ло инте-
ресно,  что он там делал,  но тогда я не смог ничего прояснить:  времени
было мало,  да и следили за нами ежеминутно.  И только сегодня я кажется
понял, что делал тот специалист!
   - Речь идет о системе уничтожения колонии? - спокойно предположил Во-
ронов, тут же вспомнив подземную базу в Казахстане.
   - Вы угадали! - Инженер удивленно покачал головой.
   - Как она действует, ты уже узнал? - спросил Савелий.
   - Откровенно говоря,  пока не знаю.  - Инженер огорченно вздохнул.  -
Могу только предполагать.
   - Ну?  - нетерпеливо буркнул Воронов. - Я инженер, поэтому буду гово-
рить только то,  в чем совершенно уверен.  Сегодня я снова буду работать
над отключением системы видеослежения и постараюсь кое-что  выяснить,  а
потом... - Он пожал плечами. - Потом, надеюсь, скажу точно.
   - Отлично!  - облегченно вздохнул Воронов. - Мне бы хотелось услышать
ответы на несколько вопросов.  Первое: можно ли будет обезвредить взрыв-
ное устройство?  Второе:  сколько времени для этого понадобится? Третье:
если мы его обезвредим,  смогут ли это сразу же обнаружить? И четвертое:
где находится пульт управления системой?
   - Мне и самому хотелось бы все это узнать. Было бы хорошо иметь в за-
пасе больше времени,  чем пятнадцать минут. - Инженер с надеждой посмот-
рел на Воронова.
   - Опасно это! - сказал Савелий. - Может сорваться вся операция.
   - Я  думаю,  что будет гораздо хуже,  если все находящиеся здесь люди
взлетят на воздух,  - возразил Воронов, потом немного подумал и спросил:
- Двадцати пяти минут хватит?
   - Думаю, да. Но лучше полчаса! - Инженер сразу повеселел.
   - Ну и ладушки!  - Воронов тоже был доволен.  Он боялся,  что Инженер
попросит больше времени.  - Тебе, Бесик, придется прикрывать Инженера от
ментов.  Если что,  внаглую вали все на меня:  мол, подполковник Воронов
приказал!
   - А если Севостьянов на тебя набросится? - спросил Савелий. - Ничего,
выкручусь! - Воронов внимательно оглядел всех присутствующих. - До нача-
ла операции осталось два часа. Предлагаю всем разойтись по своим местам,
а я пойду будить Севостьянова и приводить его в порядок. Вопросы? Вопро-
сов не было. Все ушли, остались Савелий и Бесик. Ночью им почти не приш-
лось спать. Они прикорнули прямо у стола, положив головы на руки.
   Воронов с большим трудом разбудил Севостьянова.
   - Если бы не работа, можно было бы опохмелиться!
   - А при чем здесь работа?  - Севостьянов гордо вскинул голову.  - Ну,
как же:  запах,  люди... - Люди? Какие здесь люди? Это они для нас, а не
мы для них. Наливай! Что будем пить? - Он вновь плюхнулся в кресло.
   - Моя бабуля говорила, что утром поправлять голову нужно тем, чем ве-
чером причинил ей боль.
   - У тебя была мудрая бабушка! - Севостьянов потянулся к бутылке водки
и налил грамм по сто. - За нее.
   Как бы по ошибке,  Воронов налил ему запить не минералку,  а водку, и
полковник,  бодро опрокинув стакан,  вдруг странно посмотрел  на  своего
гостя.
   - Слушай, мне сейчас показалось, что я выпил воду, а запил водкой! Во
допился!
   - Бывает,  - усмехнулся Воронов.  - Виктор, ты помнишь, что мне вчера
обещал?
   - Конечно,  помню!  А что? - Севостьянов наморщил лоб, пытаясь вспом-
нить. - Ты мне обещал показать, как вы управляете системой видеонаблюде-
ния.
   - Хоть сейчас! - буркнул полковник и попытался встать.
   - Сейчас еще выпьем, закусим, а потом и отправимся, - сказал Воронов,
искоса бросив взгляд на часы:  нужно было убить еще немного  времени.  -
Кстати,  приходил какой-то прапор ночью... - осторожно начал он. - И что
ему было нужно?  - Представляешь,  привел ребенка и хотел тебе показать.
Разбуди ему полковника,  и все тут!  Ему Бесик говорит: "Полковник знает
об этом ребенке, оставь его, я передам его матери".
   - Больше всего остерегайся инициативных...  - это  слово  Севостьянов
выговаривал минуты три,  -...  болванов! Они могут такого натворить, что
потом месяц не расхлебаешь...  Чтото стали ноги зябнуть,  не пора ли нам
дерябнуть!  - Он вновь плеснул граммов по сто, ткнулся стаканом в стакан
Воронова и тут же выпил.  Воронов подменил свою водку  на  воду,  выпил,
крякнул, закусил ложкой подсохшей красной икры и бодро сказал:
   - Ну вот, теперь хорошо! Пойдем в операторскую?
   - А зачем? - Полковник икнул. - Как зачем? Ты что, уже забыл? - Воро-
нов сделал вид, что обиделся.
   - Да шучу я, не понимаешь, что ли? Пошли, дорогой мой, пошли!
   Когда они вошли в операторскую,  дежурный встал по стойке "смирно"  и
гаркнул во весь голос:
   - Товарищ полковник,  в зоне все спокойно,  происшествий никаких нет,
все службы на своих местах!
   - А почему он за всех докладывает? - хитро усмехнулся Воронов, взгля-
нув на настенные часы.
   Буквально поняв своего "приятеля", Севостьянов зло бросил:
   - Вызвать все службы сюда, и пусть каждый доложит самолично!
   - Есть,  товарищ полковник!  - бодро воскликнул дежурный,  а про себя
подумал: "Начинается!"
   До тринадцати часов оставалось всего двенадцать минут,  и Воронов на-
чал беспокоиться, что неожиданная летучка может поставить под угрозу всю
операцию.  Но его опасения были напрасны: через десять минут все вызван-
ные стояли навытяжку перед полковником и докладывали о своих участках, а
Воронов отвлек дежурного офицера вопросами о видеослежении.  Когда  часы
показывали тринадцать ноль-ноль, Андрей сунулся к ручкам пульта, как на-
учил его Инженер. Все мониторы моментально погасли.
   - Странно, - проговорил Воронов. - Я вроде ничего такого не сделал...
- Он глуповато улыбнулся и стал нажимать все кнопки подряд.
   - Не нужно, товарищ подполковник! - умоляюще проговорил дежурный.
   - Должен  же  я исправить то,  что сломал!  - продолжая "исследовать"
пульт,  ответил Воронов. - Что случилось? - спросил Севостьянов. - Поче-
му-то исчезло изображение, когда я нажал какую-то кнопку, - смущенно от-
ветил Воронов.
   - Пустяки! Сейчас все исправят. Разыщите специалиста, пусть взглянет!
- бросил Севостьянов дежурному.
   - Слушаюсь,  товарищ полковник!  - Тот потянулся к селектору. - Можно
мне, Виктор Николаевич? - виновато спросил Воронов.
   - Поруководить захотелось?  Валяй! - пьяно усмехнулся полковник и по-
вернулся к своей команде: - Прошу докладывать!
   - Как фамилия специалиста? - спросил дежурного Андрей.
   - Меркулов, но все его зовут Инженером. - Хорошо! - Воронов загородил
собой селектор и вместо нарядчика вызвал Бесика.  - Старший нарядчик?  С
вами говорит подполковник Воронов! Срочно отыщите Инженера, то есть Мер-
кулова.  Пусть проверит систему видеослежения!  Все! - оборвал он, чтобы
Бесик случайно не подал голоса.
   - Коротко и ясно! - одобрительно заметил Севостьянов.
   Воронов ничем не рисковал:  если бы случайно выяснилось, что он гово-
рил не со старшим нарядчиком, а с Бесиком, то он всегда мог сослаться на
то, что перепутал кнопки.
   Когда он передавал приказ,  его слышал только Савелий, который тут же
выглянул в окно и трижды взмахнул рукой.  Этот сигнал был передан по це-
почке Бесику, который прикрывал Инженера.
   - Полный порядок! У нас есть двадцать пять минут, - сказал Инженер. -
Вперед!  - Вроде, тридцать, - заметил Бесик. - Ты думаешь, ему легко бу-
дет там дурака валять?  - усмехнулся Инженер.  - Чем раньше кончим,  тем
лучше!
   В то же время пятерка Федора Крутых вместе с людьми Бесика уже  бойко
перекладывала оружие и патроны в мусорные коробки.  На это ушло одиннад-
цать минут.  Самые здоровые подхватили коробки и,  стараясь делать  вид,
что они почти ничего не весят,  понесли их к мусорным контейнерам, стоя-
щим недалеко от банно-прачечного комбината.
   Но тут произошло то, о чем так беспокоился Савелий: навстречу носиль-
щикам вышел подполковник Сеновалов. Савелий понял, что это может сорвать
всю операцию.  Не раздумывая ни секунды,  он выскочил из здания и устре-
мился навстречу Сеновалову.
   - Гражданин подполковник! - кричал он встревоженным голосом.
   - В чем дело,  осужденный... - грозно начал тот и запнулся, запамято-
вав его фамилию.
   - Осужденный Говорков, Савелий Кузьмич! Статья...
   - Докладывай!  - оборвал подполковник.  - Почему ты здесь? Кто разре-
шил? Что ты здесь делаешь?
   - Гражданин  подполковник!  Со вчерашнего дня приказом начальника уч-
реждения я назначен слесарем  в  банно-прачечный  комбинат.  Заведующего
только  что  вызвали,  а я остался дежурным в его отсутствие!  - Савелий
глупо улыбнулся и преданно посмотрел в глаза подполковнику.
   - Проверю! - бросил тот. - Что ты орал как полоумный?
   - Вас ждут в помещении дежурного офицера!  - четко доложил Савелий. -
Кто?  - нахмурился Сеновалов. - Какой-то подполковник Воронов. - Савелий
пожал плечами.  - Подполковник?  Ждет меня?  - Начальник учреждения тоже
там, - заметил Савелий.
   - Вот как? - Подполковник все еще стоял в нерешительности. - Сказали,
что срочно! - помог ему Савелий. - Никак не могут обойтись без Сеновало-
ва,  - важно бросил он,  поморщился,  взглянув на тех,  кто нес коробки,
махнул рукой и быстро направился в сторону дежурки. Он действительно об-
ратил внимание на группу парней,  тащивших коробки с мусором,  но только
потому, что они делали это слишком усердно. Как только Сеновалов скрылся
за углом,  Савелий нетерпеливо махнул рукой.  Заключенные ускорили шаг и
быстро заскочили в дверь банно-прачечного комбината.
   - Когда я увидел эту сволочь, то подумал: все! - нервно улыбнулся Фе-
дор. - Решил, если он попытается сунуть нос в коробки с оружием, то отп-
равлю его к Хомяку. Ты всех нас спас. Бешеный!
   - Я и сам перепугался! - усмехнулся Савелий.
   - А куда ты его послал?  - В дежурку,  к  подполковнику  Воронову.  -
Представляю его рожу, когда он это услышал! - хмыкнул Федор.
   - Ничего, скушал! Особенно, когда я подкинул, что там находится и Се-
востьянов. - Савелий хитро подмигнул.
   - То-то он как ошпаренный сдернул туда!  Куда? - спросил Федор, кивая
на коробки с оружием.
   - Сюда!  -  Савелий поднял занавеску,  за которой обычно складывалось
чистое белье.
   Когда коробки быстро поставили за занавеску, Федор со вздохом сказал:
- Хоть бы у Инженера все получилось!  - Получится!  - заверил Савелий. -
Ладно, разбегаемся! Встречаемся по вызову Бесика!
   - Пока!  - бросил Федор и тут же вышел.  Савелий стал  с  нетерпением
ожидать возвращения Бесика.
   Воронов уже несколько раз останавливал дежурного офицера, пытавшегося
проявить инициативу с ремонтом.  Но вот в комнату вошел подполковник Се-
новалов и сразу же подошел к Воронову.
   - Вызывали,  товарищ начальник?  - язвительно спросил он, вытянувшись
перед Андреем по стойке "смирно". Андрей растерялся, но тут же взял себя
в руки и спокойно заметил:
   - Вы что-то не так поняли, или вам неправильно доложили...
   - Что значит,  неправильно? - Подполковник подозрительно посмотрел на
этого странного московского гостя.
   - Я всего лишь передал вам просьбу  Виктора  Николаевича.  Он  собрал
здесь все службы,  а вас нет! - Андрей повернулся к Севостьянову и пожал
плечами,  словно говоря:  "Я хотел как лучше,  а на меня еще и бочку ка-
тят"...
   - А почему вы,  подполковник, не явились, когда я всех вызвал? - сер-
дито спросил Севостьянов, поддерживая Воронова. - Я не знал...
   - Это надо же: все знали, а подполковник Сеновалов не знал! Начальник
оперативной службы-и не знал! - Севостьянов хмыкнул.
   - Позвольте!  Через кого вы отдавали приказ? - Задетый за живое Сено-
валов искал возможность оправдаться перед полковником и  другими  своими
коллегами.  Для Воронова это было как нельзя более кстати: еще несколько
минут выигрывалось для Инженера.
   - Всех оповещал дежурный офицер!  - Севостьянов взглянул на капитана.
- Вы звонили подполковнику?  - Так точно,  товарищ полковник,  но его не
оказалось на месте... - Тот даже вспотел от волнения, прекрасно понимая,
что попал между двух огней, но Хозяин есть Хозяин - выбирать не приходи-
лось.
   - Почему сразу не доложили,  что товарища Сеновалова не оказалось  на
месте? - грозно вопросил Севостьянов.
   Бедняга капитан беспомощно бросил взгляд в сторону московского гостя,
и Воронов решил вмешаться,  но не потому, что хотел спасти этого уголов-
ника  от скандала,  а чтобы выиграть время и направить разговор в нужное
русло.
   - Виктор Николаевич,  это моя вина! Когда товарища Сеновалова не ока-
залось на месте,  я решил сам его разыскать и передал вашу просьбу Беси-
ку.  - Он подмигнул капитану, который моментально все сообразил и благо-
дарно кивнул.
   - Тогда все в порядке!  - удовлетворенно заметил Севостьянов и тут же
не преминул поддеть своих офицеров:  - Видите,  что значит школа! А ведь
до такой простой вещи мог додуматься каждый,  не так ли? Не могу же я за
всех все делать!  - Он повернулся к подполковнику Сеновалову:  - Кстати,
почему вы отсутствовали в рабочее время?
   - Как? - Тот даже начал заикаться. - Я... я... с восьми часов на мес-
те! Видно, когда вы всех вызывали, я пошел с обходом...
   - Ладно,  все нормально! - Севостьянов снова обратил внимание на нес-
частного капитана. - Ну, как там с видеослежением?
   Воронов взглянул на настенные часы и облегченно вздохнул: с минуты на
минуту должны были включиться мониторы.
   - Пока никак, товарищ полковник, - растеряяно проговорил дежурный, но
тут же воскликнул:  - Есть!  Работают!  - А шуму-то, шуму! - хмыкнул Се-
востьянов.
   - Почему не работала система видеослежения? - насторожился Сеновалов.
   Воронов хотел снова включиться в разговор,  но Севостьянов перехватил
инициативу, как бы покрывая его оплошность.
   - Кто-то что-то не там нажал, и мониторы погасли... Господи, да перс-
таньте вы, товарищ подполковник, во всем видеть тайные происки врагов! -
Он усмехнулся.  - Коллеги, хочу представить вам моего друга. В ближайшем
будущем он возглавит одну из новых колоний. К нам он приехал поднабрать-
ся  опыта,  хотя,  как мне кажется,  многим из вас есть чему поучиться у
подполковника Воронова! Прошу любить и жаловать!
   - Извините,  товарищ полковник, а какой статус у подполковника здесь,
в нашей колонии,  пока он будет проходить стажировку? - неожиданно поин-
тересовался Сеновалов.
   - Какой? - Севостьянов на секунду задумался, потом вдруг широко улыб-
нулся. - Насколько вы помните, пока у нас вакантна должность заместителя
начальника по режиму. Андрей Александрович, вы не возражаете побыть пока
моим заместителем? Этим вы очень выручили бы меня! - добавил он, заметив
нерешительность в глазах Воронова.
   - Но... - Воронов дйствительно не знал, что сказать.
   - Не беспокойтесь,  работа режимной части накатана,  особо заняты  не
будете.
   - Хорошо, Виктор Николаевич! - согласился Воронов.
   - И отлично,  а там, глядишь, вы и совсем захотите остаться! А? - Се-
востьянов рассмеялся. - Не правда ли, хитрый у вас начальник? - Он с до-
вольным видом осмотрел своих офицеров.
   - Это точно? - льстиво ответил Сеновалов, а остальные дружно закивали
головами.
   - Хорошо!  - Севостьянов стер улыбку с лица.  - Все  свободны,  кроме
подполковника Воронова и тебя,  капитан!  - бросил он дежурному офицеру.
Тот испуганно встрепенулся,  и полковник с усмешкой добавил:  -  Это  же
твой кабинет,  не так ли? - Он снова весело рассмеялся, довольный произ-
веденным эффектом.  Когда все вышли, он спросил капитана: - Как там наши
иностранные гости? Как дети?
   - Как, разве вы забыли? - Капитан вновь покрылся испариной.
   - Что я забыл?  - не понял Севастьянов. - Дежурный по смене мне пере-
дал, что гости уехали, а дети куда-то отправлены...
   - Что? - зарычал Севостьянов. - Почему не доложили?
   - Не знаю,  товарищ полковник, я же только с утра заступил... - испу-
ганно залепетал капитан, потом судорожно, не отводя глаз от грозного на-
чальника, стал шарить по столу, нащупал конверт и протянул полковнику.
   Севостьянов нетерпеливо разорвал конверт.  На листке бумаги было пос-
лание от КрасавчикаСтива.
   - Ладно, служи! - бросил он капитану уже спокойным тоном, а у Вороно-
ва спросил: - Мне вчера никто не звонил?
   - Как же, звонил какой-то иностранец, - шепотом ответил Воронов.
   - А я что? - также шепотом спросил Севостьянов.
   - Ты предложил ему присоединиться к нам или подождать,  когда мы  за-
кончим париться... - Понятно! - Полковник поморщился. - Ну и Бог с ними!
   - Что, неприятности? - поинтересовался Андрей.
   - Что ты! Наоборот: баба с возу - кобыле легче! Пошли отсюда...
   Полковник Григорьев,  получив  приказ явиться к Богомолову,  был нес-
колько встревожен тем,  что он переходил в подчинение генералу  на  трое
суток. Что общего между десантниками и госбезопасностью?
   События, происходившие в последнее время в стране,  заставляли любого
здравомыслящего человека всерьез задумываться:  правильно  ли  руководят
страной?  Почему допускают такие страшные просчеты? Почему развязали че-
ченскую войну,  которая еще наверняка откликнется страшными последствия-
ми?  Как военный человек,  полковник Григорьев был готов исполнить любой
приказ своих непосредственных начальников, кроме одного: он категоричес-
ки отказался бы поднять своих солдат против народа.  Даже под дулом пис-
толета!  Вот такие тревожные мысли лезли в голову Григорьева,  когда  он
направлялся на встречу с генералом Богомоловым.
   Каково же было его облегчение,  когда Константин Иванович четко и до-
ходчиво поставил перед ним задачу! Правда, полковник встревожился, когда
узнал  о  месте операции:  Ставропольский край расположен совсем рядом с
зоной боевых действий; но, когда генерал сказал, что захватить эту банду
нужно в течение часа, от силы двух, он понял, что все может пройти впол-
не благополучно,  и до разрозненных чеченских банд вряд ли успеют  дока-
титься слухи об операции.
   - Какие вопросы, полковник? - спросил Константин Иванович.
   - Насколько я понял, в этой зоне находится человек, которому я должен
буду подчиняться. Как я его узнаю?
   - Вот фотографии обоих наших людей.  - Богомолов вынул из стола  фото
Савелия  и  Воронова,  рядом положил еще одно.  - А этого мальчика нужно
спасти во что бы то ни стало!  - Я могу узнать,  чей этот ребенок? - Это
иностранный мальчик, - сухо заметил Богомолов.
   - Понял!  - тут же кивнул Григорьев.  - Мне хочется, полковник, чтобы
вы поняли еще одну вещь:  эти парни,  - он кивнул на фотографии,  -  мне
очень дороги! Они должны остаться в живых!
   - Сделаем все возможное!  - твердо заверил Григорьев. - Как с осталь-
ными?
   - Из тех,  кто будет в форме и окажет сопротивление,  мне нужен живым
только один человек - полковник Севостьянов, начальник колонии! - жестко
бросил Богомолов, потом чуть подумал и добавил: - Хочу вас предупредить,
что  враг очень хитер и коварен.  Нисколько не удивлюсь,  если окажется,
что колония заминирована. При опасности они захотят спрятать все концы в
воду, точнее, в огонь!
   - Если вы хотите меня испугать, то вряд ли достигнете успеха, - серь-
езно заметил полковник Григорьев, - я прошел афганскую войну! Но за пре-
дупреждение спасибо.
   - Я прекрасно осведомлен о вашем славном прошлом и наградах, - друже-
любно заметил Богомолов. - И у меня совеем не было желания напугать вас.
Престо я очень хорошо знаю того, кто за всем этим стоит, а потому и пре-
дуиреждаю:  будьте максимально внимательны и осторожны! Было бы здорово,
если бы вы набрали команду из бывших "афганцев",  которые отлично ориен-
тируются в горах и имеют военный опыт.
   - Можете быть уверены: ни один новобранец в отряд не попадет. А вот с
"афганцами" сложнее:  у нас их осталось мало!  - Полковник тяжело вздох-
нул.
   - Вот что! - Богомолов хлопнул ладонью по столу, затем вынул из ящика
визитку.  - Это карточка Олега Вишневецкого - президента "Герата". Наде-
юсь, слышали?
   - Не только слышал. Некоторые мои однополчане там работают, а Олега я
знаю лично.
   - Вот и прекрасно!  Надеюсь,  он даст своих ребятишек для этой опера-
ции, тем более, если вы скажете, что помощь нужна Рэксу.