и  ушли,
позвонил в управление и поговорил с сержантом.
   - Звонок был анонимным, лейтенант, -  сказал  он.  -  Без  четырех  минут
двенадцать.
   - Мужской или женский голос?
   -  Невозможно  определить.  Его  было  еле  слышно   -   похоже,   кто-то
воспользовался старым трюком и говорил через носовой платок.
   - Но кто бы это ни был, что он сказал?
   - Только то, что в Вэлли-Хейтс убита женщина, и дал мне адрес.
   - Отлично, спасибо.
   - Лейтенант? -  Его  голос  звучал  неуверенно.  -  Может,  меня  это  не
касается, но я слышал, как шериф беснуется из-за  вас.  Он  кричит,  что  не
получал от вас никаких известий последние тридцать  шесть  часов  и  не  мог
связаться с вами. Кажется, последнее, что он сказал перед  уходом,  это  то,
что если он не увидит вас завтра в управлении в десять утра,  то  он  уволит
вас и обратится в городской отдел убийств.
   - Что еще вы слышали, сержант? - вежливо спросил я.
   - Я понимаю, это не мое дело. Извините,  лейтенант.  В  следующий  раз
буду...
   - Пустое! Я благодарю вас за сведения. Кажется, у нас с шерифом  странна
любовь-ненависть, но  когда  же  он  наконец  полюбит  меня  окончательно  и
бесповоротно?
   Сержант подобострастно хихикнул.
   - Что-нибудь еще, лейтенант? Я хотел было спросить его о кратчайшем  пути
до мексиканской границы, но передумал.
   - Вроде бы все, - сказал я. - Вы уже доложили  шерифу  об  этом  убийстве
сегодня ночью?
   - Нет, - чуть встревоженно отозвался он. - Он  не  дал  никаких  указаний
насчет того, звонить или не звонить ему ночью, поэтому я подумал, что  лучше
ему поспать.
   - И правильно!
   Я выключил свет, закрыл дверь и пошел к машине. У меня был выбор: пойти в
фотостудию Селестины и провести несколько часов, роясь в ее фотоснимках -  с
твердой уверенностью, что все самое  интересное  уже  унес  Кендрик,  -  или
отправиться домой и завалиться  спать,  понадеявшись,  что  все  само  собой
образуется. Столь деятельный человек, как я,  мог  выбрать  только  одно.  Я
поехал домой.
   Свет в квартире горел, Хелен Уолш все еще ждала меня, сидя в  кресле.  На
маленьком столике перед ней стояли  два  стакана,  до  половины  наполненные
виски, и чашка со льдом.
   - Я решила, что ты, наверное, захочешь выпить, - тихо проговорила она.
   - А я думал, что ты сразу, как я ушел, поймала такси и поехала домой.
   - Мне хотелось узнать, что произошло. Я пошел на кухню и  открыл  бутылку
содовой, потом вернулся с ней в гостиную и приготовил себе выпивку.
   - Она умерла, - сказал я. - Пуля попала ей в  левую  грудь,  так  же  как
Голди Бейкер. Она обнаженная лежала на ковре,  разорванная  одежда  валялась
вокруг, а все ее тело было в  ужасных  царапинах.  Голди  Бейкер  насиловали
перед смертью, и коронер считает, что то же самое произошло и  с  Селестиной
Джексон. Ты хочешь знать, кем я теперь оказываюсь?  Сексуальным  маньяком  -
убийцей!
   - Нет! - Она поежилась.
   - У меня есть только один шанс, - сказал я, - найти Кендрика прежде,  чем
фотографии будут отправлены. Проблема в том, где искать.  Пайн-Сити  не  так
велик, и - если Кендрик не смоется куда-нибудь еще - мне хватит пары недель,
чтобы его вычислить. Но в  моем  распоряжении  в  лучшем  случае  двенадцать
часов!
   - Может быть, он сообщит Марко, где он?
   - Надо еще найти Марко, - проворчал я. - Его не было сегодня  в  конторе.
Кендрик не сказал ничего определенного: мол. Марко нет в городе и, возможно,
он вернется завтра. Новенькой глупой секретарши  тоже  на  работе  не  было:
почему?
   Она неопределенно улыбнулась:
   - Разговор с тобой прошлой ночью разбудил во мне  ненависть  к  Марко!  У
меня не было сил смотреть на него сегодня.
   Я допил свой стакан, налил себе еще виски, потом сел на диван. Хелен Уолш
спокойно глядела на меня. Ее сапфировые глаза светились участием.
   - Ты что-то говорила о приглашении, - многозначительно  напомнил  я.  Она
улыбнулась.
   - Ты повторяешь его, Эл? - Ее голос звучал очень нежно.
   - А ты ведь  не  отказывалась  от  прежнего,  -  заметил  я.  -  Подобные
приглашения, мне кажется, не теряют силы.
   Она тяжело задышала. Ее грудь беспомощно поднималась и опускалась.
   - Наверное, нам нужно немного допинга, - сказала она.
   Я глотнул разбавленного виски и вдруг почувствовал себя лучше.
   - Мое лекарство в бутылке, - заверил я. - Хочешь присоединиться?
   - Мне  нужно  что-нибудь  требующее  физических  усилий.  Что  ты  можешь
предложить?
   - Быстрая пробежка вокруг дома?
   - Думаю, пойдет.
   Она встала и начала расстегивать блузку, пуговицу за пуговицей,  медленно
открывая упругие полушария своих грудей с розовыми сосками, которые,  как
заметил, уже стали  твердыми.  Совершенно  безучастно  она  сняла  блузку  и
бросила ее на спинку кресла. То же самое  она  сделала  с  брюками,  которые
положила на блузку. На ней остались только черные трусики, которые врезались
ей в промежность и едва прикрывали то, что должны были прикрывать. Крошечный
завиток вьющихся рыжих волос выбивался из-под их упругой ткани.
   - Приятно бежать, когда ветер обдувает обнаженную кожу, - заявила она.
   - Если ты собираешься бежать в таком виде, -  задумчиво  сказал  я,  -
присоединюсь к тебе в качестве охраны.
   - Я думаю, что должна быть благодарна тебе за участие, но это не назовешь
экстазом, не так ли?
   - Все впереди.
   - Рада слышать.  -  Хелен  медленно  прошла  через  комнату  ко  мне,  ее
крадущиеся движения заставили затрепетать все мои нервы. Она  опустилась  на
колени  передо  мной,  оказавшись  между  моих  ног,  и,  улыбаясь,   начала
расстегивать пуговицы моей рубашки. - Так кому нужно бежать вокруг  дома?  -
лукаво осведомилась она.
   Я улыбнулся ей:
   - Все в твоих силах.
   Расстегнув все пуговицы, она запустила руки под рубашку, нежно поглажива
меня прохладными пальцами, что вызвало вполне ожидаемую  реакцию  у  меня  в
паху. Хелен наклонила голову и слегка  прикусила  мой  правый  сосок  своими
зубками, потом проделала то же самое с левым и провела языком  прямую  линию
вниз по моей груди почти до пупка, к которому долго приближалась по спирали.
Я позволил себе расслабиться, разрешая ей продолжать начатое.
   Пальцы Хелен недолго сражались с пряжкой моего ремня,  потом,  когда  она
справилась с "молнией", я немного приподнялся на стуле, чтобы ей было  проще
спустить мои брюки с бедер. Затем ее пальцы начали рыться в моих  трусах,  и
наконец, чуть задержав дыхание, она нашла и вынула то, что искала. Моя мачта
раскачивалась и стремилась вверх в ее пальцах. Она издала  мягкий  воркующий
звук и, наклонив голову, сомкнула свои губы вокруг нее. Ее язык  нажимал  на
нервный центр у основания, потом пробежал по всей длине. Хелен была холодна,
но очень искусна, я взял ее руками за плечи, потом  скользнул  по  ее  спине
ниже, под ее тонкие черные трусики, чтобы сжать ее спелые ягодицы. Мой пенис
дрожал и напрягался, и, казалось, еще немного, и он проткнет ей горло.
   Наконец ее губы соскользнули, и  она  выпрямилась,  сидя  на  коленях.  С
загадочной и хитрой улыбкой она спустила трусики так,  чтобы  они  упали  на
ковер, отбросила их в сторону и легла на пол в  призывной  позе:  ее  нежное
лоно порозовело и открылось, готовое принять меня. Десять секунд ушло у мен
на то, чтобы освободиться от оставшейся одежды и  упасть  на  пол  между  ее
раздвинутых ног, поднимая их все выше и проталкивая себя в  нее.  Я  работал
как насос, упорно, и мои пальцы продвигались все  глубже  между  ее  ягодиц,
пока она не застонала и не начала извиваться подо мной; и вот, когда  пришел
момент высшего наслаждения, внезапный крик вырвался откуда-то из глубины  ее
гортани.
   - Возьми меня, Брюс! -  завизжала  она,  закрыв  глаза.  -  Возьми  меня.
Сильнее!

Глава 8

   Меня разбудил настойчивый звонок телефона. Рядом со мной в постели никого
не было: остались только слабый, едва уловимый запах и  память  о  сражении,
которое длилось большую часть ночи, пока мы меняли позу за позой и, наконец,
кончили в классической "69", когда все, что осталось от  моей  молочно-белой
жидкости, перетекло ей в рот, и я заснул глубоким сном без  сновидений.  Мои
часы показывали без пятнадцати девять, и этот проклятый телефон не  замолкал
ни на минуту. Я вытащил себя из постели и взял трубку.
   - Уилер! - Крик чуть не разорвал мою барабанную  перепонку.  -  Я  только
одно хочу сказать тебе: если ты не появишься в моем кабинете до десяти  утра
с подробным письменным отчетом  о  твоей  деятельности  за  последние  сорок
восемь часов, то я позвоню капитану  Паркеру  и  попрошу,  чтобы  его  отдел
занялся  двумя  убийствами,  а  тебя  немедленно  отстраню  от  работы   без
жалованья!
   - Можно написать подробный отчет от руки  или  вы  хотите,  чтобы  я  его
напечатал? - вежливо спросил я.
   - Что? - растерянно переспросил он. - Проклятье, я  не  понимаю,  как  ты
успеешь хотя бы его написать,  если  он,  конечно,  уже  не  написан,  чтобы
представить к десяти!
   - Вы не получили ничего интересного сегодня по почте, шериф?  -  Я  хотел
спросить это самым беспечным тоном, но  у  меня  получился  лишь  сдавленный
хрип.
   - Откуда, черт побери, мне знать? Мисс Джексон еще не просмотрела  почту.
- Некоторое время я прислушивался  к  его  тяжелому  дыханию.  -  Уилер!  Ты
пытаешься шутить?
   - Пытаюсь, - согласился я. - Самое время.
   - Ты не болен, с тобой ничего не стряслось?
   - У меня немного ноет нога, но это пустяки, - бодро ответил я.  -  Просто
старая рана. Помните, шериф, тот день, когда я спас вам жизнь...
   - К десяти! - взвыл он и бросил трубку. Я тоже повесил трубку и  подумал,
что он, наверное, не в своем уме, если думает, будто я подойду ближе чем  на
полмили к его  кабинету.  Ясная,  кристально  чистая  картинка  появилась  в
глубине моего сознания: я вхожу в кабинет, а Аннабел Джексон кладет пакет  с
фотографиями шерифу на стол и говорит, что это может быть интересно. Я нашел
в телефонной книге номер Элеоноры  Долан,  все  еще  записанный  под  именем
Бейкер Г., и набрал его. Она ответила на четвертый звонок.
   - Лейтенант Уилер, - представился я. - Я хотел  бы  встретиться  с  вашим
другом Джеффом Фалланом. Вы знаете, где он живет?
   - Все очень просто. - Она мягко засмеялась. - Этажом выше, надо мной.
   - Сделайте одолжение, - попросил я. - Пойдите скажите  ему,  что  я  хочу
увидеться с ним, и спросите, будет ли он дома, если я приеду  к  нему  через
час.
   - Конечно, лейтенант. - Ее голос немного потеплел. -  Кто  знает,  может,
мне посчастливится и меня пригласят позавтракать.
   Я принял душ,  побрился,  почистил  зубы  пастой,  которая  гарантировала
отличное настроение и бодрость на весь  день,  но  не  ощутил  ни  того,  ни
другого и пошел одеваться. Мой желудок напомнил мне, что  я  не  ел  ничего,
кроме сандвича вчера, во второй половине дня, поэтому я приготовил яичницу и
кофе. В сравнении с обычным завтраком Уилера это был просто банкет.
   Когда я поднялся на четвертый этаж многоквартирного дома,  я  понял,  что
любой паршивый коп сначала узнал бы номер квартиры Фаллана.  Я  мог  выбрать
одну из трех, поэтому выбрал номер сорок два и нажал  кнопку  звонка.  Дверь
открылась  почти  тотчас  же,  и  женщина  с  красными  глазами  и  грязными
серебристо-белыми волосами, одетая в абсолютно  прозрачную  ночную  рубашку,
бросилась мне на шею и прижалась ко мне своей обширной грудью.
   - Донни! - счастливо заскулила она. - Ты вернулся!
   - Я думал об этом, - решительно заявил я, - и отказался от этой мысли.  Я
уже больше никогда не буду веселить тебя.
   Она выпала из моих рук, будто резиновая кукла.
   - Ты не Донни!
   - А ты - не Джефф Фаллан! - сказал я обвиняющим тоном.
   -  Он  живет  напротив.  -  Она  откинула  голову  назад  и  презрительно
усмехнулась. - Кто ты такой? Сосунок!
   - Почему, дорогая? - промурлыкал я. Она тяжело вздохнула,  и  ее  входна
дверь с треском захлопнулась прямо перед  моим  носом.  "Это  невозможно,  -
думал я, идя через коридор, - ничего хорошего не выходит,  если  с  утра  ты
первым делом бреешься".
   Нужная дверь открылась, и там стояла улыбающаяся Элеонора Долан в  ярком,
голубом с полосами, платье, которое подчеркивало совершенство ее удивительно
пропорционального тела и доходило ей до середины  бедра.  Ее  черные  волосы
отливали блеском здоровья, темные глаза сияли. Она имела такой цветущий вид,
что я почувствовал себя старым и усталым только при одном взгляде на нее.
   - Мне повезло, меня пригласили на завтрак,  -  сказала  она.  -  Входите,
лейтенант.
   Я прошел за ней в квартиру, которая в точности повторяла ее  собственную,
не считая того, что обстановка была несомненно классом выше. Фаллан  ждал  в
гостиной,  одетый  в  простую  домашнюю  одежду,  и   держался   с   изящной
непринужденностью, которой мне никогда не достичь, проживи  я  хоть  до  ста
лет. Эти токи мужественности, истекающие из  каждой  поры,  ощущались  почти
физически.
   - Доброе утро, лейтенант. - Он показал мне свои прекрасные белые зубы,  и
я пожалел, что не ношу темных очков. - Я не надеялся увидеть вас  опять  так
скоро, но это приятный сюрприз!
   Если он будет продолжать свои проклятые любезности, с яростью подумал  я,
я запущу в него первым попавшимся ботинком.
   - Я хотел бы поговорить о Брюсе Вильямсе.
   - У меня есть дела дома, - тактично вспомнила Элеонора Долан.  -  Если
вам  понадоблюсь,  я  у  себя,  лейтенант.  -  Но  ее  ослепительная  улыбка
предназначалась исключительно Фаллану.
   - Отлично, - согласился я.
   Минутой позже,  когда  входная  дверь  закрылась  за  ней,  лицо  Фаллана
приобрело привычный вид вице-президентской суровости.
   - О каком Брюсе Вильямсе, лейтенант? - Вы их знаете несколько? - удивилс
я. - Я имею в виду Брюса Вильямса, который покончил с собой. Того  человека,
чье место вы сейчас занимаете в фирме.
   - Понимаю. - Его глубокий бас звучал одновременно печально  и  задумчиво.
Любой человек, работающий с Фалланом, мог, наверное, постареть  и  поседеть,
ожидая, пока тот примет решение.
   - Вы знаете почему он убил себя? - настаивал я.
   - Конечно.
   Он вынул из кармана английскую вересковую трубку и крепко зажал ее своими
почти светящимися зубами. Она тускло блестела, и я подумал  с  раздражением,
что секретарша Фаллана каждый вечер в течение часа полирует ее  прежде,  чем
ее отпускают спать.
   - Может быть, мы продолжим, мистер Фаллан? - Я усмехнулся. - Хотя я  могу
угадать почти все ответы, но все же порядок есть  порядок.  Поэтому  я  буду
задавать вопросы, а вы попытаетесь на них ответить...
   - Лейтенант,  -  в  его  голосе  проскальзывали  ледяные  нотки,  -  я  с
удовольствием буду сотрудничать с вами и помогать всем, чем  могу.  Особенно
если вы будете выражаться яснее.
   - Тогда расскажите мне о Брюсе Вильямсе, - сказал я. - Что за человек  он
был? Насколько хорошо вы его знали? Его сильные и слабые  стороны  -  и  все
тому подобное.
   Фаллан вынул трубку изо рта и задумчиво постучал ею по верхним зубам.
   - Слишком много вопросов, лейтенант, но я постараюсь. Брюс был  блестящим
работником.  В   двадцать   семь   лет   он   справлялся   с   обязанностями
вице-президента в такой фирме,  как  "Элайд  консептс",  которая  занимаетс
новыми  разработками  в  самых  различных  областях  техники.  Мы  два  года
трудились вместе, я любил его и восхищался им.
   - Какую должность вы тогда занимали в фирме?
   - Я занимался торговыми операциями, - коротко сказал он. - В нашей  фирме
мы не очень-то обращаем внимание на  должности,  оклады  у  нас  по  первому
классу.
   - Но вы следовали за ним по служебной лестнице?
   - Думаю, так, - скромно признал он.
   - Вы знаете, что довело его до самоубийства?
   - Отношения с какой-то - я понял только после его смерти  -  девушкой  по
вызову.
   - Голди Бейкер, - терпеливо уточнил я.  -  Это  та  самая  девушка,  тело
которой было обнаружено в квартире мисс Долан прошлой ночью.
   - Я не знал этого. Какое невероятное совпадение!
   - Что вы можете сказать о личной жизни Вильямса?
   - Он был женат, но детей у него не было. Я не думаю,  что  они  долго  бы
прожили вместе. Я имею в виду Брюса и его жену.
   - А ее вы знали?
   - Я встречался с ней всего пару раз, но помню, она показалась  мне  очень
привлекательной.
   - Блондинка? - беспечно спросил я. - Или брюнетка?
   - Рыжеволосая! - По его лицу скользнула слабая довольная улыбка.
   - Производил ли Вильяме впечатление человека, который  может  в  подобной
ситуации покончить жизнь самоубийством?
   - Определенно нет! - Он направил мундштук своей трубки мне прямо в грудь.
- Я был потрясен, когда узнал, что бедняга застрелился. Как  я  говорил,  он
был очень милым человеком, но при этом  сильным  и  деятельным.  -  Мундштук
трубки опять вонзился мне в грудь. - Но есть и кое-что еще, лейтенант.  Если
смотреть на ситуацию  беспристрастно,  его  поступок  невозможно  оправдать.
Хорошо, он сделал глупость, связавшись с женщиной, которую ему  подсунули  в
качестве приманки. Кто-то задумал и провернул целую операцию, чтобы  сделать
серию фотоснимков, на которых он был с этой женщиной, и отправил  копии  его
жене и членам совета директоров фирмы.
   "Если мундштук этой трубки еще раз приблизится ко мне, - подумал я, -  то
я просто выхвачу ее из рук Фаллана и разломлю пополам".
   - Продолжайте, - прорычал я.
   - Перед Вильямсом встали две проблемы. Но  во-первых,  его  отношения"  с
женой были и без того плохими, и доказательство его неверности уже ничего не
решало. Возможно, ему стало даже легче оттого, что у его жены имелся  веский
повод для развода. С другой стороны, ситуация  в  фирме  тоже  не  выглядела
совсем безвыходной. Конечно, совет директоров был потрясен, но  Брюса  очень
ценили в компании, и я не думаю, что его заставили бы уйти.  Он  пережил  бы
чертовски неприятное время, возможно, его временно понизили бы, но и только.
И даже если бы его вынудили уволиться, ему не составило бы  труда  подыскать
себе другое место.
   - Зачем же он убил себя?
   - Я долго думал над этим. - Он изо всех сил пытался скрыть свою гордость.
- Ответ настолько прост, что я долго  его  не  замечал.  Брюс  был  молодым,
талантливым, целеустремленным, с безудержными амбициями. Он  даже  мысли  не
допускал, что перед ним возникнет какое-то препятствие. Поэтому,  неожиданно
столкнувшись с тем, что показалось ему полным крахом, он просто сломался.  -
Фаллан сокрушенно покачал головой. - Как я знаю, такое не редкость.
   - А вы не думаете, что тут дело в Голди Бейкер? Я имею в виду, что он мог
просто влюбиться в нее, и потрясение оттого, что она хладнокровно подстроила
ему ловушку, толкнуло его на самоубийство?
   - Это не приходило мне в голову,  лейтенант!  -  Какое-то  мгновение  его
глаза смотрели на меня с  ненавистью.  -  Возможно,  вы  правы.  -  Каким-то
образом ему удалось не споткнуться на этих словах.
   - Я долго думал об этом, - скромно сказал я. - Ответ настолько прост, что
его можно просто не заметить. - Я выждал пару секунд и добавил:
   - Конечно, если у вас нет опыта.
   Фаллан опять засунул трубку в рот и свирепо покосился на нее.
   - Что-нибудь еще, лейтенант?
   - Не думаю, - сказал я, - спасибо за помощь, мистер Фаллан.
   - С удовольствием.
   - Я зайду сейчас к мисс Долан, - сказал я. - Пара обычных вопросов.
   - Лейтенант? - Его обычно ослепительная улыбка потускнела. - Вы не  могли
бы дать мне совет личного характера?
   - Как сохранить дружеские отношения с вашей секретаршей,  если  она  явно
хочет поменять их на интимные?
   - Вы очень догадливы, лейтенант!
   - Жаль, что она переехала в этот дом.
   - Я сам виноват! - посетовал Фаллан. - Я знал,  что  она  ищет  квартиру,
поэтому, когда я услышал, что квартира этажом ниже освобождается, сказал  ей
об этом. Что мне теперь делать?
   - Я вижу три варианта, - сказал я. - Вы можете  переехать,  найти  другую
секре