!  - восторженно сказал Бесик Савелию.  -
Скучища была...  жуть! Только и развлечений, что мертвяки. - Это в каком
смысле?  - спросил Савелий. - А сорвется кто-то, вякнет невпопад про на-
чальство или еще что - глядишь, на следующий день покойник. - И все мол-
чат?
   - А  что  тут скажешь?  Как-то приезжала комиссия,  прошла жалоба на-
верх... - Ну и?
   - Трудно сказать,  сколько отвалил им Хозяин,  но они даже в зону  не
спускались. Погостевали, водочки попили пару дней и... гуляй Вася!
   - Скажи мне,  Бесик,  только честно, неужели такой парень, как ты, не
знал,  что это никакие не менты?  - Савелий взглянул на него и замолчал,
ожидая ответа.
   - В наше время развелось столько всякой дряни,  что начинаешь путать-
ся,  где власть и закон,  а где обыкновенный беспредел,  - неопределенно
ответил  Бесик,  но тут же взволнованно добавил:  - Прав ты!  Тысячу раз
прав! Нужно быть полным кретином, чтобы не понять, что эта шваль и близ-
ко с ментами не сидела!  Хорошо,  что мне удалось так устроиться, а дру-
гим?  Ты еще много чего не знаешь из того, что здесь творится! Савелий с
удивлением услышал в его голосе какую-то боль,  но решил пока не спраши-
вать об этом.
   - Бесик, ты знаешь что-нибудь об этих иностранных гостях?
   - Завалились как-то среди ночи ко мне в парилку и потрахались от всей
души.  Для одного даже "петушка" пришлось приводить: нашего Василису. Но
был среди них и красавец, настоящий Ален Делон. Его и окликали все враля
Красавчиком...  А так... - Бесик пожал плечами. - ...Шут их знает. Поку-
патели, наверное.
   - Оружия?  - машинально спросил Савелий,  а сам лихорадочно обдумывал
услышанное.  Это Красавчик-Стяв и Ронни,  больше некому!  Выходит, снова
ты,  господни Рассказов, встаешь на моем пути? Все тебе неймется! Как бы
хотелось прямо сейчас разобраться с твоими "шестерками"!  Но нет, сейчас
нельзя: дети. Нужно выяснить все о детях..."
   - Чего ж еще?  - услышал Савелий и сначала не понял,  что говорит Бе-
сик. - О чем это ты?
   - Как о чем? Об оружии! - Бесик недоуменно пожал плечами.
   - Извини, дружбан, задумался... За последние два-три дня ты ничего не
заметил?
   - А что ты имеешь в виду?  Савелию во что бы то ни стало  нужно  было
выяснить что-нибудь о детях.  Бесик их,  судя по всему,  не видел, иначе
рассказал бы.  Но тут Савелию в голову пришла мысль:  дети же должны пи-
таться!
   - Послушай,  Бесик,  -  задумчиво начал он,  - в поселке есть детская
кухня?  - Откуда? Весь поселок живет от нашей зоны. Электричество, вода,
отопление - все наше. Питание для всех готовится на нашей кухне. Знаешь,
какие классные повара у нас?  Один в "Метрополе" был замом шеф-повара! А
для чего ты меня спросил про детское питание? - Бесик понял, что вряд ли
Бешеный задал вопрос из простого любопытства.  - Или детей хочешь завес-
ти?
   - А ты можешь узнать, не изменилось меню на кухне? - спросил Савелий,
не реагируя на шутку Бесика. - Это важно?
   - Вполне возможно, что даже очень. - Тогда... - Бесик потянулся к се-
лектору.  - Нет!  - Савелий решительно перехватил его руку.  - Это нужно
узнать осторожно, по возможности незаметно.
   - Понял!  - кивнул Бесик,  потирая руку. - Ну и хватка у тебя! Пальцы
что клещи! - Извини. - Чего там! Я пошел! - Куда?
   - На кухню.  Ты сиди здесь,  никому не открывай и не отзывайся по се-
лектору.
   - А если твой сержант позвонит? - напомнил Савелий.
   - Черт!  Чуть не забыл про него!  - Он снова вызвал сержанта.  - Сер-
жант, это Бесик. Слушай, я сейчас до кухни доскочу, если что - туда зво-
ни. - Проголодался? - Свежачка захотелось. - Ну-ну! Бывай! - бросил сер-
жант и сразу же отключился.
   - У него что, курева нет? - удивился Савелий.
   - Есть,  но я ж ему не какие-нибудь, а американские посылаю... Ладно,
я пошел!  - Бесик хотел уже выйти, но подошел к стенному шкафу и вытащил
какую-то коробку. - Взятка шеф-повару - Он подмигнул Савелию и вышел.
   - Привет,  мужики! - весело воскликнул он, заявляясь на кухню со слу-
жебного входа.
   - О, Бесик! - воскликнул Вадим, бывший повар из "Националя". Ему нра-
вился Бесик,  и не только потому, что тот занимал одну из самых выгодных
должностей в зоне. Бесик был независим в суждениях, добр и внимателен, к
примеру,  он никогда не приходил в гости без подарка. Вот и сейчас Бесик
с таинственным видом протянул Вадиму коробку, а тот должен был отгадать,
что в ней. Это было у них своеобразной игрой.
   Вадим прекрасно  знал,  что  Бесику известна его слабость к шоколаду,
поэтому решил, что догадается легко.
   - Шоколадное ассорти? - сделал первую попытку Вадим. - Не-а! - усмех-
нулся Бесик. - "Птичье молоко"?
   - Трю-фе-ля! - отчеканил Бесик с победным видом.
   - Ну, уважил, дорогой! С полгода их не пробовал.
   Вадим был арестован и судим за хищения в особо крупных размерах и по-
лучил восьмилетний срок, но, как он сам говорил, ему еще повезло - могли
и "десяточку впаять". Он сидел уже три года, два из которых - в "Райском
уголке". Его перевел сюда сам Севостьянов, увидев случайно на мордовской
зоне, куда поехал для ознакомления с работой колонии. Полковник был час-
тым гостем "Националя" и однажды отметил отличную  кухню,  лично  вручив
именные часы Вадиму, который обслуживал высоких гостей на приеме. - При-
саживайся,  дорогой!  - радушно пригласил Вадим Бесика.  - Что тебе сде-
лать? Только скажи!
   - Спасибо, Вадим, я просто так зашел. Разве попить что-нибудь, в гор-
ле пересохло.
   - И немудрено!  Видно,  продолжаешь пить всякую гадость, вроде пепси.
Это же химия!  Горло пересохло - еще ничего,  а когда желудок прихватит,
тогда другое запоешь.  Вот, дорогой, попробуй! - Он вытащил из холодиль-
ника  огромную  бутыль  литров на тридцать с жидкостью малинового цвета,
налил в деревянную кружку с резной ручкой и протянул Бесику.
   Уже после первого глотка в нос  ударили  пузырьки  с  запахом  свежей
клубники, а язык обожгло крепким и очень приятным напитком. - Что это? -
удивленно воскликнул Бесик. - Не нравится? - нахмурился Вадим. - Еще как
нравится!  Но что это? - Обыкновенный клубничный квас. - Ну, Вадим, твой
квас - просто класс!  На воле ты сделал бы такие бабки!  - Словно  подт-
верждая свои слова,  Бесик торопливо допил квас,  громко крякнул от удо-
вольствия и протянул кружку за добавкой.
   - Спасибо,  Вадим. Ну, как житуха? Много ли заказов приходится выпол-
нять?
   - Пришлось вспоминать свое обучение в кулинарном техникуме.
   - А  что случилось?  Неужели заказали что-то такое,  чего ты давно не
готовил?
   - Хуже! Никогда не поверишь... Детское питание! Представляешь?
   Бесик подумал,  что Бешеный оказался прав и наверняка что-то недоска-
зал ему.
   - И  кто  это  заказал?  -  как бы мимоходом спросил Бесик.  - К нему
кто-то из родных приехал?  - Ага, из родных! - усмехнулся Вадим. - Целый
детский сад!  На шесть детей готовлю. Ужас! Да мне лучше всю зону неделю
кормить, чем готовить на шесть детишек! Третий день уже мучаюсь!
   - Странно... - поморщился Бесик. - Откуда здесь взялись дети? Вряд ли
это дети осужденных...
   - Мне и самому удивительно! А когда я задал вопрос Хозяину, он на ме-
ня наорал:  "Не твое собачье дело!" Никогда он так со мной не разговари-
вал. Здесь что-то нечисто.
   - Ладно,  Бог с ними,  с этими "хозяйскими детишками".  Когда парить-
ся-то придешь?  - Бесик,  едва не наизусть знавший "Семнадцать мгновений
весны", всегда использовал подсказку Штирлица о том, что важно не только
войти в разговор,  но и выйти из него, а последние слова, которые обычно
и  запоминаются,  должны  быть нейтральными и почти ничего не значащими.
Теперь,  если Вадима спросят, зачем к нему заходил Бесик, он скажет, что
тот приглашал его в парилку...
   - А ты оказался прав! - воскликнул Бесик, едва переступив порог свое-
го кабинета.
   - В чем?  - насторожился Савелий, увидев сияющую физиономию Бссика. -
Насчет детей! - Ты что-то выяснил?
   - Кухня  действительно  готовит  питание  на шесть детишек уже третий
день. По личному распоряжению полковника Севостьянова!
   - Да ты что?  - воскликнул Савелий и тревожно нахмурился:  он  втайне
надеялся,  что  детей здесь не окажется.  Но теперь и этот груз придется
взвалить на свои плечи. Выходит, что полковник Севостьянов вплотную свя-
зан с господином Рассказовым...
   - Да,  задача  усложняется...  -  Савелий  не заметил,  как заговорил
вслух. Он посмотрел в глаза Бесику и решительно произнес: - Нужно во что
бы то ни стало узнать,  где содержатся дети! Мне кажется, что их похити-
ли.
   - А не может ли оказаться,  что наши иностранные гости имеют какое-то
отношение к этим детям?
   - Именно так.  Кстати, когда эти иностранцы здесь появились? - тут же
спросил Савелий.
   - Как раз три дня назад,  как и дети...  Оба подумали об одном и  том
же:  это  не  может быть простым совпадением!  Несчастных детей привезли
именно иностранные гости. Значит, предположения Савелия оказались верны-
ми! Выходит, Рассказов занялся еще и похищением детей!
   Однако Савелия  занимало  еще  одно совпадение,  связанное с фамилией
столичного подполковника.  Не может,  чтобы именно в ту колонию,  где он
сам  находится,  приехал совершенно посторонний человек с фамилией Воро-
нов, и не откуда-нибудь, а из Москвы! Неужели генерал Богомолов все-таки
послал Андрюшу для связи? Это было бы как нельзя кстати. Кто мог предпо-
ложить,  что в зоне Савелий вновь столкнется со своими давними загранич-
ными "приятелями"?
   О судьбе несчастных детишек размышлял и Рассказов. Его человек из ФБР
объяснил, почему не смог явиться на запланированную встречу: именно в то
время  их  отдел был собран на совещание,  где им сообщили подробности о
похищении детей, среди которых оказался и ребенок высокопоставленого чи-
новника из Малайзии.  Рассказов понял, что он попал в очень скверную ис-
торию: одно дело безродные сироты, другое - похищенные. Что совсем плохо
- ребенок важного государственного чиновника, пусть и чужой страны.
   Из всего этого необходимо было как-то выбираться и как можно быстрее.
К расследованию похищения подключился Интерпол,  а Рассказову совсем  не
хотелось попасть в его картотеку. Однако, он не был бы Рассказовым, если
бы не попытался отыскать выход,  при котором удастся не только выйти су-
хим из воды, но и получить какую-нибудь выгоду. Но, взвешивая всевозмож-
ные комбинации, он все больше склонялся к мысли, что с этих детей навара
он  никак  не  поимеет.  А  раз так,  то нужно заработать хотя бы нужный
имидж.  Наверняка полиции стало кое-что известно, скорее всего от Барта,
который внезапно исчез,  но они не могут впрямую обвинить самого Расска-
зова,  во всяком случае,  пока. В этом случае нужен козел отпущения. Ис-
кать кого-то новенького,  чтобы подставить его, нет времени: кольцо вок-
руг Рассказова сужается.
   И вдруг Рассказов вспомнил,  что говорил Красавчик-Стив:  "Мой  Ронни
пойдет за меня на смерть, если понадобится. Он верен мне, он меня любит,
и к тому же он мой родной племянник".  Эти слова  Стив  произнес  в  тот
день,  когда отправлялся в Москву, за Бешеным Рэксом. Да, именно так на-
зывал Савелия в своих мыслях Рассказов - Бешеный Рэкс!
   - Что ж,  дорогой Стив,  придется тебе в очередной раз  доказать  мне
свою преданность и пожертвовать своим родственником,  - проговорил вслух
Рассказов, потянулся к телефону и набрал номер. - Слушай, Док, дай сроч-
ную шифровку нашему приятелю из "райского уголка". - Пишу!
   - "Красавчику. Срочно прибыть ко мне. Твой племянник остается ответс-
твенным за малышей. Первый". Записал?
   - Уже отправил. Шеф! - ответил Док. - И они уже получили шифровку.
   - Ты не перестаешь меня удивлять!  Опять что-то придумал? - улыбнулся
Рассказов.
   - Небольшая приставка к компьютеру: сама шифрует, отправляет, сообща-
ет,  что адресат принял текст, а также создает помехи, чтобы послание не
перехватили.
   - Гениально! Првдется повысить тебе гонорар!
   - Спасибо, Шеф, мне вполне достаточно того, что вы мне платите. Я вам
еще нужен? - Ты ничего не забыл?
   - Если вы об ответе, то его пока нет, - заметил Док. - Будем ждать? -
Нет. Запроси: "В чем дело? Первый". - Готово! - Ну?
   - Минуту!.. Ага, вот: "Первому. Извините за задержку с ответом. Гото-
вим самолет. Полковник". - Это означало, что шифровку отправлял Севость-
янов.
   - Пусть вылетает немедленно, - раздраженно бросил Рассказов.
   - Слушаюсь! - Док почувствовал, что босс начал сердиться. - Читаю от-
вет: "Красавчик вылетает через час".
   - Вот это другой разговор!  А то мне показалось,  что у них что-то  с
головой не в порядке, видно, с похмелья! - Рассказов положил трубку.
   Рассказов был недалек от истины: и Красавчик-Стив, и Севостьянов были
пьяны в стельку.  Приказ Рассказова застиг их врасплох. Они не могли по-
нять,  что случилось, поэтому не сразу сообразили, что отвечать. Получив
подтверждение без всяких пояснений,  Севостьянов тут же связался с  Кра-
савчиком-Стивом и передал ему приказ Рассказова. Но впопыхах он допустил
две грубейших ошибки: во-первых, говорил из квартиры Воронова, хотя и из
другой комнаты, но Андрею все было прекрасно слышно; во-вторых, произнес
громко такие слова, как "Первый" и "Красавчик". Воронов сразу догадался,
кто скрывается за этими псевдонимами.
   Значит, Рассказов срочно вызывает к себе своего подручного! Для чего?
И что это за самолет,  о котором Севостьянов  говорил  Красавчику-Стиву?
Тут Севостьянов вызвал кого-то по селектору и заговорил по-английски.
   Воронов про  себя  помянул добрым словом Богомолова,  который едва не
силком с первых дней работы заставил его заняться английским языком. Те-
перь он смог понять,  что кто-то должен был срочно подготовить самолет к
вылету.
   Надо сказать, что в колонии всегда держали наготове двухместный само-
лет, который содержался в специальном ангаре. Севостьянов мечтал, подна-
копив достаточно средств,  улететь на нем в дальнее  зарубежье.  Опытный
летчик  числился у него в должности "замполита" и с умным видом присутс-
твовал на всех летучках и собраниях.  Правда,  за все время пребывания в
колонии не произнес ни слова, потому что абсолютно не знал русского язы-
ка.
   Выходит, подумал Воронов,  здесь есть собственный аэродром или взлет-
но-посадочная полоса...  Его мысли были прерваны очередным гудком селек-
тора. Севостьянов, чертыхнувшись, нажал кнопку. - Да, полковник Севость-
янов! - раздраженно бросил он.
   - Товарищ  полковник,  пилота никак не могу найти!  - доложил мужской
голос.
   - Тьфу, черт! - снова выругался Севостьянов. - Совсем из головы выле-
тело:  он же предупреждал меня,  что будет у этой...  ну... - Он щелкнул
пальцами, словно это могло помочь вспомнить имя той, у которой "отдыхал"
американский летчик Стрейндж.  - Вы о Галке, товарищ полковник? - Точно!
- обрадованно воскликнул Севостьянов. - Галка! Он у нес. Дуй туда, сажай
его в машину и мухой в ангар!  - Слушаюсь, Виктор Николаевич! Теперь до-
гадки Воронова превратились в нечто осязаемое.  Но что это ему дает?  Не
бросаться же на срыв полета,  тем более не зная причины вызова!  В таких
случаях,  как часто говорил учитель Савелия генерал Говоров, лучше всего
занять выжидательную позицию... Вернулся полковник Севостьянов.
   - Что за переполох, Виктор Николаевич? - усмехнулся Боровов.
   - Да...  - Савостьянов макнул рукой. - Одного сотрудника вызывает на-
чальство...  для отчета!  - добавил ои,  понимая, что ответ получмяся не
очень вразумительным.
   - Понятно! - Воронеж сделал вид, что проглотил предложенное "блюдо".
   - Пьем дальше? - улыбнулся полковник, с удовольствием меняя тему раз-
говора.
   - А как же!  - хмыкнул Воронов. Он предусмотрительно принял специаль-
ные таблетки для нейтрализации алкоголя.
   Создавалось впечатление,  что Ссвостьянов вообще не пьянеет:  они уже
допивали вторую бутылку водки,  а тому хоть бы что!  Что  значит  старая
партийная закалка!  Воронов уже начал беспокоиться: таблетки выдерживали
лишь определенную дозу спиртного.  Но вскоре у полковника  начал  запле-
таться язык.
   Вновь вызвали Севостьянова.  На этот раз полковник даже не стал выхо-
дить в другую комнату. - Что стряслось, Вадим? - пьяно спросил он. - Хо-
зяин,  у одного ребенка живот болит... - Врача вызывали? - Вызывали... -
Ну и что?
   - А то вы не знаете нашего костолома!  У него на всех одна  сердечная
недостаточность, а уж с детьми...- Вадим тяжело вздохнул. - Предложения?
   - Я не детский повар! Нужен нормальный детский врач или специалист по
детскому питанию.
   - Да,  огорошил ты меня!  - зло бросил полковник,  потом повернулся к
Воронову. - Видишь, какие вопросы приходится решать... - Он тут же осек-
ся,  сообразив,  что сказал лишнее, и попытался пояснить: - Организовали
мы группу из детей своих сотрудников, но... - Он махнул рукой.
   Воронов сразу понял,  о каких детишках идет речь,  но не подал виду и
поддакнул Севостьянову: - Да, забот, как говорится, полный рот! - Ладно,
что-нибудь придумаем... - начал полковник, но Воронов перебил его:
   - Виктор Николаевич,  я могу осмотреть больного ребенка.  Дело в том,
что я учился в медицинском...
   Севостьянов как-то странно посмотрел на Воронова и вроде  бы  обрадо-
вался, но тут же помрачнел и решительно проговорил: - Нет, подполковник,
в нашем состоянии это не очень разумно.  Завтра, если не удастся вызвать
детского врача,  ты посмотришь малютку... Вот что, Вадим, - продолжил он
в селектор. - Если совсем плохо станет, то пускай Воробьев положит его в
стационар,  а завтра,  надеюсь, прибудет детский врач. - Он вновь повер-
нулся к Воронову:  - Оказывается,  ты просто находка!  И подполковник, и
врач... - Какой врач? Три курса Пироговки... - Я и говорю! - Он подозри-
тельно посмотрел на Воронова,  потом пьяно засмеялся. - Ладно, разберем-
ся!
   Красавчик-Стив спешил к самолету. Интересно, зачем его вызывает Расс-
казов?  Он чувствовал, что это связано с его поездкой сюда. Оружие? Вряд
ли. Об этом было бы сказано в шифровке. Кто-то из его окружения? Непохо-
же.  В этом случае,  он вызвал бы и того, кем интересуется. Дети? Точно,
скорее всего, срочный вызов связан с детьми! Но каким образом?
   Маленький самолет  успешно миновал бы границу,  как проделывал это не
единожды,  если бы буквально накануне в спецчастях не появился полковник
Сокольский, направленный сюда Богомоловым. Тот сразу засек самолет и со-
общил Константину Ивановичу.  После недолгих размышлений генерал  принял
решение пропустить самолет, но попытаться вести его до самого конца. Че-
рез два часа Богомолов получил сообщение,  что самолет потерян.  Чертых-
нувшись про себя и пожалев,  что не дал команду задержать его, Богомолов
приказал усилить наблюдение,  а сам связался с Майклом и рассказал ему о
самолете.
   Через некоторое время Красазчик-Стив,  приземлившись без помех,  доб-
рался до Рассказова.  Как только он увидел взгляд Хозяина,  он сразу по-
нял, что его ожидают неприятности.
   - Привет,  Красавчик!  - с деланной бодростью сказал Рассказов и даже
встал ему навстречу.
   - Здравствуйте,  Хозяин!  Что-то случилось?  - Не буду  темнить,  мой
мальчик.  Случилось! Ты знаешь, кто находится среди наших детишек? - От-
куда?
   - Среди этих злополучных детей находится настоящая бомба замедленного
действия!
   - Как бомба? - растерянно спросил Красавчик-Стив.
   - В переносном смысле, - успокоил его Рассказов. - Один мальчик - сын
важного чиновника из Малайзии.  К поискам уже подключились Интерпол, ФБР
и даже ЦРУ, можно допустить, что и российские Органы тоже оповещены.
   - Выходит,  с  детьми  нужно  кончать?  -  осторожно  спросил Красав-
чик-Стив, надеясь, что Рассказов не поручит это дело ему.
   - Ты с ума сошел!  - воскликнул Рассказов.  - Мы с тобой не  монстры,
чтобы детишек убивать!
   Красавчик-Стив облегченно вздохнул.  - Тогда что?  - спросил он.  - Я
кое-что придумал... - Рассказов в упор взглянул в глаза своего любимца.
   Стив почувствовал, что сейчас ему придется