тот лысоватый мужик, который указал на него полицейским. Теперь  Савелий
почти не сомневался, что видел его в управлении  адмирала.  Неужели  это
какие-то игры ФБР? Если это так, то почему Майкл ничего не сказал ему об
этом? Не мог? Исключено! Может быть, Джеймс ничего не знает о  том,  что
он в тюрьме, и во всем этом участвует  совсем  другое  управление?  Если
так, то совсем худо.
   Вскоре, к удивлению Савелия, принесли ужин, который ничем не отличал-
ся от обычного. Он вдруг вспомнил, как его кормили в ШИЗО в России: зеки
называли российский карцер - "День лета,  день  пролета!"  День  кормят,
кстати, гораздо беднее, чем в зоне, а день дают  только  двести  граммов
хлеба и три раза по кружке кипятку на сутки. Здесь-то  можно  жить  и  в
карцере! Савелий улыбнулся.
   Ему во что бы то ни  стало  нужно  связаться  с  адмиралом.  Но  как?
Единственным человеком, к кому он мог бы обратиться в данном  положении,
была Розочка.
   Как она там? Вероятно, обижается, что он не звонит столько времени  и
ничего не сообщает о себе. Ну что он может поделать, если мир  так  жес-
ток? Ничего, придет время, он ей все расскажет. И она, конечно, все пой-
мет. Поймет и простит!
   Кроме тусклой  лампочки,  никакого  света  больше не было. Определить
время невозможно, оставалось  ориентироваться  по  проверкам:  следующая
проверка в одиннадцать часов вечера, потом в три ночи. Савелий вдруг по-
ймал себя на мысли,  что у него теперь четыре часа СВОБОДНОГО ВРЕМЕНИ. К
чему бы это? Надо подумать... И Савелий стал с нетерпением ждать провер-
ки в надежде, что потом найдет ответ...
   После проверки он снова прилег на скамейку, надеясь  увидеть  во  сне
Розочку. Но он словно бы провалился в черную дыру. Ровно в полночь, ког-
да затихли шумы в коридоре и слышался только многоголосый храп  наказан-
ных зеков, Савелию вдруг показалось, что на него упал яркий  луч  света.
Он открыл глаза. Действительно, огромный яркий луч падал откуда-то свер-
ху. И этот луч как бы  жил, звал за собой. Не ощущая собственного  тела,
Савелий устремился вверх, застыл на мгновение, посмотрев на  себя,  спо-
койно спящего на скамейке, и быстро исчез в Космической неизвестности.
   Его полет продолжался буквально мгновения. Место, в котором  он  очу-
тился, напомнило ему то, где он провел несколько лет со своим  Учителем.
Только вместо гор были облака, а вместо моря бескрайние просторы  Космо-
са.
   На возвышении из облака сидел Учитель. На  его  полуобнаженной  груди
светился знак удлиненного ромба. Его руки и глаза были воздеты к Солнцу,
а светило было таким ярким, огромным и  близким,  что,  казалось,  могло
сжечь все живое. Но, как ни странно, Савелий ничего не  чувствовал,  ему
просто было очень спокойно.
   Чуть ниже Учителя на скрещенных ногах сидели убеленные сединами стар-
цы, одетые в нежнейшие белоснежные тоги. На груди каждого светился  знак
удлиненного ромба. И взоры старцев были направлены на Учителя.
   - ЗДРАВСТВУЙ, БРАТ МОЙ! - торжественно обратился Учитель к Савелию.
   - Учитель?! - с волнением воскликнул Савелий. Он преклонил  колено  и
возбуждении воскликнул: - Приветствую тебя. Учитель! Как я рад тебя  ви-
деть!
   - ПОДОЙДИ КО МНЕ БЛИЖЕ! - Учитель взмахнул рукой.
   Савелий оказался прямо перед Учителем, он словно бы парил в  воздухе,
а под ним, как опора в бездонном космосе, оказалось незаметно подплывшее
облако.
   - ТЫ УДИВЛЕН?
   - О да. Учитель!
   - РАЗВЕ ТЫ ЗАБЫЛ О ВЕЛИКОМ СХОДЕ? - удивился в свою очередь старец.
   - Конечно нет, Учитель! - тут же воскликнул Савелий. - Просто  я  ни-
когда не думал, что дорога будет столь удивительной и необычной!
   - ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ТЫ СТАНЕШЬ ЧЛЕНОМ ВЕЛИКОГО СХОДА, ТЫ  ДОЛЖЕН  УЗНАТЬ  О
ТОМ, КТО Я И ОТКУДА Я, - Учитель вдруг сделал паузу и странно  посмотрел
на Савелия. - ТЫ О ЧЕМ-ТО ХОЧЕШЬ СПРОСИТЬ МЕНЯ, БРАТ МОЙ?
   - Если позволишь, Учитель.
   - СПРАШИВАЙ, БРАТ МОЙ!
   - То, о чем ты хочешь мне рассказать, необходимо, Учитель?
   - ТЕБЕ НЕ ПО СЕБЕ, БРАТ МОЙ?
   - Да, Учитель! - признался Савелий.
   - ЭТО ХОРОШО ЗНАЧИТ, Я ВСЕ РЕШИЛ ПРАВИЛЬНО, - Старец вновь сделал па-
узу и снова взмахнул рукой: - СМОТРИ!
   В воздухе из ничего возник огромный светящийся экран, на нем, как  на
экране телевизора, появилось изображение странного космического корабля,
непохожего ни на один из тех, что доводилось видеть Савелию в  фантасти-
ческих фильмах.
   - ЭТО КОСМИЧЕСКИЙ ЗВЕЗДОЛЕТ. НА НЕМ МЫ ПРИЛЕТЕЛИ С  ДАЛЕКОЙ  ПЛАНЕТЫ,
КОТОРУЮ ВЫ, ЗЕМЛЯНЕ, НАЗЫВАЕТЕ ОРИОНОМ. НА ВТОРОЙ ДЕНЬ  ТРЕТЬЕГО  МЕСЯЦА
ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМОГО ГОДА ПО КОСМИЧЕСКОМУ ЛЕТОСЧИСЛЕ-
НИЮ, ТО ЕСТЬ В ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ СОРОК ШЕСТОМ ГОДУ  ПО  ЗЕМНОМУ  ВРЕМЕНИ,
НАШ ЗВЕЗДОЛЕТ СТОЛКНУЛСЯ С ОГРОМНЫМ ОКОЛОЗЕМНЫМ  МЕТЕОРИТОМ  И  ПОТЕРПЕЛ
КАТАСТРОФУ! ИЗ БОЛЕЕ ЧЕМ СТА ВОСЬМИ  ДЕСЯТИ  ОРИОНЦЕВ  В  ЖИВЫХ  ОСТАЛСЯ
ТОЛЬКО Я!
   - Невероятно! - прошептал Савелий. - Учитель, я читал что-то о  неком
НЛО, сбитом американцами в тысяча девятьсот сорок шестом  году!  Значит,
это был ваш звездолет?
   - ДА, ЭТО БЫЛ НАШ ЗВЕЗДОЛЕТ, ВЕРНЕЕ, ВСЕ, ЧТО ОТ НЕГО ОСТАЛОСЬ!  -  В
голосе старого Учителя не было горечи, он лишь бесстрастно констатировал
факт.
   - Значит, на вашей планете люди похожи на нас?
   - ВНЕШНЕ ДА, ЕСЛИ НЕ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЯ НА РАЗНИЦУ В РОСТЕ И  НА  ПРО-
ДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ! У ОРИОНЦЕВ САМЫЙ МАЛЕНЬКИЙ РОСТ  ЧУТЬ  БОЛЕЕ  ДВУХ
ЗЕМНЫХ МЕТРОВ, А СРЕДНЯЯ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ  ОКОЛО  ДВУХСОТ  ЗЕМНЫХ
ЛЕТ. ПОЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО ВСЯ АППАРАТУРА ЗВЕЗДОЛЕТА ВЫШЛА ИЗ СТРОЯ  И  МЫ
НЕ СМОГЛИ СООБЩИТЬ НА ОРИОН О МЕСТЕ КАТАСТРОФЫ! ПОЭТОМУ МНЕ ПРИШЛОСЬ ОС-
ТАТЬСЯ НА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ И АДАПТИРОВАТЬСЯ К ВАШИМ УСЛОВИЯМ, ПРИНЯТЬ ВНЕШ-
НЮЮ ФОРМУ ЗЕМЛЯН! МЕСТОМ ЖИЗНИ Я ВЫБРАЛ ГОРЫ ТИБЕТА, НАИБОЛЕЕ НАПОМИНАЮ-
ЩИЕ МОЮ ПЛАНЕТУ. ЖИТЕЛИ ВАШЕЙ ПЛАНЕТЫ ПОКА НЕ ГОТОВЫ ПРИНЯТЬ ЗНАНИЯ, КО-
ТОРЫМИ Я ОБЛАДАЮ, НО И УНОСИТЬ ЭТИ ЗНАНИЯ С СОБОЙ В КОСМОС Я СЧИТАЮ НЕП-
РАВИЛЬНЫМ!
   Савелий восторженно смотрел на Учителя и старался  не  пропустить  ни
единого его слова. Невероятно! Неужели это не сон?..
   - НЕТ, БРАТ МОЙ, ВСЕ, ЧТО СЕЙЧАС С ТОБОЙ ПРОИСХОДИТ, НЕ СОН, - неожи-
данно произнес Учитель, а потом добавил:  -  ТЫ  ПРАВИЛЬНО  ДЕЛАЕШЬ,  НЕ
УДИВЛЯЯСЬ ТОМУ, ЧТО Я ЧИТАЮ ТВОИ МЫСЛИ: ИНОГДА И ТЫ ЭТО  ДЕЛАЛ,  НЕ  ТАК
ЛИ, БРАТ МОЙ? - Он улыбнулся.
   - Так это вы мне помогали. Учитель? - воскликнул  Савелий,  сразу  же
вспомнив, как он порой действительно читал мысли своих собеседка.
   - КОНЕЧНО, БРАТ МОЙ!
   - И сколько же вам лет. Учитель?
   - КОГДА Я РАССТАЛСЯ СО СВОЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ ОБОЛОЧКОЙ,  МНЕ  БЫЛО  ТРИСТА
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЗЕМНЫХ ГОДА! Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТО СКОРО ПРОИЗОЙДЕТ. И ПОЭТОМУ
ИСКАЛ ТОГО, КОМУ Я СМОГ БЫ ПЕРЕДАТЬ НЕКОТОРЫЕ ИЗ СВОИХ СПОСОБНОСТЕЙ. И Я
ВЫБРАЛ ТЕБЯ! - Последние слова он произнес четко и торжественно.
   - Но почему вы остановили свой выбор на  мне.  Учитель?  -  удивленно
спросил Савелий.
   - ДОЛГИЕ ГОДЫ Я НАБЛЮДАЛ ЗА ТОБОЙ, ТВОИМИ МЫСЛЯМИ И ТВОИМИ ДЕЙСТВИЯМИ
И НАКОНЕЦ ПРИШЕЛ К ВЫВОДУ, ЧТО ТЫ - ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ ЗЕМЛЯН, КОМУ Я  МОГУ
ДОВЕРИТЬ НЕКОТОРЫЕ ИЗ СВОИХ ЗНАНИЙ. ТЫ ГОТОВ К ЭТОМУ, БРАТ МОЙ?
   - Я-то готов. Учитель! Смогу ли, вот вопрос? - прямо сказал Савелий.
   - КОСМОС ПОДДЕРЖАЛ МОЙ ВЫБОР! - заметил Учитель.
   - Что это значит? - не понял Савелий.
   - ЭТО  ОЗНАЧАЕТ,  ЧТО  ОН ВСЕГДА ПРИДЕТ ТЕБЕ НА ПОМОЩЬ! ЭТО ОЗНАЧАЕТ,
ЧТО ТЕБЕ ЗАРАНЕЕ БУДЕТ ИЗВЕСТНО О ГРОЗЯЩИХ ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ  КАТАСТРОФАХ! И
ТОЛЬКО ТЫ БУДЕШЬ ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЕ, ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ ЛЮДЯМ ИЛИ НЕТ!
   - Как, разве я смогу промолчать, зная, что погибнут люди. Учитель?  -
воскликнул Савелий.
   - А ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ТЕБЕ ПОВЕРЯТ И НЕ СОЧТУТ ЗА СУМАСШЕДШЕГО?
   Савелий опустил голову: старец прав!
   - Но это же невыносимо. Учитель: знать о беде  и  не  предупредить  о
ней! - с жаром воскликнул Говорков.
   - ДА, ЭТА НОША ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛА, - со вздохом согласился Учитель. - ИМЕН-
НО ПОЭТОМУ ВЫБОР И ПАЛ НА ТЕБЯ: У ТЕБЯ ДОСТАТОЧНО СИЛ, ЧТОБЫ НЕСТИ ЕЕ, А
ИНОГДА И САМОМУ ВСТУПАТЬ В БОРЬБУ С ГРЯДУЩЕЙ БЕДОЙ!
   - Хватит ли сил, Учитель?
   - УВЕРЕН, ТЫ СПРАВИШЬСЯ, БРАТ МОЙ! ЧТО ТЫ ОТВЕТИШЬ КОСМОСУ?
   - Я согласен. Учитель! - твердо проговорил Савелий.
   - СЕГОДНЯШНЯЯ НАША С ТОБОЙ ВСТРЕЧА ПОСЛЕДНЯЯ В  ЭТОМ  ЦИКЛЕ.  ПРОЙДЕТ
МНОГО ЛЕТ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ МЫ ВНОВЬ УВИДИМСЯ! ЭТО БУДЕТ ВЕЛИКИЙ СХОД  СЛЕДУЮ-
ЩЕГО ЦИКЛА!
   - Как, ты не будешь являться ко мне даже во сне, Учитель? -  восклик-
нул Савелий. - Хотя бы во сне...
   - СОН - ЭТО ТВОЯ СУБСТАНЦИЯ, И ТЫ, ОТЛИЧНО ЭТИМ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ!  -  Учи-
тель хитро прищурился и улыбнулся, и Савелий вспомнил, как он во сне яв-
лялся к Розочке. - МОЯ ЖЕ СУБСТАНЦИЯ - КОСМОС. ПОДОЙДИ КО МНЕ, БРАТ МОЙ!
   Савелий подплыл к Учителю, и тот накрыл левой  рукой  его  голову,  а
правую приложил к груди, почти у самого сердца.
   - СДЕЛАЙ ТО ЖЕ САМОЕ, БРАТ МОЙ, И ПОВТОРЯЙ ЗА МНОЙ! - сказал он Саве-
лию, и тот стал повторять все движения старца.
   А Учитель закрыл глаза и наморщил лоб. Не успел Савелий закрыть  гла-
за, как все его тело окатила какая-то горячая  волна  и  оно,  казалось,
стало много тяжелее. Как будто пустой и легкий сосуд  заполнили  тяжелой
жидкой ртутью. Савелий словно бы чувствовал, как пульсирует каждая  кле-
точка, и это было прекрасно. Неожиданно он почувствовал жжение на  своей
груди.
   - А ТЕПЕРЬ ОТКРОЙ ГЛАЗА, БРАТ МОЙ, И ПОСМОТРИ СЮДА!
   Савелий открыл глаза, и у самого сердца он увидел светящийся знак уд-
линенного ромба. Нет, это не было каким-то  инородным  телом:  светилась
сама кожа.
   - ЭТОТ ВЕЧНЫЙ ЗНАК - ТВОЙ ТАЛИСМАН. И ТЫ ТЕПЕРЬ ЧЛЕН ВЕЛИКОГО  СХОДА!
- с уважением произнес Учитель. - В ТРУДНЫЙ МОМЕНТ ПРИКОСНИСЬ ЛЕВОЙ  РУ-
КОЙ К ЭТОМУ РОМБУ, И ОН ПОМОЖЕТ ТЕБЕ ОТЫСКАТЬ ПРАВИЛЬНОЮ РЕШЕНИЕ!
   - Спасибо, Учитель!
   - А ТЕПЕРЬ ПОПРОЩАЙСЯ СО СВОИМ СТАРЫМ УЧИТЕЛЕМ! - Голос старца  дрог-
нул, и они, склонив головы, коснулись друг друга лбами.
   - Мне будет не хватать вас, Учитель! - прошептал Савелий и почувство-
вал, как по его щеке течет слеза.
   - Я - В ТЕБЕ, ТЫ - ВО МНЕ! - прошептал в ответ Учитель, потом отстра-
нился от Савелия и твердо сказал: - ВСТАНЬ ВОН ТАМ, В ЦЕНТРЕ! - Он  ука-
зал рукой ему за спину.
   Савелий повернулся. Белобородые старцы,  скрестив  ноги,  сидели  не-
большим кругом. Одно место среди них было свободным.
   Савелий прошел через это свободное место и встал в центр живого  кру-
га, а свободное место занял Учитель.
   - БРАТ НАШ, ТЫ ГОТОВ ПРИНЯТЬ ЭНЕРГИЮ И ЗНАНИЯ ЧЛЕНОВ  ВЕЛИКОГО  СХОДА
ПЕРВОГО ЦИКЛА? - торжественно спросил старый Учитель.
   - Да, я готов, Учитель! - твердо ответил Савелий.
   - БРАТЬЯ! - воскликнул Учитель, и каждый старец возложил  левую  руку
на плечо соседа, а правую вытянул вперед в сторону Савелия.
   - БРАТЬЯ! - снова воскликнул Учитель, и  все  старцы  Великого  Схода
закрыли глаза.
   - БРАТЬЯ! - в третий раз воскликнул Учитель, и перед Савелием  вспых-
нул какой-то яркий свет. Он потерял сознание и...
   ...очнулся на скамейке карцера. Он потер глаза руками, оглядываясь по
сторонам и все еще не понимая, что с ним происходит. Неужели он и в  са-
мом деле видел своего Учителя? Савелий вдруг услышал за стеной храп и  с
досадой повернулся. Ему вдруг показалось, что он видит через стенку  то-
щего мексиканца, спящего на спине с закинутыми на стенку ногами.
   "Повернись: язык проглотишь", - мысленно бросил Савелий, и  тот вдруг
открыл глаза, осмотрелся по сторонам, потом послушно повернулся на бок и
снова заснул, на этот раз без храпа...
   - Не может быть! - прошептал Савелий и даже протянул руку вперед,  но
наткнулся на каменную стенку. - Бред какой-то! - Он пожал плечами и  по-
пытался заснуть, но тут же вскочил и опустил глаза: на груди  ничего  не
было! Он в страхе медленно коснулся левой рукой  своей  груди,  в  самом
центре. И вдруг странное тепло пронзило все его тело и под рукой  засве-
тился знак удлиненного ромба. - Боже, Учитель! -  восторженно  прошептал
Говорков, затем снова улегся и мгновенно уснул... Но перед тем, как про-
валиться в сон, у него промелькнуло, что Розочка была  здесь;  казалось,
он даже ощутил ее запах...

                                 VIII
                       Майкл освобождает Савелия

   Окончательно решив обратиться к Лассардо, Лариса сразу же после заня-
тий позвонила ему.
   - Линей, привет! - нежно проворковала она.
   - Кто это? - не узнал тот.
   - Быстро же ты забыл свою "дурочку"! - обиженно проговорила девушка.
   - Это ты, Лари? - неуверенно спросил он.
   - А ты ждал кого-то другого?
   - Извини, курочка, мы так давно не виделись, что я действительно стал
забывать твой милый голосочек. - Он явно обрадовался. - Неужели соскучи-
лась? Или дело какое?
   - Конечно, соскучилась? - заявила Лариса.
   - Так это ж здорово! Где встретимся?
   - На старом месте.
   - Отличная мысль! Надеюсь, торопиться не будешь?
   - Не буду, но при одном условии: если оставишь свой фотоаппарат дома!
- Она даже не пыталась скрыть раздражение.
   - Ты все знаешь? - поморщился Лассардо.
   - Естественно! А ты как думал? - Она изобразила в голосе  возмущение.
- Ну?
   - Твое желание для меня закон!
   - Надеюсь! Через тридцать минут я буду на месте!
   - Хорошо, буду ждать, курочка.
   Закончив разговор, Лассардо досадливо причмокнул: нехорошо, что Лари-
се известно о фотографиях. Интересно, о чем она еще знает? Ну и семейка!
Они что, делятся друг с другом всеми темными делишками? Нужно будет про-
щупать: в его планы Лариса совсем не входила... Но если уж  ей  все  из-
вестно, то, может быть, и она как-то пригодится?
   Когда Лассардо намекал Комиссару о многомиллионной сделке, он его  не
обманывал. Идея этой операции  возникла  совершенно  случайно.  Лассардо
нужно было перевести кое-какие "грязные" деньги в один из парижских бан-
ков, чтобы оттуда получить их "чистенькими", то есть легализовать милли-
оны с помощью своей парижской фирмы, созданной только для этой операции.
Нужен был банк, который пошел бы на это.
   После не очень долгих поисков такой банк наконец был найден. Этот са-
мый "Сервиз бэнк ЛТД" на вид был довольно неказистым: дешевенькая вывес-
ка, полуподвальное помещение, да и снаружи здание выглядело обшарпанным.
И лишь довольно узкий круг людей - в  основном  его  вкладчики,  которых
подбирали, конечно, не с улицы, - знали, что одним из учредителей  этого
банка является богатейший сенатор Юга с отнюдь не  безупречным  прошлым.
Кое-какие газеты недвусмысленно намекали на его связь с мафией. Эти  на-
меки полиция оставляла без внимания, а Лассардо действовал по  принципу:
поговорят, поговорят и отстанут.
   Но недаром говорится, что нет дыма без огня.  Управляющим  банка  был
итальянец, некто Марицио Доминни. В Италии на него был объявлен  розыск.
Там он тоже пару лет работал в одном из венецианских банков  и  однажды,
прихватив внушительную сумму, сбежал из страны.
   Именно на него и вывели Лассардо потому, что пять миллионов  долларов
достаточно внушительная сумма даже для  крупного  банка  и  без  личного
участия управляющего никто из служащих не решился бы на такую  операцию.
Его старые парижские покровители организовали встречу с Марицио Доминни.
Подъехав по указанному адресу,  Лассардо  был  так  удивлен  непрезента-
бельности здания, что ни на шутку встревожился. Он хотел  даже  перезво-
нить в Париж для уточнения, но тут заметил вывеску банка, вышел из маши-
ны и нерешительно толкнул неказистую дверь. В небольшом помещении  стоял
стол, на котором лежали какой-то порно-журнал  и  неприметная  тетрадка.
Перед Лассардо выросла внушительная фигура вооруженного до зубов  охран-
ника. И это тоже несколько озадачило Лассардо: такое все  неказистое,  а
оружия, как гирлянд на новогодней елке. Десантный автомат, газовые  бал-
лоны на поясе, там же револьвер и какой-то пульт.
   - К кому? - спросил тот.
   - Меня ждет сеньор Марицио, - ответил Лассардо так, как было условле-
но.
   - Кто вы?
   - Приятель его приятеля.
   - Минуту? - Вытащив из кармана  металлоискатель,  охранник  быстро  и
профессионально обыскал Лассардо, затем поводил прибором вокруг диплома-
та и только потом сказал: - Входите! - легко тронув  пальцем  кнопку  на
пульте. Слева, прямо в стене, открылось маленькое оконце. Охранник сунул
туда голову и что-то сказал, и тотчас справа очень  медленно  отворилась
тяжелая дверь, почти неприметная для глаза.
   Едва Лассардо вошел, мощная дверь медленно, словно нехотя, закрылась.
Второе помещение отличалось от первого, как отличалась бы комната  рабо-
чего общежития от президентского номера в пятизвездочном  отеле.  Ковры,
красное дерево, богатая мебель, белый мрамор - все было монументальным и
богатым до безобразия, с явным желанием  шокировать  клиента.  Навстречу
вышел другой охранник, высокий молодой парень лет двадцати пяти,  одетый
в шикарный костюм и вооруженный только пистолетом, кобура, словно  напо-
каз, была прикреплена к поясу.
   - Сеньор Доминни ждет вас, - расплывшись в улыбке,  проговорил  он  с
полупоклоном.
   - Вы тоже охранник? - поинтересовался Лассардо.
   - Нет, я помощник сеньора Доминни.
   - Судя по всему, ваш банк процветает?! - спросил Лассардо с некоторым
сомнением.
   - Годовой оборот пока довольно скромный, около ста  сорока  миллионов
долларов, но миллионов восемьдесят находится в нашем депозитарии, -  от-
ветил тот, затем, пожав плечами, добавил: - Но мы развиваемся...
   Когда проходили мимо хранилища, Лассардо машинально отметил про  себя
отсутствие охраны. Зато хитроумные замки на мощных  стальных  решетчатых
дверях впечатляли, как и внушительная дверь с двойным замком и сейфовыми
кодами.
   - А там что? - спросил Лассардо.
   - Там? Депозитарий и личные сейфы.
   - Смелые вы люди: такой депозитарий, а у вас по существу только  один
охранник, - удивленно заметил Лассардо.
   - А его вполне достаточно: при малейшей опасности  включается  сигнал
тревоги, и все помещение банка становится  бронированным  бункером!  Как
говорится, ни войти ни выйти, пока не отключишь систему защиты.
   - Для умельцев это не проблема! - усмехнулся Лассардо.
   Эти слова, специально подброшенные хитрым Лассардо, задели словоохот-
ливого помощника:
   - Против таких "умельцев" и придумана система защиты: ее не отключить
ни изнутри ни снаружи!
   - Как это? - удивился Лассардо.
   - В этом и хитрость! - Тот довольно подмигнул и неожиданно добавил: -
Сам Комиссар полиции охраняет наш банк!
   Последняя фраза так засела в голове Лассардо, что потом он  долго  не
мог успокоиться и поставил себе задачу - во что бы то ни стало раскусить
эту хитрость. Встретившись с управляющим, он быстро нашел  компромиссное
решение с переводом своих денег и поинтересовался, какие  у  него  шансы
стать клиентом этого банка. Ответ едва не вызвал у него шок:
   - Учитывая ваших парижских рекомендателей, госполин Лассардо, вы  мо-
жете стать нашим партнером, если внесете не менее десяти миллионов  дол-
ларов под пять процентов годовых.
   - Пять процентов? - удивился Лассардо, стараясь не подавать виду, что
его удивили не проценты, а сумма вклада. - Какова же  выгода  для  ваших
партнеров?
   - Вы правильно заметили: не вкладчиков, а партнеров! Пять процентов -
это гарантированная прибыль вашего вклада даже в случае  неудачи  работы
банка, - мягко пояснил Доминни, не переставая улыбаться. - А за три года
работы такого не было ни разу. Наши партнеры получают  более  пятнадцати
процентов. И это еще не предел!
   - Вы весьма заинтересовали меня, сеньор Доминни.
   - Надеюсь, господин Лассардо. - Тот хитро улыбнулся и протянул  руку,
давая понять, что пора расставаться.
   Спокойно и без проволочек получив свои миллионы, Лассардо вложил  его
в легальный бизнес, чтобы оплатить первый взнос за  землю  уже  отмытыми
деньгами. Однако мысль о банке крепко засела в его голове.
   Лассардо обладал одним завидным качеством: он умел  проявлять  терпе-
ние, не только выжидая, но и действуя. Организовав слежку за банком,  он
вскоре знал почти все о словоохотливом