что он знал о Фанучи. Он помнил  день,  когда  Фанучи
перерезали  горло,  как  тот  бежал  по  улице,  держа  под   подбородком,
наполненную кровью, шляпу. Он вспомнил человека,  убитого  Фанучи,  и  тех
двоих, чья жизнь была выкуплена. Вдруг он понял, что у Фанучи нет  связей.
Их не может быть у осведомителя полиции. Их не может быть у человека, ради
денег отказывающегося от мести.  Настоящий  главарь  мафии  убил  бы  двух
парней. Нет, Фанучи просто повезло и ему удалось одного человека убить, но
двое других были теперь настороже, и с ними он не справился бы. Поэтому  и
принял выкуп. Только грубая сила  позволяет  этому  человеку  безнаказанно
взимать налог с лавочников и владельцев игорных домов.  Но  Вито  Корлеоне
знал, по крайней мере,  один  такой  дом,  владелец  которого  отказывался
платить налог, и ничего с ним не случалось.
     Итак, Фанучи один. Может быть,  он  нанял  несколько  парней,  но  их
отношения строятся на чисто деловой основе. Это привело  Вито  Корлеоне  к
решению, которое повлияло на всю его дальнейшую жизнь.
     Коль так, напрашивался вопрос: раз Фанучи собирается  отнять  у  него
семьсот долларов силой,  то  почему  бы  не  убить  Фанучи?  Мир  спокойно
обойдется и без этого человека.
     С другой стороны, у  Фанучи  действительно  могут  оказаться  друзья,
готовые мстить. Сам Фанучи опасный человек, и его  непросто  будет  убить.
Существует полиция  и  электрический  стул.  Но  над  Вито  Корлеоне  тень
смертного приговора висит с момента убийства отца.  В  двенадцать  лет  он
пересек океан и поселился в чужой стране под чужим именем. Годы спокойного
созерцания убедили его, что природа наделила его умом и храбростью.
     И все же первый шаг на пути к уготованному  его  судьбой  уделу  Вито
Корлеоне  сделал  после  длительных  колебаний.  Он  даже  сложил  семьсот
долларов в пачку, и положил их в левый карман брюк.  В  правый  карман  он
положил пистолет, полученный от Клеменца перед нападением на грузовик.
     Фанучи пришел ровно в десять часов вечера. Вито Корлеоне поставил  на
стол кувшин домашнего вина, взятого у Клеменца.
     Фанучи положил свою белую шляпу около кувшина. Затем развязал широкий
разноцветный  галстук,  на  котором  пятна   от   томатного   соуса   были
замаскированы  светлыми  заплатками.  В  этот  жаркий  летний  вечер  Вито
Корлеоне был холоден, как лед. Он сразу отдал пачку  купюр  и  внимательно
смотрел, как Фанучи, предварительно пересчитав деньги,  вынимает  огромный
кожаный портмоне и кладет в него  бумажки.  Фанучи  отхлебнул  из  стакана
вино.
     - Ты должен мне еще двести долларов.
     Его узколобое лицо ничего не выражало. Вито  Корлеоне  ответил  тихим
спокойным голосом:
     - Сейчас у меня туго с деньгами.  Долгое  время  я  был  без  работы.
Позволь мне отдать эти деньги через несколько недель.
     Это был первый шаг. Фанучи получил большую часть денег, и  теперь  он
может подождать. Его  даже  можно  убедить  ничего  больше  не  брать  или
подождать больше двух недель. Он рассмеялся, процеживая сквозь зубы вино.
     - О, ты хитрюга. Как это я раньше не обратил  на  тебя  внимания.  Ты
парень спокойный. Я мог бы подыскать тебе прибыльную работенку.
     Движением  головы  Вито  Корлеоне  показал,  что  слова  Фанучи   его
заинтересовали, потом снова наполнил стакан. Но Фанучи встал и пожал  руку
Вито.
     - Спокойной ночи, молодой человек. Никаких недобрых чувств,  а?  Если
смогу быть тебе полезен, дай знать. Сегодня вечером ты оказал мне  большую
услугу.
     Вито  проводил  Фанучи  к  выходу  из  дома.  На  улице  было   много
свидетелей, которые могли  бы  в  случае  необходимости  подтвердить,  что
Фанучи покинул дом Вито Корлеоне  живой  и  невредимый.  Вито  видел,  как
Фанучи сворачивает за угол, направляясь  к  своему  дому.  Наверно,  хочет
спрятать деньги, а, возможно, и пистолет. Вито Корлеоне забрался на  крышу
дома, потом по пожарной лестнице спустился во внутренний двор. Пинком ноги
открыл калитку и вышел на улицу, на которой находился дом Фанучи.
     Квартал сдаваемых внаем домов простирался вплоть до десятой авеню. На
одиннадцатой авеню расположились склады компаний, отправляющих свои товары
по центральной железной дороге, пространство же между Одиннадцатой авеню и
Хадсон Ривер было покрыто густой сетью товарных площадок. Дом,  в  котором
жил Фанучи, стоял одиноко посреди этого безмолвия пустыни,  и  большинство
квартир в нем были заняты холостыми рабочими железной дороги,  мусорщиками
и дешевыми  проститутками.  Эти  люди  не  проводили  все  время,  подобно
порядочным итальянцам,  в  своем  квартале,  а  просиживали  в  кабаках  и
ресторанах в центре города, пропивая заработанные деньги. Поэтому не  было
ничего проще, как пройти незамеченным по пустынной  одиннадцатой  авеню  и
подобраться к  входной  двери  дома  Фанучи.  Там  Вито  Корлеоне  вытащил
пистолет, которым ни разу до этого не  пользовался,  и  встал  за  дверью,
поджидая Фанучи.
     Он смотрел в стеклянную  парадную  дверь,  зная,  что  Фанучи  должен
придти со стороны десятой авеню. Вспомнив указания Клеменца, он  нажал  на
курок и взвел предохранитель. Девятилетним мальчиком Вито часто выходил на
охоту вместе с отцом и  ему  немало  приходилось  стрелять  из  охотничьей
винтовки - люпары. Именно его ловкость в обращении с люпарой привела убийц
отца к решению ликвидировать мальчика.
     Стоя в темном углу, он заметил белый  пузырь  шляпы  Фанучи,  который
переходил улицу, направляясь к дому. Вито отступил на  несколько  шагов  и
уперся спиной в дверь, ведущую на лестницу. Потом вытянул  вперед  руку  с
пистолетом. Дверь отворилась. Фанучи - белый,  пахнущий  духами,  заполнил
собой квадрат света. Вито Корлеоне выстрелил.
     Выстрел потряс дом, но лишь слабые отголоски его вырвались в открытую
дверь на улицу. Фанучи уцепился за ручки  двери,  стараясь  удержаться  на
ногах и пытаясь дотянуться до пистолета.  На  пол  посыпались  пуговицы  и
пиджак Фанучи широко распахнулся. Вито увидел пистолет и  рядом  с  ним  -
красное пятно на белой рубашке. Быстро, словно делая укол,  Вито  Корлеоне
снова выстрелил в красное пятно.
     Фанучи упал на колени  и  прислонился  к  открытой  двери.  Он  издал
ужасный стон, стон человека, страдающего от нестерпимой боли.  Потом  Вито
вспоминал,  что  слышал  три  стона,  прежде  чем  приставил  пистолет   к
вспотевшей щеке Фанучи и выстрелил ему прямо в  мозг.  Не  прошло  и  пяти
секунд, как Фанучи замертво упал, прикрывая своим телом входную дверь.
     С величайшей осторожностью Вито Корлеоне вытащил огромный портмоне из
пиджака убитого и положил себе за  рубашку.  Потом,  прошагав  к  высокому
зданию, а оттуда к дворику, по пожарной лестнице поднялся на крышу. Там он
осмотрелся. Труп Фанучи все еще лежал у парадного подъезда, но возле  него
не было ни души. Фанучи будет лежать до рассвета, пока на него случайно не
наткнется полицейский патруль. Из страха перед  допросами  и  возможностью
стать подозреваемым ни один человек добровольно не пойдет в  полицию.  Они
закроют двери и притворятся, будто ничего не слышали.
     Не спеша пробрался он по крыше домов к своей квартире.  Открыл  дверь
вошел в квартиру, потом запер за собой  дверь.  Вито  проверил  содержимое
портмоне.  Кроме  семисот  долларов,  которые  он  дал  Фанучи,  там  было
несколько бумажек по одному доллару и одна пятерка.
     В одну из щелей портмоне затесалась золотая пятидолларовая монетка  -
видимо, талисман. Будь Фанучи богатым гангстером,  он  не  носил  бы  свое
богатство с собой. Это подтверждало одну из догадок Вито Корлеоне.
     Он знал, что необходимо избавиться от портмоне  и  пистолета  (причем
золотая   монета   должна   непременно   остаться   в   портмоне).   Снова
вскарабкавшись на крышу, он бросил портмоне в одну из вентиляционных труб,
потом разрядил пистолет и попытался разбить его дуло о выступ крыши.  Дуло
не хотело поддаваться. Тогда он повернул пистолет и  ударил  рукояткой  по
дымовой трубе. Рукоятка тут же разлетелась на две  половинки.  Вито  снова
нажал на пистолет, и дуло отделилось от ручки. Обе эти части он отправил в
разные вентиляционные трубы. Упав с пятого этажа, они шмякнулись  на  кучу
мусора, не издав при этом ни звука. Утром из окон туда же посыпятся  новые
порции мусора и все накроют. Вито вернулся в квартиру.
     Он немного дрожал, но полностью владел собой. Переоделся и, опасаясь,
что на одежде остались следы крови, бросил все в миску, в которой его жена
обычно стирала; взял брусок хозяйственного мыла, замочил одежду в  воде  и
принялся натирать ее на стиральной доске. Потом  надел  чистую  рубашку  и
брюки и спустился к жене и детям, которые сидели у входа в дом.
     Все  эти   меры   предосторожности   оказались   излишними.   Полиция
действительно нашла труп на рассвете,  но  ей  и  в  голову  не  приходило
допрашивать по этому поводу Вито Корлеоне. Его поразило то, что они так  и
не узнали о нанесенном ему Фанучи визите. Немного позднее  он  понял,  что
полиция сама обрадовалась возможности избавиться от Фанучи и не собиралась
преследовать его убийцу. Они предположили, что это дело рук одной из  банд
и допрашивали парней с уголовным прошлым.
     Но одно дело полиция, совсем другое - его компаньоны. Пит Клеменца  и
Тессио на протяжении недели избегали с  ним  встречи,  потом,  в  один  из
вечеров, пришли его навестить. Теперь они явно боялись и уважали его. Вито
Корлеоне вежливо принял их и угостил вином.
     Первым заговорил Клеменца.
     - Никто не собирает налоги у владельцев магазинов на девятой авеню, -
тихо сказал он. - Никто не собирает налоги у владельцев  игорных  домов  в
квартале.
     Вито Корлеоне  беспрестанно  поглядывал  на  обоих,  но  не  отвечал.
Заговорил Тессио.
     - Мы могли бы взять шефство над клиентами Фанучи.  Они  не  откажутся
нам платить.
     Вито Корлеоне пожал плечами.
     - Для чего вы пришли ко мне? Я такими делами не занимаюсь.
     Клеменца засмеялся. Даже в молодости, еще перед тем, как он  отрастил
свое знаменитое брюхо, у него был смех толстяка. Он сказал Вито Корлеоне:
     - А что с пистолетом, который я тебе дал  для  работы  с  грузовиком?
Тебе он не понадобится, можешь его возвратить.
     Вито Корлеоне нарочито медленно вытащил  из  кармана  пачку  купюр  и
отсчитал пять десяток.
     - Вот, я тебе плачу. Я выбросил пистолет после работы с грузовиком.
     Он улыбнулся обоим своим гостям. В этот момент Вито и не догадывался,
какое впечатление произвела его улыбка. Он не угрожал, он просто улыбнулся
шутке, которую только один был способен оценить, но  эта  улыбка  внезапно
обнажила его истинную сущность.
     Клеменца покачал головой.
     - Мне не нужны деньги.
     Вито сунул пятьдесят долларов в карман. Он ждал. Все они поняли  друг
друга. Они знали, что это Вито убил  Фанучи  и  хотя  об  этом  никому  не
рассказали, правда об убийстве  стала  известна  всему  кварталу.  К  Вито
начали относиться, как к "человеку чести". Но он не  предпринял  ни  одной
попытки прибрать к рукам налаженную  систему  шантажа  и  налогов  Фанучи.
Однажды вечером жена Вито  привела  домой  соседку,  вдову.  Женщина  была
итальянкой и тяжело  работала,  чтобы  вырастить  своих  детей  достойными
людьми. Ее шестнадцатилетний сын приносил домой  зарплату  в  запечатанном
конверте; шестнадцатилетняя дочь, портниха, делала то же самое. Вся  семья
пришивала за мизерную плату пуговицы к картонным полоскам.  Женщину  звали
синьора Коломбо.
     - Синьора хочет попросить тебя об  одолжении,  -  сказала  жена  Вито
Корлеоне. - У нее небольшие неприятности.
     Вито Корлеоне ожидал, что она попросит немного денег, и он готов  был
их дать. Но оказывается, у госпожи  Коломбо  была  собака,  которую  очень
любил ее младший сын. Хозяину дома пожаловались, что собака лает по ночам,
и он приказал госпоже  Коломбо  избавиться  от  животного.  Она  на  время
спрятала собаку, но владелец дома обнаружил обман и  приказал  всей  семье
выселиться  из  квартиры.  На  этот  раз  синьора  Коломбо   действительно
избавилась от собаки,  однако  хозяин  дома  был  так  рассержен,  что  не
соглашался отменить приказ о выселении. Она должна была  либо  добровольно
покинуть дом, либо ее выселит полиция. А ее  сын  плачет,  не  переставая,
после того, как пришлось отдать собаку родственникам в Лонг-Айленде. Ни за
что ни про что они остаются без крова над головой.
     Вито Корлеоне осторожно спросил ее:
     - А почему ты обратилась за помощью ко мне?
     Госпожа Коломбо кивнула головой в сторону его жены.
     - Это она предложила мне попросить тебя.
     Вито был удивлен. Жена  никогда  не  расспрашивала  его  относительно
выстиранной им в ту ночь одежды. Никогда не спрашивала,  на  какие  деньги
они живут. Даже теперь ее лицо ничего не выражало.
     - Я могу дать тебе немного денег на переезд. Ты этого хочешь?
     Женщина отрицательно покачала головой, на глазах ее показались слезы.
     - Все мои друзья здесь, все девушки, вместе  с  которыми  я  росла  в
Италии. Разве могу я покинуть этот квартал и уйти к чужим людям?  Я  хочу,
чтобы ты уговорил хозяина дома позволить мне остаться.
     Вито кивнул головой.
     - Он так и сделает. Завтра утром поговорю с ним.
     Он старался не  замечать  улыбки,  которой  наградила  его  жена,  но
почувствовал удовольствие. Госпожа Коломбо была не совсем уверена.
     - Ты уверен, что владелец дома скажет тебе "да"? - спросила она.
     -  Синьор  Роберто?  -  переспросил  Вито   удивленным   голосом.   -
Разумеется, он  скажет  "да".  Ведь  он  добрый  человек.  Я  объясню  ему
ситуацию, и он сжалится над тобой. Пусть это тебя больше  не  волнует.  Ты
должна думать о своем здоровье и о детях.
     Синьор Роберто каждое утро наведывался в квартал и проверял состояние
своих пяти домов. Он был падроне, человеком, который еще в порту  вербовал
итальянских рабочих и продавал их крупным предприятиям. На доходы от этого
дела он купил, один за другим, пять домов. Он был родом из северной Италии
и ненавидел невежественных сицилийцев  и  неаполитанцев,  которые,  словно
черви, копошились в его домах, выбрасывали мусор в вентиляционные трубы  и
пальцем не шевелили, чтобы позаботиться о его имуществе.  Он  был  хорошим
отцом  и  мужем,  не  злым  от  природы,  но  постоянная  забота  о  своем
капиталовложении, о  заработанных  деньгах,  о  неизбежных  для  владельца
недвижимого имущества расходах так напрягали его нервы, что он  все  время
казался рассерженным. Когда Вито Корлеоне остановил его на  улице,  синьор
Роберто был очень нетерпелив. Правда, он старался не  грубить:  хотя  этот
молодой человек и кажется спокойным парнем, но кто его  знает.  Эти  южане
всегда держат наготове нож.
     - Синьор Роберто, -  сказал  Вито  Корлеоне,  -  подруга  моей  жены,
несчастная беззащитная вдова говорит, что ты по какой-то причине  приказал
ей покинуть квартиру, которую она занимает в одном из твоих домов.  Она  в
отчаянном положении. У нее нет денег и все ее друзья живут здесь. Я обещал
ей поговорить с тобой и сказал, что тут, видимо,  какое-то  недоразумение.
Она избавилась от животного, послужившего причиной всех неприятностей, так
почему  бы  ей  не  остаться?  Прошу  тебя  об  одолжении,  как  итальянец
итальянца.
     Синьор Роберто изучал стоявшего перед ним молодого  парня.  Он  видел
крестьянина, среднего роста, крепкого, но не  грабителя.  Этот  человек  в
очень смешной форме  осмелился  назвать  себя  итальянцем.  Роберто  пожал
плечами.
     - Я уже сдал эту квартиру другой семье, - сказал  он.  -  Я  не  могу
теперь отказать им из-за твоей подруги.
     Вито Корлеоне понимающе склонил голову.
     - Насколько больше они собираются тебе платить? - спросил он.
     - На пять долларов в месяц, - ответил синьор Роберто. Это была  ложь.
Вдова платила за квартиру из четырех темных  комнат  двадцать  долларов  в
месяц, и больше этого он получить не мог.
     Вито Корлеоне вытащил из кармана пачку денег и отсчитал три десятки.
     - Вот тебе за повышение квартплаты на шесть месяцев вперед. С ней  ты
об этом говорить не  должен,  она  женщина  гордая.  Через  шесть  месяцев
приходи ко мне. Но, разумеется, разреши ей теперь держать собаку.
     - После дождичка в четверг, - сказал синьор Роберто. - Кто ты  такой,
чтобы мне приказывать? Думай прежде, чем говорить,  не  то  покатишься  на
своем сицилийском заду.
     Вито Корлеоне удивленно развел руками.
     - Я прошу тебя об одолжении, и это все, - сказал  он.  -  Человек  не
может знать когда ему понадобится друг, разве не верно?  Вот,  возьми  эти
деньги и решай, как тебе хочется. Я не осмелюсь  с  тобой  спорить.  -  Он
сунул деньги в карман Роберто. - Сделай мне это одолжение: возьми деньги и
подумай над нашим разговором. Если захочешь возвратить мне деньги,  сделай
это завтра утром. Если все же решишь выгнать женщину из квартиры,  я  тебе
воспрепятствовать не смогу. Ведь это твое имущество. Что касается  собаки,
я тебя понимаю. Я сам ненавижу животных. - Он похлопал синьора Роберто  по
плечу. - Сделай одолжение, а? Я этого не забуду. Расспроси своих  знакомых
обо мне, все тебе скажут, что я способен доказать свою признательность.
     До синьора Коломбо начало доходить. В тот же вечер он навел справки о
Вито Корлеоне и в тот же  вечер  постучался  в  дверь  квартиры  Корлеоне,
извинился за поздний визит и взял стакан вина из рук синьоры Корлеоне.  Он
заверил Вито Корлеоне в том, что все это было ужасным недоразумением,  что
синьора Коломбо, разумеется, останется в своей квартире и  сможет  держать
собаку. Жалкие гроши, которые он получает от жильцов,  не  дают  им  права
жаловаться на бедное животное. В конце концов он бросил на  стол  тридцать
долларов и сказал:
     - Твоя бескорыстная помощь несчастной вдове устыдила меня, и  я  хочу
доказать, что и во мне сохранилась капелька христианского  милосердия.  Ее
квартплата останется прежней.
     Все действующие лица прекрасно сыграли  свои  роли.  Вито  разлил  по
стаканам вино, приказал принести пироги, крепко пожал руку синьору Роберто
и похвалил его  доброту  души.  Синьор  Роберто  вздохнул  и  сказал,  что
знакомство с таким человеком, как Вито Корлеоне,  возвращает  ему  веру  в
человечество. Наконец,  они  расстались.  Синьор  Роберто,  счастливый  от
сознания, что чудом спасся, сел в электричку  и  поехал  к  себе  домой  в
Бронкс. Три следующих дня он не показывался в квартале Вито Корлеоне.
     Про Вито Корлеоне  в  квартале  говорили  теперь,  что  он  связан  с
сицилийской мафией. Однажды к нему явился  владелец  игорного  дома  и  по
своей инициативе начал каждую неделю платить ему по двадцать долларов,  "в
знак дружбы". Вито приходилось всего раз или два  в  неделю  появляться  в
игорном доме, давая понять  присутствующим,  что  они  находятся  под  его
защитой.
     Владельцы магазинов, не ладившие с молодыми хулиганами,  просили  его
вмешаться. Он это сделал  за  соответствующее  вознаграждение.  Скоро  его
доходы стали - по тогдашним представлениям -  огромными:  сто  долларов  в
неделю. Клеменца и Тессио были его друзьями и союзниками, и он  делился  с
ними всеми своими доходами. Наконец, он решил открыть  на  паях  с  другом
детства Дженко Абандандо, дело по импорту оливкового масла, ввозом  его  в
страну и хранением на складах его отца. У Дженко по этой части был богатый
опыт, Клеменца и Тессио будут агентами по продаже. Они пройдутся  по  всем
итальянским  магазинам  Манхэттена,  Бруклина  и  Бронкса  и  уговорят  их
владельцев  торговать  только   оливковым   маслом   "Дженко   пура"   (со
свойственной ему скромностью Вито Корлеоне отказался дать маслу свое имя).
Вито в качестве  главы  компании  финансирует  все  дело  и  должен  будет
вмешиваться, используя свои методы убеждения, если владельцы магазинов  не
согласятся с предложениями Клеменца и Тессио.