добнее  для
членов "Женского института"... Держать ключ в доме - только создавать лишние
хлопоты и нам и  тем,  кому  понадобился  амбар.  Кроме  того,  иногда  дома
попросту никого нет, даже прислуги... Они ведь у нас приходящие...  -  Голос
ее замер. А говорила она все это совершенно  безучастным  тоном,  как  будто
мысли ее витали где-то далеко.
   Седрик с удивлением на нее взглянул.
   - Ты чем-то встревожена? В чем дело, сестричка? - спросил он.
   - Право же, Седрик! Ты еще спрашиваешь?! - возмутился Харольд.
   - Да, спрашиваю...  Ладно,  пусть  ту  молодую  незнакомку  действительно
задушили у нас в амбаре (сюжетец  прямо-таки  для  викторианской  мелодрамы,
верно?).., я понимаю, что это может вызвать потрясение, от которого не сразу
оправишься... Но теперь-то это уже в прошлом. Эмма у нас женщина разумная, и
я не понимаю, почему она никак не может  успокоиться.  В  конце  концов,  ко
всему можно привыкнуть.
   - Видишь ли, не всякому так просто свыкнуться с тем,  что  в  твоем  доме
произошло убийство, - язвительно возразил Харольд. - Осмелюсь заметить,  это
у вас там на Мальорке ничего не стоит прикончить человека и тут же  об  этом
забыть...
   - Не на Мальорке, а на Ивице .
   - Какая разница!
   - Существенная. Это совсем другой остров. Харольд, никак не  отреагировав
на его уточнение, продолжал:
   - Так вот, если для тебя, живущего  среди  пылких  южан,  убийство  стало
делом обычным, то здесь, в Англии, мы  относимся  к  подобным  происшествиям
крайне серьезно. И вообще, Седрик, - добавил он с возрастающим раздражением,
- появляться в общественном месте, тем более на дознании, в таком виде...
   - А чем тебя не устраивает мой вид? Очень удобный костюм.
   - Абсолютно неприличный.
   - Уж какой есть, ничего другого я не прихватил. Не хотел терять время  на
возню с чемоданом, сразу помчался, чтобы поддержать в  этот  трудный  момент
своих близких. Я художник, а у художников главное в одежде - ее удобство.
   - Так ты все еще пытаешься рисовать?
   - Послушай,  Харольд,  что  значит  "пытаешься"?!  Мистер  Уимборн  снова
выразительно кашлянул.
   - Едва ли есть смысл в подобных спорах, - укоряюще заметил он. - Надеюсь,
моя дорогая Эмма, что до того, как я отправлюсь назад в Лондон,  вы  скажете
мне, чем еще я мог бы быть полезен.
   Упрек мистера Уимборна возымел свое действие, и Эмма Крэкенторп  поспешно
сказала:
   - Мистер Уимборн, я страшно вам благодарна, это такая любезность с  вашей
стороны - что вы приехали.
   - Ну что вы. В сложившихся обстоятельствах мы  просто  обязаны  тщательно
следить за ходом событий, чтобы должным  образом  защитить  интересы  вашего
семейства. Я договорился о встрече с инспектором и уверен, что, несмотря  на
запутанную ситуацию, все скоро разъяснится. А в общем, я думаю,  тут  особых
секретов и нет. Коль скоро все  в  округе  знали,  где  висит  ключ,  вполне
вероятно, что в зимнее время в Долгом амбаре назначали друг  другу  свидание
влюбленные парочки. И вот однажды произошла ссора, и молодой человек потерял
голову от ревности...  Осознав  весь  ужас  содеянного,  он  стал  судорожно
прикидывать, куда спрятать труп. Ему на глаза попался саркофаг.., он  понял,
что лучшего места не найти.
   "Да,  -  подумала  Люси,  -  звучит  вполне  убедительно.  Именно   такое
объяснение первым приходит в голову".
   - Вы говорите -  одна  из  местных  парочек,  но  убитую  никто  не  смог
опознать, - возразил Седрик.
   - Еще не так много времени прошло. Вот увидите, скоро опознают. И  потом,
местным мог быть только мужчина,  а  его  дама  -  совсем  из  другой  части
Брэкхемптона. Брэкхемптон большой город, за последние двадцать лет он  очень
разросся.
   - Будь я на месте  девушки,  ни  за  что  бы  не  согласился  тащиться  в
промерзший амбар, который стоит на  каких-то  задворках,  -  снова  возразил
Седрик. - Я предпочел  бы  уютный  кинозальчик,  где  можно  пообниматься  с
комфортом. Верно, мисс Айлсбэрроу?
   - Неужели нам так необходимо во всем этом  копаться?  -  раздраженно,  но
вместе с тем жалобно произнес Харольд.
   На этом разговор оборвался, поскольку  "даймлер"  затормозил  у  парадной
двери Резерфорд-Холла, и все стали по очереди выбираться наружу.

Глава 8

   Войдя  в  библиотеку,  мистер  Уимборн  даже  моргнул  от  неожиданности.
Пытливые  старческие  глазки,  минуя  инспектора  Бэкона  (поскольку  мистер
Уимборн успел уже с ним встретиться раньше), впились в  красивого  блондина,
стоявшего чуть поодаль.
   -  Это  мистер  Креддок  -  инспектор  криминальной  полиции  из   Нового
Скотленд-Ярда , - представил его Бэкон.
   - Из Нового Скотленд-Ярда.., гм! - Брови мистера  Уимборна  вопросительно
поднялись.
   - Видите ли, мистер Уимборн, - с завидной непринужденностью  обратился  к
нему Дермут Креддок, отличавшийся приятными манерами, - нас тоже  подключили
к расследованию этого дела, а поскольку вы печетесь об  интересах  семейства
Крэкенторпов, то, полагаю, я обязан  кое-что  вам  сообщить  -  естественно,
строго между нами...
   Инспектор Креддок умел так убедительно преподнести нужную именно в данный
момент крупицу истины, что никто и никогда не заподозрил бы его в лукавстве.
   - Я уверен, - добавил он, - что инспектор Бэкон поддержит меня.
   Бэкон кивнул с таким важным видом, будто  впервые  слышал  о  "внезапном"
желании Креддока довериться мистеру Уимберну.
   - На основании полученной нами информации, - продолжал Креддок,  -  можно
предположить, что убитая была не здешней жительницей. Она приехала  сюда  из
Лондона, и весьма  вероятно,  что  совсем  недавно  прибыла  из-за  границы.
Возможно (впрочем, пока это только предположение), из Парижа.
   Брови мистера Уимборна снова удивленно поползли вверх.
   - В самом деле?
   - Учитывая это, - вступил в разговор инспектор Бэкон, - начальник полиции
полагает, что расследование должен взять в свои руки Скотленд-Ярд.
   -  Мне  лишь  остается  надеяться,  -  сказал  мистер  Уимборн,   -   что
преступление будет вскоре раскрыто. Как вы понимаете,  для  моих  подопечных
вся эта история  крайне  неприятна.  Хотя  лично  никто  из  них  к  ней  не
причастен, тем не менее...
   Он на мгновение запнулся, и Креддок тут же пришел ему на помощь:
   - Убитая найдена на территории их имения, а это тоже  весьма  удручает  и
настораживает. Не могу не согласиться с  вами.  А  теперь  мне  хотелось  бы
переговорить с каждым из членов семьи.
   - Право же, не представляю, что...
   - Что они  могут  мне  сообщить?  Скорее  всего  ничего,  представляющего
интерес, но вдруг... Полагаю, немало сведений могли  бы  сообщить  вы,  сэр.
Все, что так или иначе касается обитателей этого дома и вообще семьи.
   - Что может быть общего у Крэкенторпов с той неизвестной женщиной?
   - Вот именно, сэр, - сказал Креддок. - Почему она оказалась именно  в  их
владениях? Не имела ли она какого-то отношения к этому дому? Может,  служила
у  них  раньше?  Скажем,  горничной?  Или,  может,  ей  срочно  понадобилось
встретиться с кем-то, кто жил в Резерфорд-Холле до Крэкенторпов?
   Мистер Уимборн сухо заметил, что в Резерфорд-Холле с самого  начала  жили
только Крэкенторпы, то есть с 1884 года, когда  Джосая  Крэкенторп  построил
его.
   - Вот как? Это очень интересно, - заметил  Креддок.  -  Вы  не  могли  бы
вкратце изложить историю этой семьи... Мистер Уимборн пожал плечами.
   -  Излагать,   собственно   говоря,   нечего.   Джосая   Крэкенторп   был
промышленником. На его фабрике изготовляли разные крекеры и сдобное печенье,
ну еще  приправы,  соусы,  всякие  маринады...  Он  сумел  сколотить  весьма
солидное состояние. Построил этот дом. Сейчас здесь живет его  старший  сын,
Лютер Крэкенторп.
   - А другие сыновья?
   - Был еще один сын. Генри. Погиб в девятьсот одиннадцатом в автомобильной
катастрофе.
   - Скажите, нынешний мистер Крэкенторп никогда не собирался  продать  этот
дом?
   - Он не может  этого  сделать,  -  сухо  ответил  юрист.  -  По  условиям
завещания, оставленного его отцом.
   - А в чем суть этого завещания?
   - Почему, собственно, я должен отвечать на подобный вопрос?
   Инспектор Креддок улыбнулся.
   - Я ведь и сам могу ознакомиться с ним в Сомерсет-хаусе .
   Мистер Уимборн нехотя ответил ему кривой усмешкой.
   - Вы правы,  инспектор.  Я  просто  имел  в  виду,  что  все,  о  чем  вы
спрашиваете, в сущности, совершенно к делу не  относится.  Что  же  касается
завещания Джосая Крэкенторпа, то здесь нет никакой тайны. Все  его  огромное
состояние  находится  в  распоряжении  попечителей,  которым  было  поручено
следить за исполнением условий завещания. Доходы  с  этого  капитала  должны
выплачиваться его сыну Лютеру пожизненно,  а  после  смерти  Лютера  капитал
должен быть поровну разделен между внуками - Эдмундом, Седриком,  Харольдом,
Эммой и Эдит. Эдмунд погиб на войне, а Эдит умерла четыре  года  назад,  так
что после смерти Лютера Крэкенторпа деньги будут  поделены  между  Седриком,
Харольдом, Альфредом, Эммой и Александром Истли, сыном Эдит.
   - А дом?
   - Он перейдет к старшему сыну Лютера Крэкенторпа или его детям.
   - Эдмунд Крэкенторп был женат?
   - Нет.
   - Значит, соответственно...
   - Его унаследует второй сын - Седрик.
   - Сам мистер Крэкенторп не может продать усадьбу?
   - Нет, не может.
   - И у него нет права контроля над капиталом?
   - Нет.
   - Вам не кажется все  это  довольно  странным?  -  спросил  инспектор.  -
Видимо, отец не любил его.
   - Вы угадали, - кивнул мистер Уимборн. - Старый  Джосая  разочаровался  в
нем. Старший сын должен был стать его преемником, а того не интересовала  ни
фабрика, ни какой-либо еще бизнес. Лютер проводил время  в  путешествиях  по
разным странам, где скупал ojet d'art .  Это
очень  не  нравилось  старику.  Поэтому  он  и  оставил  деньги   следующему
поколению.
   - Значит, в настоящее время это следующее поколение не  получает  никаких
денег, кроме тех, которые им выделит отец, а он имеет значительный доход, но
не имеет права распоряжаться капиталом.
   - Совершенно верно. Однако какое  отношение  имеют  все  эти  юридические
тонкости к той несчастной иностранке - я постичь не в состоянии!
   - Похоже, никакого, - тут же согласился  инспектор.  -  Просто  мне  было
необходимо установить некоторые факты.
   Мистер  Уимборн  пристально  посмотрел  на  него.  Затем,  удовлетворенно
кивнув, встал.
   - Я намерен вернуться  в  Лондон,  -  сказал  он  и,  переведя  взгляд  с
инспектора Креддока на Бэкона, добавил:
   - Если у вас больше нет ко мне вопросов.
   - Нет, спасибо, сэр. Из холла донесся оглушительный звон гонга.
   - Господи! - воскликнул  мистер  Уимборн.  -  Наверное,  это  усердствует
кто-то из мальчиков.
   -  Мы  сейчас  уйдем,  -  инспектор  Креддок  повысил   голос,   стараясь
перекричать звон, -  пусть  люди  спокойно  поедят.  Но  после  ленча  мы  с
инспектором Бэконом вернемся, чтобы  побеседовать  с  каждым  членом  семьи.
Будем здесь в четверть третьего.
   - Вы полагаете, это необходимо?
   - Видите ли... - Креддок пожал плечами. - Не  исключено,  что  кто-нибудь
вспомнит нечто такое, что помогло бы опознать убитую.
   - Едва ли.., но как бы то ни было, желаю успеха. Повторяю: чем скорее все
выяснится, тем лучше. Покачав головой, он медленно вышел из комнаты.

***

   Приехав с дознания, Люси поспешила на кухню - надо было приготовить ленч.
   Вскоре дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Брайена Истли.
   - Могу я вам чем-нибудь помочь? Я в домашних делах дока.
   Люси бросила на него быстрый взгляд. Брайен  приехал  в  своем  маленьком
"эм-джи"  прямо  на  дознание,  и  она  еще  не  успела  составить  о  нем
какое-нибудь мнение.
   Что ж, довольно привлекателен: добродушный, на вид лет тридцать.  У  него
были русые волосы, грустные голубые глаза и большущие светлые усы.
   - Мальчики еще не вернулись, - сказал он,  входя  и  усаживаясь  на  край
кухонного стола. - Чтобы добраться на велосипедах, им понадобится еще  минут
двадцать Люси улыбнулась.
   - Они твердо решили ничего не пропустить.
   - Их можно понять! Первое дознание в их юной жизни, да  еще  при  участии
всей нашей семьи!
   - Вы не  могли  бы  освободить  стол,  мистер  Истли?  Я  хочу  поставить
противень.
   Брайен послушно слез со стола.
   - Осторожно! - сказал он, заглянув в противень. -  Раскаленный  жир...  А
зачем он вам нужен?
   - Для йоркширского пудинга.
   - Старый добрый Йоркшир. Значит, сегодня в меню и традиционный английский
ростбиф?
   - Да.
   - Запеченное мясо - когда-то его ели на поминках... Пахнет вкусно. - Он с
удовольствием потянул носом, - Вам не мешает моя болтовня?
   - Раз уж вы пришли помогать - помогайте!  -  сказала  Люси,  доставая  из
духовки еще один противень.  -  Переверните  ломтики  картофеля,  чтобы  они
подрумянились с другой стороны.
   Брайен с готовностью принялся выполнять приказ.
   - И все это жарилось-парилось - пока мы были на  дознании?!  -  ужаснулся
он. - А вдруг бы сгорело?
   - Никаких вдруг. В духовке есть терморегулятор.
   - Своего рода электронный мозг? Верно  я  говорю?  Люси  искоса  на  него
взглянула.
   - В общем-то, да. А теперь поставьте противень в духовку. Вот  прихватка.
Ставьте в самый низ, пожалуйста. Средняя решетка нужна мне для  йоркширского
пудинга.
   Брайен послушно выполнил поручение, но тут же резко вскрикнул.
   - Обожглись?
   - Слегка. Не важно. Стряпня - опасное занятие!
   - Вам-то, наверное, готовить не приходится?
   - Нет, почему же, готовлю  -  и  довольно  часто.  Только,  конечно,  что
попроще. Могу сварить яйцо, если не забуду посмотреть на часы, или поджарить
яичницу с беконом. Еще  могу  поджарить  бифштекс  на  рашпере  или  открыть
консервную банку с супом. У меня в квартире есть маленькая электроплитка.
   - Вы живете в Лондоне?
   - Да, если это  можно  назвать  жизнью.  Тон  Брайена  был  грустным.  Он
смотрел, как Люси осторожно запихивала в духовку йоркширский пудинг.
   - Все-таки здесь чертовски приятно, - сказал он, вздохнув.
   Люси теперь могла отвлечься от плиты и уделить  своему  помощнику  больше
внимания и заодно получше к нему приглядеться.
   - Где здесь? На кухне?
   - Да. Напоминает нашу кухню.., в том доме, где я рос. Люси  почувствовала
в Брайене  Истли  какую-то  обреченность,  обреченность  неудачника.  И  это
поразило ее. Приглядевшись более внимательно,  она  поняла,  что  Брайен  на
самом деле старше, чем ей показалось на первый взгляд. Ему,  пожалуй,  около
сорока.  И  все  же  как-то  трудно  было  представить  себе,  что  он  отец
Александра.  Истли  напоминал  Люси  молодых  летчиков,   с   которыми   она
познакомилась  во  время   войны,   когда   сама   была   четырнадцатилетней
впечатлительной  мечтательницей.  Но  сама  она  постепенно  повзрослела   и
освоилась в послевоенном мире, а Брайен как бы  застыл  на  месте,  и  время
обходило его стороной.
   Брайен снова заговорил, и слова его подтверждали предположения Люси.
   - Мы живем в трудное время. Верно? - сказал он, снова усаживаясь на  край
кухонного стола. - Так трудно во всем разобраться.., и найти  свое  место  в
жизни.
   Люси вспомнила, что рассказала ей о нем Эмма.
   -  Вы  были  летчиком-истребителем  и  награждены  медалью   "За   боевые
заслуги"?
   - Это как раз и здорово мешает. Ты получил гонг , и люди стараются тебе помочь. Дают  работу,  и  все  такое.  Очень
благородно с их стороны. Но  работа  -  сплошь  конторская,  и  ты  для  нее
совершенно не пригоден! Сидеть за столом и копаться в цифрах... У меня, если
хотите знать, были свои собственные идеи, я  пытался  что-то  предпринять...
Только в таких делах рассчитывать не на кого... Не найти чудаков, которые бы
захотели вложить деньги. Вот если бы у меня был капитал... -  Он  задумался,
видимо что-то вспомнив. - Вы не знали Эдди? Это моя жена... Нет, конечно, не
знали. Она была совсем на них всех не  похожа.  Во-первых,  гораздо  моложе.
Во-вторых,  служила  при  сухопутных  войсках  .  Эдди  всегда  говорила,  что  ее
старик ненормальный. И она была права! Чертовски  скупой!  Как  будто  можно
забрать деньги с собой в могилу! Все равно их поделят, когда он умрет.  Доля
Эдит достанется Александру. Хотя он не сможет распоряжаться капиталом,  пока
ему не исполнится двадцать один год...
   - Извините, не могли бы вы еще раз встать со стола? Я должна  приготовить
соус.
   В эту минуту на кухне появились Александр и Стоддарт-Уэст, запыхавшиеся и
с раскрасневшимися лицами.
   - Привет, Брайен, - ласково произнес Александр, увидев  отца.  -  Вот  ты
где. Ого, какое классное мясо! А йоркширский пудинг тоже будет?
   - Да.
   - У нас в  школе  его  готовят  отвратительно  -  какой-то  водянистый  и
скользкий.
   - Ну-ка кыш отсюда! - сказала Люси. - Мне нужно приготовить соус.
   - Сделайте побольше! А можно - два полных соусника?
   - Можно.
   - Кхла-а-асно! - выкрикнул Стоддарт-Уэст, не забыв,  конечно,  хорошенько
растянуть свое коронное словцо - "по-австралийски".
   - Только мне не нравится, когда соус бледный,  -  не  унимался  привереда
Александр.
   - Не беспокойся, я его подрумяню.
   - Она потрясно готовит! - деловито сообщил отцу Александр.
   Люси показалось, что они  поменялись  ролями.  Александр  разговаривал  с
Брайеном, как заботливый папаша.
   -  Мы  можем  чем-нибудь  вам  помочь,   мисс   Айлсбэрроу?   -   вежливо
поинтересовался Стоддарт-Уэст.
   - Да, можете. Ты, Джеймс,  пожалуйста,  пойди  и  ударь  в  гонг,  а  ты,
Александр, тащи этот поднос в столовую. Мистер Истли, возьмите,  пожалуйста,
мясо, а сама я прихвачу картофель и йоркширский пудинг.
   - Там этот инспектор из Скотленд-Ярда,  -  сказал  Александр.  -  Как  вы
думаете, он останется на ленч?
   - Это как распорядится мисс Эмма.
   - Не думаю, что тетя  Эмма  будет  против.  Она  гостей  любит.  Но  дяде
Харольду это едва ли понравится. Он страшно психует из-за того  убийства.  -
Уже подойдя к дверям, Александр через плечо бросил:
   - Мистер Уимборн сейчас в библиотеке - с тем человеком из  Скотленд-Ярда.
Но он на ленч не останется. Говорит, что должен вернуться в  Лондон.  Пошли,
Стоддерс! Эй! Да он уже смылся к гонгу!
   В этот момент зазвучал гонг. Да, Стоддарт-Уэст был настоящим артистом! Он
вложил в это действо весь пыл своей души, так что  продолжить  разговор  был
попросту невозможно.
   Брайен нес мясо, за ним следовала Люси с картофелем и пудингом. Потом она
вернулась на кухню за двумя соусниками, до краев наполненными соусом.
   Мистер Уимборн уже натягивал перчатки, когда Эмма  быстро  спустилась  по
лестнице в холл.
   - Вы в самом деле никак не можете чуточку  задержаться,  мистер  Уимборн?
Все уже на столе.
   - Нет. У меня важная встреча в Лондоне. Не беспокойтесь,  в  поезде  есть
вагон-ресторан.
   - Огромное вам спасибо за то, что приехали.
   В этот момент оба инспектора вышли из библиотеки.
   Мистер Уимборн взял руку Эммы в свои ладони.
   - Не волнуйтесь, дорогая, -  сказал  он.  -  Это  инспектор  криминальной
полиции Креддок - он из Нового Скотленд-Ярда. Приехал, чтобы  разобраться  в
этом деле. Инспектор сейчас уходит, но вернется в четверть  третьего,  чтобы
поговорить  с  вами..,  возможно,  вы  сообщите  ему  что-то,  что   поможет
расследованию. Но, повторяю, вам нет причин беспокоиться. - Он посмотрел  на
Креддока. - Могу я сказать мисс Крэкенторп то, что узнал от вас?
   - Конечно, сэр!
   - Инспектор Креддок только что  сказал  мне,  что  убитая  женщина  почти
наверняка была не из местных. Приехала из Лондона и, возможно, иностранка.
   - Иностранка? - вдруг переспросила Эмма и добавила:
   - Француженка?
   Мистер Уимборн, уверенный в том, что его сообщение  успокоит  мисс  Эмму,
был несколько ошеломлен. Взгляд Дермута Креддока тут же впился в ее  лицо...
Почему она предположила, что убитая была француженкой? И почему это  так  ее
встревожило?

Глава 9

   Превос