ой нужды  их
выяснять.
   - Но что у вас произошло?
   - Обычная вещь.
   - Что значит обычная вещь? Другая...
   - Совершенно верно, другая женщина, и вам,  думаю,  нетрудно  догадаться,
кто она.
   - Вы хотите сказать, миссис Дайсон? Лаки? Ивлин кивнула.
   - Я замечала, что они много времени проводят вместе, - сказала  Молли,  -
но я думала, это просто так...
   - Приятельские отношения? Ничего больше?
   - Но почему... - Молли запнулась, потом начала сызнова:
   - Кто-нибудь другой на вашем месте.., я хочу сказать.., нет, я не должна,
наверно, спрашивать.
   - Спрашивайте все что хотите, - сказала Ивлин. - Я устала молчать, устала
разыгрывать счастливую и благопристойную супругу. Эдвард совершенно  потерял
голову из-за этой Лаки. До такой степени, что даже рассказал  об  этом  мне.
Видимо, покрасоваться захотел, вон какой я благородный, честный и так далее.
Он не подумал только о том, каково теперь мне.
   - Он не захотел с вами разойтись? Ивлин покачала головой.
   - У нас двое сыновей. Мы оба их очень  любим.  Они  учатся  в  прекрасной
английской школе.  Мы  не  хотели  разрушать  семью.  Лаки  тоже  не  жаждет
разводиться. Грег - очень богатый человек. Первая жена оставила ему  большое
состояние. Вот так и живем - Эдвард  и  Лаки  в  счастливом  грехе,  Грег  в
блаженном неведении, мы с Эдвардом просто как добрые друзья.
   В ее словах звучала жгучая горечь.
   - Но как.., как вы терпите?
   - Человек ко всему может привыкнуть. Правда, иногда...
   - Что иногда? - спросила Молли.
   - Иногда мне хочется убить эту женщину. Молли поразилась силе  ненависти,
прозвучавшей в ее голосе.
   - Но обо мне хватит, - сказала Ивлин, - Поговорим о вас.  Я  хочу  знать,
что у вас стряслось.
   Молли помолчала, потом нерешительно произнесла:
   - Только.., только то, что со мной, по-моему, что-то не так.
   - Не так? О чем это вы?
   Молли горестно покачала головой.
   - Я боюсь, - сказала она. - Я ужасно боюсь.
   - Чего боитесь?
   - Всего. И.., мне все хуже и хуже. Какие-то голоса в кустах, чьи-то  шаги
- или то, что люди кругом говорят. Словно кто-то смотрит на меня все  время,
шпионит за мной. Кто-то желает мне зла. Я  постоянно  это  чувствую.  Кто-то
желает мне зла.
   - Девочка вы моя. - Ивлин была потрясена. - И давно это у вас?
   - Не знаю. Постепенно... Постепенно... И это еще не все.
   - Что еще?
   - Иногда бывает так, - проговорила Молли медленно, - что я не могу отдать
себе отчета, не могу вспомнить, что со мной было.
   - Вы хотите сказать, что у вас бывают провалы памяти?
   - Похоже на это. Ну, скажем, иногда.., смотрю  на  часы  и  вижу  -  пять
часов.., и ничего не могу вспомнить начиная с половины второго или с двух.
   - Милая моя, это просто значит, что вы дремали. Прикорнули ненадолго.
   - Нет, - возразила Молли, - тут совсем другое. Потому что, понимаете, все
совершенно не так, как бывает, когда проснешься. Я вдруг оказываюсь в другом
месте. Иногда на мне уже другая  одежда,  иногда  потом  выясняется,  что  я
делала что-то - даже говорила с людьми, - а сама забыла все начисто.
   Ивлин смотрела на нее с ужасом.
   - Молли, милая моя, если так, то вам надо обратиться к доктору.
   - Нет, не хочу к доктору! Только не это! Я к врачам близко не подойду!
   Ивлин пристально посмотрела ей в глаза, потом накрыла ладонью ее руку.
   - Может быть, вам не стоит так уж бояться врачей, Молли.  Ведь  бывают  у
людей всякие нервные стрессы, в  которых  нет  ничего  особенно  серьезного,
которые проходят бесследно. Врач мог бы доказать вам это.
   - Нет, не мог бы. Он обязательно скажет, что я тяжело больна.
   - Ну почему, почему вы думаете, что тяжело больны?
   - Потому что... - начала Молли и замолчала. - Нет, не знаю почему.
   - А не могли бы ваши родные.., есть у вас кто-нибудь - мать,  сестры  или
кто-то еще, кто мог бы сюда приехать?
   - У меня с матерью плохие отношения. Всю  жизнь.  Да,  сестры  есть.  Они
замужем, но я думаю.., я думаю, если бы я попросила, они бы приехали.  Но  я
не буду просить. Мне никто не нужен - никто, кроме Тима.
   - Тим обо всем этом знает? Вы ему говорили?
   - По существу, нет, - ответила Молли. - Но он обо мне  беспокоится  и  за
мной присматривает. Словно хочет.., ну, помочь мне, что ли, защитить меня. И
если так, то, значит, я нуждаюсь в защите, правда?
   - Я думаю, во  многом  это  чистая  мнительность,  но  все  же  вам  надо
поговорить с врачом.
   - Со старым доктором Грэмом? От него не будет никакой пользы.
   - Он не единственный врач на острове.
   - Наверно, у меня ничего серьезного, - сказала Молли. - Просто.., мне  не
следует об этом думать. Скорей всего вы правы - это одна  мнительность.  Как
поздно уже. Господи. Мне давно пора быть в столовой. Я.., должна идти.
   Она остро и почти неприязненно взглянула на Ивлин Хиллингтон  и  поспешно
ушла. Ивлин проводила ее внимательным взглядом.

Глава 12

Старые грехи отбрасывают длинные тени

   - Слушай, я, кажись, кой-чего знаю.
   - Про что это ты, Виктория?
   - Я, кажись, кой-чего знаю. И, может, хорошие деньги за это отхвачу.  Ох,
хорошие.
   - Эй, поосторожней, не вяжись ни во что, ясно тебе? Уж лучше я  сам  этим
делом займусь.
   Виктория рассмеялась - сочно, от души.
   - Ты погоди, увидишь, - сказала она. - Мне сподручней в эту игру  играть.
Тут деньгами пахнет, понял? Большими деньгами. Кой-чего я видала, кой о  чем
догадалась. Думаю, правильно догадалась.
   И ее мягкий сочный смех опять огласил темноту.

***

   - Ивлин...
   - Да? - машинально отозвалась Ивлин Хиллингтон, без всякого  интереса.  И
даже не подняла глаз на мужа, продолжая  расчесывать  свои  короткие  темные
волосы.
   - Ивлин, как ты смотришь  на  то,  чтобы  послать  все  это  к  чертям  и
вернуться в Англию?
   При этих его  словах  Ивлин  резко  опустила  руку  с  массажной  щеткой.
Повернулась к нему.
   - Ты хочешь.., но мы ведь только приехали. Трех недель еще не прошло.
   - Я знаю. Но - как ты на это смотришь? Она смотрела на него недоверчиво.
   - Ты действительно хочешь в Англию? Домой?
   - Да.
   - Расстаться с... Лаки? Он даже вздрогнул.
   - Ты, похоже, все время знала о.., ну, о том, что происходит.
   - Знала, как не знать.
   - И никогда ничего мне не говорила.
   - А зачем? Уже не первый год, как у нас с тобой все определилось - полная
ясность. Ни ты, ни я не хотим разрыва. Вот мы и решили, не сговариваясь, что
каждый будет жить своей жизнью, но видимость брака останется.  -  И  прежде,
чем он успел что-то ответить, она добавила:
   - Но теперь-то почему тебя так потянуло в Англию?
   - Потому что я дошел до края. Не могу больше, Ивлин. Просто не могу.
   Всегда сдержанный, Эдвард Хиллингтон был просто не похож  на  себя.  Руки
его дрожали, он судорожно сглатывал, его  обычно  спокойное  и  бесстрастное
лицо исказила внутренняя мука.
   - Господи, Эдвард, что случилось?
   - Ничего не случилось, просто я хочу убраться отсюда...
   - Ты был по уши влюблен в Лаки. А теперь  это  прошло?  Так,  что  ли,  я
должна тебя понимать?
   - Да. Но ты, наверно, уже не сможешь испытывать ко мне прежнее чувство?
   - Не будем сейчас об этом, хорошо? Я хочу знать,  что  тебя  так  мучает,
Эдвард.
   - Не сказать чтоб особенно что-то...
   - И все-таки мучает. Что именно?
   - Разве это не ясно?
   - Да нет, не ясно, - сказала Ивлин. - Давай  без  обиняков.  У  тебя  был
роман. Не ты  первый,  не  ты  последний.  Теперь  роман  кончился.  Или  не
кончился? Возможно,  он  не  кончился  с  ее  стороны.  Так?  А  Грег  знает
что-нибудь? Я часто задавалась этим вопросом.
   - Не могу тебе ответить. Он ни разу даже не намекнул. И  держится  всегда
очень дружелюбно.
   - Мужчины порой бывают на удивление тупы, - задумчиво  сказала  Ивлин.  -
Или.., может быть, у Грега есть свои грешки на стороне?
   - Он ведь с тобой заигрывал, да? Ответь. Я знаю, что заигрывал...
   - Да, было, - небрежно ответила Ивлин, - но он так со всеми. Ты же знаешь
Грега. По сути, это ровным счетом ничего не значит. Просто  строит  из  себя
темпераментного мужчину.
   - А ты как к нему относишься, Ивлин? Только честно.
   - Как я отношусь к Грегу? Прекрасно - он забавный. И хороший друг.
   - Просто друг? Хотелось бы верить.
   - Не понимаю, какое это имеет для тебя значение, - промолвила Ивлин сухо.
   - Разве я не  заслуживаю  твоей  откровенности?  Ивлин  подошла  к  окну,
постояла, глядя вдаль, и вернулась обратно.
   - Я хотела бы знать, что тебя на самом деле мучает, Эдвард.
   - Я тебе сказал.
   - Неужели это все?
   - Боюсь, ты никогда не сможешь понять, насколько диким и нелепым  кажется
подобное безумие, когда оно уже миновало.
   - Я все же попытаюсь. Но в данный момент меня больше всего беспокоит  то,
что Лаки до сих пор имеет над тобой какую-то  власть.  Она  ведь  не  просто
брошенная любовница. Она тигрица с острыми когтями. Ты  должен  сказать  мне
всю правду, Эдвард. Если хочешь моей поддержки - другого  пути  нет.  Эдвард
тихо сказал:
   - Если не расстанусь с ней немедленно - убью ее.
   - Убьешь Лаки? Почему?
   - Из-за того, что она заставила меня сделать...
   - А что она заставила тебя сделать?
   - Я помог ей совершить убийство...  Слово  было  произнесено.  Воцарилась
тишина. Ивлин смотрела на него округлившимися глазами.
   - Ты понимаешь, что ты сказал?
   - Да. А тогда я ни о чем даже не догадывался. Она попросила  меня  купить
кое-какие лекарства. Я не знал - не имел ни малейшего  представления,  зачем
они ей. Она , дала мне рецепт, который у нее был, и попросила скопировать...
   - Когда это было?
   - Четыре года назад. На Мартинике. Когда.., когда жена Грега...
   - Его первая жена? Гейл? Ты хочешь сказать, что Лаки ее отравила?
   - Да - и я ей помог. Когда я понял... Ивлин прервала его.
   - Когда ты понял, что случилось. Лаки напомнила тебе о  том,  что  рецепт
написал ты, лекарство покупал ты, и теперь вы с ней повязаны? Верно?
   - Да. Она  сказала,  что  сделала  это  из  жалости..,  что  Гейл  сильно
мучилась.., что она умоляла Лаки помочь ей уйти из жизни.
   - Убийство из милосердия!  И  ты  поверил?  Помолчав,  Эдвард  Хиллингтон
ответил:
   - Нет.., в глубине души нет.., я принял это объяснение, потому что  хотел
поверить.., потому что потерял голову от любви к Лаки.
   - А питом - когда она вышла за Грега - ты все еще верил?
   - К тому времени я уже убедил себя.
   - А Грег - было ему что-нибудь известно?
   - Абсолютно ничего.
   - Вот в это поверить очень трудно!
   Эдвард Хиллингтон не мог больше сдерживаться.
   - Ивлин, мне необходимо от этого освободиться! Эта женщина до сих пор  не
упускает случая напомнить мне о том, что я ее соучастник. Она знает,  что  я
больше не люблю ее. Не люблю? Да я ее ненавижу. Но  она  всячески  дает  мне
почувствовать, что я с ней связан - тем, что мы вместе совершили...
   Ивлин принялась ходить  взад-вперед  по  комнате;  потом  остановилась  и
посмотрела ему в глаза.
   - Эдвард, твоя беда в том, что ты до смешного чувствительный и к тому  же
невероятно внушаемый человек. Эта дьяволица" держит  тебя  в  своей  власти,
играя на твоем чувстве вины. Но скажу тебе в простых библейских  выражениях:
вина, которая тебя гнетет, - это твой грех  прелюбодеяния,  а  не  убийства,
тебя мучила совесть из-за романа с Лаки - а потом она воспользовалась тобой,
чтобы убить Гейл, и  заставила  тебя  почувствовать,  что  ты  тоже  в  этом
повинен. Но это не так.
   - Ивлин... - Он шагнул к ней. Она отступила назад, немного помолчала -  и
посмотрела на него испытующе.
   - Это все правда, Эдвард? Правда? Или ты это сочинил?
   - Ивлин! Ну зачем я бы стал сочинять?
   - Не знаю, - медленно ответила Ивлин Хиллингтон. - Понимаешь, мне  трудно
верить - кому бы то ни было. И еще.., ох, не знаю.., я дошла  до  того,  что
вообще ни во что не могу верить, даже если это правда.
   - Пропади пропадом все это. Вернемся в Англию.
   - Да... Вернемся... Но не сейчас.
   - Почему?
   - Не надо подавать виду - пока.  Это  важно.  Ты  не  понимаешь,  Эдвард?
Важно, чтобы Лаки ничего не заподозрила...

Глава 13

Виктория Джонсон сходит со сцены

   Вечер близился к концу. Стальной джаз постепенно  умерял  свой  пыл.  Тим
вышел  из  столовой  на  террасу  и  обвел   ее   взглядом.   Потом   обошел
освободившиеся столы и выключил стоявшие на них лампы.
   Вдруг позади него женский голос произнес:
   - Тим, можно вас на минуточку? Тим Кендал вздрогнул.
   - А, это вы, Ивлин! Чем могу быть полезен? Ивлин огляделась по сторонам.
   - Пойдемте, присядем к тому столу. Она подвела  его  к  столу  в  дальнем
конце террасы. Тут им никто не мог помешать.
   - Тим, простите, что я начинаю этот  разговор,  но  я  очень  обеспокоена
из-за Молли. Его лицо мгновенно изменилось.
   - Что такое? - спросил он напряженным тоном.
   - Мне кажется, с ней не все в порядке. Она выведена из равновесия.
   - Да, в последнее время ее выводит из равновесия буквально все.
   - Я считаю, что ей нужно поговорить с врачом.
   - Вы, наверно, правы, но она не хочет. Даже мысли не допускает.
   - Почему?
   - А? Что почему?
   - Почему она не допускает мысли о разговоре с врачом?
   - Ну,  -  ответил  Тим  неопределенно,  -  знаете,  бывает  иногда  такое
настроение. Когда человек боится услышать от врача что-то нехорошее.
   - Но вас, лично вас ее состояние не беспокоит?
   - Беспокоит, конечно. Еще бы.
   - А не мог бы сюда приехать кто-нибудь из ее родных и побыть с ней?
   - Нет. От этого ей бы стало только хуже - гораздо хуже.
   - А там что-то не так? В смысле, с ее родными?
   - Да в общем-то обычное дело. Просто она очень нервная, и.., ну не  могла
с ними ладить.., особенно с матерью. Никогда не могла. Они.., странная у них
семейка.., в некоторых отношениях.., короче  говоря,  она  с  ними  порвала.
Хорошо сделала, я считаю.
   Ивлин, помешкав, добавила:
   - По ее словам, у нее, бывают провалы памяти, и еще она испытывает  страх
перед людьми. Это уже чуть ли не мания преследования.
   - Ну не надо! - рассердился Тим. - Скажете тоже  -  мания  преследования!
Легко вам такими словами бросаться. Просто у  нее..,  в  общем..,  нервозное
состояние. Приехала сюда, здесь все для нее  чужое,  черные  лица  кругом...
Мало ли какие страхи все это может вызывать!
   - Да, но не у таких женщин, как Молли.
   - Знаете, иной раз со стороны и не поймешь, чего человек  боится.  Кто-то
не может, например, находиться в одной комнате с  кошкой.  Другой  падает  в
обморок при виде гусеницы у себя на рукаве.
   - Мне очень неприятно это говорить.., но  я  считаю,  что  ей  необходимо
проконсультироваться.., в общем, с психиатром.
   - Нет! - взорвался Тим. - Я не допущу, чтобы  эти  шарлатаны  ее  мучили,
приставали к ней. Я им не верю. От них только хуже. Если бы ее мать  послала
психиатров подальше...
   - Так, значит, у нее в семье было такое? Я имею в виду... - она замялась,
подбирая слово, - что это наследственное...
   - Не хочу об этом говорить. Я ее забрал оттуда, и она была в  порядке,  в
полном порядке. Просто сейчас она в нервном состоянии...  Все  знают,  такие
вещи не передаются по наследству. Это устаревший  взгляд.  Молли  совершенно
здорова. У нее просто... Я думаю, на нее  подействовала  смерть  несчастного
старика Пэлгрейва.
   - Понимаю, - задумчиво сказала Ивлин. - Хотя  разве  было  в  его  смерти
что-нибудь такое, что могло дать повод для тревоги?
   - Нет, разумеется, не было. Но внезапная смерть человека - в любом случае
потрясение.
   У него был такой несчастный и потерянный вид, что сердце  Ивлин  сжалось.
Она положила ладонь ему на руку.
   - Тим, вам лучше знать, что надо делать, но если я хоть чем-то могу  быть
полезна - например, отвезти Молли в Нью-Йорк или куда-нибудь еще, где  можно
получить квалифицированную медицинскую помощь - я могла бы полететь  туда  с
ней...
   - Я очень вам признателен, Ивлин, но повторяю:
   Молли в порядке. И вообще, ей уже лучше.
   Ивлин с сомнением покачала головой. Потом медленно повернулась и  окинула
взглядом террасу. Почти все уже разошлись по своим бунгало. Ивлин  двинулась
к своему столику посмотреть, не забыла ли она  там  что-нибудь,  -  и  вдруг
услышала короткое восклицание Тима. Резко обернулась. Он смотрел  туда,  где
кончалась терраса и были ступеньки; она бросила взгляд в ту же сторону. И  у
нее занялось дыхание.
   По  ступенькам  со  стороны  пляжа  поднималась  Молли.   Она   судорожно
всхлипывала и ступала словно на ощупь, ничего не видя вокруг. Тим закричал:
   - Молли! Что случилось? - и кинулся к ней. Ивлин - за ним  следом.  Молли
уже взошла на верхнюю ступеньку и стояла, заведя  обе  руки  за  спину.  Она
заговорила рыдающим прерывающимся голосом:
   - Я нашла ее... Она там, в кустах... Там, в кустах... И посмотрите на мои
руки - н а мои руки!
   Она протянула их вперед, и Ивлин с ужасом увидела на них странные  пятна.
В приглушенном свете они казались темными,  но  она  сразу  поняла,  что  их
подлинный цвет - красный.
   - Что такое, Молли? - воскликнул Тим.
   - Там, - сказала Молли. Она покачнулась. - В кустах...
   Тим нерешительно оглянулся, посмотрел на Ивлин, чуть подтолкнул  Молли  к
ней и сбежал по лестнице. Ивлин обняла молодую женщину за плечи.
   - Сюда. Сядьте, Молли. Вот так. Выпейте чего-нибудь.
   Молли рухнула на стул и повалилась вперед, уронив голову на скрещенные на
столе руки. Ивлин ни о чем не спрашивала. Она  поняла,  что  нужно  дать  ей
время прийти в себя.
   -  Все  образуется,  поверьте  мне,  -  промолвила  она  ласково.  -  Все
образуется.
   - Не знаю, - сказала Молли. - Не знаю, что  случилось.  Ничего  не  знаю.
Ничего не помню. Я... - Она рывком подняла голову. - Что  со  мной?  Что  со
мной?
   - Все уладится, девочка моя. Все будет в порядке. Тим медленно поднимался
по ступенькам. На нем лица не было. Ивлин посмотрела на него,  вопросительно
вскинув брови.
   - Это одна из наших девушек, - произнес он. - Как ее... Виктория.  Кто-то
убил ее.., пырнул ножом.

Глава 14

Расследование

   Молли лежала на кровати. По одну сторону от  нее  стояли  доктор  Грэм  и
местный полицейский врач Робертсон, по другую - Тим. Робертсон  сосчитал  ее
пульс,  потом  кивнул  стоявшему  в  ногах  постели  худощавому  чернокожему
человеку в форме - инспектору Уэстону из полиции острова Сент-Оноре.
   - Только самые краткие показания - и все, - сказал врач.
   Полицейский кивнул.
   - Миссис Кендал, расскажите нам, как вы ее обнаружили.
   Казалось, что Молли ничего не слышала,  но  чуть  погодя  она  заговорила
слабым голосом, звучавшим словно издалека.
   - В кустах.., белело...
   - Вы что-то увидели и подошли посмотреть, что там  такое?  Верно  мы  вас
поняли?
   - Да.., белое.., там лежало.., я хотела..,  хотела  поднять..,  а  там..,
кровь.., кровь по рукам...  Она  задрожала.  Доктор  Грэм  покачал  головой.
Робертсон прошептал:
   - Заканчивайте, она почти на пределе.
   - Что вы делали на пляже, миссис Кендал?
   - Тепло.., приятно.., у моря...
   - Вы узнали эту девушку?
   - Виктория.., милая.., милая девушка.., смеется..,  так  славно  смеялась
всегда.., ох! И не будет?.. Отсмеялась... Я никогда не забуду... Никогда  не
забуду... - Она истерически взвизгнула.
   - Молли, не надо, - сказал Тим.
   -  Тише...  Тише...  -  произнес   доктор   Робертсон   с   успокаивающей
властностью.  -  Просто  расслабьтесь...  Расслабьтесь...  Теперь  маленький
укольчик... - Он достал шприц.
   - В ближайшие двадцать четыре часа - никаких показаний, - сказал он. -  Я
дам вам знать, когда будет можно.

***

   Рослый красавец негр взглядывал то на одного,  то  на  другого  из  двоих
сидящих за столом мужчин.
   - Как перед Богом, - сказал он. - Больше  ведать  ничего  не  ведаю.  Что
знал, все сказал как на духу.
   Его лоб был мокрым от пота. Дэвентри вздохнул. Сидевший  во  главе  стола
инспектор Уэстон из м