вствительны:  сейчас я пойду в туалет,  и вы сможете
убедиться.
   Александр встал и направился в конец салона, а Георгий вставил миниа-
тюрный приборчик в ухо и сразу же услышал женский голос:
   - Прошу прощения,  гражданин,  но вам следует вернуться на место.  По
салону можно передвигаться только после того, как погаснут предупреждаю-
щие надписи на табло.
   - Красавица,  я буквально на минуточку!  - В голосе Александра слыша-
лось столько нежности и мольбы,  что официальный тон стюардессы,  словно
по мановению волшебной палочки, тут же сменился.
   - Ну,  хорошо,  молодой человек,  что ж поделаешь, проходите! - Каза-
лось, еще слово, и девушка разденется, если Александр попросит.
   Когда он вернулся, Георгий с усмешкой спросил:
   - Что ж ты девушку-то обидел?
   - Чем это? - не понял тот.
   - Не взял ее с собой.
   - А я взял! - спокойно возразил Александр, усаживаясь рядом. - Класс-
но минет делает, кстати. Хотите походатайствую?
   Георгий с  удивлением уставился на него и никак не мог понять:  шутит
он или правду говорит. - Ты серьезно?
   - Конечно! - Он невозмутимо пожал плечами.
   - Но почему же не было слышно?
   - Да ведь можно слететь с катушек,  если никогда  не  отключаться  от
партнера!  Они работают только в паре. Вот, смотрите! - Он ткнул пальцем
в булавку-передатчик на лацкане пиджака Георгия.  - Если захотите отклю-
читься,  просто поверните головку красным вниз, синим вверх. А если пот-
ребуется вызвать меня,  когда я отключился,  -  достаточно  прикоснуться
пальцем к красному. Вот так!
   - Отличная вещь! - похвалил Георгий.
   - Да, японцы умеют не только блоху подковать!
   Когда самолет пошел на снижение, Георгий бросил:
   - Вот и прилетели! - потом спросил: - Вы с багажом?
   - Багаж уже в Москве. Отправили машиной заранее.
   - Оружие? - догадался Георгий, и Александр согласно кивнул.
   Георгий ему  слегка  позавидовал,  имея в виду свой черный дипломат с
полумиллионом долларов.  Конечно же,  все обговорено, и его должны подс-
траховать на таможне, но всякое может случиться: к примеру, человек этот
вдруг возьмет да заболеет.  Но он напрасно беспокоился: в "красном кори-
доре" он увидел знакомое лицо.
   Их уже  ждали два черных "мерседеса".  Водители предупредительно рас-
пахнули перед господами дверцы.
   В машине Георгий узнал, что специально для них снята двухэтажная дача
в тридцати минутах езды от города, но сначала надо было заехать по одно-
му адресу на Ленинградском шоссе и забрать кое-какое барахло. Георгий не
имел ничего против, и вскоре в машинах оказались четыре внушительных че-
модана.
   На участке рядом с бревенчатым домом росли  длиннющие  сосны.  Вокруг
царила  такая тишина,  словно сама природа оберегала этот благословенный
покой. Георгий как зачарованный наслаждался божественной красотой.
   Пока парни распаковывали багаж, Георгий позвонил по телефону и с тру-
дом сдержался,  чтобы не выругаться вслух.  Новости были не очень прият-
ные:  Волошина из клиники увезли.  Но не это беспокоило Георгия: напасть
на след исчезнувшего Волошина - дело времени. Гораздо хуже другое - ока-
зывается,  перед тем как исчезнуть, Волошин довольно долго общался с ка-
ким-то парнем, которого патронирует ФСБ. Личность его установить не уда-
лось.  Известно лишь, что он уже прооперирован и его очень серьезно опе-
кают - вчера даже подкинули двойника.
   Настораживало и то, что Волошина кто-то пытался похитить, а этот нез-
накомец вступился за него и даже применил силу. Смущало сразу два факто-
ра:  во-первых,  что это за желающие завладеть Волошиным?  Во-вторых, не
мог ли Волошин,  просто из чувства благодарности, поделиться информацией
со своим защитником? Это, пожалуй, вызывало самые серьезные опасения.
   Георгий помнил  наказ  своего покровителя - Пятого члена Великого Ма-
гистрата.  Такое покровительство гарантирует безбедное существование  до
конца  жизни,  а  значит,  надо постараться и как можно точнее выполнить
распоряжения будущего Великого Магистра.  Георгий не стал долго  размыш-
лять и уединился со старшим группы на втором этаже.
   - К сожалению,  не все идет так,  как планировалось, - издалека начал
он.
   - Что-то случилось? - поинтересовался Александр.
   - Случилось! - подтвердил Георгий. - Отдыхать некогда, придется сразу
же вступать в бой.
   - Работа есть работа!  - Тот пожал плечами и добавил:  - Я как в воду
глядел, когда решил заехать за багажом. Выкладывайте!
   - Сегодня придется убрать одного человека.
   - И в чем проблема?  - Александр говорил об убийстве как о само собой
разумеющемся деле.
   - Проблем две.  Первая: этот человек лежит в клинике пластической хи-
рургии;  вторая:  там же находится его двойник,  и определить,  кто есть
кто... - Георгий покачал головой.
   - Ну, это вообще не проблема: уберем обоих.
   - Было бы идеально! А что скажете по поводу первой?
   - Насколько я понял, в клинике у вас есть свой человек, не так ли?
   - Есть, но не хотелось бы его засвечивать... - неуверенно заметил Ге-
оргий,  потом поморщился и махнул рукой: - Ладно, раз без этого не обой-
тись, то и Бог с ней!
   - Женщина...  - задумчиво протянул Александр. - А в этом что-то есть!
Охрана?
   - Довольно мощная. Лучше бы без лишнего шума.
   - Может, ваш человек подсобит? Как-никак Рождество...
   - Имеешь в виду снотворное?
   - К празднику оно весьма кстати, - усмехнулся Александр.
   - Хорошо,  сейчас выясним. - Георгий набрал номер. - Марина? Снова я.
Бригадир.  Тянуть нельзя, будем убирать. И обоих, если не узнаешь точно,
кто из них кто. Навестим сегодня, но нужна ваша помощь с охраной. Может,
отметите с ними Рождество? Нас бы устроило их бездействие минут на трид-
цать.  - Он помолчал, выслушав ответ, и самодовольно улыбнулся. - Отлич-
но, без пятнадцати час будем у входа!
   Марина Михайловна  положила трубку и задумалась.  Сейчас около шести,
до полуночи хватит времени,  чтобы все подготовить. Неожиданно в кабинет
постучали.
   - Да,  войдите!  - Она стряхнула с себя задумчивость и улыбнулась.  -
Лидочка? Как хорошо, что ты зашла! Что там в отделении?
   - Все в порядке, Марина Михайловна. Лекарства я уже раздала. Дежурный
врач просил вас зайти... - Девушка вдруг нерешительно замялась.
   - Говори, Лидочка, не стесняйся.
   - Понимаете, Марина Михайловна, я согласилась подменить Наташку, но у
меня неожиданно заболела мама. Страшный грипп: температура за сорок!
   - Ну и какие трудности? - Марина Михайловна едва сдержалась, чтобы не
выказать радости:  не нужно даже выдумывать причину, отпуская ее с рабо-
ты. - Руки в ноги - и домой. Мама - это святое!
   - А как же вы? - растерялась Лидочка.
   - За меня не беспокойся. А Рождество здесь отмечу, с ребятами.
   - С охранниками? Так давайте я все приготовлю, а потом уйду. - Девуш-
ке явно хотелось хоть чем-то отблагодарить старшую сестру.
   - Ни в коем случае.  Дуй к мамочке! Мы и сами справимся. Пошлю одного
в магазин, а двое подежурят!
   - Просто не знаю, как вас и благодарить, Марина Михайловна! - затара-
торила Лидочка. - В ночную смену в новогоднюю ночь отдежурю.
   - К чему такие жертвы?  - улыбнулась Марина Михайловна. - Отработаешь
как-нибудь... Счастливо!
   - С Рождеством вас!
   - Спасибо!
   Интересно, что понадобилось  Евгению  Дмитриевичу,  подумала  старшая
сестра и направилась в ординаторскую.
   - Вы просили зайти,  Евгений Дмитриевич? - обратилась она к дежурному
врачу.
   - Отлично, а я-то думал, вы уже ушли, - обрадовался врач. - Я, конеч-
но,  понимаю,  что  с  моей стороны свинство обращаться к вам с подобной
просьбой после того, как вы целый день на ногах, но... Короче говоря, не
могли бы вы подменить меня на пару часиков сегодня вечером? У моей внуч-
ки день рождения,  а тут еще Рождество...  Родственники собрались,  а  я
совсем забыл. Внучка этого мне никогда не простит!
   - Господи, Евгений Дмитриевич! - всплеснула руками Марина Михайловна.
- Я уж думала,  случилось что!  Идите себе  спокойненько  и  празднуйте,
здесь ничего не случится.  Если что, я позвоню. Вы вроде бы совсем рядом
живете?
   - Пятнадцать минут ходьбы,  - весело ответил он. - Вы просто душечка,
Марина Михайловна!  А это вам!  - Из холодильника появилась бутылка шам-
панского.  - Думал,  Рождество здесь отмечать придется,  а оно  вон  как
обернулось. С праздником!
   - Спасибо!  Мы  выпьем и за вас.  Ей словно помогало Провидение - все
складывалось как нельзя лучше.  Остались лишь охранники. Она вернулась к
себе,  закрыла дверь на ключ и открыла сейф с лекарствами.  Через минуту
она уже впрыскивала в бутылку снотворное, не без усилий проколов пробку.
Поставила шампанское в холодильник, взглянула на часы: девятнадцать пят-
надцать - значит, ночная смена охраны уже заступила. Самое время узнать,
кто сегодня дежурит:  если ребята Константина, который давно уже положил
на нее глаз и всякий раз норовит погладить по заднице, то вообще никаких
проблем не будет.
   Ей снова повезло. Все шло как обычно: Костя с напарником смотрели те-
левизор,  изредка бросая взгляд на мониторы.  Третий охранник  сидел  на
посту у входа.
   - Кто  к  нам пришел!  - обрадованно воскликнул Костя.  - Попрощаться
после смены или как?
   - Или как! - мило улыбнулась Марина Михайловна. - У меня тоже сегодня
дежурство.
   - Ну? Так это надо отметить! - Константин вскочил со стула.
   - И не только это! - рассмеялась Марина Михайловна. - Сегодня же Рож-
дество!
   - Совсем здорово! Так, Мишань, руки в ноги - и в магазин. Вот деньги.
Пару "Абсолюта",  пару шампанского,  фрукты,  овощи, колбаска... короче,
сам знаешь.
   - Ну и размах у тебя, Костик! - Марина Михайловна покачала головой.
   - А чего? Гулять так гулять!
   - Мишань,  из спиртного бери только водочку,  шампанское у меня есть.
Соков возьми!
   Михаил был легок на подъем,  и его не надо было долго упрашивать:  он
подхватил внушительную спортивную сумку и едва ли не бегом устремился  к
выходу.  Стоило ему покинуть дежурку, как Костя сразу же подошел к стар-
шей сестре и нахально уставился ей прямо в глаза.
   - Ты не представляешь, Мариночка, как я рад, что ты сегодня дежуришь!
- взволнованно прошептал он, склонившись над ней.
   - Марина Михайловна и на "вы",  Костик!  - возразила она, но в голосе
ее было столько неуверенности, что Константин прекрасно все понял.
   - Мариночка! - упрямо повторил он и вдруг впился в ее губы.
   Не ожидая ничего подобного (он никогда не позволял себе  таких  воль-
ностей), Марина Михайловна не успела даже отстраниться. Его поцелуй ока-
зался таким жарким, что она чуть не поддалась этой страсти. Он гладил ее
по спине,  сначала робко,  затем смелее провел рукой ниже. Казалось, еще
минута и парень совсем потеряет голову,  а это вовсе не входило в  планы
Марины Михайловны. Она вдруг резко отстранилась.
   - Ты с ума сошел, Костик! - не очень сердито, но достаточно отрезвля-
юще отрезала она. - Мы ж не одни...
   - Сюда никто не войдет!  - страстно прошептал он,  пытаясь начать все
сначала, но она не позволила.
   - Не торопи меня,  Костик,  не торопи! Я сама должна созреть, понима-
ешь?
   - А я и не спешу!  - тут же согласился он.  Сейчас  действительно  не
стоит торопиться,  чтобы ничего не испортить. Он столько ждал, можно по-
дождать и еще. - Как здорово, милая! - Он улыбнулся, выпустил ее из объ-
ятий, потом наклонился и ласково чмокнул в щеку. - Я умею ждать!
   - Вот и хорошо,  Костик! Пойду я, а то ни дежурного врача, ни сестры:
одна я сегодня. - Она проговорила это с явным намеком.
   - Прекрасно!  - воскликнул он,  затем галантно поклонился. - Ждем вас
здесь без пятнадцати двенадцать, принцесса.
   - Слушаюсь, принц! - Она заторопилась к выходу.
   - Но можешь зайти и раньше! - бросил он вдогонку.
   - Посмотрим на ваше поведение, - кокетливо ответила Марина Михайловна
и прикрыла за собой дверь.
   Константин, предвкушая прелести сегодняшней ночи (а он не сомневался,
что уломает неприступную Марину),  защелкал тумблерами, стараясь держать
старшую сестру в поле зрения,  а когда надоело,  оставил включенной лишь
камеру процедурной.
   Поднявшись в  процедурную  лечебного отделения,  Марина Михайловна не
торопясь начала готовить лекарства для вечернего приема, но тут заметила
красный  огонек над глазком видеокамеры и решила поддразнить своего воз-
дыхателя. Она как бы случайно опрокинула на себя стаканчик с лекарством,
всплеснула руками,  досадуя на свою неловкость, затем решительно скинула
халат и осталась в коротенькой, совершенно прозрачной комбинации, из-под
которой просвечивали ажурные трусики и поддерживающий пышную грудь бюст-
гальтер. Покрутившись перед зеркалом, Марина Михайловна изящно поправила
трусики  на крутых бедрах,  с трудом сдерживаясь,  чтобы не рассмеяться:
она представила жадный взгляд Константина, уставившегося в монитор. Чуть
помедлив,  она расстегнула и бюстгальтер,  накинула на себя совсем коро-
тенький халатик и,  словно только что  заметив  включенную  видеокамеру,
погрозила пальчиком. Как ни странно, красный огонек тут же погас.
   Время близилось к девяти,  и согласно распорядку она начала разносить
лекарства: выкатила из процедурной столик на колесиках, обошла все пала-
ты, решив заглянуть к Савелию и его двойнику только напоследок. Прекрас-
но представляя перспективу сегодняшней ночи и не желая лишних жертв, Ма-
рина Михайловна решила убедиться в том, что в пронумерованной палате ле-
жит двойник. Она энергично толкнула дверь палаты напротив.
   - Как настроение, Сидоров? - поинтересовалась она. - Жалобы есть?
   - Марина Михайловна? - удивился Савелий. - Сегодня же не ваша смена!
   - Пришлось пойти навстречу пожеланиям трудящихся. - Она улыбнулась. -
Вот ваши таблетки,  а укольчик - перед самым сном. - Она дождалась, пока
Савелий не закинул в рот лекарство,  и только после этого сказала:  -  С
Рождеством вас, Сидоров!
   - Спасибо,  и вас! - откликнулся Савелий, взглядом провожая ее до са-
мых дверей.
   Что-то в ней сегодня настораживало.  На первый взгляд,  вроде бы  все
как обычно,  но...  Савелий всегда доверял своей интуиции. И он мысленно
стал "прокручивать кино",  как говорил Андрей Воронов, с того самого мо-
мента,  как  старшая сестра вошла в палату.  Взглянула...  Только сейчас
стало ясно,  что взгляд этот был оценивающим,  вернее изучающим,  словно
Марина Михайловна уточняла, кто перед ней. Потом небольшое замешательст-
во в ответ на его вопрос.  И еще: она никогда раньше не дожидалась, пока
он выпьет лекарство, а сегодня явно ждала.
   Именно поэтому Савелий и не стал глотать таблетки. Он тут же выплюнул
в ладонь,  как только Марина Михайловна  вышла,  и  стал  рассматривать.
Обычно  он получал витамины и обезболивающее,  а сейчас все три таблетки
были из группы анальгетиков и достаточно сильнодействующих:  выпей Саве-
лий все три, он через час заснул бы как младенец и проспал до самого ут-
ра без всякого укола.  А тут еще он неожиданно  "услышал"  ее  мысленный
вопрос: "Кто передо мной: он сам или его двойник?"
   Да, дело принимало интересный оборот.  Савелий воскресил в памяти все
нюансы поведения Марины Михайловны. Вместе с сомнениями исчезла и вера в
этого человека.
   За время пребывания в клинике Савелий разузнал, где находятся монито-
ры, когда и как ведется наблюдение. Он осторожно выглянул в коридор: ни-
кого, видеокамера отключена. Он быстро, стараясь не шуметь, прошмыгнул в
палату своего двойника.
   - Что-то случилось?  - с тревогой прошептал тот,  заметив прижатый  к
губам палец Савелия.
   - Пока нет, Сергей, но у меня какое-то странное предчувствие, - также
шепотом ответил Савелий.
   Не упуская ни одной детали,  он поделился сомнениями со своим партне-
ром,  ожидая, что тот поднимет его на смех. Но тот понимающе покачал го-
ловой.
   - Ко мне она тоже заходила...
   - И что? - встрепенулся Савелий.
   - Сказала, что принесла вечернее лекарство.
   - Тебе лекарство? Ну и дела! А ты?
   - Я поблагодарил и сунул в рот. Тем более что она меня Сидоровым наз-
вала.
   - Выпил? - разволновался Савелий.
   - А мне-то зачем:  я ж не оперирован. - Сергей хитро усмехнулся. - Да
и слишком горькими оказались таблетки.
   - Снотворное!  - выдохнул Савелий. Теперь все сомнения разом улетучи-
лись: Марина Михайловна - подставка. Но чья?
   - Именно снотворное! Кто-то очень сильно хочет, чтобы мы уснули!
   - Скорее всего не мы, а я. И чтобы уснул навеки,- возразил Савелий.
   - Ну, с такой дозы можно только поспать...
   - Если потом не добавить ножом или пулей!
   - Да, но дали-то и мне, и тебе.
   - Тебе потому,  что не знают точно, кто двойник. Да, события развива-
ются стремительно! Кто бы мог подумать, что в этом деле замешана Марина?
   - Кушать всем хочется! - хмыкнул Сергей. - Что будем делать?
   - Как что? Готовиться ко сну. Зачем огорчать своих "доброжелателей"?
   - Может,  помощь вызвать?  - предложил Сергей.  - На крайний случай я
"маячок" с собой захватил.
   - Включим,  когда  будет необходимость!  - твердо заметил Савелий.  -
Пусть ОНИ начнут, а там... - Савелий махнул рукой.
   Марина Михайловна еле дождалась,  пока часы не показали без  четверти
двенадцать.  Прихватив  бутылку  шампанского,  она вышла из процедурной.
Свое алиби она весьма четко продумала и потому  совершенно  не  волнова-
лась.  Марина Михайловна тщательно подкрасила глаза,  губы, навела румя-
нец,  привела в порядок прическу, поэтому когда она вошла в дежурку, ох-
ранники просто рты пораскрывали от изумления.
   - Принцесса!  Настоящая принцесса! - воскликнул тот, что сидел у вхо-
да.
   - А ты как думал?  - с вызовом воскликнула она  и  лукаво  подмигнула
Константину,  который неожиданно смутился и отвел глаза в сторону. - Кто
откроет? - Старшая сестра подняла бутылку.
   - Костик у нас специалист по шампанскому,  - хмыкнул Михаил. Он дейс-
твительно не поскупился:  стол буквально ломился от фруктов, сладостей и
прочей снеди. Ребятам даже удалось раздобыть хрустальные фужеры.
   Ловко хлопнув пробкой,  Константин разлил шампанское. - С Рождеством,
друзья! Все дружно чокнулись, наполнив комнату мелодичным звоном. Марина
Михайловна давно заприметила огромный фикус в углу и потому выбрала мес-
то рядом.  Поднося фужер к губам,  сестра сделала вид, что пьет, а сама,
улучив момент, ловко вылила шампанское и тут же громко воскликнула:
   - Браво! С Рождеством;
   - А теперь водочки вдогонку,  чтобы шампанскому  скучно  не  было.  -
Константин отвинтил пробку у литровой бутылки "Абсолют-куранта".
   - Водку после шампанского? - засомневалась старшая сестра.
   - А вы понюхайте! - Костя сунул бутылку ей под нос.
   - Надо же! Чем это пахнет? - удивленно спросила девушка.
   - А догадайтесь! - Костя хитро прищурился.
   - Что-то очень знакомое... - Она наморщила лоб. - Смородина! - тут же
радостно закричала она,  разглядев на бутылке веточки с ягодами смороди-
ны.  - Признаюсь,  никогда такую не пила!  Ладно, давай! - Махнув рукой,
она решительно подставила рюмку.
   Константин быстро разлил водку по рюмкам, встал, согнул руку в локте,
отставил в сторону и залихватски произнес: - Господа гусары!
   Остальные тут же вскочили на ноги и приняли такую же позу.
   - Предлагаю  выпить за прекрасных дам!  Но так как здесь присутствует
лишь Марина Михайловна, то за прекрасную даму нашего стола!
   - Спасибо, ребята! - Девушка потянулась чокнуться. Выпив водочки, она
ойкнула и рассмеялась:
   - Надо же,  как легко пьется!  Вкусная, но очень крепкая. Даже голова
закружилась!
   - Да чего там,  пустяки! - сказал Миша. Язык его уже слегка заплетал-
ся.  Он весил меньше всех, и воздействие снотворного на нем уже сказыва-
лось, тем более в смеси с алкоголем.
   Марина Михайловна незаметно кинула взгляд на часы:  половина первого.
"Времени достаточно", - подумала она и все же решила ускорить события.
   - А у меня тоже тост! Почему пустые рюмки?
   - Во дает! - восхитился Константин и поспешил разлить водку.
   - Эх,  мужик