тались внедриться к нему! -
Бог не выдаст, свинья не съест! - с задором воскликнул Савелий.
   - Ох и не нравится мне это! - снова повторил генерал. - Не геройствуй
понапрасну! И будь предельно внимателен!
   - Да не волнуйтесь вы так, Константин Иванович! Все будет хоккей, как
говаривал наш боцман, большой его любитель, - усмехнулся Говорков.
   - Ладно, удачи тебе, сынок!
   - Спасибо, "крестный"!
   Савелий вдруг подумал, что впервые  слышит  такой  голос  Богомолова:
грустный, усталый и неуверенный, словно  генерал  боролся  с  нехорошими
предчувствиями. Но Савелий тут же  успокоил  себя:  Константин  Иванович
просто пересидел, измаялся в ожидании... Как он ошибался!
   Эх, Савелий! Что бы тебе прислушаться к предчувствиям своего  "крест-
ного"?

   Да, и Богомолов, и Савелий оказались правы: приостановив расправу над
Джерри, Рассказов решил временно уйти в тень. Следовало принять  оконча-
тельное решение по поводу документов Ордена. Он приказал Тайсону  срочно
снять приличный домик в районе Брайтон-Бич. Почему именно там? Он и  сам
себе не смог бы объяснить. Но, быть может, где-то подспудно  в  нем  все
еще жива была русская душа, которая жаждала общения с русскими, русского
духа. А может быть, чисто интуитивно Рассказов хотел быть среди своих  в
момент неожиданно возникших трудностей. Ему и в голову не могло  прийти,
что редкие русские, в основном русские евреи, проживающие на Брайтон-Бич
десятилетиями или только что приехавшие, сами нуждаются в помощи.
   Оставив свою Родину по разным мотивам - кто в поисках  лучшей  жизни,
кто боясь репрессий со стороны властей, а кто просто из ложной  романти-
ки, - они приехали в Америку в уверенности, что им  здесь  будет  лучше.
Тем не менее единицы действительно добивались каких-то успехов и безбед-
ной жизни. Почему? Казалось бы, все население Америки состоит из  иммиг-
рантов... Но чтобы правильно и точно ответить на этот вопрос, нужно рас-
шифровать такое простое и в то  же  время  такое  сложное  понятие,  как
"русский менталитет".
   С одной стороны, русский человек очень трудолюбив, талантлив,  непри-
хотлив и весьма изобретателен. Об этом сложены целые легенды, и вряд  ли
кто решится это оспаривать. Но при всем при том есть  некоторые  особен-
ности, которые отличают русского от любой другой нации. В  чем  наиболее
всего проявляются особенности той или другой нации? В легендах, былинах,
сказках. Помните ли вы, что любимый герой русских сказок - это  Иван-ду-
рак, которому в конце концов всегда везет?
   К примеру, три брата, двое умных, третий дурак. Двое - работяги,  до-
вольно богатые, сытые, обутые и деньги в кармане, а у третьего, как  го-
ворится, только вошь на аркане, тем не менее он и не думает работать,  а
только мечтает... И вот "по щучьему велению, по моему хотению..." Ничего
не нужно делать, не нужно работать, можно лишь языком болтать,  и  добро
появляется само собой, а потом еще и богатая невеста... Точно  так  и  в
любой русской сказке: сиди себе и в ус не дуй, захотел поесть - вот тебе
скатерть-самобранка, чудо-печь, захотел слетать  куда  -  ковер-самолет,
сапоги-скороходы. Зачем напрягаться, если можно все получать  так,  безо
всяких усилий?
   Советская власть провела передел добра почти по сказочному  принципу:
одним все достается по рождению и они ничего не делают, пользуясь  госу-
дарственной "скатертью-самобранкой", другим, хоть трудись в  поте  лица,
хоть отсиживай рабочее время и протирай штаны, больше  "тарифной  сетки"
все равно не светит. Десятилетиями советские правители приучали свой на-
род не работать. Что вышло в конце концов? Сельское хозяйство почти раз-
валилось, промышленность тоже...  Да,  процветает  лишь  один  вид  дея-
тельности: быстрое накопление капитала, своеобразная  скатерть-самобран-
ка. Купил, продал, получил прибыль и снова - купил, продал, получил при-
быль и так без конца... Зачем уродоваться на  производстве,  если  можно
легко слупить быстрые деньги?
   Именно с такой уродливой психологией русский  человек  покидает  свои
привычные пенаты и приезжает в Америку. Хорошо еще,  если  его  родители
были настойчивы и заставляли своего отпрыска изучать языки, в  противном
случае совсем худо, нужно учить, а зачем учить, когда и язык жестов  по-
нимают? Русский человек сталкивается с тем, что он в Америке  никому  не
нужен, кроме самого себя. Ему нужно заработать себе на кусок хлеба: ведь
никто просто так его не даст. Сбережения постепенно тают, он спохватыва-
ется и начинает соглашаться на любую, самую грязную работу, в которой не
нужны особые знания, в том числе и знание языка.
   Автор встречал  многих русских обитателей Брайтон-Бич. Очень хотелось
увидеть сияющие от счастья глаза, радость от полученной свободы, радость
от возможности  заниматься  наконец  любимым делом. Вместо этого я видел
потухшие глаза, закрытые от окружающих души и сердца. Проживая десятиле-
тиями там, где говорят по-английски,  они так и не научились английскому
языку, да и не хотят этого. Это было грустное и довольно жалкое зрелище.
Конечно, встречались и вполне преуспевающие русские, но это единицы. Они
скорее представляли  собой  исключение  из  правил. Притом довольно ред-
кое...

   Как бы там ни было, но  Рассказову  захотелось  спрятаться  на  Брай-
тон-Бич. Тайсон без особого труда нашел довольно приличный особняк в юж-
ной части этого русского квартала - добротный двухэтажный коттедж на са-
мом берегу Атлантического океана. Конечно же, он не выдерживал  никакого
сравнения с той крепостью, какую Рассказов имел в Сингапуре,  но  и  это
неплохо. Во-первых, коттедж обладал прочными кирпичными стенами, что бы-
ло вообще характерно для построек "новых русских", его окружал  надежный
забор, и, наконец, что немаловажно, дом стоял в некотором  отдалении  от
остальных.
   Рассказов тотчас приказал оборудовать видеонаблюдение на въездных во-
ротах и при входе. На первом этаже было шесть комнат для охраны и  прис-
луги, на втором - пять, из которых две занял  сам  Рассказов,  одну  Ма-
шенька, а четвертую и пятую - Тайсон и Джерри.
   Рассказов прекрасно понимал, что посланцы Ордена  могут  появиться  в
любую минуту. Времени было немного, но с окончательным решением  он  тя-
нул, не в силах отказаться от злополучного  "дипломата"  с  документами.
Желания вступить в открытую борьбу с Орденом у Рассказова,  конечно,  не
было.
   Когда все более-менее устроились, он вызвал к себе Тайсона и деловито
спросил:
   - Сколько у нас человек охраны?
   - Со мной - одиннадцать, Хозяин! - ответил тот, уставившись на  Расс-
казова.
   - Думаю, вполне достаточно... - задумчиво пробормотал Рассказов,  по-
том поинтересовался: - А как с оружием?
   - Два автомата у охраны на воротах, остальные с пистолетами! Если ма-
ло, могу достать еще, - с ухмылкой заметил Тайсон.
   - Да нет, пока нормально, - думая о своем, сказал Аркадий  Сергеевич.
- Ладно, иди: мне нужно все спокойно обдумать!
   Тайсон поначалу хотел вернуться к себе, но что-то в вопросах  Хозяина
его насторожило. Он вдруг решил на всякий случай спуститься к своим бое-
викам, проверить их настроение, а по пути навестить и охранников  у  во-
рот. Охранники теперь менялись каждые четыре часа днем и каждые два часа
ночью. Интуиция подсказывала, что их ожидают  боевые  действия:  недаром
Рассказов переехал из отеля так неожиданно и секретно и  уделил  столько
времени охране. Раньше он этим никогда не интересовался, полностью дове-
ряя своему начальнику службы безопасности.

   Для наблюдателя, на всякий случай оставленного Хиксом, этот внезапный
отъезд был полной неожиданностью. Спохватился он поздно. Тут же позвонил
в Париж и доложил, что потерял Рассказова и его команду. Хикс, задав ему
выволочку, приказал перелопатить весь Нью-Йорк, но  найти  Рассказова  и
сразу же доложить ему лично. Понимая, что ехать всей командой в Нью-Йорк
при данных обстоятельствах было бы бесполезной тратой  времени,  он  дал
ребятам отбой и отправился к Третьему члену Великого Магистрата, превоз-
могая страх.
   К его бесконечному удивлению, тот воспринял сообщение достаточно спо-
койно. Рассказов ведь не дурак, чтобы  бросить  Ордену  открытый  вызов.
Третий член Великого Магистрата очень скрупулезно изучил все материалы и
более всего изумился тому, что Бахметьеву, оказывается, удалось  в  свое
время сделать подполковника КГБ Рассказова членом Великого  Братства.  И
он долго не мог понять, почему Рассказов неожиданно восстал против свое-
го благодетеля, но, сопоставив факты, сразу же понял, что причиной  тому
было роковое участие Двигубской.
   Нет, в открытую борьбу с Орденом Рассказов вряд  ли  вступит.  Скорее
всего постарается уйти на дно и выждать.  Единственное,  что  оставалось
непонятным Третьему члену Великого Магистрата,  -  почему  Рассказов  не
возвращается в Сингапур, где достать его будет намного  сложнее,  чем  в
любой другой стране? Что-то держит его в Нью-Йорке. И это "что-то"  нас-
только важно для него, что он плюет даже на  безопасность  и  подвергает
свою жизнь огромному риску. А что может послужить сильным  стимулом  для
русского человека? Только три вещи: женщина, азарт и деньги! Женщину  он
потерял, с азартом у него пока проблемы из-за ранения.  Остаются  только
деньги, основную долю которых Рассказов получает в наркобизнесе!
   И вскоре, надавив на определенные рычаги, Третий  член  Великого  Ма-
гистрата сумел прояснить картину, получив информацию о  великой  наркос-
делке.
   "Ну и аппетиты у вас, господин Рассказов! - промелькнуло в  голове  у
Третьего члена. - Уж не для этой ли сделки вам понадобились счета  Орде-
на? В таком случае вас ждет огромное разочарование: продавцы никогда  не
сбудут такую партию товара, если Орден будет против!" - Он злорадно  ус-
мехнулся: в свое время именно с его подачи Орден  подмял  под  себя  до-
вольно внушительную часть наркобизнеса. Такая огромная  сделка,  конечно
же, не могла ускользнуть от недремлющего ока Великого Ордена.
   Ладно, никуда Рассказов не денется и при первом же контакте с продав-
цами его местонахождение нетрудно будет определить...
   - Успокойся, Хикс. Тренируй свою команду и готовься  в  любой  момент
вылететь в Америку! - задумчиво проговорил Третий член Великого  Магист-
рата и мрачно уставился в даль.
   Хикс поклонился и, пятясь, скользнул в дверь...

   Пока вокруг Рассказова установилось временное затишье,  над  Савелием
начали сгущаться тучи. На всякий случай попетляв по городу,  чтобы  убе-
диться, что за ним нет "хвоста", он вскоре появился в ресторане  "Звезда
Востока", присел за стойкой бара, положил рядом с собой в качестве паро-
ля свернутый в трубку какой-то театральный журнал, купленный по  дороге,
и заказал банку пива.
   И надо же такому случиться, что в этом же  самом  ресторане  оказался
изрядно подвыпивший Минквуд, стремящийся залить алкоголем свое  отврати-
тельное настроение: уже несколько недель его "любимая Лариса"  отказыва-
лась от встречи. Наверняка, бортонула его из-за того самого ублюдка, ко-
торый увел ее у него из-под самого носа в день сдачи вступительного  эк-
замена в университет.
   Опрокинув очередную порцию виски, Минквуд засмолил сигарету и, нервно
постукивая в такт музыке, доносившейся с экрана телевизора, зло осмотрел
присутствующих. Савелий сидел у самой стенки  бара,  в  метрах  пяти  от
Минквуда. Скользнув по нему взглядом, Минквуд  отвернулся,  чтобы  взять
стаканчик, и вдруг хмель словно ветром сдуло: ОН! Этот сучонок  спокойно
сидит и дует свое мерзкое пиво, когда он из-за него места себе не  нахо-
дит! Ну нет, теперь ему не уйти! Опрокинув в рот виски,  Минквуд  бросил
на барную стойку двадцатидолларовую купюру и направился к выходу.
   Савелий тоже обратил на него внимание. Нет, он, кажется, ни разу  его
не видел, но заметил, что незнакомец проявил к  нему  интерес.  Впрочем,
мужчина внезапно и странно исчез.
   А Минквуд, выйдя из бара, плюхнулся в свою машину и быстро набрал но-
мер папочки своей любимой, Комиссара полиции Нью-Йорка.
   В это время Алекс Уайт кричал на своего помощника, сунувшегося было к
нему подписать какие-то бумаги. Этот крик  был  таким  неожиданным,  что
привычный гомон в комнате Комиссариата мгновенно стих и воцарилась тиши-
на.
   Взглянув на побледневшего помощника Комиссара,  молодой  лейтенант  с
заклеенной переносицей ободряюще заметил:
   - Не переживай, Грант: у всякого могут быть тяжелые дни!
   А Комиссару хотелось не только кричать, но и рвать на себе волосы: он
держал в руках пакет, в котором лежали фотографии его  любимой  девочки.
Снимки были столь фривольно-омерзительны, что смотреть было  невыносимо.
В пакет было вложено и небольшое послание: если ему не  хочется  увидеть
эти фотографии во всех центральных газетах и журналах Америки, писал не-
известный подонок, то ровно в семь часов вечера ему  необходимо  набрать
указанный номер и произнести одно слово: "согласен". После  чего  с  ним
свяжутся по домашнему телефону. Алекс Уайт тут же обнаружил, что ему со-
общили номер уличного автомата в Чайнатауне.
   Первым порывом было послать туда полицейских и захватить  шантажиста.
Но немного подумав, он понял, что это может оказаться весьма неблагопри-
ятным для дочери. Нет, девочку никак нельзя подвергать риску. Единствен-
ный разумный шаг - согласиться на его условия и попытаться выкупить  эти
негативы и снимки. Он был довольно опытным полицейским, прошедшим  через
постовую службу, работу в отделе убийств; затем  получил  лейтенанта,  а
потом возглавил участок в престижном районе Нью-Йорка.  Через  его  руки
проходили разные запутанные дела, в том числе и связанные с шантажом.  И
он прекрасно понимал: чем выше общественное положение того, кого  шанта-
жируют, тем больше аппетиты у того, кто решился на шантаж.  А  тут  речь
шла о шантаже самого Комиссара...
   Уайт решил не торопиться. Он позвонил по указанному  номеру  ровно  в
семь вечера и сразу же, произнес:
   - Согласен!
   - Правильное решение, ТОВАРИЩ Комиссар! - с наглой усмешкой  произнес
молодой голос. - Ждите, с вами свяжутся!
   Наверное, с минуту ошеломленный Уайт смотрел на  трубку,  из  которой
доносились короткие гудки. Как ему хотелось, чтобы  происходящее  оказа-
лось просто кошмарным сном. Вот сейчас он положит трубку, а завтра прос-
нется от обычного звонка своего любимого и вечного будильника "Слава"  -
единственное, что он сохранил из России. Уайт положил трубку, и в тот же
момент действительно раздался звонок. Потянувшись за  трубкой,  Комиссар
отметил про себя и то, на что ранее не обратил  внимания:  шантажист  не
так прост, если сумел узнать и о его русском происхождении.
   - Ну чего тебе еще? - зло бросил он в трубку.
   - Алекс, это Кен Минквуд!
   - Кен? - удивился Комиссар, пытаясь отвлечься - Чего звонишь?
   - У тебя плохое настроение? - удивился тот: Комиссар никогда не  раз-
говаривал с ним так.
   - Извини, к тебе это не имеет никакого отношения! Ты по делу или так,
поболтать?
   - По делу... - сказал тот и тихо добавил: - К сожалению!
   Его голос был таким необычным, что Уайт насторожился:
   - Что-то случилось?
   - Помнишь ту мразь, которая затащила Ларису в отель?
   - Еще бы! - со злостью выдохнул Комиссар. Кровь снова прилила к  вис-
кам: неужели этот подонок снова развлекается с его девочкой? Только это-
го ему не хватало!
   - Я его выследил! - победоносно, но злобно заявил Минквуд.
   - Где он? - воскликнул Комиссар.
   - Сидит в ресторане "Звезда Востока", дует пиво и кого-то ожидает!
   - Неужели Ларису?
   - Все может быть! - ехидно заметил Минквуд.
   - Ну так помоги мне...
   - С готовностью помогу своему будущему тестю! - отрапортовал Минквуд.
   - Я сейчас вышлю туда пару толковых ребят. Ты им покажешь этого  пар-
ня, но постарайся, если появится моя дочь, сделать так, чтобы она  всего
этого не увидела!
   - Да уж, это было бы совсем некстати: наверняка бросится спасать сво-
его... - Он хотел сказать "любовничка", но решил, что в данной  ситуации
лучше поберечь нервы папаши. - Ухажера! Надеюсь, что  он  не  отделается
таким простым наказанием, как денежный штраф?
   - Да уж будь покоен! - глаза Комиссара сверкнули злым блеском.
   Положив трубку, он вызвал к себе двух полицейских амбалов. Он  держал
их именно для таких, не совсем чистых, незаконных дел. Эти два амбала  в
свое время были в его руках: они за взятку отпустили преступника,  нахо-
дившегося в розыске, и сами оказались на подозрении. Прижав их без  сви-
детелей. Комиссар вырвал признание и пять тысяч долларов. Потом  взял  к
себе - для "специальных поручений". Мгновенно  оценив  это  своеобразное
благородство, сержант Лео Розенблюм и сержант Рауль Стрингфельд, научен-
ные горьким опытом, с любой незаконной сделки треть всегда отдавали  Ко-
миссару.
   Услыхав, что им предстоит сделать,  они  многозначительно  перегляну-
лись: хозяин давал им возможность заработать очки, чтобы  иметь  хороший
послужной список в личном деле...

                                   V
                           Гнусная подставка

   Савелий взглянул на часы: семь тридцать вечера. К нему никто так и не
подошел. Неужели он чем-то выдал себя, и охранник  Рассказова  решил  не
рисковать? Вроде продумано все до мелочей: усталый вид, поношенная одеж-
да, состоящая из потертых старых джинсов, замызганного свитера и  видав-
шей виды теплой куртки. Даже пиво он заказал из  самых  дешевых.  Ладно,
еще минут пятнадцать, и можно спокойно  уходить.  Он  взглянул  на  зер-
кальную стенку бара. В зеркале отразились два здоровенных бугая, входив-
ших в зал, а следом шел тот самый мужчина, на которого он обратил внима-
ние. Интуитивно Савелий почувствовал, что все они - по его душу. На вся-
кий случай он взял в руку журнал и тут же увидел, как лысоватый незнако-
мец, показав на него бугаям, сразу же вышел.
   Эти здоровячки были одеты словно близнецы: долгополые  черные  плащи,
черные шляпы с большими полями. Каждый по два  метра  ростом.  Настоящие
янки - если бы не малопривлекательные физиономии, их вполне  можно  было
использовать на плакатах с надписью: "Добро пожаловать в Америку!"
   Выходит, его все-таки решили проверить? И проверить  с  помощью  этих
мальчиков. Отлично, он готов! Савелий еще раз мысленно прошелся по своим
карманам: потрепанный кошелек с тремя  долларами,  старенькая  расческа,
грязный носовой платок, вот, кажется, и все. Что ж,  ребята,  посмотрим,
какова ваша проверка. Держа  в левой руке  свернутый  в  трубку  журнал,
правой рукой Савелий поднес ко рту банку с пивом и сделал глоток.
   - Ты посмотри, Лео, на этого оборванца, от него воняет, как из помой-
ки, а он расселся и порядочным людям мешает спокойно отдохнуть!
   Савелий услышал эти слова, но сделал вид, что к нему они не имеют ни-
какого отношения. В зеркале он увидел нахальную физиономию того, кто яв-
но хотел с ним подраться.
   Видя, что слова не достигли цели, возмутился второй бугай:
   - Эй, вонючка, ты что не слышишь? С тобой разговаривают! - Он положил
свою лапищу на плечо Савелия и слегка надавил.
   Савелий нисколько не боялся этих "шкафчиков", но ставить сейчас их на
место было нельзя - необходимо обойтись без шума.
   Он повернулся, изобразил полное недоумение и сказал:
   - Простите, это вы ко мне обращаетесь?
   - Вот недоумок! - ухмыльнулся Лео. - Рауль, ты посмотри на него: веж-
ливый попался!
   - Ага, сэр только что из Эмпайр Стейт Билдинг: зашел  после  трудного
дня пропустить баночку пива! - с явной издевкой произнес Рауль и тут  же
громко заржал довольный своей шуткой.
   - Не понимаю, что вам нужно? - Савелий изобразил  на  лице  некоторый
страх.
   - Не понимаешь? - гаркнул Лео. - Встать! Руки на стол,  ноги  расста-
вить!
   - В чем дело? - снова спросил Савелий. - Чего вы от меня хотите?
   - Ты что, не понял? - взревел Рауль и встряхнул Савелия за плечо. По-
лиция Нью-Йорка! - Он открыл удостоверение с полицейским з