робности об отъезде  Вишневецко-
го, он созвонился с приятелем и пригласил его в ресторан якобы  отметить
"день рождения сына", которого у него отродясь не было. Просидели они не
больше часа, но этого хватило, чтобы все вызнать. К несчастью для Вишне-
вецкого, Паша Еременко, которого Олег  попросил  заняться  профилактикой
машины, взял с собой именно этого парня, для того чтобы на двух  машинах
добраться до автосервиса, оставить там машину Олега и вернуться  обратно
на второй.
   - Чем порадуешь, Валера? - настороженно спросил Жарковский, моля  Бо-
га, чтобы информация агента дала хоть какую-нибудь  зацепку  или  толчок
для возможных действий.
   - Наш "приятель" отправляется завтра с женой в Минск, к  тестю,  едут
вдвоем, без сопровождения на машине, которую часа  три  назад  сдали  на
профилактику.
   - Что за машина? Куда сдали?
   - Японская, "лексус", сдана в автосервис на Ленинградском шоссе.
   - Отлично, Валера! Мухой ко мне!
   Изощренный ум Жарковского моментально среагировал на столь важную ин-
формацию, и план созрел мгновенно...

   Ни о чем не подозревавший Вишневецкий в окружении близких друзей  от-
мечал завтрашний отъезд. У него был довольно вместительный  кабинет,  но
людей собралось столько, что пришлось отказаться от  стульев  и  ограни-
читься фуршетом. Конечно, стол никак не напоминал тот праздничный фуршет
в честь первого гонорара "Герата".
   Было много тостов, воспоминаний, особое  оживление  внесло  появление
генерала Громова, с которым у Олега были достаточно  близкие  отношения.
Подняв тост за Олега и пожелав ему счастливого пути и  отличной  дороги,
Громов посидел минут пятнадцать и незаметно удалился. Вечер  же  продол-
жался, становилось все шумнее и шумнее, вскоре удалился и  сам  виновник
торжества: трудно находиться трезвому среди подвыпивших, хотя бы и  дру-
зей.

   Савелий в эти минуты подлетал к Варне. Чтобы исключить любые неприят-
ные неожиданности, Рокотов самолично проводил его через зал ВИПа прямо к
самолету и не уходил, пока лайнер не взлетел. Впервые за много лет Саве-
лия никто не встречал, что было для него немного необычно: чужая, незна-
комая страна, да и  город  не  тот,  где  он  будет  жить.  Хорошо,  что
большинство болгар отлично понимают по-русски.
   Несмотря на поздний час, такси было много, и Савелий без труда  дого-
ворился с одним водителем, чтобы тот отвез его в Бургас. Парень,  видно,
оказался порядочным и не заломил цену за поездку в  Бургас,  как  первые
двое, к которым обратился Савелий, и потому он не только сразу согласил-
ся с названной суммой, но и подумал про себя,  что  заплатит  ему  вдвое
больше. К тому же Венцислав, так звали таксиста, оказался очень  словоо-
хотливым парнем, отлично знающим свою страну.
   Выяснилось, что они с Савелием почти коллеги:  Венцислав  отслужил  в
морской пехоте. Говорил он с сильным акцентом, но это нисколько не меша-
ло, и они даже рассказывали друг  другу  анекдоты.  Особенно  Венциславу
понравились анекдоты про "новых" русских. Он так заразительно хохотал  и
бросал руль, хлопая себя по бедрам, что Савелий начал беспокоиться - до-
берутся ли они живыми и здоровыми до места.
   Известно, что за разговорами дорога становится короче, а время  летит
незаметно. Вскоре Венцислав благополучно затормозил перед домом Ростовс-
кого. Когда Савелий протянул ему вдвое больше, чем было  оговорено,  тот
вдруг расхохотался так, словно услышал  очередной  анекдот  про  "новых"
русских. Когда же успокоился, то честно признался,  что  впервые  поехал
так далеко от Варны, а сумму назвал он Савелию  наобум,  потом  подумал,
что продешевил, но по дороге Савелий так ему понравился,  что  Венцислав
решил вообще не брать с него денег.
   На Савелия это бесхитростное признание произвело  впечатление,  и  он
продиктовал парню номер своего телефона, добавив, что пробудет в  Болга-
рии несколько недель, и если у Венцислава найдется свободное время и же-
лание пообщаться, то пусть звонит. Тепло попрощавшись с ним, Савелий во-
шел в подъезд.
   Красимир оказался полноватым мужчиной лет сорока. У него была  пышная
шевелюра и буденновские усы, лихо подкрученные кверху. Увидев Савелия на
пороге, он буквально силком затащил его к себе в квартиру, на стенах ко-
торой, даже в прихожей, висели многочисленные картины, на которых преоб-
ладали горные пейзажи. Они были почти профессиональны, и Савелию  пришло
в голову, что эти картины скорее всего написаны самим хозяином квартиры.
   - Ты Бесния? - спросил Красимир.
   - Бесния? В смысле Бешеный? - догадался Савелий. -  Да,  меня  многие
зовут Бешеным, но имя мое - Сергей, а ты Красимир, так?
   - Точно. - Хозяин так широко улыбался, что в какой-то момент  Савелию
показалось, у него вот-вот треснет рот. - Мне Андрей немного времени на-
зад телефонировал, и я очень радостный знакомству с вас. -  У  Красимира
был приличный запас русских слов, но он не всегда правильно ими  пользо-
вался.
   - Мне тоже приятно познакомиться. - Савелий улыбнулся в ответ и пожал
протянутую руку. - Можно получить ключи?
   - Ну конечно! - Болгарин тут же вручил ему связку.
   - Спасибо. - Савелий хотел уйти, но Красимир взял его за руку.
   - Нет-нет, прошу тебя, иди здесь. - Он потащил его  в  гостиную,  где
был накрыт богатый стол, причем на четыре персоны. -  Петя  эла  тук!  -
позвал гостеприимный хозяин, и к ним присоединилась миниатюрная, похожая
на статуэтку, брюнетка лет тридцати.
   С обаятельной улыбкой она подошла к гостю и протянула ему руку.  Жест
был настолько грациозным, что Савелий невольно склонил голову и  поцело-
вал руку.
   - Сергей, - представился он.
   - А я называюсь Петя, вы очень любезный русский.
   - А вы встречали других?
   - Не только много. - Она вдруг смутилась. - Как дорога?
   - Спасибо, все было хорошо.
   - Вам нравятся мои картины? - Она кивнула на стены.
   - Это ваши? - удивился Савелий, но не стал говорить почему.  -  Очень
нравятся!
   - Спасибо, прощу вас сиднете за масата. - Мягко взяв  его  под  руку,
женщина подвела Савелия к столу, который, как выяснилось, был специально
накрыт к его приезду.
   Савелию не оставалось ничего иного, как принять приглашение любезного
хозяина и его очаровательной жены  со  странным  для  русского  человека
мужским именем Петя.
   - Кто-то еще должен прийти? - спросил Савелий, показав  на  четвертый
прибор.
   - Ну конечно! - воскликнула хозяйка. - Вы да имите жена.
   - Жену? - недоуменно переспросил Савелий.
   - Да, жена, - повторила она, но, видимо, до нее что-то дошло,  и  она
весело рассмеялась. - Жена побългарски, женщина по-русски. - Она  перег-
лянулась с мужем, и теперь они вместе рассмеялись.
   - Вы думат, что здесь будет свадба? - веселился Красимир. - Нет, тол-
ко... - он задумался, как сказать, потом прямо ляпнул: - Она приходит за
секс.
   - Это обязательно? - спросил Савелий, чувствуя какую-то неловкость.
   - Обязателно? - Красимир наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что означа-
ет это слово.
   - Задолжително! - радостно воскликнула хозяйка, довольная, что вспом-
нила.
   - Нет, не задолжително, - заверил хозяин, - как ест желание, так мож-
но. - Потом он, незаметно для жены, показал Савелию большой палец, наце-
ленный вверх, что, вероятно, во всем мире означало одно и то же.
   - Ваня ест моя другарка, - пояснила женщина.
   - Подруга?
   - Точно, подруга.
   - В России Ваня и Петя мужские имена.
   - В Болгарии не так. - Она мило улыбнулась и пожала плечами,  как  бы
говоря: ничего не поделаешь.
   Не успели они выпить за "тепло этого дома", как пришла "другарка" хо-
зяйки. Ваня оказалась довольно упитанной, особенно в сравнении с  подру-
гой, женщиной. На миловидном лице сверкали огромные карие глаза, а  вну-
шительный бюст, буквально выпиравший из широкого выреза и с трудом удер-
живаемый бюстгальтером, отлично гармонировал с крутыми бедрами, наверное
специально обтянутыми коротенькой юбкой. Округлые колени  соблазнительно
приковывали к себе взгляд. Роскошные  черные  волосы  были  заплетены  в
толстую косу, совсем по-русски уложенную вокруг головы.
   Увидев Савелия, она зарделась  от  удовольствия:  русский  парень  ей
очень понравился. Знакомясь с ним, она без  всякого  стеснения  чмокнула
Савелия в щеку, а после третьей рюмки беспрерывно гладила под столом его
бедро. Смирившись с этим натиском, Савелий принял на грудь  крепкой  ви-
ноградной ракии, махнул рукой на приличия и, как только ему  показалось,
что хозяева получили от него должную порцию внимания, шепнул своей новой
знакомой, что готов покинуть гостеприимный  дом.  Но  его  попытка  уйти
по-английски благополучно провалилась: Ваня во всеуслышание объявила:
   - Мы искаме да любов!
   Даже под воздействием алкоголя Савелий почувствовал, как к  его  лицу
прихлынула кровь, но хозяева с  пониманием  переглянулись,  а  Красимир,
провожая гостей, незаметно, но многозначительно пожал Савелию локоть.
   Когда они пришли в квартиру Андрея, женщина немедленно заключила  Са-
велия в объятия и так сильно прижала его к своей необъятной груди, что у
него промелькнуло: этой ночью он не только не отдохнет,  но  дай-то  Бог
останется в живых.
   Он не ошибся: у Вани было столько энергии, словно она всю  жизнь  на-
капливала силы, чтобы выплеснуть все без остатка на  Савелия.  По  сути,
ему почти ничего не приходилось делать: действовала  она.  Каких  только
поз она не испытала на Савелии! Казалось, ее силы никогда не  истощатся,
а он вот-вот сдастся на милость победительницы, но она была  такой  неж-
ной, такой профессионально изобретательной, что все заводила и  заводила
его, пока они оба, совершенно обессиленные, не заснули под утро.
   Так уж получилось, что в разных городах и даже странах в  честь  двух
приятелей накрыли праздничные столы, но по противоположным поводам: Оле-
га провожали, а Савелия встречали, и ни тому ни другому и  в  голову  не
могло прийти, что им никогда больше не  суждено  встретиться  живыми  на
этом свете.
   Как беспощадна порой жизнь...

                                 VIII
                       Смерть Олега Вишневецкого

   Олег Вишневецкий хотел выехать из Москвы часов в двенадцать  дня,  но
перед самым отъездом ему позвонил Равиль и попросил заскочить в офис  на
несколько минут по неотложному делу. Пришлось  тащиться  в  офис,  чтобы
уладить неожиданно возникшую проблему. Но, как бывает в подобных  случа-
ях, несколько минут превратились в часы, и Олег освободился лишь в поло-
вине пятого. Попрощавшись с коллегами, он заехал за Ладой,  истомившейся
от ожидания, и они отправились в путь.
   В тот субботний вечер на улицах Москвы было огромное  количество  ма-
шин, которые двигались медленно, и прошел почти час, пока они  выбрались
на Минское шоссе. Здесь было гораздо свободнее, и Олег  с  удовольствием
увеличил скорость. Все было прекрасно, даже погода, казалось, благоволи-
ла им: весь день ярко светило солнце, хотя и было жарковато. Но  тут  из
неизвестно откуда взявшейся тучки заморосил дождик, в открытые окна  по-
тянуло прохладой, и стало легче дышать.
   Олег был опытным водителем, и его не смущал мокрый асфальт. Не снижая
скорости, он продолжал наматывать километр за километром, машина отлично
слушалась руля и бесшумно летела вперед. Ничто не  предвещало  беду,  и,
скорее всего, так бы они мирно и ехали, как вдруг справа на трассу  выс-
кочила светлая "Волга".
   Ничего не могло случиться: до "Волги" было достаточно далеко,  чтобы,
не теряя скорости, уйти в левый ряд,  но...  Опять  это  сакраментальное
"но"! Олег намеревался обогнать "Волгу", свободного места на шоссе  хва-
тало, но, как назло, заклинило руль, и машина влево не  шла.  Оставалось
только тормозить, но асфальт был мокрым, и Олег побоялся, что машину за-
несет. Руль не желал подчиняться, багажник "Волги" неумолимо  приближал-
ся, а ее водитель ничего не замечал. Столкновение было  неизбежно,  Олег
сделал последнюю отчаянную попытку избежать его. Он изо всех сил  крута-
нул руль, и тот почему-то легко поддался. Машину занесло влево,  и  она,
пролетев в нескольких сантиметрах от "Волги", на всей скорости, как  со-
ломинку сокрушив металлическое придорожное ограждение, влетела в  кювет,
ударилась передком о насыпь, перевернулась на крышу, еще раз  переверну-
лась и врезалась в одинокую березу.
   Водитель "Волги", мужчина лет шестидесяти, сумел затормозить и увидел
финал катастрофы. Когда покореженная машина  наконец  застыла,  мужчина,
ошарашенный увиденным, выбрался из своей "Волги" и поспешил на помощь.
   С трудом открыв дверцу джипа, он первым делом  склонился  над  Ладой:
она была неподвижна и, казалось, не дышала, из ее головы текла кровь. Он
нащупал на ее шее пульс и облегченно вздохнул - женщина просто была  без
сознания, потом он взглянул на водителя. Руль как-то неестественно  упи-
рался ему в грудь, но крови не было видно, и глаза у него были  открыты.
Последствия удара наверняка оказались бы куда серьезнее, не будь  ремней
безопасности.
   - Слава Богу, вы живы! - воскликнул мужчина и перекрестился.
   - Что с женой? - кривясь от боли, прохрипел Олег.
   - Без сознания, но жива, - успокоил тот. - Наверное,  головой  сильно
ударилась.
   - Помогите мне выбраться.
   - Вы уверены, что вам можно двигаться?
   - Уверен, - негромко подтвердил Олег. Почему-то  каждое  слово  болью
отдавалось в груди, а когда мужчина взял его за плечи и немного  потянул
на себя, его пронзила такая боль в боку, что он едва не  потерял  созна-
ние. - Погодите... дайте немного... отдохнуть... - попросил Олег, с тру-
дом выговаривая слова. - А пока... позвоните... в "скорую"...
   - До ближайшего телефона минут пятнадцать езды,  -  ответил  водитель
"Волги".
   - Посмотрите... в моем... кармане... там... должен... быть телефон...
может, работает...
   К счастью, телефон работал, и мужчина, сразу  дозвонившись  по  "ноль
три", с волнением стал просить срочно приехать к  месту  аварии.  Однако
раньше, чем приехала "скорая помощь", явилась милицейская машина. В  ней
было трое сотрудников, и они осторожно извлекли сначала Олега,  потом  и
Ладу.
   В это время водитель "Волги", уверенный, что он честно выполнил  свой
долг, а все эти допросы-расспросы могут затянуться, сел в машину и быст-
ренько смотался. Установив первым делом, что Вишневецкий трезв как стек-
лышко, старший наряда, по просьбе потерпевшего, набрал номер "Герата"  и
сообщил о случившемся, после чего принялся заполнять протокол происшест-
вия.
   Наконец приехала "скорая помощь", и почти вслед за нею примчались Ра-
виль с Пашей Еременко. Еще издали они заметили исковерканное  ограждение
и покореженный "лексус", и их лица стали похожи на  белый  лист  бумаги.
Оставив машину на шоссе, они бегом устремились к месту происшествия.
   Услышав ободряющие слова Олега: "Напугались? Ничего, я  еще  поживу",
они перевели дыхание.
   Пожилой врач, немного напоминавший Олега Ефремова в роли доктора  Ай-
болита, первой осмотрел Ладу и сразу понял, что у нее тяжелое сотрясение
мозга. Он приказал санитарам нести ее в машину.
   - Это опасно, доктор? - спросил Олег.
   - С недельку поваляется, - ответил тот. - Ну-с,  теперь  давайте  вас
осмотрим, молодой человек... - Доктор вновь взялся за фонендоскоп и вни-
мательно прослушал раненого. - Так-с, сердце,  слава  Богу,  в  отличном
состоянии, - бормотал он, затем ощупал грудь, живот Олега и,  когда  за-
кончил осмотр, заключил: - Никаких серьезных травм вроде нет,  но  я  бы
советовал вам, молодой человек, сегодня-завтра  сделать  рентген,  чтобы
убедиться в том, что все внутренние органы в порядке -  пальпация  таких
гарантий не дает.
   - Обязательно, доктор, - кивнул Олег, - мне можно  жену  проводить  в
больницу?
   - В вашем состоянии? Не стоит.
   - Равиль, съезди.
   - Конечно, не беспокойся, Олег, все будет нормально. Может быть, прав
доктор, и тебе тоже махнуть в больницу?
   - Да я нормально себя чувствую, - отмахнулся Олег, - так, бок немного
ушиб, ты давай, езжай.
   - О машине не думай. Я сказал ребятам, вот-вот подъедут и заберут ее.
   - Хорошо.
   Через несколько минут после того, как "скорая  помощь"  увезла  Ладу,
сотрудники "Герата" прибыли вместе  с  "техничкой".  Их  пасмурные  лица
мгновенно посветлели, стоило им увидеть своего командира целым и  невре-
димым. Обступив Олега, они касались его, словно лично  желая  убедиться,
что с ним ничего дурного не случилось.
   - Спасибо, ребята, за заботу, все нормально. Видно, пока Бог не  при-
нял решение, - хотел их успокоить Олег. - А тачку, думаю, прямо в сервис
везите.
   - Не волнуйся, Олег, пара дней - и будет как новенькая, - заверил его
заместитель Сергей Князев.
   С Сергеем Вишневецкий сблизился еще в Афганистане. Вместе они прослу-
жили около года. Потом Князева тяжело ранило в ногу, и его отправили  на
Большую землю. Когда Олег вернулся из Афганистана, они  долго  не  имели
друг о друге вестей - судьба раскидала их по разным городам. Прошло нес-
колько лет, прежде чем они встретились вновь.
   К этому времени Сергей, проскитавшись  по  многочисленным  госпиталям
страны, оказался наконец в Москве. Консилиум из военных хирургов  госпи-
таля Бурденко вынес суровый приговор: ряд неудачных операций  привели  к
тому, что остался единственный шанс - ампутация ноги, в противном случае
гангрена и спасать уже придется не ногу, а его жизнь. Так Сергей  Князев
и лишился ноги.
   "Герат" по инициативе Олега Вишневецкого много занимался  благотвори-
тельностью, поддерживая материально не только бывших  "афганцев",  но  и
слушателей Военной академии имени Фрунзе,  обитателей  сиротских  домов,
детские ансамбли, детские дома творчества и одиноких  стариков-пенсионе-
ров. Во время вручения приобретенных "Гератом" лекарств в госпитале име-
ни Бурденко Олег и встретил своего сослуживца.
   Вишневецкий радостно обнял давнего приятеля, а когда тот поведал  ему
историю своих мытарств, предложил работу в "Герате". Все ссылки  Князева
на его инвалидность не принимались во внимание. Олег обладал редким  да-
ром убеждения, и в конце концов Сергей согласился.
   Использовав свои связи, Олег сумел приобрести для Сергея вполне  при-
личный протез, и посторонние не догадывались о том, что у него нет нога,
ну, хромает человек и хромает, мало ли...
   Неудержимый оптимизм Вишневецкого  настолько  захватил  Князева,  что
вскоре Сергей стал не только правой рукой Олега, но и одним из идеологов
Ассоциации, взвалив на свои плечи  связи  с  общественностью,  работу  с
прессой, рекламу, организовал собственное издательство  и  так  далее...
Можете себе представить, как его "тряхнуло", когда пришла  информация  о
том, что президент "Герата" и его ближайший друг попал в автокатастрофу.
Он сразу же отправился к месту аварии.
   - Господи, ты жив! - неестественно громко воскликнул  Князев,  увидев
Олега, и бросился его обнимать, как после долгой разлуки.
   - Не прижимай так сильно, побаливает, - через силу проговорил Олег.
   - Что случилось?
   - Какой-то мудак сбоку выскочил на шоссе, а я не справился с управле-
нием...
   - Из-за скользкой дороги?
   - Не только. Что-то с рулевой колонкой произошло. Ладно, ребята, дви-
немся в офис, а то там, наверное, волнуются. - Не  показывая,  насколько
ему больно, Олег без посторонней помощи добрался до машины, и они  поки-
нули место происшествия.
   - Ничего не понимаю, - задумчиво произнес Паша-шкаф, - "лексус" такая
надежная машина, полно автоматики, только что с профилактики...
   - И на старуху бывает проруха, - усмехнулся Олег и добавил: - Что  ни
делается, все к лучшему... Ребята, а вы знаете, что мы за текучкой забы-
ли об одном важном событии! - не без подначки воскликнул он.
   - О каком? - в один голос спросили Паша Еременко и Сергей Князев.
   - Ну Сереге простительно, он с нами не с самого начала  работает,  но
ты-то? - Вишневецкий укоризненно взглянул на Павла.
   - Вот тебе на! - вспомнил он п