ьной. Высокая натуральная блондинка
с голубыми глазами и крепко сбитой фигурой. Бюст  у  нее  великоват  для
юной девушки.
   Впрочем, если вы невзначай столкнетесь с ней на улице, то  подумаете,
что ей лет тридцать, не  меньше.  Беллу  сильно  старит,  если  подобное
выражение применимо к юной особе, обильный макияж.  С  парфюмом  дурочка
тоже перебарщивает, выливает на  себя  литры  духов.  Девочку  постоянно
окутывает удушливое облако из "Кензо", "Шикейдо" или "Шанель". Но издали
она кажется симпатичной. Хотя лично мне никогда не нравились  полноватые
крикливые особы. Если бы пришлось выбирать между Кларой и Беллой,  отдал
бы предпочтение первой.
   - Чего шепчетесь? - заорала Белла. - Где Лариска? Жрать хочу!
   Клара подскочила и тенью прошмыгнула в коридор.
   - Видал? - хмыкнула Беллочка. -  Во,  вежливая!  Ни  здрасте,  ни  до
свиданья! Офигительное поведение!
   - Ну ты тоже ее не поприветствовала, - вздохнул я.
   - Между прочим, - нахалка уперла  кулаки  в  крутые  бока,  -  я  тут
хозяйка, и те, кого пустили сюда пожить из  милости,  обязаны  при  виде
меня вскакивать, кланяться и благодарить.
   Вымолвив это, она подлетела к плите  и  принялась  срывать  крышки  с
кастрюль. Я вздохнул. Очевидно, следовало сейчас  прочитать  ей  лекцию,
объяснить, что благородный человек никогда не  попрекнет  нищего  куском
хлеба, втолковать ей, что отец, приютив Клару, не перестал любить родную
дочь, но я не буду заниматься воспитанием девицы.
   - Ну тебе не долго ее терпеть осталось, - заявил я.
   Белла выронила половник.
   - Она заболела, да? Скоро умрет? Надо же быть такой злюкой.
   - Слава богу, нет, Клара здорова.
   - Вот жалость-то, - с искренним сожалением в голосе заявила  ласковая
сестричка, - папа ее до конца жизни при себе держать будет,  жалостливый
очень, а Клавка пользуется и рыдает каждый день, несчастненькую из  себя
корчит!
   Белла налила себе супа, поставила тарелку на стол и принялась с шумом
хлебать. Либо девочка крайне невоспитанна, либо хочет всех  эпатировать.
Уронила на пол поварешку и даже не  подумала  поднять  ее.  Налила  себе
первое и не предложила мне  разделить  трапезу,  теперь  излишне  громко
чавкает. Наверное, ждет, что я сейчас выкажу возмущение. Но ей  от  меня
такой реакции не дождаться.
   - Сергей Петрович сегодня решил выгнать Клару из дома, - сообщил я.
 
Глава 11 
 
   Беллочка бросила ложку в рассольник, вверх взметнулся фонтан брызг.
   - Да ну? Вот это класс! Не врешь?
   - Нет. Он нашел у нее под подушкой пропавшие из его письменного стола
доллары. И велел племяннице складывать вещи.
   - Bay! Как классно! - запрыгала на табуретке Беллочка. - Она воровка!
   - Тебе ее не жаль? - Не-а.
   - Совсем-совсем?
   - Абсолютно.
   - Ну подумай, куда она пойдет?
   - К свиньям собачьим!
   - Вот уж не думал, что ты такая жестокая!
   - Чего ее жалеть! - заорала Белла. -  Стырила  десять  тысяч,  теперь
пусть отвечает!
   Я схватил ее за плечо.
   - Сделай милость, объясни, откуда ты знаешь, что  денег  было  именно
столько?
   Белла осеклась, захлопнула рот, потом намного тише ответила:
   - Так ты только что сообщил: Клара с...а баксы.
   - Пожалуйста, не ругайся, - не выдержал я, -  противно,  словно  жаба
изо рта выпрыгнула!
   Белла фыркнула:
   - Ты цветок душистых прерий, а не мужчина!
   - Деточка, - не выдержал я, - откуда бы тебе  знать  правду  о  лицах
противоположного пола.
   - Да уж имею опыт, - горделиво заявила она, возвращаясь к супу.
   Я хотел было спросить: "Какой?", но тут вдруг сообразил, что девчонка
неспроста обратилась к столь скользкой теме, она  просто  хочет  отвлечь
меня от беседы о деньгах. Ну уж нет!
   - Так откуда тебе известна точная сумма? - сурово поинтересовался я.
   - Ты же сказал "пачка", а в пачке всегда бывает столько стодолларовых
купюр, - принялась изворачиваться Белла.
   - Я не говорил "пачка", и потом, объясни, отчего ты решила,  что  там
были сотенные купюры? - мигом спросил я.
   - Ну... ну... у папы в письменном столе всегда такие валяются...
   - И куда ты дела остальные?
   - Чего?
   - Неужели успела  за  столь  короткий  срок  потратить  сто  двадцать
тысяч?
   - Чего?!
   - Ну, десять ты сунула под подушку Кларе, не пожалела  части  добычи,
чтобы вытолкнуть сестру из дома, омерзительный поступок,  но  не  о  нем
сейчас речь. Где остальные деньги?
   - Какие? - подскочила Белла.
   В ее широко раскрытых голубых глазах читалось абсолютно  неподдельное
удивление. Я погрозил ей пальцем:
   - Ты хорошая актриса, но все же не Сара Бернар. Ладно, подыграю тебе.
Если хочешь услышать про деньги, изволь. В ящике лежало больше миллиона.
   - Мама! - воскликнула Белла. - Я видела, что много, но сколько  -  не
представляла.
   - Значит, ты лазила в стол,  -  с  удовлетворением  отметил  я,  -  и
стащила сначала десять тысяч, а потом еще сто десять...
   - С ума сошел? - прошептала Белла. - Не брала я ничего.
   Неожиданно я выпалил:
   - Врать нехорошо, у меня есть твое фото.
   - Какое? - вскинулась Беллочка.
   Очевидно, в каждом человеке сидит частичка барона Мюнхгаузена, потому
что я с самым искренним видом выдал замечательный монолог:
   - Видишь ли, детка, тебе крайне не повезло. Я на самом  деле  частный
детектив. Твой отец нанял меня для того, чтобы  поймать  особу,  которая
таскает  из  ящика  его  стола  деньги.  Я  воспользовался   специальной
техникой, установил в кабинете хитрый фотоаппарат, который автоматически
делает снимки, потом просто проявил пленку. Ну и что увидел?
   Запал кончился, я перевел дух и запоздало удивился. Интересно, почему
Сергей Петрович и  впрямь  не  купил  подобное  техническое  устройство?
Отчего велел мне следить за кабинетом?
   Белла  замерла  на  табуретке.  Ее  личико,  потеряв  обычное  наглое
выражение, вытянулось и стало совсем детским.
   Я решил закрепить успех и продолжил:
   - А увидел я тебя, роющуюся в столе отца. Так-то, моя дорогая. Ну-ка,
отвечай быстро, зачем ты туда лазила?
   - За ручками, - растерянно ответила Белла, - шариковыми, папа  всегда
их сотнями покупает, а я забываю, вот и пошла в кабинет.
   - Значит, взяла доллары...
   - Нет!!!
   - Пожалуйста, не надо врать!
   - Надеюсь, ты  не  сказал  папе  о  своих  идиотских  подозрениях?  -
набросилась на меня Белла. - Честно  говоря,  ему  сто  раз  плевать  на
бабки, даже странно, что он надумал искать вора, это не в его характере,
а вот то, что его решили обмануть... Это да, это достанет  папульку,  он
терпеть не может, когда врут. Я не брала денег.
   - Имеется фото, - напомнил я.
   - И что, - пожала плечами Белла, - я ведь не отрицаю,  что  лазила  в
стол, ручки искала,  увидела  деньги,  пачки  стодолларовых  купюр.  Еще
подумала: чего это папка их в сейф не положил,  тут  бросил?  Прихватила
"Бик" и ушла. Ты свои снимки с лупой  изучи,  сразу  станет  видно,  что
ухожу с ручками, шариковыми. Слушай, а ты мне свой аппарат не одолжишь?
   - Зачем?
   - Я его в комнате у Клавки пристрою,  -  хихикнула  Беллочка,  -  вот
посмеюсь, когда узнаю, что она наедине с собой проделывает.
   - Значит, ты денег не брала?
   - Да нет, - отмахнулась Белла. - Дашь аппарат?
   - И не подумаю.
   - А за тысячу долларов? - Нет.
   - Где ты его купил?
   - В магазине.
   - В каком?
   - Специализированном.
   - Дай адрес!
   Чувствуя, что меня загнали в  угол  и  сейчас  уличат  во  вранье,  я
рассердился:
   - Хватит ерундить, немедленно говори, где спрятала деньги!
   Беллочка спокойно дохлебала рассольник.
   - Послушай, - спросила она, - как ты думаешь,  зачем  человек  крадет
деньги?
   Я слегка растерялся.
   -  Ну,  не  хватает  ему  на  какие-нибудь  удовольствия...  Впрочем,
большинству людей недостает средств. В мире небось наберется  с  десяток
человек, которые могут себе позволить все. Лично я бы  не  отказался  от
виллы на Карибском море и машины "Ламборджини Дьяволо",  только  никогда
не сумею собрать нужной суммы для покупки ни первого, ни второго.
   - И пойдешь упрешь денюжки? - фыркнула Белла.
   - Нет, конечно,  я  умею  управлять  собой.  Но  многие  не  способны
сдерживаться, в частности, подростки, у которых желания  выражены  более
остро, чем у взрослых людей. Ну хочет шестнадцатилетняя девочка  дорогую
косметику и вдруг видит в папином столе деньги, их  очень  много,  можно
взять, никто не заметит. Только все тайное...
   - ...всегда становится явным, - усмехнулась Белла. - Это не про меня.
   - Что?
   - Рассказ про девочку, мечтающую о губной помаде, - фыркнула нахалка.
- Мне незачем думать о такой ерунде, просто иду и  покупаю.  Пойми,  мне
нет нужды тырить бабки, я могу потратить любую сумму без спроса.
   - Каким же образом?
   Девчонка вытащила из кармана портмоне и повертела  перед  моим  носом
пластиковой карточкой.
   - Вот, полный доступ  к  папиным  деньгам,  трать  -  не  хочу.  Могу
показать, чего купила за неделю, все чеки!
   - Ты их хранишь? - удивился я.
   - Пошли, - вскочила Белла.
   Мы поднялись к ней в мансарду. Она включила компьютер.
   - Смотри.
   Я уставился на экран:
   "Кафе "Бин" - пирожные, кофе - 1 тысяча рублей.
   Ресторан "Золотая утка" - комплексный обед - 450 рублей.
   "Мехх" - брюки, пуловер, юбка - 9 тысяч рублей.
   Салон "Мане", парикмахерские услуги - 10 тысяч рублей.
   Фитнес-клуб, оплата инструктора - 10 тысяч рублей".
   За последние два дня Беллочка спустила более тысячи долларов.
   - Можешь  дальше  глядеть,  -  спокойно  разрешила  девочка,  -  папа
позволяет мне тратить столько, сколько душе угодно. И  зачем  мне  баксы
тырить?
   От растерянности я неожиданно сказал чистую правду:
   - Чтобы  подложить  их  Кларе.  Ты  же  очень  хочешь  избавиться  от
двоюродной сестры, вот и решила представить ее воровкой.
   Белла выключила компьютер.
   - Никакой радости жизнь в одном доме с этой маленькой вруньей мне  не
доставляет, но я не подличаю, всегда говорю, что думаю,  в  глаза,  даже
если это и не слишком нравится  окружающим.  Вот  ты,  например,  просто
дурак, если заподозрил меня. Поищи вора в другом месте, среди тех,  кому
на самом деле не хватает, у меня-то все есть!
   - И кто же это, по-твоему? - тихо спросил я. Белла почесала нос.
   - Анна, Валерий и Клара, они церковные мыши.
   - А твоя мама и Павел? Беллочка скривилась.
   - Павлик - альфонс, мамочка его  содержит.  У  парня  денег  даже  на
носовой платок нет, но он не вор.
   - Почему ты так считаешь?
   - Зачем ему баксы? Мама ему все покупает, - ответила Беллочка.
   - Откуда у твоей матери деньги? Извини, я думал, ее  содержит  Сергей
Петрович.
   Белла усмехнулась:
   -  Дает,  наверное,  что-то,  чувствует  свою  вину.  Мама  продюсер,
занимается организацией эстрадных концертов  и  театральных  постановок,
агентство "Марго", не слышал?
   - Нет.
   - Ты, наверное, не имеешь никакого отношения к шоу-бизнесу?
   - Слава богу, нет.
   - Потому и не знаешь, - подвела итог  Белла,  -  мамино  агентство  в
десятке лучших, она себе сама деньги заработать может. И потом, я просто
не могу представить, как она  ночью  крадется  в  комнату  и  исподтишка
лямзит пачки. Это совершенно не в  ее  духе.  Вот  ворваться  к  папе  в
кабинет, когда он работает, наорать, затопать ногами и на глазах у  него
выхватить тысячи - это да, это по-нашему.
   - Почему ты живешь с папой?
   - Мама все время по разным городам разъезжает, в  неделю  может  семь
мест сменить, - пояснила Белла, - мне придется постоянно сидеть одной  с
прислугой. Папа же, хоть и занят, ночует дома, мне с ним лучше. Я  люблю
мамочку, но она истеричка.  Лучше  всего,  конечно  бы,  им  помириться.
Только мама папу никогда не простит.
   - За что? Беллочка усмехнулась:
   - Папа ей изменил сто лет назад, я  еще  в  садик  ходила.  Мы  тогда
бедные были. Отец разорился, сидел со мной дома, а  мама  начинала  свой
бизнес, проталкивала певца Мариуса, слыхал про такого?
   Ну  визжит  жутко,  на  одной  ноте,  его  еще  зовут   "Сигнализация
российской эстрады"?
   - Извини, я плохо знаю тех, кого называют поп-стар.
   - Не важно,  -  кивнула  Белла,  -  в  общем,  мама  подалась  деньги
зарабатывать, папа меня в одной  комнате  спать  уложил,  а  сам  привел
девку. Думал, ребенок крохотный, дрыхнет себе, ничего не увидит. А  мама
внезапно вернулась, вышло, как в анекдоте! Представляешь?  Папа  с  этой
бабой в кровати, а тут мамулька с сумкой вваливается.  Какой  был  крик!
Какой скандал! Она папины шмотки с  балкона  пошвыряла,  все,  вместе  с
видиком и музыкальным центром. Девку эту голой на лестницу  выперла.  Во
цирк! С тех пор больше вместе не живут! Дураки!  Мама  вечно  любовников
меняет, один гаже другого, где только их находит. А у папы такие  кадры!
Bay! Ноги от ушей, а вместо головы кастрюля!
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ну такие умные,  -  хихикнула  Белла,  -  словно  суповые  чугунки!
Анекдот, похоже, он их специально подбирает,  посмотрит  и  зовет  самую
глупую. Вот погоди, если он в субботу сюда Ольгу  приведет,  повеселимся
от души. Знаешь, кто деньги скоммуниздил?
   Я покачал головой:
   - Пока нет.
   - Анна, Валерий или  Клара,  больше  некому,  поодиночке  или  вместе
работали.
   - Ну Клара-то вряд ли...
   - Ага, - обозлилась Беллочка, -  значит,  как  на  меня  думать,  так
сразу, а как об этой б... речь зашла, то она не виновата?
   - Ну вряд ли Клара стала бы баксы  у  себя  под  подушку  прятать,  -
сказал я, - и поросенка ей жаль до слез.
   - Какого поросенка? - жадно спросила Беллочка.
   - Сергей Петрович ее любимую игрушку изорвал!
   - Ладно, - согласилась Белла, - хрен  с  ней,  пусть  не  она,  тогда
Валерий стырил или Анна.
   - А Лариса Викторовна способна на подобный поступок?
   - Ты че! Лариска у нас уже год служит, - пояснила Белла. - У  папы  в
столе вечно кучи денег валяются. Она бы раньше не  выдержала,  чего  так
долго терпела?
   Я с уважением посмотрел на девочку - похоже,  она  не  глупа,  только
избалована.
   Вечером я подробно изложил Норе произошедшие события.
   - Ясно, - буркнула хозяйка, - начинай с Валерия, завтра отправляйся к
нему на работу и рой там землю. Если  поймешь,  что  он  невесть  откуда
получил деньги для своих исследований, дело можно считать закрытым. Даже
неинтересно. Ладно, не тяни кота за  хвост.  Сегодня  звонила  тетка,  у
которой таинственным  образом  пропал  муж.  Заканчивай  с  Кузьминским,
займемся другим, более интересным делом.
   - Кто же и зачем сунул десять тысяч Кларе?
   - Пока не знаю, - обозлилась Нора.
   На  следующее  утро  я  прибыл  к  огромному  девятиэтажному  зданию,
построенному  в  начале  пятидесятых  годов  прошлого  столетия,  увидел
грозную надпись "Документы показывать в  развернутом  виде"  и  приуныл.
Скорей всего бдительная охрана не пропустит внутрь мужчину,  у  которого
нет никакого удостоверения личности.
   На всякий случай я вошел в просторный  холл  и  был  крайне  удивлен.
Никаких секьюрити тут  и  в  помине  не  наблюдалось,  у  лифтов  висело
множество  табличек:  "Газета  "Якорь",  "Продажа  сотовых   телефонов",
"Склад". Начальство умирающего НИИ  сообразило,  что  обладает  шикарным
зданием  в  одном  из  старых  московских  районов,  и  сдало  в  аренду
большинство помещений.
   Мое предположение оказалось верным. Ученые сидели на последнем этаже.
Я схватил пробегавшего мимо дядьку за рукав синего лабораторного халата.
   - Да? - растерянно спросил тот. - Чем могу служить?
   - Подскажите, где сидит  Валерий  Анджабрамаидзе,  если,  конечно,  я
правильно произношу эту непростую фамилию.
   - А он кто?
   - Ну... исследователь.
   - Значит, идите в научную часть, -  ответил  мужчина,  -  направо  по
коридору, налево производственные мастерские.
   Я потопал по километровым изгибающимся переходам,  изредка  натыкаясь
на служащих. Никто из спрошенных не слышал о Валерии.  Согласитесь,  это
было странно, человек всю жизнь, по крайней мере последние двадцать лет,
трудится  на   одном   месте,   а   сослуживцы   удивленно   восклицают:
"Анджабрамаидзе? Это кто такой?"
   Я  бы  еще  понял  ситуацию,  носи   Валерий   фамилию   Иванов,   но
Анджабрамаидзе!
   Наконец одна дама посоветовала:
   - Вы сходите в тысяча двести пятьдесят  третью  комнату,  там  служит
Нелли Сергеевна, вот она точно всех знает, всю жизнь у нас  председатель
месткома.
   Я продолжил путь по коридорам и без особых приключений отыскал  даму,
оказавшуюся вопреки ожиданиям не старушкой, а  вполне  приятной  молодой
особой. Во всяком случае, в моем понимании молодой.  Услыхав  затейливую
фамилию, она нахмурилась:
   - Он у нас больше не служит.
   - Вы уверены? - удивился я.
   - Конечно, - неохотно ответила Нелли Сергеевна.
   - А куда ушел?
   - Понятия не имею.
   - Мне очень надо его отыскать, помогите, пожалуйста.
   Нелли Сергеевна тяжело вздохнула:
   - Зря вы это затеяли.
   - Что? - не понял я.
   - Поиски Валерия. Все равно никогда ничего не получите,  да  и  денег
уже давно нет.
   - Простите, вы о чем?
   Нелли Сергеевна криво улыбнулась.
   - Ну передо мной можете  ваньку  не  валять.  Небось  Валерий  у  вас
одолжил крупную сумму денег и не отдал.
   Я решил подыграть ей и кивнул:
   - Да.
   - Если не секрет, сколько? - проявила она любопытство.
   - ...э... сто двадцать тысяч!
   - Рублей?
   - Нет, долларов.
   - Ничего себе,  -  по-детски  воскликнула  Нелли  Сергеевна,  -  свои
отдавали или, как бедняжка Раечка, казенные?
   - Кто такая Раечка?
   - Ваша товарка по несчастью, - грустно пояснила  Нелли  Сергеевна,  -
маленькая дурочка.
   У меня от недосказанности слегка закружилась голова.
   - Очень прошу, расскажите мне все про Валерия!
   Председательница месткома отрезала:
   -  Абсолютно  не  намерена  вам  помогать.  Сами  выпутывайтесь,  вот
Прокопенко мне было жаль, а вас нет!
   - Кто такая Прокопенко?
   - Не слишком ли вы любопытны? - прищурилась дама. - И вообще, кто  вы
такой?
   - Частный детектив, - сообщил я. - Разрешите сесть?
   - Пожалуйста, - кивнула Нелли Сергеевна, - вот сюда.
   Я устроился на продавленном стуле и тихо спросил:
   - А что, он правда гений?
   - Кто? - уставилась на меня Нелли Сергеевна.
   - Валерий.
   - Какие глупости!
   - Но он вроде претендует на Нобелевскую премию!
   Внезапно Нелли Сергеевна рассмеялась, да  так,  что  из  глаз  у  нее
потекли слезы.
   - Господи, откуда у вас эта информация?
   - Она неверна?
   - Не имеет ничего  общего  с  действительностью.  Валерий  более  чем
средний исследователь, абсолютно не способный  стать  генератором  идей.
Впрочем, кое-кто достиг в науке определенных высот,  имея  только  руки.
Вот, допустим, в нашей лаборатории Леночка Водовозова. Ей господь  забыл
дать талант, зато отсыпал трудолюбия. Леночка уже стала доктором наук  и
профессором, быть ей и академиком, но она целыми днями сидит на  работе,
кропотливо выполняя все, что велит ей наш заведующий  Василий  Петрович.
Вот уж кто настоящий гений, так это он! Представляете...
   Понимая, что даму сейчас унесет  совсем  не  в  ту  степь,  я  быстро
остановил ее:
   - Значит, Валерий как ученый пустое место?
   -  Именно  так,  -  кивнула  Нелли  Сергеевна,  -  очень   правильное
определение: пустое место.
   - Но он столько денег вложил в исследования!
   - Что? - подскочила она. - Каких денег?
   - Собственных. Продавал квартиры, вещи из дома, заставил  семью  жить
впроголодь, чтобы только не бросать опыты...
   - А-а-а, - протянула Нелли Сергеевна и включила настольную лампу.
   Яркий свет озарил ее озабоченное лицо, и мне сразу стало  ясно:  даме
не сорок и даже не пятьдесят, а намного больше.  Обманчивое  впечатление
молодой женщины создают подтянутая, спортивная фигура, короткая  стрижка
и звонкий голос.
   - Вот, значит, как, - протянула Нелли Сергеевна, - честно  говоря,  я
предполагала нечто подобное. Бедную Раечку Валерий  обману