- Промочите трубы, месье Берюрье, чтобы чуток взбодриться!
   - Спасибо,-робко благодарит его старший инспектор,- это очень  кстати,  а
то, знаете ли, у меня был  весьма  напряженный  денек:  бочка  с  муравьями,
попытка  удушить  и  утопить  меня,  потом  обработка  семи  кисок,  да  еще
переливание крови под занавес, есть от чего взбодриться!
   Он пьет. Гектор с нескрываемым удовлетворением наблюдает за ним.
   - Ладно, продолжим,-говорит  он.-Я  стал  следить  за  Хелдером,  который
обхаживал малышку-японочку. Эта узкоглазка ошивалась в японском  посольстве.
Однажды после слежки я возвращался к себе в контору, на  темной  улице  меня
догнала машина, из которой выскочили два громилы и набросились на меня.  Мне
двинули сзади по чану, и я отключился. Когда я пришел в себя, то увидел, что
меня связали и заперли в подвале. Веселенькое дельце! По мне вовсю  шустрили
крысы, а я сам чуть было не загнулся от голодухи! Так  я  прокантовался  три
дня. Наконец, один из тех типов принес мне пожевать. Но как я  мог  метануть
что-нибудь себе на  клык  со  связанными  на  протяжении  шестидесяти  часов
руками? Я сказал об этом чуваку, и он развязал меня. Я слегка очухался  и  в
тот момент, когда он меньше всего этого ожидал, подсек  его  по  костылям  и
заправил ему свой ключ номер два. Власть переменилась. Когда  он  оклемался,
то был уже связан по рукам и ногам. При помощи его же  волыны  я  быстренько
расколол его и узнал такую любопытную штуковину: он со своим кентом  работал
на Хелдера. Они устроили взрыв в японском посольстве, чтобы  спереть  оттуда
ценный конверт.
   Гектор усмехается и вытаскивает конверт из ящика стола.
   - Вот он!
   Я  все  больше  удивляюсь.  Кажется,  мои  мозги  из  твердого  состояния
переходят в жидкое.
   - Продолжай Тотор, продолжай...
   - Ты прав, зови меня Тотором, это  звучит  более  мужественно.  Так  вот,
крошка тиснула этот конверт, но по простоте душевной  понесла  его  Хеддеру,
тут-то ее и замочили в одной вонючей парижской улочке.
   - Это моя улица,-мрачно уточняет Толстяк.
   - Итак, ребятам крупно не  повезло.  Получив  эти  сведения,  я  оставляю
своего стража прохлаждаться в подвале, а сам выхожу  из  подполья  в  районе
Сен-Дениз рядом с газовой станцией. Сажусь на  рябуху  и  мчусь  к  Хелдеру,
чтобы выразить ему свои соболезнования. Он  встречает  меня,  как  хряпнутый
мешком с клопами, и выслушивает мой печальный рассказ. Потом спрашиваем:
   - Вы не предупредили полицию?
   - Нет,-отвечаю я.
   - Тогда это дело поправимо.
   - И он выкладывает мне свою задумку. Он - всего лишь благородный вор, так
как его сообщники не стали убирать меня. Ему нужен конверт из-за  марки,  за
которую один американский миллиардер предлагает сто миллионов. Он  узнал  из
сообщения полицейских, что  убийца  девушки  вылетел  самолетом  из  Орли  в
направлении Токио. И он предложил мне - поскольку я отважный малый-смотаться
в Токио, чтобы попытаться вернуть конверт. Я отказываюсь, но он говорит, что
Пино, который следил за ним, находится в их руках, и если я не соглашусь, то
его прихлопнут, хотя это и противоречит его принципам. Ты слушаешь меня?
   Я  -то  его  слушаю,  а  вот  Берю,  намаявшись  за   день,   прикемарил,
предварительно вылакав полбутылки виски.
   - Что было дальше?
   - Он звонит Пинюшу, а  затем  в  наше  агентство,  дав  мне  параллельную
трубку, и я убеждаюсь, что он не блефует.  Я  колеблюсь.  Но  путешествие  в
Японию-заманчивая перспектива. И я соглашаюсь. Так как  у  меня  не  было  с
собой паспорта, он дал мне свой, в связи с чем пришлось загримироваться  под
него. Благодаря бороде и очкам, это оказалось плевым  делом.  Этой  ночью  я
прибыл в Японию. С утра я начал знакомство с городом и,  увидев  французское
агентство, у меня возникло инстинктивное желание заглянуть туда.  Разве  это
не естественно?
   - Вполне.
   - Передай-ка мне бутылку своего корифана, мне хочется промочить глотку.
   Я повинуюсь. Он тяпает глоток гаширы и протягивает пузырь мне.
   - Не желаешь хлебнуть?
   - Спасибо, нет.
   - Как хочешь, кузен. Итак, я запулился в холл Агентства,  и  тут  мне  на
глаза попалось это объявление...
   - Остальное мне известно,-говорю я.-Но как тебе удалось украсть конверт?
   - Хелдер показывал мне фотографию, которую  он  сделал  в  день  открытия
выставки.
   - А как ты его украл?
   - Это было делом техники. Прежде всего я удалил оттуда секретаршу.
   - Знаю.
   - Потом зашел и открыл сейф.
   - Но ты же не знал комбинацию!
   - Ну и что, я знаю такие сейфы, как облупленные. Их было  полно  в  нашей
конторе, мы держали в них свои завтраки и бутылки с соком.
   - Так как тебе удалось узнать комбинацию? Он пожимает плечами.
   - Теперь ты видишь, что мы из одной семьи, Тоньо, и что у меня тоже варит
котелок. Я подумал, что здесь требуется слово из пяти букв, и что  настоящий
француз вдали от родины скорее всего выберет одно из двух.
   - Каких?
   - Говно или Париж
   - И этим словом оказалось "Париж"!
   - Нет, другое...
   Я жму руку Гектора.
   - Браво,  кузен!  Долгие  годы  я  считал  тебя  олухом,  а  сейчас  хочу
извиниться перед тобой за это.
   - Не стоит,-возражает Гектор,-Долгие годы я и в самом деле был им.
   Мы держим быстрый военный совет Я убеждаю его вернуть конверт, и усаживаю
Берю в такси, поручив ему ответственное задание передать конверт внебрачному
сыну покойного Бога-императора.
   Мы тем временем едем к Рульту, чтобы сообщить  ему  последние  новости  и
связаться со Стариканом, чтобы он срочно освободил Пинюша.
   - Ты предупредил Хелдера, что тебе удалось найти конверт? - спрашиваю я.
   - А как же! Я позвонил ему. Он чертовски рад. Жаль, что ты оставляешь его
с носом, а то бы он отвалил мне кругленькую сумму.
   - Нет, Гектер! - протестую я.-Если ты хочешь стать достойным полицейским,
никогда не занимайся темными делишками.
   - Аминь! - вздыхает Гектор.-Стало быть,  не  судьба!  А  ты  отстаешь  от
жизни, братец! Когда мы вылетаем домой?
   - С утра пораньше!
   - Вот уж фигушки! У меня завтра вечером стрелка с хорошенькой  японочкой.
Не станешь же ты ломать мне кайф!
   Мой кузен начинает раздражать меня своим фанфаронством. Если  он  считает
себя Шерлоком Холмсом, то глубоко заблуждается.
   - Я сказал, что мы вылетаем завтра, вот так, крысиный зад! И не  забывай,
что ты путешествуешь с чужим паспортом! Мне ничего не стоит капнуть об  этом
своим японским  коллегам,  и  тогда  тебе  придется  учить  японский,  чтобы
объяснить им, как ты дошел до такой жизни...
   - Это ж надо! Полный беспредел!-ворчит Гектор.- Ну и семейка!
   Эпилог.
   Мы сидим в кабинете Старикана.
   Под "мы" я подразумеваю Сан-А, Берю, Гектора и Пино.  Последний  выглядит
весьма помятым, так как наемные псы месье  Хелдера  изрядно  потрепали  его,
чтобы отомстить за предательство Гектора.
   Пахан сообщает нам, что Хелдер раскололся. Бедняга питал большие  надежды
на будущее, и представьте себе его  физиономию,  когда  он  узнал,  что  его
половина на почве ревности провалила все его планы.  Никогда  нельзя  верить
женщинам. От них все наши беды. Зато и радости тоже, будем справедливы!
   Мне не дает покоя одна вещь, и я спрашиваю у Старикана:
   - Как могло случиться, что японка из посольства была  убита  перед  домом
Берюрье, месье директор? Я знаю, что жизнь полна случайностей, но все же...
   Старая бестия посмеивается себе в ладошку.
   - Это случилось из-за Пино!
   - Из за меня? - блеет Ископаемый.
   - Вот именно, мой славный Пино, из-за вас. Я думаю, что  вы  поторопились
уйти от нас. Жаль, что вы попадись на эту удочку, дружище! Сейчас я  объясню
вам, в чем дело. После слежки за Хелдером, вы решили  связаться  с  японкой,
чтобы кое о нем расспросить ее, верно?
   -Да.
   - Вы узнали, что она работает в  посольстве  и  зашли  туда,  прежде  чем
вернуться в свое бюро, так?
   - Так точно, шеф.
   - Я больше не ваш шеф,-улыбается Старый лис.
   Пинюш  смахивает  скупую  слезу  с  уголка  глаз,  что  производит   звук
раздавленного клопа, затем патетически выдавливает из себя:
   - Вы всегда им останетесь, патрон!
   Когда Ощипанному делают комплименты, он начинает  светиться  от  счастья.
Засветившись и на сей раз, он продолжает:
   - Когда вы пришли в посольство, там случился пожар, не так ли?
   - Действительно.
   - Отчаявшись дождаться девушку, вы пошли просить помощи к Берюрье. И  вот
здесь-то  сыграла  свою  роковую  роль  случайность.  Гангстеры,  похитившие
девушку и конверт, заметили вас, малышка вас узнала, и вся эта троица  стала
следить за вами. Улица Берюрье плохо освещена - это оказалось им как  нельзя
на руку. Они высадили девушку, которая должна была добраться до  Хелдера  на
такси, и схватили вас. Но это оказалось как нельзя на руку и  Фузи  Хотьубе,
который  на  протяжении  всего  этого  времени  шел   по   следам   девушки.
Великолепный кортеж на улице Берюрье с  комиссаром  Сан-Антонио  в  качестве
зрителя! Из этого может получиться захватывающий детектив  с  аллегорическим
подтекстом, правда?
   Чистая правда.
   Наш плешивец на редкость остроумен!
   - Ваше решение вернуть конверт Бяку Хамури в высшей степени  справедливо.
Нам, картезианцам, нравится, когда письма находят  своих  адресатов  даже  с
опозданием на девяносто лет!
   Мы от души смеемся.
   - Мне остается лишь пожелать процветания вашему агентству, дорогие месье,
- продолжает Босс, поворачиваясь к Гектору и  Пинюшу.  -  В  вашем  лице  мы
надеемся приобрести достойных конкурентов и, как знать, может  быть,  ценных
помощников.
   Прием окончен. Мы уже встали, но Толстяк как будто прилип к своему стулу.
   - Послушайте,-бормочет он,-я вс„-таки должен вам сказать об этом. Когда я
отвозил  письмо  старине  Бяку,  я  содрал  марку  для   своего   маленького
племянника... Я не знал, что она стоит целое состояние. Но  я  думаю...  Да,
пожалуй...
   Он вытаскивает из своего кармана видавший виды лопатник,  из  которого  в
свою очередь  извлекает  на  свет  прищепку  для  брюк  на  случай  езды  на
велосипеде, пуговицу от гульфика, серебренный  цветок  сурепки  от  гейш  и,
наконец, бесценную марку.
   Мы хлопаем себя по ляжкам.
   - Ну  вот,-говорит  Старикан-теперь  придется  пополнить  секретный  фонд
государственных ценностей, так как мы  не  можем  официально  вернуть  марку
японскому правительству.
   Он с любопытством разглядывает цветок сурепки и спрашивает Берю:
   - Где вы его взяли, Берюрье?
   - Меня им наградили,-смущенно лепечет Толстяк.
   - Примите мои комплименты,-говорит Старикан.
   - Как, разве вы знаете, кто награждается этим знаком отличия, патрон?
   - Я знаю буквально все, мой дорогой друг,- лукаво улыбается он.
   Толстяк радостно смеется:
   - А Сан-А удостоен высшей награды-"Золотого лотоса"!
   Босс награждает меня сияющим от неподдельного восхищения взглядом.
   - Вот как! Я искренне рад иметь среди своих коллег настоящих мужчин,  чьи
неоспоримые достоинства заслужили столь высокую оценку за рубежом!

   Оглавление
   ОТ АВТОРА	1
   Глава 1.	1
   Глава 2	8
   Глава З	16
   Глава 4	23
   Глава 5	35
   Глава 6	43
   Глава 7	51
   Глава 8	60
   Глава 9	65
   Глава 10	79
   Глава 11	93
   Глава 12	95
   Глава 13	99
   Эпилог.	104

   1 Вяжущий экстракт из плодов араковой пальмы. (Прим. пер.)
   1 Знак отличия за заслуги в  области  литературы  или  искусства.  (Прим.
пер.)
   1 Полный идиотизм, но это создает настроение.(Прим. Авт.)
   1Каиталь-горный массив, департамент во Франции. (Прим. пер.)
   1 Известный герой детективных романов.
   1  Жорж  Брассенс   -известный   французский   шансонье,   недвусмысленно
воспевающий прелести и пороки бурной современной жизни. (Прим. пер.).
   1 Я не решаюсь употребить слово "сумка" из-за  гигантских  размеров  этой
вещи. .
   1 Перевод на литературный французский Сан-Антонио.
   1  Равалльяк  (1578-1610  гг.)  -  убийца  французского  короля   Генриха
IV.(прим.пер.)
   1 Деньги и документы, если вам так больше нравится. (Примеч. пер.).
   2 Номер один (англ.) (прим. пер)
   1 Крупный универсальный магазин в Париже. (Прим. пер.).
   1 Западный пригород Парижа, (прим. пер.).
   1 Высший сорт (англ.). (прим. пер.).
   1 Советуем вам взять на вооружение вместо слова "врач", происходящего  от
глагола "врать", экзотическое арабское слово "тубиб". Новизна лечит чувства,
а через них и тело. (Прим. пер.).
   2 Слово "голубой" здесь неуместно ввиду того, что по отношению к  доктору
уже употреблялся эпитет "желтый". (Прим. авт.).

   1 Эй, сэр, отзовитесь, пожалуйста! (анг.). (Прим. пер.).
   1 Признайтесь, что мне удалось с честью выйти из этого положения. Ведь  я
не сказал, что он писает.(Прим.авт.)
   1 Знаменитый японский генерал с потрясающим  литературным  стилем.  Автор
сногсшибательного  романа  "На  лезвии  самурая"  и  полной  биографии  Отто
Детерминазона.(прим. авт.)
   1 Удачное супружество русской фени с литературным английским-улица,  если
верить  англо-русскому  словарю.  В  переводе  на  литературный  русский-"по
дороге" (Прим. пер.).
   1А я осмеливаюсь! (Прим. авт.)
   1 Вы поняли, что это каламбур? А то многие могут подумать, что арапка-это
лошадь арабской породы или  женщина  арабской  национальности.  Все  гораздо
проще - на фене "арапка" - рука.(Прим.пер.)
   2 Воинское звание. (Прим. пер.).
   1 Почта, телеграф, телефон. (Прим. пер.).
   1Дорогая (англ.). (Прим. пер.)
   2Спасибо. Бедная старая перечница! (англ.) (Прим.пер.).
   1 Берю употребляет именно это слово "isba" (Прим. пер.).
   1Прости за  вольность  перевода,  многострадальный  русский  читатель!  У
автора: ...как у одного месье, который  по  рассеянности  прикурил  сигарету
выигрышным билетом лотереи "Sweepstake". (Прим. пер.)
   2ООН-организация объединенных наций. (Прим. пер.)
   1 .А затем (англ.).
   1 Для того, чтобы погрузить читателя в  морскую  обстановку,  Сан-Антонио
употребляет   лексику   морской   державы,   т.е.   Англии:   bridge-мостик,
derk-палуба.  Впрочем,  эти  термины  распространены  среди  картежников   и
меломанов. (Прим. пер.).
   2 На воду (англ.) (Прим. пер.).
   3 Позже (англ.). (Прим. пер.).
   1 Очень знаменитый (англ.) (Прим. пер.).
   1 Зд.-в последний момент, также при смерти (лат)(Прим. пер)
   2 Рукопожатием (англ.).(Прим. пер.)
   1 Толковый иллюстрированный словарь французского. (Примеч. Перев).
   1  Термин  "бикини"  был  запрещен  в  Японии  после  проведения  ядерных
испытаний американцами  на  территории  страны  восходящего  солнца.  (Прим.
Перев.)
   2 Сорт виски (Прим пер.)



   Фредерик ДАР
   ГРУЗОВОЙ ЛИФТ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru


   Филиппу Пуаре, моему верному читателю от его верного писателя.
   Ф. Д.

1. ВСТРЕЧА

   Как долго мужчина, потерявший мать, чувствует себя сиротой?
   Вернувшись через шесть лет в квартиру, где умерла  моя  мать,  я  ощутил,
будто кто-то безжалостный накинул мне на грудь петлю и со всей силой  стянул
ее.
   Я сел в старое кресло у окна, в котором она так любила штопать  и  чинить
старые вещи, и стал оглядываться по сторонам  -  в  тишине,  среди  знакомых
предметов, которые столько лет ждали меня. Тишина и запахи действуют гораздо
сильнее, чем вид старых влажных обоев.
   Четыре года назад я узнал о ее смерти и похоронах. Эти годы я много думал
о ней и с лихвой ее оплакал. И вот совершенно неожиданно, когда я перешагнул
порог нашей квартиры, сознание того,  что  ее  нет,  обрушилось  на  меня  с
размаху, словно оплеуха.
   А за окном было Рождество.
   Лишь оказавшись в Париже - с его оживленными бульварами, с разукрашенными
и ярко освещенными витринами, с  елками  на  перекрестках,  в  гирляндах  из
лампочек - я понял это. Рождество.
   Было большой глупостью с моей стороны вернуться домой в такой день.
   В  ее  комнате  витал  запах  смерти.  Кровать  была  разобрана,  матрасы
завернуты  в  старую  простыню.  Те,  кто  готовил  ее  в  последний   путь,
переставили и стакан со святой  водой  и  самшитовой  веточкой.  Теперь  эти
грустные принадлежности стояли  на  комоде  рядом  с  распятием  из  черного
дерева. В стакане уже не было воды, и  листья  самшита  пожелтели.  Когда  я
дотронулся рукой до ветки, они, словно золотые пластинки, упали на ковер.
   На стене висела моя фотография  в  рамке  с  вымученный  резьбой  -  отцу
казалось, что это красиво.  На  снимке  я  был  на  десять  лет  моложе,  но
нисколько не выигрывал от  этого.  Я  выглядел  отталкивающе  -  болезненный
молодой человек со впалыми щеками, косым взглядом и складками у  рта,  какие
бывают только у людей жестоких или очень несчастных.
   Только мать могла не замечать всего этого и даже находить меня  красивым.
Я  предпочитаю  себя  сегодняшнего.  Жизнь   изменила   меня,   черты   лица
выровнялись, а взгляд стал смелым.
   Ну что ж, осталось только поприветствовать свою комнату.
   Здесь  ничего  не  изменилось.  Моя  кровать  была  застелена,   на   ней
громоздились мои любимые книги, а на  ключе,  что  торчал  в  дверце  шкафа,
по-прежнему висел человечек, вырезанный мной из куска орешника.
   Я упал навзничь  на  кровать  и  сразу  узнал  шероховатое  прикосновение
покрывала, запах окрашенной материи. Я закрыл глаза и позвал, как делал  это
когда-то по утрам, требуя завтрак:
   - Ну, что скажешь, мам!
   Обычно люди просят по-другому, ясно, чего они хотят. Я же ничего  не  мог
придумать, кроме этого простого призыва,  брошенного  обыденным  тоном.  Еще
некоторое время,  напрягшись  изо  всех  сил,  я  надеялся  услышать  ответ.
Казалось, я не колеблясь отдал бы всю оставшуюся жизнь, лишь бы  вернуть  ее
хоть на мгновение. Да, все, что угодно, лишь бы услышать  ее  голос,  слегка
озабоченный, когда она обращалась ко мне:
   - Ты уже проснулся, малыш?
   Я проснулся.
   И целая жизнь должна пройти, прежде чем я засну вновь.
   Мой призыв вибрировал, затихая в глубине квартиры, и у  меня  было  время
почувствовать, сколько в нем грусти.
   Нет, провести здесь вечер просто невозможно. Мне  необходимы  шум,  свет,
алкоголь. Мне нужна жизнь!
   В шкафу я обнаружил свое пальто на искусственной, под верблюжью,  шерсти,
сильно пронафталиненное матерью. Когда-то оно было мне велико, а теперь жало
в плечах. Надевая его, я рассматривал остальную одежду, аккуратно висящую  в
чехлах. Что за нелепо выглядел этот халат, который мне совсем не шел! Только
он показывал, каким я был.
   Я вышел, а точнее, выбежал.
   Консьержка подметала пол, бурча себе что-то под нос. Это была все  та  же
старая женщина. Даже в те времена, когда я был мальчишкой,  у  нее  уже  был
этот усталый вид, вид человека, достигшего конца своего пути. Тогда я считал
ее ужасно старой, она казалась старше, чем сейчас. Она посмотрела на меня  и
не узнала. Она плохо видела, а я изменился.
   Нечто маслянистое падало на асфальт, словно дождь, и  блестящая  мостовая
отражала огни. Узкие улочки Левалуа  были  заполнены  веселыми  людьми.  Они
выходили с работы, неся в руках что-то к  праздничному  ужину,  толпились  у
устричников - закутанные в морские свитера устричники потрошили  в  корзинах
устриц  под  гирляндами  из  разноцветных  лампочек.  Колбасные  магазины  и
кондитерские были переполнены.  Хромой  продавец  газет  зигзагами  бегал  с
одного тротуара на другой, выкрикивая новости, на которые всем было  глубоко
наплевать.
   Я шел без всякой цели, наобум, неся в себе раздирающую тоску.
   Я остановился перед маленькой витриной книжно-канцелярского  базара.  Это
был один из тех магазинчиков, которые есть в каждом квартале и  где  продают
все - требники для Первого причастия,  петарды  к  празднику  Четырнадцатого
июля, школьные принадлежности к началу учебного года и ясельные гарнитуры  в
декабре .Эти лавки - моя юность, и я люблю их еще  больше  оттого,  что  они
постепенно исчезают из жизни.
   Почему я вдруг почувствовал непреодолимое желание войти туда