дел, что произошло дальше, мы не знаем, потому что он  не
может или.., не хочет об этом сказать! Как бы нам помочь ему вспомнить!
   - Есть такое немецкое слово... - задумчиво произнесла мисс Марпл.  -  Ах,
Боже, забыла, но...
   В дверь постучали. Вошел каноник Пеннифазер:
   - Ну как ваш эксперимент? Удался?
   - Вполне, - ответил Дед. - Вы знакомы с мисс Марпл?
   - Да-да, - пробормотал каноник, не совсем, впрочем, уверенно.
   - Я только что рассказывал мисс Марпл о том, как нам удалось  установить,
что вы делали в ту ночь. Вы вернулись  в  отель  после  полуночи.  Поднялись
наверх, открыли дверь своего номера и...
   Дед замолчал.
   - Вспомнила! - воскликнула мисс Марпл. - Вспомнила  это  немецкое  слово.
Doppelganger !
   Тут вскрикнул каноник Пеннифазер:
   - Ну конечно же, конечно! Как я мог забыть? Вы  совершенно  правы!  После
фильма "У стен иерихонских" я вернулся сюда, открыл дверь  своего  номера  и
увидел... Это поразительно, но увидел самого себя, сидевшего на стуле  лицом
к двери, Doppelganger, как вы правильно заметили, милая дама! Удивительно! А
затем, дайте вспомнить...
   Он поднял глаза к потолку, стараясь припомнить.
   - А затем, - сказал Дед, - кто-то, насмерть перепугавшись, что вы  здесь,
в то время как должны были бы находиться в Люцерне,  кто-то  ударил  вас  по
голове.

Глава 26

   Каноник Пеннифазер был усажен в  такси  и  отвезен  в  Британский  музей.
Старший инспектор проводил мисс Марпл в  холл  и  попросил  подождать  минут
десять, если она не возражает. Мисс Марпл не возражала.  Ей  самой  хотелось
спокойно посидеть, поглядеть и подумать.
   Отель "Бертрам". Сколько воспоминаний! Прошлое смешивалось  с  настоящим.
Сама собой пришла на ум французская поговорка: Plus (a change, plus s'est la
meme chose . И она тут же мысленно ее переделала: Plus c'est la meme  chose,
plus (a change . Как все грустно: жаль и себя, и  отель  "Бертрам"...  Чего,
интересно знать, хочет от нее инспектор? Она чувствовала, что он  вдохновлен
близостью цели. Его планы вот-вот осуществятся.
   А жизнь отеля текла своим чередом. Впрочем, нет, решила  мисс  Марпл,  не
совсем. Она, однако, не могла определить, в чем выражается это "не  совсем".
Быть может, в витающем повсюду беспокойстве?
   Появился старший инспектор Дэви.
   - А сейчас мы с вами посетим леди Седжвик.
   - Она в отеле?
   - Да. Вместе с дочерью.
   Мисс Марпл поднялась, огляделась и пробормотала:
   - Бедный "Бертрам"!
   - Что хотите этим сказать?
   - Мне кажется, вы меня поняли.
   - Ну, если встать на вашу позицию, - наверное, понял.
   - Всегда грустно видеть, как гибнет произведение искусства.
   - Вы находите, что этот отель - произведение искусства?
   - Несомненно. И вы тоже.
   - Пожалуй, - согласился Дед.
   - Это как если в живую изгородь попадет бузина. Уже ничего не  поделаешь,
надо брать заступ и выкорчевывать.
   - В этом я мало смыслю. Но если сравнить с гнилью в дереве - то тут  я  с
вами согласен.
   Они поднялись на лифте и прошли в конец коридора, к двери углового номера
из нескольких комнат. Старший  инспектор  Дэви,  предварительно  постучав  и
получив разрешение, вошел в комнату, за ним последовала мисс Марпл.
   Бесс Седжвик сидела у окна на стуле с высокой спин-коп. На коленях у  нее
была книга, которую она не читала.
   - Итак, это снова вы, инспектор! - Ее глаза остановились на мисс Марпл  и
выразили легкое удивление.
   - Это мисс Марпл, - пояснил Дед. - Мисс Марпл - леди Седжвик.
   - Я видела вас на днях, - сказала Бесс  Седжвик,  -  вы  были  с  Сединой
Хейзи. Садитесь, пожалуйста. - Она повернулась к Деду:
   - Какие у вас новости о человеке, стрелявшем в Эльвиру?
   - Ну, новостями это, пожалуй, не назовешь.
   - Сомневаюсь, что вам вообще удастся что-то узнать.
   В такой  туман  хищники  выходят  на  промысел  и  нападают  на  одиноких
женщин...
   - Именно. А как себя чувствует ваша дочь?
   - Эльвира вполне оправилась.
   - Она с вами?
   - Да. Я позвонила ее опекуну полковнику Ласкому.
   Он страшно обрадовался, что я решила взять на себя заботу об  Эльвире,  -
Она внезапно рассмеялась. - Милый старик! Он давно мечтал, чтобы мать и дочь
были вместе.
   - Возможно, он прав, - сказал Дед.
   - Ах, нет. Он не прав. В настоящий момент,  да,  согласна,  это  -  самое
лучшее. - Она отвернулась к окну и сказала изменившимся голосом:
   - Я слышала, что вы арестовали моего друга Ладислава Малиновского. В  чем
его обвиняют?
   - Он не арестован, - поправил ее Дэви. - Он просто помогает нам  в  нашем
расследовании.
   - Я послала ему моего адвоката.
   - Вы сделали очень правильно, - одобрил Дед, -  всем,  у  кого  возникают
недоразумения с полицией, следует иметь адвоката. Чтобы не навредить себе.
   - Даже если он ни в чем не виновен?
   - В этом случае адвокат, быть может, еще более необходим!
   - А вы, я вижу, циник. Так что вы хотите от него узнать? Если я, конечно,
вправе задать такой вопрос?
   - Прежде всего, мы хотели выяснить, что он делал в тот вечер, когда убили
Майкла Гормана.
   Бесс Седжвик резко выпрямилась на стуле.
   - Неужели вам взбрела в голову нелепая мысль, что Ладислав мог стрелять в
Эльвиру? Они даже не знают друг друга!
   - Мог. Его автомобиль стоял как раз за углом.
   - Вздор!
   - Скажите, леди Седжвик, как подействовали на вас события того вечера?
   На лице ее выразилось легкое удивление.
   - Естественно, я была расстроена - ведь мою дочь едва не убили.  А  чего,
собственно, вы ожидали?
   - Я не это имел в виду. Как подействовала на вас смерть Гормана?
   - Мне было жаль его. Он храбрый человек.
   - И это все?
   - А что еще я должна, по-вашему, сказать?
   - Ведь вы знали его, не так ли?
   - Конечно. Он здесь работал.
   - Не будем играть в прятки, леди Седжвик. Он был вашим мужем, ведь так?
   Она немного помолчала, но не выказала ни волнения, ни удивления.
   - А вы многое знаете, инспектор! - Она вздохнула и откинулась  на  спинку
стула. - Я не видела его.., сколько же? Двадцать, нет, больше двадцати  лет.
И однажды выглянув из окна отеля, узнала его.
   - А он узнал вас?
   - Как ни удивительно, мы узнали друг друга.  А  вместе  были  всего  лишь
неделю. А потом нас нагнала моя семья, они дали  ему  денег  и  увезли  меня
домой. - Она вздохнула. - Я была совсем молоденькой,  когда  бежала  с  ним.
Этакой дурочкой, с головой, набитой романтическими бреднями. Он казался  мне
героем, даже не знаю почему.  Наверное,  главным  образом  потому,  что  был
прекрасным наездником. Он не знал, что такое страх. И был красив  и  забавен
со своим ирландским юмором. Но это я  надумала  бежать  с  ним.  Сомневаюсь,
чтобы ему это могло прийти в голову! Я была сумасбродной, упрямой и  к  тому
же страстно влюбленной. -  Она  покачала  головой.  -  Но  это  продолжалось
недолго. Одних суток хватило, чтобы я разочаровалась в нем. Он пил, был груб
и необуздан. Когда примчались мои, и увезли  меня,  честное  слово,  я  была
рада. И с тех пор я не хотела ни видеть его, ни слышать о нем.
   - Ваша семья знала, что вы с ним поженились?
   - Нет.
   - Вы это скрыли?
   - Я не думала, что этот брак был настоящим.
   - Как же это выяснилось?
   - Мы поженились в Баллигауане, но, когда явилась моя семья, Микки  сказал
мне." что брак наш фиктивный. Он и его дружки якобы  это  состряпали.  В  то
время я поверила. То ли он хотел потом тянуть деньги, то ли  испугался,  что
нарушил закон, женившись на несовершеннолетней, - не знаю. Но так или иначе,
я ему тогда поверила.
   - А позже?
   - Спустя много лет, когда я лучше стала понимать жизнь  и  разбираться  в
законах, мне внезапно пришло в голову, что  на  самом  деле  я  до  сих  пор
официально замужем за Микки Горманом!
   - Значит, в брак с лордом Конистоном вы вступили при живом муже,  нарушив
закон?
   - И еще раз нарушила, когда вышла за  Джонни  Седжвика,  а  потом,  когда
вышла за моего последнего мужа Риджуэя Беккера!
   Тут, взглянув на старшего инспектора, она искренне расхохоталась:
   - Вот какая я многомужница! Даже смешно!
   - Вы не думали о том, чтобы развестись? Она пожала плечами:
   - Это казалось мне какой-то небывальщиной. Зачем все ворошить?..  Правда,
Джонни я рассказала. - При упоминании этого имени голос ее смягчился.
   - И как он к этому отнесся?
   - А никак. Ни Джонни, ни я никогда не были особенно законопослушными!
   - А ведь двоемужество карается законом, леди Седжвик!
   Она взглянула на него и вновь рассмеялась.
   - Кому какое дело до того, что произошло в Ирландии много лет тому назад?
Микки взял деньги и исчез. Неужели вы не понимаете? Это был просто маленький
несуразный инцидент, который я хотела забыть. Я предпочитаю не помнить того,
что осложняет мне жизнь.
   - Но затем, - сказал Дед спокойным голосом,  -  в  один  ноябрьский  день
Майкл Горман вновь возник на вашем пути и хотел вас шантажировать?
   - Чепуха! Кто сказал, что он  меня  шантажировал?  Взгляд  Деда  медленно
обратился в сторону старой дамы, прямо и спокойно сидевшей на стуле.
   - Вы! - Бесс Седжвик уставилась на мисс Марпл. - Что вы об этом знаете?
   Не упрек, а скорее любопытство слышалось в ее голосе.
   - У кресел в этом отеле очень высокие спинки, - сказала мисс Марпл.  -  Я
сидела в одном из них, в читальне. Вы пришли туда,  чтобы  написать  письмо.
По-видимому, вы не знали, что в комнате есть кто-то еще. И таким образом,  я
услышала ваш разговор с мистером Горманом.
   - Вы слушали?
   - Естественно. Почему бы нет? Это было в  читальне,  открытой  для  всех.
Когда вы высунулись в окно и  окликнули  человека,  стоявшего  на  улице,  я
понятия не имела, что разговор ваш будет интимным.
   Бесс секунду глядела на мисс Марпл, затем кивнула.
   - Что ж, справедливо. Да, все ясно. Но все же  вы  не  поняли  того,  что
услышали. Микки не шантажировал меня. Он  мог  бы  это  сделать,  но  я  его
вовремя одернула! - На губах Бесс появилась  та  широкая,  открытая  улыбка,
которая делала лицо ее столь привлекательным. - Я ему пригрозила!
   - Да, - согласилась мисс Марпл. - Пригрозили. Вы пригрозили,  что  убьете
его. Но не я одна слышала этот , разговор.
   Брови Бесс Седжвик изумленно поползли вверх.
   - Господи милосердный! Это что же, нас слушал весь отель?
   - Другое кресло тоже было занято.
   - Кем?
   Мисс Марпл взглянула на старшего  инспектора  Дэви,  и  взгляд  ее  почти
умолял: "Если так нужно, сделайте это сами, а я не могу!"
   - В другом кресле сидела ваша дочь, - сказал Дэви.
   - Ах, нет! - вскрикнула Бесс Седжвик. - Нет! Только не Эльвира! Да-да,  я
понимаю, да... Она могла всерьез подумать...
   -  Она  восприняла  услышанное  настолько  серьезно,  что  отправилась  в
Ирландию узнать истину. И узнать ее было нетрудно.
   Бесс Седжвик вновь произнесла "Ах, нет!" тихим голосом и затем:
   - Бедная девочка... И ведь даже теперь она ни о  чем  не  спросила  меня.
Держит все в себе. А спроси она меня, я бы объяснила  ей,  что  все  это  не
имеет никакого значения!
   - А она могла бы с вами не согласиться, - сказал Дэви. - Забавная, знаете
ли, штука жизнь.  -  Сейчас  старший  инспектор  заговорил,  вроде  бы,  как
приятельским тоном, словно припоминая что-то вслух. Он стал похож на старого
фермера, который рассказывает о своей  земле  и  скотине.  -  Забавная...  Я
столько ошибок совершил.., но вы знаете, что я понял.., если  схема  проста,
доверять ей нельзя. Простенькие схемы, как правило, бывают  слишком  хороши,
чтобы им доверять. Возьмем это  убийство.  Девушка  утверждает,  что  в  нее
стреляли и промахнулись. Швейцар кинулся к ней и был убит вторым  выстрелом.
Что ж, возможно, так и было. Предположим, что так восприняла  случившееся  и
сама девушка. Однако на деле все могло  оказаться  иначе...  Вот  вы  сейчас
сказали, леди Седжвик, что у Малиновского не было причин покушаться на жизнь
вашей дочери. Согласен. Такого рода люди, поссорившись  с  женщиной,  скорее
пырнут ее ножом. Вряд ли он стал прятаться в цветнике и хладнокровно  ждать,
когда она появится. А если он хотел убить кого-то другого? Крики,  выстрелы,
и в суматохе убит Майкл Горман! Но, может быть, именно это и  планировалось?
Малиновский тщательно подготовил убийство. Выбрал туманную  ночь,  спрятался
за стеной отеля и ждал, когда  на  улице  появится  ваша  дочь.  А  что  она
появится, он знал. Выстрел.  Он  вовсе  не  собирался  убивать  девушку.  Он
стреляет мимо, но ей-то кажется, что целились в нее.  Она  кричит.  Швейцар,
услышав выстрел и крик, кидается к ней, и тогда  Малиновский  убивает  того,
кого и хотел убить, - Майкла Гормана.
   - Не верю ни единому слову! Зачем Ладиславу  понадобилось  убивать  Микки
Гормана?
   - Быть может, шантаж? - предположил Дед.
   - Вы хотите сказать,  что  Микки  шантажировал  Малиновского?  По  поводу
чего?
   - Возможно, - сказал Дед, - по  поводу  того,  что  происходит  в"  отеле
"Бертрам". Майклу Горману многое удалось узнать.
   - Что же происходит в этом отеле? Что вы имеете в виду?
   - Криминальное предприятие, - сказал  Дед,  -  прекрасно  организованное,
превосходно работающее. Но всему наступает конец. Мисс Марпл  спросила  меня
на днях: что именно неладно с этим отелем? Сейчас я отвечаю на этот  вопрос.
Отель "Бертрам" является штабом одного из  лучших  и  крупнейших  в  истории
преступных синдикатов.

Глава 27

   Пауза продолжалась минуты две. Ее нарушила мисс Марпл.
   - Чрезвычайно интересно! - произнесла она светским тоном.
   Бесс Седжвик обратилась к ней:
   - Вы нисколько не удивлены, мисс Марпл?
   - Нет. Не удивлена. Здесь происходило множество  странных  вещей,  трудно
поддающихся объяснению. Все было слишком хорошо, чтобы  быть  настоящим.  Вы
понимаете, что я хочу сказать? В театральных кругах это называется прекрасно
поставленным спектаклем. И это был именно спектакль. Ну и, кроме  того,  тут
было очень легко обознаться. Вам кажется, что это ваш знакомый, а  на  самом
деле оказывается, что вы ошиблись.
   - Такое случается, - поддержал ее  старший  инспектор,  -  но  здесь  это
случалось уж слишком часто, так ведь, мисс Марпл?
   - Да, - согласилась мисс Марпл. - Такие, как Седина Хейзи, часто попадали
впросак. Но это случалось не только с ней - со многими. Трудно было этого не
заметить.
   - Она многое замечает! - сказал Дэви, обращаясь к Бесс таким тоном, будто
мисс Марпл была его любимая дрессированная собачка.
   - Что вы имели в виду, - резко спросила Бесс,  -  говоря,  что  тут  штаб
преступного  синдиката?  Я  бы  сказала,  что  отель   "Бертрам"   -   самое
респектабельное место на всем свете.
   - Вот именно. Таким он и должен быть. Сколько  ж  было  затрачено  денег,
времени и ума, чтобы  сделать  этот  отель  именно  таким,  каким  он  стал!
Настоящее и  поддельное  здесь  чрезвычайно  тонко  перемешаны.  У  вас  тут
великолепный режиссер - Генри. И еще этот малый весьма  пристойного  вида  -
Хамфрис. В Англии за ним ничего не  числится,  однако  за  границей  он  был
замешан в весьма подозрительных аферах, связанных  с  отелями.  Есть  тут  и
очень неплохие актеры, исполняющие разные характерные  роли.  Признаться,  я
восхищен  организацией!  Однако  она  обошлась  стране  в  миллионы  фунтов!
Работники Скотленд-Ярда и провинциальной полиции платили за  нее  бессонными
ночами. Каждый раз, когда нам удавалось напасть на след, выяснялось, что  он
никуда не ведет, ни с чем не связан. Но  мы  продолжали  работать...  Что-то
замечено тут, что-то - там... Гараж с запасом  поддельных  номерных  знаков.
Фирма, поставляющая любые фургоны - мясные, овощные и почтовые.  Автогонщик,
покрывающий на гоночном  автомобиле  неслыханные  расстояния  в  неслыханные
сроки, и тут же старый священник, который трясется по дорогам на потрепанном
"Моррис-Оксфорде". Коттедж,  где  проживает  огородник,  оказывающий,  когда
нужно, первую помощь и имеющий связь именно с тем врачом,  какой  требуется.
Нет надобности все это перечислять, разветвления организации бесчисленны! Но
это лишь половина  дела.  Другая  половина  -  постояльцы  отеля  "Бертрам",
иностранцы.  Большинство  приезжало  сюда  из  Америки  или  из  доминионов.
Респектабельные богатые люди, вне всяких подозрений, они привозили  с  собой
роскошные чемоданы и уезжали как будто с ними же, а они хоть и  были  похожи
на привезенные, но на самом  деле  были  другие!  Состоятельные  туристы  из
Франции, которых не слишком беспокоит таможня, ибо таможня снисходительна  к
туристам, когда те везут деньги в страну. Одни и  те  же  туристы  не  ездят
слишком часто - не следует кувшину часто по воду ходить... Не  так  все  это
просто доказать, связать, но мы своего  добьемся.  Мы  уже  начали.  Вот,  к
примеру, супруги Кэбот...
   - Что такое насчет Кэботов? - перебила Бесс.
   - А, вы помните их? Премилые американцы! Они тут жили в  прошлом  году  и
недавно останавливались снова. В третий раз они бы уже не приехали. Так вот,
мы их арестовали, когда они прибыли в Кале. Очень удобный у них кофр! В  нем
было триста тысяч фунтов, аккуратными пачками. Результат ограбления поезда в
Бедхэмптоне. Разумеется, это лишь капля в море... Отель "Бертрам", повторяю,
штаб организации. В ней работает половина служащих отеля. И ряд постояльцев.
Некоторые из них являются теми, за кого себя выдают, другие - нет. Настоящие
Кэботы, к примеру, находятся сейчас у себя в Штатах, в Юкатане. Ну а еще эти
переодевания...  Возьмем  судью  Ладгроува.  Запоминающееся   лицо   -   нос
картошкой, бородавка. Нетрудно под него загримироваться. Каноник Пеннифазер.
Тихий священник из провинции с копной седых волос, всем известно,  какой  он
рассеянный. Его жесты, его манера глядеть поверх очков -  все  это  нетрудно
сымитировать хорошему актеру.
   - А смысл? - спросила Бесс.
   - Это вы меня спрашиваете? Разве неясно? Судью Ладгроува видели  рядом  с
только что ограбленным банком. Кто-то узнал его, сообщил  нам.  Мы  начинаем
разбираться. И оказывается, что произошла ошибка и он  был  в  это  время  в
суде.  Нам  не  сразу  удалось  разгадать,  что  нас  намеренно  вводили   в
заблуждение. Около тех мест, где только что совершались  ограбления,  видели
судью Высокого суда, архидьякона, адмирала,  генерал-майора,  наконец!  А  в
результате - сплошная путаница. После  нападения  на  экспресс,  по  крайней
мере, четыре автомашины занимались доставкой добычи в Лондон. В ней  приняли
участие   гоночный   автомобиль   Малиновского,   грузовик   для   перевозки
металлолома,  старомодный  "даймлер"  с  адмиралом  за  рулем  и,   наконец,
старенький "Моррис-Оксфорд", который вел священник  с  копной  седых  волос.
Великолепно задуманная и проведенная операция!  Но  однажды  это  преступное
сообщество постигла неудача. Этот старый  путаник  Пеннифазер,  вместо  того
чтобы благополучно улететь в Люцерн, вернулся после полуночи в отель, открыл
номер ключом,  который  забыл  сдать,  и  остолбенел,  увидев  самого  себя,
сидящего на  стуле  лицом  к  двери.  Двойник  каноника  как  раз  собирался
отправиться  в  Бедхэмптон,  а  тут   появляется   сам   оригинал!   Бандиты
растерялись, но один быстро нашелся. Подозреваю, что  это  был  Хамфрис.  Он
стукнул старика по голове, и тот упал, потеряв сознание. Полагаю, что кто-то
этим был чрезвычайно рассержен. Чрезвычайно! Однако, осмотрев упавшего,  они
поняли, что он жив, и  продолжили  свое  дело.  Двойник  каноника  вышел  из
номера, затем из отеля и отправился туда, где должен был играть  назначенную
ему роль. Что  они  сделали  с  настоящим  каноником,  не  знаю.  Могу  лишь
догадываться. Думаю, что позже, той же ночью его  отвезли  на  автомобиле  к
домику огородника, который жил неподалеку от того  места,  где  должно  было
совершиться нападение на поезд и где имелся поблизости врач.  Следовательно,
если бы прошел слух, что каноника видели в тех местах, это бы сыграло им  на
руку. Им, конечно, пришлось поволноваться, пока каноник не при