Константин ответил сразу:
   - Вас внимательно слушают.
   - Привет, сыщик!
   - Андрюша? Искренне рад тебя  слышать!  -  отозвался  Рокотов.  -  Какими
судьбами? Что-то случилось?
   - С чего ты взял? - Плешков не мог скрыть удивления.
   - А тут и к бабке ходить не нужно: ведь обычно я тебе звоню  и  взываю  о
помощи. Если мне не изменяет память, то ты мне звонишь  вообще  впервые,  не
так ли?
   - Ошибаешься: кто тебя с новым Тысячелетием поздравлял? - быстро  нашелся
Андрей.
   - Точно, поздравлял,  только  не  ты,  а  твой  компьютер,  -  рассмеялся
Константин. - Интересно, скольких своих  знакомых  ты  заложил  в  программу
поздравлений? И скажи честно: каждое поздравление говорилось по шаблону?
   - Обижаешь, приятель! Восемьдесят поздравлений и ни одного повторения,  -
чувствуя себя немного задетым, возразил Андрей. - Или ты  думаешь,  что  все
восемьдесят были сыщиками, которые  должны  быть  с  "чистой  душой,  мокрой
задницей и мозолистыми руками"?
   - Все, сдаюсь, дорогой мой гений! - Константин в очередной раз  убедился,
что с гениальными людьми лучше не вступать в дискуссии. - Слушаю тебя.
   - Что ж, ты действительно прав: мне нужна твоя  помощь.  Пора  наконец  и
тебе вернуть должок старому другу.
   - Ближе к телу, как говорит один мой приятель.
   - Ближе так ближе... - вздохнул Плешков и начал рассказывать о  трагедии,
приключившейся с родителями его погибшего в Афганистане друга.
   Константин слушал внимательно и ни разу  не  прервал  гения  компьютерных
технологий. Почти с первых же слов он понял, что дело  муторное  и  явно  не
имеет перспектив, если идти законными путями. Тем не менее он,  конечно  же,
ринулся бы в него с головой, если бы не одно "но": завтра он должен  улететь
в Америку и отложить эту поездку никак не может. И  не  только  потому,  что
ехать его попросил родной дядя генерал Богомолов, но и потому, что  едет  он
искать пропавшего друга и наставника - Савелия Говоркова. Ему,  конечно  же,
безумно жаль стариков, не только потерявших всех детей, но и оказавшихся под
конец жизни на улице.
   Однако его  нравственный  долг  перед  Бешеным  перевешивал  естественное
желание помочь обездоленным людям.
   И когда компьютерный гений закончил свой  печальный  рассказ,  Константин
погрузился в томительную паузу.
   - Алло, Костик! Ты куда пропал?
   - Да не пропал, я думаю!
   - Думаешь, с какого конца взяться?
   - Нет, дорогой Андрюша, думаю, как убедительнее мотивировать свой  отказ,
- признался Константин.
   -  Ты  отказываешься?  -  Плешков  был  настолько  не  готов   к   такому
неожиданному повороту разговора, что даже подходящих слов  сразу  не  нашел,
чтобы выразить возмущение. - Хорош, нечего сказать! В кои-то веки  обратился
к нему за помощью друг, и на тебе! "Для тебя, Андрюша, сделаю  все,  что  ни
попросишь!" - передразнил Плешков и зло добавил: - Трепло!
   - Да погоди ты нападать на меня, -  виновато  возразил  Константин,  -  у
самого на душе тошно... Дело в том, что я завтра улетаю у Америку...
   - Счастливого отдыха! - с иронией пожелал собеседник.
   - Да не отдыхать я еду!  -  с  отчаянием  воскликнул  Рокотов-младший.  -
Помнишь парня, с которым я тебя когда-то  познакомил  и  которому  ты  помог
предотвратить взрыв в Президент-отеле?
   - Я тогда на Петровку информацию сбросил...  Бешеный,  что  ли?  -  сразу
вспомнил Андрей. - Конечно, помню. И что?
   - Исчез Бешеный: то ли захватил его кто, то ли еще что  пострашнее,  а  у
него свадьба совсем недавно была, да и сын, которому чуть больше года,  весь
в соплях: куда делся папочка... Вот генерал и приказал  лететь  и  помочь  в
поисках.
   -А что американские власти... - начал  Андрей,  но  тут  же  сам  себя  и
прервал: - Собственно говоря, мы и своей-то стране не очень нужны, а  другим
и подавно... - размышлял он вслух. - Вижу, ты прав. Кому его искать, как  не
тебе - профессиональному сыщику? Не молодой же супруге или малому ребенку. -
Плешков вздохнул. - Извини, что наехал на тебя понапрасну,  но  я  в  полной
прострации и не знаю, что делать, как помочь этим  несчастным  старикам.  Их
сын умер у меня на руках в Афганистане, и я обещал ему  позаботиться  о  его
родителях. Блин, хоть автомат в руки, чтобы истребить эту мразь...
   - Автомат, говоришь? - перебил задумчиво Рокотов-младший и внезапно  тихо
сказал: Кажется, я нашел того, кто сможет помочь твоим старикам  лучше,  чем
я...
   - А он не откажется?
   - Ради такого святого дела? Никогда! - твердо проговорил Константин. - Ты
дома?
   -Ну...
   - Не  отходи  от  телефона:  минут  через  пять-  десять  перезвоню...  -
Константин отключился, достал записную книжку, быстро нашел номер мобильного
телефона Андрея Ростовского и набрал., его.
   -  Говорите,  слушаю!  -  У  Ростовского  был   густой   баритон   такого
специфического тембра, что его голос не узнать было просто невозможно.
   - Привет, дорогой Андрюша! Рокотов беспокоит!
   - А, Костик! Привет, каким судьбами? Как наш братишка Бешеный поживает?
   - Честно говоря, даже не знаю, что ответить...
   - Как есть, так и говори! - Ростовский явно насторожился.
   - Пропал наш Бешеный! - выпалил Константин.
   - Как пропал?! - встрепенулся тот.
   -  Несколько  дней  от  него  никаких  известий,  несмотря  на   обещание
отзвониться... Даже жене своей не звонит!
   - Это действительно серьезно:  Бешеный  -  человек  слова.  Какая  помощь
нужна?
   - Завтра я улетаю в Америку, чтобы хоть что-то прояснить, а  возможно,  и
подключиться к его поискам. Так что пока ничего не нужно, но  за  готовность
помочь спасибо!
   - За своего братишку я  башку  оторву  кому  угодно!  -  серьезно  заявил
Ростовский.
   - Нисколько не сомневаюсь, Андрюша... Однако  помощь  твоя  действительно
нужна...  -  Константин  рассказал  все,  что  знал  о   трагедии   стариков
Лукошниковых со слов Плешкова.
   - Вот суки, совсем оборзели! Твари позорные!  -  не  на  шутку  разошелся
Ростовский. - Таких давить нужно, как клопов давить! Говори  телефон  твоего
компьютерного гения.
   - Он, кстати, твой тезка: тоже Андрей.
   - Тем более... - Ростовский записал номер телефона  и  сказал:  -  Можешь
спокойно заниматься поисками братишки, а я займусь этими стариками.
   - Спасибо тебе, Андрюша!
   - Рано пока спасибо говорить...
   Обычно Ростовский был более  категоричен,  оценивая  ожидаемый  результат
дела, за которое он брался: либо "Все  будет  о'кей!",  либо  "Вряд  ли  что
получится, но попробую!"
   Выслушав Константина,  Ростовский  понял  главное:  эти  подонки  здорово
прикрылись документами, судя по всему, давить придется не только на психику,
но и на "физику", а физическое воздействие "на клиента" требует существенной
подготовки.
   Закончив  разговор  с  Константином,  Ростовский  набрал   номер   своего
компьютерного тезки,  и  уже  через  час  они  сидели  в  комнате  Плешкова,
обставленной последними новинками компьютерного мира. Несколько  компьютеров
постоянно находились в работе, автономно принимая  и  отсылая  информацию  в
разные концы света. На экранах непрерывно мелькали  какие-то  цифры,  бежали
строчки, калейдоскопом возникали и пропадали картинки, фотографии,  а  то  и
целые сценки.  А  один  компьютер  нет-нет  да  что-то  говорил  электронным
голосом: то по-русски, то по-английски, то по-французски, а то и  совсем  на
каком-то непонятном языке.
   Хозяин дома сразу перешел к делу и спросил:
   - Так  что,  тезка,  рассказать  тебе  все,  что  мне  известно  об  этих
несчастных стариках?
   - Нет, сначала скажи: кто они  тебе?  Почему  ты  именно  за  них  взялся
хлопотать? Ведь несчастных и обездоленных стариков  тысячи,  если  не  сотни
тысяч вокруг.
   - Ты прав, тезка, наверное, нужно было начать именно с  этого.  -  Хозяин
дома тяжело вздохнул и начал рассказывать про  стариков  то,  что  уважаемый
читатель уже знает.
   Когда он закончил, Ростовский, задумчиво молчавший, тихо сказал:
   - Выполнить слово, данное своему умирающему другу, и помочь  в  беде  его
родителям - святое дело. И я,  конечно  же,  помогу  всем,  чем  смогу,  без
базара!
   - Можешь не сомневаться: я оплачу твой труд, - заявил компьютерщик.
   - Скажи, сколько тебе заплатил Бешеный, когда ты серьезно  помог  ему?  -
недовольно спросил Ростовский.
   - Нисколько, - удивился тот, - мы с Рокотовым  приятели,  и  он  попросил
помочь своему другу: о каких тут деньгах  может  идти  речь?  Друзья  должны
помогать друг другу!
   - Теперь ты понял, что ты мне только что предложил?
   - Извини, тезка, брякнул, не подумав. - Он протянул руку,  пожав  которую
Ростовский сказал:
   - А теперь звони своим старикам и поехали к ним: я должен услышать все от
них лично, а мой юрист оценит имеющиеся документы.
   - Как скажешь, тезка!
   Плешков позвонил старикам Лукошниковым, предупредил о  своем  приезде,  и
они, заехав по пути за  Сергеем  -  двоюродным  братом  Ростовского,  втроем
вскоре были в небольшой однокомнатной квартирке несчастных стариков.
   Едва взглянув на них, Ростовский  от  удивления  замер  и  наморщил  лоб:
показалось, что их лица  ему  чем-то  знакомы.  Однако  вспомнить  сразу  не
удалось, и он отложил эту мысль на потом.
   Тепло поздоровавшись со стариками, Плешков представил  им  Ростовского  и
его брата.
   Старушка была очень рада гостям и стала суетиться, чтобы напоить их чаем.
Сергей уселся за изучение документов, а глава семейства  Кузьма  Лукошников,
по просьбе Ростовского, не упуская всех подробностей, приступил к печальному
повествованию. Слушая его со всем мыслимым вниманием, ни сам Ростовский,  ни
его брат не задали ни единого  наводящего  вопроса.  Обоим  было  все  ясно:
стариков просто кинули. Оставалось  только,  как  они  говорили  меж  собой,
"хирургическое" вмешательство,  которое  требовало  серьезной  подготовки  и
предварительного изучения "клиента".
   - Извините, не запомнил ваше имя, - обратился к старику Ростовский.
   - Кузьма Силантьевич. Насколько я помню из нашей родословной, всех  детей
всегда старались называть исконно русскими именами, - пояснил тот.
   - Хорошая традиция... Скажите, Кузьма Силантьевич, вы давно звонили своим
так называемым квартирантам?
   - Хотите узнать, не продали ли они нашу квартиру и не съехали ли  оттуда?
- догадался Лукошников. - Нет, продолжают жить как ни в чем не бывало!
   - Очень хорошо, - Ростовский взглянул  на  своего  брата,  -  продиктуйте
адрес вашей бывшей квартиры.
   Когда Сергей записал, Андрей спросил:
   - Мы можем на пару часиков взять эти документы, чтобы снять ксерокопии?
   - Ни к чему, Андрюша предупредил меня, и я уже  сделал  копии.  -  Старик
открыл  створку  буфета,  достал  оттуда  несколько  листочков  и   протянул
Сергею...

   X. Это - Широши!

   Через несколько дней Позин опять позвонил. К счастью, трубку подняла сама
хозяйка.
   - Джульетта, здравствуйте, это Александр Позин.
   - Здравствуйте, Александр.
   - А как Сергей: на этот раз он дома?
   Почему-то Джульетте  стало  неловко  морочить  голову  человеку  с  таким
вежливым, приятным голосом, кроме того, у нее уже просто не  оставалось  сил
притворяться.
   - Сергей пропал, - грустно сказала она.
   - Как пропал? - не понял Позин.
   - Как пропал, не знаю. Просто взял и исчез. И где он, я  не  знаю.  -  Ее
голос был таким расстроенным, что казалось, еще немного, и она зарыдает.
   - Каким образом и когда это произошло? - по-деловому спросил Позин.
   - Это не телефонный разговор.
   - В таком случае давайте повидаемся.
   - Хорошо, только не сегодня: я только что вернулась из аэропорта и  очень
устала.
   - Тогда завтра?
   - Согласна.
   - Где?
   - Вы знаете, где наш дом?
   - Да, Сергей мне показывал, когда мы проезжали мимо.
   - В ста метрах от дома, если идти в сторону центра по авеню, уютное кафе,
встретимся там после ланча...
   Джентльмен Позин приехал немного  раньше  назначенного  срока.  Это  было
типичное американское недорогое кафе с покрытыми  пластиком  столиками.  Две
девушки-официантки, по внешности уроженки одной  из  азиатских  стран,  были
настолько похожи, что их вполне можно было  принять  за  близняшек.  Девушки
щебетали у стойки бара  на  своем  мелодичном  языке.  За  столиком  у  окна
одинокий неопрятный старик жевал беззубым ртом: сандвич. Позин заказал кофе,
который неожиданно оказался вполне сносным.
   Когда появилась Джульетта, они  без  особого  труда  узнали  друг  друга,
поскольку народу в кафе практически не было.
   - Возьмите кофе, - посоветовал Позин, - он здесь очень даже приличный.
   - Знаю, я здесь нередко встречаюсь  со  своими  бывшими  университетскими
подружками.
   Кофе Джульетте принесли довольно быстро. Повисла неловкая  пауза.  Позину
не терпелось узнать, что приключилось с его новым приятелем,  но  он  считал
неудобным  торопить  Джульетту,  которая  выглядела  более  спокойной,   чем
положено молодой женщине, у которой неизвестно куда пропал муж, хотя  вчера,
судя по голосу, она очень нервничала.
   Джульетта прихлебывала кофе и, казалось, думала о чем-то  своем.  Наконец
Позин решился:
   - Не знаю, рассказывал ли вам Сергей обо мне, но за последнее время мы  с
ним здорово сдружились, и я...
   - О вашей дружбе мне Сережа не рассказывал,  наверное,  не  успел.  Сразу
после свадьбы ему опять пришлось уехать. О том вечере, где вы познакомились,
мне рассказывал дядя Матвей.
   - Мне кажется, я имею право знать, что же с  Сергеем  приключилось,  -  с
какой-то мальчишеской решимостью произнес Позин.
   Джулия кивнула в ответ и поведала ему, что по  просьбе  их  друга  Майкла
Джеймса, высокопоставленного чина из ФБР,  Савелий  летал  несколько  раз  в
Никарагуа на остров Маис - для  чего  и  почему,  ей  это  неизвестно-  и  в
последний раз оттуда не вернулся.
   - Вчера я прилетела с этого острова  без  результатов:  никаких  реальных
следов Сергея обнаружить не удалось. - Джульетта огорченно покачала головой.
- Местные  жители,  которым  удаюсь  с  ним  пообщаться,  считают,  что  его
похитили. Причем есть одна странность: одни утверждают, что  его  увезли  на
катере, другие уверяют, что на вертолете. И знаете, Александр, и в том, и  в
другом случае в рассказе присутствовал какой-то отвратительный карлик!
   - Карлик! - возбужденно воскликнул Позин и  даже  привстал  со  стула.  -
Широши! Это все он! Я так и предчувствовал! Это он, гад, все подстроил!
   Позин буквально захлебывался от внезапно открывшейся ему истины. Он снова
опустился на стул и принялся нервно стучать пальцами по крышке стола.
   - Подождите! - остановила его  Джульетта.  -  Объясните  мне,  кто  такой
Широши.
   Она начисто забыла, что именно этим именем было подписано письмо, которое
принесли за несколько минут до возвращения  домой  похищенного  неизвестными
маленького Савушки.
   - Извините, Джулия, но я был уверен, что он вам известен... Слушайте...
   Позин  рассказал  Джульетте  во  всех  деталях,   где   они   с   Сергеем
познакомились с Широши, как потом вкусно пообедали в его ресторане...
   - Собственно, в этом ресторане мы и столкнулись  с  отвратительного  вида
карликом... Он - служащий этого самого Широши.
   - То есть вы хотите сказать, что это  тот  же  самый  карлик,  о  котором
рассказывали жители  острова  Маис?  -  нахмурилась  Джульетта  и  задумчиво
добавила: - Такие совпадения весьма маловероятны.
   - Вот видите, я прав, я наверняка прав! Это все Широши! - вновь заговорил
Позин. - Надо обязательно разыскать этого подлеца. Я сразу почувствовал, что
он - темный тип и только он мог подменить телефон...
   - Какой телефон? - недоуменно спросила Джульетта.
   Тут Позин спохватился -  супруга  Сергея  наверняка  ничего  не  знает  о
злополучном телефоне, тем более что Сергей тогда версию Позина категорически
отверг.
   - Да была там история с одним телефонным аппаратом, который я должен  был
передать человеку в Нью-Йорке по просьбе московских друзей...
   Быстро соображавший Позин почувствовал, что, переключив разговор на себя,
сможет избежать нежелательных вопросов.
   - Про этот телефон можно  забыть:  к  исчезновению  Сергея  он  не  имеет
никакого отношения, - заверил Александр. - Важно, что я заподозрил Широши  в
каких-то  темных  махинациях,  а  Сергей  не  придал  моим  предостережениям
должного значения.
   Зная необыкновенные способности Савелия,  Джульетта  подумала,  что  либо
Позин ошибается в отношении этого неизвестного ей Широши,  либо  Бешеный  по
каким-то только ему ведомым причинам не поддержал вслух опасений  Позина.  В
любом случае этим типом стоит заняться. И надо будет рассказать о нем Майклу
Джеймсу.
   Позин как будто прочел ее мысли:
   - Я твердо уверен, что к похищению Сергея Широши имеет прямое  отношение.
Нам надо обязательно его найти. Вам, Джульетта, следует немедленно  сообщить
это имя вашему другу из ФБР.
   - А этот Широши - японец? - Она, естественно, подумала о своем сэнсэе.
   - Внешне он не выглядит как типичный  японец,  но  у  него  специфический
разрез глаз и в жестах  и  манере  разговора  иногда  проскальзывает  что-то
восточное. Со своей стороны  я  обещаю  вам  предпринять  некоторые  шаги  и
выяснить все, что возможно, по своим каналам.
   - Очень буду вам признательна.
   -  Я  только  прошу:  если  появятся  какие-нибудь  новости,  обязательно
сообщите их мне.
   - Куда, на деревню дедушке? - улыбнулась она.
   - Господи, я же не  дал  вам  свой  телефон!  Прошу  прощения,  запишите,
пожалуйста...
   Когда Джульетта  записала,  он  поцеловал  ей  руку  на  прощанье  и  они
расстались.
   Следующим естественным ходом был визит к Толстому Марику. Приехав к  нему
в ресторан, Позин, не вдаваясь в подробности, попросил его:
   - Слушай, Марик, тебя не слишком затруднит отвезти меня к Моне?
   - Ну вот, не успел ко мне приехать, как торопишься к Моне. Скажи, у  тебя
таки серьезное дело к нему, что так спешишь?
   - Очень серьезное, - кивнул Позин, но больше не добавил ни слова, вопреки
ожиданиям Толстого Марика.
   Тот развел руками:
   - Как скажешь, Шура: я ж вечный твой должник, сейчас позвоню Моне,  а  ты
выпей, чего душа просит. - Он направился в сторону своего кабинета  и  через
несколько минут вышел. - Таки Моня нас же ждет...
   Моня принял друзей весьма радушно.  После  того,  как  они  пообнимались,
спросил:
   - Хотите чего-нибудь выпить?
   - Если я, так нет! - улыбнулся Позин.
   - И это правильно, - охотно согласился Моня. - Дела нуждаются  в  трезвых
мозгах. Чем могу быть полезным?
   Позин в общих чертах обрисовал историю исчезновения Сергея Мануйлова.
   - Вот беда-то какая! - горестно  вздохнул  Моня,  подняв  свои  печальные
выразительные глаза к небу. - Сергей показался мне таким приятным парнем,  а
не везет так не везет:  то  ребенка  похитят,  то  самого.  Ребенка-то  хоть
удалось найти? - озабоченно поинтересовался Моня у Позина. - И каков  размер
выкупа?
   Позин рассказал то, что ему было известно от Джульетты.
   - Таки говорите, вернули безо всяких денег целым и живехоньким? Ничего не
понимаю. Судя по всему, я уже стал старый дурак или что уже творится в  этом
безумном мире? Я и тогда не мог помочь, к сожалению, а как здесь  помочь,  я
совсем никак не вижу.
   - Вы когда-нибудь слышали о бизнесмене по имени Широши? - спросил  Позин.
Моня на мгновение задумался.
   - Представьте, кое-что слышал. Он не антисемит, каких много в Америке.
   - С какой стати японец будет антисемитом? - искренне изумился Позин.
   - А вы уверены, что он японец?
   - А кто же он тогда?
   - Может, он китаец или кореец, а возможно, и европеец. Во всяком  случае,
по-русски говорит не хуже, чем мы с вами.
   - Вы в этом уверены? - переспросил совершенно ошеломленный Позин.
   - Уверен-таки так, как меня зовут Моня Циперович, - весомо произнес  тот.
- А кроме того, что он не только-таки знает русский, Широши и многих  разных
людей хорошо в Москве знает.
   Мудрый и хитрый Мо