молодыми, но где их взять?
   Юноши и девушки, окончившие педагогические институты,  устраивались  куда
угодно, но не в школу. Впрочем, их можно понять. Сорокавосьмичасовая рабочая
неделя, классное руководство, бесконечная проверка тетрадей, на службе нужно
быть без пятнадцати восемь утра, а уйти удается только после  пяти...  И  за
все про  все  начинающий  педагог  получает  такую  зарплату,  что  остается
голодным,  босым  и  раздетым.  Поэтому  понимаете,  как  обрадовалась  Алла
Семеновна, когда в ее кабинет постучалась Беата, у которой имелся диплом  об
окончании Московского педагогического института.  Бедная  директриса  совсем
недавно  приняла  на  работу  двух  инженеров,   пришедших   из   очередного
развалившегося НИИ. Математик и  физик  оказались  отличными  специалистами,
предмет знали великолепно, но в плане педагогики были полные профаны, совсем
не умели управляться с детьми. А тут молодая женщина, профессионал...
   Правда, Беата никогда не работала,  трудовой  книжки  не  имела.  Но  она
объяснила директору положение вещей: была замужем за Дмитрием  Быстровым.  У
того имелось двое детей от предыдущего брака, и  Беата,  полностью  забыв  о
себе, воспитывала шаловливых пасынков. Однако  супруг  оказался  не  слишком
порядочным человеком и через некоторое время вновь сошелся с  первой  женой,
заявив Беате:
   - Извини, я хочу развестись. Мальчикам лучше с родной матерью.
   Вот так девушка, вложившая много времени и сил в чужих детей, оказалась у
разбитого корыта, пришлось вспоминать о полученной  специальности  и  искать
работу.
   Алла Семеновна прониклась жалостью к бедной девочке и во  всем  пошла  ей
навстречу. Беата попросила дать ей только младшие классы.
   -  Опыта  нет,  -  потупилась  учительница,  -  боюсь,  не  справлюсь  со
взрослыми.
   Алла Семеновна не перечила, и правда, пусть пока попробует с маленькими.
   Первые три месяца все шло отлично. Потом  начались  проблемы.  Сначала  в
директорский кабинет влетела раздраженная мамаша и заявила:
   - У моего Кольки сплошные пятерки по английскому!
   Алла  Семеновна,  привыкшая,  что  родители  обычно   бывают   недовольны
двойками, удивилась:
   - Вам не нравятся отличные отметки?
   - Такие - нет! - ответила женщина. - Вот смотрите, я  сама  немного  знаю
английский и решила проверить у Коли тетради. Здесь, здесь и здесь - ошибки,
упражнение сделано неверно, а учительница ничего  не  заметила  и  поставила
?пять?.
   Директриса вздрогнула:
   - Извините, случается. Наверное, устала очень, вот  глаз  и  ?замылился?,
тетрадей много, Беата Андреевна сидит над ними, скорей всего, до полуночи. Я
сделаю ей замечание, попрошу быть внимательной.
   Родительница усмехнулась:
   - Ладно бы один раз,  всякое  бывает!  Но  она  исправляет  только  такие
неточности, которые бросаются в  глаза  даже  второкласснику,  остальные  не
замечает. Да вы полистайте тетрадь-то!
   Алла  Семеновна  не  владеет  английским,  поэтому  вызвала  в   качестве
третейского судьи Веру Ивановну, которая подтвердила:
   - Домашние и классные работы сделаны плохо, за  них  и  тройку  поставить
нельзя.
   Выпроводив разъяренную мамашу, Алла Семеновна  вызвала  к  себе  Беату  и
призвала ту к ответу.
   Девушка слегка покраснела:
   - Да, я ставлю Коле Реутову незаслуженные пятерки и не подчеркиваю ошибки
в тетради.
   - Почему? - возмутилась начальница.
   - У Коли изверг-отец, - пояснила Беата, - бьет ребенка смертным боем даже
за четверки, мальчик запуган, учеба ему в голову не лезет, вот  я  и  решила
пожалеть  паренька,  не  могу  видеть  его  несчастное  лицо.  Но  если   вы
запрещаете, больше так делать не стану.
   Посчитав  инцидент  исчерпанным,  Алла   Семеновна   успокоилась.   Затем
случилась  еще  одна  неприятность.  Местная  кляузница,  географичка   Инна
Львовна, сообщила директору:
   -  Ваша  распрекрасная  Быстрова  насобирала  в  своем  классе  детей   и
репетирует их за хорошие деньги.
   Алла Семеновна только тяжело вздохнула.  Да,  на  самом  деле,  брать  во
вверенном вам классе приватных учеников  строго-настрого  запрещено.  Но  на
деле и русичка, и математичка, и химик занимались  репетиторством.  Директор
закрывала на это нарушение глаза,  зарплаты  учителей  маленькие,  а  кушать
хочется. И потом, она боялась: начнет притеснять репетиторов, а те плюнут  и
уйдут в середине года в другое место, что делать тогда с учебным  процессом?
Кстати, никто, кроме Инны  Львовны,  не  возмущался.  Было  понятно,  отчего
географичка бесится: ее предмет никому не нужен, и частные ученики не спешат
к ней. Поэтому Алла Семеновна, поблагодарив наушницу  за  ?сигнал?,  никаких
мер принимать не стала. Но вскоре произошла еще одна неприятная  история,  и
снова прозвучала фамилия Быстровой.
   На этот раз в кабинет директора  прибежала  мать  ?школьного  несчастья?,
двоечника и хулигана Павла Локтева.
   - У меня из квартиры пропало три тысячи долларов, - заявила она с порога.
- А при чем тут я? - удивилась Алла Семеновна. - Так  к  нам  ходит  на  дом
заниматься с Пашкой училка из вашей школы, - заявила беспардонная мамаша,  -
Беата  Андреевна.  Она  стырила,  больше  некому,  другие   посторонние   не
заглядывали! Пусть отдает деньги, иначе в милицию пойду!
   Алла Семеновна вскипела и посоветовала мамаше как следует потрясти своего
лоботряса-сына.
   - Это мы заявим в органы, - сказала  она,  -  что  вы  порочите  честь  и
достоинство простой учительницы.  Небось  Павел  доллары  унес  и  потратил.
Кстати, откуда у него плеер? Сегодня физик жаловался: ?Сидит на  уроке,  уши
заткнул и напевает?.
   Вы купили ему игрушку?
   - Нет, - растерянно ответила мать, - какие уж тут подарки,  когда  он  не
учится совсем. - Вот и подумайте, где ваш сыночек  взял  аудиоаппаратуру,  -
отрезала Алла Семеновна.
   Беате она вновь ничего не сказала, просто посоветовала:
   - Откажись от урока у Локтевых.
   Быстрова кивнула:
   - Сама хотела, неудобно деньги брать, мальчик совсем не хочет учиться.
   Через месяц из учительской пропала сумка географички с зарплатой,  а  еще
через два исчезли кошельки сразу у троих  педагогов.  Преподаватели  подняли
шум, даже вызвали милицию, но толку было чуть. В комнату  мог  войти  любой,
она не запиралась. Пошумев, учителя решили, что воруют дети из десятого ?А?,
в классе было  много  ребят  из  неблагополучных  семей.  Поэтому  на  двери
учительской повесили замок, а предметникам раздали от него ключи.
   Кульминация наступила в следующем учебном году, пятого сентября.
   Алла Семеновна спокойно готовилась к совещанию, когда в ее кабинет  вошла
приятная дама лет пятидесяти и сказала:
   - Здравствуйте, я Регина Глебовна. У меня к вам серьезный  разговор.  Мой
внук. Костя Хаустов, учится в вашей школе  в  четвертом  ?А?  классе.  Вчера
детей познакомили с преподавательницей английского языка  Беатой  Андреевной
Быстровой. У вас служит такая?
   Алла Семеновна кивнула:
   - Да, хороший специалист любит детей, мы ею довольны.
   - Она училась в Московском педагогическом?
   - Да, - удивилась директор, - а в чем, собственно говоря, дело?
   - У вас есть ее фотография?
   - В личном деле вклеена.
   - Покажите.
   - Зачем?
   - Хочу удостовериться, что это именно та особа, о которой я думаю.
   Алла Семеновна не собиралась показывать посторонней личное дело,  поэтому
заявила:
   - Вы можете посмотреть на Быстрову в учительской, она сейчас там.
   - Беата очень хорошо меня знает, - спокойно  ответила  дама,  -  сделайте
милость, покажите фото, иначе может возникнуть скандал.
   Было что-то  такое  в  глазах  Регины  Глебовны,  отчего  Алла  Семеновна
повиновалась. Директриса встала, отперла сейф и вытащила тоненькую  папочку.
Регина Глебовна кинула взгляд на снимок.
   - Это она, совсем не изменилась. Теперь послушайте, я всю жизнь  преподаю
английский.
   Алла Семеновна только вздрагивала под лавиной сведений.  Регина  Глебовна
утверждала, что Беата проучилась всего два года,  потом  была  выставлена  с
позором из учебного заведения за полное  нежелание  учиться,  патологическую
лень и воровство.
   - У нас пропадали сумки,  у  студентов  кошельки,  -  перечисляла  Регина
Глебовна, - потом ее поймали за руку и просто выгнали. Надо было бы  вызвать
милицию, да пожалели не столько воровку, сколько  честь  института.  Заведут
дело и станут нас потом на всех совещаниях пинать, сами знаете, как  бывает.
Так что Беата не имеет никакого права преподавать в школе,  она  практически
ничего не знает, и я не удивлюсь, если и у вас в коллективе начались кражи.
   - Но у нее есть диплом, - только и сумела вымолвить Алла Семеновна.
   - Ну это не проблема по нынешним временам,  -  без  тени  улыбки  заявила
Регина Глебовна. - Вы в метро  ездите?  В  переходах  полно  молодых  людей,
торгующих ?корочками?. Вы с ней как познакомились?
   - Она от центра занятости пришла, - пробормотала директриса, - но  почему
я должна вам верить?
   - Конечно, не должны, - усмехнулась Регина Глебовна,  -  просто  позовите
сейчас сюда Беату, и все поймете.
   Но в лице Быстровой, вошедшей в кабинет, ничто не дрогнуло.
   - Слушаю, Алла Семеновна, - сказала она, вы меня искали?
   - Ты знакома с Региной Глебовной?
   - В первый раз вижу, - с милой улыбкой заявила Беата.
   Алла Семеновна слегка растерялась, но Регина  Глебовна  усмехнулась  и  с
каменным лицом ответила:
   - Думаю, ты не врешь! И впрямь попыталась вытравить из своей  памяти  все
воспоминания  о  нашей  семье.  Ты  наглый,  беспардонный   человек.   Беата
посмотрела на директрису:
   - Вы позвали меня сюда, чтобы я выслушивала бредни явно больной женщины?
   Алла  Семеновна,  до  сих  пор  весьма  удачно  справлявшаяся  со   всеми
трудностями, которые подстерегают начальника в женском коллективе, в  данном
случае не нашлась, что ответить, а когда нужные слова пришли ей на ум, их не
дала произнести Регина Глебовна.
   Абсолютно спокойно дама заявила:
   - Бессмысленно врать и выкручиваться. Немедленно пиши заявление об  уходе
по собственному желанию, иначе...
   - Вы с ума сошли? -  взвилась  Беата.  -  Это  просто  хулиганство!  Алла
Семеновна, давайте вызовем психиатрическую перевозку!
   - Иначе, - тем же голосом лектора продолжила Регина Глебовна, -  придется
мне вызывать милицию и рассказывать о Вадиме. Ты зря надеешься,  что  никому
ничего не известно. Я просто молчала, понимая  тупиковость  ситуации,  да  и
мужа жаль было. Но месяц тому назад мой  супруг  скончался,  и  меня  теперь
ничто не остановит  от  похода  в  соответствующие  органы.  Кстати,  шприц,
которым ты делала уколы, спрятан!
   Ничего не понимающая Алла Семеновна смотрела на женщин.  Регина  Глебовна
казалась спокойной, Беата же резко побледнела, глаза ее забегали из  стороны
в сторону, руки затеребили кофточку.
   - Меня оскорбляют в вашем кабинете,  -  дрогнувшим  голосом  заявила  она
директрисе, - попирают ногами мое  достоинство,  а  вы  молчите.  Ни  минуты
больше не останусь тут, считайте, что я подала заявление об уходе.
   С этими словами она быстро выскользнула за дверь.
   Алла Семеновна воскликнула:
   - Вы оставили нас без педагога! Где я найду сейчас языковика!
   Регина Глебовна, продолжая сохранять внешнюю невозмутимость, ответила:
   - Вот какая подлая, ухитрилась повернуть дело  в  свою  пользу,  впрочем,
если вас не убедили мои слова... С чего бы это Беате увольняться, а? Кстати,
вам понравится, если сюда явится милиция и арестует ее?
   - За что?
   - За многое, в частности, за убийство.
   Алла Семеновна только открывала и закрывала рот.
   - Я не могу рассказать вам подробности, - продолжила Регина  Глебовна,  -
но поверьте, Быстрова дрянь, которую нельзя на пушечный выстрел подпускать к
детям!
   Беата больше в школе не появлялась. Заявление об уходе принесла  девочка,
назвавшаяся  ее  сестрой.  Алла   Семеновна   не   поленилась   съездить   в
педагогический институт и выяснила, что Регина Глебовна говорила правду,  по
крайней мере, про учебу. Быстрову выгнали,  диплом  был  поддельным.  Только
теперь директриса поняла, что девушка просила младшие классы из-за того, что
плохо владела языком.  Десятиклассники  мигом  раскусили  бы  самозванку.  И
пятерки она ставила не из жалости, а  оттого,  что  не  хотела  скандалов  с
родителями. Кстати, после увольнения Беаты кражи в коллективе прекратились и
учительскую вновь перестали запирать.

Глава 27

   Чувствуя себя пойнтером, который несется  по  следу,  я,  забыв  спросить
позволения у Норы, полетел по адресу,  который  мне  любезно  сообщила  Алла
Семеновна. Регина Глебовна жила буквально в двух шагах от школы, нужно  было
только пересечь широкий двор и пройти  между  гаражами-ракушками  к  низкому
серому дому.
   Но меня подстерегала неудача. Дверь распахнула  девушка  лет  двадцати  и
заявила:
   - Их никого нет.
   - А вы кто? - Я решил на всякий случай поговорить с ней.
   - Домработница. Регина Глебовна приходит около девяти вечера, -  ответила
та и бесцеремонно захлопнула дверь перед моим носом.
   Делать нечего, пришлось возвращаться к школе и садиться в ?Мерседес?.  До
девяти часов было много времени, и я  поехал  домой,  зарулив  по  дороге  в
мебельный салон ?Ромео?.
   В просторном торговом зале густо  стояли  диваны  и  кресла  всевозможных
цветов и оттенков, но  красного  кожаного  не  нашлось.  Я  взял  телефон  и
отрапортовал хозяйке:
   - Стою в магазине, есть красное велюровое кресло...
   - Нужно кожаное, - перебила меня Нора.
   - Такого нет.
   - А велюровое мне ни к чему, - заявила Нора и отсоединилась.
   Посмеиваясь, я  добрался  до  дома,  вошел  в  квартиру  и  мигом  ощутил
отвратительный запах. Лена высунулась из кухни.
   - Иван Павлович! Вот здорово! Как раз к обеду поспели.
   Судя по отвратительному запаху, стоявшему  в  коридоре,  нам  приготовили
вареного скунса.
   - Идите скорей, - поторопила Лена, - а то энтятина уже готова.
   - Кто? - изумился я, делая шаг в сторону ванной. -  Ты  что  приготовила?
Как это называется?
   - Энтятина, - повторила Ленка и исчезла на кухне, откуда  незамедлительно
послышался звон посуды.
   В полном недоумении я вымыл руки.  Энтятина?  Это  что  же  такое?  Есть,
впрочем, у меня знакомый Юра Энтин, но вряд ли  Ленка  приготовила  из  него
котлеты.
   Ладно, у меня есть еще пирожки,  если  блюдо  будет  несъедобным,  а  оно
обязательно окажется именно таким, я просто удалюсь в свою  спальню  и  поем
спокойно. Внезапно  в  голову  пришла  великолепная  мысль:  следует  купить
электрочайник! Вот поеду вечером к Регине Глебовне и  заверну  в  ?М-Видео?,
там они точно есть!
   Когда Ленка водрузила на стол блюдо, мы с Норой с подозрением  уставились
на яство. Нам предложили на этот раз нечто, более  всего  напоминавшее  труп
кошки.
   - Это что? - не утерпел я.
   - Энтятина фламэ,  -  гордо  ответила  Ленка.  Нора  тяжело  вздохнула  и
поинтересовалась:
   - Сделай милость, объясни, из  чего  это  сделано,  что  за  животное  ты
приготовила?
   - Энтэ фламэ!
   - Это кто такая? - снова не удержался я. - Где обитает? Ты ее, часом,  не
в зоопарке купила?
   - Ну, Иван Павлович, - всплеснула руками Ленка, - скажете как плюнете! Ну
при чем тут зоопарк?
   - Так там  всякие  раритетные  экземпляры  держат,  -  пробормотал  я,  -
пингвинов,  тигров,  страусов,  может,  и  энтэ  твоя  живет,  кстати,  она,
случайно, не умерла своей смертью?
   - Энтэ по-немецки утка, - отмерла Нора.
   - Точно, - подтвердила Ленка, - она самая и есть.
   - Отчего же ты так дико ее называешь?
   - А в книге написано ?Энтэ фламэ?. - не сдалась Ленка,  -  как  написали,
так и говорю.
   Слегка успокоившись и  поняв,  что  мне  не  предлагается  съесть  трупик
обитателя джунглей, я потянулся за вилкой.
   В этот момент раздался звонок.
   - У нас гости? - удивилась Нора.
   - Это Максим, - сообщила Ленка, - он звонил, сказал, что придет. Ой! Ну и
дура я! Совсем забыла!
   Она схватила блюдо.
   - Ты куда? - спросила Элеонора.
   - Так фламэ делать, - загадочно ответила Ленка и выскочила в коридор,  но
через секунду она всунула голову назад. -  Вы  вот  чего,  когда  Максим  за
столом устроится, позовите меня, только люстру погасите.
   - Зачем нам в темноте сидеть? ? удивилась Нора.
   - Надо, - сообщила Ленка и исчезла.
   Я глянул на хозяйку, та пожала плечами,  но  сказать  ничего  не  успела,
потому что на пороге  возникла  фигура  Максима.  Приятель  оглядел  стол  и
спросил:
   - Надеюсь, ужином кормить не станут? Давайте только чаю выпьем.
   Я встал, выключил свет и крикнул:
   - Лена!
   Через пару секунд дверь распахнулась, и появилась домработница.  В  руках
она держала поднос, на котором полыхал костер.
   - Это что такое? - осторожно поинтересовался Максим.
   - Энтэ фламэ,  -  гордо  сообщила  Ленка,  -  королевский  рецепт,  такую
подавали к столу  Бурбонов.  В  кулинарной  книге  написано:  любимое  блюдо
Людовика.
   - Которого? - спросил Макс.
   - Что - которого? - изумилась Ленка.
   -  Людовиков  было  много,  -  пояснил  Максим,  -  целая  уйма.  Вот   и
интересуюсь,  они  все  такое  жрать  любили  или   только   один,   Людовик
Тринадцатый, к примеру?
   - Не знаю, - буркнула Ленка, - какая разница, в конце концов.  Если  один
не ел, то вы чего, пробовать не станете?
   Максим хмыкнул. Не далее как вчера  я  жаловался  ему  на  отвратительные
блюда, которые готовит Ленка, и теперь на лице приятеля ясно  читалось,  что
он с огромным удовольствием вообще бы не притрагивался к данному яству.
   - Как его есть? - заинтересовалась Нора. - Вон огонь  полыхает,  обжечься
можно, и почему она горит, а? Ленка пустилась в объяснения:
   - Это крайне оригинальное блюдо. Берете утку, фаршируете ее  апельсинами,
оливками, киви и бананами...
   - Сомнительно, чтобы у французов  в  Средние  века  имелись  экзотические
фрукты, - не успокаивался Максим.
   Но домработницу нелегко было сбить с толку.
   - ...киви и бананами, потом посыпаете солью с корицей.
   - Солью с корицей? - воскликнула Нора. - Может, сахаром?
   - Солью!!! С корицей!!! Обливаете жидкостью, поджигаете, и она горит.
   Максим пожевал нижнюю губу.
   - А что за жидкость?
   - Специальная!
   - Состав какой?
   - Не знаю.
   - Где же ты ее взяла?
   - В ?Рамсторе? купила.
   - Там такое есть?
   - В этом супермаркете  можно  приобрести  все,  хоть  черта  в  ступе,  -
вклинилась в диалог Нора.
   - Точно, - подтвердила Ленка, - я подошла к  администратору  и  спросила:
?Жидкость для фламэ есть?? Тот, правда, серость, не  понял  сначала,  о  чем
речь. Пришлось по-простому объяснить: утку зажечь надо, чем