прошептал Петр Ефтимьевич. Перед ним в одну секунду
пронеслись многочисленные образы, в смерти которых так или иначе был ви-
новат он, Пятый член Великого Магистрата.
   - Тебе  привет от Рассказова Аркадия Сергеевича!  - ответил тот,  что
стоял слева.
   Петр Ефтимьевич дернул совсем отяжелевшей головой.  Перед его  взором
предстали огненные кони,  запряженные в светящиеся голубым сани. Посере-
дине стоял Рассказов;  ехидно улыбаясь,  он махал ему  рукой,  приглашая
присоединиться.
   - Я так и знал!  - непослушными губами прошептал Петр Ефтимьевич, за-
тем медленно повалился из кресла на великолепной работы ковер.
   Последнее, что увидел в жизни Петр Ефтимьевич, были атрибуты и симво-
лы Великого Магистра,  которым он все-таки стал,  но об этом так уже ни-
когда и не узнает:  ровно двадцать пять минут назад Великий Магистр под-
писал  свое  отречение и назначение преемником Пятого цлена Великого Ма-
гистрата, после чего почти мгновенно умер, словно это было единственным,
что поддерживало в нем жизненный огонь.
   Остекленевший взгляд новоиспеченного Великого Магистра остановился на
портрете уже бывшего Великого Магистра,  которого он и пережил-то  всего
лишь на двадцать пять минут...
   - Ну,  Джерри, ловко же ты сыпанул ему яду. Я даже не заметил! - вос-
хищенно проговорил Барри.
   - А, ерунда! - отмахнулся тот. - Мне больше всего понравилось, как он
боялся взять не тот фужер!
   - Да,  это была симфония чувств!  - усмехнулся Барри.  - Ладно, давай
протрем свои бокалы и поставим их на место.
   - И посадим этого чудика в кресло! - напомнил Джерри.
   - Надо поторапливаться: я еще хочу в сейф заглянуть!
   - Может,  не стоит? - нахмурился Джерри. - Мне как-то не по себе. По-
моги-ка!
   - Да что это с тобой?  С каких это пор ты стал таким пугливым?  - ус-
мехнулся Барри, вместе с братом усаживая Петра Ефтимьевича. - Вот так! -
Он  салфеткой взял фужер,  из которого пил покойник,  и опрокинул его на
стол: треснул тонкий хрусталь, отвалился небольшой кусочек.
   - Это не испуг, Барри, это нехорошее предчувствие!
   - Да брось ты,  братишка! - не обращая на него внимания, Барри внима-
тельно осматривал стены. - Или тебя смущают те пятеро, которых нам приш-
лось засунуть в подвал?
   - Причем здесь те трупы? Меня подташнивает!
   - Ага, и на солененькое тянет! - Барри рассмеялся, продолжая свой ос-
мотр.
   Он заглянул за картины, за стенные шкафы, тщательно проверил все кни-
ги, но никакого сейфа и в помине не было.
   - Похоже,  его здесь и вовсе нет!  - бросил Джерри. - Пошли отсюда! -
Его вдруг передернуло.
   - Не  может  быть!  - задумчиво проговорил Барри и вдруг вспомнил не-
вольное движение Петра Ефтимьевича к стене,  когда тот заговорил о день-
гах.  -  Странно!  -  Он подошел ближе и радостно воскликнул:  - Я так и
знал!  Сейф тут!  Тут, родимый! Замаскирован обивкой. - Он быстро и уве-
ренно на что-то нажал: - Есть!
   Часть стены отодвинулась в сторону, там действительно оказался сейф с
мощной дверкой.
   - Не спеши, может сработать сигнализация! - воскликнул Джерри.
   - Вряд ли,  - буркнул Барри, но все-таки еще раз все осмотрел. - Нет,
при  такой  охране  ему это совершенно ни к чему,  - уверенно сказал он,
достал из кармана какой-то приборчик,  приставил чуть ниже замка и нажал
кнопку.
   На индикаторе  замелькали  цифры,  через  несколько минут высветилось
восьмизначное число: 29041977.
   - Сечешь? - ухмыльнулся Барри.
   - Ты о чем?
   - О цифрах!
   - И что?
   - Двадцать девятое апреля тысяча девятьсот семьдесят седьмого года! -
Барри горделиво надул грудь.
   - А,  вспомнил! В этот день родилась его внучка Наташа, из-за которой
мы хотели заставить его помучиться!  - Джерри глубоко вздохнул:  план  с
похищением внучки ему был совсем не по душе, и он был рад, когда Расска-
зов изменил приказание.
   - Наконец-то!  Ну н кретин же был покойный:  даты рождения - это пер-
вое, что обычно проверяют взломщики в качестве шифра.
   - Да уж теперь-то Петру Ефтимьевичу все равно,  - вздохнул Джерри.  -
Слушай, бери быстрее и валим отсюда!
   - Сей момент!  - Барри стал торжественно открывать дверку, не заметив
мизерного отверстия прямо на уровне лица.  Стоило только стронуть дверцу
с места, как ему в лицо со змеиным шипением ударил какой-то газ. Он обх-
ватил руками обожженное горло, упал на колени и повалился на спину.
   - Что с тобой, братишка? - испуганно вскричал Джерри, бросаясь на по-
мощь.
   К счастью,  именно то обстоятельство,  что он сразу же наклонился,  и
спасло  ему  жизнь,  но  долго  оставаться в этой комнате все равно было
нельзя.
   - Ты был прав,  братишка, со своими предчувствиями, - прошептал поси-
невшими губами Барри. - Я умираю!
   - Нет, ты не умрешь! - воскликнул тот. - Я отнесу тебя к врачу.
   - Нет,  родной, все кончено. Хватай то, что в сейфе, и быстрее уматы-
вай отсюда! - Лицо его стало белым как полотно.
   - Но... - Джерри всхлипнул.
   - Уматывай! - собрав все силы, выкрикнул Барри. Голова его резко дер-
нулась и глухо стукнулась об пол, но боли он уже не почувствовал.
   Со стороны  это  выглядело  как кадр из фильма ужасов:  на полу лежал
мертвый Барри, а Джерри - его зеркальное отражение склонился над братом.
СМЕРТЬ и ЖИЗНЬ - неразлучные спутницы, вечные странницы...
   Приложив к лицу носовой платок, Джерри быстро встал, заглянул в сейф.
Первое, что он увидел, был черный "дипломат". Внутри лежали ка- - кие-то
документы.  Разбираться было некогда, и, побросав в чемоданчик все день-
ги,  что лежали в сейфе, и маленькие сафьяновые коробочки с драгоценнос-
тями,  он закрыл сейф,  спутал цифры, вернул назад стену. На все про все
понадобились какие-то секунды,  после чего Джерри склонился к  братишке,
вынул из его карманов документы,  оружие и электронный дешифратор, потом
вытащил из-за пояса нож.
   - Прости,  братишка,  но ты сам всегда говорил об этом!  - Он  быстро
срезал кожу с подушечек пальцев,  чтобы невозможно было снять отпечатки.
- Прощай,  родной!  - Джерри несколько секунд смотрел ему в глаза, затем
прикрыл их и быстро вышел:  в горле уже першило,  его подташнивало.  Еще
несколько минут - и ему уже никогда не удастся выйти из  этого  особняка
смерти...
   Воронов открыл  глаза и тут же зажмурился от яркого солнечного света.
Он долго не мог сообразить,  что с ним, но ощущение счастья и тепла было
столь осязаемым, что он мгновенно вспомнил предыдущий вечер и удивитель-
ную ночь блаженства с любимой и очаровательной девушкой.
   - Вставай, сонюшка, - раздался нежный и ласковый голос Ланы. - Сколь-
ко можно спать, Андрюша? Ты посмотри, погода-то какая!
   - Я  ничего не вижу!  - со счастливой улыбкой ответил он,  жмурясь от
яркого солнца.
   - А сейчас? - Лана подошла ближе и загородила солнце.
   Завернувшись в простыню,  как в тогу,  она сейчас скорее походила  на
греческую богиню, и Андрей невольно залюбовался ее красотой.
   - Я что, похожа на Медузу-Горгону? - усмехнулась она.
   - А мне казалось,  что я смотрю на тебя с любовью,  а не с ужасом,  -
обидчиво заметил он.
   - Я имела в виду то, что ты словно окаменел при виде меня.
   - На твоем месте я бы проверил!
   - И проверю! - задорно воскликнула девушка, скинула с себя простыню и
бросилась прямо на него.
   - Чудо мое! - прошептал счастливый Андрей, обнимая хрупкую фигурку.
   - Это ты мое чудо! - возразила Лана и страстно прильнула к его губам.
   И в этот момент в дверь осторожно постучали.
   - У, черт! - недовольно бросил Андрей.
   - Не ругайся, милый, - попросила Лана. - Это, наверное, Дональд!
   - А который час? - встрепенулся Воронов.
   - Без пятнадцати двенадцать!
   - Неужели? - Он вскочил с кровати и стал быстро одеваться. - Что ж ты
меня не разбудила?
   - Ты так сладко спал! - Лана виновато улыбнулась.
   - Одевайся быстрее! - попросил он. В дверь постучали сильнее.
   - Минуту!  - крикнул Воронов,  подхватил одежду Ланы и понес в другую
комнату. - Пошли, милая, нельзя же так долго держать человека за дверью!
   - Нет,  ну какое же все-таки свинство с его стороны! - со вздохом за-
метила она. - Не мог прийти попозже!
   - Он и так на сорок пять минут опоздал.  -  Воронов  пошел  открывать
дверь.
   - Привет,  Андрей!  Ну вы и спите!  - укоризненно покачал головой До-
нальд.
   - Я не прочь продолжить. - Воронов сладко потянулся, но вдруг заметил
тревожный взгляд американца: - Что-то случилось?
   - К Рассказову наведывались "гости"!
   - Какие гости?
   - Думаю, что не с визитом вежливости: убита его домоправительница!
   - А он?
   - Кто?  Рассказов?  Рассказов уже в Америке! Вылетел вчера, незадолго
до налета.
   - Откуда ты знаешь?
   - Кое-что от полковника Джеймса,  а коечто разузнал по  своим  синга-
пурским каналам.
   - Ничего не понимаю! Может, объяснишь все толком?
   - Я и сам в полной прострации,  - пожал плечами Дональд.  - И конечно
же,  не стал бы вваливаться к вам так рано,  - он подмигнул,  кивнув  на
другую комнату, - но нам приказано вылетать в Нью-Йорк первым же самоле-
том!
   - Приказано? - нахмурился Воронов.
   - Мне приказано, а вам предложено! - поправился Дональд. - Мне кажет-
ся, произошло что-то экстраординарное: полковник даже не стал объяснять-
ся по телефону! Итак, что ты решил?
   - Тебе приказали? Приказали. Вот и мне пусть прикажут. - Андрей подо-
шел к телефону и быстро набрал номер. В трубке раздался знакомый голос.
   - Порфирий Сергеевич? - удивился Андрей. - Это я, Воронов! Как бы мне
переговорить с генералом?
   - Во-первых, здравствуй!
   - Ой,  извините,  Порфирий Сергеевич! - смутился Андрей. - Я так уди-
вился, что из головы все повылетало! Здравствуйте!
   - У вас что-то случилось? Может быть, я помогу?
   - А  что,  Константина Ивановича кет?  - В поведении Говорова Воронов
почувствовал непонятное смятение.
   - Да, он... в отпуске!
   - В отпуске?  - Воронов не так бы удивился, если бы услышал о болезни
генерала:  уйти  в отпуск в то время,  когда затеяна такая игра?!  Здесь
что-то не так! - Что случилось, Порфирий Сергеевич? - прямо спросил он.
   - Тебе обо всем расскажет его "крестник"! Теперь уже Воронов нисколь-
ко не сомневался, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
   - Но он же в Нью-Йорке!
   - Вот именно! Что с твоим подопечным?
   - Он тоже там!
   - Что?! - Всегда спокойный Говоров не выдержал.
   - Да,  вчера вылетел!  Майкл просит срочно прибыть туда же. Во всяком
случае, своему сержанту он это приказал.
   - Значит, нужно вылетать! - задумчиво проговорил Говоров, потом доба-
вил:  -  И ничего не предпринимай,  пока не переговоришь с "крестником"!
Это приказ! - Голос звучал строго, как в былые времена.
   - Слушаюсь, товарищ генерал! - по-военному ответил Воронов.
   - Держи меня в курсе,  - чуть подумав, добавил он. - По этому телефо-
ну.
   - Понял!
   Положив трубку, Воронов задумчиво покачал головой. Господи, как много
вопросов!  А самое главное - почему генерал Говоров посоветовал обо всем
расспросить Савелия?
   - Что-то случилось? - спросил Дональд, но Воронов никак не отреагиро-
вал, и американец пихнул его в бок. - Эй! Очнись, приятель!
   - Что?  - Воронов как-то странно взглянул на Дональда. - Да так, пус-
тяки? Личные проблемы!
   - О каких это личных проблемах идет речь,  а? - кокетливо проговорила
Лана, эффектно появляясь перед ними.
   Красиво причесавшись,  чуть-чуть пройдясь по лицу косметикой, в коро-
теньком приталенном голубом платьице, удивительно подчеркивающем ее изя-
щество, она сейчас выглядела на миллион долларов.
   - Что делает с человеком любовь! - не удержавшись, не без зависти за-
метил восхищенный Дональд.
   - Спасибо,  вы так галантны! - присев в легком реверансе, проговорила
Лана,  но тут заметила странный, почти отсутствующий, взгляд Воронова. -
Андрюша, что-то случилось?
   - Нет-нет,  все в порядке!  - Воронов тряхнул головой, пытаясь взбод-
риться,  потом с улыбкой воскликнул: - Представляешь, Ланочка, а Дональд
предлагает нам махнуть с ним в НьюЙорк? Причем прямо сегодня! - Для него
самого пригласить с собой девушку было совсем неожиданным,  но  приятным
порывом.
   - В Нью-Йорк? - растерялась девушка. - А как же Рассказов?
   - А он уже там! - хитро улыбнулся Дональд.
   - Вот как? - Лана недоуменно взглянула на Воронова. - И что ты решил?
   - Как что? - искренне удивился тот. - Конечно же, летим! И прямо сей-
час? Заезжать к тебе нужно?
   - Ну не могу же я ехать в одном платьице?! Кстати, мы туда надолго?
   - Не знаю!  Но уверен, что не на день! - задумчиво ответил Воронов. -
Вот что, Дон, ты займись билетами, а я отвезу Лану домой, она быстренько
там соберется, и мы сразу же возвратимся!
   - Надеюсь, вы не очень задержитесь? - с явным намеком улыбнулся тот.
   - Через час будем здесь! - Воронов посмотрел на девушку, та неуверен-
но кивнула.
   - В таком случае я помчался!  - Дональд вскочил с дивана и тотчас вы-
шел.
   - Андрюша, может, ты мне все-таки объяснишь... - начала Лана.
   - Да я и сам пока толком ничего не знаю! Совершено нападение на особ-
няк Рассказова, убита его домоправительница... А Рассказов за полчаса до
этого вылетел в Нью-Йорк.
   - И ты считаешь, что мы его там найдем и во всем разберемся?
   - Лететь - не совсем моя идея, - признался Андрей. - Это просьба пол-
ковника Джеймса!
   - Шефа Дональда? Но он не имеет к нам никакого отношения!
   - Как бы не так... - Андрей поморщился. - Знаешь, так не хочется тебя
впутывать...  Была б моя воля,  отправил бы тебя в Москву:  от греха по-
дальше!
   - И ты думаешь,  я бы смогла уехать и бросить тебя одного? Глупенький
ты мой! - Она села к нему на колени и положила голову на плечо.
   - Не пробуждай во мне Восток!  - заявил он. - Быстренько встаем и му-
хой к тебе!
   - Один поцелуй - и мы в машине! - упрямо сказала девушка и тут же, не
ожидая ответа, страстно впилась в его губы.
   - Боже,  что ты со мной делаешь? - взмолился Андрей. - Иногда мне ка-
жется, что это сон!
   - Сон? А сейчас? - неожиданно Лана сильно ущипнула его.
   - Ой!  - вскрикнул Воронов.  - Вроде бы не сплю! - Он вдруг подхватил
ее на руки и понес к выходу.
   - Погоди, сумка! - рассмеялась Лана. Он вернулся, наклонился вместе с
ней к креслу, девушка подхватила свою сумочку.
   - Сумасшедший ты мой!  - счастливо прошептала Лана, крепко прижимаясь
к его груди.
   Не прошло и трех часов,  как они уже летели в Нью-Йорк. В этом огром-
ном  городе,  похоже,  собрались  все  наши герои.  Все ближе и ближе их
встреча.  Что их ждет? На чьей стороне окажется госпожа Фортуна? Кто ос-
танется в живых, а кто вознесется на небеса? Посмотрим...


   Награда двух Президентов

   Полковник Джеймс не обманул Савелия:  ровно через пять минут в  дверь
позвонили - Сьюзен только-только успела выскочить за дверь. Скрывая сму-
щение, Говорков восхищенно всплеснул руками:
   - Какой ты, однако, шикарный, господин полковник! Как с картинки!
   Дело в том, что Майкл был в синей форме офицера американских ВМС и на
его груди красовались различные награды.
   - Форма как форма!  - смутился вдруг Майкл. - Только что парадная! Но
ты мне зубы не заговаривай!  Дама-то от тебя вышла? - Он хитро прищурил-
ся.
   - Откуда ты знаешь? - На этот раз Савелий тоже прищурился.
   - Откуда-откуда? Знаю! - буркнул тот.
   - Предупреждать нужно!
   - Сюрприз хотел сделать. - Он вздохнул. - Не понравилась, что ли?
   - Да нет,  понравилась: ничего бабенка... Можно подумать, сам не про-
бовал? - Говорков усмехнулся.
   - Пробовал,  но давно уже:  месяца четыре прошло, - признался Майкл и
решил сменить тему. - Может, это слишком? - Он указал на награды.
   - Почему  "слишком"?  Это  ж заработано не игрой в казино,  а потом и
кровью,  - Савелий подмигнул:  - Как у нас говорят, целый иконостас! Так
кто же меня хочет видеть?
   - Тебя хочет видеть Президент Америки! - торжественно объявил Майкл.
   - Президент Америки?!  - переспросил Савелий, да так спокойно, словно
речь шла о встрече с каким-то давним знакомым полковника.
   - Да,  тебя хочет видеть Президент Америки!  -  невозмутимо  повторил
Майкл Джеймс.
   - Что-о?!  Сам?  - Только теперь,  когда Майкл повторил сказанное, до
Савелия наконец дошло,  о чем идет речь,  и он тут же поинтересовался: -
Когда?
   - Пока  не  знаю.  Я должен сообщить помощнику Президента,  что нако-
нец-то разыскал тебя!  - Он быстро набрал номер: - Это полковник Джеймс!
Разрешите доложить,  что лицо, названное Президентом, находится по сооб-
щенному вам ранее адресу.  Какие будут распоряжения?..  Так... Хорошо...
Нет, второй кандидат прибудет из Сингапура в аэропорт Кеннеди через... -
он взглянул на часы,  - через четыре с половиной часа. Хорошо. Есть! Как
подготовиться?.. Понял! - Майкл положил трубку и как-то странно взглянул
на Савелия.
   - Ну? - нетерпеливо бросил тот. - Не тяни душу, рассказывай!
   - Приказано ждать здесь: с минуты на минуту за тобой приедут!
   - Послушай, а о ком шла речь? Кто прилетает из Сингапура?
   - Дональд Шеппард! - после небольшой паузы ответил Майкл.
   Не хотелось расстраивать Савелия и портить ему настроение перед таким
знаменательным  событием,  как  встреча  простого русского парня с самим
Президентом Америки!  Дело в том, что Президент назначил встречу Савелию
и Воронову ровно через час, но Андрей прилетит много позже, и потому по-
мощник Президента принял решение не откладывать встречу,  а  довольство-
ваться спасителем человечества от ужасной катастрофы.  Зная, что и Воро-
нов приглашен на эту встречу,  но опаздывает,  Савелий в силу своего ха-
рактера может выкинуть что-нибудь непредсказуемое. Поэтому сейчас Джеймс
должен сделать все возможное, чтобы встреча состоялась в точно назначен-
ное время.
   - Интересно, где состоится встреча?
   - Как "где"?  Конечно же,  в Белом доме, в Овальном кабинете! - Майкл
ответил с таким видом,  словно такой прием само собой разумеющееся дело,
об этом знает каждый школьник, глупо даже задавать такие вопросы.
   - Господи!  - воскликнул вдруг Савелий, всплеснув руками. - Ты взгля-
ни, в чем я? Разве можно являться в таком виде на встречу с Президентом?
   - Не волнуйся,  все предусмотрено,  - с улыбкой заверил Майкл и вдруг
рассмеялся.  - Ну,  сержант, тебя просто не узнать: впервые вижу, что ты
нервничаешь.
   - Так я впервые и встречаюсь с Президентом?  - резонно ответил тот. -
Даже не знаю, о чем с ним говорить? Как себя вести? А ты будешь там?
   - Да, я тоже приглашен на эту встречу.
   - Теперь понятно,  почему ты при всем параде. - Савелий вновь подмиг-
нул.
   - Да, именно поэтому. Кстати, так я одеваюсь всего лишь второй раз! -
хмыкнул Майкл.
   - А в первый?
   - Тоже для встречи с Президентом! - Он пожал плечами.
   - Кажется, у тебя это уже входит в привычку? - Савелий хитро улыбнул-
ся.
   - На этот раз благодаря тебе! - серьезно заметил полковник.
   - А ты не знаешь, что там будет?
   - Это сюрприз!
   - Да ладно, не темни!
   - А тут и темнить нечего.  Думаю, Президент хочет лично поблагодарить
тебя за предотвращение катастрофы!
   - Можно подумать,  что на моем месте ктото поступил бы по-другому,  -
смущенно произнес Савелий.
   - Не скромничай,  парень!  Ты прекрасно знаешь, что в данной ситуации
никто,  кроме тебя,  не справился бы с этим делом!  Кстати, ты не можешь
рассказать,  как тебе удалось вытянуть из  Робота  Смерти  признание?  -
спросил полковник.
   - Какое признание? - не понял тот.
   - Как "какое"? О том, где он запрятал взрывное устройство.
   - А мы с ним и не говорили об этом!
   - Как? - растерялся Майкл. - Тогда откуда же ты все узнал...
   Савелий пожал плечами:
   - Кажется,  он  в тот момент подумал об этом,  а я как бы услышал или
увидел его мысли.
   - Ты что, меня за дурака принимаешь? Увидел он мысли! - обиделся пол-
ковник, и Савелий понял, что ничего не сможет ему объяснить.
   - Да шучу я,  шучу!  - Он улыбнулся и похлопал его по плечу. - Просто
я, как говорил один из героев фильма