орился,  что  если
ошибется - то это будет конец всему. Мне же надо было спешить на встречу  со
своим бывшим мужем. Но все  же  Джон  казался  таким  подавленным,  что  это
встревожило меня. Он заверил, что будет весь день дома и что я могу  звонить
ему в любое время. Я сделала не  менее  полудюжины  звонков,  но  так  и  не
дождалась ответа. Встревоженная уже не на шутку, я обратилась  к  смотрителю
здания.
   - Он никогда не рассказывал вам о себе? - спросил я. - Где работает?  Чем
занимается, ну и так далее?
   - Я бы не позволила ему этого, - резко  возразила  она.  -  Я  не  желала
ничего о нем знать, лейтенант! Знать что-либо - означало бы вступить с ним в
связь. А этого мне меньше всего хотелось.
   - Тогда, во имя дьявола, о чем же вы между собой говорили  или  играли  в
молчанку?
   - Вы и в самом деле хотите, чтобы я доподлинно воспроизвела один из наших
разговоров? - Ее губы скривила сардоническая усмешка. - Ну так вот:  "Милый,
почему твоя "штучка" стала такой маленькой и мягкой? Давай-ка посмотрим,  не
станет ли она прежней, если я ее  оближу".  Ну  и  так  далее  на  столь  же
существенные темы. Хотите еще послушать, лейтенант?
   - Думаю, хватит, - осторожно ответил я. -  Знаете  ли  вы  кого-нибудь  с
инициалами "Д.Л.Т."
   Она минутку подумала, затем отрицательно покачала головой:
   - Нет, что-то не припомню!
   - Во время ваших игр и развлечений он никогда не переодевался  в  женские
тряпки?
   - Джон? В женские тряпки? - Ее глаза слегка расширились от  удивления.  -
Вы что, снова шутите?
   - Вы, часом, не в курсе: не был ли он гомиком?
   - У него не было сексуальных заскоков, - резко возразила она, - и это вне
всяких сомнений! Он был вполне нормальный в сексуальном плане самец!

Глава 2

   Я вновь отправился в многоэтажку и достиг цели  около  половины  шестого.
Смотритель явно не пришел в восторг, увидев меня. Тип по имени  Нейл  Шаффер
занимал квартиру с одной стороны апартаментов Драри, а девушка Сандра Брайнт
- с другой. Насколько было известно смотрителю, Шаффера не было в городе, но
девушка, по его словам, находилась возле бассейна, во  всяком  случае,  была
там полчаса назад.
   Блондинка и брюнетка, обе в бикини,  все  еще  нежились  на  солнышке  на
бетоне у бассейна, когда я возник перед ними. Брюнетка приоткрыла один глаз,
чтобы взглянуть на меня, и тут же закрыла его.
   - Похоже, еще один  сексуальный  маньяк  поселился  в  нашей  обители,  -
объявила она.
   Блондинка, лежавшая на животе, отреагировала на новость тем, что одернула
краешек бикини на полдюйма, так что  теперь  взорам  моим  предстало  только
около дюйма открытого пространства. Затем она медленно перекатилась на спину
и взглянула на меня.
   - Мы чертовски устали от солнечных зайчиков на линзах биноклей в окнах, -
сказала она. - Если хотите  вдоволь  налюбоваться,  то  мы  не  возражаем  -
спускайтесь к бассейну и глазейте сколько душе угодно.  Только  не  пускайте
слюни, чтобы у нас не пропал аппетит.
   - Я Вики Раймонд, - представилась брюнетка. - А это Сандра Брайнт.
   - Я лейтенант Уилер, - представился я, - из службы шерифа.
   - Не иначе как шутит, - не замедлила ответить брюнетка.
   В подтверждение своих слов я продемонстрировал свой значок, сверкнувший в
лучах солнца. Но похоже, на девиц это не произвело впечатления.
   - Ваша квартира находится рядом, дверь в дверь, с квартирой Джона  Драри?
- поинтересовался я у блондинки.
   - Если он снова накурился травки, то я не в  курсе,  -  поспешно  заявила
она, - у меня пропало обоняние еще неделю назад.
   - Прошлой ночью вы были дома? - спросил я.
   - Да, где-то с десяти часов, - ответила она. - Ну и что?
   - Ничего не слышали из-за двери необычного?  -  задал  я  свой  следующий
вопрос.
   - Нет. - Она откинула прядь белокурых волос со лба. - К  чему  весь  этот
допрос?
   - Вы хорошо знаете Драри?
   - Точнее - знала, - ответила она. - Мы были друзьями, пока  не  появилась
эта старая леди и не предложила бесплатно дать ему сотню уроков по сексу.
   - С ним что-нибудь стряслось? - обратилась ко  мне  более  проницательна
брюнетка.
   - Он убит прошлой ночью.
   Брюнетка грациозно пожала плечами, а блондинка тупо уставилась  на  меня,
явно не веря своим ушам.
   - Убит? - Брюнетка вновь пожала плечами. - Как?
   - Выстрелом в голову, - терпеливо пояснил  я.  -  Где-то  между  двумя  и
четырьмя часами ночи.
   - Это ужасно!  -  воскликнула  брюнетка.  -  Ужасно!  Блондинка  поспешно
приняла вертикальное положение.
   - Если вы хотите поговорить о Джоне, давайте пройдем в мою квартиру.
   - Секреты.., надо же! - Брюнетка понимающе  ухмыльнулась.  -  Или,  может
быть, ты одна хочешь попользоваться лейтенантом?
   - Ты моя лучшая подруга, Вики, - сладко пропела блондинка, - но порой  ты
вещаешь как лошадиная задница. Пойдемте, лейтенант! - обратилась она ко мне,
направляясь к зданию.
   - Мое гнездышко на втором этаже, 2Д, - объявила брюнетка. -  Если  у  вас
еще  останется  энергия  после  общения  с  Сандрой,  лейтенант,  то  можете
заскочить и пропустить стаканчик.
   Через несколько минут мы уже оказались в квартире блондинки. Она  исчезла
в спальне и возникла чуть погодя, в халате, укрывающем ее  с  плеч  до  пят.
Затем закурила сигарету, плюхнулась в кресло и сделала жест в  мою  сторону,
приглашая садиться. Я расположился напротив нее на  кушетке  и  стал  ждать,
пока она с задумчивым видом не выпустит в воздух колечко дыма.
   - Я не знаю никого, кто хотел бы его убить, - произнесла она наконец.
   - Я беседовал с упомянутой вами "старой леди", - сообщил я. - Она  о  нем
вообще ничего не знает, по ее словам, он для нее  был  всего-навсего  объект
секса.
   - Похоже на это, - фыркнула Сандра, - он тер ее "мочалку", и, кроме того,
мадам больше ничего не интересовало.
   - Расскажите мне, что вы знали о нем? - попросил я.
   - Пожалуй, не слишком много. - Она резко пожала плечами.  -  Я  переехала
сюда месяца три назад, и недели две  для  меня  он  был  только  соседом  по
квартире. Затем мы подружились, надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?
   - А то как же - спали вместе?
   - Если ваша ограниченная мысль полицейского  использует  этот  устаревший
эвфемизм вместо выражения "трахаться", то да, - холодно подтвердила  она.  -
Все было прекрасно, пока эта сука, "старая леди", не появилась на горизонте.
Она заарканила его в каком-то баре и после этого постоянно путалась с ним.
   - Чем он зарабатывал себе на хлеб насущный?
   - Не знаю. - Она несколько секунд  молча  раскуривала  сигарету.  -  Черт
побери!.. Полагаю, чем бы это ни было, легальным это вряд ли назовешь.
   - Откуда такая уверенность?
   - Мы вместе покуривали травку, - ответила  она.  -  Я-то  так,  постольку
поскольку, ну а у него этого зелья  всегда  было  навалом.  Словом,  слишком
много, - надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?
   - Много - это как?
   - Ну, точный вес не назову, но больше фунта, думаю. Не только травка,  но
и более крутые вещи: героин и прочее. У Джона было все - полный ассортимент.
Он всегда уклонялся от ответа, когда я спрашивала о  роде  его  занятий,  но
однажды заявил, что он дилер. Может, он и был дилером по  части  наркотиков.
Так я думаю.
   - Похоже, он был излишне доверчив, раз  позволил  вам  увидеть  все  свои
запасы? - предположил я.
   - Он же трахал меня тогда, - ответила она, словно ее слова могли  служить
достаточным объяснением.
   - Встречались ли вы с кем-нибудь из его друзей?
   - С двумя. С каким-то мужиком по имени Макс Франкенгеймер. Он мне  совсем
не понравился. Толстый и волосатый. И всякий раз, когда смотрел на  меня,  -
покрывался испариной. Затем еще эта женщина, ее звали Диана Томас.
   - А кто это такая?
   - Подружка одного из его приятелей - так говорил Джон. Смешно, но  я  ему
поверила. Кстати, производила неплохое впечатление. Она как-то  заскочила  к
Джону, чтобы передать ему что-то от его приятеля, и вскоре ушла, после  того
как появилась я.
   - Кто-нибудь из них упоминал имя этого самого приятеля?
   - Льюс, - ответила она. - Льюс.., а дальше что-то вроде Бергер...  Должно
быть, так.
   - Эта женщина, - спросил я, - у нее, случайно, не было второго имени?
   - Забавно, что вы спросили об этом, - ответила она. - Сейчас я вспомнила,
что когда Джон знакомил нас, то  сказал:  "Лапочка,  хочу  представить  тебе
Диану Луизу Томас". Затем оба рассмеялись, словно это была смешная шутка.
   - Не знаете, где я смогу найти кого-нибудь из этих людей?
   - К сожалению, - она отрицательно качнула головой, - насчет этого  я  без
понятия.
   - Были ли у Джона какие-нибудь заскоки в сексуальном плане?
   - Чего вы добиваетесь, - холодно спросила она, - пикантных  подробностей,
чтобы не вернуться в офис шерифа с пустыми руками?
   - Он был одет как женщина, когда было найдено тело, -  объяснил  я.  -  В
черном платье, колготках, тонкое нижнее белье и прочее.
   - Невероятно! - Ее изумление казалось неподдельным. - Джон  не  гомик.  В
сексуальном плане у него не было никаких заскоков. - На  ее  лице  появилось
задумчивое выражение. - Хотя если он был  голубым,  то  мог  держать  это  в
секрете, верно ведь? Особенно от женщин, которых трахал.
   - Сие мне неведомо, - честно признался я и встал с кушетки. - Спасибо  за
помощь, мисс Брайнт. - Затем протянул  ей  визитку.  -  Если  вспомните  еще
что-нибудь, что может оказаться полезным, буду признателен,  если  позвоните
мне по этому номеру.
   - Обязательно, - заверила она. - Ну а теперь собираетесь посетить Вики?
   - Подобная мысль, - признался я, - мелькнула и в моей голове.
   - Она моя лучшая подруга, со всеми вытекающими  отсюда  последствиями,  -
мрачно заметила блондинка, - но уж больно падка на мужчин. Помните об  этом,
лейтенант, а не то окажетесь с ней в постели уже через пять минут,  а  потом
она завопит. "Насилуют!" - через пять  секунд  после  того,  как  все  будет
кончено.
   - Я сам коп, так что ей незачем особенно напрягать глотку, - доверительно
сообщил я.
   Я спустился на второй этаж, нашел квартиру брюнетки  и  нажал  на  кнопку
звонка. Она все еще  была  в  бикини,  когда  открыла  дверь,  и  ее  улыбка
выглядела дружелюбной.
   - Входите, лейтенант, не стесняйтесь! - приветствовала она меня. -  Я  уж
совсем было решила махнуть  на  вас  рукой  и  заняться  выпивкой  в  гордом
одиночестве.
   Ее гостиная ничем не отличалась от той, которую я только что  покинул,  и
обстановка - тоже. Это наводило на  мысль,  что  все  квартиры  сдавались  в
аренду вместе с обстановкой, а домовладелец получил порядочную скидку за то,
что закупил солидную партию одинаковой мебели. Встроенный в стену  небольшой
бар был открыт, и брюнетка предложила мне на выбор шотландское или пшеничное
виски. Как всегда, я выбрал шотландское со льдом и содовой.
   Вики Раймонд, гибкая и стройная, с длинными ногами и маленькими торчащими
грудками, была привлекательной девицей. Я рассматривал ее, пока она готовила
напитки, и ей это было известно. Когда она  обернулась,  чтобы  вручить  мне
стакан, в ее темных глазах сверкнул призывный огонек.
   - Как насчет подробностей вашего общения с  Сандрой?  -  поинтересовалась
она. - Я имею в виду - вас не изнасиловали, а может, кое-что и похуже?
   - А что, разве мне это угрожало? - спросил я недоуменно.
   - Конечно, она моя лучшая подруга, но не может противостоять  мужчине,  -
последовал вздох. - Думаю, только поэтому она спуталась с таким  прохвостом,
как Драри.
   - Он был негодяем?
   - Хуже! Наркоманом и хотел, чтобы и остальные ступили на эту сомнительную
стезю, - ответила она. - Он зазвал  меня  как-то  раз  к  себе  в  квартиру,
соблазнив выпивкой, и, едва закрыв дверь, тут же начал  усиленно  предлагать
принять кое-что похлеще. Причем любой допинг - какой ни назови!
   - Но вы не клюнули?
   Она с отвращением сморщила носик.
   - Секс - вот мое хобби! -  заявила  она.  -  Ну  еще  разве  что  немного
алкоголя для стимула.
   - И что же произошло дальше?
   - Ничего! Я в темпе пропустила стаканчик и  сразу  же  слиняла.  В  любом
случае по части секса толку от наркоманов мало. Думаю,  лейтенант,  для  вас
это не новость? Они предпочитают трахать сами себя с помощью той дряни,  без
которой уже не могут.
   - Можете ли вы сообщить мне что-либо конкретное о Драри? - спросил я,  не
рассчитывая особенно на успех.
   - Не слишком много, - ответила она, покусывая кончик пальца.  -  Говорила
ли вам Сандра о той сучке средних лет, которая увела у нее Драри?
   - Почти ничего.
   - Сандра пришла в ярость, - сообщила Вики Раймонд. - Она  восприняла  это
как тяжкое личное оскорбление. Я имею в виду возраст, этой суке  по  меньшей
мере лет тридцать. -  Она  вновь  пожевала  кончик  пальца,  затем  печально
взглянула на меня. - Мне неприятно это  говорить,  но  не  считаете  ли  вы,
лейтенант, что Сандра могла убить его?
   - Мысль интересная, - признался я. - А что заставляет вас думать так?
   - Ну, только то, что у нее буйный темперамент, - услышал я в ответ.
   - И это притом, что она ваша лучшая подруга и прочее?
   - Одно другому не мешает, - пожала  она  плечами.  -  Она  почти  по  уши
втюрилась в Драри, а тут появилась эта старая сука и увела его из-под самого
носа. Сандра не из тех, кто забывает или прощает подобное...
   - Вы встречали кого-нибудь из его друзей?
   - Откуда, черт возьми! - огрызнулась она. - Выпивка наспех в его квартире
- вот и все, что было между нами.
   - Вы правы, - не мог не согласиться я. - Беседовать  с  вами  -  сплошное
удовольствие, Вики.
   -  Кончайте  свою  выпивку,  лейтенант,  -  ответила  она.  -   Все   эти
кругом-бегом не могут не действовать на нервы. Вам надо расслабиться хотя бы
на короткое время. - Ее темные глаза казались задумчивыми, когда она изучала
мое лицо. - Может быть, я смогу помочь вам?..
   Она скинула свое бикини с такой легкостью, что это  отняло  у  нее  всего
одну секунду, и предстала передо мной в чем мать родила. Ее  груди,  хоть  и
небольшие, были круглыми, а живот - упругим и плоским. На стыке бедер, внизу
живота, красовался пышный холмик из курчавых густых волос, а две узкие белые
полоски - одна поверх грудей, а другая вокруг бедер - составляли эротический
контраст с золотым загаром, который покрывал все тело.
   -  Держу  пари,  что  вы  уже  начинаете  расслабляться,  не  так  ли?  -
самодовольно вопросила она.
   - Надо же, глоток спиртного - и вы уже разделись, - последовал  ответ.  -
Что, и с Драри было так же?
   - Почему бы вам не забыть на момент, что вы на работе,  и  не  попытатьс
получить удовольствие? - огрызнулась она.
   Ее лицо мгновенно застыло, едва она услышала звук ключа,  поворачиваемого
в замке. В следующий момент дверь распахнулась и какой-то тип  лет  тридцати
ввалился в квартиру. У малого были густые русые волосы  и  холодные  голубые
глаза. Одного взгляда на обнаженную Вики Раймонд оказалось достаточно, чтобы
привести его во взрывоопасное состояние.
   - Ты, сука! - хрипло вырвалось у него. - Жалкая потаскуха!
   - Дэнни, - пролепетала она. - Я могу все объяснить, честно!.. Я...
   Он врезал ей по лицу с такой силой, что она,  описав  дугу  под  углом  в
девяносто градусов, оказалась у стены. Затем  мыском  ботинка  он  заехал  в
пухленькую ямку между грудей, заставив  Вики  вновь  взмыть  в  воздух.  Она
приземлилась  на  половике  со  смачным  стуком,  и,  судя  по   тому,   как
конвульсивно содрогалось все ее тело, пыталась  изо  всех  сил  восстановить
дыхалку.
   - А что до тебя, похотливый сукин сын, - прорычал он, обращаясь ко мне, -
я намерен превратить твою морду в кровавую лепешку.
   Он двинул в мою  сторону  -  гора  мышц  и  живое  воплощение  угрозы.  Я
переложил стакан с выпивкой из правой в левую руку,  вытащил  из  кобуры  на
поясе свою пушку 38-го калибра и упер  дуло  ему  в  живот.  Он  застыл  как
вкопанный.
   - Не хочешь ли повторить еще разок? - самым любезным тоном осведомился я.
- Боюсь, что в первый раз я плохо тебя расслышал.
   - Видишь ли... - он судорожно сглотнул, и кадык ходуном заходил по горлу,
- возможно, я тут малость поторопился. О'кей?
   - Все, что  от  меня  требуется,  -  это  нажать  на  спуск  -  и  налицо
самооборона, - чуть ли не проворковал  я.  -  Вики  поддержит  меня  на  всю
катушку, да и кто подвергнет сомнению показания копа и его честное слово?
   - Копа? - вырвалось у него.
   - Причем лейтенанта, - добавил я и решил малость сгустить  краски,  -  из
подразделения по борьбе с наркотиками. Повернись-ка на секунду, чтобы я  мог
впихнуть тебе в задний карман немного этой дряни, ну а затем я тебя обыщу.
   - Проклятие! - Он тяжело задышал. - Вы не посмеете!
   - Как твое имя? - рявкнул я.
   -  Дэнни  Лэймонт,  -  ответил  он  с  дрожью  в  голосе.  -  Поймите,
действительно огорчен, лейтенант. Я же не знал...
   Покончив с выпивкой,  я  поставил  стакан  на  кушетку.  После  чего  дл
острастки вмазал ему по морде, правда ладонью. Дугу под  девяносто  градусов
он хотя и не описал, но, судя по его глазам, оплеуха удалась на славу.
   - Выкатывайся отсюда к чертовой матери! - приказал я. - Тронешь Вики  еще
хотя бы пальцем, и я засажу тебя за наркотики, а это уже на  всю  оставшуюс
жизнь. Понял?
   - Еще бы, лейтенант, - пробормотал он. Еще несколько секунд  он  молча  с
ненавистью взирал на меня, затем повернулся и медленно поплелся к  двери.  Я
насилу справился с искушением помочь ему добраться до выхода, врезав сапогом
в самое чувствительное место,  но  ограничился  лишь  тем,  что  внимательно
следил за ним до тех пор, пока он не захлопнул дверь с  той  стороны.  Затем
спрятал пушку в кобуру, взял с кушетки пустой стакан и приготовил  себе  еще
порцию.
   - Спасибо, что избавили от этого типа, - произнесла Вики, приближаясь  ко
мне, прихрамывая, с другого конца  комнаты  половина  ее  лица  распухла  и
покраснела. - Когда я предлагала вам расслабиться, то имела  в  виду  совсем
другое, это уж точно! Проклятая липкая сволочь!
   - Кто это, ваш дружок? - уточнил я.
   - Он мне не дружок Так, претендент на частицу моего времени. Будь  у  вас
чувство юмора, это можно было бы  назвать  безналичным  налогом  натурой  за
лунные ночи. Короче, от двух до трех ночей в неделю.
   - Судя по вашим словам, вы шлюха? - медленно спросил я.
   - Я предпочла бы другое название: девушка по вызову. Но если вы имеете  в
виду, что я опрокидываюсь на спину и раздвигаю ноги за  деньги,  то  отвечу:
да, вы абсолютно правы - я шлюха!
   - Тогда почему он так взбесился? - спросил я. - Никак Лэймонт решил,  что
я клиент, о котором вы ему не сообщили, и он лишился части своей выручки.
   - Вы недалеки от истины, - призналась она,  и  другая  половина  ее  лица
стала пунцовой, что, конечно, не укрылось от моих глаз.
   - Ну а как насчет Сандры? - задал я вопрос.
   - Сандра - тоже, - поведала она отчужденно, - но только не  с  Драри.  Он
был для нее своего рода отдушиной.

Глава 3

   Взяв ключ у  смотрителя,  я  отправился  в  квартиру  Драри.  Эд  Сэнджер
основательно перекопал ее, но он не искал в ней те вещи, которые меня сейчас
интересовали. В стенном шкафу оказалась масса всякой всячины, но  и  только.
Никаких платьев, как вечерних, так и повседневных, и ни одной  мини-юбки.  В
карманах также было пусто. Я проверил  оба  шифоньера,  ящик  за  ящиком,  -
ничего. Нижнее белье сугубо мужское, носки - тоже. Возможно, он был  из  тех
гомиков, в гардеробе которых в наличии имеется лишь  один  комплект  женской
одежды, каковая и была на нем, когда его  убили?  Я  обшарил  все  возможные
места, заглянул под крышку бачка в туалете, проверил  всю  кухонную  посуду,
прощупал матрас на кровати. Никакого  тайника  с  героином  или  с  чем-либо
подобным. Я уже  собирался  махнуть  рукой,  когда  зазвонил  телефон.  Сняв
трубку, я осторожно хмыкнул в микрофон.
   - Джонни? - спросил грубоватый мужской голос.
   - А то кто же? - скорее хрюкнул, чем п