тать,  но  относительно
Бесс, не думаю, что это правда. Кроме того, насколько я знаю, Бесс и ее дочь
фактически не знакомы друг с другом.
   - Да, леди Седжвик мне это говорила. А какие еще родственники есть у мисс
Блейк?
   - Собственно говоря, никаких. Два брата ее матери , погибли на  войне,  а
Эльвира - единственный ребенок старого Конистона. Хотя Эльвира зовет  миссис
Мелфорд кузиной, на деле она кузина полковника  Ласкома.  Ласком  делал  для
девочки все что мог - на свой, старомодный  лад,  конечно  -  но  это  очень
непросто.., для мужчины.
   - Итак, вы сказали, что мисс  Блейк  затронула  вопрос  о  браке.  Вы  не
думаете, что она уже замужем?
   - Она же несовершеннолетняя, тут нужно согласие опекунов...
   - Юридически. Но молодые люди иногда обходятся и без этого.
   - Знаю. И это очень печально.
   - А если она замужем, - сказал Дед, - в этом случае,  если  она  внезапно
погибает, наследник - ее муж?
   - Нет, этого не может быть!  Об  Эльвире  прекрасно  заботились,  за  ней
смотрели...
   Эгертон  внезапно  осекся,  увидев  циничную  усмешку  на  лице  старшего
инспектора. Как бы за ней ни смотрели, она сумела-таки завязать знакомство с
абсолютно неподходящим ей Малиновским...
   И задумчиво произнес:
   - Правда, ее мать в свое время сбежала...
   - Мать сбежала, это так, это в ее духе, но мисс Блейк  -  иной  характер.
Она добивается своего с тем же упорством, но другими средствами.
   - Уж не думаете ли вы?..
   - Пока я ничего не думаю, - ответил старший инспектор Дэви.

Глава 24

   Ладислав Малиновский взглянул сначала на одного полицейского, потом -  на
другого, откинул голову и захохотал.
   - Чрезвычайно забавно! Вид у вас торжественный, будто у двух  филинов!  С
чего это вам вдруг вздумалось меня вызывать? Никаких обвинений вы предъявить
мне не можете. Никаких!
   -  Мы  думаем,  что  вы  нам  поможете  в  наших  расследованиях,  мистер
Малиновский, - ответил старший инспектор Дэви с официальной  любезностью.  -
Вы владелец автомобиля "Мерседес-Отто" с номером FAN-2266?
   - А есть причины, по которым мне нельзя иметь такой номер?
   - Никаких  причин,  сэр.  Но  вот  небольшое  недоразумение  с  номерными
знаками. Когда ваш автомобиль был на шоссе М-7, он имел иной номерной знак.
   - Чепуха! Это был какой-то другой автомобиль.
   - Автомобилей этой марки очень немного. Остальные мы уже проверили.
   - Вы принимаете за чистую монету все, что ни наговорит дорожная  полиция!
Курам на смех! Где именно это было?
   - Место, где вас остановили, чтобы проверить документы,  было  неподалеку
от Бедхэмптона. В ночь разбойного нападения на ирландский экспресс.
   - Право, вы меня забавляете, - сказал Малиновский.
   - У вас есть револьвер?
   - Конечно. И револьвер, и маленький самозарядный пистолет.  И  разрешения
на них тоже имеются.
   - Верно. И они оба у вас до сих пор?
   - Разумеется!
   - Так. Я вас уже предупреждал, мистер Малиновский.
   - А-а, пресловутое полицейское предупреждение! Все сказанное  вами  может
быть использовано против вас в суде.
   - Не совсем точно, - мягко возразил Дед. - Да,  использовано,  только  не
против. Вы не изменили своего мнения на сей счет?
   - Нет, не изменил.
   - И вы не хотите пригласить своего адвоката?
   - Терпеть не могу адвокатов!
   - Что ж, есть люди, которые не любят адвокатов. Так где же ваше оружие?
   - Полагаю, вы и сами прекрасно знаете! Пистолет - в бюварном ящичке моего
автомобиля, того самого "Мерседеса-Отто",  номер  FAN-2266.  А  револьвер  -
дома, в ящике стола.
   - Насчет второго вы правы. А вот что касается пистолета  -  его  в  вашем
автомобиле нет.
   - А я говорю - он там! Слева! Дед покачал головой.
   - Возможно, он там когда-то и был. Но сейчас его там нет. Это он,  мистер
Малиновский?
   Он  протянул  через  стол  маленький  пистолет.  Ладислав  Малиновский  с
изумлением взял его в руки.
   - Да-да. Это он. Вы его взяли из автомобиля?
   - Нет, мы его не брали. Мы нашли его в другом месте.
   - Где?
   - Мы нашли его на участке Понд-стрит, а  эта  улица,  как  вам  известно,
находится возле Парк-лейн. Его мог выронить идущий или бегущий по этой улице
человек.
   Ладислав Малиновский пожал плечами.
   - Никакого отношения ко мне это не имеет! Я его не ронял. Он лежал в моем
автомобиле. Во всяком случае, он был  там  пару  дней  назад.  Никто  же  не
проверяет каждую минуту, там ли положенная им вещь!
   - Известно ли вам, что из этого пистолета стреляли  в  Майкла  Гормана  в
ночь на двадцать шестое ноября?
   - Майкл Горман? Не знаю я никакого Майкла Гормана.
   - Швейцар в отеле "Бертрам".
   - Ах, это тот, кого убили! Я читал об этом. И вы уверяете,  что  стреляли
из моего пистолета? Чепуха!
   -  Это  не  чепуха.  Это  установлено  баллистической   экспертизой.   Вы
достаточно разбираетесь  в  огнестрельном  оружии,  чтобы  знать  -  на  эту
экспертизу можно положиться.
   - Шьете мне убийство, да? Знаем вас, полицейских!
   - Видимо, вы хорошо знакомы с нашей полицией, мистер Малиновский?
   - Вы что же, считаете, это я застрелил Гормана?
   - Пока мы лишь ждем ваших показаний. Обвинение еще не предъявлено.
   - Однако вы думаете, что я застрелил этого ряженого в  военной  форме?  С
какой стати? Денег я у него не одалживал. Зла против него не имел!
   - Убить хотели молодую леди. Горман заслонил ее собой и  получил  пулю  в
грудь. Речь идет о мисс Эльвире Блейк, Мне кажется, вы ее знаете.
   - Вы хотите сказать,  что  кто-то  намеревался  убить  Эльвиру  из  моего
пистолета?
   - Вы могли с ней поссориться.
   - Вы думаете, что я поругался с Эльвирой и стрелял в нее? Какая  дичь!  С
чего бы я стал стрелять в девушку, на которой собираюсь жениться?
   - Вы заявляете это официально? Что собираетесь жениться на мисс Блейк?
   Секунду-другую Малиновский колебался. Затем, пожав плечами, сказал:
   - Она еще слишком молода. Окончательно это не решено.
   - Может, она обещала  выйти  за  вас,  а  потом  раздумала?  Она  кого-то
боялась, мистер Малиновский. Не вас ли?
   - Зачем мне было желать ее смерти? Либо я влюблен в нее и хочу  жениться,
либо нет и делать этого не обязан. Все так просто! К чему же мне ее убивать?
   - Слишком мал круг лиц, которых можно назвать ближайшими родственниками и
которые могли бы желать ее смерти. - Дэви сделал  маленькую  паузу  и  затем
добавил почти небрежно:
   - Ну, есть, конечно, ее мать.
   - Что? - Малиновский вскочил. - Бесс? Бесс убивает собственную  дочь?  Да
вы с ума сошли! Зачем Бесс убивать Эльвиру?
   -  Она  ее  ближайшая  родственница  и,  значит,   наследница   огромного
состояния.
   - Бесс? Бесс убивает  ее  из-за  денег?  Да  у  нее  полно  денег  от  ее
американского мужа. Достаточно, во всяком случае.
   - Достаточно - не то же самое, что огромное состояние! - заметил  Дед.  -
Из-за таких денег люди, случается, убивают, матери детей, дети родителей.
   - Я говорю вам, вы сошли с ума!
   - Так вы говорили, что, быть может, женитесь на мисс Блейк?  А  вдруг  вы
уже на ней женаты? Тогда бы вам достались все ее деньги!
   - Какой еще вздор придет вам в голову? Нет, я не женат  на  Эльвире.  Она
красивая девушка. Она мне нравится,  и  она  в  меня  влюблена.  Да,  это  я
признаю. Мы с ней познакомились в Италии. Хорошо  провели  время.  И  ничего
больше - вы меня поняли?
   - В самом деле?  Но  вы  только  что  сказали,  что  собираетесь  на  ней
жениться?
   - Вроде того.
   - Вроде чего?
   - Сказал потому, что это звучит благопристойно. Ведь вы все такие ханжи в
этой стране.
   - Это объяснение не кажется мне удовлетворительным.
   - Да вы ровно ничего не понимаете! Ее мать и я - мы любовники, я не хотел
этого говорить, а потому сказал, что собираюсь жениться  на  дочери.  Звучит
вполне по-английски и вполне пристойно.
   - Однако не совсем правдоподобно... Вы очень нуждаетесь в деньгах, мистер
Малиновский?
   - Дорогой мой инспектор, я всегда нуждаюсь в деньгах. Это очень печально.
   - И все же, насколько я знаю, несколько месяцев назад вы буквально сорили
деньгами.
   - А, у меня была полоса удач. Я ведь игрок. Это я признаю.
   - Ну. И что же это за полоса удач?
   - Этого не скажу, на это можете не рассчитывать!
   - А я и не рассчитываю.
   - Еще есть ко мне вопросы?
   - Пока нет. Вы признали, что пистолет ваш. Это очень важно.
   - Не понимаю... Не возьму в толк... - Он не кончил фразы и протянул руку:
   - Верните мне его, пожалуйста.
   - Боюсь, его нам придется пока попридержать, я сейчас дам вам расписку.
   Старший инспектор написал расписку и протянул ее Малиновскому. Тот вышел,
хлопнув дверью.
   - Темпераментный малый! - заметил Дед.
   - Вы как-то деликатно с ним насчет фальшивого номера?
   - Не хочу, чтобы он уж слишком дергался. Мы ему и,  так  дали  достаточно
причин для беспокойства. И он обеспокоен.
   - Шеф желает видеть вас, сэр, как только вы освободитесь.
   Дэви кивнул и отправился к сэру Рональду.
   - А, Дед! Ну как подвигается дело?
   - Неплохо, в сеть уже кое-что попалось. Правда, пока мелкая  рыбешка.  Но
подбираемся к более крупной. Все идет по плану...
   - Молодец, Фред!

Глава 25

   Мисс Марпл, выйдя из вагона на Паддингтонском  вокзале,  увидела  плотную
фигуру старшего инспектора Дэви, стоявшего на платформе.
   - Очень мило с вашей стороны, мисс Марпл! - сказал  он  и,  взяв  ее  под
локоть, провел через вокзал к ожидавшей их машине.
   - Куда вы меня везете, инспектор?
   - В отель "Бертрам".
   - Как, опять? Зачем?
   - Если официально, то полиция считает, что вы можете ей помочь.
   - Звучит знакомо, но как-то мрачновато. Обычно так говорят перед тем, как
арестовать.
   - Я не собираюсь арестовывать вас, мисс Марпл, - улыбнулся Дед. -  У  вас
есть алиби.
   Мисс Марпл молча переваривала эту информацию, потом ответила:
   - Понимаю.
   Всю дорогу оба хранили  молчание.  Когда  они  вошли  в  "Бертрам",  мисс
Гориндж подняла голову от стола, но Дед повел мисс Марпл мимо  нее  прямо  к
лифту.
   Лифт  остановился  на  втором  этаже,  и   Дед   отворил   дверь   номера
восемнадцать.
   - Ведь это та самая комната, в которой я останавливалась,  когда  жила  в
отеле!
   - Именно, - сказал Дед. Мисс Марпл уселась в кресло.
   - Очень удобная комната, - вздохнула она.
   - Да, в удобствах они знают толк, - согласился Дед.
   - А у вас усталый вид, инспектор!
   - Пришлось побегать... Между прочим, я только что из Ирландии.
   - В самом деле? Из Баллигауана?
   - Но откуда, черт побери, вам известно  о  Баллигауане?  Ох,  ради  Бога,
извините!  (Мисс  Марпл  улыбнулась,  извиняя.)  По-видимому,  Майкл  Горман
сообщил вам, откуда он родом?
   - Нет, не совсем.
   - Тогда, каким же образом, - извините, что спрашиваю, - каким образом  вы
это узнали?
   - О Господи, - сказала мисс Марпл, - как-то  неловко  признаться...  Я..,
случайно услышала.
   - Вот как!
   - Нет, я не подслушивала.  Это  было  в  общественном  месте.  Признаться
откровенно, я люблю вникать в то,  о  чем  говорят  другие.  Это  интересно.
Особенно когда ты стар и мало куда выходишь. Я имею в  виду:  если  рядом  с
вами говорят, то невольно слушаешь.
   - Ну что ж, вполне естественно, - согласился Дед.
   - До какой-то степени - да. Если говорящие не  понижают  голоса,  значит,
скрывать им нечего. Но, конечно, бывает и  по-другому.  Иной  раз  возникает
такая ситуация, когда собеседники и не  подозревают,  что  кто-то  находится
рядом. И тут постороннему надо решить,  что  делать.  Либо  обозначить  свое
присутствие, либо  затаиться  в  надежде,  что  ваше  присутствие  не  будет
обнаружено. Положение - и в том и в другом случае - неловкое!
   Инспектор Дэви взглянул на часы:
   - Вот что. Я бы хотел узнать об этом подробнее... Но с минуты  на  минуту
должен прийти каноник Пеннифазер. Я должен его встретить. Не возражаете?
   Мисс Марпл не возражала, и инспектор вышел из номера.

***

   Каноник Пеннифазер вошел через вращающуюся дверь в холл отеля  "Бертрам".
Он слегка нахмурился, стараясь сообразить, что именно переменилось в  отеле.
Быть может, тут был ремонт и стены окрашены иначе? Нет, дело не в этом. А  в
том, что на месте высокого  голубоглазого  и  темноволосого  швейцара  стоял
человек среднего роста, узкоплечий, веснушчатый, с  прядью  песочных  волос,
ниспадающей  из-под  фуражки.  Но  этого  каноник  не   понял,   он   просто
почувствовал: что-то тут изменилось.
   - Каноник Пеннифазер, как я рада вас видеть! -  приветствовала  его  мисс
Гориндж. - Вы приехали за своими вещами? Если бы вы дали нам  знать,  мы  бы
отправили их по любому адресу!
   - Спасибо. Большое спасибо, мисс Гориндж. Но  мне  все  равно  необходимо
сегодня быть в Лондоне, и я решил, что уж заодно заберу вещи.
   - Мы так о вас беспокоились! Вы же исчезли! Никто не мог  вас  разыскать.
Попали под машину, я слышала?
   - Да-да. Многие в наше время  увлекаются  быстрой  ездой.  Очень  опасно!
Впрочем, я ничего не помню. Доктор сказал, сотрясение мозга... Ну а  как  вы
поживаете, мисс Гориндж?
   - О, прекрасно!
   В эту секунду каноник Пеннифазер увидел, что и мисс  Гориндж  изменилась.
Он уставился на нее, стараясь понять, в чем  дело.  Волосы?  Нет,  они  были
прежними. Даже еще более завитыми. Черное платье, медальон, брошка с камеей.
Все как обычно. Но что-то изменилось. Похудела, быть может? Или же... Да-да,
конечно, она чем-то встревожена. Не так уж часто каноник Пеннифазер  замечал
беспокойство или иные эмоции  на  лицах  людей  -  наблюдательностью  он  не
отличался, но встревоженность мисс Гориндж он заметил, видимо, потому, что в
течение многих лет лицо ее, обращенное к постояльцам отеля, хранило  одно  и
то же неизменно-любезное выражение.
   - Надеюсь, вы не были больны? - заботливо осведомился он. - Мне  кажется,
вы похудели.
   - У нас тут было много всяких волнений.
   - В самом деле? Очень, очень жаль. Надеюсь, не из-за моего исчезновения?
   - Нет-нет. Мы беспокоились, конечно, но, когда узнали, что  вас  нашли...
Нет, тут дело в  другом.  Вы,  вероятно,  читали  в  газетах.  Убили  нашего
швейцара Гормана.
   - Ах да! Вспомнил. Я читал, что у вас тут случилось убийство.
   Слово "убийство" заставило мисс Гориндж вздрогнуть.
   - Ужасно, - сказала она, - ужасно! Такого в отеле "Бертрам" не  случалось
никогда! Это не тот отель, где могут быть убийства.
   - Разумеется, разумеется, - поспешил  согласиться  каноник.  -  Мне  и  в
голову не могло прийти, что такое может произойти здесь!
   - Ну, конечно, это  случилось  не  в  помещении  отеля,  -  сказала  мисс
Гориндж, немного воспрянув от мысли, что можно взглянуть на дело и  с  такой
точки зрения, - это случилось на улице!
   - Значит, к вам это отношения не имеет! - попытался утешить ее каноник.
   Но, очевидно, и эти слова были не слишком уместны...
   - Да нет, имеет! У нас тут полиция, всех опрашивают,  -  убили-то  нашего
швейцара!
   - А-а, так у вас там  стоит  новый  человек!  То-то  я  заметил  какую-то
перемену. Теперь я припоминаю,  -  добавил  каноник,  стараясь  соединить  в
единую картину смутно отложившиеся в памяти обрывки газетных статей, которые
он читал неделю тому назад. - Но я-то не так понял, думал что убили девушку!
   - Вы о дочери леди Седжвик? Ведь вы ее тут, вероятно, в свое время видели
в обществе полковника Ласкома. Похоже, на нее кто-то напал  воспользовавшись
туманом. Думаю, хотели вырвать сумку. Во всяком случае, в  нее  стреляли,  а
Горман, как истый солдат, кинулся  к  ней,  заслонил  ее  и  сам  был  убит,
бедняга!
   - Очень жаль, очень. - Каноник покачал головой. - Это так все  осложнило,
- посетовала мисс Гориндж. - Я хочу сказать, теперь в отеле  полно  полиции,
ходят туда-сюда. Это и понятно, но нам-то каково, кому это может  нравиться,
хотя и старший инспектор Дэви, и сержант Уэдел очень достойные люди. Ходят в
штатском, одеты прилично, не то что, знаете, эти  в  сапогах  и  макинтошах,
которых видишь в кино... Ну а вы что, были в больнице?
   - Нет, меня подобрали и выходили одни очень добрые люди, огородник и  его
жена. Так утешительно знать, что еще есть на свете человеческая доброта,  вы
не находите?
   Мисс Гориндж тоже находила, что это очень утешительно.
   - Особенно когда читаешь о росте преступности, - добавила она, - обо всех
этих ужасных юношах и девушках, грабящих банки, нападающих  на  поезда...  -
Она не кончила фразы. - Вон  инспектор  Дэви  спускается  по  лестнице.  Мне
кажется, он хочет с вами поговорить.
   - Не понимаю, зачем я ему понадобился? - озадаченно произнес  каноник.  -
Он уже говорил со мной, он был у меня в Чедминстере. И очень огорчился,  что
я ничего не смог ему сообщить!
   - В самом деле?
   - Не мог припомнить! - Каноник покачал головой. - Машина сбила меня около
какого-то Бедхэмптона, а я понятия не  имею,  каким  образом  там  очутился!
Старший инспектор почему-то думает, что я ехал на автомобиле к себе домой из
какого-то места около железнодорожной станции.
   - Что ж, очень возможно, - сказала мисс Гориндж.
   - Нет, это совершенно невозможно! С чего бы я вдруг  оказался  в  местах,
совершенно мне неизвестных? Подошел старший инспектор Дэви.
   - Вот и вы, каноник! Совсем поправились?
   - Чувствую себя неплохо, но головные боли все еще не прекратились.  Врачи
говорят, чтобы я не  переутомлялся.  И  ведь  до  сих  пор  ничего  не  могу
вспомнить. Доктор говорит, что, быть может, никогда и не вспомню!
   - Никогда не теряйте  надежды!  -  Старший  инспектор  отвел  каноника  в
сторону. - Мне необходимо проделать маленький эксперимент. Вы не  откажетесь
помочь?

***

   Когда старший инспектор Дэви открыл  дверь  восемнадцатого  номера,  мисс
Марпл все еще сидела в кресле у окна.
   - Очень людно сегодня на улице, - заметила  она.  -  Народу  больше,  чем
обычно.
   - А, это потому, что через Беркли-сквер идут на рынок Шеперд.
   - Я не о прохожих! Тут много рабочих: чинят мостовую, вон  стоит  фургон,
который посылают для ремонта телефонных аппаратов, и другой, в котором  мясо
возят, а кроме того, еще два легковых автомобиля...
   - Позвольте узнать, к каким же выводам вы пришли?
   - Разве я сказала, что пришла к каким-то  выводам!  Дед  глянул  на  нее,
затем сказал:
   - Я хочу, чтобы вы мне помогли.
   - Я ради этого тут и нахожусь. Что я должна сделать?
   - Все то же, что и в ночь на девятнадцатое. Вы спали,  затем  проснулись,
по-видимому разбуженная каким-то необычным шумом. Зажгли лампу, взглянули на
часы, встали с постели, открыли дверь и выглянули в коридор. Можете  вы  все
это повторить?
   - Конечно, - сказала мисс Марпл. Она встала и направилась к кровати.
   - Минуточку!
   Инспектор Дэви постучал в стену соседнего номера.
   - Стучите громче, - сказала мисс Марпл. - В этом доме добротные стены.
   Старший инспектор постучал снова, сказав:
   - Я просил каноника Пеннифазера сосчитать до десяти. Ну - отправляйтесь!
   Мисс Марпл притронулась к выключателю, взглянула  на  воображаемые  часы,
пошла к двери и, открыв ее, выглянула в коридор. Справа от нее из  соседнего
номера вышел каноник Пеннифазер и направился к лестнице,  по  которой  начал
спускаться. Мисс Марпл, тихонько охнув, повернулась к Деду.
   - Итак? - спросил тот.
   -  Человек,  которого  я  видела  в  ту  ночь,  не  мог  быть   каноником
Пеннифазером.  Если  только  этот  действительно  Пеннифазер...   Да-да,   я
утверждала, что тогда из номера выходил каноник. Те же волосы, одежда...  Но
походка! Мне кажется, что тот был моложе. Простите, мне очень  жаль,  что  я
ввела вас в заблуждение!
   - Но сейчас-то вы совершенно уверены, мисс Марпл?
   - Да, совершенно. Еще раз простите!
   - Вы оказались почти правы. Каноник Пеннифазер действительно  вернулся  в
ту ночь в отель. Никто не видел, как он вошел, но это и неудивительно  -  он
вернулся после полуночи. Он поднялся по лестнице, открыл дверь своего номера
и... Что он там уви