слишком  вырос  из
своих штанишек. Начал накалывать его  при  выплате  процента.  Не  исключено
также, что это стало для Джо вопросом  чести.  Для  всех,  с  кем  бы  я  ни
говорил, вы все еще являетесь законной женой Саймона. А Драри начал хвастать
в открытую, что спит с женой своего босса.  Не  думаю,  что  Джо  это  могло
понравиться.
   - В этом, пожалуй, есть доля истины, - согласилась она. - Но он бы ни  за
что не стал убивать  Джонни.  Возможно,  проучил  бы  его  как  следует,  но
убийство полностью исключено. Джонни представлял для  него  слишком  большую
ценность.
   - Хорошо, - великодушно согласился я. - Ну а вы?
   - Я? - Она с недоумением уставилась на меня. - С чего это,  черт  подери,
меня потянуло бы на убийство?
   - Вы знаете девушку по имени Диана Томас?
   - Нет! А почему вы спрашиваете?
   - Она работала на договорных началах на Дэнни Лэймонта, -  пояснил  я.  -
Спец по балдежному сексу. - Я стал красочно в деталях  описывать  манеру  ее
работы с клиентами, но, похоже, Энн Рерден это интересовало как прошлогодний
снег. - Тот тип, который живет с ней в одной квартире, - перешел я к  самому
интересному, - ловит кучу кайфа, вышивая на ее нижнем белье инициалы  Дианы:
"Д.Л.Т.".
   - И что из этого? - холодно спросила она. - У вас, похоже,  слюнки  текут
от всего этого?
   - Не спешите с выводами. Вы помните,  что  я  говорил  вам  о  трупе.  На
мертвом Драри была женская одежда. Снизу доверху.
   - Я помню. Чистое безумие! - воскликнула она.
   - Так или иначе, убийца - или кто-то другой  -  переодел  его  в  женское
платье и белье с монограммой "Д.Л.Т.".
   Она ошарашенно смотрела на меня.
   - По-вашему выходит, что его убила эта девушка и  потом  надела  на  него
свою одежду. Не так ли? - недоуменно спросила она.
   - Но спрашивается - зачем? Такой шаг равносилен признанию в содеянном.
   - Пожалуй, да, - согласилась она. - Но кто иной мог переодеть  его  таким
образом?
   - На этот вопрос у меня пока нет ответа. Но "шутник" намеренно  подставил
под удар владелицу монограммы, согласны?
   - То есть эту девушку, которую вы упомянули, Диану Томас?  -  Она  пожала
плечами. - Вы думаете, это она убила его?
   - Не стройте из себя дурочку, - терпеливо ответил я. - Мы ведь только что
прояснили ситуацию. Просто-напросто убийца хотел этой монограммой  дать  нам
понять, что здесь замешана Диана Томас.
   - Вам не мешало бы следить за своим языком и не допускать грубостей, - не
удержалась она от замечания. - Не скажете ли, как она все же тут замешана?
   - Она была дружна с Драри, - ответил я. -  Возможно,  бесплатно  ублажала
его. Возможно, подарила ему нижнее белье на добрую память.  Но  это  все  же
маловероятно. Уж больно по-французски. Или  как  в  добрые  старые  времена,
когда феодал имел право трахать  всех  девушек,  которые  проживали  на  его
землях.
   - Черт подери! Никак не возьму в толк, о чем вы болтаете,  -  огрызнулась
она.
   - Как бы там ни было, но Джо Саймон пользовался услугами Дианы  Томас,  -
небрежно бросил я. - Он любит балдеж, но думаю, вам это  известно  не  хуже,
чем мне.
   - Нет! - вырвалось у нее, и ее голос дрожал от еле сдерживаемой ярости. -
Этого я не знала!
   - Хорошо. Но Диана вполне могла вручить Джо комплект своего белья, по его
просьбе, - предположил я, - а вы его нашли и...
   - Вы спятили, лейтенант! - хрипло засмеялась она. - Что неудивительно дл
таких куриных мозгов, как ваши. Если бы я  воспылала  безумной  ревностью  и
страдала оттого, что Джо трахает какую-то девку, то почему бы мне  не  убить
его? Какая дурацкая логика:
   Убить Джонни и свалить  вину  за  это  на  Джо,  вернее,  попытаться  это
сделать?
   - Это еще не все, - заявил я. - Хотите послушать дальше?
   - Пожалуй, - ответила она. - Все  равно  мне  больше  нечем  заняться  до
возвращения Джо. Ну а потом вы будете мертвы.
   - Диана Томас замешана в делах с  наркотиками,  -  начал  я,  не  обратив
внимания на финал ее фразы. - Она  была  хорошим  прикрытием.  Тип,  который
выдавал себя за обыкновенного "джона", любителя  поразвлекаться,  ежемесячно
приезжал из Латинской Америки и каждый раз заказывал у Лэймонта одну и ту же
девочку, конкретно - Диану Томас. Она  являлась  в  отель,  забирала  товар,
доставленный им, платила наличными и вручала Джонни. А тот распределял товар
толкачам, которые раскручивали его в течение месяца до следующей поставки.
   - И что из этого? - спросила она.
   - Вы говорили мне, что Джо прибыл из Латинской Америки, верно? -  уточнил
я. - Следовательно, здесь у него не было никаких связей.
   - Пожалуй, так, - согласилась она.
   - Самостоятельно он не смог бы найти нужных людей, способных организовать
в нашем городе реализацию поставок из Латинской Америки. Это  сделал  Драри.
Но все же уверен, что Джо не был щедрым. Он наложил лапу  на  большую  часть
прибыли,  оставив  Драри  жалкий  процент  с  выручки.  Возможно,  Драри   и
устраивала сложившаяся ситуация, а вот вас...
   - Вы, как кузнечик, перескакиваете с места на место так  быстро,  что  за
вами не поспеваешь, - ответила она. - Черт  подери!  Что  вы  пытаетесь  мне
внушить?
   - Вы были женаты, являлись партнерами. Но  Джо  понял,  что  в  Латинской
Америке запахло жареным. Он вынужден был развестись с  вами  и  жениться  на
другой. Ему пришлось покинуть страну. И он выбрал Пайн-Сити. Масштабы здесь,
конечно, не те, но это все же лучше, чем ничего. Вы прибыли  вместе  с  ним.
Бывшая жена и неоценимый помощник по части ведения  бухгалтерских  книг.  Но
сама ситуация коренным образом изменилась. Конечно,  вы  все  еще  регулярно
виделись, и время  от  времени  он  трахал  вас,  по  крайней  мере,  так
представляю себе ситуацию. Вы могли примириться с мыслью, что у  него  нова
жена, ведь ему пришлось вступить в новый брак по необходимости. Но когда  он
пустился во все тяжкие с девочками Лэймонта, для вас это уже было чересчур.
   - У вас слишком бурное воображение, лейтенант, - холодно заметила она.  -
Для покойника.
   - Вы отомстили ему в  сексуальном  плане,  -  продолжал  я,  оставив  без
внимания ее реплику. - Вы подцепили Драри, и это  был  ловкий  ход  с  вашей
стороны. Джо мог развлекаться с девушками по вызову - жена, конечно, в  счет
не шла а вы вовсю наслаждались с Драри. Но вы, Энн, женщина с амбициями.  Вы
знали, что без Драри торговля наркотиками  зачахнет.  Поэтому  и  предложили
Драри прибрать, с вашей помощью, к рукам сверхдоходный бизнес.  Короче,  Джо
побоку, раз в делах он - ноль без палочки. Но Драри эта идея не пришлась  по
вкусу. Вы давили на него как могли, но он упорно не соглашался. Возможно, от
него вы узнали об отношениях Джо с Дианой Томас. У него могло  находиться  и
нижнее белье Дианы с ее монограммой. Вы  знали,  что  он  ожидает  очередную
поставку из Латинской Америки. Сколько стоит чистый героин? Пятьдесят  тысяч
долларов? Шестьдесят? А может, все  семьдесят?  Но  он  так  и  не  набралс
мужества внять вашим советам и оставить на бобах  Джо  Саймона.  Поэтому  вы
решили: если избавитесь от них обоих, то  сможете  единолично  возглавить  и
вести бизнес.
   - Да вы спятили! - воскликнула она.
   - Нет, - возразил я. - Вы хитры и изворотливы, как матерая лисица.  Вчера
настал подходящий момент, чтобы убрать Драри.  Ведь  вы  были  уверены,  что
новая поставка наркотика из Латинской Америки уже у него в руках. Вот  вы  и
убили его, а потом переодели в женскую одежду,  убедившись,  что  на  нижнем
белье монограмма Дианы Томас. Вы даже позаботились о  том,  чтобы  его  тело
было побыстрее найдено. Позвонив смотрителю здания, вы рассказали ему байку,
что Драри, мол, не поднимает трубку и вы опасаетесь, как бы с  ним  чего  не
случилось. Вы даже сообщили смотрителю свое имя и дали номер телефона, чтобы
полиция без проблем могла связаться с вами. Мне вы просто гнали туфту, зная,
что мне еще придется вернуться к вам за разъяснениями. Вы также знали,  были
просто уверены, что Джо тоже окажется рядом. Затем  вы  мастерски  разыграли
сцену "попытки изнасилования" возле моей машины. Естественно,  гордость  Джо
должна была толкнуть его на опрометчивый  поступок.  Что  и  случилось.  Джо
предложил мне или убираться из города, или - смерть.  Любой  уважающий  себ
коп сделал бы единственный выбор - принял вызов.  И  мне  оставалось  только
одно - срочно заняться поисками убийцы Драри Но вы все организовали так, что
главным подозреваемым оказался Джо.
   - Мне кажется, что поиски убийцы вы вели так  рьяно,  -  вставила  она  с
издевкой, - что у вас крыша поехала, лейтенант!
   - Вы не нашли новую партию наркотиков, - спокойно продолжал я.  -  Хотите
знать почему? Потому что Драри весь этот день страшно нервничал. Он попросил
"свою бывшую подружку - ту самую девушку по вызову из  соседней  квартиры  -
присмотреть за товаром. Она и передала мне сверток сегодня ночью. Я заставил
ее позвонить Джо, чтобы сообщить ему, что товар у нее, и спросить, что с ним
делать. Вот где сейчас находится Джо - у нее в квартире.
   Свет, казалось, померк в ее живых голубых глазах.
   - Глупый коп! - тихо вырвалось у нее. - Вы все погубили!
   Дверь в гостиную бесшумно  и  медленно  открылась,  и  вошел  он.  Старый
матерый медведь гризли собственной персоной! В правой  ручище  почти  утонул
пистолет, направленный прямо на меня.
   - Я подслушивал за дверью, - произнес он почти дружески. - И в самом деле
захватывающая история! Поверьте, я  даже  рад,  что  вас  не  удалось  убить
раньше,  лейтенант.  В  сложившихся  обстоятельствах  это   было   бы   даже
нежелательно

Глава 11

   Энн Рерден, застыв в своем  кресле,  даже  не  повернула  головы.  Саймон
направился в глубь комнаты, он двигался с легкостью пантеры,  и  пистолет  в
его руке даже не дрогнул - Ну и девчонку вы мне  подсунули,  Уилер,  -  тише
воды ниже травы, - заметил он. - Всучила мне сверток так,  словно  у  нее  в
руке был кусок раскаленного железа, затем открыла передо мной дверь, чтобы
тут же удалился, - воплощенная скромность Даже не дала мне времени  хотя  бы
поблагодарить ее и предложить вознаграждение Поэтому мне  поневоле  пришлось
раскинуть мозгами - с чего бы это вам было так невтерпеж выпроводить меня из
дому? Ответ ясен. Вы хотели застать Энн здесь одну, чтобы поговорить  с  ней
по  душам.  Пошарив  малость  вокруг,  я  наткнулся  на  ваш   автомобильчик
иностранного  производства,  припаркованный  за   пару   кварталов   отсюда.
Допускаю, что с вашей стороны это было умно, ну да ведь и я  не  лыком  шит.
Поэтому я поставил свою машину впритык за вашей  фитюлькой  и  до  дому  шел
пешком. Как я уже сказал, мне удалось подслушать если  не  все,  то  многое.
Думаю, что наиболее важное.
   - Джо, - блондинка судорожно сглотнула, -  мне  пришлось  пойти  на  все,
чтобы задержать его здесь до твоего возвращения. Ты это понимаешь?
   -  Понимаю,  будь  уверена,  дорогая!  -  Его  белые  зубы   ослепительно
сверкнули, когда он подарил ей теплую, ободряющую улыбку.  -  Но  безучастно
сидеть и слушать его тебе было невмоготу, и  ты  отвечала  на  его  вопросы,
верно?
   - У него бзик, - натянуто ответила она. -  Он  нагрянул  сюда  в  поисках
убийцы - и разубеждать его бесполезно!
   - Цель его визита к нам - это ты, дорогая,  -  добродушно  пророкотал  он
своим хорошо поставленным басом. - Для меня его доводы  прозвучали  довольно
убедительно.
   - Та девушка, которая передала  вам  сверток...  -  сказал  я.  -  Вы  не
причинили ей никакого вреда?
   - Сынок, - ответил он непринужденно, - я никому не причиняю  боли  больше
той,  к  чему  меня  вынуждают  обстоятельства.   У   этой   крошки   весьма
соблазнительные титьки. Я просто взялся за одну из них и  слегка  сжал.  Она
тут же раскололась. Не столько из-за боли, сколько из-за  страха.  Она  была
напугана до потрохов, но физически ничуть не пострадала. -  Он  взглянул  на
Энн Рерден и снова улыбнулся:
   - Я не то чтобы очень против твоих шашней с Драри. Ты нуждалась в молодом
кобеле, чтобы он выжал из тебя все соки, дорогая,  и  мне  это  было  вполне
понятно. Всему виной - эта моя чертова вторая женитьба в Латинской  Америке,
ничем хорошим для меня она не обернулась. В постели моя нынешняя женушка как
куль с цементом.  Пришлось  развлекаться  на  стороне,  как  верно  подметил
лейтенант. - Он издал сочный смешок. - Я ведь  крепкий  мужик,  от  сохи,  -
подлинный сукин сын! Эта Диана Томас и впрямь раскочегарила меня, ты  знаешь
об этом? Заставила прыгать, как двадцатилетнего щенка! Поэтому одно врем
хранил у себя ее нижнее белье  с  монограммой,  как  память  о  незабываемых
впечатлениях. Правда, не дома. Моя новая жена не смогла бы  должным  образом
оценить подобный сувенир. А за ее спиной - мой  грозный  тесть,  пусть  даже
этот чертов мудак и находится в своей Латинской Америке.  Поэтому  я  хранил
белье Дианы здесь, вместе с остальными своими вещами. Оно еще в  этом  доме,
дорогая?
   - Черт подери, откуда мне знать?! - огрызнулась она.
   - Ты не могла бы пойти и поискать его? - как ни в чем не бывало обратилс
он к ней. - В чемодане под кроватью. Когда найдешь, покажешь мне, и тогда
буду уверен, что этот паршивый лейтенантишка врет без зазрения совести.
   - Пойду взгляну, - бойко ответила Энн Рерден.
   - Сделай это для меня, дорогуша, - вкрадчиво попросил он. - А  пока  теб
не будет, я сам приготовлю себе выпить, чтобы не беседовать на сухую с нашим
старым знакомым, шестеркой копом. У него в голове сплошь  грязные  мысли,  и
когда ты вернешься с бельишком, то мы докажем, какой он жалкий лжец.
   - Я не надолго, - пообещала она.
   Энн встала с кресла и нехотя покинула комнату. Саймон подрулил к бару  и,
действуя одной рукой,  приготовил  себе  смесь.  Пушка  в  его  другой  руке
по-прежнему была нацелена в мою грудь, и я сидел тихо, как пай-мальчик.
   - А у вас кишка оказалась не так  тонка,  как  я  предполагал,  сынок,  -
великодушно признал Саймон. - Скольких моих ребят вы уложили? Троих?
   - Один из них сам ухлопал Франкенгеймера, - не преминул я сообщить, -  и,
как полагаю, к этому времени вы уже накрыли Лэймонта?
   - Дэнни? - Его брови сошлись на переносице. - Так это была ваша идея?
   - Как я уже объяснил вашей бывшей жене, - ответил я. - Это был просто акт
вежливости - вернул ему должок.
   - Красивый финт, ничего не скажешь!  -  признался  он.  -  А  как  сейчас
обстоят дела? Я имею в виду, с вашей точки зрения.
   - Дейвис скончался, - сообщил я. - Из  тех  двоих,  которые  нагрянули  к
Франкенгеймеру, тот, что помоложе, - тоже мертв, а его  напарник  в  тюрьме.
Кстати, он был чертовски напуган. Изложил все, что знал, в письменном  виде,
ну и все такое.
   - У вас с собой его показания? - вкрадчиво спросил он.
   - Вот здесь. - Я похлопал себя по карману.
   - Я их заберу попозже, - лениво сообщил он. -  Мне  придется  убить  вас,
сынок. Знаете об этом?
   - Попытка не пытка, - ответил я.  -  Но  с  вами  в  Пайн-Сити  покончено
наверняка, Джо. Этот ваш наймит, который в тюряге, утром непременно развяжет
язык.
   - Меня это нисколечко не колышет, - небрежно бросил он. - Вряд ли бедняга
доживет до  того  момента,  чтобы  раззявить  свою  пасть  на  свидетельской
трибуне. Можете мне поверить!
   - Почему бы вам не воспользоваться вашим же, данным мне советом,  Джо?  -
поинтересовался я. - Прямо сейчас пуститься в бега?
   Он все еще похохатывал, когда в гостиную вернулась Энн Рерден. Она несла,
крепко сжав в обеих руках, комплект нижнего белья яркой расцветки.
   - Надо же, ты все же нашла его, дорогая! - удивился он.
   - А то как же! - бойко ответила она.  -  Единственное,  что  меня  сейчас
по-настоящему бесит, - необходимость предъявить столь унизительное для  мен
доказательство, чтобы уличить во лжи этого сукиного сына, лейтенанта!  -  Ее
улыбка стала еще более ослепительной. - Вот, Джо! - воскликнула она. - Лови!
   Она довольно-таки неуклюже швырнула левой рукой небольшой сверток  белья,
игравшего всеми красками. Пока оно летело в воздухе, я увидел  в  ее  правой
руке пистолет. Я рывком бросился с кресла на  пол  и  перевернулся  на  бок,
выхватывая из кобуры на поясе свою пушку 38-го калибра. Следить надо было за
Саймоном - у меня это не вызывало сомнений. Он собирался сначала разделатьс
с нею, а потом уже убить  меня.  В  моем  распоряжении  секунды  три,  чтобы
постараться опередить его, пока он сосредоточил внимание на блондинке.
   Два выстрела прозвучали одновременно, для слуха слившись в  один.  Саймон
шумно захрипел, затем медленно стал наклоняться вперед, пока его  голова  не
легла на крышку бара в этой позе он и застыл. Пистолет Энн Рерден  оказалс
направлен на меня, а мой - точно на нее.
   - Ты всегда был слишком сентиментальным, Джо, - натянуто произнесла  она,
не спуская с меня глаз. - Не желаешь верить тому, что тебе говорят,  не  так
ли?
   - Сука, - с трудом выговорил он. - Мои потроха разваливаются на части!
   - Я рада, - заметила она, - и хочу, чтобы ты знал об этом,  Джо!  У  мен
все ликует внутри при мысли, что ты умираешь.  Надеюсь,  что  это  продлитс
достаточно долго, Джо.  Я  намереваюсь  просто  сидеть  здесь,  наблюдать  и
слушать каждый твой стон, наслаждаясь  каждой  секундой  твоей  предсмертной
агонии. А после этого уже позабочусь о лейтенанте.
   - Бросьте оружие! - приказал я Энн.
   - "Бросьте оружие"! - передразнила она высоким фальцетом. - Никак  шутить
изволите, пройдоха? Я собираюсь прикончить вас тут, и довольно быстро.
   - Не заблуждайтесь насчет того, что я не  стану  стрелять  в  женщину,  -
предупредил я.
   - Вот как? - Она резко пожала плечами. - Но  все-таки  вы  не  можете  не
думать об этом, и подобная мысль тревожит вас не на шутку. Что до меня, то
без комплексов насчет мужчин. Вы только что убедились.
   - Я буду убит.., вы будете убиты..,  или  даже  мы  оба,  -  попыталс
урезонить ее. - Может, все же подумаете об этом?
   - Вы никак предлагаете мне  сделку,  лейтенант?  -  Ее  рот  скривился  в
мерзком подобии улыбки. - Слишком поздно!
   Если я действительно собирался убить ее, то мне  надо  было  это  сделать
сразу после ее выстрела в  Саймона  -  рефлекс,  неосознанное  действие.  Но
сейчас поезд ушел, и убить ее преднамеренно и хладнокровно  я  уже  не  мог.
Возможно, я тоже становлюсь слишком сентиментальным, как Джо Саймон? Но ведь
можно всадить дамочке  пулю  в  такое  место,  которое  отнюдь  не  являетс
жизненно важным, но это выведет ее из равновесия, и я смогу ее  обезоружить.
В ляжку, например. Из того положения, в котором я находился, с пола, попасть
в бедро не так-то просто. Ладно, к черту,  была  не  была!  Все  лучше,  чем
ничего, пришел я к выводу.
   - Мы на пару ухлопали Джо, - начал я. - Он уже почти мертв.  Его  контора
полностью развалилась.  Это  еще  только  цветочки!  Кто  вам  теперь  может
противостоять в городе? Да и я не намерен корчить из  себя  святошу.  Имеете
шанс подмять под себя весь допинговый рынок.., и девочек Лэймонта.., и  весь
прочий  незаконный  бизнес  в  наших  краях.  От  вас   потребуется   только
отстегивать мне процент за патронаж. Со мной ведь дело иметь намного  проще,
чем с этим мексиканским пугалом.
   - Хотелось бы поверить вам, лейтенант, - отозвалась она. - Очень хотелось
бы! Но вы не из тех, кто мог бы пойти на сделку со  своей  совестью.  -  Она
вновь пожала плечами. - Поэтому...
   Я увидел, как  ее  палец  напрягся  на  спусковом  крючке.  Мой  пистолет
отклонился на четыре дюйма в сторону в направлении ее бедра -  я  выстрелил.
Не знаю, попал ли я в ее ляжку. Три чужие пули ударили Энн в грудь,  откинув
ее к двери, и три фонтанчика крови хлынули из элегантной черной пижамы,  как
масло из масленки при нажиме.
   Раздался глухой стук, и пистолет Саймона упал на пол. Он приподнял голову
на несколько дюймов, и я увидел в его глазах агонию.
   - Сукин ты сын, - простонал он. - Как же болит! Тело Энн Рерден лежало  в
дверях, кровь все еще текла из ран на груди.