лет назад был захвачен в плен в Афганистане, где воевал на сторо-
не советских войск,  вскоре бежал из плена и в данный момент не имеет ни
документов, ни средств к существованию.
   После нескольких часов пребывания в полицейском участке, комиссар по-
лиции решил выпустить его на свободу,  предупредив на прощание, что сле-
дующий даже незначительный инцидент, который заставит полицию заниматься
его личностью, может окончиться для него лишением свободы. По всей веро-
ятности,  комиссар в этот день был в самом добром расположении духа, так
как  его работа была отмечена с хорошей стороны мэром города в интервью,
прошедшем по национальному каналу".
   Рассказов на мгновение задумался, потом решительно набрал код принте-
ра,  чтобы  распечатать данные.  Что заставило его заострить внимание на
этом случае? На этот вопрос он не знал ответа, но почувствовал, что этот
парень, оказавшийся к тому же его земляком, может ему пригодиться.
   Аркадий Сергеевич  очень тщательно подбирал людей для своей организа-
ции, и каждый обязательно проходил жесткую проверку и отбор. И чем слож-
нее ему предстояла работа, тем более серьезное испытание он проходил.
   Сейчас на  территории  бывшего Союза было построено несколько баз,  и
каждая была настолько мощной, насколько и засекреченной. Самое современ-
ное оснащение,  лучшее в мире вооружение, на некоторых имелись даже бро-
нетранспортеры и вертолеты,  и единственная сложность - человеческий ма-
териал.  А для того,  что задумал генерал,  нужны были не просто люди, а
сильные, смелые, бесстрашные: как говорится, "без страха и упрека".
   Пора ему, бывшему генералу, всплывать на поверхность! Пора всем пока-
зать  свои силы!  Хватит довольствоваться мелкими кусками!  Кто сильнее,
тот и прав!  Да и время сейчас более чем  подходящее:  народ  недоволен,
функционеры грызутся между собой за власть,  армия в полной растеряннос-
ти, потеряла жесткую дисциплину и жесткое руководство.
   Так... сейчас май.  Что же, осенью, когда многие будут заняты уборкой
урожая,  самое удачное время, а сейчас нужно форсировать накопление ору-
жия,  это во-первых, во-вторых, успеть подготовить человека, который бу-
дет выполнять важную миссию.  И от выполнения этой миссии, возможно, бу-
дет зависеть удачный исход всего, что задумал он.
   Аркадий Сергеевич взглянул еще раз на монитор,  выключил  его,  затем
вытащил из принтера листок с текстом. Савелий Говорков. Нужно обязатель-
но сделать запрос в Москву. А пока, - он задумался, - пока его надо най-
ти и понаблюдать. Все, решено!"


Плен и побег Савелия

   Фронтовые будни в Афганистане были тяжелыми и непредсказуемыми.  Были
дни без единого выстрела и,  как говорится, врага днем с огнем не найти,
но чаще были другие идешь по солнцепеку,  вокруг - ни души, чуть рассла-
бился,  и  зажужжали вокруг тебя автоматно-пулеметные очереди.  Именно в
таких случаях и гибли молодые солдаты,  только что прибывшие  с  Большой
земли.
   В роте  капитана Воронова смертность была намного ниже,  чем в других
ротах. Капитан завел неукоснительное правило - каждый новичок обязатель-
но прикреплялся к опытному бойцу,  и тот становился ответственным за его
жизнь.  Зачастую они даже спали рядом,  и молодые перенимали  не  только
опыт у своих старших наставников, но и их привычки, манеру говорить, да-
же их походку.
   С приходом Воронова Савелий стал чуть уравновешеннее и уже не бросал-
ся в опасные ситуации безоглядно. В нем как бы открылось второе дыхание,
появилось желание жить, и все потому, что рядом находился человек, кото-
рому он был нужен.
   Однажды их  группа  попала в жестокую переделку,  когда они под руко-
водством капитала Воронова в количестве пятнадцати человек  возвращались
после  выполнения  задания.  Более суток они уже были в пути без отдыха,
без сна,  когда их группа подверглась нападению душманов.  Это произошло
настолько  неожиданно,  что в первые же секунды боя погибло восемь чело-
век.  Если бы не Савелий, то и Воронов оказался бы среди погибших. Саве-
лий  успел заметить скрывавшегося за валуном душмана и дал по нему длин-
ную очередь, однако тот все-таки выстрелил в Воронова, и Савелий, бросив
вперед свое тело, защитил его. Одна пуля попала в грудь, вторая - в бед-
ро.
   - Братишка! - закричал капитан, осторожно приподнимая голову Савелия,
- Как же так, братишка?
   - Хлопотно все,  Андрюша,  - попытался улыбнуться Савелий,  хотел еще
что-то добавить, но потерял сознание.
   Бой стих так же внезапно,  как и возник:  душманы словно растворились
среди скал, прихватив с собой убитых. Выставив охранение. Воронов быстро
и умело перевязал Говорком, затем связался с командованием по рации. До-
ложило происшествии и попросил о срочной помощи вертолетом.
   До площадки, куда послали вертолет, нужно было добираться часа полто-
ра,  и Воронов,  отказавшись от помощи своих солдат и рассредоточив их в
боевой  порядок,  взвалил  на себя беспомощное тело Савелия и двинулся к
месту встречи.
   Измученные от постоянного напряжения, уставшие и голодные, они двига-
лись очень медленно.  Капитан из последних сил тащил Савелия,  но на все
просьбы старшего сержанта Давиденко, здоровенного украинцам поменяться с
ним  ношами (старший сержант нес ручной пулемет,  казавшийся в его руках
игрушечным) получал категорический отказ.  Он  сам  хотел  нести  своего
"братишку".
   До встречи  с вертолетом оставалось полчаса пути,  когда старший сер-
жант,  шедший впереди,  неожиданно вскрикнул:  "Духи!" - и тут же открыл
яростный огонь из своего пулемета прямо с рук.
   На какое-то мгновение этот огонь заставил душманов прижаться к скалам
и дал возможность их немногочисленной группе рассредоточиться дал оборо-
ны.
   Капитан Воронов  осторожно опустил Савелия на пушистый снег за камен-
ным выступом, затем крикнул молодому солдату, совсем еще пацану:
   - Акимов, автомат!
   Тот бросил ему один из двух автоматов,  висевших у него на  плече,  и
они  стали вести прицельный огонь по душманам.  Позиция была очень невы-
годной: они находились ниже душманов и хорошо просматривались.
   Первым был убит старший сержант Давиденко,  который не  захотел  пря-
таться, продолжая стрелять из пулемета до последнего, пока его не срази-
ла вражеская очередь.  Потом погиб Акимов вместе со своим наставником из
Тулы,  худощавым высоким парнем.  Туляк ни разу не был ранен за два года
службы в Афганистане.  У него была странная фамилия - Негремный.  Он был
настолько худым,  что даже отшучивался:  "Меня пуля не берет потому, что
попасть в меня трудно - худой больно".  И действительно,  погиб он не от
пули: их вдвоем, вместе с его подопечным, парнишкой из Омска, убило гра-
натой.
   Не прекращая ни на минуту своего огня. Воронов видел, как погиб весе-
лый парень из Москвы,  который очень любил стихи и писал сам.  Почти все
свободное время он отдавал им,  и часто его можно было увидеть с блокно-
том в руках.  Поэта многие любили, но самым большим его другом был Саша,
который и сейчас находился рядом с ним. По иронии судьбы у Саши отчество
было Сергеевич,  и его то ли за то, что он был тезкой великого поэта, то
ли за то, что знал многие его произведения наизусть, однополчане прозва-
ли Пушкиным. Скорее всего, ребят и сблизила любовь к поэзии. Когда Алек-
сандр увидел гибель своего друга, он вскочил во весь рост, сорвал с поя-
са гранату:
   - Ну, гады, ловите! - крикнул он и бросил ее в сторону "духов".
   Граната разорвалась прямо среди трех душманов, и все они были убиты.
   Стало тихо вокруг.  И вдруг в этой неправдоподобной после оглушитель-
ного боя тишине раздалась короткая очередь,  которая прошила грудь тезки
великого поэта.  Он с удивлением посмотрел на свою раненую грудь,  потом
перевел взгляд на друга и тихо сказал:
   - Окончен бал, погасли свечи! - Он сумел даже повернуться к капитану,
чтобы добавить что-то, но не успел.
   Упал солдат на друга, словно решив прикрыть его своим телом.
   Капитан простонал  в бессильной злобе от непоправимой утраты и прице-
лился в молодого "духа" в чалме,  который, вероятно, думал, что все кон-
чилось для него благополучно,  он остался в живых.  Автомат Воронова вы-
пустил очень короткую очередь и тут же захлебнулся:  кончились  патроны,
но  этих  пуль  хватило - из-за утеса вывалилось тело молодого душмана и
скатилось по склону.
   Выждав на всякий случай несколько минут, Воронов накинул свою фуражку
на ствол автомата и высунул из-за укрытия - выстрелов не последовало. Он
прислушался, но вокруг стояла звенящая тишина.
   Поняв, что никого, кроме них с Савелием, не осталось в живых. Воронов
решил  подняться на ноги,  но острая боль в плече несколько охладила его
пыл. Только сейчас, когда напряжение, вызванное боем, спало, он заметил,
что ранен.  Кое-как стянув плечо остатками бинтов,  Воронов, пересиливая
боль, встал и обошел тела своих солдата может кто еще живой, но все были
мертвы.  С трудом, стискивая от боли зубы, Воронов поднял Савелия, заки-
нул его руки к себе на плечи, подхватил единственный заряженный патрона-
ми автомат и двинулся вперед,  шатаясь из стороны в стороны и еле двигая
ноги.
   Пот заливал его лицо,  насквозь промокла форма,  несмотря на то,  что
стояла  минусовая температура.  Неожиданно у него потемнело в глазах,  и
ему показалось,  что наступила ночь, но когда Воронов остановился и нем-
ного перевел дух, то яркий свет от белого снега брызнул ему в глаза. Ка-
питан понял,  что с Савелием на плечах он опоздает на встречу с вертоле-
том. В этот момент друг очнулся и громко простонал.
   - Потерпи, братишка, потерпи. Скоро "вертушка" прилетит за нами!
   - А если не при... летит? - прошептал Савелий.
   - Если не прилетит, то я их маму... - Воронов вдруг споткнулся и едва
не выронил Савелия на острые камни,  но сам разодрал правое колено. - А,
черт!  - выругался он и осторожно опустил Савелия на снег. Потом сунул в
его пересохшие от высокой температуры губы пригоршню чистого снега:
   - Ты полежи здесь чуток,  а я осмотрюсь:  может быть,  они  прилетели
уже.  Это тебе, на всякий случай, - проговорил он и сунул в руки Савелия
автомат. Затем медленно, оглядываясь по сторонам, пошел в сторону верто-
летной площадки.
   Не отошел  он  и  ста метров,  как что-то заставило его остановиться,
словно кто-то схватил его за плечо. Поворачиваясь, он наступил на преда-
тельски торчащий под снегом камешек и опрокинулся на спину,  пытаясь ух-
ватиться руками за скользкие выступы.
   Последнее, что успел увидеть капитан,  цепляясь из последних  сил  за
острый край скалы,  оказавшийся камнем, что Савелия окружили трое душма-
нов. В этот момент камень развернулся, и Воронов сорвался вниз, пролетел
метра три и наверняка бы разбился насмерть, если бы не густой кустарник,
смягчивший его падение на спину.
   Савелий очнулся потому,  что в его лицо попал  небольшой  камешек.  С
трудом разлепив глаза,  он увидел перед собой ржавших душманов.  Один из
них приготовился бросить в него еще один камень.  Савелий  сжал  руку  и
вдруг почувствовал,  что держит автомат.  Не задумываясь ни секунды,  он
вскинул его,  и очередь,  разорвавшая тишину,  далеким эхом  отозвавшись
среди скал, оборвала жизнь одному из "духов".
   Не успело  его тело коснуться земли,  как второй душман поднял ногу в
кованом сапоге и ударил Савелия в лицо.
   Когда Говорков пришел в сознание,  то услышал  отрывистую,  гортанную
речь и почти сразу все вспомнил. Плен!?? Он попал в плен!
   Не открывал глаз,  Савелий мысленно прощупал каждую свою мышцу, пыта-
ясь понять, в каком состоянии находится его тело. Как ни странно, ею но-
ги и руки не были связаны: вероятно, душманы поняли, что в таком состоя-
нии человек вряд ли попытается чтолибо предпринять.
   То ли экстремальная оптация,  в которой он оказался, сыграла роль, то
ли времени уже много прошло, но раны его почти не беспокоили. Неожиданно
он почувствовал какой-то противный запах,  исходивший от его груди. Неу-
жели  загнили  раны?  Сквозь  прикрытые  ресницы Савелий скосил глаза на
грудь и с удовлетворением отметил,  что он умело и туго перебинтован,  а
из-под бинтов торчат какие-то травы.  Вероятно,  они и издавали этот за-
пах.
   Интересно, для чего он понадобился душманам, если они даже перебинто-
вали  его?  Откуда такая забота к тому,  кто на их глазах убил их сооте-
чественника?
   Савелий незаметно приоткрыл глаза, рядом никого не было. Он осмотрел-
ся: небольшие, но аккуратные деревянные строения, метрах в десяти стояло
несколько человек.  Среди них он увидел людей в чалмах и с автоматами на
плечах,  а также нескольких офицеров.  Один из офицеров, звания которого
Савелий не рассмотрел, к его удивлению, был американцем.
   Рядом с людьми он увидел военную технику:  открытый джип, бронетранс-
портер,  у одного из строения стоял часовой.  Все говорило о том, что он
находился на территории воинского подразделения. Салелий едва не вскрик-
нул,  когда увидел метрах в пятидесяти небольшой вертолет.  Добраться бы
до него! Был бы он не ранен, мог бы попробовать, а в таком состоянии не-
чего было и мечтать. Думай, Савелий, думай! Не может быть, чтобы не было
какого-нибудь выхода. Как говорил его старый тренер Укору Магасаки.
   "Во всякой ловушке есть два выхода:  один,  которая знает тот, кто ее
сделал, второй, кто в ловушку попал и сумел найти выход от нее".
   Что же, Савелию нужно второе: найти выход из этой ловушки. Легко ска-
зать найти!  Но...  Главное не спешить. Жаль, что не знает их языка: все
было бы легче.
   Вдруг Савелий подумал о своих карманах.  Дело в том, что на это зада-
ние их группу отправили так скоропалительно,  что не  было  времени  для
обычной подготовки.  Воронова вызвали среди ночи в штаб. Через несколько
минут он вернулся,  вызвал пофамильно пятнадцать человек, приказал взять
запас продуктов на сутки, оружие, и они тут же двинулись из части. Саве-
лий не успел даже сдать на хранением как обычно,  свои награды: медаль и
два ордена Красной Звезды.
   Задание состояло в следующем:  их отряд должен был прикрывать в горах
проход какой-то спецгруппы из пяти человек  в  тыл  душманов.  Завязался
жестокий бой, но операция была проведена четко и без потерь, группа душ-
манов была уничтожена полностью.
   После того как бой окончился,  они проверили все трупы в поисках  ка-
ких-нибудь документов, но ничего стоящего не обнаружили, а Савелий, ког-
да уже они собирались возвращаться,  нашел около одного мертвого душмана
какую-то странную вещь,  сделанную из камня розового цвета то ли брелок,
то ли амулет,  а может,  и игрушка. Он сунул ее в карман, где лежали за-
вернутые в тряпочку награды.
   Во время одной из кратковременных остановок Савелий вытащил эту вещи-
цу, чтобы разглядеть повнимательнее. Толстый лысый мужичок сидел, скрес-
тив ноги и сложив на груди руки крест-накрест.  Савелий поднял фигурку и
взглянул на нее в свете солнечных лучей, и она сразу стала прозрачной, а
внутри ее проявилась надпись на языке,  напоминающем арабский.  Когда он
убрал ее со света,  она снова стала розовой. Он показал амулет Воронову,
и тот пошутил:
   - Ну, все, Савка, теперь тебе ничего не грозит: тебя охраняет здешний
Бог.
   Словно в беспамятном состоянии,  Савелий простонал и провел рукой  по
карману: карман был пустым, и он ухватился за грудь, где была рана.
   К нему  тут  же подскочил какой-то седой душман в чалме и стал что-то
быстро говорить на афгани.  Подошли еще трое, среди которых и американс-
кий офицер. В руках у старика Савелий рассмотрел свой сверток с орденами
и того самого идола,  которого он нашел на месте боя.  Один из афганских
офицеров  нагнулся  к  нему и плеснул из фляжки водой.  Савелий никак не
среагировал, и офицер встряхнул его за плечо. Как ни странно, Савелий не
ощутил никакой боли - вероятно,  травы, наложенные ему на раны, обладали
свойством обезболивания, но решил не показывать этого и громко застонал,
затем, морщась якобы от боли, приоткрыл глаза.
   Американский офицер повернулся к одному из афганцев:
   - Скажи Алл, пусть спросит этого русского: кто он, откуда?
   Тот повернулся  к  другому и быстро перевел на афгани.  Тот уже хотел
переводить на русский,  но в этот момент старик,  держащий амулет, начал
снова быстро говорить,  размахивая руками.  Переводчик с английского по-
вернулся к американцу:
   - Почтенный Абу-Акмаль спрашиваете откуда у этого русского этот...  -
Он старался найти подходящее слово на английском.  - Не знаю,  как пере-
вести, но это очень святая вещь, и человек, вернувший ее им, должен быть
отправлен к его Учителю!
   - Ладно, пусть выполняют все, что скажет этот старик, а то потом ни с
чем к нему не обратишься.  - Офицер,  потеряв к Савелию всякий  интерес,
повернулся и направился к штабу.
   Тот, которому что-то говорил старик,  наклонился к Савелию и на лома-
ном русском языке спросил:
   - Почтенный Лбу-Акмаль интересоваться, где вы взять эта вещь?
   - Я должен встретиться с почтеннейшим Учителем!  - неожиданно для са-
мого себя выдавил Савелий,  стараясь оттянуть время, чтобы избавиться от
дальнейших расспросов.
   Он был весьма удивлен когда афганец перевел его  ответ  старику,  тот
вдруг наклонился над ним,  чуть не с любовью взглянул на Савелия, провел
по своим губам идолом и сунул его за широкий пояс,  которым был  подпоя-
сан.  Затем вытащил из-за пояса четки, провел ими по лицу Савелия и про-
читал над ним какуюто молитву.  Улыбнувшись на  прощанье,  быстро  чтото
сказал стоящим рядом.  Те сразу же подхватили Савелия под руки и понесли
к вертолету.
   Маленькая кабинка вмещала только троих вместе с пилотом. Савелия уса-
дили  слева за спиной пилота,  а напротив него сел тот афганский офицер,
который не произнес пока ни единого слова. Пилот уже начал заводить вер-
толет,  как неожиданно к ним подошел старик в чалме, снова улыбнулся Са-
велию, после чего протянул его ордена афганскому офицеру. Через несколь-
ко минут они взлетели.
   Радостное чувство охватило Савелия: вот и нашелся второй выход, о ко-
тором он мечтал.  Теперь дело за малым - усыпить  бдительность  офицера,
который,  едва они оторвались от земли,  вытащил свой пистолет,  вырази-
тельно кивнул на него Савелию и взял его на прицел.
   Савелий добродушно улыбался и поглядывал по сторонам.  Всем своим ви-
дом он старался показать своему бдительному соседу, что не имеет никаких
дурных намерений.  Интересно,  куда его везут? Ясно было одно: не к теще
на блины.  Надо скорее что-то предпринимать, такого случая может уже ни-
когда не представиться,  а сколько времени лететь,  он не знает. В любой
момент полет может кончиться.  Была не была,  попытка не пытка.  Савелий
вдруг закрыл глаза и громко простонал. Офицер не обратил на это, никако-
го внимания; осторожный. Что ж, посмотрим еще, кто окажется сверху. Нео-
жиданно Савелий картинно обхватил руками горло и  начал  дергаться  всем
телом, словно задыхался от удушья:
   - Мама! Мамочка! Воздуха мне! Воздуха! Умираю, мамочка!
   Неизвестно, понял  ли  афганец хотя бы слово порусски,  но его глазки
тревожно забегали:  видно,  доставлять труп начальству не входило в  его
планы и грозило большими неприятностями.  Не выпуская из руки пистолета,
другой рукой он вытащил из кармана плоскую фляжку и наклонился  к  Саве-
лию, несколько повернув пистолет от его груди.
   Савелий мгновенно  выбросил левую руку вперед и ребром ладони рубанул
по горлу офицера.  Не издав ни единого звука,  тот откинулся на спину  и
замер.  Все бы кончилось хорошо, но металлическая фляжка чуть подпортила
дело:  выпав из рук,  она громко звякнула о дюралевый корпус  вертолета.
Пилот мгновенно обернулся и сразу же сунул руку в кобуру.
   Такой исход  Савелия не устраивал,  и он быстро вскинул руку мертвого
офицера, который продолжал сжимать пистолет, и несколько раз выстрелил в
пилота.  Пилот тоже успел выхватить пистолет и даже выстрелить,  но пуля
лишь вскользь задела плечо Савелия,  а сам пилот уткнулся г