то наш законсервированный агент, которого  мы  внедрили
для других целей, не хотелось  бы  его  раскрывать,  но...  -  Богомолов
вздохнул и пожал плечами. - Но вы для меня гораздо важнее. Пароль тот же
самый: "Вам привет от Ка И!" Кстати, у него есть некоторые связи в  кри-
минальном мире Чечни, и с ним можно будет просто созвониться, чтобы  по-
лучить консультацию или помощь. К тем словам надо добавить:  "Нам  нужен
сухой паек!"
   - Странный пароль, - заметил Воронов.
   - Он означает, что нужен только телефонный разговор, - пояснил  Бого-
молов. - Запомнили? - Они кивнули в ответ; и генерал сжег запись, примяв
пепел пальцем. - Кстати, Гадаев отозвался?
   - Пока нет. Да и рановато еще. - Савелий вздохнул. - Думаю, он успеет
связаться с нами до того, как мы окажемся в Чечне.
   - Ты рассказал ему об убийстве дяди?
   - Конечно.
   - И как?
   - Это не было для него новостью: Михаил сам догадывался, что Ясу  Га-
даева убили, но не было фактов. А сейчас, услышав подтверждение, поклял-
ся отомстить.
   - Как бы не напортил, - нахмурился Богомолов.
   - Не беспокойтесь, Константин Иванович, он сам сказал,  что  займется
этим только после завершения операции.
   - Хорошо, если так. Вопросы?
   - Насколько мы самостоятельны? - спросил вдруг Савелий.
   - Что ты имеешь в виду? - не понял генерал.
   - Нужно ли нам придерживаться каких-то правил, или главное для вас  -
уничтожение "объекта"?
   - Никаких правил. Если только вы не развяжете вдруг ядерную войну.  -
Он улыбнулся. - Ребята, мы действительно столько времени работаем  вмес-
те, что мне не хотелось бы вас инструктировать: это можно, это нельзя...
Я уверен, вы не сделаете того, за что мне пришлось бы вас ругать.
   - Вы сказали, "не  хотелось  бы  вас  инструктировать",  выходит,  вы
все-таки ОБЯЗАНЫ это сделать? - напомнил Савелий.
   - Не хотелось и НЕ ХОЧУ, - после некоторой паузы ответил Богомолов. -
Только одно пожелание. Если у вас возникнет вопрос, что для генерала Бо-
гомолова важнее - выполнение задания или ваши  жизни,  то  знайте:  ВАШИ
ЖИЗНИ! Я понятно выразился?
   - Более чем, - кивнул Воронов, а Савелий сказал:
   - Спасибо за доверие.
   - Приходите еще, - буркнул генерал.
   - Сержанта Дональда вспомнили? - улыбнулся Савелий.
   - Почему его?
   - Это его выражение.
   - Уже соскучился по Нью-Йорку? - прищурился Богомолов.
   - Ни в коем случае, - неуверенно возразил Савелий.
   - Здесь не в Нью-Йорке дело, - подмигнул Воронов.
   - Я чего-то не знаю? - нахмурился Богомолов.
   - Кто тебя за язык дергал? - смутился вдруг Савелий.
   - А я сам вспомнил. - Генерал тоже подмигнул. - Неужели тебя действи-
тельно так зацепила эта рыженькая? Розочка, кажется? Она  ж  еще  совсем
пацанка? Сколько ей, лет четырнадцать?
   - Скоро шестнадцать, - с обидой возразил Савелий.
   - Шестнадцать? - Генерал покачал головой. - Это, конечно же,  СУЩЕСТ-
ВЕННО меняет дело!
   - Может, хватит об этом? - Савелий действительно обиделся.
   - Не сердись, сержант, это от любви все! Нашей любви к тебе, и нашего
беспокойства за тебя. Мы совсем  не  хотим  вмешиваться  в  твою  личную
жизнь. Итак, вопросы? Еще есть?
   - В случае непредвиденной ситуации вам звонить можно? - спросил Воро-
нов.
   - Только по спутниковому телефону. Если услышите, что ошиблись  номе-
ром, значит, я не один и не могу не только разговаривать, но и  слушать.
Но я надеюсь, что такой ситуации, когда понадобится  мое  вмешательство,
не будет. - Последней фразой генерал недвусмысленно дал понять, что зво-
нить ему не нужно.
   Почему-то у Савелия от этой  встречи  остался  какой-то  осадок.  Ему
вдруг показалось, что Богомолов о чем-то не договаривает и не  договари-
вает не потому, что не хочет, а потому, что не может. И от этого Савелию
становилось не по себе.
   Откуда было ему знать, что Богомолов действительно не договаривал, но
совсем по другой причине: ему было стыдно за все то,  что  делало  руко-
водство страны, когда обостряло ситуацию, доводя ее до абсурда, что пов-
лекло за собой гибель тысяч людей.
   На протяжении последних восемнадцати лет своей жизни Богомолову приш-
лось впрямую или косвенно принимать участие в расстреле "дворцов" прави-
телей трех стран. В декабре семьдесят девятого лично участвовать в  зах-
вате в Кабуле дворца Амина, в девяносто третьем  "не  возражать"  против
расстрела Белого дома в Москве, а в девяносто пятом ему не удалось  отс-
тоять свое убеждение, что не надо стрелять по "дворцу" Дудаева в Чечне.
   Анализируя трагедию,  в  которой  принимал  непосредственное  участие
русский человек, то есть Афганистан,  в  частности,  расстрел  и  захват
дворца Амина, Богомолов отлично видел все просчеты, допущенные руководи-
телями бывшего Советского Союза, как военными, так и партийными. Поспеш-
ность в подготовке операции, малочисленность участников штурма, недоста-
точное количество техники. Захват дворца Амина можно  было  считать  бо-
лее-менее успешным по сравнению с другими, и то лишь по одной причине: в
его охране принимал участие советский "мусульманский" батальон и удалось
обмануть. Амина. В противном случае не избежать им трагических потерь.
   Когда в октябре девяносто третьего года было принято решение о воору-
женном захвате Белого дома в Москве, Богомолов отчетливо увидел аналогию
с Кабулом. Все повторилось: поспешность, неподготовленность, малочислен-
ность. Хорошо еще, что все закончилось с таким результатом, потери могли
быть гораздо страшнее. Насколько? Буквально через два года представилась
уникальная возможность посмотреть, чем это могло закончиться, если бы...
Конечно, история не имеет сослагательного наклонения и все-таки...  Чеч-
ня, Грозный! Повторилось все, что было в Кабуле, что было в Москве, но с
гораздо худшим результатом.
   Неужели история ничему не учит? Разве можно было забыть о похожей во-
енной операции, когда аналогия напрашивалась сама собой? Кабул  -  Гроз-
ный, Афганистан - Чечня. Все совпадает:  религия,  менталитет,  традиции
этих народов, веками воюющих со всеми, кто пытается посягнуть на их сво-
боду. Самое удивительное совпадение - начало ввода  войск:  декабрь.  Но
тогда, при захвате дворца  Амина,  действовали  настоящие  профессионалы
своего дела: группы спецназа, группы КГБ - "Альфа" и "Вымпел", и поддер-
живали их воздушные десантники, ненамного уступающие  первым  в  военной
подготовке и опыте. Это были специально обученные люди, имевшие  военный
опыт. А участники чеченской войны? Сплошь и рядом первогодки: автомат  с
боевыми патронами увидели впервые. Были,  конечно,  и  отличные  военные
специалисты - морские пехотинцы, но, во-первых, их было мало, во-вторых,
им все время связывали руки и не позволяли,  впрочем,  как  и  всем  ос-
тальным, довести дело до логического для войны конца - до победы.
   А недооценка дудаевских боевиков? Господи! Когда же  русский  человек
научится извлекать пользу из опыта своего прошлого?
   Богомолов вошел в свой кабинет, разделся, бросил пальто  в  кресло  и
стал с раздражением ходить из угла в угол. Сколько раз он пытался  оста-
новить эту безумную затею развязать войну в  Чечне.  Он  каждой  клеткой
своего тела ощущал, что они могут завязнуть в этой войне, как завязли  в
ней в Афганистане. Ведь чеченская мозоль на  Кавказе  появилась  еще  во
времена Пушкина. Богомолов даже этот аргумент приводил, но... Всякий раз
его осаждали, сначала вежливо, потом все грубее и грубее. Уразумев нако-
нец, что его все равно никто не слушает, Богомолов изменил тактику: коль
скоро не можешь остановить безумие, то постарайся,  чтобы  оно  хотя  бы
принесло наименьший вред. И он попытался убедить  руководство:  развязав
войну в Чечне, доведите ее до победного конца,  не  только  выделив  для
этого достаточно людских и военных ресурсов, но и проведя всю  необходи-
мую для этого подготовку, прежде всего тщательную разведку и  сбор  раз-
ведданных. И не давайте передышки врагу  для  восстановления  потерянных
сил, для перегруппировки.
   И что? Кто-нибудь прислушался к его советам? Нет! Слава Богу,  что  у
правителей хватило ума прекратить эту позорную войну хотя бы и на  таких
условиях, а не затягивать ее, как в Афганистане, на десятилетие.
   И Богомолов настолько отчетливо вспомнил кабульские  события,  словно
это произошло только вчера.

                                 VIII

                        Воспоминания Богомолова

   К декабрю 1979 года Богомолов был уже в чине  старшего  лейтенанта  и
служил в частях Комитета государственной безопасности специального  наз-
начения, или, как его называют, спецназа. Он командовал взводом,  и  его
подопечные, чуть более трех десятков бойцов, относились к нему с должным
уважением. Однажды, незадолго до очередного отпуска,  Богомолова  неожи-
данно вызвал к себе полковник. Как только он вошел к нему  в  кабинет  и
доложил о своем прибытии, тот молча кивнул, развел руками, словно  изви-
няясь за что-то, и тут же вышел. Вид у него был чуть напряженный и  нес-
колько встревоженный. Старший лейтенант Богомолов ничего  не  понимал  и
удивленный стоял посреди кабинета, ожидая дальнейших распоряжений.
   Ждать долго не пришлось: вскоре в кабинет вошел довольно высокий под-
жарый мужчина с лысой, как бильярдный шар, головой. Ему было чуть  более
пятидесяти. Он вошел молча, пересек кабинет, сел в кресло  полковника  и
сурово посмотрел на старшего лейтенанта. Несколько минут он в упор разг-
лядывал Богомолова, словно испытывая его  на  прочность,  но  Константин
спокойно выдержал этот взгляд.
   - Так вот ты какой... - Мужчина вдруг улыбнулся, встал  из-за  стола,
подошел к нему, протянул руку и представился: - Генерал  госбезопасности
Дроздов Юрий Иванович.
   - Старший лейтенант Богомолов! - с волнением, но  четко  отрапортовал
Константин, вытянувшись по стойке "смирно": он  мгновенно  осознал,  что
сейчас ему предложат какое-то важное  задание,  от  выполнения  которого
обязательно будет зависеть благополучие его Родины.
   - Я очень внимательно ознакомился с вашим личным делом и  нашел,  что
вы вполне готовы для серьезных заданий. Как ты считаешь? - Дроздов опять
улыбнулся. - Не возражаешь на "ты"?
   - Так точно, товарищ генерал! - выпалил Богомолов и спохватился,  что
генерал не поймет, к чему относится его согласие: к тому, что он  согла-
сен на "ты" или к тому, что готов для серьезных заданий.
   - Однако... - протянул Дроздов, покачал головой и добавил с усмешкой:
- От скромности ты не умрешь!
   - Так точно, товарищ генерал! - машинально выпалил Константин  и  тут
же залился краской.
   - Да ты шутник, я вижу! - Генерал поморщился, но тут же воскликнул: -
Но мне это даже нравится. Ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?
   - Не уверен, что окажусь прав, товарищ генерал, -  осторожно  ответил
Костя.
   - А ты рискни! - сказал вдруг генерал, заинтересовавшийся неожиданным
ответом.
   - Думаю, вы предложите какое-то важное задание! - выпалил он.
   - Так уж сразу и важное? - съехидничал Юрий Иванович.
   - Конечно! Разве может ГЕНЕРАЛ давать НЕ важное задание? - Ответ  был
столь двусмысленным, что мог быть воспринят как насмешка,  но  взгляд  у
Богомолова был таким искренним и серьезным, что Дроздов улыбнулся.
   - Ты прав: у генералов не может быть НЕ ВАЖНЫХ заданий! Как твои  ре-
бята?
   - В каком смысле? - не понял он.
   - В любом, - бросил Дроздов.
   - С ними, товарищ генерал, хоть сейчас в разведку! -  уверенно  воск-
ликнул Константин. - За каждого головой ручаюсь!
   - Это очень хорошо, - удовлетворенно кивнул генерал. - Значит, так...
- Он немного помолчал, словно еще раз взвешивая: не делает ли он ошибки,
остановившись на этом парне, потом предложил, махнув рукой  на  стул:  -
Садись, Костя, и слушай меня внимательно. Завтра, в шесть тридцать утра,
со всеми своими ребятами ты должен прибыть на Чкаловский аэродром и  от-
туда, через Баку и Термез, вы отправитесь в Баграм.
   - Баграм? Это же Афганистан!
   - Не нравится?
   - Нет, я в смысле документов, товарищ генерал.
   - Документы для всей твоей группы, как, впрочем, и новое обмундирова-
ние, армейское, доставят прямо к самолету. Не удивляйся: с этого дня  ты
майор.
   - Майор?! - удивленно воскликнул Богомолов.
   - Почему не спрашиваешь, зачем вас туда направляют?
   - То, что мне нужно будет узнать, вы расскажете. Зачем лишние  вопро-
сы? - рассудительно ответил новоиспеченный майор.
   - Логично, - согласился генерал. - ПОКА вы  направляетесь  для  того,
чтобы охранять резиденцию Генерального секретаря Народно-демократической
партии Афганистана Хафизуллы Амина!
   На слове "пока" Богомолов быстро взглянул на генерала и по его взгля-
ду понял, что задавать лишние вопросы  действительно  нежелательно:  все
равно ответа ему не получить. Поэтому он промолчал  и  продолжал  внима-
тельно слушать.
   - Больше я вам ничего не скажу: все остальное ТАМ, - после  небольшой
паузы добавил Дроздов, словно подслушав мысли Богомолова.
   - С кем поддерживать связь?
   - Со мной. Я лечу с вами! - Генерал подмигнул.
   - Что я должен сказать своим ребятам?
   - То, что самому известно. А тебе ничего не известно, кроме того, что
вы летите в Кабул для охраны главы дружественного нам  государства.  По-
нял?
   - Так точно, товарищ генерал, понял!
   Вернувшись в казарму, Богомолов собрал всех бойцов своего  отделения,
а их было тридцать два, в ленинской комнате, поставил у входа своего по-
мощника, чтобы тот никого не впускал, пока он не разрешит.
   Нужно заметить, что его бойцы были все как на подбор: в части  специ-
ального назначения КГБ набирались, как в кремлевский полк люди, чей рост
был не менее ста восьмидесяти сантиметров. После того как спецотдел тща-
тельно проверял документы каждого  новобранца,  а  начальник  спецотдела
обязательно лично побеседовал с ними, в списке  личного  состава  группы
осталось тридцать пять человек из восьмидесяти: остальные были распреде-
лены по другим родам войск.
   Оставшихся, взяв подписку о неразглашении, стали готовить  по  специ-
альной системе: обучать стрельбе из всевозможного оружия,  как  отечест-
венного, так и зарубежного, двум иностранным  языкам,  подрывному  делу,
ориентированию на незнакомой местности при помощи самых необычных прибо-
ров, а то и просто по природно-географическим  признакам.  Особое  место
отводилось рукопашному бою, физической подготовке. После восьми  месяцев
упорных занятий трое новобранцев не выдержали, и медики  были  вынуждены
комиссовать их.
   Вскоре им присвоили звания: либо сержанта, либо старшего сержанта,  а
смышленый белокурый красавец-балагур, в увольнении гроза всех девиц, па-
рень из Подмосковья (которого едва ли не с первого дня  выделил  Богомо-
лов, назначив позднее своим помощником) с  редкой  фамилией  Серокрылов,
получил даже погоны младшего лейтенанта.
   Старший лейтенант Богомолов был назначен к ним с первого же дня и по-
тому хорошо знал каждого. С самого начала он делил с ними все тяготы ар-
мейских будней, участвовал во всех тренировках, изучал языки, да и в ру-
копашных мало кому уступал. Несмотря на свою молодость, Константин прек-
расно понимал, что их группа - не просто армейское подразделение, а  его
бойцы - не просто отлично подготовленные солдаты, но  еще  и  сплоченный
коллектив, по большому счету семья, и от действий каждого в  отдельности
зависит жизнь всех остальных. И главное заключается во взаимном доверии.
Конечно же, у Богомолова были свои любимчики, но их положение отличалось
от остальных только тем, что к ним он был более требователен и наказывал
более строго, чем остальных.
   После обучения им не раз пришлось уже побывать в горячих точках  пла-
неты и грудь многих украшали ордена и медали, а один из них, Артем  Кри-
воручко, парень из далекого сибирского села, был награжден даже  орденом
Ленина. Конечно, все их награды, как зачастую и документы,  хранились  в
спецотделе и не афишировались.
   Собрав всех в ленинской комнате, Константин внимательно  вгляделся  в
их лица.
   - Слушай, командир, ты так смотришь на нас, словно прощаешься, -  за-
метил старший сержант Криворучко: между командиром  и  его  подчиненными
соблюдалась негласная договоренность: на "ты" среди своих и на "вы"  при
посторонних. - Случилось что? А может, нужно кому башку отвинтить за те-
бя? Так скажи, мы это враз организуем!
   - Не сомневаюсь, - с еле заметной улыбкой вздохнул Богомолов.
   По его тону бойцы вдруг поняли, что шутки нужно  пока  оставить:  все
сразу же замолчали и серьезно уставились на командира.
   - Завтра ранним утром мы улетаем в Кабул.
   - Наконец-то!
   - Слава Богу!
   - А то киснуть стали!
   В этих возгласах слышалось явное облегчение: всем действительно надо-
ело околачиваться столько времени без настоящего дела.
   - С какого аэродрома? - спросил Серокрылов.
   - На этот раз с Чкаловского.
   - А что за аэродром?
   - Министерства обороны.
   - Что брать с собой?
   - Ничего. Документы и личные вещи вернуть в спецотдел, новые докумен-
ты и новое обмундирование получим прямо перед посадкой в самолет.
   - Оружие?
   - Получить полный боекомплект.
   - Что ж, повоюем, - спокойно заметил  Криворучко,  рассматривая  свои
пудовые кулаки.
   - Нет, ребята, мы летим охранять... - Богомолов  вдруг  подумал,  что
пока незачем открывать имя того, кого они должны будут защищать - срабо-
тал тормоз, "автомат безопасности". - Короче, человека одного будем  ох-
ранять.
   - Не темни, старлей, - усмехнулся Криворучко. - Тридцать два  спецна-
зовца во главе со своим  командиром,  старшим  лейтенантом  Богомоловым,
едут к черту на рога охранять "одного" человека? - Он покачал головой.
   - Начнем с того, что не старшего лейтенанта, а майора! - поправил Бо-
гомолов.
   - Что же ты молчал, командир?!
   - Поздравляем!
   - Отличная новость!
   Ребята вскочили, окружили Богомолова, хлопали по плечу, пожимали  ру-
ки. Они разом забыли, какой вопрос задал Криворучко. Когда шум утих,  он
повторил:
   - Для чего мы в самом деле отправляемся туда?
   - Мужики, я вам сказал то, что сам знаю. Так что не  обессудьте...  -
Новоиспеченный майор развел руками. - Потерпите, прилетим и все на месте
узнаем!
   До Термеза они летели с военторговским грузом, а  в  Термезе  техники
обнаружили неполадки в самолете, и пришлось искать замену. В Баграм при-
летели поздно ночью. Переночевав в аэропорту, утром  двадцатого  декабря
отправились в Кабул, где их сразу же представили генерал-лейтенанту Ива-
нову, руководителю аппарата КГБ СССР в  Афганистане,  главному  военному
советнику генерал-полковнику Магометову и военному атташе в Кабуле  пол-
ковнику Баранаеву, которые вроде бы уже знали об их приезде. Однако  Бо-
гомолов был удивлен, когда услышал, как генерала Дроздова встретил руко-
водитель аппарата КГБ СССР в Афганистане:
   - А вы зачем приехали? - сердито спросил он.
   - Думаю, что все прояснит шифровка от товарища Крючкова, - невозмути-
мо ответил генерал, затем повернулся к Магометову. - Товарищ генерал, вы
не скажете, кто займется расселением группы майора Богомолова?
   - Сейчас их поселят временно, а потом,  я  думаю,  предоставят  места
вблизи дворца ТаджБек! - ответил военный советник.
   В небольших комнатах, где их расселили  после  того,  как  Богомолова
представили начальнику охраны дворца Амина, царила спартанская обстанов-
ка: небольшой стол, стул и кровать с тумбочкой. Комната Богомолова отли-
чалась лишь наличием бельевого шкафа да раковины с краном, из  которого,
однако, не всякий день шла вода. После того как все были устроены, гене-
рал Дроздов вызвал к себе Богомолова.
   - Ну, довольны жильем? - усмехнулся Дроздов.
   - Бывало и похуже! - пожал плечами Богомолов.
   - Вот и хорошо! Сейчас поедем знакомиться с нашим "мусульманским" ба-
тальоном! Слышал?
   - Краем уха!
   - Этот батальон армейского спецназа создан  из  военных  с  восточной
внешностью: чтобы не привлекать лишнего вниман