разглядывая мигающие кнопки на панели управления лифтом. После  пятнадцатого
этажа он как-то неловко развернулся ко всем спиной, двинул локтем, задев  по
кнопке экстренного торможения, и лифт остановился.
   Дальше произошло нечто непонятное. Один из охранников потянулся к панели,
чтобы нажать нужную кнопку, но тут уборщик неожиданно  включил  пылесос.  Из
него ударила струя белесого дыма. Охранники рванулись  к  уборщику,  пытаясь
отнять у него пылесос и выключить его, но было уже поздно.  Смерть  настигла
всех четверых буквально за пару  секунд:  они,  хватаясь  руками  за  горло,
захрипели и повалились на пол лифта. В живых остался только "уборщик"  -  он
успел, одной рукой включая пылесос, другой выхватить из кармана и  приложить
к лицу какую-то маску.
   По-прежнему не отпуская маску от лица, киллер поднялся на последний  этаж
и вышел из лифта. Затем он заблокировал дверь лифта, снял с себя  комбинезон
уборщика, сунул его в пластиковый пакет и на соседнем лифте спустился  вниз.
Пылесос, с корпуса которого киллер предварительно вытер  все  отпечатки,  он
оставил на память милиционерам рядом с трупами Миминошвили и его людей.
   Эксперты, исследовавшие убийство, были поражены: газ, которым были  убиты
Миминошвили и его люди, был одной из разновидностей  цианида  и  состоял  на
вооружении у американского спецназа. Откуда и как смертоносный газ  появился
в Москве? Этот вопрос так и остался без ответа.

   Подобные необъяснимые истории случились и в Краснодаре, и в  Кемерове,  и
еще в паре российских  областных  центров.  Последнее  по  времени  убийство
произошло снова в Москве:  в  туалете  Большого  театра  было  найдено  тело
депутата  Государственной  Думы  от  Приморского  края  Василия   Сергеевича
Голубева.
   Его обнаружила после окончания спектакля уборщица, мывшая туалет. Голубев
сидел на унитазе, упершись  головой  в  запертую  изнутри  дверцу  туалетной
кабинки. Вызванный уборщицей вахтер взломал дверцу, и на пол мягко упал  уже
остывший труп депутата. Вскоре появилась милиция и эксперты.
   Оказалось, что Василия Сергеевича кто-то отравил. По всей  видимости,  яд
подействовал не сразу. Наверное, когда в буфете Голубев что-то  пил,  убийца
незаметно сыпанул  ему  в  стакан  отравы,  через  несколько  минут  депутат
почувствовал рези в желудке и отправился в туалет, где и отдал богу душу.
   Найти человека, отравившего Голубева, было  практически  невозможно:  как
обычно, театр был переполнен, каждый второй  побывал  в  буфете;  помощница,
которая  сопровождала  депутата,  смогла  лишь  подтвердить,   что   Голубев
действительно выпил с ней  пару  бокалов  шампанского,  но  кто  вокруг  них
вертелся, она припомнить не смогла.
   Депутата похоронили в Москве, а в Приморье были назначены довыборы на его
место - тем вся эта история и закончилась.

   Андрей Воронов сидел в своем кабинете и перелистывал сводки преступлений,
совершенных за последние два месяца. Сводки эти регулярно поступали из МВД к
ним в ФСБ, в отдел  борьбы  с  организованной  преступностью.  Хотя  Воронов
работал в другом отделе, он, сейчас занимаясь Велиховым, считал, что  должен
знать ситуацию с криминальной обстановкой в стране.
   Андрей вчитывался в информацию, стекавшуюся в Москву со  всей  страны,  и
удивлялся тому  всплеску  заказных  убийств,  сообщения  о  которых  он  там
обнаружил.
   "Странно... Очень странно... - размышлял Андрей. - Можно еще понять,  что
где-то в одном городе местные авторитеты не поделили власть и  сводят  между
собою счеты, но чтобы так сразу, повсюду  -  от  Питера  до  Владивостока...
Что-то происходит, какие-то подводные течения, которые никто пока толком  не
может проследить,  сталкивают  лбами  мафию  и  бизнесменов,  бизнесменов  и
чиновников,  чиновников  и  мафию.  Можно  с  известной  долей   вероятности
предположить, что все эти убийства идут из  одного  центра,  направляются  и
оплачиваются одной и той  же  рукой.  Уж  слишком  все  как-то  одновременно
происходит. И где только набрали столько киллеров сразу? Ведь нужно  бригаду
такого высокого уровня подготовить, что опять  же  только  в  организованном
порядке можно сделать. Да, головоломка та еще!"
   Воронов отложил в сторону сводку: он  решил  зря  не  ломать  голову  над
чужими проблемами, ему хватало и своих.
   После истории с дальневосточным золотом Велихов был тише воды ниже травы.
Установленная  за  ним  тотальная  слежка  не  давала  никаких  существенных
результатов - банкир вел себя как благовоспитанный гражданин, и если  бы  не
знание того, что он всерьез готовился к недалеким президентским выборам,  то
слежка с него давно бы уже была снята.

   В те минуты, когда Воронов  ломал  голову  над  сводкой  происшествий,  в
другом кабинете того же самого здания на  Лубянской  площади,  только  двумя
этажами повыше,  раздался  телефонный  звонок  по  правительственной  связи.
Хозяин кабинета генерал Богомолов снял трубку.
   Звонили из Кремля.
   - Константин Иванович, здравия желаю!
   Богомолов узнал голос. Это звонил генерал в  отставке,  тоже  фээсбэшник,
Юрий  Николаевич  Сухарев.   Сейчас   он   занимал   должность   заместителя
руководителя президентской администрации и курировал  вопросы,  связанные  с
безопасностью и взаимодействием силовых структур.
   - Здравствуйте, Юрий Николаевич! - откликнулся Богомолов. - Сколько  лет,
сколько зим! Какими судьбами?
   - Да, давно мы с тобой в баньке не парились, Костя... Года два, наверное.
Ну, что уж теперь об этом мечтать. Дела, все дела! Вот  и  теперь,  как  сам
понимаешь, я тебя по делу решил  побеспокоить.  -  Зная  его  очень  хорошо,
Константин Иванович сразу понял, что тот позвонил неспроста. - Позавчера был
на докладе у президента. Он мне так прямо и рубанул сплеча: дескать, что это
у нас в России-матушке за беспредел творится? Совсем какой-то шабаш начался,
понимаешь. Ты, кстати, с последней сводкой происшествий знаком?
   - Нет, как-то все времени поинтересоваться не хватает, - на всякий случай
подстраховался Богомолов. - А что?
   - Да то! По всей России - сплошь заказные убийства! Грохают всех  подряд,
как говорится, от самых известных  депутатов  до  воров  в  законе.  Кстати,
Константин Иванович, президент, в отличие от тебя, сводку читает  регулярно.
И, судя по всему, последние события его, верно, совсем из  терпения  вывели.
Короче говоря, он приказал во всем  этом  разобраться.  И  дело  ставит  под
личный контроль, и ты конечно же понимаешь, что это такое. Чуть что, полетят
звезды с погон. Наш батя суров и цацкаться ни с кем не будет.
   - Это-то я знаю. Но чем я могу помочь? - Константин  Иванович  постарался
изобразить удивление  в  голосе.  -  У  нас  есть  отдел  по  организованной
преступности, там дельные мужики работают, им и карты в руки.
   - Это само собой разумеется. Тем не менее, Константин Иванович,  я  хочу,
чтобы ты меня правильно понял: никто из нас в стороне остаться не  может!  -
Он сделал небольшую паузу. - Ты ж меня знаешь как облупленного:  просто  так
буранить не буду! Да, конечно же знаю, что у тебя своя работа.  Более  того,
не сомневаюсь, что очень важная. - Он тяжело вздохнул. - Однако  прошу  тебя
лично: подключись к этому конкретному президентскому поручению. И  вот  еще,
чтобы не было недоговоренностей: прошу, не расценивай это  как  приказ,  это
просьба. - Чуть понизив голос, он многозначительно добавил: - Моя просьба!
   Богомолов знал цену таким просьбам: ответственность за их выполнение была
никак не меньше, чем за исполнение приказов от  вышестоящего  начальства,  а
люди и средства для реализации задач официально не выделялись. Поэтому такие
личные просьбы было гораздо труднее выполнить. Но зато потом это учитывалось
при распределении должностей и - чего греха таить  -  когда  у  исполнившего
просьбу генерала возникали личные проблемы.
   Фактически Сухарев после этого звонка становился должником Богомолова,  и
последний тоже получал моральное право на личную,  не  связанную  с  текущей
работой просьбу.
   - Ну, так как, Константин Иванович, возьмешься? - с явным  напряжением  в
голосе спросил Сухарев.
   Он прекрасно понимал, что сейчас на Богомолова лучше не давить.
   - Куда же я денусь, Юра? - ответил генерал. - Надо - значит, надо...
   - Ну, вот и славно! - облегченно вздохнул  тот,  явно  не  ожидая  легкой
победы,  теперь  его  тон  стал  совсем  другим:   четким,   деловым,   даже
официальным. - Прочти сводки, подбери  народ  и  действуй!  Звони  мне,  как
только что-то появится. -  Почувствовав,  что  чуть  перебрал  с  официозом,
добавил: - Банька-то на даче еще функционирует?
   - Как часы! - усмехнулся Богомолов, отлично понимая смену тона беседы,  и
не ошибся.
   - Президент требует докладывать ему о ситуации каждые три дня, - вернулся
Сухарев к тому, с чего начал.
   - Хорошо, я позвоню послезавтра.
   Богомолов положил трубку.
   "Да, время идет, года бегут,  Сухарева  ничего  не  берет:  каким  был  с
десяток лет назад, таким и остался..." - усмехнулся Богомолов.
   Минуту поразмышляв,  он  вызвал  звонком  своего  помощника,  сидящего  в
предбаннике кабинета.
   - Миша, возьми у подполковника Арабова сводки  по  заказным  убийствам  и
принеси мне. Да,  и  еще:  вызови  майора  Воронова,  капитана  Потапова,  а
также... - Генерал на мгновение запнулся, а  потом  уверенно  добавил:  -  А
также попробуй найти Сергея Мануйлова.  Всех  троих  через  час  ко  мне  на
оперативное совещание.
   - Слушаюсь, Константин Иванович! - Помощник исчез за дверью.

   Через час, уже проглядев  сводки,  присланные  из  МВД,  Богомолов  начал
оперативку. Он оглядел приглашенных на совещание людей.
   Андрея Воронова генерал решил привлечь к этой работе потому, что знал:  с
Велиховым, которым Андрей сейчас занимался, никаких подвижек нет и  вряд  ли
они в ближайшем будущем произойдут. Капитан Потапов напрямую  был  связан  с
Интерполом и по просьбе  оперативников  этой  организации  часто  отслеживал
контакты международных мафиози в России.
   Ну а Говорков... Он попал в  обойму  потому,  что  Богомолов  чувствовал:
Савелий со своими знаниями и опытом может пригодиться в этой работе.
   - Так вот, друзья,  -  начал  Богомолов,  -  есть  поручение  президента,
связанное с организованной  преступностью.  Кроме  нас,  им  занимаются  еще
несколько оперативных бригад, но мы на них оглядываться не будем. -  Генерал
оглядел присутствующих. - У каждого из вас - богатый опыт. Я уверен,  что  и
мы сможем внести ощутимую долю в общую копилку. Вот копии оперативных сводок
происшествий за последние два месяца, ознакомьтесь. Потом продолжим.
   - Так я ее только утром читал! - не выдержал  Воронов.  -  Неудивительно,
что президента она так задела. Там столько интересного!
   - И что же тебе показалось там интересным, майор? - спросил Богомолов.
   - К примеру, когда я ее прочел, мне почему-то  показалось,  что  все  эти
заказы на убийства от одного человека исходят. Никак не пойму,  кому  и  для
чего нужно убивать в Питере вице-мэра, а во Владивостоке -  начальника  тыла
Тихоокеанского  флота,  но  когда  читаешь  подряд  о  стольких   непонятных
убийствах, закрадывается мысль, что именно этой своей непонятностью они  как
раз-то и связаны. - Он был уверен в том, что говорил,  и  потому  не  моргая
взглянул прямо в глаза Богомолову.
   - Что ж,  действительно  оригинальная  мысль!  -  чуть  подумав,  одобрил
генерал. - Осталось только вычислить заказчика - и дело в шляпе!  -  добавил
он, не скрывая иронии.
   - Смеетесь, Константин Иванович? - обиделся Воронов. - А что, если...
   - Если бы да кабы, то во рту росли грибы,  и  не  нужно  было  бы  в  лес
ходить! - с досадой заметил Богомолов.  -  Вот  так-то,  майор!  Нам  нельзя
руководствоваться  предположениями,  а   следует   аккуратно   и   взвешенно
проанализировать те сферы общества, в которых  крутились  убитые  по  заказу
люди. И никаких различий, депутат он был или вор в законе. Честно говоря,  у
меня  есть  подозрение,  что  все  убитые  так  или  иначе  были  связаны  с
криминалом. - Генерал вновь оглядел присутствующих, словно ища поддержки.  -
Конечно, это можно установить только на местах,  но  общую  тенденцию  мы  и
отсюда сумеем обнаружить.
   Савелий всегда читал очень быстро, это было одним из многих его талантов.
Он уже прочел сводку и теперь внимательно вслушивался в разговор генерала  с
Андреем. Почему-то он без колебаний принял сторону своего  названого  брата.
Он еще не знал почему, но где-то глубоко  в  его  подсознании  повисла  одна
идея,  которую  он,  пытаясь  развить,  все   еще   никак   не   мог   точно
сформулировать. Савелий  чувствовал,  что,  поймав  ее,  он  найдет  ключ  к
разгадке и этой череды загадочных убийств.
   - Ну что, все прочли?  -  спросил  генерал,  видя,  как  капитан  Потапов
отодвигает от себя экземпляр  сводки.  -  Может  быть,  вы  что-то  скажете,
капитан Потапов?  Давайте  высказывайтесь.  -  Богомолов  усмехнулся:  -  Не
стесняйтесь! Вот Воронов уже свою точку зрения выложил. Теперь ваша очередь.
   - Мне тоже кажется, что все убитые были тесно  связаны  с  криминалом,  -
начал капитан Потапов. - Их убивали не из-за передела сфер влияния и не  для
того, чтобы оттяпать у конкурентов бизнес: даже если и была такая мотивация,
то она вряд ли была главной. - Он говорил медленно, взвешивая каждое  слово.
- Надо определить положение каждой жертвы в местной иерархии. Я нисколько не
удивлюсь, если окажется, что любой из них был одним из  ведущих  авторитетов
на местном уровне.
   - Дело  говоришь!  -  похвалил  Богомолов.  -  Так,  значит,  ты  этим  и
займешься, раз эта мысль тебе в голову пришла. Свяжись с  нашим  отделом  по
оргпреступности, у них там  списки  есть  по  всем  городам,  где  последние
убийства происходили. Думаю, об иерархиях местных они тебе много  рассказать
смогут. Ну а ты что молчишь, товарищ Мануйлов?
   У Савелия с генералом давно сложилось правило:  коль  скоро  присутствуют
посторонние люди, настоящее его имя ни в коем случае не должно фигурировать.
   - Пока ничего сказать не  могу,  вот  и  молчу,  Константин  Иванович,  -
откликнулся  Говорков.  -  Я  только  чувствую,  что  Андрей  в   правильном
направлении размышляет. Вот только данных ему не хватает.  Но  если  капитан
что-то нароет по своему направлению, может быть,  и  Андрей  сможет  увидеть
свет в конце тоннеля...
   - Мудрено выражаешься, Сергей, а нам сейчас ясность  нужна.  -  Богомолов
нахмурился: было заметно, что он не очень доволен ответом крестника,  ожидая
от него больше. - Президенту домыслы наши ни  к  чему.  Ему  ясность  нужна.
Ясность, Мануйлов! Ладно, на этом  закончим.  -  Генерал  припечатал  обеими
ладонями стол. - Действуйте!.. Майор Воронов, передай Велихова Кравченко,  а
сам попробуй концы нащупать здесь, в  Москве.  А  Мануйлов  тебе  помощником
будет. Все! Послезавтра днем доложите, как работа движется.
   Участники оперативки молча вышли из генеральского кабинета. Говорить было
не  о  чем,  надо  вгрызаться  в  многочисленные  сводки,  доклады,   советы
аналитиков и думать, думать, думать...
   Савелий попрощался с Вороновым.  Он  хотел  немного  побыть  один,  чтобы
нащупать ту важную идею, которая поселилась в его  мозгу,  когда  он  прочел
сводку, и которая никак ему не давалась, а  таилась  где-то  в  глубине  его
подсознания.
   Выйдя из  здания  ФСБ,  Савелий  прошел  мимо  Политехнического  музея  и
отправился вниз по бульвару. Найдя свободную лавочку, он  уселся  на  нее  и
подставил лицо под лучи уже ласкового мартовского солнца.
   "Так, о чем я тогда  думал  в  кабинете  генерала?"  -  начал  размышлять
Савелий.
   Он, пытаясь поймать ускользающую от него мысль,  решил  с  самого  начала
восстановить весь разговор в кабинете Богомолова.
   "В  том,  что  Андрюша  прав,  говоря   о   странной,   пока   неуловимой
закономерности этих убийств, лично у меня не вызывает никаких  сомнений!  Но
когда капитан добавил, что  он  уверен  в  том,  что  убитые  были  местными
криминальными авторитетами, у меня мелькнуло... -  Савелий  наморщил  лоб  и
напряг мозг. - Мелькнуло что-то такое..."
   Савелий  постарался  полностью  отключиться  от  окружающего   мира.   Он
поудобнее сел на лавке, затем расслабил тело и сконцентрировал  сознание  на
одной-единственной задаче.
   "Ты должен вспомнить, какая идея пришла тебе в  голову!"  -  приказал  он
себе.
   Савелий закрыл глаза, изо всех сил настраивая свою биоэнергетику,  словно
направляя пучок энергии в свой напряженно работающий мозг...
   Вначале была одна  тьма;  потом  некий  пучок  энергии,  как  тонкий  луч
прожектора, зашарил по его подсознанию, выхватывая  из  тьмы  обрывки  чужих
слов,  какие-то  давно  забытые  цифры,  знакомые   и   полузнакомые   лица.
Промелькнул список убитых, который  он  вычитал  в  сводке,  -  при  желании
Савелий мог бы повторить его без запинки, как будто вызубрил наизусть.
   Неожиданно во тьме всплыло ненавистное ему лицо Велихова.  Список  убитых
разбился на отдельные имена и фамилии и закружился вокруг лица банкира.
   "Надо проверить, не общались  ли  эти  люди  с  Велиховым...  -  вспомнил
наконец свою идею Савелий. И тут же начал  ее  развивать:  -  А  если  и  не
общались, то не мешали ли они ему в осуществлении его планов. Надо проверить
это хотя бы по Москве. Если здесь совпадет, то будем копать дальше. Судя  по
тому, что Велихов в Израиле встречался с  человеком  из  Красноярска,  стало
быть, хотя бы еще в одном городе, где происходили заказные  убийства  (кроме
Москвы, разумеется), у него наверняка были свои интересы..."
   Савелий открыл глаза и тут же сощурил их, пряча отвыкшие от света зрачки:
солнце било своими лучами прямо ему в лицо. Савелий почувствовал облегчение:
теперь-то он знал, что делать.
   Он решил, что до поры до времени никому  о  своих  догадках  говорить  не
будет.  Появятся  результаты   -   тогда,   пожалуйста,   с   полным   вашим
удовольствием! А пока...
   Савелий бодро встал и направился в сторону здания  Государственной  Думы.
Он решил поподробнее разузнать о  деятельности  недавно  погибшего  депутата
Голубева.

   С пропуском, в котором  было  написано  "Проход  везде"  -  его  выправил
Савелию в ФСБ Воронов, - Говорков беспрепятственно прошел в Думу и, узнав, в
какой фракции состоял погибший, направился в Общий отдел. Проведя пару часов
в Думе, Савелий успел узнать много интересного. Во-первых, очень важным было
то, что Голубев приехал в Москву из  той  области,  где  руководил  один  из
"Совета пятерых" - Кузнецов. Во-вторых, ему удалось выяснить, чем  занимался
Голубев до своего депутатства.
   Оказалось, он торговал лесом с Китаем, и одно только это уже  насторожило
Савелия: известно, что подобные дела можно  проворачивать  или  имея  весьма
авторитетного покровителя, или будучи в авторитете самому.
   Ему удалось найти в офисе  фракции  бывшую  помощницу  депутата  Веронику
Мордвинову. От нее Савелий узнал много такого, что подтвердило его догадку о
том, что Голубев у себя на родине занимал  весьма  влиятельное  положение  в
деловой среде, нередко тесно связанной с криминалом. Депутатство  для  него,
по всей видимости, было лишь официальной ширмой и наверняка нужно  было  для
получения статуса неприкосновенного лица.
   Оставалось лишь найти подтверждение еще  одной  догадке.  И  Савелий  его
получил.
   Они с Вероникой сидели в буфете  Думы  и  пили  кофе.  Вероника  сбивчиво
рассказывала о смерти своего шефа.
   - Нет, Сергей, вы  можете  представить  мой  ужас?  -  излишне  кокетливо
проговорила она. - Уважаемый депутат, бизнесмен,  отличный  семьянин  и  все
такое - и вдруг лежит со  спущенными  штанами  в  общественном  туалете!  Да
вдобавок еще кем-то отравленный! Господи, кому он помешал, этот бедняга?
   - Скажите, Вероника, а с губернатором Кузнецовым покойный  был  в  добрых
отношениях? - перебил ее воспоминания