нтией!  - сказал в микрофон подошед-
ший высокий худощавый мужчина лет пятидесяти,  галантно поцеловав ей ру-
ку. - Очень рад быть одним из первых, кто хочет оказаться на этом празд-
нике. - Он достал из портмоне визитку, что-то на ней черкнул, затем про-
тянул Лолите.
   Лолита взяла визитку. "Четыре места - центральный регион" гласила за-
пись, а под ней - размашистая подпись.
   - Очень оригинальная заявка!  - улыбнулась Лолита.  - Не обещаю,  что
она будет полностью удовлетворена, но постараюсь, потому что вы действи-
тельно первый.
   - Буду вам очень признателен! - Он снова поцеловал ей руку и добавил:
- Кроме того, наша фирма готова спонсировать в разумных пределах это ин-
тересное мероприятие, и первый взнос в размере пяти тысяч долларов дела-
ем  прямо  сейчас!  -  Он вытащил из внутреннего кармана чековую книжку,
быстро сделал надпись и протянул чек Лолите.
   - Можете считать,  что ваша заявка будет выполнена на все сто процен-
тов! - улыбнулась довольная Лолита и сказала в микрофон: - Чтобы господа
не думали,  что здесь сделано исключение, объявляю вам, что заявки спон-
соров будут удовлетворятся в первую очередь!
   - А что,  это справедливо!  - воскликнул толстячок, сталкивая с колен
пышногрудую блондинку. - Моя фирма тоже готова стать спонсором! - Он вы-
тащил из внутреннего кармана пачку стодолларовых купюр и подошел к Лоли-
те.  - Здесь три тысячи, но будет тоже пять! - Он сказал это в микрофон,
и было ясно, что говорит он не для нее, а для всех присутствующих. Толс-
тяк напоминал старых русских купцов,  готовых последнее отдать, чтобы не
ударить в грязь лицом перед себе подобными.
   "Хорошее начало!" - подумалось Лолите, и она с легким поклоном приня-
ла деньги.
   - Вашу визитку,  господин представитель!  Она знала  почти  всех,  но
здесь не принято было называть имена вслух.  Вероятно,  это правило воз-
никло со времен запрета, чтобы не давать информацию случайным "ушам".
   Толстячок вытащил свою визитку и протянул Лолите.
   - Нашему округу достаточно и двух мест, - бросил он.
   - Благодарю вас!  - Она сделала пометку в своей изящной  книжечке.  -
Начало сделано,  господа!  Остальных желающих прошу в мой офис! Хорошего
окончания сегодняшнего вечера!
   Ее объявление словно подстегнуло последнюю пару,  дат и всех присутс-
твующих посетителей: бойцы резво выскочили на ринг, а девушки, принимаю-
щие ставки, не успевали бегать между креслами.
   Поединок оказался действительно очень  интересным  и  упорным:  кровь
текла ручьем, но ни один из бойцов не хотел уступать, и потому пережива-
ли то одни болельщики, то другие.
   Лолита, охваченная энтузиазме от неожиданного успеха своей идеи,  уже
не обращала внимания на ринг,  поручив своему помощнику довести до конца
вечер и проконтролировать оплату всех ставок. Она быстро собралась, села
в  подаренный  Лешей-Шкафом  "мерсик",  как ласково она называла голубой
"мерседес",  и помчалась к Леше в офис.  По дороге она по  радиотелефону
связалась с ним и предупредила о своем приезде.
   - Извини,  Лешенька,  что  отрываю тебя от дел,  но мне нужно с тобой
срочно повидаться! - ласково проворковала она.
   - Нет таких дел,  милая,  какие я не мог бы отодвинуть  для  тебя!  -
отозвался он. - Целую и жду.
   Когда Лолита вошла в кабинет, Леша сидел за столом и с кем-то говорил
по телефону:
   - Я все понял...  Продолжай в том же духе!  Как только  он  останется
один,  вызывай меня. Все! Ко мне Лола пришла! - Он положил трубку, встал
и чмокнул Лолиту в щеку.  - Мне кажется,  я могу угадать,  что тебя  так
спешно погнало ко мне.
   - Я буду этому очень удивлена... - Лолита покачала головой.
   - Наша "темная лошадка", не так ли? - Откуда ты знаешь? - Девушка бы-
ла действительно ошарашена.
   - Это элементарно, Ватсон. Как только мне сообщили о твоем плане про-
ведения годовщины клуба...  - Уже сообщили... - пробурчала она. - Должен
же шеф фирмы все знать. - Он довольно улыбнулся. - Так вот, для выгодно-
го  воплощения  твоей идеи нам необходима "темная лошадка".  Правильно я
говорю?
   - Ты всегда правильно говоришь,  дорогой мой Лешенька!  А вот  первые
взносы спонсоров!  - Лолита вытащила пачку долларов и чек.  - Восемь ты-
сяч, и это только начало!
   - Я в тебе никогда не сомневался.  - Он поцеловал ее в  губы.  -  Это
действительно прекрасная идея!  И я думаю, что провести ее необходимо на
самом высоком уровне. Во-первых, поговорю с Иосифом.
   - Может быть, и Пугачиху можно будет заполучить?
   - Попробуем, если не совпадет с какими-нибудь крутыми гастролями.
   - Тогда и Киркорова нужно будет пригласить...  - Естественно, мне ка-
жется, что там все двигается к свадьбе.
   - А что,  будет самая настоящая "сладкая парочка"! Однако ты замалчи-
ваешь самое главное...
   - Как можно,  дорогуша?  - усмехнулся он. - Когда ты вошла, я как раз
говорил о нашей "темной лошадке":  выжидаю нужный момент,  чтобы пригла-
сить его работать на нас. - А если он откажется?
   - Не откажется!  - усмехнулся Леша-Шкаф.  - Помнишь,  как в "Крестном
отце": "У вас такие аргументы, что я не могу вам отказать".
   - С позиции силы с ним вряд ли можно будет договориться - не забывай,
что он бывший "афганец". Они же непредсказуемые!
   - Ничего, справимся! - Он задумался, затем согласно кивнул головой. -
Хотя,  возможно,  ты и права:  с ним нужно придумать что-то пооригиналь-
нее...  В этот момент зазвенел телефон. - Да! - бросил Леша-Шкаф в труб-
ку. - Слушай, шеф, бабенка одна вышла из подъезда, и парень сейчас в до-
ме один...
   - Надеюсь, ты догадался кого-нибудь за ней послать?
   - Обижаешь,  шеф.  Бульдозер не упустит ее! - Сделаете вот что! - Ле-
ше-Шкафу мысль пришла неожиданно и настолько понравилась, что он не стал
даже раздумывать. - Бульдозер должен взять ее, сунуть в машину и отвезти
на мою дачу... - А дальше?
   - Дальше я выйду на сцену!  - усмехнулся Леша. - Доложишь, как только
девчонка окажется на даче! - Понял, шеф!


Шантаж

   А в  это  время  Наташа спешила на вокзал,  чтобы встретить бабушку с
братом, которые возвращались из Переделкино. Все ее мысли сейчас были не
о предстоящей встрече,  а о ее новом знакомом. Чем-то этот парень приво-
рожил ее,  несмотря на его странность и непонятную робость, даже нежела-
ние близости с ней.  Наташа чувствовала,  что она ему нравится,  да он и
сам сказал об этом,  и ей было непонятно,  почему Рэксик отказался от ее
тела. Какие у него сильные и нежные руки! Такое странное сочетание: сила
и нежность! Все-таки интересно, что же с ним случилось? Кто он и откуда?
Сначала ей показалось,  что он ей просто морочит голову,  что он простой
"бич",  то есть "бывший интеллигентный человек", но чем больше она с ним
общалась,  чем больше узнавала вроде бы мелочей: английский язык, шрамы,
наколка... Нет-нет, с этим парнем действительно что-то случилось. Она не
замечала, что за ней шел здоровенный парень лет двадцати пяти.
   Это был тот самый Бульдозер,  который выжидал удобного момента, чтобы
схватить ее и бросить в "мерседес",  следовавший за ними по пятам.  Сде-
лать это на главной улице было нереально:  слишком много народу,  ктони-
будь мог вмешаться.  Неожиданно Бульдозер вспомнил,  что  если  девчонка
свернет за угол,  то у него будет несколько минут для захвата: там такой
безлюдный переулочек, что вряд ли окажется народ. Этим переулком пользу-
ются только те,  кто знает о нем,  чтобы сократить путь до метро. Скорее
всего девчонка о нем знает, и Бульдозер, махнув водителю "мерседеса" ру-
кой, ускорил шаг.
   Наташа действительно  свернула  за угол,  хотя и не очень любила этот
переулочек,  но сейчас, опаздывал к электричке, решила сократить путь. В
этот момент она вспомнила, как попыталась едва не насильно заставить Са-
велия овладеть ее телом,  и при воспоминании о пережитом  блаженстве  ее
охватила истома.  - Девушка!  - услышала она и тут же обернулась.  Перед
ней стоял огромный детина,  странно улыбаясь во весь рот. Сначала Наташа
подумала,  что он хочет чтото спросить, но в этот момент обратила внима-
ние на медленно следующую за ним машину.  Водитель и парень, сидящий ря-
дом, смотрели на нее.
   Все это  настолько  насторожило ее,  что она мгновенно забыла,  о чем
размышляла, и внутренне собралась.
   - Такая красивая и без охраны, - продолжил тот. - Может быть, со мною
отправишься? Поверь, не пожалеешь!
   - Слушайте, молодой человек, нашли бы вы для себя какое-нибудь другое
занятие вместо того, чтобы приставать к незнакомым девушкам! - Она гово-
рила очень спокойно, порадовавшись, что на этот раз одета в джинсы.
   Бульдозеру явно  не  понравился ее независимый тон.  Улыбка мгновенно
стерлась с его лица,  и он без дальнейших расспросов, попытался схватить
ее за руку.  Наташа,  ожидая чего-то подобного, сама схватила его за ру-
кав,  нырнула под руку и вдруг резко ударила сзади под колено.  Это было
настолько неожиданно для здоровячка, что тот рухнул на колени.
   - Ах ты,  сучка!  - взревел он скорее от злости, чем от боли, и снова
попытался схватить девушку,  но тут получил такой удар ногой в ухо,  что
его отбросило набок.
   После первого  же  приема  из "мерседеса" выскочил высокий парень лет
двадцати и бросился на помощь своему приятелю.  Ор сразу же  понял,  что
девчонка обладает навыками рукопашного боя и попытался достать ее своими
длинными ногами, но она вдруг прыгнула и ударила его сначала в живот но-
гой,  а потом,  когда он сломился пополам, нанесла удар локтем под заты-
лок.  Он был настолько сильным,  что парень потерял сознание.  Бульдозер
еще раз попытался достать девушку,  но получил такой удар между ног, что
завыл от боли,  катаясь по земле.  Наташа повернулась  к  "мерседесу"  и
крикнула водителю:
   - Может,  ты хочешь попробовать?  - и двинулась в его сторону,  а тот
вдруг дал задний ход.  Это даже развеселило Наташу:  она громко рассмея-
лась, повернулась к кл ежащим и покачала головой.
   - Это вам урок на будущее - не все женщины беззащитны перед вашей си-
лой! - сказала она и спокойно поспешила своей дорогой.
   Дойдя до конца переулочка,  Наташа оглянулась и увидела, как водитель
"мерседеса"  помогал  своим приятелям забраться в машину.  Усмехнувшись,
она скрылась за углом и не видела,  как к "мерседесу" подбежал тот,  что
следил ночью за подъездом.
   - С ней что, кто-то был? - удивился он, когда увидел Бульдозера с пе-
рекошенным лицом и второго,  еще не пришедшего в  себя  после  страшного
удара.
   - А  ей  никто и не нужен - она такое творила!  - воскликнул водитель
"мерседеса".
   - Трое здоровенных мужиков не смогли справится с девчонкой?! - Никита
не  мог  поверить в такой поворот.  - Вы знаете,  что сделает с вами Ле-
ша-Шкаф?  Где эта девица?  - Только что за угол свернула... - Ладно, ез-
жайте к Леше и все ему расскажите, я - за ней.
   - Будь осторожнее с этой мегерой! Может и ноги повыдергать, - предуп-
редил его очнувшийся высокий парень.
   - Спасибо,  вовремя предупреждаешь, - крикнул Никита и быстро побежал
за девушкой.  Он догнал ее достаточно быстро и стал незаметно следить за
ней.  Наташа, взглянув на расписание пригородных электричек, направилась
к пятому пути.  Он понял, что девушка когото встречает и немного успоко-
ился: очень уж не хотелось куда-то ехать.
   Электричка подошла минут через пять и вскоре  девушка  встретилась  с
пожилой  женщиной и мальчиком лет пяти-шести.  Никита быстро подскочил к
телефону-автомату, набрал номер. - Уже все знаете, шеф?
   - Не упустил?  - не отвечая, спросил Леша-Шкаф. - Никак нет, шеф! Как
можно!  Она встречала на вокзале какую-то старуху, то ли мать, то ли ба-
бушку, и пацаненка лет шести...
   - Вот! - воскликнул Леша. - Это то, что нужно! Перед подъездом поста-
райся отвлечь старуху. Высылаю ребят! Все!
   Не очень-то соображая,  что задумал шеф,  но привыкнув беспрекословно
исполнять все его приказы, Никита быстро нагнал троицу и постарался дер-
жаться поближе, но не попадаясь им на глаза.
   Когда до подъезда оставалось метров десять, Никита обогнал их и быст-
ро вошел внутрь, чтобы буквально через секунду выйти назад. Наташа с ба-
бушкой и братом были уже у самого подъезда,  и Никита заметил, как рядом
с ними ехала черная "Волга" с ребятами. Все еще не понимая, что произой-
дет,  Никита  повернулся к пожилой женщине,  которая держала мальчика за
руку, и спросил:
   - Извините, пожалуйста, где находится дом шесть? - Он сделал вид, что
заглядывает в какую-то бумажку. - Какой? - нахмурилась та.
   - Я что-то не припомню такого дома,  - бросила Наташа, открывая дверь
подъезда,  но тут что-то насторожило ее, и она быстро оглянулась. В этот
момент рядом с мальчиком,  руку которого выпустила бабуля,  остановилась
черная "Волга", из нее выскочили два здоровых парня. Наташа почувствова-
ла,  что сейчас что-то произойдет, бросилась им навстречу, но не успела.
Подхватив парнишку,  те вскочили в машину,  которая тут же  сорвалась  с
места.
   - Сереженька! - в отчаянии вскрикнула бабушка и растерянно опустилась
на скамейку у подъезда.
   Наташа бросилась за "Волгой", но когда добежала до угла, она было уже
далеко,  влившись в поток других машин.  Девушка обратила внимание,  что
номера в "Волге" были замазаны грязью.  Вспомнив про бабушку, она верну-
лась к подъезду.  Бабушка сидела на скамейке, громко причитая и выкрики-
вая имя мальчика.
   - Это черт знает что!  Уже детей стали похищать средь бела дня! Нашли
Америку! - Наташа готова была ругаться от злости.
   - Что же делать,  Наташа? Нужно в милицию заявить! - всхлипывая, про-
говорила бабушка.
   - В милицию? Нет, бабушка, здесь что-то не так... - задумчиво сказала
Наташа.  Почему-то  она  была уверена,  что нападение на нее и похищение
братика както связаны между собой:  это не могло быть простым совпадени-
ем.  - Пойдем домой, там и поразмыслим... Кстати, а где тот мужчина, что
спрашивал про дом шесть "а" - неожиданно спросила Наташа.
   - Не знаю,  внучка...  - растерянно ответила она.  - Он  сразу  исчез
как-то... Видно, испугался...
   - Возможно, - неуверенно сказала Наташа. - Странно все это...
   Когда они поднялись на этаж,  то увидели Савелия, который поджидал их
на лестничной площадке. Он сразу же сказал:
   - Наташа, не волнуйся, я все знаю. С мальчиком все в порядке, я толь-
ко что разговаривал с ним!  - Кто это,  Наташа? - удивленно спросила ба-
бушка.  - Это мой знакомый,  бабуля. Что они хотят? Денег? - нахмурилась
Наташа.
   - Нет,  милая,  все гораздо проще. - Савелий посторонился и пропустил
их в квартиру.
   Бабушке было не по себе,  и Наташа отвела ее в  комнату,  уложила  на
кровать, дав ей успокоительного.
   - Ты отдохни, бабуля, и не волнуйся - все будет хорошо...
   - Как я могу отдыхать, когда Сереженька в беде? - укоризненно сказала
она.
   - Не волнуйся, поверь, все будет тип-топ! - Наташа укрыла ее пледом и
вернулась  к Савелию,  который ходил из угла в угол по кухне.  Перед ним
стоял телефон.  - Что?  - нетерпеливо спросила девушка.  - Деньги им  не
нужны.
   - Они что,  меня требуют? - Наташа быстро рассказала о нападении пар-
ней из "мерседеса".
   - Нет, милая, о тебе они не упоминали. - Он стиснул зубы. - Жаль, что
меня рядом не было! Говорил же, пойдем вместе!
   - Ничего,  они получили свое!  - усмехнулась Наташа.  - Так что же им
нужно? - Сказали, чтобы я ждал у телефона: перезвонят! - Чтобы ты ждал у
телефона? - удивилась она. - Да, чтобы именно я ждал у телефона! - Ниче-
го не понимаю, откуда они знают про тебя? - Для меня это тоже загадка. -
Савелий пожал плечами. - Странно все: сначала на тебя напали, теперь по-
хитили пацана...
   - А не может это каким-то образом быть связано  с  твоим  прошлым?  -
предположила Наташа.
   - Если связано, то остается только ждать их звонка. - Савелий стукнул
кулаком в ладонь.  - Ох и зря вы пацана впутали в ваши делишки! Ох, зря!
- это было сказано тихо,  но в голосе была такая злость, что было понят-
но: вряд ли он станет кого щадить.
   В этот момент прозвучал  телефонный  звонок,  и  Савелий  моментально
схватил трубку.
   - Кого вам? - он взял себя в руки и говорил очень спокойно.
   - По всей вероятности, вас! - сказал уверенный голос. - Если вы прия-
тель сестры Сереженьки... - Ну? - Простите, вас как зовут? - Рэкс!
   - Рэкс? Странно, впрочем, это не столь важно: Рэкс так Рэкс... Я про-
шу  меня извинить,  но я вынужден признаться,  что мне совершенно неясна
суть дела: мне позвонили по телефону и попросили кое-что вам передать...
- Ну?  - нетерпеливо буркнул Савелий. - Так вы приятель сестры Сережень-
ки?  - Да, черт возьми! Дальше что? - он успокаивающе помахал Наташе ру-
кой.
   - Мне  кажется,  что здесь что-то не так...  - Мужчина чуть помолчал,
словно раздумывая,  говорить дальше или нет.  - А дальше попросили пере-
дать  следующее  -  вы должны быть у памятника Пушкину через сорок минут
после окончания разговора!  Вы должны быть один и не делать необдуманных
поступков, чтобы все остались довольны. Вы извините, я передаю вам слово
в слово...  В руке вы должны держать пустую бутылку из-под молока.  Если
вы хотите знать мое мнение, молодой человек, я бы не пошел на эту встре-
чу:  слишком таинственно она обставляется. Звонят мне, совершенно посто-
роннему человеку,  заставляют звонить вам...  Нет,  я бы не пошел! - Они
угрожали вам? - быстро спросил Савелий. - Нет, что вы, были очень любез-
ны,  но...  Мне кажется, что это дурно пахнет, Рэкс. Так вы просили себя
называть? Что вы решили? - Вам что, из любопытства хочется знать? - Нет,
они будут мне перезванивать, чтобы я им сказал ваше имя и ваше решение.
   - Передайте, что буду через сорок минут. - Он положил трубку и задум-
чиво посмотрел на Наташу. - У тебя найдется молочная бутылка?
   - Молочная бутылка?  - переспросила удивленная девушка.  - Зачем  она
тебе?
   - Это знак для них.  Странно,  это означает,  что они меня не знают в
лицо. В таком случае зачем я им нужен? До памятника Пушкину отсюда минут
тридцать, не больше?
   - Как добираться,  можно и за двадцать, если на машине. Я поеду с то-
бой!  - она произнесла это так решительно,  что Савелий понял: отговари-
вать бесполезно.
   - Хорошо.  Мои тряпки высохли? А то в халате както не очень с руки по
городу шастать, - криво улыбнулся Савелий.
   - Не только высохли, но я успела их погладить! - Ты моя рукодельница!
Где?
   - На кухне.  Там и бутылку у холодильника найдешь,  а я пойду бабушку
предупрежу. Как думаешь, стоит ли ей правду говорить?
   - Вряд ли,  беспокоиться будет.  Скажи, что с Сережей все в порядке и
мы поехали за ним.  Пусть не волнустоя и ждет от нас весточек. - Савелий
подмигнул и пошел на кухню.
   Они довольно удачно поймали такси и вскоре были уже у памятника  Пуш-
кину.  До назначенного времени оставалось минут десять, и они решили по-
говорить, усевшись на садовой скамейке.
   - Что ты думаешь насчет этого странного похищения? - спросила Наташа.
   - Ничего.  - Савелий покачал головой. - Надеюсь, они сами все расска-
жут;  не ради же шутки пошли на такое! Ты будешь сидеть здесь, а я пойду
к памятнику!  - Нет,  я пойду с тобой,  - упрямо заявила она.  - Наташа,
пойми - это неразумно!  - Я пойду с тобой! Это мой брат! - Она была неп-
реклонна. - Но...
   - Никаких "но"!  Пойду с тобой! Все, время! - сказала Наташа, подхва-
тывая его под руку.
   У памятника к ним тут же подошел огромный верзила,  одетый, что назы-
вается, с иголочки, и дружелюбно улыбнулся:
   - Это вас так странно зовут - Рэкс?  - Допустим, - тихо ответил Саве-
лий и внутренне приготовился к любым неожиданностям:  он увидел,  как за
спиной незнакомца выросло трое здоровячков,  которые внимательно прислу-
шивались  к их разговору,  держа правые руки в карманах.  Савелий понял,
что они вооружены и,  судя по их физиономиям,  не  задумываясь  применят
оружие.
   - А вы, конечно, Наташа, сестра Сереженьки? - Вы удивительно догадли-
вы! - усмехнулась девушка и тут же спросила: - Где братишка?