- ехидно осведомился  я.  -  Между
прочим, дело-то раскрыл Ванечка.
   - Ну, мы тоже подобрались к разгадке, - попытался отбиться следователь, -
и потом, ты не знаешь массу интересных деталей.
   - Вот и поделись ими! Максим прищурился:
   - Вообще говоря, тайна следствия...
   - Оставь, пожалуйста, - отмахнулся я, - лучше изложи  то,  что  узнал  от
Водовозова, он, наверное, все рассказал?
   - Запираться не стал, - подтвердил Макс,  -  чистосердечно  раскаивается,
говорит, бес попутал. Только выходит, что этот бес путал  его  очень  давно,
можно сказать, всю жизнь. Ну ладно, слушай.
   Встречаются иногда такие представители мужского пола, для которых женщина
служит дичью. То есть этому парню приятен процесс охоты, погони. Как  только
жертва покоряется и падает к ногам ловеласа, он мигом теряет к ней  интерес.
Подобные личности способны крутить романы с  двумя,  тремя,  а  то  и  пятью
бабами одновременно. Жениться они  никогда  не  собираются,  а  беременность
подруги никакой радости у них не вызывает, наоборот, донжуан испытывает ужас
при одной только мысли о том, что  вокруг  него  развесят  детские  пеленки.
Мотылек, если уместно  сравнение  лица  мужского  рода  с  ночной  бабочкой,
порхающий  светлячок,  не  способный  ни  на  какие  длительные,   серьезные
отношения. Самое интересное, что вокруг этих мужиков стаей вьются женщины, и
у  каждой  в  голове  только  одно  рассуждение:  ну  мне-то  точно  удастся
захомутать сию лошадку.
   Лев Яковлевич Водовозов  был  из  этой  породы.  Вся  его  жизнь  -  цепь
любовниц. Причем профессор, оказывается, был совсем не  брезглив.  Романчики
он крутил со всеми, никакие размышлизмы на темы морали  его  не  обременяли.
Льву Яковлевичу ничего не стоило уложить в кровать Николетту,  жену  лучшего
друга, в доме которого он бывал три, а то и четыре раза в неделю. Правда, их
отношения длились недолго, всего пару месяцев, но ведь  они  были.  Наставив
рога Павлу Подушкину, Водовозов по-прежнему ходил к нему в  гости,  впрочем,
Николетта, тоже не обремененная чувством порядочности, быстренько позабыла о
ночах, проведенных на даче у любовника.
   Краткий роман случился у Льва Яковлевича и с Норой.  Причем  та  довольно
сильно полюбила его и потом долго страдала, когда Водовозов отправил  ее  ?в
отставку?. Но милейший, интеллигентнейший профессор был умен и изворотлив. С
дамами своего круга он ухитрялся поставить дело так, что оставался их лучшим
другом. И Нора, и Николетта с течением  времени  начали  считать  Водовозова
кем-то вроде близкого родственника, он был для этих женщин-вдов единственным
мужчиной, оставшимся возле них в старости. И у Норы, и у Николетты случались
романы после смерти мужей. Но ни та, ни другая не захотели больше  идти  под
венец по разным причинам. Их бывшие любовники более не появлялись в домах, а
Лев Яковлевич приходил часто,  с  конфетами  и  букетами,  милый,  ласковый,
интеллигентный, и вообще, они дружили почти сорок лет и все друг  про  друга
знали, вот только  Нора  и  Николетта  не  предполагали,  что  когда-то  обе
побывали на даче в Воропаеве. Водовозов  умел  хранить  секреты,  а  дорогие
дамы, будучи в то время замужем, тоже не распускали языки.
   Льву Яковлевичу всегда удавалось скрывать свои похождения. Никаких слухов
о нем не ходило. Более  того,  весь  бомонд  считал  профессора  чудаковатым
холостяком, этаким  ученым,  погруженным  в  исследования,  книжным  червем,
архивной мышью.
   Один раз  только  Лев  Яковлевич  испугался.  Это  когда  глупенькая  Оля
Родионова решила рожать. До  сих  пор  столь  досадных  конфузов  с  ним  не
случалось. Партнершам даже в голову не  приходила  подобная  чушь,  и,  если
объятия страсти приносили плоды, дамы мигом бежали к гинекологу.  Но  Олечка
была молода и глупа, а профессора после сорока лет патологически потянуло на
зеленую  клубнику.  Женщины  его   возраста   выглядели   уже   не   слишком
привлекательно, даже те, которые сделали кучу подтяжек. Можно натянуть морду
и поднять грудь, но  как  вернуть  молодой  блеск  глаз,  непосредственность
поведения  и  свежесть  чувств?  Вот  Лев  Яковлевич   и   переключился   на
молоденьких.
   Безусловно, профессор сделал большую глупость, связавшись с дочкой  Норы,
с девочкой, которая выросла  у  него  на  глазах.  Но,  повторюсь,  никакими
моральными тормозами он не обладает,  а  девушка  была  так  хороша!  Гадкий
утенок тихо рос, рос  и  превратился  в  роскошного  лебедя,  совершенно  не
осознающего пока свою красоту. Ну разве можно было  разрешить  сорвать  этот
цветок кому-то постороннему?
   Но когда дурочка решила родить, Водовозов ощутил беспокойство. А  ну  как
девочка растреплет матери о любовнике? Ссора с Элеонорой никак не входила  в
планы профессора, и он попытался решить дело  привычным  образом,  предложил
денег на аборт. Но Оля уперлась рогом.
   Совсем нехорошо Водовозову стало тогда, когда он узнал, что  у  негодяйки
будет двойня! Но тут, по счастью, произошла авария, и  ситуация  разрешилась
сама собой.
   Лев Яковлевич сходил  на  похороны,  утешил  Нору,  но  особого  горя  не
испытал. У него в самом разгаре  был  роман  с  Ларисой  Федотовой,  Олю  он
вычеркнул из сердца на долгие восемнадцать  лет.  В  жизни  Льва  Яковлевича
воцарились мир и покой. После случая  с  Ольгой  Родионовой  Водовозов  стал
осмотрительным. Среди детей общих знакомых он больше не промышлял,  впрочем,
в своем институте тоже с равнодушным  видом  проходил  мимо  юных  созданий,
стайками  бегающих  по  коридору.  Нет,  в  его  учебном  заведении  у  Льва
Яковлевича отличная репутация,  максимум,  на  что  решался  профессор,  это
похлопать  по  точеным  плечикам  какую-нибудь   очаровательную   двоечницу.
Абсолютно отеческий жест.
   И в стенах вуза, где у Льва Яковлевича  кафедра,  о  нем  говорят  только
хорошо: ?добрый старикан?, ?отличный дядька?,  ?вот  бы  все  были  такими?.
Пиджак, галстук, отменная обувь, милая улыбка - таков Водовозов на работе  и
в гостях, но никто из  преподавателей,  студентов  и  близких  приятелей  не
знает, что частенько, переодевшись в простые джинсы и футболку, он ходит  по
дискотекам, где толкутся подростки. У милейшего профессора начались проблемы
с потенцией, и теперь ему необходимы  молоденькие  девушки,  женщины  старше
двадцати пяти его уже не волнуют. И в  один  прекрасный  день  профессору  в
голову приходит гениальная мысль. А что, если самому открыть подобное место?
Сказано - сделано.
   Под довольно большие проценты Лев Яковлевич берет кредит у  ростовщика  и
мигом организовывает ?Ванильный зефир?. Дело начинает  раскручиваться,  хотя
особых барышей своему хозяину оно не приносит, почти  вся  прибыль  идет  на
погашение долга. Но Водовозов не расстраивается,  дискотека,  где  разрешено
почти все, танцплощадка с баром и  ?номерами?  пользуется  популярностью,  и
профессор  рассчитывает,  что  через  два  года  полностью  расквитается   с
кредитором.  Кстати,  тот,  хоть  и  является  представителем   криминальных
структур, четко соблюдает договоренность. Получает раз  в  месяц  специально
оговоренную сумму и доволен. Рад и  Водовозов.  Пусть  доход  невелик,  зато
теперь он просто может войти  в  зал  и  познакомиться  с  интересующей  его
девочкой. Кстати, своим  мимолетным  знакомым  он  представляется...  Иваном
Подушкиным, или Вавой.
   - Зачем? - пожал я плечами. Макс тихо рассмеялся:
   - Обжегшись на молоке, дул  на  воду,  не  хотел  никаких  неприятностей,
поэтому никогда не водил девиц к себе домой,  встречался  с  ними  в  клубе.
Кстати, о том, что господин Водовозов -  хозяин  ?Ванильного  зефира?,  знал
только управляющий, для остальных он милый Иван Павлович, стареющий ловелас,
охотник за юбками. Его любовницы делаются все моложе и моложе, кое-кому  еще
нет и четырнадцати, а это уже игры с Уголовным  кодексом.  Наверное,  еще  и
поэтому Водовозов берет ?псевдоним?.
   - Глупо как-то, - вздохнул я, - если бы  начался  скандал,  его  бы  вмиг
вычислили.
   - Ну, - улыбнулся Максим,  -  людям  свойственно  совершать  ошибки,  наш
милейший дедушка-любовник тоже от них не застрахован.
   Но господь бережет престарелого Казанову,  и  он,  словно  сатир,  весело
ведет охоту в саду, где резвятся прелестные нимфы.  Кстати,  все  опрошенные
девчонки, то есть все,  которых  удалось  разыскать,  говорят  о  Водовозове
только хорошее. Не жадный, покупал подарочки, дарил духи, косметику, платья.
Не грубый,  никому  не  делал  больно  и  никого  не  принуждал  к  интимным
отношениям. Кое-кому из своих юных девиц он  здорово  помог.  Нашел  хорошую
работу, пристроил в вуз. Девчонки  искренне  расстраивались,  когда  кавалер
переключался на другой объект. Подавляющее большинство  девушек  остались  с
ним  в  дружеских  отношениях.  На  Восьмое  марта   профессор   обязательно
поздравлял их. Его записная книжка распухла от телефонов Лолит. И все у него
шло хорошо,  пока  три  месяца  назад  не  случился  целый  каскад  событий,
приведших к тому, что милейший господин Водовозов оказался на шконках.
   - Где? - не понял я.
   - На нарах, - спокойно пояснил Макс,  -  на  таких  не  слишком  удобных,
двухэтажных кроватях в маленьком помещении, забитом под завязку мужиками.  В
таком месте, где  никогда,  даже  ночью,  не  гаснет  свет,  где  в  унитазе
постоянно с ревом льется вода, а окна прикрыты щитами. В СИЗО, или в тюрьме,
как не правильно зовет  это  место  народ.  Изолятор  -  он,  понимаешь  ли,
временного содержания, а тюрьма... О, братец, тюрьма - это надолго.

Глава 33

   Три с половиной месяца назад Льву Яковлевичу  позвонил  грубый  парень  и
сообщил ужасную новость. Кредитор, тот самый интеллигентный мужчина, который
дал Водовозову денег под проценты, разорился.  Долг  перешел  к  другому,  к
хаму, который теперь басил в трубку:
   - Слышь, папаша, сроку тебе до первого  января.  Коли  не  рассчитаешься,
пеняй на себя, включу счетчик.
   -  Но  постойте,  -  начал   возмущаться   Лев   Яковлевич,   -   у   нас
договоренность..
   - Со мной ты ни о чем не договаривался, - рявкнул хам, - твой долг теперь
мой, мне деньги срочно нужны, доперло до тебя?
   - Деньги я брал не у вас, - возразил Водовозов, -  что,  если  вообще  не
отдам, а?
   - Ладно, - неожиданно мирно ответил парень, - не хочешь, не надо.
   Удивленный столь быстрой победой над негодяем, профессор уехал на работу,
а когда вернулся домой, чуть не умер. Квартира была вскрыта, посуда  побита,
книги вытряхнуты на пол, а на столе в кухне лежала дохлая кошка. На останках
киски покоилась записка:
   "Можешь оказаться на ее месте?.
   Лев Яковлевич понял, что надо платить. Сумма была огромной.  В  принципе,
можно попытаться отдать хоть часть долга  ненасытному  хаму,  но  для  этого
придется, скорее всего, продать квартиру. Была еще и дача,  но,  как  назло,
поселок Воропаево, где  она  располагалась,  был  снесен  якобы  по  решению
местной администрации. Вроде на этом участке планировалось расширить  шоссе.
Местным жителям дали  квартиры,  и  они  не  подняли  шума.  Ну  а  дачников
оказалось  только  трое,  с  ними  и  разговаривать  не  стали,   предложили
компенсацию и сочли дело решенным.
   Как раз через неделю после того  как  профессор  нашел  на  кухне  дохлую
кошку, он отправился в Воропаево. Дом предполагали снести на днях, и там еще
оставались кое-какие вещи. Забив машину шмотками,  Лев  Яковлевич  поехал  в
Москву в отвратительном настроении, что, учитывая все обрушившиеся  на  него
беды, было легко объяснимо. Но его настроение  окончательно  ушло  в  минус,
когда на въезде в городок Красномосковск автомобиль сломался. Лев  Яковлевич
ничего не понимал в моторах, положение показалось ему  безвыходным,  но  тут
добрый самаритянин из местных посоветовал:
   - А вы толкнитесь к Яковлевым, у них сын все починить может.
   Обрадованный  профессор  пошел  по  указанному  адресу,  постучал.  Дверь
открыла девушка. Водовозова чуть не хватил удар. Перед ним стояла... Рита.
   Машину ему починили. Пока умелец, отец девчонки Раисы, походившей как две
капли  воды  на  внучку  Норы,  возился  под  капотом,  профессор   принялся
расспрашивать девочку. Та как ни в чем не бывало спокойно рассказала о себе.
Когда Водовозов услышал, в какой день она родилась, он вспомнил про то,  что
у Ольги должны были появиться близнецы,  и  сразу  сообразил,  что  к  чему.
Вообще-то, когда Ольга погибла и Лев Яковлевич узнал,  что  у  нее  родилась
только одна девочка, он решил, что врачи ошиблись и плод на самом  деле  был
единственным. Теперь же он понял, что был не прав. Детей и впрямь  оказалось
двое. Профессору мигом взбрела в голову  мысль:  Нора,  получив  сразу  двух
внучек,  отдала  одну  на  воспитание,  он  и  не  подумал,  что   старинная
приятельница не знает о второй девочке.
   Лев Яковлевич вернулся в Москву. Пролетел сентябрь, а  денег  взять  было
негде. Первое января, казалось, еще далеко, но Водовозов понимал, что  время
бежит быстро, а проблема никак не решается. Даже если он  продаст  квартиру,
это его не спасет. Впрочем, можно опять взять в долг, но Водовозов больше не
хотел связываться с ростовщиками.
   15 октября Лев Яковлевич в крайне мрачном настроении сидел у  телевизора,
бездумно щелкая пультом.
   Один из каналов показывал английский фильм ?Принц и  нищий?.  Минут  пять
Водовозов смотрел на экран, потом у него в голове что-то щелкнуло. История о
бедном мальчике, ставшем на пару дней, благодаря  удивительному  сходству  с
королем, монархом, была ему знакома с детства. Он читал роман  Марка  Твена.
Но только сейчас у Льва Яковлевича возникла идея, как можно  выкрутиться  из
безвыходного положения.
   Наутро он поехал в ГИТИС и испытал разочарование. Никакой  Раи  Яковлевой
там не было. Думая, что перепутал название  института,  профессор  методично
обошел все  учебные  заведения,  готовившие  кадры  для  сцены,  но  тщетно.
Водовозов совсем было приуныл, он хорошо помнил,  как  девочка  рассказывала
про учебу в ГИТИСе, но тут ему вновь повезло. На  его  кафедру  пристроилась
соискательницей женщина, муж которой занимал не последний  пост  в  милиции.
Вот Водовозов и просит:
   -  Помогите,  пожалуйста.  Позвонили  родственники  из  провинции,  дочку
потеряли. Сказала, дрянь такая, что поступила в  ГИТИС,  а  самой  там  нет,
небось обманула. Куда подевалась?
   Через день Лев Яковлевич ликовал.  Раечка  зарегистрирована  в  общежитии
заштатного учебного  заведения.  Водовозов  приезжает  на  занятия,  находит
девушку и увозит к себе.
   Они проговорили почти сутки. Льву Яковлевичу сразу стало понятно, что Рая
- это не взбалмошная, капризная Рита.  Даже  странно,  что  девочки  выросли
такими разными.
   Раечка очень наивна, верит абсолютно всему, что  ей  говорят,  и  начисто
лишена хитрости. Водовозов рассказал ей, что у  нее  есть  бабушка,  богатая
дама, и сестра. Рая пришла в восторг, просто какая-то ?мыльная опера?, а  не
ситуация. Девушка захотела  бежать  знакомиться  с  родственниками,  но  Лев
Яковлевич ее остановил:
   - Погоди, детка, может, бабушка тебе совсем не обрадуется.
   - Вы думаете? - расстроилась Рая. - Что же делать?
   - Не волнуйся, я помогу тебе, - обещает профессор и излагает свой план.
   Примерно год тому назад Лев Яковлевич вступил, говоря языком протокола, в
интимные отношения с  Настей  Королевой,  близкой  подругой  Риты.  Если  бы
профессор знал, что девушка дружит с внучкой Норы,  он  не  стал  бы  с  ней
связываться. Но Водовозов нашел Настю в ?Ванильном зефире?, и  целую  неделю
они провели вместе к обоюдному удовольствию. Потом вдруг Настя заявила:
   - У тебя такая смешная фамилия! Впрочем, я знаю одного придурка  с  точно
такой же.
   - Да ну? - совершенно искренне удивился Водовозов.
   - Прикинь, - веселилась Настя, - и именно его, как  и  тебя,  Ритка  тоже
Вавой зовет.
   - Какая Ритка? - насторожился профессор.
   - Да подружка моя, Родионова, - преспокойно объяснила Настя,  -  в  одной
группе учимся, такая фря!
   Пока Лев Яковлевич пытался сообразить, как ему  теперь  поступить,  Настя
вывалила на профессора кучу сведений о Рите.
   - Вся из себя, вечно нос задирает,  противная,  жуть!  В  кошельке  денег
полно! На занятия в золоте  является,  мобилу  никогда  не  выключает,  если
позвонят, без всякого стеснения треплется, преподы прямо синеют. А уж хамка!
Думает, раз у ее бабки денег немерено, то все купить может!
   - Почему же ты с ней дружишь? - только и сумел спросить Водовозов.  Настя
хмыкнула:
   - Исключительно из расчетливости.
   - В чем же расчет?
   Настя тяжело вздохнула:
   - У меня-то денег нет, копейки жалкие, а у Ритки можно баксов  урвать,  а
если в гости к себе пригласить, то она еды притянет  и  выпивки.  Вещи  свои
дает поносить. Впрочем, чаще она их мне отдает.
   - Вот видишь, - улыбнулся окончательно  пришедший  в  себя  Водовозов,  -
значит, она не такая уж плохая, не жадная, раз вещи дарит.
   - Я ее ненавижу, - ляпнула Настя, - одним все, другим ничего! Знаешь, как
противно, когда тебе из милости, с барского плеча, кофточки сбрасывают.
   Лев Яковлевич только вздохнул. Сколько ни имей дело  с  бабами,  их  душа
останется загадкой.
   Любовные отношения с Настей Водовозов быстренько свел на нет, завел роман
с ее знакомой, Наташей Потаповой. Та,  хоть  и  училась  в  одной  группе  с
Родионовой, никакой дружбы с Ритой не водила. Но с Настей Лев Яковлевич, как
и со всеми бывшими любовницами, остался в хороших отношениях. И именно Настю
он берет в союзницы, когда в голове у  профессора  окончательно  оформляется
план аферы.
   Глупенькой, наивной Раечке он предлагает:
   - Ты займешь в доме Норы место Риты, временно.
   - Зачем? - удивляется дурочка.
   - Бабушка привыкнет к тебе, поймет, что ты лучше Риты, - втолковывает Лев
Яковлевич, - поживешь с ней недельку, а потом откроешься: я не Рита, а  Рая.
Нора и растает. А если явишься с бухты-барахты, может и вон прогнать.  Какая
такая Рая, никого не знаю, слышать не слышала! Она ведь тебя  на  воспитание
отдала и решила, что избавилась от внучки раз и навсегда.  Но  Рита  выросла
капризной грубиянкой, а ты ласковая, трудолюбивая девочка,  станешь  бабушке
угождать, она тебя и полюбит, а потом поймет, какая  из  девочек  лучше.  Ну
подумай сама, разве честно будет, если все деньги Рите  достанутся,  а  тебе
ничего?
   - Но это же ужасно глупо, - не выдержал я, - Нора  мигом  бы  сообразила,
что к чему, конечно, на первый взгляд девочки похожи, но на второй-то совсем
нет!
   - Погоди, - отмахнулся Максим, - ты не дослушал до конца.
   Водовозов придумал хитроумный план. Нора в свое  время  сообщила  старому
приятелю, что в  случае  своей  смерти  она  назначает  его  опекуном  Риты.
Элеонора справедливо полагала,  что  девушка,  оказавшись  один  на  один  с
богатством,  мигом  пустится  во  все  тяжкие.  Рита  абсолютно   безголовое
существо, не приученное ни работать, ни экономить.
   - Но Водовозов тоже пожилой человек!
   - На здоровье  он  никогда  не  жаловался.  Льву  Яковлевичу  исполнилось
шестьдесят три года, по нашим временам, не  такой  уж  древний  возраст  для
человека. А у Норы полно проблем. Она  сидит  в  инвалидной  коляске,  да  и
сердце начало пошаливать, многие спинальники умирают от заболеваний сосудов.
Вот Элеонора Андреевна и решила, что оставляет бестолковую внучку в  хороших
руках.  Профессора  она  считает  порядочным   человеком.   Нора   даже   не
предполагает, насколько она ошибается! Да и не успела бы Нора  познакомиться
с девочкой.
   - Это как? - удивился я.
   -  Просто,  -  пожал  плечами  Макс,  -  у  господина  Водовозова   яркая
криминальная фантазия, он придумал нечто невероятное. Рая, одетая, как Рита,
идет домой.., попадает под машину. Естественно, ее  везут  в  больницу,  где
врачи видят, что от  ужаса,  от  шока  девочка  потеряла  память,  никто  не
удивится, что она путает имена знако