инспектором отдела по борьбе с наркотика-
ми.  Столь быстрому продвижению своего давнего приятеля Дональд  Шеппард
нисколько не удивился, потому что всегда в него верил.
   Их встреча была очень теплой и закончилась в тот день, вернее на утро
следующего дня,  в ночном баре.  Оба с трудом держались на ногах, тем не
менее...  В тот вечер делового разговора не получилось:  он состоялся на
следующий день в гостиничном номере Дональда Шеппарда.  Однако не  успел
он и рта раскрыть, как Ризал с некоторой обидой заметил:
   - Ты  не  представляешь,  как я обрадовался,  когда узнал,  что среди
участников операции в порту есть и твоя фамилия! К сожалению, в то время
я был здорово занят и не смог принять участия в том деле. Я ждал, что ты
со мной свяжешься, а ты и не думал этого делать! Конечно, я бы и сам мог
выйти на тебя и совсем уж было собрался, но побоялся тебе навредить. Что
скажешь, приятель?
   Дональд терпеливо слушал,  не перебивая, его даже радовал монолог Ри-
зала:  он мог спокойно и не торопясь обдумать более-менее правдоподобное
объяснение.  Сказать всей правды о Рассказове,  тем более о Воронове, он
не мог, но неожиданно друг сам помог ему своей последней фразой.
   - Ты сам и ответил! - Дональд со вздохом улыбнулся. - Я действительно
до вчерашнего дня не имел возможности связаться с тобой. Хотя, если отк-
ровенно, вспоминал тебя каждый день! - подсластил он пилюлю.
   - В таком случае извини! - Ризал протянул ему руку. - Замнем?
   - Естественно, замнем! - Дональд ответил крепким рукопожатием. - Тебе
и впрямь трудно было правильно оценить мое молчание, - заметил он.
   - Почему это? - нахмурился Ризал,
   - Так ты ж у нас специалист по психологии преступников,  а  не  своих
приятелей! - Шеппард тут же подмигнул и громко рассмеялся.
   - Ну  пришпилил  так пришпилил!  - Ризал покачал головой и неожиданно
сам прыснул: - Я думаю, о чем это он, а он меня да моим же оружием! Ну и
жук!
   - Но сейчас я рад не только тому,  что встретился с тобой, но и пото-
му,  что могу обратиться к тебе за помощью, - начал Дон, когда они успо-
коились.
   - А я рад тому,  что ты обратился за ней именно ко мне! - откликнулся
Ризал. - Можешь во мне не сомневаться!
   - К сожалению,  первый контакт с сингапурской  полицией  оказался  не
совсем удачным,  и, думаю, пройдет много времени, прежде чем полицейские
чиновники Сингапура станут оказывать содействие американской полиции.
   - В общем, ты прав: та история очень сильно подорвала взаимоотношения
правоохранительных органов наших стран. - Ризал сказал это так виновато,
словно взаимоотношения испортились по его вине. - Но я думаю, что это не
касается нас, старых приятелей, так ведь?
   - Так-то оно так! - согласился Дональд. - Но мне бы не хотелось, что-
бы у тебя были неприятности из-за меня.
   - Что, очень рисковое дело?
   - Есть немного, - кивнул Дональд.
   - Отлично!  - неожиданно воодушевился Ризал. - А то я совсем засидел-
ся: в основном рутинная работа! А докладывать своему начальству я не со-
бираюсь: какое им дело, как я провожу свое свободное время!
   - А если еще понадобятся люди?
   - У меня найдется пара-тройка надежных ребят! Или этого мало? - спро-
сил Ризал, перехватив скептический взгляд приятеля.
   - Да нет, это я о своем, - вздохнул Дональд.
   А затем Дональд Шеппард, не вдаваясь в подробности и не называя Расс-
казова, поведал своему сингапурскому приятелю о некоем "добропорядочном"
человеке, который является одной из самых мощных фигур в наркобизнесе на
Востоке.
   - Ты знаешь, Ризал, это очень хитрый и изворотливый мужик: сам никог-
да  не участвует даже в сомнительных делах.  Но к нему масса претензий у
многих стран Европы, а также у Америки.
   - А что же Интерпол? - нахмурился Ризал.
   - Я всегда восхищался тобой:  главное всегда видишь в первую очередь!
- одобрительно кивнул Дональд.  - Дело в том, что ему пока удавалось из-
бежать картотеки Интерпола.  Сейчас он допустил один промах,  за который
его  можно  прижать даже в Сингапуре,  но этот промах такой маленький по
сравнению с тем,  чем он занимается,  что он  может  отделаться  простым
штрафом.
   - Как же так?  - удивился Ризал. - У меня под носом живет, как ты го-
воришь,  настоящий наркобарон,  крутой преступник, а я о нем и не слыхи-
вал?  А ты в курсе,  дорогой мой Дональд,  что в Сингапуре за три грамма
героина приговаривают к смерти?
   - Конечно!  - пожал плечами Шеппард. - И я еще раз повторяю: это хит-
рая и умная бестия,  он в вашей стране ведет себя тише воды, ниже травы,
а всеми делами заправляет на стороне!
   - Так что же ты от меня хочешь? Как же я смогу предъявить ему обвине-
ние?
   - Да нет! Мне нужна помощь совсем другого рода. Мне нужно спасти дру-
га, который был захвачен его людьми и по его личному приказу.
   - Насколько я понял, ты хочешь освободить своего друга, не прибегая к
помощи официальных властей, чтобы не насторожить его, так?
   - Именно!
   - Это уже сложнее!  - вздохнул Ризал. - Сколько времени ты можешь мне
дать?
   - Дня два-три, думаю, он выдержит.
   - Это уже кое-что! Значит, так, сейчас мы расстаемся: мне нужно кое с
кем  повидаться,  а завтра вечером я позвоню и мы договоримся о встрече,
идет?
   - О большем я и мечтать не смел! - радостно воскликнул Дональд, а по-
том спросил:  - Послушай,  Ризал, а почему ты не спрашиваешь меня о том,
кто этот человек?
   - Во-первых,  ты мне ни разу не назвал его имени,  а значит,  либо не
хотел,  либо не мог, вовторых, я в данном случае следую поговорке одного
арестанта: меньше знаешь - дольше живешь!
   - Спасибо тебе! - растроганно произнес Дональд.
   - За что? - удивился Ризал.
   - За веру!
   - А разве ты бы поступил иначе?  То-то!  - добавил он,  когда Дональд
смущенно пожал плечами...
   Вечером следующего дня Риэал позвонил:
   - Как я и обещал,  нашел для тебя пятерых парней,  готовых по первому
требованию даже немного пострелять, если понадобится. Надежные ребята!
   - Спасибо, Ризал, я был уверен, что ты не оставишь меня в беде! - До-
нальд улыбнулся.  - Слава Богу,  но пока переходить к силовым методам не
требуется. Однако надо кое за кем понаблюдать.
   - Без проблем!  Я пришлю к тебе одного: он у них за старшего. Поставь
ему задачу и договорись о контактах.  Да, не вздумай заговаривать об оп-
лате: они сами мне должны.
   - Как скажешь. Спасибо, с меня причитается!
   - В Америке отдашь, если понадобится, - усмехнулся Ризал.
   Итак, извинившись перед Ланой и Вороновым, Дональд Шеппард направился
к наблюдателям, а потом намеревался встретиться с Ризалом.
   - Как здорово наблюдать за мужиками, когда они в отличном настроении!
- заметила Лана, как только Дональд вышел из номера.
   - Кого ты имеешь в виду? - улыбнулся Воронов.
   - Как - кого? Вас обоих! Ну, Дональд ладно: во-первых, ты на свободе,
во-вторых, дождался наконец звонка от своего шефа... А ты?
   - А что - я?
   - Да ты только взгляни на себя: ты же просто сияешь! И с чего бы это,
а? - В ее голосе было столько лукавства, как будто она спрашивала только
из вежливости, заранее зная ответ.
   - Честно? - спросил он, не сводя с нее глаз.
   - Желательно! - кивнула Лана.
   - Конечно, слов нет, и я рад тому, что вырвался из лап этого змея, но
главное... - Он помолчал и тихо добавил: - Самое главное, что я вижу те-
бя!
   - Ты уверен? - тихим томным голосом прошептала Лана.
   Воронов не ответил, лишь сделал шаг навстречу девушке.
   - Дверь!  - напомнила она, и он быстро встал, но дальше все пошло как
при замедленной съемке:  он закрыл дверь на ключ,  затем выключил  общий
свет, медленно повернулся к Лане и приблизился к ней.
   Лана неотрывно провожала взглядом каждый его жест, каждый шаг, словно
не понимая, что с ней? И что с ним?
   - Подожди минутку, я сейчас, - неожиданно проговорила Лана и направи-
лась в ванную,  чтобы там,  наедине с собой, принять окончательное реше-
ние. Она включила воду, медленно скинула с себя одежду и встала под душ,
пытаясь разобраться в самой себе и в своем отношении к Андрею.
   Как тут не вспомнить Гамлета:  "Быть или не быть?  Вот в чем вопрос!"
Не допускает ли она сейчас какой-нибудь ошибки?  Не напридумывала ли она
себе все?  Да,  Андрей Воронов - сильная личность,  большой умница, эле-
гантный,  интеллигентный, порядочный... А как смотрит! Просто мурашки по
коже! Такого она еще не испытывала, даже с Савелием. Почему ДАЖЕ? Она же
сама говорила,  что к нему чувствовала не любовь, а что-то другое: свет-
лое, чистое, нежность большую, возможно, благодарность, но не любовь!
   Лане почему-то вспомнилось,  как Савелий представил ей Воронова. Сна-
чала она взглянула на него мельком, протянула руку, ивДруг Андрей на ка-
кое-то мгновение задержал ее руку в своей. Она подняла глаза, и вот тог-
да по ее спине впервые пробежали мурашки.  Нет, не от испуга, а от неве-
роятной радости.
   Остальное Лана едва помнила:  она смутилась, потом смутился и Андрей,
тут же выпустил ее руку,  отвел взгляд.  Савелий нахмурился,  она  чтото
сказала и неестественно рассмеялась. Вскоре Андрей ушел, и они больше не
виделись,  не считая,  правда,  случайной встречи на улице, когда Лана с
Савелием куда-то спешили.  Столкнувшись с ними, Андрей сухо поздоровался
и тут же, сославшись на важные и неотложные дела, исчез.
   И вот судьба снова предоставляет им шанс!  Шанс?  В таком случае, что
же она раздумывает? Почему она испытывает такое волнение, словно там, за
дверью, ожидает первый в ее жизни мужчина?
   Лана не стала вытираться,  а,  быстро накинув на себя махровый халат,
остановилась перед дверью и сказала себе:  "Если я сейчас выйду и Андрей
будет ждать меня уже в постели, то я, конечно же, пересплю с ним, но это
будет совсем не то, чего бы мне хотелось".
   А чего бы ей хотелось, она и сама толком не знала, знала лишь, что не
хочет обыденности. Пусть придумывает мужчина!
   Воронов же с трудом пересилил себя и решил не  торопиться,  растянуть
удовольствие:  он  считал  эти мгновения самыми прекрасными в отношениях
между влюбленными и называл их предчувствием любви.
   Как только девушка скрылась за дверью,  Андрей стал лихорадочно расс-
тегивать пуговицы рубашки,  бросая нетерпеливые взгляды на дверь ванной.
Скинув рубашку, он быстро стянул брюки, но вдруг его взгляд упал на зер-
кало и Андрей неожиданно увидел себя как бы со стороны.  Он вел себя как
мальчишка!  Ему вдруг стало стыдно:  из ванной сейчас выйдет  прекрасная
девушка,  которая  и  зашла-то туда просто поправить прическу.  Выйдет и
увидит его. "Здрасьте, я ваша тетя!" Хорош он будет без штанов! Он быст-
ро, буквально за пять секунд, оделся и сел на диван, положив руки на ко-
лени, как примерный и терпеливый школьник.
   Собственно, что это он сидит истуканом? У него девушка в гостях, а он
расселся тут...  Разве так принимают гостей, тем более красивых девушек?
Андрей вскочил, открыл дверцу минибара и достал оттуда парочку коньячных
"мерзавчиков" граммов на пятьдесят, пепси-колу, маленькие шоколадки, все
это старательно и красиво разложил на журнальном столике перед  диваном.
И вдруг он услышал шум воды в ванной и до него дошло, что для того, что-
бы поправить волосы,  вода же нужна. А может, ей захотелось зубки почис-
тить?
   Он вскочил, на цыпочках подбежал к ванной и прислушался: душ? Он сно-
ва машинально взялся за пуговицы рубашки,  но вдруг усмехнулся,  покачал
головой:  ты,  мужик, совсем сдвинулся по фазе! Остановился перед столи-
ком. Нет, чего-то не хватает! Точно, цветов!
   На письменном столе у него стояла изящная фарфоровая вазочка с дивны-
ми орхидеями,  которые обновлялись каждое утро после уборки номера. Тор-
жественно водрузив вазочку на журнальный столик,  он присел на диван, но
тут же снова подскочил к мини-бару, достал водочный "мерзавчик" и быстро
влил себе в рот.  В этот самый миг из ванной,  как назло, показалась Ла-
ночка в белоснежном махровом халате.
   - Та-ак! - насмешливо протянула она. - В одиночку, значит, упражняем-
ся?
   Это было так неожиданно,  что Андрей поперхнулся и  закашлялся.  Лана
испуганно подскочила к нему и стала колотить ладошкой по спине, пригова-
ривая:
   - Вот дура-то! Вот дура!
   Наконец он перевел дыхание и виновато взглянул на девушку:
   - Это я для храбрости.
   - Как я рада! - воскликнула она.
   - Чему? - удивился Андрей.
   - А тому... - Она хитро посмотрела ему в глаза. - Тому, что ты в брю-
ках! - добавила она и неожиданно расхохоталась.
   - Ничего не понимаю! - совсем растерялся он.
   - Просто  я загадала,  если я выйду и ты уже будешь лежать в постели,
то мы,  конечно же, переспим, но это будет совсем не то, чего мне бы хо-
телось!
   - Боже, какая глупость! - воскликнул он и сам зашелся в хохоте.
   - Глупость, ну и что? - чуть обидчиво проговорила Лана.
   - Да нет, не с твоей стороны, а с моей!
   - Теперь я ничего не понимаю! - Лана действительно растерялась.
   - Дело  в том,  что я уже раздевался,  а потом вдруг взглянул на себя
как-то со стороны...
   - Почему? Понял, что я тебе не нравлюсь? - с грустью произнесла Лана.
   - Наоборот!  - воскликнул Андрей.  - Потому  что  нравишься,  и  даже
очень!
   - Какой же ты! - Лана вдруг бросилась к нему на шею и крепко обняла.
   - Какой? - прошептал он ей на ухо.
   - Умный!
   - Еще?
   - Сильный!
   - Еще?
   - Нежный!
   - Еще?
   - Родной!
   - Еще?
   - А  еще...  сними,  пожалуйста,  свои дурацкие брюки,  - одной рукой
расстегивая пуговицы на его рубашке, другой - развязывая пояс на халате,
томно проговорила Лана, заваливая его на палас.
   Нетерпеливо сорвав одежду,  Андрей навалился на ее хрупкое тело, при-
жался губами к розовым сосочкам, обхватил руками упругие ягодицы и начал
страстно мять их, ласкать, гладить...
   Наконец и Лана не выдержала,  громко вскрикнула, раздвинула ноги, по-
могла ему рукой и сама подалась ему навстречу.  Оба  просто  сгорали  от
страсти,  и ей даже стало немного больно, но она только сильнее возбуди-
лась...
   - Господи,  спасибо тебе за то,  что мне удалось это ощутить? - воск-
ликнула  Лана после того,  как,  замерев на некоторое время,  с упоением
прислушивалась к своим ощущениям, а потом сладострастно прижалась к Анд-
рею носиком и стала обнюхивать его, как щенок.
   - Что ощутить? - не понял Воронов.
   - ЭТО!
   - Что - ЭТО?
   - Любовь,  милый! - тихо прошептала Лана, с трепетной нежностью прис-
лушиваясь к его дыханию, к его запаху, к биению его сердца.
   - Любовь? - переспросил он.
   - Не любовь, а ЛЮБОВЬ, милый!
   - Вот теперь понял! - Андрей прижался к ее груди и вдруг провалился в
сон, впервые безмятежно и спокойно.
   - Вот и хорошо!  - тихо прошептала Лана,  поглаживая его.  А глаза ее
были полны слез, слез счастья...


   Генерал Богомолов "бежит" в Америку

   Отослав близнецов в Париж,  чтобы они разобрались с Петром Ефтимьеви-
чем Бахметьевым, Рассказов принялся приводить в порядок свои бумаги, ар-
хивы и занялся всем тем, чем занимается человек, когда предчувствует бе-
ду или скорую кончину.  Думаю, человек всегда предвидит свой конец! Если
повнимательнее присмотреться к окружающим и в течение некоторого времени
понаблюдать за ними, то можно заметить массу интересного.
   Вот в глазах человека горит ненависть,  желание убить,  растерзать, а
теперь  он просто голоден или испытывает жажду и потому зол,  но вот его
взгляд излучает вселенскую доброту,  нежность - пришла ЛЮБОВЬ...  Но что
это?  В тех же глазах,  которые вчера еще сияли счастьем,  покоем,  неж-
ностью,  вдруг поселилось нечто страшное, мрачное, нечто такое, что ни с
чем более не спутаешь, не ошибешься и это нечто называется СМЕРТЬЮ!
   Сама СМЕРТЬ может прийти много позднее, но ПЕЧАТЬ СМЕРТИ ложится поч-
ти сразу же,  как только ТАМ принято решение.  И стоит  лишь  проявиться
этой самой ПЕЧАТИ,  как люди начинают шарахаться от "избранника", как от
чумы,  не отдавая себе отчета почему. А объясняется все очень просто. Мы
уже как-то рассуждали о том,  что такое аура.  Так вот, только благодаря
ауре человек мгновенно распознает суть собрата.  К огромному  сожалению,
человек все еще действует на уровне ощущений.
   К примеру, вы знакомитесь с тем, о ком все в один голос говорят толь-
ко хорошее,  а в сердце у вас все эти отзывы отклика не находят,  ну  не
лежит душа - и все тут!  А ведь это ваша аура отторгает ауру нового зна-
комого,  предупреждает - берегись!  Прислушайтесь к себе,  и вы избежите
многих неприятностей.
   А теперь  давайте  помечтаем.  Предположим,  человек научится наконец
"разговаривать" с аурой.  Я думаю,  нет,  я просто уверен, что это время
назовут "золотым".  Почему? Да потому, что, получив тысячелетиями накоп-
ленную информацию из так называемого банка данных аур всех умерших, пра-
воохранительные органы научатся распознавать преступника заранее, до со-
вершения преступления, а политики разных стран, встречаясь друг с другом
и убеждаясь,  что их собеседник открыт и честен,  станут больше доверять
друг другу;  в государствах отменят таможни, постепенно все откроют гра-
ницы...
   Вы, наверное,  скажете,  что  я  мечтатель и все выше перечисленное -
сказка!  А я уверен,  что когда-нибудь так оно и будет!  Конечно, не так
скоро,  как хотелось бы,  но тем не менее! Однако вернемся к нашим геро-
ям...
   Рассказов и раньше-то никому особо не доверял,  сейчас же,  после не-
давних стычек с боевиками Петра Ефтимьевйча,  он и вообще словно заболел
манией преследования:  ему казалось,  что вокруг него плетутся заговоры,
что за ним постоянно кто-то следит.  А потому старался почти не выходить
из своего особняка,  который,  как вы, вероятно, помните, был прямо-таки
напичкан хитроумными охранными устройствами.
   К себе  Аркадий  Сергеевич допускал лишь двоих:  Тайсона,  начальника
службы безопасности,  и своего неизменного  помощника  Красавчика-Стива.
Однако и им он не вполне доверял:  и беседовал исключительно в своем ка-
бинете и палец держал на красной кнопке, чтобы в любой момент можно было
изолироваться от собеседника бронированным стеклянным щитом.
   Тем не менее ни тому,  ни другому Рассказов даже не намекнул о тайном
Братстве,  с которым был связан невидимыми нитями, но не потому, что бо-
ялся навредить себе,  а из желания, как ни странно, сохранить в живых их
обоих.  В последнее время он все больше и больше задумывался  о  смерти,
старался подготовиться к ней достойно и без суеты, да и как-то все равно
ему стало: убьют ну и убьют! И все-таки его беспокоило дальнейшее состо-
яние дел,  которым он посвятил добрый десяток лет своей неспокойной жиз-
ни.
   Может быть,  кто-то из читателей подумает,  что, перед тем как предс-
тать перед Всевышним, Рассказов решился вдруг на добрые поступки? Ничего
подобного! Его по-прежнему беспокоил наркобизнес.
   Да, Рассказов действительно был одним из  самых  крутых  наркобаронов
Востока - просто он никогда не довольствовался вторыми ролями,  а потому
любыми способами убирал своих конкурентов.  Действовал он  решительно  и
жестоко, стараясь не оставлять свидетелей, впрочем, он всегда предостав-
лял шанс желающим встать на его сторону.  И в таких случаях  хвалил  сам
себя.
   Конечно, он  проверял и перепроверял,  и если вновь нанятый на работу
вел себя достойно,  то тут уж Рассказов не  скупился  и  платил  гораздо
больше,  чем  прежний работодатель.  Нужно отдать должное дальновидности
Аркадия Сергеевича:  подобная политика приводила к тому, что любой чело-
век,  за очень редким исключением,  становился верным и преданным служа-
кой.  Бизнес разрастался,  и Рассказову приходилось с головой уходить  в
"работу".  Бесконечно так продолжаться не могло: он уже физически не ус-
певал охватить все свои филиалы. Нужно было срочно что-то предпринимать.
   Перебрав различные методы управления огромной структурой. Рассказов в
конце  концов остановился на веками отработанной системе Великого Братс-
тва.  Она заключалась в следующем.  Вся иерархия разбивалась на  т