ы генералы похожи, - вяло сыронизировал Савелий. - Богомолов  тоже
так говорит.
   - Станешь генералом, и сам будешь так говорить, - парировал  Майкл,  -  а
мудрость, она приходит с опытом. Во всяком случае, то, что  Полли  исключена
из числа подозреваемых, придает ситуации некоторый оптимизм.
   - В каком смысле? - скептически буркнул Савелий.
   - Во-первых, малыш находится под присмотром близкого человека, потому что
взяли его скорее всего вместе с няней.
   - А что во-вторых? - Савелий не скрывал иронии.
   - Во-вторых, - никак не реагируя на его тон, продолжил Майкл, - дает  нам
основание думать, что похитители достаточно сердобольные люди,  если  решили
не травмировать ребенка и оставили с ним няню.
   - Ее могли  прихватить  лишь  для  того,  чтобы  не  оставлять  ненужного
свидетеля, - возразил Савелий.
   - А зачем лишние хлопоты, когда можно было: тюк по голове, и нет никакого
свидетеля? Ведь гораздо проще ребенка держать в  заложниках,  чем  взрослого
человека, хотя и женщину, не так ли? Взрослый человек, притупив бдительность
охранников,  может  и  какой-нибудь  знак  подать  на  волю,  и   о   помощи
попросить...
   - Может, ты и прав... - вздохнул Савелий, но тут же "подбросил перчика  в
дежурное блюдо": - Если, конечно, в ближайшие дни вы не прочитаете в сводках
полиции, что нашли Полли с "тюк по голове" где-нибудь на окраине города.
   - Надеюсь, что мои прогнозы окажутся ближе к истине, - не сдался Майкл.
   - Дай-то бог... - сказал Савелий и спросил о том, что его мучило едва  ли
не с первой минуты, когда услышал  сообщение  о  похищении  Савушки:  -  Как
Розочка? Наверное, места себе не находит?
   - Ты будешь очень удивлен, но твоя жена держится  на  редкость  молодцом:
никаких истерик. Конечно, не знаю, что творится у нее в душе, но виду она не
подает. Не претендую на оригинальность, однако думаю, что твоего возвращения
Розочка ожидает с большим нетерпением.
   - А мне совсем нечем ее успокоить, - едва не со стоном произнес  Савелий,
- не знаю даже, с чего начать!
   - Успокойся, приятель! Я уверен, что ты еще  не  знаешь,  как  изменилась
твоя Розочка за то время, что вы не виделись.
   В интонации Майкла Джеймса было нечто, что насторожило Савелия.
   - О чем ты, приятель?
   - Мне думается, что ты сам должен разобраться в этом, -  многозначительно
ответил тот.
   Все попытки разговорить генерала ни к чему не привели, к тому же они  уже
подъехали к дому Розочки.
   - Зайдешь? - спросил Савелий.
   - Нет, приятель, я же еще должен миллион найти, - ответил Майкл. - Ты  не
волнуйся, мои спецы у вас круглосуточно дежурить  будут,  до  тех  пор  пока
мальчика твоего не вернем. К назначенному часу я приеду...
   Не успел Савелий войти в ворота, как ему навстречу выбежала  Розочка.  Ее
глаза не были заплаканными, но Савелий сразу почувствовал,  с  каким  трудом
она сдерживается. Темные круги под глазами говорили о бессонной ночи. Тем не
менее ее первые слова были обращены к нему:
   - Здравствуй, Савушка! Как ты, милый?
   - Здравствуй. Да вроде все в порядке. Ты-то как? Я все знаю...
   - Сейчас, когда ты рядом, - значительно лучше. - Розочка попыталась  даже
улыбнуться и добавила: - Держусь. - Она обняла его и прижалась всем телом.
   - Ты у меня гораздо сильнее, чем я думал,  -  не  зная,  что  и  сказать,
Савелий пытался поддержать ее. Они вошли в дом.
   - Савушка, очень прошу тебя, не вини себя в  том,  что  какая-то  сволочь
похитила нашего сына, нет-нет, не прерывай, дай мне  выговориться...  С  тех
пор как мы с тобой расстались... - Роза виновато  вздохнула,  -  ну,  тогда,
когда я взбрыкнула...
   - Имела право...
   Савелий слушал Розочку и удивлялся: не на это ли намекал ему Майкл? Перед
ним была его любимая женщина, вроде бы та же самая, но  одновременно  совсем
другая: повзрослевшая,  уверенная  в  себе  и  очень  рассудительная.  Какой
красивый образ - сравнение придумала ее головка: океанский  лайнер  и  утлая
лодчонка.
   - ...Столько лет любить человека, - продолжала Розочка, - мечтать о  нем,
переживать за него и вдруг, когда этот  любимый  человек,  переступив  через
внутреннее сопротивление и поверив этой девчонке, до конца открывается перед
ней, она вместо благодарности и понимания отталкивает его и уходит  с  гордо
поднятой головой...
   В ее голосе было столько самоуничижения, что Савелий  захотел  вмешаться,
но Розочка вновь остановила его, снова прикоснувшись пальцем к его губам.
   - ...Я оттолкнула ЛЮБИМОГО человека! Человека, который столько сделал для
меня, столько раз рисковал жизнью, человека,  благодаря  которому  я  сейчас
такая, какая есть! В одном из  самых  престижнейших  вузов  мира  учусь,  не
голодаю, не свожу еле-еле концы с концами, как многие мне подобные в России,
живу, как говорится, в свое удовольствие. Да я просто уверена:  спроси  хоть
тысячу человек на российских улицах о том, как я поступила с тобой, все  как
один скажут: "С жиру девочка бесится!"
   - Милая, все уже прошло... - вновь попытался прервать ее Савелий, и вновь
она непреклонно возразила:
   - Погоди, милый! С тех пор я очень многое переосмыслила.  Не  скрою,  мне
здорово помог Майкл, который не только раскрыл мне глаза на то, какая  же  я
была дура, но и помог разобраться в самой себе, помочь отыскать путь к самой
себе, а это, в свою  очередь,  помогло  еще  лучше  узнать  и  понять  тебя,
Савушка. А поэтому, милый, сейчас, когда на нас свалилась эта страшная беда,
прошу тебя, прости меня за то, что тебе пришлось  испытать  и  вытерпеть  от
меня. - Она опустилась перед ним на колени и прижалась губами к его руке.
   - Поднимись, милая! - Савелий был настолько  растроган  этим  неожиданным
проявлением чувств Розочки, что его голос дрогнул. - Тебе не следует считать
себя в чем-то виноватой передо мной. Взаимопонимание двух людей приходит  не
сразу, а с опытом общения... Поверь, любимая, ошибки  были,  есть  и  будут.
Главное не в том, чтобы не допускать ошибок, что практически  невозможно,  а
уметь признавать их и уметь исправить...
   - Не только! - возразила Розочка. - Нужно уметь и прощать их, ведь так? -
Она вопросительно взглянула ему в глаза.
   - Хорошо, родная, раз ты настаиваешь, то я прощаю тебя  за  все,  что  ты
совершила в прошлом и настоящем, и все, что ты совершишь в будущем!
   - Да ну тебя, я же серьезно! - насупилась она.
   - Так и я серьезно. - Савелий  погасил  улыбку,  и  его  ответ  прозвучал
вполне убедительно.
   - А я тебе, Савушка, клянусь, что постараюсь больше никогда  не  огорчать
тебя, всегда понимать тебя, и, что бы с тобой ни случилось, быть тебе опорой
и любить тебя до тех пор, пока не закроются мои глаза!
   - Очень надеюсь, что ты меня переживешь!
   - Все равно, - она упрямо встряхнула своими рыжими волосами, -  никто  не
сможет мне тебя заменить! И если случится, что ты меня  покинешь  раньше,  я
все равно буду тебя любить и больше никогда не выйду замуж!
   - И неправильно...
   - Никогда! - твердо повторила Розочка.
   - Никогда не говори "никогда"!
   - Никогда! - Она угрожающе насупилась.
   - Хорошо-хорошо, сдаюсь! - Он поднял руки кверху.
   - Так-то оно  лучше  будет...  -  вздохнула  Розочка.  -  А  теперь  пора
поговорить о Савушке: у тебя есть какие-нибудь предположения, кто  из  твоих
врагов мог это сделать? Я же знаю: врагов  у  тебя,  как  блох  на  бродячей
собаке!
   - Ну и сравненьице, - ухмыльнулся Савелий,  -  хотя  и  довольно  образно
отражающее суть...
   - Я задала вопрос...
   - Предлагаю действовать поэтапно: дождемся звонка похитителей, тем более,
- Савелий взглянул на часы, - что ждать осталось совсем  немного,  а  потом,
если это не принесет результата, и будем предпринимать активные меры.
   - Обещай, что ты ничего не станешь скрывать от меня!
   - При одном условии...
   - Каком?
   - Ты не будешь делать никаких необдуманных поступков, не  посоветовавшись
со мной.
   - Как скажешь: ты в доме главный, - сказала она, а сама, как в  известном
фильме, незаметно скрестила пальцы.
   - Вот и хорошо. А теперь, милая, мне нужно ненадолго уединиться.
   - Хочешь с Учителем пообщаться? -.спросила Розочка, и  он,  с  удивлением
взглянув на нее, ответил:
   - Возможно...
   Когда Розочка вышла из комнаты, Савелий через раздвижную дверь  прошел  к
бассейну, сбросил с себя одежду и сел на лежак, скрестив ноги и положив руки
на колени ладонями вверх. Прикрыв глаза, он  "напитался"  энергией  Великого
Космоса и,  не  желая  пока  обращаться  за  помощью  к  Учителю,  попытался
настроиться  на  волну  Христо  Гранича,  чтобы  с  его  помощью  попытаться
выяснить, угрожает ли сыну опасность. Однако Христо Гранич не отозвался.  То
ли был занят чем-то уж совсем серьезным, то ли  находился  в  экранированном
пространстве. Оставалось попытаться войти в ауру сына.
   Савелий отлично понимал, что ребенок вряд ли мог точно  определить  место
своего заточения, а поэтому и не стремился это  выяснить.  Сейчас  для  него
было важно узнать: находится ли сын в опасности, грозит ли ему беда. Понимал
Савелий и трудность задуманного: он мог рассчитывать только на свою энергию,
хотя и подпитанную Великим Космосом. Пот струился по  лицу  и  спине,  когда
Савелий ощутил наконец, что прикоснулся к ауре своего сына.
   Он облегченно вздохнул, благодарно поднял ладони  вверх,  потом  соединил
их, встряхнул, снимая напряжение, и открыл глаза. Теперь он понял, почему не
ощутил тревоги Великого Космоса, почему не вышел на связь Христо Гранич: они
просто не ощущали опасности. Зачем тратить энергию, когда ни Савелию, ни его
близким ничто не угрожает? Успокоившись, Савелий  взглянул  на  часы:  через
пятнадцать минут должен позвонить похититель.
   Даже не попробовав  температуру  воды  в  бассейне,  он  нырнул  в  воду.
Бассейном давно никто не пользовался: было не до этого, а потому  вода  была
довольно холодной.  Но  Савелий  не  ощутил  холода,  и  тело  лишь  приятно
покалывало сотнями иголок. Проплыв весь бассейн под  водой,  Савелий  вылез,
тщательно растерся, оделся и  вошел  в  комнату,  где  уже  были  сотрудники
Майкла, нетерпеливо ожидавшие звонка.
   За пять минут до срока приехал и сам Майкл Джеймс  в  сопровождении  двух
офицеров, вооруженных автоматами. В руках генерала была огромная  спортивная
сумка. Перехватив недоуменный взгляд Савелия, он пояснил;
   - Деньги-то настоящие, мы одолжили  их  в  одном  крупном  банке.  Купюры
помечены, но банк поставил условия, что  деньги  будут  под  присмотром  его
сотрудников, а название банка не будет разглашено.
   - Майкл, ты неправильно расценил мой взгляд, - покачал головой Савелий, -
просто я думал, что ты чуть раньше приедешь: вдруг они позвонили бы...
   - Ничего страшного, Савелий: я приказал своим ребятам отвечать  именно  в
то время, которое назначили похитители: пусть будут последовательны, а мы им
поможем в этом. - Генерал взглянул на часы. - Пора бы им и выйти на связь...
   Не успел он закончить фразу, как прозвучал звонок. В  напряженной  тишине
он прозвенел так громко, что многие вздрогнули. После того  как  специальная
аппаратура была включена, старший группы кивнул Розочке,  которая  и  должна
была ответить на звонок похитителя.
   - Да, я слушаю! - как можно спокойнее сказала она, подняв трубку.
   - Вы приготовили миллион долларов? - Голос похитителя  действительно  был
писклявым и, как показалось Савелию, весьма противным.
   Аппарат был включен на громкую связь, и поэтому разговор слышали все, кто
находился в комнате.
   - С большим трудом набрала девятьсот восемьдесят тысяч: хоть  убейте,  но
больше мне взять негде. - Эту уловку придумала сама Розочка, чтобы притупить
бдительность похитителей.
   - Ладно, двадцать тысяч должны будете. - Незнакомец мерзко  захихикал,  а
потом вдруг спросил: - Надеюсь, деньги в мелких купюрах?
   - А вы об этом ничего не говорили, - эту ситуацию  Майкл  не  обсуждал  с
Розочкой, и ей пришлось импровизировать, -  что  есть,  то  и  есть!  Вы  же
наверняка знаете, что у меня таких денег в наличии нет, а теми, что  есть  в
банке, я смогу распоряжаться только после  достижения  совершеннолетия.  Так
что мне пришлось собирать деньги по знакомым...
   - Хорошо, вы правы, это моя ошибка, что не сказал об этом  в  тот  раз...
Пусть  будет  по-вашему...  А  теперь  слушайте  меня  внимательно:   сейчас
восемнадцать часов пятнадцать минут, ровно в девятнадцать часов  сорок  пять
минут вы должны быть в Южном Бронксе, на Гранд-Конкурс,  на  углу  дома  две
тысячи четыреста шестьдесят...
   В этот момент Савелий заметил, как Майкл переглянулся со старшим группы и
с трудом удержался от смеха.
   -... и стоять с сумкой с деньгами.  К  вам  подойдет  человек  и  скажет:
"Привет  от  сына!"  Вы  откроете  сумку,  покажете  ему  деньги,  если  все
нормально, то он возьмет сумку и скажет, где вы встретитесь со своим  сыном.
И учтите, никакой самодеятельности,  если  хотите  увидеть  мальчика  живым!
Никакой полиции или тайных агентов! Приходите одна! Вы все поняли?
   - Перед тем как я отдам вам деньги, мне нужно услышать голос моего  сына!
-  твердо  заявила  Розочка,  и  генерал  недовольно  покачал  головой:  это
требование они не обсуждали.
   - Что ж, это ваше право... Только как его уговорить сказать вам  "привет,
мама!" Он же еще не умеет говорить!
   - Вы только дайте ему услышать мой голос, и он мне  ответит!  -  заверила
Розочка.
   - Что ж, услышите!.. - раздались короткие гудки.
   - Я поеду вместе с Розочкой! - заявил Савелий.
   - Ни в коем случае!  -  решительно  возразил  Майкл.  -  Не  поедет  даже
Розочка!
   - Как? - не понял Савелий. - Если ее там не будет, они  же  не  выйдут  к
месту встречи! Кстати, что это вас так развеселило с капитаном?
   - Расскажу после того, как закончим с этими мерзавцами. А  это  ответ  на
твой вопрос, кто будет встречаться с ними. - Генерал кивнул капитану.
   Тот  вышел  в  другую  комнату,  которая  была  выделена   Розочкой   для
оперативной работы, и вскоре к  ним  вышла...  еще  одна  Розочка.  Если  бы
оригинал не стоял рядом с Савелием, он  бы  наверняка  подумал,  что  это  -
Розочка.
   - Ну как, похожа? - с  улыбкой  спросил  Майкл,  довольный  произведенным
эффектом. - Знакомьтесь, лейтенант Эмма Паркер! - представил он женщину.
   - Просто вылитая Розочка, - признался Савелий.
   В этот момент зазвонил мобильник Майкла.
   - Да, Джеймс, - отозвался он. - Так... да... Хорошо,  отправляйте  группу
захвата к месту передачи денег... - Он отключился и повернулся к Савелию.  -
Преступник звонил из телефона-автомата, расположенного на границе Манхэттена
и Гарлема, взять под наблюдение звонившего не успели.  Остается  надежда  на
захват того, кто явится на встречу... Да не беспокойся ты, приятель: в  деле
задействовано специальное подразделение ФБР по освобождению заложников,  это
такие специалисты, что у похитителей нет ни единого шанса. Доверься им - все
будет нормально...
   К сожалению, все оказалось не так просто, как казалось.  Несмотря  на  то
что мнимая Розочка появилась в нужном  месте  в  точно  назначенный  срок  и
простояла там около часа, к ней никто не  подошел.  Понимая,  что  в  чем-то
допущена  ошибка,  но  одновременно  надеясь,  что  это  была  скорее  всего
проверка, Майкл  отменил  операцию,  приказав,  однако,  своей  Эмме-Розочке
вернуться в дом Розочки настоящей. На случай, если  похитители  устроили  ей
проверку.
   - Я же говорил, что мне нужно ехать с Розочкой,  а  не  подключать  ваших
хваленых  специалистов,  -  досадовал  Савелий,  -  наверняка  они   кого-то
высветили и не вышли на связь.
   - Не думаю, я  верю  в  своих  людей.  Эти  хитрецы  наверняка  пошли  на
проверку. Сидели где-нибудь в кафе возле места встречи и наблюдали за  нашей
"Розочкой"... Поверь, Сава, мои люди не допустили ошибки! Я это точно знаю!
   - Ладно, посмотрим... Но что теперь делать?
   - Ждать! Они наверняка снова позвонят!..
   - Сколько ждать?
   - Сутки, не  больше...  Вот  увидишь,  это  специальная  игра  на  нервах
родителей ребенка, чтобы вы, доведенные до отчаяния, готовы  были  пойти  на
любые их условия. Попомни мои слова: в следующий раз они повысят цену...
   - Вот что, дорогой генерал, даю вашим специалистам время  до  завтра,  до
двенадцати часов. Если ситуация не изменится, я сам начну действовать!
   - То есть поставишь на уши весь Нью-Йорк?
   - Если понадобится, и всю Америку!
   - Хорошо, договорились! - неожиданно согласился Майкл.
   - Так почему вы так развеселились во время звонка этого типа, пискуна?  -
напомнил Савелий.
   - Пискун? Отличное прозвище для  похитителя!  -  отметил  генерал.  -  Ты
хорошо знаешь Бронкс?
   - Откуда? Я в основном в Манхэттене да  на  Брайтон-Бич  "разминался",  -
ответил Савелий.
   - Не буду останавливаться на географии Бронкса,  скажу  лишь,  что  Южный
Бронкс - один  из  самых  опасных  районов  Нью-Йорка.  Огромные  выгоревшие
пространства Южного Бронкса,  его  обуглившиеся  дома-призраки  до  сих  пор
являются  символом  Америки.  Южный  Бронкс  явно  Не  назовешь  местом  для
беззаботных прогулок при условии, что вы не  едете  в  Бронкс  и  Бронкс  не
пойдет к вам. Я с трудом удержался от смеха потому, что наши похитители явно
знакомы с творчеством Эдгара По,  писателя,  в  свое  время  не  признанного
Америкой. В доме, у которого должна была стоять Розочка, и провел  Эдгар  По
последние три года своей жизни, перед тем как сойти с ума...
   - Да, видно, похитители не без чувства юмора, - согласился Савелий...
   Майкл оказался прав. Тот же  самый  пискун  позвонил  следующим  утром  в
девять часов и сразу начал кричать:
   - Вы что, думали, мы клюнем на вашу полицейскую  удочку?  Хотели  с  вами
по-хорошему, но вы хорошего тона не понимаете...
   - Я  выполнила  все  ваши  условия,  -  с  трудом  сохраняя  спокойствие,
возразила Розочка, - пришла в назначенный час, принесла деньги...
   - Но ты пришла не одна! - Тот явно заводил сам себя.
   - Как это - не одна!
   - Говори, что хочешь, но мы засекли агентов ФБР, а раз ты  нарушила  наши
требования, то теперь сумма выкупа повышается до двух миллионов!
   - Да где же я найду такие деньги? - чуть не плача, ответила Розочка.
   - А мне плевать! Два миллиона должны лежать сегодня в  три  пополудни  на
Центральном вокзале, в ячейке под номером джи-си сто пятьдесят девять.
   И предупреждаю, если мы обнаружим агентов на вокзале, то платить придется
еще дороже. Ты поняла?
   - Поняла, сделаю, что смогу, - ответила Розочка,  заметив  утвердительный
кивок генерала.
   - Вот и старайся, если тебе дорог твой сын! Все! - Пискун бросил трубку.
   - Сейчас скажешь: "Ну, что я тебе говорил?" - усмехнулся Савелий.
   - Зачем, если ты сам все за меня сказал?
   - И какие предсказания будут сейчас? Неужели хочешь два миллиона положить
в камеру хранения?
   - И сразу  дать  им  понять,  что  они  правы  в  своем  подозрении,  что
задействованы государственные структуры? Нет уж, мы положим  туда  те  самые
девятьсот восемьдесят тысяч, о которых и говорила Розочка!
   - Ладно, подожду еще до трех часов, но если и тогда никто не  явится,  то
не обессудь! - согласился Савелий.
   На этот раз  спецагенты  ФБР  действовали  еще  более  осторожно.  Больше
двадцати сотрудников специального подразделения, переодетых и  в  вокзальных
служащих, и в разносчиков пиццы, и  в  обычных  пассажиров  с  чемоданами  и
сумками, постепенно  влились  в  вокзальную  жизнь  за  несколько  часов  до
назначенного   срока.   У   мониторов   видеонаблюдения   сидели   несколько
оперативников, которые внимательно следили  за  всеми  подходами  к  камерам
хранения. Мнимая Розочка положила в названную ячейку  сумку  с  деньгами  за
тридцать минут до трех часов, спокойно села в  машину  настоящей  Розочки  и
вернулась домой.
   Казалось, все было продумано до деталей и у преступников действительно не
оставалось ни единого шанса. Тем  не  менее  назначен