яющие в страны нелегалов, стараются найти существующую личность, имеющую родственников, которые подтвердят: "Да, это мой сын, внук, брат, муж". Вы в этом смысле идеальный вариант. , Ирина Леонидовна задумалась.
     - Понимаю, - кивнул Сергей, - трудно решиться сразу, но я бы на вашем месте согласился, ради Боречки. Подумайте, что случится с сыном, если вас, не дай бог, разобьет инсульт? Юноша попадет в муниципальную лечебницу. Конечно, Чехия не Россия, но социальные интернаты тут такие же ужасные. Если примете мое предложение, то судьба Бори изменится. Я не хочу врать вам и обещать, что стану, как вы, ухаживать за инвалидом. Нет, никогда. Но я заплачу хорошую сумму, Боря попадет в частную клинику, где за ним будет надлежащий уход.
     Кольский еще долго "ломал" Ирину Леонидовну, и наконец та дала согласие на аферу. Исключительно ради Боречки и его счастья.
     Конечно, Ирине Леонидовне, прожившей до этого честную, скромную жизнь, было страшно делать нечто противозаконное, но ведь Боря нуждается в лечении.
     Самое удивительное, что все прошло без сучка, без задоринки. Единственный прокол, который Сергей допустил, - покупка дома в неподходящем месте. Но Кольского нельзя в этом винить.
     На Египетской тогда было пустынно. Военные уже съехали, здания пустовали, городская мэрия ломала голову, как поступить с кварталом. Вот Кольский и решил приобрести дешевый особняк - соседей поблизости не было, а до клиники, куда предстояло возить Борю, всего десять минут езды. К тому же городская администрация собиралась снести ненужный теперь военный городок и устроить на его месте парк. Чехи не хотели покупать квартиры в домах на Египетской улице.
     Далеко от центра, никакой инфраструктуры: ни школы, ни детсада, ни магазинов, да и качество жилья оставляло желать лучшего, его строили в незапамятные времена советские солдаты по проектам московских архитекторов. А маленькие комнаты с низкими потолками и крошечными санузлами были неприемлемы для жителей Гжева, приученных к европейским стандартам.
     Вот почему Ирина Леонидовна очутилась на Египетской. Ей, правда, досталось здание, сильно отличавшееся по комфорту от остальных, в нем раньше проживало военное начальство.
     Кольский сделал ремонт, купил мебель и перевез "маму" с "братом" из Праги. Ирина Леонидовна повеселела, похоже, ей вновь улыбнулась удача. "Сынок" ее не беспокоил, просто привозил ей конверты с деньгами и уезжал. Он никогда не задерживался в доме Вондрачковой более десяти минут, что ее очень радовало. Боречка усиленно лечился, и мать видела, что инвалид меняется в лучшую сторону. Отпала необходимость думать о работе, Ирина могла себе позволить спокойно полежать в ванне, читать книги или заняться любимым вышиванием. Боря, в присутствии которого мать не расслаблялась ни на минуту, с утра и до обеда находился под присмотром врачей. Впервые за долгие годы у Ирины появился досуг.
     Радостного настроения не испортило даже известие о том, что теперь на Египетской улице поселятся строители, выходцы из бывших советских республик. Ирине Леонидовне даже показалось приятным после стольких лет проживания в Чехии опять очутиться среди своих соотечественников.
     Но в Гжев приехали грубые, жестокие люди, шарахающиеся от Боречки. Услыхав, как женщины на лавочке называют ее сына "злобным уродцем", Ирина Леонидовна возмутилась, но сплетниц не поставила на место. Просто замкнулась в своей скорлупе, так и не начав общаться со вновь прибывшими.
     В остальном же все шло хорошо до недавнего времени.
     Ирина Леонидовна привыкла вставать рано, около шести. Боре надо быть в восемь на занятиях, а до этого его требуется умыть, покормить, одеть и отвезти в лечебницу.
     Вот и в тот день Ирина Леонидовна вскочила по сигналу будильника, пошла было в спальню к сыну, но тут раздался звонок в дверь.
     - Кто там? - спросила Вондрачкова, внимательно смотря на видеофон.
     На экране появилось изображение широкоплечего мужчины, лицо которого скрывали надвинутая на нос бейсболка и широкая борода.
     - Откройте, меня Иржи прислал.
     - Кто это? - решила еще раз уточнить Ирина Леонидовна.
     - Ваш сын дал мне адрес, - продолжал мужик.
     - Что случилось? - испугалась Ирина Леонидовна и загремела ключами.
     Она ни на минуту не усомнилась в правдивости говорившего. Ваш сын, Иржи... Эти слова убедили ее в том, что гость на самом деле от Кольского. К тому же уже был случай, когда Сергей заболел и деньги от него привезла Лена, жена Кольского.
     Мужик вошел в прихожую.
     - Вы раздевайтесь, - предложила Ирина, - хотите кофе?
     - Нет, - отказался незнакомец, - поговорить надо.
     Ирина Леонидовна проводила парня в гостиную, тот, по-прежнему не снимая бейсболки, вдруг ляпнул:
     - Я знаю все.
     Сердце Вондрачковой бешено заколотилось, горло сжала ледяная рука, но Ирина постаралась сохранить самообладание.
     - Вы о чем толкуете? - дрожащим голосом осведомилась она.
     - Я все знаю, - повторил тот.
     - Ну, допустим, и при чем тут я? - не сдалась Ирина.
     Гость спокойным голосом осведомился:
     - Вы мать Иржи Вондрач-Кова, который проживает в Ковальске и имеет там кафе "Маркони"?
     - Ну да, правильно.
     - Он женат на Елене?
     - Верно.
     - Хорошо, теперь дальше. Вы давно видели сына?
     И тут Ирина Леонидовна возмутилась:
     - Что за вопросы? Вы кто такой? Сказали, будто вас Иржи послал, а сами...
     - Просто скажите, когда вы последний раз встречались с Иржи?
     - Пару недель назад.
     - Ничего странного не заметили?
     - Нет, да кто вы такой? Убирайтесь немедленно, или я позову полицию!
     Но слова хозяйки не испугали гостя.
     - Странно, - протянул он, - неужели они так похожи?
     - Кто? - машинально поинтересовалась Вондрачкова.
     - Сергей и ваш покойный сын, - хмыкнул гость.
     У Ирины Леонидовны отнялись ноги.
     - Вы кто? - почти теряя сознание, пробормотала она, потом, взяв себя в руки, попыталась возмутиться:
     - Выдумали черт знает что! Иржи жив-здоров, женат, я внуков жду, немедленно покиньте мой дом, иначе сейчас вызову...
     - Лучше сядьте, - перебил ее гость, - никого звать не надо, не в ваших это интересах. Сейчас услышите много неприятного, милая Ирина Леонидовна. Кстати, меня зовут Митрофан. Хотите знать правду про Кольского, которого вы называете сыном?
     - Ничего не понимаю - воскликнула Вондрачкова.
     - Через минуту разберетесь, - пообещал Митрофан и снял бейсболку.
     Большие, чуть навыкате глаза уставились на Ирину Леонидовну. Неожиданно Митрофан улыбнулся, лицо его сразу стало добрым и обаятельным.
     - Ирина Леонидовна, вы отличная мать и наивный человек, именно поэтому Сергею Кольскому и удалось вас обмануть. Я же хочу восстановить справедливость, не имея никаких материальных интересов, поверьте мне.
     Внезапно Ирине Леонидовне стало жарко, тревога, наполнявшая душу, ушла, Митрофан показался ей приятным человеком...
     - Хорошо, говорите, - кивнула Вондрачкова.
     На ее голову вылился ушат сведений. Сергей Кольский бандит, криминальный авторитет, на совести которого много загубленных жизней. В отличие от большинства братков, у Сергея хватило ума порвать с прошлым, поэтому он и сбежал в Чехию под именем Иржи Вондрачкова. А Ирина Леонидовна, согласившаяся стать его "мамой", теперь может считаться пособницей бандита.
     - Чушь, - отрезала Ирина, - я вам не верю!
     Митрофан кивнул:
     - Естественно, Сергей умеет пудрить мозги людям, но я его старый друг и говорю правду.
     - А вот я позвоню сыну, - не вышла из роли Ирина, - и посмотрим, что он вам скажет!
     - He советую торопиться, - предостерег ее Митрофан, - можете продешевить. Речь идет об очень больших деньгах. Сколько вам платит Сергей?
     - Сын помогает матери! Это совершенно нормальная ситуация!
     - У Кольского можно потребовать миллион долларов!
     Ирина Леонидовна невольно ойкнула.
     - И уж поверьте мне, - засмеялся Митрофан, - он способен выложить бабки сразу, без задержки, потому что имеет в загашнике большой капитал. Но Кольского надо брать осторожно, вместе мы справимся.
     - Кто вы? - снова задала вопрос Ирина Леонидовна.
     - Граф Монте Кристо, - прищурился Митрофан. - Когда-то, в другой жизни, мы с Серегой были друзьями, но потом он меня предал. Теперь я хочу восстановить справедливость. Хотите пятьсот тысяч долларов? Мы вытрясем их из Кольского, вам нужны деньги для сына. Не дай бог умрете, кому он, убогий, нужен. А так ваш инвалид станет богатым.
     Последние слова Митрофана неожиданно помогли Ирине Леонидовне прийти в себя.
     - Пятьсот тысяч? - переспросила она. - Но раньше вы говорили, будто можно получить целый миллион.
     Митрофан блеснул глазами.
     - Верно, мы слупим целый лимон и поделим его пополам. Я мог бы, конечно, все себе забрать, пугануть Серегу без вас, но хочу вам помочь, отдам половину. Кольский пользуется вашей наивностью, дает копейки, а сам жирует. Я продумаю, как вам лучше провести разговор. Научу, что сказать, да он принесет нам баксы в зубах...
     - Это я должна вести переговоры?
     - Конечно, мне не стоит светиться, - быстро заявил Митрофан, - я буду руководить вами. По рукам?
     Как бы ни была наивна Ирина Леонидовна, но в ее голове мигом оформилась мысль: этого Митрофана надо отправить восвояси, но аккуратно, не вызывая у него никаких подозрений.
     - Сейчас не стоит обсуждать детали, - заявила Ирина Леонидовна, - дома Боря, он через пару минут проснется, потребует внимания, а потом появится домработница. Лучше встретимся во вторник, хорошо?
     Никакой служанки у Вондрачковой не было, она просто надеялась, что Митрофан поостережется остаться при ненужной свидетельнице и уберется вон.
     Так и вышло.
     - Хорошо, - кивнул гость, - значит, до скорого. Рад, что мы друг друга поняли.

Глава 28

     Не успела за Митрофаном захлопнуться дверь, как Ирина Леонидовна кинулась к телефону.
     - Сережа! - в волнении воскликнула она.
     - Мама, - перебил ее Кольский, - ты набрала мой номер, Иржи, а не какого-то Сергея. Что случилось? Тебе плохо?
     - Да, - пролепетала Ирина.
     - Сейчас приеду, - заявил "сын".
     Он на самом деле прикатил через два часа.
     Ирина Леонидовна бросилась парню на шею. Услыхав рассказ, Сергей крякнул:
     - Нашли-таки, сволочи!
     - Кто? - слабым голосом поинтересовалась Вондрачкова. - Это правда - про бандитов?
     Кольский засмеялся:
     - Конечно, нет. Я что, похож на убийцу?
     Ирина Леонидовна покачала головой.
     - Ну и слава богу, - кивнул Сергей, - человека, который приходил к вам, никак не могут звать Митрофаном. Был у меня в свое время близкий приятель с этим очень редким именем. Мы считались почти братьями, но он умер от туберкулеза, значит, к вам явился мошенник, неведомо как узнавший про наши дела и решивший заняться шантажом. Можете описать его внешность?
     Ирина Леонидовна постаралась как можно более детально припомнить черты незваного гостя.
     - Яркий блондин с копной мелко вьющихся волос, большие голубые глаза навыкате, пшеничные усы, густая борода, не длинная, но широкая, похожая на детский совок, она закрывала почти все щеки. Форму рта я не рассмотрела, губы прятались в бороде, нос такой.., ну.., как у негра, с широкими ноздрями.
     - Большие голубые глаза навыкате, - задумчиво протянул Кольский, - цвет глаз можно элементарно изменить.
     - Вы о чем? - насторожилась Ирина.
     - Мерзавец замаскировался, - объяснил ей Сергей, - парик, усы, борода, форму меняют ватные тампоны. Еще можно вставить цветные линзы. Думаю, глазки у мерзавца карие. Да.., карие глаза навыкате.., интересное кино. Ладно, ни о чем не печальтесь, я справлюсь с ситуацией, ничего страшного в ней нет. Если пакостник явится еще раз, вы его спокойно впустите. Думается, я знаю, кто он такой.
     - Кто?
     - А, - отмахнулся Сергей, - самый главный мой конкурент. Помните, я рассказывал вам, что перехватил контракт? На многие миллионы долларов. Так вот, тот мужик до сих пор простить мне не может. Искал меня, искал и нашел, задумал теперь вашими руками действовать. Успокойтесь, обо всем забудьте. Значит, так: коли он придет и снова вас смущать начнет, вы его посадите чай пить, особо не любезничайте, а то неладное заподозрит. Но к столу позовите и начните деловые разговоры. Сколько он вам заплатит? Торгуйтесь, требуйте весь миллион, не уступайте.
     - Зачем?
     - Сами, пока чай готовите, позвоните мне, ничего не говорите, просто наберите номер. Я увижу на определителе, кто меня вызывает, пойму, в чем дело, и примчусь в Гжев. Только имейте в виду, меньше чем за час мне до вас не добраться, поэтому ваша задача продержать мерзавца как можно дольше. Ясно?
     Ирина Леонидовна моргала. Неожиданно Сергей обнял ее.
     - Ну-ну, я же вас никогда не брошу. Видите, стоило лишь свистнуть, я мигом прилетел.
     Вондрачкова разрыдалась. "Сын" успокоил "маму" и уехал. А Ирина Леонидовна со страхом стала ждать продолжения истории...
     Внезапно машина остановилась. Фельдшер открыл дверь.
     - Дальше что? - спросил я. - Он приехал?
     Лицо Ирины Леонидовны стало сереть. Врач ткнул меня в бок и показал на носилки. Я понял, что он просит помочь, и начал выталкивать каталку из микроавтобусика. Быстрым шагом мы двинулись к входу в больницу. Я и фельдшер катили больную, врач нес капельницу. В приемном покое нас на минуту оставили одних.
     - Почему у вас случился пожар? - спросил я.
     Ирина Леонидовна с трудом разлепила бесцветные губы.
     - Иржи... Сергей... Иржи... Митрофан.., он... пришел.., огонь потом... Боря... Иржи... Карел... деньги...
     Вондрачковой явно становилось хуже. Я испугался и закричал:
     - Эй, кто-нибудь! Сюда, скорей!
     Внезапно Ирина Леонидовна попыталась сесть.
     - Лежите, - еще больше перепугался я, - не шевелитесь!
     - Вы поедете в Ковальск, - четко произнесла Вондрачкова, - найдете его и скажете: "Я знаю все про тебя. Давай деньги, миллион долларов, прямо сейчас, иначе пойду в полицию. Он испугается и откупится. Да, испугается. А вы.., возьмите себе половину, а другую часть заплатите в лечебницу, этого хватит, чтобы Борю до конца жизни там содержать.
     - Да, да, конечно.
     - Иржи... Сергей... Иржи... Митрофан, - лепетала Ирина, - поклянитесь сделать для Бори... ну.., деньги вам.., поклянитесь!
     - Хорошо, - быстро заверил ее я, - клянусь.
     Деньги возьму, обеспечу Борю, только не волнуйтесь.
     С лица Ирины исчезло выражение тревоги, ее щеки ввалились, нос заострился, меня охватила жуть, но тут появились врачи, каталку увезли, а я остался сидеть на жестком стуле возле двери, покрытой белым пластиком.
     Нужно уходить, но невидимая рука удерживала меня на месте. Около часа я промаялся в приемном покое, потом появился доктор и что-то произнес по-чешски. Я развел руками.
     - Не понимаю. Говорю только по-русски.
     - Маасква? - коверкая слова, спросил эскулап.
     - Да, Москва.
     Доктор кивнул и ушел, я сел, было, на неудобный стул, но тут врач вернулся в сопровождении хорошенькой девчушки, облаченной в синий халатик.
     - Здрасте, - сказала она, - я Галя. Петер спрашивает, кем вам приходится Вондрачкова?
     Вы ее сын? Или, может, муж?
     - Нет, я посторонний, меня попросили сопроводить ее в клинику, понимаете, случился пожар... - Я стал путанно объяснять ситуацию.
     Галя старательно переводила мои речи, доктор кивал, потом разразился ответной тирадой.
     - Он говорит, что вынужден просить вас задержаться, - сказала девушка.
     - Почему?
     - Вондрачкова, к сожалению, скончалась.
     Мне внезапно стало холодно.
     - Они сделали все, что могли, но сердце отказало. Сейчас сюда приедет полиция, вы должны остаться в качестве свидетеля.
     - Свидетеля? Чего?
     - Вондрачкову убили, у нее огнестрельное ранение спины. Стреляли сзади, метили в сердце, чуть-чуть промахнулись, но все равно получилась травма, несовместимая с жизнью, - забубнила Галя. - Вы уж извините, если плохо перевожу, я не профессионал, сама больная, мне тут аппендицит вырезали. Короче, Вондрачкову пристрелили, и Петер не понимает, каким образом она до больницы тянула, по идее, должна была умереть еще в дороге.
     Я растерялся. В Ирину Леонидовну стреляли!
     Значит, причина пожара - не забытый утюг или неисправная электропроводка, а чей-то злой умысел? Ирина Леонидовна доехала до клиники, потому что ее держало на этом свете желание обеспечить Борю. Она быстро рассказала мне, где следует взять деньги для инвалида. Почему именно я стал конфидентом? Ну, наверное, Ирина прониклась ко мне доверием, когда я вытащил ее из горящего дома. И потом, никого другого рядом просто не оказалось, вот и пришлось ей открыть тайну первому встречному в надежде на его порядочность...
     - Вы тут подождите, - не замечая моего состояния, говорила Галя, - полицию уже вызвали.
     Я кивнул. Доктор и девушка ушли. Просидев пару секунд в полной прострации, я наконец вскочил и бегом бросился на улицу. Мне совершенно не с руки сейчас давать показания представителям закона, все равно я не смогу честно ответить на их вопросы. Ведь первое, о чем меня спросят: "Зачем вы, турист, явившийся для лечения в Ковальск, решили посетить Гжев?"
     Нет, мне нужно вернуться назад и немедленно, прямо из поезда, попытаться созвониться с Норой. Я очень хорошо знаю, где прячется Михаил Стриженов. Он каким-то образом ухитрился убить Сергея Кольского, забрать его документы и под видом Иржи Вондрачкова...
     Внезапно мне в голову пришли совсем уж страшные мысли. Вот оно что! Стриженов убил всех, чтобы завладеть общаком, он выяснил, где находятся деньги. Скоро истечет срок игры в прятки, и у парня будут развязаны руки. Он преспокойно уедет из Ковальска уже богатым человеком. Михаил - большой мастер перевоплощений, это он, назвавшись Митрофаном, явился к Ирине Леонидовне и попытался вовлечь ее в свои игрища. Потом, заподозрив неладное, решил действовать сам, в чем и преуспел. Вопрос лишь в том, где он сейчас прячется? В Ковальске все абсолютно уверены, что Иржи Вондрачков находится в больнице, но я-то не проверял сей слух. Ладно, предположим, он и впрямь прячется в одной из больниц, но в какой? В Ковальске штук двадцать лечебниц, они окружают городок плотным кольцом. Там, как уже говорилось, оперируют в основном русских туристов, перепивших минеральной воды и вызвавших тем самым обострение хронических болячек. Поэтому на курорте так много больниц на любой вкус: большие, маленькие, огромные, крошечные, государственные, частные.
     Так в которой из них Иржи Вондрачков? Впрочем, пока у меня есть время.
     Сейчас прикачу в Ковальск и начну обход клиник, не пропущу ни одной. Больница - такое заведение, где всегда дежурят сотрудники, даже ночью. Я без труда найду медсестру, которая за хорошенькую мзду даст мне список пациентов.
     Полный решимости действовать, я вышел на платформу и обрадовался: электричка на Ковальск отходила буквально через секунду.
     Едва я сел в кресло, как поезд дернулся и тихо, без всякого стука покатил вперед. Мимо замелькали бесконечные поля хмеля.
     Я смотрел в окно, но красота пейзажа не трогала душу. Нет, какой мерзавец этот Стриженов.
     Подлец в чистом аптекарском виде, ради денег способный на все. Неужели у него никогда не возникали сомнения: а нужно ли богатство такой ценой? И еще, простите за банальность, но не в деньгах счастье, радоваться жизни можно, и не имея набитой мошны. Вот Ирина Леонидовна, несмотря на все пинки, полученные от судьбы, была счастлива.
     Я прижался лбом к холодному стеклу. Господи, милостивый создатель, отчего ты бываешь столь жесток к своим детям? Почему допускаешь такую несправедливость? За что ты покарал Борю?
     Мальчик родился больным, мучился всю свою жизнь и погиб в пожаре. Отчего, боже, даешь одним здоровье и долгую жизнь, а других словно не замечаешь? На мой взгляд, более милостиво не позволить больному ребенку родиться вообще.
     Господи, ты подумал, каково жить родителям