- Гелечка, открой, пожалуйста, я в ванной! - крикнул  Богомолов.  -  Это,
наверное, Костик.
   Ангелина Сергеевна направилась в коридор, по пути  взглянула  на  себя  в
зеркало - все ли в порядке в одежде и прическе? - после чего  смело  открыла
дверь.
   - Майкл? Доброе утро! - удивилась она. - Вы же  говорили,  что  подъедете
прямо в аэропорт? Удалось освободиться пораньше?
   - Доброе утро, Ангелина Сергеевна! - Американец галантно склонил голову и
приложился губами к ее руке. - Так получилось... - он был явно смущен. - Где
Константин Иванович?
   - В ванной, сейчас выйдет, - ответила женщина.
   - Уже вышел, - отозвался Богомолов, - привет, дружище! Что,  решил  прямо
от номера проводить?
   - Да, пользуюсь любой возможностью побыть с тобой  лишний  час.  -  Майкл
улыбнулся.
   - Здорово ты приду... - договорить он не успел: раздался звонок телефона.
   - А это наверняка Костик! - обрадовалась Ангелина Степановна.
   - Слушаю, Богомолов! - продолжая улыбаться, сказал  в  трубку  московский
гость.
   - Константин Иванович, это Щенников! - раздался знакомый голос одного  из
руководителей Администрации Президента.
   Богомолов, как и было положено людям государственного уровня, по  приезде
в гостиницу сообщил своему помощнику полковнику Рокотову номер нью-йоркского
телефона,  чтобы  в  случае  срочной  необходимости  его   могли   разыскать
вышестоящие начальники.
   - Доброе утро, Валентин Николаевич!
   - Это у вас утро, а у нас в  Москве  поздний  вечер,  -  устало  возразил
Щенников. - Вы уже в курсе?
   - В курсе чего? - насторожился Богомолов:  по  тону  Щенникова  он  сразу
почувствовал, что случилось нечто из ряда вон выходящее и это "нечто" внесет
коррективы в его ближайшие планы.
   - Ничего себе! - удивленно воскликнул тот. - Генерал ФСБ,  пребывающий  в
Нью-Йорке, то есть именно  там,  где  произошло  событие,  не  знает,  а  я,
находясь за тысячи километров, знаю, - с сарказмом подколол его Щенников.
   - На то  вы  и  руководство  страны,  чтобы  первыми  узнавать  обо  всем
происшедшем, - спокойно возразил Богомолов. - Так  что  случилось  такого  в
Нью-Йорке, что обязан знать генерал ФСБ раньше руководства России?
   - Не обижайтесь, Константин Иванович, - смягчил тон  Щенников,  -  просто
меня это известие выбило из колеи.
   - Господи, да о чем же речь? - Генерал начал раздражаться.
   - Вчера в своей  нью-йоркской  арендованной  квартире  скончался  Аркадий
Романович Велихов!
   - Велихов умер?! - невольно воскликнул Богомолов и  укоризненно  взглянул
на Майкла, который, услышав последнюю фразу, несколько изменился  в  лице  и
растерянно пожал плечами, как бы говоря, что эту новость слышит впервые.
   -  Нам  сообщили,  что  умер,  если  точнее,   то   сообщили   следующее:
"скоропостижно скончался". Знаете, Константин Иванович, что лично  я  всегда
настороженно  отношусь  к   подобным   медицинским   заключениям.   Мы   тут
посоветовались и решили, коль скоро вы находитесь в Нью-Йорке, поручить  вам
расследовать причину смерти Велихова. Денег не жалейте:  на  вашу  кредитную
карточку уже  переведено  десять  тысяч  долларов,  если  нужно  будет  еще,
сообщите! С американскими властями все обговорено:  они  вам  не  только  не
будут чинить препятствий, но и окажут  всяческое  содействие.  У  вас  будут
какие-то конкретные пожелания?
   -  Только  одно:  попытайтесь  договориться,  чтобы  в   помощь   мне   с
американской стороны был официально назначен... - он бросил  быстрый  взгляд
на Майкла, который моментально в знак согласия кивнул головой,  -  бригадный
генерал ФБР Майкл Джеймс.
   - Что, толковый малый или только из-за ваших с ним дружеских отношений?
   - И то и другое, - откровенно ответил Богомолов.
   - Хорошо, у меня нет возражений, я обязательно  договорюсь!  Десяти  дней
хватит?
   - Думаю, да.
   - Если хотите, можете оставить в Нью-Йорке и свою  супругу,  -  предложил
Щенников, давая понять, что все расходы пойдут за счет государства.
   - Не стоит, - возразил  Константин  Иванович,  не  желая  одалживаться  у
такого человека, как Щенников, который при  случае  обязательно  напомнит  о
своей "щедрости".
   - Как вам угодно, - без каких-либо эмоций согласился тот. - Желаю удачи в
расследовании!
   - А что вы от него ждете? - спросил Богомолов.
   - В каком смысле? - Щенников сделал вид, что не понял намека.
   - Какого результата?
   - Нам... - Щенников четко выделил это  слово  и  повторил:  -  Нам  нужна
правда, но... - развивать свою мысль он не стал.
   Богомолов слишком долго работал на руководящих постах в органах  и  много
лет ему приходилось общаться с высокопоставленными российскими  чиновниками,
чтобы не понять, что имелось в виду за этим "но". Это могло  означать  очень
многое, однако главным всегда было одно: не навредить  существующей  власти.
Поэтому Богомолов и ответил на это многозначительное "но":
   - Я все понял, Валентин Николаевич...
   - Я в этом и  не  сомневался.  Если  что  -  докладывать  лично  мне.  До
встречи... - закончил Щенников.
   Даже из этой самой обычной на первый  взгляд  последней  фразы  Богомолов
почерпнул многое: многозначительное "если что" говорило о том, что  Щенников
не потерпит никакой самодеятельности со стороны Богомолова, а банальное  "до
встречи", сказанное в конце, информировало о том,  что  Щенников  совсем  не
будет в восторге от того, что  возникнет  "если  что",  потому-то  лучше  не
беспокоить его "до встречи".
   Закончив разговор со  Щенниковым,  Богомолов  только  положил  трубку  на
аппарат, как в этот момент позвонил Константин Рокотов.
   - Дядя Костя, я готов, а вы?
   - Спускайся в вестибюль и жди нас. Есть новости.
   - Неприятные?
   - С какой стороны посмотреть,  -  уклончиво  ответил  Богомолов,  положил
трубку на аппарат и повернулся к жене. - Ты, Геля, все поняла?
   - Я поняла главное: мы с Костиком летим в Москву, а ты  остаешься  здесь.
Надолго?
   - Пока на десять дней.
   - А жить-то где будет мой генерал?
   - Об этом не волнуйтесь, дорогая Ангелина Сергеевна, - улыбнулся Майкл, -
это ФБР берет на себя. Константин может остаться здесь, а захочет - переедет
на квартиру.
   - Принадлежащую вашему ведомству? -  ухмыльнулся  Богомолов.  -  Нет  уж,
лучше я здесь останусь, но ты мне, Гелечка, не  звони,  только  если  что-то
срочное и важное, а так я лучше сам звонить буду...
   - Как скажешь, милый. Нам не пора? - бросив взгляд на часы, спросила она.
   - Да, пора. Присядем на дорожку, - предложил Богомолов, и  все  расселись
по удобным мягким стульям.
   Когда они спустились вниз, Костик был уже там и  явно  нервничал.  Увидев
их, с укоризной заметил:
   - Буду генералом, тоже заставлю всех ждать...
   - Извини, Костик, так сложилась ситуация, - развел руками Богомолов. - Вы
с теткой летите, а мне придется задержаться.
   - Что-то случилось? - насторожился Рокотов-младший.
   - Здесь в Нью-Йорке умер Аркадий Велихов.
   - Правда?! - скорее с интересом, чем с огорчением, воскликнул Костик.
   - Правда.
   - Умер Максим, ну и...
   - Костик! - прервала его Ангелина Сергеевна. - Нельзя же так про мертвых!
   - Лично я по нему слезы лить не  собираюсь!  -  отрезал  Рокотов-младший,
вспомнив, что ему было известно про банкира от Савелия Говоркова.
   - Но и кощунствовать не нужно, - тихо произнесла жена Богомолова.
   - Ладно, свою пикировку продолжите в самолете, если успеете в него сесть,
- прервал их дискуссию Константин Иванович,  и  все  последовали  за  ним  к
выходу.
   Они действительно добрались в  аэропорт  впритык:  до  отлета  оставалось
немногим больше двадцати минут, и если бы не  удостоверение  Майкла,  то  их
могли бы и не посадить. К счастью, все обошлось, и вскоре российский  лайнер
уносил на своем борту жену Богомолова и его племянника в Москву, а Богомолов
с  Майклом  мчались  назад  в  город,  чтобы  приступить   к   расследованию
скоропостижной смерти российского олигарха...
   Сев в машину Майкла, Богомолов спросил своего американского приятеля:
   - Слушай, Майкл, как получилось, что нам с тобой,  двум  генералам  столь
серьезных ведомств двух стран, до сих пор ничего не известно о смерти такого
человека, как Велихов?
   - Как ни странно, дорогой Константин, но этот вопрос пришел мне в  голову
в тот момент, когда я услышал твой разговор с Москвой. Судя по тому, что  ты
называл своего собеседника Валентином  Николаевичем,  позволю  себе  сделать
вывод, что тебе звонил господин Щенников, так?
   - Совершенно верно.
   - Первым чувством,  которое  я  испытал,  было  чувство  стыда.  Пока  ты
прощался с женой в аэропорту, я  созвонился  со  своими  помощниками,  чтобы
устроить им разнос, но, услышав объяснения, только  развел  руками.  Дело  в
том,  что  первыми,  кому  сообщили  о  смерти  господина   Велихова,   были
обыкновенные сотрудники службы  "девятьсот  одиннадцать".  Никто  из  них  и
слыхом не слыхивал о  каком-то  там  Велихове.  Тем  более,  когда  их  врач
констатировал естественную смерть от кровоизлияния в мозг, они  и  вовсе  не
придали этому событию никакого значения. Хорошо еще, что  вмешался  господин
Случай. Когда Велихова привезли в морг, там дежурил  врач,  который  недавно
читал его интервью в популярном журнале и вспомнил его  фотографию.  Тут  же
позвонили в Госдепартамент,  а  оттуда  сообщили  в  российское  посольство.
Трудно сказать, почему дежурный сотрудник Госдепа не сообщил в  ФБР,  -  это
еще предстоит выяснить, но произошло то, что произошло...
   - Черт бы побрал этого сотрудника! - бросил в сердцах Богомолов.  -  А  в
результате мне пришлось выслушивать нотации как неуспевающему школьнику...
   - Тебя должно успокоить, что  и  твой  приятель,  кстати,  тоже  генерал,
находится точно в таком же дерьме, как и ты, дорогой мой Костик!
   - Да, вот только это меня и утешает, -  ехидно  усмехнулся  Богомолов.  -
Кстати, я не очень нарушил твои планы, пригласив в свою компанию?
   - О чем ты, приятель? - искренне удивился Майкл. - Я бы  просто  обиделся
на тебя, если бы ты не сделал этого.  Я  давно  хотел  поработать  вместе  с
тобой, но уж никак не думал, что это произойдет столь быстро. С чего думаешь
начать расследование?
   - Думаю, не очень удивлю тебя, если скажу,  что  начну  с  того,  с  чего
начинают обычно следователи во всем мире: с опроса свидетелей.  -  Богомолов
улыбнулся. - Может быть, у тебя есть другие предложения?
   - Мне, в отличие от тебя, придется изучить досье на  господина  Велихова,
чтобы составить личное мнение о нем. - Майкл вздохнул с  такой  тоской,  что
Богомолову даже стало жалко его.
   - Согласен, - кивнул он и вытащил из внутреннего кармана пиджака  вырезку
из "Московского  комсомольца".  -  Это  поможет  тебе  в  твоих  изысканиях.
Совершенно случайно, вылетая из Москвы, я купил эту газету  и  наткнулся  на
большую статью о Велихове. Любопытные размышления. Представляю,  как  сейчас
радуется автор этого материала: в  финале  он  написал,  что  весьма  сильно
удивлен тем, что Велихов, несмотря на все свои пакости, до  сих  пор  топчет
землю...
   - Вот как? - Глаза  Майкла  заблестели,  и  он  с  интересом  уткнулся  в
газетный лист.
   А Богомолов  тем  временем  углубился  в  размышления  о  смерти  Аркадия
Беликова. Конечно, как и большинство россиян, он нисколько не пожалел о  его
кончине: слишком много тот попортил кровушки порядочным  людям.  А  скольких
пустил по миру? А в смерти скольких был  замешан?  Нет,  на  этот  раз  Бог,
видно, не дремал и вовремя наказал негодяя. И к Богу у него,  генерала  ФСБ,
нет никаких претензий. Более того, у него нет претензий даже к убийце,  если
таковой действительно был. Да, он назначен, чтобы провести расследование. И,
как честный офицер, скрупулезно проведет дознание  и  постарается  до  конца
выяснить все подробности кончины Аркадия Романовича Велихова.
   Тем не менее есть у него еще и чисто человеческая позиция. Да ему  просто
совесть не позволит вынести  обвинение  тому,  кто  избавил  землю  от  этой
нечисти. Если, конечно, он не сам откинул копыта вдали от родины.  Богомолов
ухмыльнулся: собственно говоря, о  какой  родине  Велихова  можно  говорить?
Вырос и получил образование в России, получил израильский  паспорт,  жена  и
дети живут в Швейцарии. Где у подобного  субъекта  может  быть  родина?  Для
таких людей понятие "родина" равноценно месту, "где богаче и теплее".
   - Нет уж, как говорят в народе, - "умерла так  умерла!"  или,  как  верно
заметил мой племянник Константин: "Умер Максим, ну и фуй с ним!" - Богомолов
настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, как заговорил вслух.
   - Костя, ты со мной разговариваешь или с кем-то еще? - спросил его Майкл.
   - Нет, извини, это просто мысли вслух.
   - Да, честно говоря, судя по тому,  что  говорится  в  этой  статье,  мне
трудно понять: как ему удавалось так долго оставаться  в  живых?  Редкостный
подонок! Тебе не кажется?
   - Кажется, - согласился Богомолов.
   - У тебя какие ближайшие планы?
   - Первым делом побывать на  квартире  Велихова,  наверняка  у  него  есть
служанка или помощник - их надо допросить.
   - А потом?
   - Все зависит от того, кто был с ним в последние часы перед смертью.
   - То есть всех их нужно разыскать и доставить пред  твои  светлы  очи,  я
правильно понял?
   - Абсолютно!
   - Предлагаю два варианта: либо встречаться с  каждым  на  их  территории,
либо привозить  каждого  в  ФБР:  выделю  тебе  кабинет,  где  ты  и  будешь
подвергать их допросам второй степени!
   - Вторая степень у вас это что: пытки?
   - Шучу, дорогой генерал, шучу! - поспешил смягчить неловкую шутку  Майкл,
заметив, что Богомолов не оценил ее.
   - Ну и шутки у тебя, приятель, "допрос второй степени"... Что, сталинские
времена вспомнил? - Московский гость говорил с такой серьезностью, что Майкл
счел нужным сгладить ситуацию:
   -  Моральные  пытки,  дорогой  Костя,  моральные.   -   Он   заразительно
рассмеялся.
   - Не ожидал от тебя такого. -  Богомолов  даже  не  улыбнулся,  оставаясь
серьезным.
   - Костя, ты что, правда обиделся?
   - Обиделся? - усмехнулся Богомолов. - Это тебе  маленькая  месть  за  ваш
американский  юмор,  который  я  не  понимаю.  Он  замешен  в  основном   на
физиологических потребностях человека, как в фильме о шпионе Пауэрсе.
   - Эк тебя понесло! Между прочим, этот фильм  нравится  в  основном  нашим
домохозяйкам, и меня от него тошнит, предпочитаю все-таки российский юмор, -
с явной обидой произнес Майкл.
   - Ага, теперь тебя задело. - На этот раз рассмеялся Богомолов.
   - Ты что, выходит, специально меня заводил?
   - А согласись, что ты всерьез поверил в мой праведный гнев, точно?
   - Ладно, ждите ответа!
   - С большим нетерпением! - с задором воскликнул Богомолов.
   - Ты, Костя,  не  будешь  возражать,  если  я  тебя  отвезу  на  квартиру
покойного, а сам махну к себе? Есть  дела,  которые  требуют  моего  личного
участия.  Думаю,  что  это  займет  часа  три-четыре,  а  потом  я  к   тебе
присоединюсь. А в помощь выделю толкового офицера, который и будет выполнять
все твои поручения...
   - Согласен, только пришли  мне  еще  и  хорошего  переводчика  на  всякий
случай.
   - Ты же и сам прилично говоришь по-английски, - удивился Майкл.
   - Иногда, при опросе свидетелей, это лучше не обнаруживать.
   - Понял, без проблем. Послушай, дорогой мой, - с восторгом начал Майкл, -
меня посетила просто гениальная мысль, как говорится в одной рекламе, "два в
одном": в помощники я пришлю тебе своего сына - Виктора. В последнее  время,
после неожиданной его женитьбы, я слишком строго с ним обращался,  а  офицер
он толковый,  да  и  у  такого  бывалого  оперативника  ему  не  грех  опыта
поднабраться, кроме того, он еще и переводчиком будет, если понадобится, как
тебе эта идея?
   -  Вынужден  признать,  что  она  действительно  здравая!   Давно   хотел
познакомиться с твоим сыном. Мне о нем еще Савелий рассказывал...
   - О том, как спас его от смерти?
   - Нет, об этом как раз умолчал, видно, из-за своей непомерной скромности,
а вот о служебных успехах твоего сына говорил с пиететом.
   - Вот как, не знал. Добиться похвалы от  такого  человека,  как  Бешеный,
дорогого стоит. Спасибо за  добрую  весть  о  сыне.  Так  какой  ты  вариант
выбираешь, допросы проводить будешь на их территории или на моей?
   - Ни тот ни другой! Со свидетелями я буду  встречаться  на  месте  смерти
Велихова.
   - Как в классических произведениях о великих сыщиках?
   - А что, у них не грех кое-чему поучиться!
   - Как скажешь, ты за старшего, - согласился Майкл и набрал номер на своем
мобильнике: - Виктор, привет!
   - Здравствуй, папа.
   - Чем занят?
   - Делом Всемирного торгового центра.
   Это  было  одно  из  самых  нашумевших  преступлений  последнего  месяца.
Какой-то арабский фанатик расстрелял из автомата большую группу  израильских
школьников, пришедших на экскурсию  в  торговый  центр.  Семь  детишек  были
тяжело ранены, а трое скончались на месте.
   - Вот что, Виктор, пусть этим делом занимается твой напарник, а сам  бери
руки в ноги и кати к "Линкольн-плаза", что  на  Бродвее,  -  там  умер  один
русский банкир, Велихов, а может, и помог ему кто уйти в мир иной... Подожди
нас на улице у входа.
   - Ты хочешь, чтобы я  занимался  этим  делом?  -  удивленно  спросил  сын
Майкла.
   - Нет, им будут заниматься русские, а конкретно  генерал  ФСБ  Константин
Иванович Богомолов.
   - Тот самый, о котором ты мне столько рассказывал?
   - Тот самый. -  Майкл  с  улыбкой  посмотрел  на  своего  приятеля.  -  Я
прикреплен к нему в помощь со стороны ФБР.
   - Но на тебе же столько дел висит.
   -  Ничего,  разберусь!  И  сейчас,  пока  я  расчищаю  их,  ты   поможешь
Константину Ивановичу во всем, в чем нужно, и даже больше. Да  и  с  языком,
если понадобится, пособишь.
   - Вот здорово! Давно мечтал поработать с русскими над каким-нибудь делом.
   - Ну вот и воплотились твои мечты!  И  постарайся  не  хлопать  ушами,  а
набираться опыта  у  одного  из  самых  лучших  оперативников  родины  твоих
предков.
   - Спасибо тебе, папа, за доверие! - искренне поблагодарил Виктор.  -  Еще
что-нибудь?
   - Нет, это все.
   - В таком случае я гоню на Бродвей! Посмотрю, что там  стряслось  с  моим
земляком.
   - Тоже мне, нашел земляка! - хмыкнул Майкл и отключил связь.
   - Это он обо мне, что ли? - ревниво спросил
   Богомолов.
   - О Велихове.
   - Ты чего это меня обозвал так?
   - Как обозвал? - не понял Майкл.
   - Одним из лучших оперативников России.
   - А что, разве я не прав?
   - Мне ни к чему излишняя реклама, - буркнул генерал.
   - Не всегда скромность украшает человека, - философски возразил Майкл.
   На тротуаре у "Линкольн-плаза" их встречал молодой статный парень.
   - Твой? - показал в его сторону Богомолов.
   - Ага, Виктор, - кивнул Майкл, ловко развернулся и затормозил у самых ног
своего сына, который даже не шелохнулся, уверенный,  что  с  ним  ничего  не
случится. - А если бы машина была не в порядке! - крикнул сыну из  открытого
окна Майкл.
   - Ничего не могло произойти,  -  возразил  Виктор.  -  Ты  слишком  часто
проверяешь все машины, на которых ездишь.
   - Все равно нужно серьезнее относиться к своей  жизни,  -  нравоучительно
произнес Майкл, и оба генерала вышли из машины. - Знакомься, Виктор: генерал
Богомолов, Константин Иванович.
   - Капитан Джеймс! - вытянувшись по стойке "смирно", представился парень и
добавил: - Виктор Джеймс, рад случаю работать под вашим началом, сэр.
   - Бонд! Джеймс Бонд! - шутливо щелкнул  каблуками  Богомолов,  протягивая
ему руку. - Я тоже рад поработать с сыном моего давнего американского друга.
   - Ладно, мне кажется, я уже могу вас оставить, - сказал  Майкл.  -  Желаю
удачи! До связи!
   - Пока, приятель! - откликнулся  Константин  Иванович,  и  машина  Майкла
сорвалась с места. - Ну что, Виктор, пошли работать?
   - Пошли.