вшись. - Здесь менты подключились... Ты сегодня в ночь выходишь?
- Пока во вторую, а там видно будет! А что?
- Не выходи сегодня в ночь!  Мой тебе совет!  Я не знаю, кто будет дежу-
рить, но хотят сегодня...
- Да плевать я хотел на них! - резко бросил Савелий.
- Дело твое, конечно, но... Ты кого-нибудь знаешь с последнего этапа?
- Да я не хожу встречать этапы: на промке пропадаю, а что?
- Там несколько москвичей и один - гонец: с тобой ищет встречи...
- Значит,  найдет! Я благодарю тебя, Король! Если откровенно, то я думал
о тебе хуже... - Савелий протянул ему руку. Король, поморщившись от нео-
жиданного признания, все-таки ответил на рукопожатие.
- Сам смотри...  Ладно,  пойду, пожалуй... - Он не без жалости посмотрел
Савелию в глаза, подошел к двери, откинул крючок и вдруг снова повернул-
ся к нему.  - Постарайся не подходить близко к запретке, - негромко бро-
сил он и сразу же вышел...
Последние слова совсем выбили из Савелия сонливость. Он почему-то вспом-
нил,  что ему рассказывал Мишка про запретку! Вряд ли такой человек, как
Король,  станет нагонять страх из-за пустяков! Неужели правда, менты за-
вязаны с той "фирмой"?  А почему бы нет,  если тот капитан, следователь,
который вел его дело, прозрачно намекал Савелию на то, что он должен го-
ворить во время суда, чтобы "не подвести дорогих ему людей"? Ну, с "гон-
цом" - то он разделается, если что, а вот как быть с местами? Савелий не
сразу услышал голос завхоза, дважды окликнувшего его:
- Бешеный!  Бешеный! Может, тебе нужно еще здесь побыть? - В его интона-
ции было что-то новое, заискивающее.
- Что?.. Нет-нет, пойду в секцию... - задумчиво отозвался он и вышел, не
глядя на завхоза...


Гонец

Всю вторую смену они с Мишкой были плотно загружены работой,  и  Савелий
только изредка вспоминал о разговоре с Королем,  присматриваясь,  не по-
дойдет ли к нему незнакомое лицо.  Незадолго до окончания  смены,  когда
оставалось прогнать последнюю партию деталей, к Савелию подошел мастер.
- Ну как,  тезка,  не очень устал? Хватит силенок на третью смену? Конец
месяца, сам понимаешь...
И вдруг Савелий, внутренне готовившийся к опасности, неожиданно даже для
себя сорвался:
- Слушай,  Петрович! Я всю неделю пахал как проклятый, и сам знаешь, что
всегда напрашивался не только на вторую, но и на третью смену, но сегод-
ня просто с ног валюсь!  Выдохся,  понимаешь, выдохся! И на завтра отгул
беру! - выпалив все это единым духом, Савелий наклонился, чтобы откинуть
крышку стола.
Ошеломленный таким словесным потоком от человека, который всегда отделы-
вался односложными ответами и всегда соглашался поработать,  мастер раз-
вел руками и тихо сказал
- Хорошо,  Говорков, не можешь, так не можешь! - Повернувшись, чтобы уй-
ти,  добавил: - Отдохни, конечно! Если хочешь, то и в понедельник можешь
не выходить: я отмечу в нарядной! Коль устал, давно бы сказал, что я, не
человек,  что ли?  - Последние слова старый мастер произнес с  обидой  и
медленно направился в свой кабинет.
"Что с тобой,  Савелий? Сорвался, накричал на старого мастера, который к
тебе со всей душой!..  И чего, спрашивается, взбеленился? Никак ты напу-
гался?" - подумал Говорков,  плюнув с досады.  Он взглянул на часы: реле
испортилось, что ли? Он не стал дожидаться автоматики и сам повернул ру-
бильник. Натужно охнув, плиты пресса стали разъезжаться вниз!
Напарник недоуменно посмотрел на него,  потом на пресс:  некоторые плиты
ДСП прилипли краями к плитам, а значит, их рано было вытаскивать - будет
явный брак. Однако Мишка, привыкший доверять своему кумиру, не сказал ни
слова. Савелий, задумчиво поглядывающий на пресс, не заметил, как к нему
подошел  какой-то мужик с желто-бледным лицом в новеньком зековском кос-
тюме.
- Привет, Савелий! - тихо сказал он.
- Привет,  коли не шутишь! - ответил Савелий, недоуменно разглядывая му-
жика, сто лицо было ему незнакомо.
- Не пытайся,  не знаешь ты меня! - тихо сказал он. - Да и я тебя, приз-
наться, с трудом узнал: только фотокарточку твою видел...
Савелий сразу понял,  что это и есть "гонец",  и едва -  не  рассмеялся:
прислали Геракла на расправу...
- Чего скажешь хорошего, земляк? - ухмыльнулся он.
- А  мы и вправду земляки,  из Москвы я!  - Последние слова тот произнес
шепотом: - Можешь отойти на пару минут?
- Миша,  я сейчас:  пусть остынут немного...  Мужик прошел вперед  между
стопками готовых деталей и подошел ближе к окну, где они были сокрыты от
посторонних глаз.
- Ну,  слушаю! - повернулся Савелий к нему. Он был спокоен: вряд ли этот
мужик  должен  был с ним что-то сделать,  об этом даже смешно было поду-
мать...
- Я только почтарь:  вопросы можешь мне не задавать, известие несу через
третьи руки! - Его губы чуть подрагивали, он был явно чем-то напуган.
- Не боись, говори! - успокоил его Савелий. - Или письмо есть?
- Нет,  ксивоты нет, только карточка и на словах... - Он явно тянул, че-
го-то боясь.
- Говори,  сказал же - не трону! - повторил Савелий, но и сам почувство-
вал волнение.
- Но учти, не я это говорю, а то, что было в ксиве: зашмонали ее в Ярос-
лавле, хотели и карточку, но я слезами вымолил...
- Хватит тянуть - оборвал Савелий.
- Ну смотри,  обещал...  "Если вякнешь что,  за ним отправишься...", там
еще были слова, но я забыл, прости уж... - Он поежился, нехотя сунул ру-
ку в карман и вытащил фотографию.
Савелий взял ее в руки и вдруг побледнел,  застонал, как от сильной боли
во  всем теле,  ноги стали ватными...  На фотографии был его друг Виктор
Варламов.  Фотография была цветная и снята довольно умело:  несмотря  на
пробитое в нескольких местах тело Виктора и изуродованное лицо его с об-
резанными ушами, Савелий сразу узнал своего бывшего сержанта... В глазах
у  него потемнело,  словно в цехе выключили свет,  одеревеневшее тело не
подчинялось своему хозяину...  Так он стоял несколько минут...  А  когда
пришел в себя,  то мужика рядом не было: испугавшись нечаянной расправы,
он моментально исчез...
В полной прострации, ничего, не видя перед собой, Савелий, словно робот,
подошел к прессу и начал вставлять в него подряд то,  что попадалось под
руку, не обращая внимания, что там уже лежат детали стола.
Удивленный Мишка ничего не мог понять,  но и помешать не решался:  вдруг
Савелий  специально  задумал сделать что-то?  В это время рядом проходил
Кривой,  и Мишка подбежал к нему. Тот с полуслова все понял и бросился к
Савелию:
- Не включай,  Бешеный!  Не включай! Но Савелий, словно не слыша ничего,
уже опустил рычаг вниз,  полки начали сдвигаться друг к другу,  и вскоре
раздался хруст исковерканных деталей.
Подскочив к рубильнику.  Кривой вернул ручку назад,  и пресс,  удивленно
взвизгнув, начал работать в обратном направлении.
- Ты что,  Бешеный?  Ведь снова могут в трюм загнать!  - закричал  он  и
вдруг рассмотрел лицо Савелия. - Что с тобой? Ты болен?
Савелий явно не понимал его. Он был невменяем. Глаза пустые, отсутствую-
щие...
- Тебе плохо?  - спрашивал Кривой и беспомощно оглядывался.  - Ты иди на
воздух! Иди, мы тут сами управимся! Иди! Проводи его, Мишка! - кивнул он
напарнику Савелия, а сам стал быстро вытаскивать сломанные прессом дета-
ли...
Очутившись на улице, Савелий остановился как вкопанный и недоуменно пос-
мотрел на Мишку, поддерживающего его за локоть.
- Чего тебе? - нахмурился Савелий.
- Да ничего; Савка, тебе плохо стало, вот я и...
- Все нормально,  иди!  - отстранился от него Савелий и медленно пошел в
сторону  деревянных ящиков для снарядов.  Пройдя привычной дорогой между
ровными рядами,  он вдруг остановился и резко ударил кулаком в ближайший
ящик. От сильного удара доска хрустнула, и этот звук подстегнул его: Са-
велий стал крушить ящики направо и налево, вкладывая в удары кулаков всю
свою ярость... Несколько секунд продолжался этот странный "бой"... С рук
закапала кровь,  но он не обращал на это внимания,  продолжая крушить  и
крушить... В какой-то момент он резко, так же как и начал, остановился и
осмотрелся вокруг:  несколько ящиков были буквально искрошены  в  щепки.
Неожиданно он захохотал, истерично, навзрыд... Оборвав смех, взглянул на
окровавленные кулаки и зло прошептал:
- Крови захотели? Так вы ее получите! Ждите ответа! - Он громко крикнул:
- У круг,  робяты! У круг! - Подпрыгнув, он ударил ногой ветошку, и нес-
колько ящиков повалились прямо на рельсы железной дороги...
- Кто там с ума сходит?  - раздался чей-то старческий голос,  и  Савелий
вышел из-за штабеля.  - Это ты,  Бешеный? Что же так неаккуратно?. Прямо
на рельсы...  - извиняющимся  тоном  запричитал  появившийся  старик.  -
Вот-вот вагоны подадут под погрузку... Хоть отмашку подавай!..
- Под погрузку? - спросил вдруг Савелий. - Ящиков, что ли?
- Да нет, ящики уже днем загрузили и запломбировали... Бункер с опилками
пора освобождать,  а то пожарники цех могут остановить! - Старик, одетый
в желтую куртку, стал освобождать рельсы от ящиков и складывать в штабе-
ля.
Немного подумав, Савелий принялся ему помогать: быстро и ловко подхваты-
вал тяжелые ящики и забрасывал наверх.
- И когда их будут подавать? - как бы между прочим поинтересовался он.
- В два часа, думаю, будут уже под погрузкой, а что?
- Так что же ты суетишься: тут можно все ящики перекидать...
- Да  мне еще в цех нужно зайти,  чтобы людей на бункере оставили,  а то
снимут вторую смену - ищи тогда: они в третью сегодня не работают...
- Вся фабрика, что ли? - насторожился Савелий.
- Да нет - только первый цех...  План слудили,  вот и дали им отгул... -
Старый зек быстро устал от тяжести ящиков, задохнулся.
- Черт  тебя взял с этой погрузкой:  поспать хотел,  а теперь ищи другое
место - менты понабегут, не дадут покоя...
- Не-е-е.. - чо им здеся делать? Опилки не ящики - куды в их спрячешься:
враз  на выезде пикой проткнут...  Я здеся червонец добиваю и не слыхал,
чтобы кто-то решился на такое,  - деловито  пояснил  старик,  забрасывая
последний ящик.  Удовлетворенно осмотревшись,  он благодарно взглянул на
Савелия.  - Спасибо,  земляк, за помощь! Можешь спокойно отдыхать: никто
не  помешает...  Разве прапор какой,  с обходом...  так я маякну,  ежели
что... - Кивнув, он направился в сторону первого цеха...


Решение

Савелий долго смотрел ему вслед,  подытоживая услышанное. Он сразу, едва
старик заговорил о подаче вагонов,  вспомнил ночной разговор двух зеков:
все подтвердилось,  и Савелий понял, что это его единственный шанс! При-
няв решение,  он почувствовал нервную дрожь,  которая появлялась у него,
когда предстояло испытать какую-нибудь опасность.  Все нервы на пределе,
мозг обостренно работает,  призывая на помощь все скрытые резервы  орга-
низма. Первым делом нужно пойти к мастеру...
Когда он вошел в цех,  раздалась сирена, оповещающая об окончании работы
второй смены.  Савелий вздрогнул и громко матернулся в  адрес  тех,  кто
придумал  этот идиотский гудок,  ревущий по любому поводу и заставляющий
вздрагивать всякого зека. Никак к нему не привыкнешь и никуда от него не
спрячешься...
Старый мастер уже выходил из кабинета, переодевшись в чистый костюм.
- А,  тезка?! - с улыбкой сказал он. - Хорошо, что я тебя встретил: вот,
отдашь бригадиру свое освобождение на три дня,  -  протянул  он  Савелию
листок.
- Петрович,   ты  уж  извини  меня,  перегрелся  малость...  Так,  нашло
что-то... - смущенно выдавил Савелий.
- Да  чего там, я понимаю... - Мастер даже расстрогался от слов Савелия.
- Что не берешь бумагу-то?
- Да остаюсь я!  И во вторую,  и вообще: план-то нужно делать! - Савелий
не мог смотреть в глаза мастеру,  хотя и понимал, что видит его, возмож-
но, в последний раз.
- Ну и хорошо! - облегченно вздохнул тот. - Хорошо, коли так! А то я да-
же переживать начал...  Может,  отдохнешь все-таки?  План планом, а здо-
ровье важнее!
- Потом... как-нибудь...
- Ну гляди,  тебе виднее...  Понадобится,  скажи только...  Ладно, пойду
внесу в заявку на вторую смену...  тьфу, черт - третью, совсем все попу-
тал... Старею!
- Спасибо вам за все,  Савелий Петрович! - сказал вдруг Савелий и крепко
пожал старому мастеру руку, чем снова смутил его.
- Чего там...  - Он ссутулился,  словно от незаслуженной награды, и мед-
ленно пошел к выходу...
- Как ты, Савка? - осторожно спросил подошедший Мишка.
- Нормально!  -  С веселой злостью Савелий хлопнул его по плечу.  - Нор-
мально!.. Пошли вкалывать: план нужно делать, план!
Приняв решение,  Савелий ни о чем не хотел думать и спокойно углубился в
работу,  изредка  бросая  быстрые  взгляды в электрические цеховые часы.
Тот,  кто не знал Савелия,  мог бы подумать, что видит робота: настолько
отточены были его движения, ни одного лишнего... Монотонный ритм менялся
только тогда,  когда включался пресс, заполненный деталями, и нужно было
проследить,  чтобы не съехала ни одна шпоновая "рубашка", или добавить в
ведро клея,  чтобы долить в станок с прижимными валиками,  или  намочить
платочек холодной  водой,  чтобы смочить слезившиеся от едких испарений
глаза.
Казалось, ничего вокруг Савелия не интересовало и он ничего не видел. Но
это только казалось:  он даже заметил квадратную фигуру Угрюмого, сосре-
доточенно задумавшегося и промелькнувшего в нескольких шагах от  него...
Видно, тоже готовятся! Ага, вон к нему подошел какой-то щупленький зек с
туберкулезным лицом и нервно бегающими глазами.  Взглянув  по  сторонам,
они пошли за штабеля деталей...
Спокойно, без  суеты Савелий велел Мишке присмотреть за прессом и напра-
вился к тому месту, куда скрылись зеки: может, что-то изменилось? Подой-
дя с другой стороны штабеля,  он стал перекладывать с места на место ме-
бельные детали, стараясь не производить лишнего шума, чтобы прислушаться
к разговору.
- Все нормально! - пробасил Угрюмый. - Что с Браконьером?
- Ништяк! Сам прибежал! - приглушая голос, отозвался второй.
- Да ты что? - Угрюмый нервно хохотнул.
- Я же говорил тебе, что подключил корешей! Он, оказывается, большой лю-
битель рамса! Вот и залетел, а отмазаться нечем! Что делать? Хоть девоч-
кой становись!
- Скорее бабушкой! - фыркнул Угрюмый. - Ему ж лет тридцать... до ста!
- Во-во!  Он ко мне и прибег... на цирлях! Бух в ноги. "Спаси! - кричит.
- Девственность нарушат!  Как не помочь  старому  человеку?  -  Плюгавый
ехидно усмехнулся. - Весь чай и пришлось за него отдать...
- Здорово! С его-то курками... - воскликнул Угрюмый.
- Тихо ты!  - оборвал его противный голос.  - Верещишь, как потерпевший!
Все! Через полчаса будь на месте, разбежались!
Савелий быстро,  чтобы не обратить на себя их внимание, отошел в сторону
и направился к прессу.. Он специально работал и заставлял работать Мишку
без перерыва,  чтобы прогнать все,  что им навезли.  Нужно было выиграть
пару часов перерыва,  чтобы никто не начал его разыскивать раньше време-
ни...  Когда последняя партия была готова, Савелий взглянул на часы: ос-
тавалось пятнадцать минут до назначенного времени,  и он устало потянул-
ся:
- Мишка,  у меня дело есть...  Один сможешь вытащить детали  из  пресса,
когда остынут?
- Базар тебе нужен?!  - весело отозвался тот. - Это же не крышка стола -
боковинки! Выкину!
- Тогда я пошел...  Можешь поспать пару часов: раньше вряд ли что подки-
нут!
- Где где будешь, если что? Там же?
- Люблю на воздухе...  - Он вдруг подошел к пацану, посмотрел в его гла-
за. - Ну что, скучно работать?
- С тобой нет! - серьезно ответил тот и широко улыбнулся.
- Всегда смысл придумывай,  тогда с любым легко будет и...  не скучно! -
Савелий похлопал его по плечу и пошел к выходу...
Когда он вышел, то сразу увидел пожилого зека в желтой куртке, с красным
флажком в руке. Внимательно поглядывая по сторонам, он шел по рельсам, а
за  ним,  вдоль цехов,  двигался состав из нескольких вагонов.  Все были
крытыми, кроме одного, который был чуть ниже остальных и без крыши. Ког-
да  этот  вагон поравнялся с лентой транспортера,  выступающего из цеха,
пожилой зек сделал круговые движения флажком,  подавая знак машинисту. В
ответ раздался гудок тепловоза,  и состав, заскрипев вагонами, резко за-
тормозил. Стрелочник зашел в первый цех, а Савелий, несколько секунд по-
медлив,  словно окончательно решая,  как быть, вынул из кармана фото ис-
терзанного друга и, как бы приняв "допинг", решительно подошел к военным
ящикам,  вытащил из-за них специально приготовленную широкую доску метра
три длиной и, закинув на плечо, пошел в сторону состава.


Побег

Остановившись у открытого вагона, поглядел по сторонам: нет ли посторон-
него глаза,  вскочил быстро на сцепку вагонов,  поставил рядом  доску  и
легко взметнулся на борт верхом.  Подтянув доску к себе, осторожно опус-
тил ее внутрь вагона и мягко спрыгнул за ней.  Часть  вагона  освещалась
прожекторами с вышек,  но часть была погружена в темноту. Опустив плашмя
доску, Савелий встал в тень, чтобы перевести дыхание.
Едва он замер, как снаружи послышался какой-то шум, приглушенные голоса.
Стиснув  зубы,  Савелий  напрягся от злости:  неужели проклятый стрелоч-
ник-зек обманул и сюда подошли менты?  Сбежать незаметно уже  не  удаст-
ся... Ладно, будь что будет!..
Кто-то начал подниматься на борт вагона:  Савелий услышал шарканье ног о
вагон.  Сволочи!  Видно,  кто-то увидел, как он сиганул сюда! Ну, он вам
сейчас устроит представление! Хоть позабавится! Он уже сделал шаг, чтобы
неожиданным криком напугать ментов,  но тут на фоне сероватого неба уви-
дел фигуру тощего зека, который несколько минут назад разговаривал с Уг-
рюмым... Значит, решились, все-таки! Савелий только сейчас поверил в то,
что они пойдут в бега!
Плюгавый спрыгнул на дно вагона,  громко стукнув каблуками. Прислушался.
Савелию он был очень хорошо виден в свете прожектора.  Вокруг было тихо.
Вскоре на борту появился Угрюмый. Сначала он бросил первому какой-то ме-
шок, который тот неуклюже поймал. Потом забрался сам.
Неожиданно плюгавый заметил темный силуэт Савелия.  Испуганно вскрикнув,
выхватил что-то из кармана:
- Кто здесь?
Савелий понял, что нужно что-то предпринять, чтобы не привлекать лишнего
шума и успокоить ретивого туберкулезника.  Внимательно наблюдая  за  его
рукой, он спокойно отозвался:
- Угрюмый, скажи ему, чтобы не суетился!
- Кто ты?  - настороженно спросил тот. - Выйди на свет! Савелий шагнул в
луч прожектора.
- Откуда меня знаешь? - Лицо Савелия ему было незнакомо.
- Кривой тебя показывал, - добродушно улыбнулся Савелий.
Пожав плечами.  Угрюмый недоуменно поморщился и взглянул  на  плюгавого.
Тот со злостью прошипел:
- И  чего тебе здеся надо?  Пасешь за нами,  что ли?  - Он нервно зыркал
глазами по сторонам..
- Я не из тех,  кто пасет! Понял? - рассердился вдруг Савелий. - А здесь
я, думаю, за тем, за чем и вы! И не шипи на меня: пуганый!
- Ты погляди на него,  Угрюмый! - Плюгавый ехидно прищурился и еще быст-
рее завращал глазами.
- Пуганый? А я счас проверю... - Он стал медленно поднимать руку.
- Погоди,  Тихоня! - с тревогой произнес Угрюмый и, что-то прошептал ему
на ухо. Потом повернулся к Савелию: - Ты, случаем, не Бешеный?
- И что дальше? Приятели многозначительно переглянулись.
- Отвечай, когда спрашивают! - негромко рыкнул Тихоня.
- А ты у Аршина поинтересуйся: он в курсе! - недобро ответил Савелий.
Плюгавый, видимо, не захотел вдаваться в подробности и снова поднял руку
с какой-то ручкой.
- Не надо, Тихоня! - взволнованно зашипел Угрюмый.
- Надо!  - упрямо отозвался тот, останавливая руку на уровне груди Саве-
лия, внимательно наблюдая за реакцией незнакомца.
Савелий внутренне  собрался и был готов к мгновенному прыжку.  Его мысли
были заняты только одним: что у Тихони в руке? Нож? Выкидыш? Или...
Неожиданно Тихоня чуть ответ руку в сторону...  раздался какой-то метал-
лический щелчок, и в нескольких сантиметрах от лица Савелия в деревянный
борт впился узкий стальной клинок...
Даже не вздрогнув,  Савелий спокойно повернулся, взглянул на смертельную
сталь, взялся двумя пальцами: негромко хлопнув, кусок тонкого лезвия ос-
тался в его руках.
- Тонкая работа...  - заметил он.  Снова  раздался  знак