Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
ам яркий пример того, что люди
называют хорошим воспитанием. Мне было очень неприятно видеть тут этого
щеголя. Абсолютно не хотелось подавать ему руку, и еще я не люблю, когда
меня величают по отчеству. А теперь вообразите, что я скорчил брезгливую
гримасу и заявил:
"Слушай, ты, чего тут расселся? Вали отсюда, пока цел!?
Представляете, какой скандал разгорелся бы! Вот ведь чушь получается:
если врешь, значит, умеешь себя вести, скажешь правду - и предстанешь хамом.
Но юноша был хуже воспитан, чем я. Он, не вставая из кресла, вяло пожал мою
ладонь и сказал нежным тенорком:
- Михаил.
Его лицо порочной обезьянки отчего-то показалось мне знакомым.
- Помнишь, Ваня, мы с тобой гадали, кто же прислал сюда первого января
корзину с розами, - щебетала Николетта, - оказывается, это Миша.
Паренек растянул уголки губ. Парадоксальным образом улыбка сделала его
лицо совсем омерзительным, но Николетта ничего не замечала.
- Миша полюбил меня с первого взгляда, - щебетала маменька, потряхивая
волосами, - но сначала боялся признаться.
- Все звонил и молчал в трубку, - Миша прикинулся влюбленным школьником,
- а потом не выдержал и заговорил.
- Он меня у подъезда поджидал, - в полном восторге взвизгнула Николетта.
- Представляешь, как я испугалась! Вхожу внутрь, а кто-то бросается на
колени и букет протягивает!
Я перевел глаза на огромную напольную вазу, в которой пламенела охапка
пожарно-красных роз. Так, наступление разработано по всем правилам.
- Сколько же вам лет? - не утерпел я. - Миша, вы школу закончили?
Мерзкий паренек открыл было рот, но тут Николетта залилась смехом. У
маменьки на разные случаи жизни имеется свой смех. На этот раз звучал
?колокольчик?, этакое легкое девичье ?ха-ха-ха?, ничего вульгарного.
- Ваняша, какой ты шутник! Миша - артист балета, он танцует в ансамбле. И
сразу хочу тебе сказать: я приняла его предложение.
- Какое? - насторожился я.
- Руки и сердца, - заявила Николетта. - Свадьбу сыграем в ?Праге?,
позовем всех, список составим вместе с Кокой. Кстати, она в восторге.
Конечно, я немного старше Миши, но для настоящей любви нет преград!
И она картинным жестом протянула кавалеру ручку, белоснежную ладошку,
пигментные пятна Николетта свела давным-давно. Юноша вскочил, встал на одно
колено и прижался к надушенной конечности губами.
- Любимая, вы делаете меня счастливейшим человеком на свете.
Меня затошнило. Сцена напоминала кадры из идиотских мексиканских
сериалов, которые вдохновенно смотрит наша Лена. Но Николетта была в полном
восторге.
Глядя, как парочка обменивается страстными взглядами, я попытался
сохранить трезвость рассудка. Танцует в ансамбле? Значит, ?голубой?. Пусть
простят меня люди из балетной среды, но ведь подавляющее большинство мужчин,
порхающих по сцене в трико, только изображают страсть к принцессам, Золушкам
и лебедям. На самом деле их интересуют лица своего пола, это никакой не
секрет. Самое интересное, что Николетта об этом хорошо знает.
Миша встал с колен, аккуратно отряхнул брюки и снова сел в кресло. Я
постарался сдержать смех. Хорош Ромео. Сначала падает перед дамой ниц, а
потом беспокоится об одежонке. Интересно, откуда эта малосимпатичная
личность узнала, что Николетту можно запросто ?купить?, забросав букетами и
совершая эпатажные поступки... Хотя... Небось мальчишка профессиональный
альфонс. Ну откуда мне знакомо его лицо? Определенно я где-то встречал
парня...
- Тася, - заорала Николетта, - неси чай!
Через пару минут стол в гостиной был уставлен яствами. И вот тут я ощутил
настоящую тревогу.
Всю жизнь Николетта ведет войну с наступающей полнотой. О маменьке можно
сказать много чего, но она демонстрирует чудеса стойкости, если речь идет о
внешнем виде. Картошка, мясо, макароны, печенье, пироги, конфеты... Список
продуктов, которые Николетта не ест никогда, можно продолжать почти до
бесконечности. Легче перечислить то, что она себе позволяет: фрукты, кроме
бананов и винограда, овощи, исключая картошку, отварную рыбу, обезжиренный
кефир, кофе и чай, естественно, без сахара. Как она не протянула ноги на
таком рационе, не знаю, но за всю свою жизнь я не видел маменьку с куском
хлеба в руках. Результат, правда, впечатляет. Со спины вы запросто примете
Николетту не просто за молодую, а за очень молодую женщину, просто девушку.
Впрочем, маменька постоянно недовольна собой и частенько ворчит, глядя в
огромное зеркало, висящее в прихожей:
- Я похожа на свинью, отвратительно. В те редкие минуты, когда
собственная внешность кажется ей нормальной, Николетта, как правило,
заявляет:
- Никакие таблетки или уколы не избавят вас от бубликов сала вокруг талии
и живота. Есть только один способ сохранить фигуру: не жрать.
Подобная целеустремленность и стойкость характера могли бы вызвать
уважение, кабы не одна маленькая деталь: Николетта никогда не хотела сидеть
на диете в одиночестве. Она сама не ела ветчину и не давала ее ни мне, ни
отцу, ни Тасе. Папенька не спорил, он вообще никогда не пререкался с
маменькой, наверное, понимал бесполезность всяких споров. Отец просто ехал в
Дом литераторов, шел в ресторан и преспокойненько заказывал подвергнутую
дома остракизму свиную отбивную с картошкой фри. А вот мне и Тасе
приходилось туго. Я вообще впервые начал есть нормально, лишь попав в
Литературный институт. Студенты-москвичи избегали ходить в столовую этого
учебного заведения, никаких изысков там не подавали, но я с огромным
удовольствием уплетал гречку, синеватое пюре и сосиски, вызывая недоумение
местной золотой молодежи. Пару раз мне говорили:
- Ванька, пошли в Дом литераторов, там в ресторане прилично кормят.
Но я был по горло сыт ?экзотикой?. Дело в том, что Николетта обожала и до
сих пор обожает принимать гостей. Больше всего ей нравится скользить в
красивом платье между людьми, выслушивая с довольной улыбкой комплименты.
Сейчас она устраивает вечеринки дважды в неделю, но во времена моего детства
ее приятели появлялись, слава богу, не более трех раз в месяц. Более частому
их нашествию резко воспрепятствовал отец, который терпеть не мог шума,
громкой музыки и посторонних людей в своем кабинете. Поэтому он, всегда
уступавший супруге, в этом случае не дрогнул и не сдал позиций, заявив:
- Я работаю дома. Если не отнесу вовремя рукопись в издательство, не
получу аванс.
Последнее заявление было чушью. Попав на работу в журнал, я увидел, как
редакторы выпрашивают у писателей обещанные рукописи, ноя:
- Ну, Сергей Сергеевич, вы же обещали в июне, а сейчас уже сентябрь...
Вам же выдали аванс...
Но, думается, это был единственный способ обрести дома относительный
покой. Николетте пришлось подчиниться, и одной из любимейших тем для
обсуждения у нее был рассказ о тяготах ярма супруги писателя. Зато, когда
наступал ?день икс?, маменька отрывалась по полной программе. Нанимался
повар, и приглашенные восторженно ахали, глядя на стол, который в те,
советские, не слишком изобильные времена поражал великолепием. Перепелиные
яйца с икрой, маринованный угорь, ?конвертики? из семги с лимоном, седло
барашка под соусом... Где Николетта добывала продукты - оставалось загадкой.
Естественно, меня до пятнадцати лет не выводили к гостям, чему я, честно
говоря, был страшно рад. Пока матушка веселилась в гостиной, я делал
строго-настрого запрещенные вещи: ложился на кровать прямо в брюках и
зачитывался Вальтером Скоттом. Тася приносила воспитаннику тарелку с
деликатесами. Так что мой режим питания был более чем оригинален. Каждый
месяц я сидел на диете, которая прерывалась ?гостевыми? блюдами. Кашу,
макароны, картошку, сосиски, яичницу в нашем доме не подавали никогда, и я
обожаю эту еду, любые изыски раздражают.
Николетта и сейчас питается так, как всегда. Максимум, что мне предлагали
в ее доме к чаю, - это сухой, тонкий, как бумага, импортный крекер. Но
сейчас на столе чего только не было! Розовая ветчина с легким ободком сала,
сырокопченая колбаса, масло, хлеб, шоколадные конфеты... Посередине стола
высилась сахарница, чуть поодаль стояла пузатая вазочка с вареньем.
- Чай или кофе? - проворковала Николетта. Миша шумно вздохнул и покачал
головой:
- Увы, вынужден отказаться. Сами понимаете, профессия обязывает, сижу на
диете. Гастрономия не для меня!
Николетта чуть не потеряла сознание от восторга и принялась обсуждать с
мерзким парнем рецепт низкокалорийного салата из белокочанной капусты. Я
молча слушал их щебетание. Кажется, дело принимает серьезный оборот. Сей
альфонс, окинув взглядом гостиную, заставленную антикварной мебелью, оглядев
кузнецовский сервиз, столовое серебро и картины на стенах, а среди них
имеются Кустодиев, Рокотов и весьма неплохой Коровин, быстренько поняв,
сколько стоят камушки в кольцах Николетты, очевидно, решил, что она вполне
подходящий объект для охоты. Самое же неприятное в этой ситуации было то,
что, вбив себе в голову любую, даже самую идиотскую идею, маменька начинает
предпринимать титанические усилия, чтобы задуманное воплотилось в жизнь. Как
я могу ей помешать завести роман с прощелыгой? Сказать каменным голосом:
"Николетта! Больше не дам тебе ни копейки, станешь жить на одну пенсию.
Выбирай, или он, или я!??
Но ее не запугаешь. В крайнем случае начнет продавать украшения. Правда,
Николетта никогда не делала этого раньше, в те годы, когда я зарабатывал
копейки, маменька просто брала в долг, а потом с царственным видом
показывала мне расписки, приказывая:
- Вава, оплати.
Она абсолютно уверена, что я спасу ее от любой финансовой катастрофы, и,
судя по угощению, сейчас готова на все. Оно и понятно. Последний раз мужчина
упал к ее ногам лет десять тому назад. И что это был за кадр! Старый,
трухлявый пень, Алексей Гаврилович Шестаков. Генерал, у которого умерла
жена, явился к Николетте и с военной прямотой заявил с порога:
- Послушай, мы знаем друг друга двадцать лет, давай коротать старость
вместе. Станем смотреть телик, читать друг другу вслух, ездить в
санаторий...
С маменькой после этого заявления случилась истерика, и бедняга Алексей
Гаврилович, так, кстати говоря, и не понявший, что плохого он сделал, был
навсегда исключен из списка ее знакомых.
А сейчас в гостиной Николетты сидит молодой парень самого роскошного
вида... Есть кем похвастаться перед Кокой, Зюкой и Л„кой!
Я выпил чай и улыбнулся альфонсу:
- Очень рад знакомству, может, встретимся на неделе, поговорим...
- Зачем? - насторожилась маменька.
- Ну как же! Мы ведь станем родственниками. - Я продолжал натужно
улыбаться. - И как мне звать Мишу? Надеюсь, он не будет настаивать, чтобы я
обращался к нему: ?Папа?.
- Вава! - взвилась Николетта. - Что за чушь взбрела тебе в голову?
- Но если ты решила пойти в загс, Миша станет мне отчимом!
Секунду Николетта молчала, потом отчеканила:
- Да, решила. А ты вполне можешь обращаться к Мише по имени, правда,
дорогой?
Юноша кивнул и ответил сладким голоском:
- Все, что захочешь, любимая! Меня затошнило, я встал и сказал:
- Извините, мне пора!
- Ступай себе, - процедила Николетта, злая донельзя.
Ей, естественно, не понравилось, что я, ?забыв? о том, что сижу в гостях
у ?тети?, заговорил о ее браке с позиций сына. Да уж, теперь маменьке
придется сообщить жиголо правду. Впрочем, с ее стороны было крайне глупо
разыгрывать этот спектакль. Все равно рано или поздно Мише сообщат, что я не
племянник, а сын. А если она боится, что он, услышав правду, убежит, так это
зря. Альфонсу безразлично, сколько лет окучиваемой даме, для него главное не
ее возраст, а величина счета в банке.
Поняв, что терплю поражение, я продолжил:
- Кстати, там внизу, у подъезда, скандал. Кто-то запарковал машину,
ярко-синие ?Жигули?, прямо на площадке для выгула собак, и люди возмущаются.
Это не ваш автомобиль, Миша?
Парень ухмыльнулся:
- Нет, у меня красный ?Форд?.
Глава 19
Утро я начал со звонка Максиму. Услыхав мой рассказ, приятель сказал:
- Установить по номеру владельца автомобиля чистая ерунда. Ты уверен, что
это машина негодника?
- Вчера во дворе стоял только один красный ?Форд?.
- Не о том речь. Парень может ездить по доверенности.
- Вот об этом я не подумал, - растерянно пробормотал я.
- Ладно, будем надеяться, что ?фордешник? его, - буркнул Максим и
отсоединился.
- Что за вонь стоит у нас в коридоре? - заорала Элеонора.
Я высунулся из спальни и повел носом. Действительно, пахнет омерзительно.
- Коридор я вымыла, - принялась оправдываться Лена.
- Может, с лестницы тянет, - предположил я, - от мусоропровода, вдруг он
забит.
- Не-а, - ответила горничная, - только что ведро выбрасывать ходила!
Нора подкатила к входной двери.
- Между прочим, тут не воняет, только в середине коридора, у книжных
шкафов! Наверное, там мышь сдохла.
- Откуда у нас мыши? - изумилась Лена.
- Не знаю, - рявкнула Нора, - из подвала зимовать пришли!
- Да такого быть не может!
- Тогда ищи, что смердит! - приказала хозяйка, потом повернулась ко мне и
велела:
- Ну, чего встал? Отправляйся к Серегину!
Раздав указания. Нора развернулась и укатила в кабинет.
- Видать, не с той ноги встала, - вздохнула Лена, - не расстраивайтесь,
Иван Павлович.
На мой взгляд, поговорка про ногу не имеет никакого отношения к человеку,
который сидит в инвалидном кресле.
- В коридоре на самом деле мерзкий запах, - ответил я и пошел к телефону.
Честно говоря, набирая номер, я ни на что не рассчитывал. Володя
Меркулов, когда сообщал мне его, был уже достаточно пьян, а записную книжку
он держал таким образом, что заглянуть на страницу не представлялось
возможным. Поэтому я был готов услышать фразу: ?Здесь такого нет?.
Но неожиданно для меня мужской голос ответил:
- Слушаю вас.
Я растерялся и ляпнул:
- Вы были знакомы с Беатой Быстровой?
- Я и сейчас с ней знаком, - спокойно ответил хорошо поставленный
баритон, и мне стало понятно: Леонид не знает о кончине бывшей жены. - В чем
дело? - продолжал Серегин. - Вы кто? - Частный детектив.
- Кто?!
- Частный детектив. Не хотелось бы вести беседу по телефону... речь идет
о Беате.
- Мой офис находится на Карамышевской набережной, жду, - коротко бросил
Леонид.
Я пошел к машине.
Серегин оказался моего возраста. Высокий, подтянутый, даже холеный
мужчина, одетый в безукоризненный костюм. Он усадил меня в кресло, велел
подать кофе, подождал, пока секретарша уйдет, и мигом бросился в атаку:
- Беата моя бывшая жена.
- Знаю.
- Поэтому никакой ответственности за ее поведение я не несу.
- Но...
- И денег выплачивать не стану!
- Погодите...
- Нет уж, - зло сказал Леонид, - это вы подождете, пока я закончу
говорить! Ежели Беатка сперла у кого деньги, я тут ни при чем! Так и
передайте тем, кто вас нанял. Нашли дурака! Я не собираюсь выплачивать ни
копейки никому!
- Да...
- Если она сказала, что является моей женой, то это наглая ложь! Мы
разошлись четыре года назад.
- Беата не совершила ничего плохого. - Я поторопился занять паузу в
разговоре.
Леонид осекся, вытащил сигареты и совсем другим тоном поинтересовался:
- Тогда в чем дело?
- Госпожа Быстрова умерла.
Серегин вытаращил глаза:
- Что?! Вы с ума сошли! Когда? Отчего?
- Ее убили в канун Нового года, дома, в Капотне.
- Чушь! - воскликнул Леонид. - Она сейчас в Испании, уехала отдохнуть.
- Нет, тело лежит в морге. Впрочем, точно не знаю. Но похорон пока не
было.
Леонид секунду смотрел в окно, потом взял телефон и решительно приказал:
- Николай, немедленно отложи все дела, выясни по своим каналам про
убийство Беаты Быстровой. - Потом он повернулся ко мне:
- Продолжайте.
Я поколебался и изложил суть дела. Меня нанял Николай Чуев, который не
верит, что мать убила его невесту.
Серегин опять схватился за сигареты.
- Невесту? Беата собиралась замуж? Я принялся методично излагать цепь
событий. Плавный рассказ прервал звонок. Мой собеседник молча выслушал
информацию и тихо сказал:
- Ее на самом деле убили. Я возмутился:
- А вы думали, что я шучу? Ну, извините...
- На свете полно идиотов, - резко ответил Леонид. - Объясните, зачем вы
явились ко мне?
- У нас родилась идея, что искать убийцу следует в ближайшем окружении
Быстровой. Серегин поморщился:
- Хотите знать, не я ли был тем человеком, который нанял киллера? Не
скрою, мне пару раз хотелось придушить Беатку, но я удержался. Хотя крови
она у меня выпила бочку. Минуточку, а что с девочкой, которая вроде моя
дочь? Я осторожно ответил:
- Очевидно, она с няней. Но, простите, кажется, вы говорили, что
развелись с Беатой четыре года назад, а девочке примерно два года, или я не
правильно вас понял?
Леонид угрюмо ответил:
- А вы полагаете, что появление ребенка возможно лишь в законном браке?
Просто завидую вам, дожить до средних лет и сохранить этакую наивность...
Это, знаете ли, большая редкость, тем более для частного детектива. Кстати,
покажите свои документы.
Я растерялся:
- Какие?
Серегин пожал плечами:
- Вам виднее, не знаю, что у вас в кармане, вероятно, лицензия...
Вынимайте!
Я оказался в подобной ситуации впервые. До сих пор все, с кем я имел
дело, верили мне на слово. Понимая, что сейчас буду разоблачен, я вытащил
удостоверение.
Серегин раскрыл ?корочки? и удивился:
- Иван Павлович Подушкин, исполнительный секретарь общества ?Милосердие?!
То-то ваша физиономия показалась мне знакомой!
- Мы виделись раньше? - изумился я.
- Конечно, - усмехнулся Леонид. - И вы произвели на меня впечатление
человека, не способного на авантюрные поступки. Помните благотворительный
вечер в пользу детей, чьи родители погибли в Чечне?
- Господи, - подскочил я, - так вы Серегин?! Владелец
?Автомобил-Экспресс?? Я не узнал вас сразу!
- Иван Павлович, - пристыдил меня Леонид, - что за маскарад? Частный
детектив... Элеонора в курсе, чем вы занимаетесь в свободное время? Что
будет, если я позвоню вашей хозяйке?
Я подошел к столу и взял трубку:
- Вы разрешите?
- Да, конечно.
Спустя десять минут Леонид, которого Элеонора заверила, что я действую по
ее приказу, стал вежлив и даже предупредителен. У моей хозяйки имеется
определенная репутация в мире бизнеса, кое-кто ее побаивается, но
большинство уважает.
- Ну и история, - пробормотал Леонид, когда я в подробностях рассказал
ему про Соню. - Значит, вы решили искать убийцу в окружении Беаты... Вообще
говоря, дельная мысль, только я ее не убивал, хотя иногда такое желание
возникало.
Ладно, сейчас расскажу вам кое-что, уж не знаю, пригодятся ли эти
сведения. Элеонора замечательная женщина, мне хочется ей помочь. Значит,
так, мы знакомы с Беаткой давно...
Леонида свел с Беатой некто Арнольд, завсегдатай ресторанов и танцулек.
Серегин - обеспеченный человек, к тому же холостой, проводил свободное время
как хотел. Но, видно, в жизни каждого мужчины настает момент, когда он
начинает думать о продолжении рода.
Веселая, общительная, красивая Беата понравилась Леониду сразу. Девушка
показалась ему вполне подходящей парой. Она выросла без родителей, но сумела
получить образование и работала переводчицей