и.  -  И  привлеку
тебя за это рано или поздно.
   - Тогда постарайся сделать это пораньше, - отозвался Лиа. - Позже уже
не будет. Да, ты прав, и теперь можешь умереть счастливым.
   Лоузи  по-прежнему  не   мог   поверить,   что   кто-либо   отважится
хладнокровно убить полицейского. Разумеется, наркоторговцы ввязываются в
перестрелки,  и,  разумеется,  какой-нибудь  полоумный  ниггер  способен
выпустить в тебя пулю только потому, что ты показал значок полицейского,
равно как и удирающие грабители банка, но  ни  у  кого  из  бандитов  не
хватит пороху прикончить полицейского.  Слишком  уж  большой  поднимется
хай.
   Лоузи взмахнул рукой, чтобы толкнуть Лиа и перехватить инициативу. Но
внезапно живот ему прошила хлесткая  волна  огня,  и  ноги  подкосились.
Лоузи начал валиться на колени. Что-то массивное ударило его по  голове,
в заполыхавшем ухе зазвенело  так,  что  оно  вдруг  оглохло.  Преклонив
колени на мягкий, как громадная подушка, ковер, детектив поднял  голову.
Над ним стоял Лиа Вацци, держа в руках тонкий шелковый шнурок.
 
*** 
 
   Лиа целых два дня потратил на то, чтобы  сшить  из  темно-коричневого
брезента два мешка  с  затягивающимися  горловинами.  Каждый  мешок  мог
вместить крупное тело. Кровь из такого  мешка  не  вытекает,  а  затянув
горловину, его можно закинуть на плечо, словно армейский  рюкзак.  Лоузи
не заметил двух мешков, лежавших на диване. Теперь  солдаты  сунули  его
тело в один из них, а Лиа затянул горловину и прислонил мешок к дивану в
вертикальном положении. Приказал  своим  людям  окружить  виллу,  но  не
показываться, пока он лично не вызовет их самым недвусмысленным образом.
А что надо будет делать после, они знали и так.
 
*** 
 
   Кросс и Данте прошагали от ворот к вилле Данте. Ночной воздух казался
тягостным от жара, источаемого землей, не остывшей  от  солнца  пустыни.
Оба взмокли. Данте мысленно отметил, что Кросс одет в слаксы, рубашку  с
открытым воротом и застегнутый на все пуговицы пиджак, а  значит,  может
быть вооружен...
   Семь вилл с зелеными флагами, едва полощущимися на ветру,  при  свете
луны являли собой величественное зрелище. Виллы с изящными балкончиками,
зелеными оборчатыми маркизами над окнами и огромными  белыми  дверями  с
позолотой казались пришедшими сюда из иной эпохи. Данте придержал Кросса
за локоть.
   - Погляди-ка, разве это не  прекрасно?  Я  слыхал,  ты  трахаешь  эту
грандиозную бабу из кино. Поздравляю. Когда устанешь, дай мне знать.
   - Разумеется, - дружелюбно отозвался Кросс. - Ты и твоя шапочка вроде
бы понравились ей.
   Сняв шапочку, Данте с энтузиазмом проговорил:
   - Мои шапки нравятся всем и каждому. Она и в самом деле сказала,  что
я ей понравился?
   - Она тобой очарована, - сухо бросил Кросс.
   - Очарована, - раздумчиво проронил Данте. - Просто класс!
   "Интересно, удалось ли Лоузи затащить Афину в виллу  на  выпивку?"  -
промелькнуло у него в голове. Это было бы кстати, как  пирожное  к  чаю.
Данте польстило, что ему удалось вывести Кросса из равновесия, он уловил
в тоне кузена легкое раздражение.
   Они подошли к двери виллы. Охраны нигде не было видно. Данте нажал на
кнопку звонка, подождал, а затем позвонил снова. Не дождавшись  отклика,
вытащил из кармана свой ключ и отпер  дверь.  Они  вошли  в  апартаменты
Лоузи.
   "Может, Лоузи таки спутался с Афиной", -  подумал  Данте.  Чертовская
недисциплинированность во время операции, но на месте Лоузи он и сам  бы
так поступил.
   Данте повел Кросса в гостиную и изумился, увидев, что стены и  мебель
покрыты прозрачным  полиэтиленом.  К  дивану  в  стоячем  положении  был
прислонен огромный коричневый рюкзак, а на диване,  под  пленкой,  лежал
такой же пустой рюкзак.
   - Господи Боже, что за черт? - Данте обернулся к Кроссу.
   Кросс держал в руке очень маленький пистолет.
   - Чтобы кровь не запятнала мебель, - пояснил  Кросс.  -  Должен  тебе
признаться, я никогда не считал твои шапки  симпатичными  и  никогда  не
верил, что моего отца убил грабитель.
   "Черт возьми, где же Лоузи?" - подумал Данте.  Позвал  его,  мысленно
отметив, что такой малокалиберный пистолет не сможет его остановить.
   - Всю свою жизнь ты был Сантадио, - сказал Кросс.
   Данте развернулся боком, чтобы представлять из себя как  можно  более
узкую мишень, и ринулся на Кросса. Его тактика сработала: пуля угодила в
плечо, и на долю секунды Данте обрадовался, что победит, но  затем  пуля
взорвалась, отхватив ему полруки. И Данте понял, что надежды нет. И  тут
же, по-настоящему удивив Кросса, здоровой рукой начал срывать полиэтилен
с пола. С хлещущей из жил кровью, с листами полиэтилена  в  руках  Данте
попытался  заковылять  прочь  от  Кросса,  заслоняясь   пленкой,   будто
серебристым щитом.
   Кросс сделал шаг вперед. Не спеша выстрелил сквозь пластик, затем еще
раз. Пули разорвались, и  крохотные  обрывки  пластика,  залитого  алым,
почти полностью залепили Данте лицо.  Кросс  выстрелил  снова,  и  левое
бедро Данте повисло буквально на ниточке. Данте рухнул на  белый  ковер,
по которому начали расползаться алые кляксы. Опустившись на колени рядом
с  Данте,  Кросс  завернул  его  голову  в  пленку  и  выстрелил  снова.
Ренессансная шапочка,  по-прежнему  сидевшая  на  макушке  Данте,  будто
взорвалась изнутри, но осталась на своем месте.  Кросс  увидел,  что  ее
удерживают на волосах какие-то заколки, но черепа под ней не стало.  Она
словно зависла над разверстой раной.
   Встав, Кросс убрал пистолет в кобуру, спрятанную сзади за поясом. И в
этот момент в комнату вошел Лиа. Они переглянулись.
   - Все, - сказал Лиа. - Помойся в ванной  и  возвращайся  в  отель.  И
избавься от своей одежды. Я возьму пистолет и приберу.
   - А ковры и мебель? - спросил Кросс.
   - Я позабочусь обо всем. Вымойся и ступай на вечеринку.
 
*** 
 
   Когда Кросс ушел, Лиа закурил сигару, лежавшую на мраморном  столике,
одновременно высматривая на нем пятна крови. Ни единого,  зато  диван  и
пол просто пропитались ею. Ну что ж, ничего не попишешь.
   Он завернул тело Данте в пленку и, прибегнув к  помощи  двух  солдат,
затолкал его в пустой брезентовый мешок. Затем собрал всю  оставшуюся  в
комнате пленку и затолкал ее в тот же мешок. Покончив  с  этим,  затянул
горловину. Первым в гараж виллы вынесли мешок с Лоузи и швырнули  его  в
фургон. Затем проделали такое же путешествие с трупом Данте.
   Лиа Вацци специально переоборудовал фургон. Пол в нем был двойной,  и
в получившемся подполье умещалось  как  раз  двое.  Лиа  и  его  солдаты
втиснули оба мешка в полость, а затем установили покрытие пола на место.
   Будучи Квалифицированным Специалистом, Лиа приготовился ко  всему.  В
фургоне стояли две канистры с  бензином.  Он  собственноручно  отнес  их
обратно в виллу и облил бензином пол и мебель. Поставил  запал,  который
даст ему пять минут, чтобы отъехать. Затем забрался в фургон и  тронулся
в долгий путь до Лос-Анджелеса.
   Впереди и позади него ехали члены его команды. Уже светало, когда  он
въехал на  площадку  перед  пирсом,  у  которого  уже  дожидалась  яхта.
Выгрузил оба мешка и поднял их на борт. Яхта тут же отвалила от берега.
   Было уже около полудня, когда он проводил взглядом железную клетку  с
обоими трупами, медленно погружающуюся в океан. Данте  и  Лоузи  приняли
свое последнее Причастие.
 
*** 
 
   Молли Фландерс скрылась вместе с каскадером у него в комнате в отеле,
а не в вилле, потому что Молли, несмотря на свою склонность к  не  столь
уж сильным мира сего,  не  была  лишена  доброго  старого  голливудского
снобизма и не хотела, чтобы стало известно, что она трахается со  всякой
шушерой.
   Гости начали рассасываться с  вечеринки  уже  на  рассвете.  Зловещее
багряное  солнце  поднималось  на  востоке,  а  навстречу  ему   тянулся
тоненький голубой дымок.
   Приняв душ и переодевшись, Кросс отправился на вечеринку. Его усадили
с Клавдией, Бобби Бентсом,  Скиппи  Диром  и  Дитой  Томми,  отмечавшими
верный успех "Мессалины". Внезапно на улице послышались  крики  тревоги.
Голливудская группа выбежала из зала, и Кросс  последовал  за  ней.  Над
неоновыми огнями Стрипа торжествующе вздымалась прозрачная колонна огня,
переходящая в  чудовищное  грибовидное  лилово-розовое  облако  на  фоне
желтоватых гор.
   - Ох, Боже мой! - выдохнула Клавдия, уцепившись за руку Кросса. - Это
одна из твоих вилл!
   Кросс хранил молчание, наблюдая, как зеленый флаг виллы скрывается за
пеленой огня и дыма, и слыша вой  сирен  пожарных  машин,  несущихся  по
Стрипу. Двадцать миллионов долларов пошли дымом, чтобы  скрыть  пролитую
им кровь. Квалифицированный Специалист Лиа Вацци никогда не скаредничал,
сводя риск к минимуму.
 
Глава 23 
 
   Поскольку  детектив  Джим  Лоузи  был  в  отпуске,  его  исчезновение
обнаружили лишь через пять дней после пожара в "Занаду". Об исчезновении
Данте Клерикуцио, конечно, сообщать властям вообще не стали.
   Следствие привело полицейских к трупу Фила Шарки. Подозрения пали  на
Лоузи, и был сделан вывод, что он бежал, чтобы скрыться от закона.
   Лос-анджелесские детективы пришли  допросить  Кросса,  потому  что  в
последний раз Лоузи видели в отеле "Занаду". Но между Кроссом и Лоузи не
было никакой явной связи. Кросс объяснил, что виделся с детективом  лишь
мельком во время вечеринки.
   Но блюстители закона Кросса ничуть не тревожили. Он дожидался  вестей
от дона Клерикуцио.
   Клерикуцио наверняка знают, что Данте пропал, наверняка знают, что  в
последний раз его видели в "Занаду". Почему же тогда они не  связываются
с Кроссом, чтобы  получить  сведения?  Неужели  все  сойдет  ему  с  рук
настолько легко? Кросс не уверовал в такую возможность ни на миг.
   Он   продолжал   управлять   отелем   день   за    днем,    полностью
сосредоточившись на планах перестройки выгоревшей виллы.  Лиа  Вацци  на
славу постарался, чтобы уничтожить следы крови.
 
*** 
 
   Клавдия приехала  навестить  брата.  От  волнения  она  буквально  не
находила себе места. Кросс заказал обед прямо в номер, чтобы  они  могли
потолковать наедине.
   - Ты просто не поверишь, -  начала  Клавдия.  -  Твоя  сестра  станет
главой студии "ЛоддСтоун"!
   - Поздравляю, - по-братски обнял ее Кросс. - Я всегда говорил, что ты
будешь самой крутой из Клерикуцио.
   - Ради тебя я посетила похороны нашего отца. Я дала понять это всем и
каждому, - нахмурилась Клавдия.
   - Несомненно, - рассмеялся Кросс, - и взбаламутила всех, кроме самого
дона, сказавшего: "Пускай себе делает картины, и благослови ее Господь".
   - На него мне наплевать, - пожала плечами Клавдия. - Но  позволь  мне
рассказать тебе  о  случившемся,  потому  что  все  это  выглядит  очень
странно. Когда все мы улетели из Вегаса на самолете Бобби, все  казалось
хорошо, как никогда. Но  когда  мы  приземлились  в  Лос-Анджелесе,  все
демоны ада сорвались с привязи. Детективы арестовали Бобби. И знаешь, за
что?
   - За вшивые фильмы, - насмешливо предположил Кросс.
   - Нет, ты  послушай,  это  полнейшая  нелепость.  Помнишь  ту  девицу
Иоганну, которую Бентс притащил на  заключительную  вечеринку?  Помнишь,
как она выглядела? Ну, выяснилось, что ей всего  пятнадцать  лет.  Бобби
вменили в вину развращение малолетних и вдобавок белое  рабство,  потому
что он вывез ее за границу штата. - Клавдия широко распахнула  глаза  от
волнения. - Но все это было  подстроено.  Мать  и  отец  Иоганны  кричмя
кричали, что их бедная доченька была изнасилована человеком, который  на
сорок лет старше ее.
   - Ну, с виду ей ни за что не дашь пятнадцати, - заметил Кросс. - Хотя
она смахивала на основательную потаскуху.
   - Разразился  бы  ужасный  скандал.  Но  добрый  старый  Скиппи  взял
командование на себя, на время снял Бентса  с  крючка.  Спас  его  и  от
ареста, и от  огласки  этого  дела  в  прессе.  Так  что  все  вроде  бы
уладилось.
   Кросс улыбался. Очевидно, старина Дэвид Редфеллоу  не  утратил  своих
навыков.
   - Это отнюдь не забавно, - с упреком  заметила  Клавдия.  -  Бедолага
Бобби был кем-то подставлен. Девица клялась, что Бобби  силком  заставил
ее заниматься сексом в  Вегасе.  Отец  и  мать  девицы  вопили,  что  им
наплевать на деньги,  они  хотят  только  помешать  будущим  насильникам
молодых невинных девушек. Вся студия встала с  ног  на  голову.  Дора  и
Кевин Маррионы были так разобижены, что начали  поговаривать  о  продаже
студии. Затем Скиппи снова взял командование в свои руки. Он подписал  с
девицей контракт на главную роль в низкобюджетном фильме по сценарию  ее
отца. За очень хорошие деньги. Затем за  кучу  бабок  нанял  Бенни  Слая
срочно  переписать  сценарий.  Кстати,  получилось  недурно.   Бенни   -
настоящий  гений.  Все  было  улажено.   А   потом   окружной   прокурор
Лос-Анджелеса  вдруг   начал   настаивать   на   продолжении   судебного
преследования. И это окружной прокурор, избранный с помощью "ЛоддСтоун",
окружной прокурор, которому Элай  Маррион  оказывал  просто  королевские
почести! Скиппи даже предложил ему работу в юридическом отделе студии за
миллион в год на пять лет, но  тот  отверг  предложение.  Настаивает  на
увольнении Бобби Бентса с поста главы студии. Тогда он пойдет на сделку.
Никто в толк не возьмет, с чего он так заартачился.
   - Неподкупный выборный чиновник,  -  развел  руками  Кросс.  -  Такое
случается.
   И  снова  подумал  о  Дэвиде  Редфеллоу.  Редфеллоу  стал  бы   пылко
возражать: дескать, такого животного и на свете нет. И  Кросс  мысленным
взором увидел, как  Редфеллоу  организовал  все  это.  Наверное,  сказал
окружному прокурору: "Я  даю  вам  взятку  за  то,  чтобы  вы  выполнили
собственный долг!" Что же до денег,  Редфеллоу  тут  дошел  до  предела.
"Двадцать", - прикинул Кросс. Что такое жалкие двадцать миллионов,  черт
возьми, когда речь идет о покупке студии за  десять  миллиардов?  И  для
окружного прокурора  ни  малейшего  риска.  Он  действует  в  строжайшем
согласии с буквой закона. Воистину элегантный план.
   - Словом,  Бентс  должен  сойти  с  высот,  -  продолжала  тараторить
Клавдия. - А Дора и Кевин с радостью продадут  студию  за  пять  зеленых
светов на их собственные фильмы  и  миллиард  долларов  наличными  в  их
карманы.  А  потом  этот  итальянский  коротышка  появляется  в  студии,
созывает собрание и объявляет, что он новый владелец. И ни с того  ни  с
сего назначает главой студии меня. Скиппи чуть не рехнулся. Теперь я его
босс. Ну, не безумие ли?
   Кросс просто забавлялся, наблюдая за сестрой, а затем улыбнулся.
   Внезапно Клавдия подалась назад и поглядел на брата. Ее  глаза  вдруг
потемнели; настолько проницательного и разумного взгляда  Кросс  еще  не
встречал. Но Клавдия сказала с добродушной улыбкой:
   - В точности как парни, верно, Кросс? Ну, я прорвалась в точности как
ребята. А мне даже не пришлось ни с кем трахаться...
   - В чем дело, Клавдия? - удивился Кросс. - Я думал, ты рада.
   - Я рада, - улыбнулась Клавдия. - Но я не дура. А  поскольку  ты  мой
брат и я люблю тебя,  хочу,  чтоб  ты  знал,  все  это  меня  ничуть  не
одурачило. - Подойдя к нему, она присела на кушетку рядом.  -  Я  лгала,
когда сказала, что  приехала  на  похороны  папы  только  ради  тебя.  Я
приехала, потому что хотела принадлежать к  некоему  кругу,  к  которому
принадлежишь ты. Я приехала, потому что не  могла  больше  оставаться  в
стороне. Но мне ненавистно то, что  они  отстаивают,  Кросс.  И  дон,  и
остальные.
   - Означает ли это, что ты не хочешь командовать студией?
   - Нет, - расхохоталась Клавдия, - я хочу  признать,  что  я  все  еще
Клерикуцио. И хочу делать хорошие картины  и  зарабатывать  кучу  денег.
Кино - великий уравнитель,  Кросс.  Я  могу  снимать  хорошие  фильмы  о
великих женщинах... Давай поглядим, что будет, когда я  приложу  таланты
Семьи во имя добра, а не во имя зла.  -  Оба  рассмеялись.  Потом  Кросс
обнял ее и поцеловал в щеку.
   - По-моему, это великолепно, просто великолепно.
   И он подразумевал не только ее, но и себя. Ибо  если  дон  Клерикуцио
сделал ее главой студии, значит, он не связывает  исчезновение  Данте  с
Кроссом. План сработал.
   Покончив с обедом, они болтали еще не один час. Когда Клавдия встала,
чтобы уйти, Кросс взял из стола кошель с черными фишками.
   - Попытай счастья за столами нашего заведения.
   Дав ему шутливую пощечину, Клавдия отозвалась:
   - Только если ты больше не  станешь  опекать  меня,  будто  маленькую
девочку. В прошлый раз мне хотелось тебя чем-нибудь оглоушить.
   Кросс обнял ее, ощутив радость от того,  что  она  так  близко.  И  в
приступе минутной слабости признался:
   - Знаешь ли, я отписал тебе треть своего состояния на случай, если со
мной что-нибудь стрясется. А я очень богат. Так что, если  захочешь,  ты
всегда можешь послать студию куда подальше.
   - Кросс, - с сияющими глазами ответила Клавдия, - спасибо  за  заботу
обо мне, но я в любом случае могу послать студию  куда  подальше  и  без
твоего состояния... - И вдруг она встревожилась. - Что-нибудь стряслось?
Ты болен?
   - Нет-нет. Я просто хотел, чтобы ты знала.
   - Слава Богу, - выдохнула Клавдия. - Ну, раз уж я вошла, может  быть,
ты сможешь выйти. В смысле,  вырваться  из  Семьи.  Освободиться.  Стать
свободным.
   - Я свободен, - рассмеялся Кросс. - И очень скоро уеду, чтобы жить  с
Афиной во Франции.
 
*** 
 
   Под вечер десятого дня  в  "Занаду"  наведался  Джорджио  Клерикуцио,
чтобы встретиться с Кроссом, и у того внезапно засосало под  ложечкой  -
чувство, перерастающее в панику, если не взять его под контроль.
   Своих телохранителей Джорджио оставил  на  улице  в  компании  охраны
отеля. Но Кросс ни на  миг  не  обольщался  иллюзиями;  его  собственные
телохранители подчинятся любому приказу Джорджио. А вид Джорджио  отнюдь
не внушал ему надежды. Джорджио  как-то  осунулся  и  сильно  побледнел.
Кросс впервые в жизни видел, что Джорджио не вполне уверен в себе.
   - Джорджио, -  изобразил  Кросс  бурную  радость,  -  какой  приятный
сюрприз! Позвольте мне позвонить, чтобы для вас приготовили виллу.
   - Мы не можем найти Данте, - устало улыбнулся ему  Джорджио.  Немного
помолчал. - Он скрылся из виду, и в последний раз его видели в "Занаду".
   - Господи, это уже серьезно! Но вы же знаете  Данте,  его  не  всегда
удержишь в узде.
   На сей раз Джорджио даже не взял на себя труд улыбнуться.
   - Он был с Джимом Лоузи, а Лоузи тоже пропал.
   - Забавная парочка, - заметил Кросс. - Меня это удивляло.
   - Они были приятелями. Старику это было не по вкусу, но Данте  платил
этому типу зарплату.
   - Я помогу всем, чем сумею, - заверил Кросс:
   - Опрошу весь персонал отеля, но вы же знаете, Данте и Лоузи не  были
официально  зарегистрированы.  Мы  никогда  не  регистрируем  никого  из
жильцов вилл.
   - Можешь проделать это,  когда  вернешься.  Дон  хочет  увидеть  тебя
лично. Он даже зафрахтовал самолет, чтобы я привез тебя.
   Кросс молчал добрую минуту. И наконец промолвил:
   - Соберу чемодан. Джорджио, это серьезно?
   - Не знаю, - Джорджио посмотрел ему прямо в глаза.
 
*** 
 
   На  чартерном  рейсе  до   Нью-Йорка   Джорджио   изучал   содержимое
"дипломата",  битком  набитого  бумагами.  А  Кросс  не  строил  никаких
догадок, хотя все это дурной знак. В любом случае Джорджио ни за что  не
сообщит ему никаких сведений.
   Самолет встретили три закрытые машины с шестеркой солдат  Клерикуцио.
Джорджио сел в одну машину и дал Кроссу знак сесть в  другую.  Еще  одна
скверная  примета.  Уже  занимался  рассвет,  когда  машины  въехали   в
охраняемые ворота имения Клерикуцио в Квоге.
   Двери дома охраняли двое часовых. По  всей  территории  расположились
солдаты, но ни женщин, ни детей видно не было.
   - Черт возьми,  где  они  все,  в  Диснейленде?  -  спросил  Кросс  у
Джорджио, но тот пропустил шутку мимо ушей.
   Первое, что увидел Кросс в гостиной, - кружок из восьми человек, а  в
центре кружка двое му