ерал,  потом
со злостью выкрикнул: - И вы до сих пор молчали? Как  же  вы  могли  с  этим
жить?
   - Я не мог... Он шантажировал меня, а у меня семья,  дети,  -  загнусавил
тот.
   - У этих солдат тоже были семьи и могли быть дети! -  Генерал  с  большим
трудом удерживал себя, чтобы не дать по  морде  этой  трусливой  сволочи.  -
Сейчас письменно изложите то, что вы наговорили на диктофон, и на пару  дней
возьмете бюллетень... Потом выйдете и рапорт мне на стол! - Дальше  генерала
на "вы" уже не хватило. - Видеть тебя больше не хочу!
   - А где же мне работать?
   - Где угодно: санитарным врачом, ветеринаром, но только не лечить  людей!
Дойдет хоть какой слух, - такой скандал устрою. Короче, ты меня знаешь!
   - Разрешите идти?
   - Иди и держи язык в заднице!..
   Если ранее комдив предполагал, что смерть Булавина отнюдь не случайна, то
после разговора с  Потылихиным  он  обрел  уверенность,  что  ему  наверняка
отомстил кто-то из тех, кого он насиловал или  пытался  насиловать.  История
эта могла закончиться очень неприятно для генерала, если, бы он в свое время
не помог нынешнему военному прокурору отмыться от ложных наветов завистников
и занять прокурорское кресло. Конечно же, тот  закроет  глаза  на  некоторые
нестыковки в этом грязном деле. Нет, какая все-таки мерзость! Каков  подонок
этот Булавин! И как только таких земля носит?..
   Позднее и племянница подтвердила  его  догадки  о  насильственной  смерти
Булавина. В тот роковой вечер, незадолго до смерти  Булавина,  Маша  уходила
последней из здания и сама закрывала его, а незадолго до ухода она  случайно
пролила кофе  и  вытерла  своим  платочком,  чтобы  жидкость  не  попала  на
документы. Потом прополоскала платочек и положила  сушиться  на  батарею.  А
утром его не обнаружила, и значит, его унес убийца.


   Счастливый исход

   Тем временем Константин Рокотов с нетерпением ждал  обещанной  помощи  от
бригадного генерала Майкла Джеймса. Просидев безрезультатно несколько  часов
в своем номере, он пошел прогуляться по городу; Не пройдя и двух  кварталов,
Константин услышал позади себя тихий, глуховатый голос, в котором  с  трудом
различил русские слова, так исковерканно они звучали:
   - Майкл пэрэдаот вам прывьет с пожиланыэм удатча!
   Повернувшись, Константин чуть заметно  вздрогнул.  Перед  ним  возвышался
огромный, почти двухметрового роста, метис с очень светлой кожей,  с  плотно
прижатыми к голове ушами, по которым можно было сразу  определить,  что  это
бывший борец-тяжеловес.
   Напомню тем читателям, которые подзабыли этого человека, действовавшего в
предыдущих романах о Бешеном.
   Наш старый знакомый - Дональд  Шеппард.  В  молодости  всерьез  занимался
классической борьбой. Потом пошел служить в морскую пехоту. Во время  одного
из военных конфликтов был тяжело ранен, но после  выздоровления  не  захотел
продолжать службу и вернулся домой. Занялся коммерцией.  Вскоре  женился  на
очень красивой девушке, которую часто, причем небезосновательно, ревновал  и
подозревал в изменах. Однажды застукал ее в собственной постели с незнакомым
мужчиной и случайно убил его. А тот оказался офицером ФБР.
   Шеппард был осужден на двадцать лет лишения свободы и, скорее всего,  так
бы и сидел до сих пор, если бы не случай. Майкл  Джеймс  собирал  спецгруппу
для выполнения  очень  важного  и  опасного  задания  в  Афганистане.  Среди
отобранных им людей оказался Билли Адаме, который знал Дональда Шеппарда еще
по службе в морской пехоте. По его просьбе Майклу Джеймсу удалось освободить
Шеппарда из тюрьмы для участия в афганской операции.
   Благодаря Дональду Шеппарду  их  группа  при  переходе  границы  избежала
больших потерь: от своего дяди, проживающего в Пешаваре, он  получил  точную
информацию о слабо охраняемых участках  границы  и  подробную  карту  района
Кандагара.
   После  возвращения  домой  Майкл  Джеймс  уговорил  Дональда  работать  в
полиции, и через несколько месяцев один из  самых  неблагополучных  участков
города, порученных ему, в результате его редкого умения находить общий  язык
с разными, даже с самыми трудноуправляемыми, людьми стал одним  из  наиболее
тихих в районе.
   - Похоже,  вы  нормальных  и  здоровых  людей  никогда  не  встречали?  -
стесняясь под столь пристальным взглядом парня из далекой России, проговорил
по-английски Дональд.
   - Честно говоря, с таким гармоническим физическим развитием - никогда!  -
безо всякой иронии откровенно признался Рокотов.
   - Вы преувеличиваете! - засмущался тот и, чтобы как-то разрядить  нелепую
ситуацию, протянул руку: - Дональд... Дональд Шеппард!
   - Ничего себе ручонка! -  присвистнул  Константин.  -  Вам,  наверное,  и
ловушка для бейсбола не нужна... Константин Рокотов! - представился он и тут
же выдернул руку, боясь, как бы его новый  знакомец  не  переусердствовал  в
своем рукопожатии.
   - Мне генерал сказал, что ты приятель Бешеного, я правильно понял?
   - Мы не только дружим, но еще и  партнеры  с  ним,  -  хвастливо  ответил
Константин.
   - Он что, бизнесом занялся? - удивился Дональд.
   - Бизнесом? Нет, что вы! Занимается все тем же: борется со злом! А я  ему
помогаю...
   - Что ж, в таком случае вдвойне рад  нашему  знакомству:  я  до  сих  пор
вспоминаю о Бешеном как об одном из  самых  талантливых  бойцов  в  мире!  -
искренне воскликнул Дональд и  несколько  раз  встряхнул  руку  Константина.
-Пойдем, нужно отметить  наше  приятное  знакомство,  как  говорил  Бешеный,
хорошей рюмкой чая! - Заметив некоторое замешательство в глазах Константина,
успокаивающе поднял руку. - Не  волнуйтесь,  Константин,  за  столом  все  и
обсудим: я узнавал в аэропорту - по  техническим  причинам  рейс  из  России
задерживается на четыре часа, а из Узбекистана - аж на пять!  Следовательно,
у нас в запасе есть не менее трех с половиной часов!
   - Да, не напрасно вас хвалил Майкл, - улыбнулся Рокотов.  -  Разве  можно
отказаться от столь убедительного приглашения?
   - И Я так думаю! - подхватил сержант и громко  расхохотался:  именно  так
смеются большие сильные люди с открытой и доброй детской душой.
   - Только прежде, чем где-нибудь посидим, зайдем ко мне, и я вас ознакомлю
с некоторыми документами.
   - Резонно.
   ... Внимательно просмотрев документы, новый знакомец откровенно заявил:
   - Должен признаться, что вы профессионально подготовились!
   - Старались...
   - Прислали бы нам эти документы, и мы без вас бы справились!
   - Проблема в том, что возможных похитителей, повторяю, возможных, знаю  в
лицо только я.
   - Но вы же сами только что сказали, что это фото  Численко,  я  правильно
произношу его фамилию? - Константин согласно кивнул. - Фото - есть, фамилия,
имя, отчество - тоже.
   - Но это фото очень давнее: он сильно изменился. Даже я не  смог  бы  его
узнать по этой фотографии...
   - А шрам?
   - Мало ли людей со шрамом? -  возразил  Рокотов.  -  А  кроме  того,  как
человек, имевший  судимость,  он  не  мог  получить  загранпаспорт  на  свою
фамилию. Так что у него документы наверняка будут фальшивые!
   - Ладно, не буду спорить.  Однако  хочу  сразу  признаться,  что  генерал
Джеймс послал меня сюда не только в помощь вам... - Он сделал паузу. -  Дело
в том, что наши службы давно заинтересовались этой фирмой по усыновлению,  -
но мы никак не можем накрыть их с поличным...
   - То есть выходит, что не вы мне помогаете, а я - вам? -  в  лоб  спросил
Константин.
   - Предлагаю менее категоричную форму нашего сотрудничества:  скажем  так,
мы оказались нужными друг другу в нужное время! Согласны?
   - Принимается! - весело осветил Рокотов  и  с  пафосом  воскликнул:  -  Я
всегда готов помочь правоохранительным органам Америки!
   - А я - российским! - в ответ серьезно подытожил Шеппард.
   В небольшом уютном ресторанчике они провели около трех часов, и  все  это
время Дональд Шеппард привлекал внимание  всех  без  исключения  посетителей
заведения. В маленьком американском городе. большинство людей знакомо,  хотя
бы визуально. А он был чужак, пришелец, да еще  такой  колоритный  -  может,
знаменитый баскетболист или  бейсболист.  Посетители  бросали  красноречивые
взгляды в их сторону.
   Практически за каждым столиком их пару обсуждали почти  в  открытую,  что
раздражало. Крепкие  мужики  демонстративно  слонялись  мимо  их  столика  с
вызывающим видом, словно бросая вызов и предлагая помериться силами.
   Наконец вновь пришедший мужик лет сорока и килограммов под  сто  двадцать
весом целеустремленно подошел к их столу:
   - Вы кто такие, ребята, и что тут делаете?
   - Обедаем потихоньку, - миролюбиво ответил Шеппард.
   - Мне кажется, вы слишком задержались в этом заведении. Вы что,  проездом
в нашем городе?
   Константин почувствовал, как Дональд закипает.
   - Я живу в свободной  стране  Америке  и  могу  неотвечать  ни  на  какие
дурацкие вопросы, - мрачно прорычал Дональд.
   Со стороны могло показаться, что двое громил вот-вот сойдутся  в  клинче:
местный был несколько ниже  Дональда,  но  по  массе  явно  превосходил  его
килограммов на десять, что  немаловажно  в  уличных  драках.  Тем  не  менее
Дональд стоял спокойно и уверенно, даже чуть  улыбался,  что  совсем  вывело
задиру из себя.
   - Сейчас я сотру твою поганую улыбку! - зло процедил он сквозь зубы.
   - Но сначала я скажу  тебе  пару  слов  на  ушко,  хорошо?  -  неожиданно
предложил Дональд и, не дожидаясь согласия, положил  ему  руку  на  плечо  и
наклонился к его уху.
   Поначалу Константин не понял, что происходит:  лицо  забияки  было  видно
лишь ему одному, и оно вдруг исказилось от боли. Тут Рокотов все понял: этот
прием ему показывал Савелий. Положив свою лапищу на грудь соперника, Дональд
незаметно для всех  сдавил  мощными  пальцами  его  ключицу  и  что-то  тихо
проговорил на ухо. Проговорил очень тихо, но Константин уловил его шепот:
   - Если не угомонишься, приятель, я тебе сломаю ключицу и  недели  на  три
уложу в больницу! Ты этого хочешь?
   От боли тот не смог вымолвить ни слова, хватило ума  только  отрицательно
покачать головой.
   - Я так и думал, - усмехнулся Дональд. - Сейчас все  считают,  что  мы  с
тобой просто беседуем, а потому возвращайся на свое место и скажи, что  я  -
твой дальний родственник или приятель  твоего  знакомого...  Это  для  того,
чтобы не пострадала твоя честь... Ты все понял?
   Тот вновь согласно кивнул и неожиданно дружески обнял Дональда за  плечи.
Сержант тоже отпустил его и похлопал по спине.
   - Извини, дружище, не узнал! - приговаривал местный, а Дональд отвечал:
   - Ничего, бывает!
   Тот вернулся на свое место, а Дональд опустился на свое.
   - Все в порядке? - с улыбкой спросил Константин.
   - Ага! Вспомнил моих друзей и сразу успокоился, - не глядя  на  Рокотова,
ответил Дональд.
   - От таких воспоминаний можно и сознание потерять! - в  тон  ему  заметил
Константин.
   - Видел?
   - Только я! Вам бы обоим в театре играть!
   - Скажешь тоже, - смутился сержант и взглянул на часы  с  явным  желанием
сменить тему. - Не пора ли нам двигаться в сторону аэропорта?
   - Если хочешь уйти отсюда, давай уйдем, но с полчаса у нас еще есть. -  В
этот момент Константин  увидел,  как  в  их  сторону  направляется  давешний
забияка. - Кажется, назревает второй акт пьесы под названием "Не  понял",  -
заметил он.
   - Второй акт - согласен, но название  пьесы  будет  другое:  "Все  понял,
спасибо!"
   - Хорошо бы... -  начал  Константин,  но  договорить  не  успел:  подошел
толстяк.
   - Извини, старина, тебя, случайно, не Дональдом кличут? - спросил он.
   - Да, - не смог скрыть удивления сержант. - Но откуда...
   - По твоим ушам и габаритам узнал, - довольно рассмеялся  тот.  -  Мне  о
тебе много рассказывал Билли!
   - Билли Адаме?
   - Ну конечно! А меня зовут Гарри! - Неизвестно откуда он вытащил  бутылку
шотландского виски. - Ты извини, земляк, я ведь тут при исполнении... А ты с
такой гордой рожей сидел.
   - Проехали... - отмахнулся Дональд - кивнул на бутылку. - Нам  уже  пора:
дела есть...
   - Да мы по маленькой, как говорится, только за знакомство!  -  Он  махнул
рукой, и официантка тут же принесла бокалы, лед и пододвинула ему стул.
   - Ну, если только по маленькой, - нерешительно согласился сержант, и  тот
разлил по бокалам светло-коричневую жидкость.
   - За встречу! - сказал Гарри.
   - За встречу! - отозвались приятели. Сделали по глотку.
   - Вы здесь по делам?
   - Да... Это мой партнер...
   - Константин! - представился Рокотов.
   - Гарри! - Они пожали друг другу руки.
   - Если нужна помощь, всегда звоните. - Гарри положил  перед  Дональдом  и
перед Константином свои визитки.
   - Исполняющий обязанности шерифа? - усмехнулся Дональд. - Почти  коллеги!
- Он тоже достал визитку.
   - В Нью-Йорке пашешь? - обрадовался Гарри.  -  То-то  у  тебя  физиономия
такая независимая. Здорово!
   - А чего здорово?
   - Скоро увидимся: посылают к вам для обмена опытом!
   - Что ж, звони! Адамса давно видел?
   - Пару месяцев назад: он сейчас в Мексике!
   - Отдыхает?
   - Не думаю... - многозначительно ответил тот.
   - Понял... Ладно, нам пора! Счет! - Дональд поднял руку.
   - Все в порядке: я угощаю! - возразил Гарри.
   - Как скажешь!
   Они встали и попрощались, крепко пожав друг другу руки.
   Когда Константин с Дональдом вышли, Рокотов спросил:
   -  Значит,  ты  предлагаешь  мне,  после  того  как  я  укажу   тебе   на
подозреваемых, дальше не вмешиваться? Меня это как-то не совсем устраивает.
   - Как ты не можешь понять: сейчас ты находишься на иностранной территории
и у похитителей, и у тебя здесь, к  сожалению,  абсолютно  равные  права!  -
спокойно начал объяснять Дональд. - Допустим, ты  сунешься,  а  они  позовут
полицейских,  предъявят  им  документы  на  ребенка  и  заявят,  что  ты  их
преследуешь, ребенка пугаешь, бедную мать шантажируешь... Что ты  предъявишь
в ответ?
   - Документы, выданные официальными органами...
   - России! - прервал сержант. - Для сотрудника полиции и твои документы, и
документы похитителей будут равноценными, и главным аргументом станет защита
прав ребенка, который подвергается опасности...
   - Разве полицейскому не все равно, от кого ребенку грозит опасность?
   - Согласен: все равно! - кивнул Дональд. - Но откуда ему знать, кто прав,
а кто обманывает? Твое слово окажется против их слова.
   - А ты гарантируешь, что этот  полицейский  поверит  тебе,  а  не  им?  У
тебя-то и документов на ребенка нет никаких!
   - Но я-то все-таки тоже полицейский: коллега, как-никак! - Дональд  гордо
вскинул голову.
   - Ладно, как скажешь! - Константин понял, что свои сомнения он  никак  не
сможет донести до сознания этого парня, твердо уверовавшего  в  американское
правосудие, а значит, в американских  полицейских,  то  есть  в  собственных
коллег, что, кстати, было не лишено известной логики.
   Незадолго до прибытия  первого  намеченного  рейса  они  договорились  об
условных сигналах и разошлись на расстояние, которое не помешало бы Дональду
в случае необходимости без напряжения вступить в контакт с похитителями.
   До прибытия рейса из Узбекистана  оставалось  немногим  более  пятнадцати
минут, и они остались в зале прилета. Медленно  прохаживаясь  вдоль  кресел,
Константин нет-нет да поглядывал за своим напарником, стараясь  не  упускать
его из виду.
   Тут как раз по аэропорту объявили о прибытии самолета из Ташкента.
   Через несколько минут прилетевшие пассажиры потянулись кто к выходу,  кто
к транспортеру, подающему с самолета багаж. Стараясь не пропустить ни одного
вновь прибывшего, Константин  внимательно  осматривал  пассажиров,  особенно
тех, что несли маленьких детей. Среди таких оказалась совсем  молодая  пара:
судя по их трепетному отношению друг к другу, они совсем недавно поженились.
Но, как всегда веря только фактам,  Константин  использовал  старый  способ:
внаглую подошел и немного посюсюкал  с  ребенком.  Даже  слабый  физиономист
сразу определил бы полное отличие его от фотографии Васеньки:  глаза  карие,
удлиненная мордашка, да и вообще этот ребенок оказался девочкой.
   Прошло много бездетных пассажиров, но и каждого из них  Рокотов  старался
внимательно рассмотреть, но знакомых лиц среди них не появилось.  Оставалось
совсем мало вновь прибывших, и надежды таяли с неимоверной скоростью.
   Следующего ребенка несла женщина-узбечка, лицо которой было скрыто темным
платком. Вторая узбечка внушительного роста тащила вещи; ее лицо  тоже  было
прикрыто платком. Понимая, что финт  с  сюсюканьем  может  быть  неправильно
истолкован женщинами Востока, Константин не рискнул подойти к ним ближе  чем
на метр. В какой-то момент женщина, несущая  чемодан,  повернулась  к  своей
подружке или родственнице, и ее платок чуть приоткрыл лицо.
   На миг Константину показалось, что это лицо кого-то  ему  напоминает,  но
сосредоточиться ему не удалось, поскольку у входа в  зал  прилета  появилась
еще одна пара с младенцем.  Константин  устремился  к  ним,  но  еще  издали
увидел, что и это не Васенька: тоже девочка, к тому же узбечка.
   Рокотов настраивался на дальнейшее ожидание, когда увидел  молодую,  судя
по форме и восточному типу, служащую узбекских авиалиний.
   - Извините, все пассажиры вышли из  самолета?  -  машинально  спросил  он
по-русски.
   - Да, все! Что, невеста не прилетела? - кокетливо улыбнулась  она.  -  Не
расстраивайтесь: таких, как вы, не бросают!
   -  Спасибо,  -  задумчиво  поблагодарил  он,  не  понимая,  что  его  так
беспокоит.
   Тут  память  и  подсказала  ему,  чье  лицо  напомнило  лицо  узбечки   с
чемоданами:  Численко!  Странная  для   женщины   походка,   высокий   рост,
угловатость движений. Константин поспешил подать знак "внимание!" Дональду и
чуть ли не бегом устремился вслед за странной парочкой "восточных" женщин. К
счастью, они еще не успели выйти из здания аэропорта и  затеряться  в  толпе
отъезжающих в город.
   Он был уже в метре от них, когда та, что  с  чемоданом,  оглянулась.  Она
взглянула на Константина, плотнее  укрыла  лицо  платком  и,  шепнув  что-то
женщине с ребенком, подхватила ее под локоть загипсованной рукой и буквально
потащила к выходу.
   Константин понял, что не ошибся: это был действительно Численко,  который
тоже сразу узнал того, с  кем  не  так  давно  дрался,  почуял  опасность  и
попытался быстрее покинуть аэропорт.
   Рокотов специально приотстал и подал знак Дональду: та, что слева,  -  их
"объект"! В ответ Дональд подал ему знак  "не  мешай!".  После  этого  знака
Константин должен был совсем отстать и вернуться в зал прилета, куда  вскоре
должен был подойти и сержант, но Рокотов побоялся рисковать, упуская из поля
зрения похищенного ребенка, и продолжил наблюдение, хотя и с более  далекого
расстояния.
   События  развивались  достаточно  странным  для  Константина  образом:  к
"узбечке" Численко подошли двое в штатском, показали ему  что-то  и  жестами
предложили пройти с ними.
   Судя по всему, они обращались к Численко на английском, которого тот явно
не знал и который попытался изобразить непонимание. Когда же это не помогло,
Численко стал шуметь и возмущаться.  В  результате  его  просто  скрутили  и
повели к выходу.  Женщина  с  ребенком,  стыдливо  прикрывая  лицо  платком,
активно не вмешивалась и лишь пару раз что-то пыталась сказать  американским
служащим, терпеливо выжидая, чем все закончится. Когда  же  Численко  увели,
она немного постояла, словно размышляя, что ей  делать  дальше,  после  чего
покачала головой и направилась к выходу. Двинулся за ней и Рокотов.
   Не успел он пройти и десяти шагов, как его остановил голос:
   - Простите, можно взглянуть на ваши документы?
   Повернувшись, Константин увидел давешних двух полицейских.
   - Вы следите за женщиной с ребенком! У нас в городе  это  не  принято,  -
ухмыльнулся сержант.
   - Знаете, я... - начал Константин, но его прервали.
   - Он  ничего  вам  объяснять