терялся.
   - О Боже мой! - воскликнула мисс Марпл. - А где же он должен находиться?
   - У себя дома, - сказал Дед. - Но там его нет.
   - Он сказал мне, что едет на конгресс в Люцерн. Что-то по поводу  свитков
Мертвого моря, если не ошибаюсь.
   Он крупный специалист по древнееврейскому и арамейскому .
   - Все это так, - сказал Дед. - Да только он туда не доехал.
   - Очевидно, перепутал даты, - сказала мисс Марпл.
   - Похоже на то, похоже на то...
   - Боюсь, - продолжала мисс Марпл, - это  с  ним  не  впервые.  Как-то  он
пригласил меня на чай к себе в Чедминстер. А сам домой не  явился.  Тут  мне
его экономка и рассказала, до чего он рассеянный.
   - А он вам ничего такого не сказал, что могло бы навести нас на  след?  -
спросил Дед доверительным и мягким тоном. - Ну  хотя  бы,  что  он  встретил
старого друга,  или  намекнул  насчет  каких-нибудь  планов,  не  касающихся
конгресса.
   - Нет-нет. Он лишь упомянул о конгрессе в Люцерне. Кажется, он  сказал  -
девятнадцатого! Я не ошиблась?
   - Да, конгресс был назначен как раз на этот день.
   - Я как-то не обратила внимания на дату.  -  И  тут,  как  и  большинство
старых дам, мисс Марпл слегка  запуталась  в  вычислениях.  -  По-моему,  он
сказал - девятнадцатого, и, возможно это число и назвал. И в самом деле  мог
иметь в виду девятнадцатое, хотя это было двадцатое. Я имею в виду,  что  он
подумал, будто двадцатое было девятнадцатого или  что  девятнадцатое  -  это
двадцатое...
   - Ага. - Дед был слегка ошеломлен этими выкладками.
   - Я плохо выразилась, - сказала мисс Марпл, - но я имею в виду, что  если
люди типа каноника Пеннифазера говорят вам, что идут куда-то в  четверг,  то
очень может статься, что они думают вовсе не о четверге, а  о  среде  или  о
пятнице. Бывает, они вовремя спохватываются, а бывает, что и нет.  Вот  я  и
решила, что произошло что-то в этом роде.
   Дед изумленно на нее взглянул:
   - Вы так говорите, мисс Марпл, будто уже знаете, что  каноник  Пеннифазер
не был в Люцерне?
   - Я знаю, что он не был в Люцерне в четверг, -  пояснила  мисс  Марпл.  -
Большую часть дня он провел здесь.
   Вот почему я подумала, что, когда он говорил мне про четверг, то  имел  в
виду пятницу. А вечером в четверг он действительно ушел, захватив  маленький
саквояж. Тогда я решила, что он отправился в  аэропорт.  Вот  почему  я  так
удивилась, увидев, что он вернулся.
   - Простите, но что вы имеете в виду, говоря "вернулся"?
   - То, что он сюда вернулся.
   - Попробуем все хорошенько выяснить. - Дед заговорил мягким,  дружелюбным
тоном, стараясь, чтобы  собеседница  не  догадалась,  сколь  важны  ему  эти
сведения. - Вы видели, как этот старый идиот... Вы видели, что каноник  ушел
из отеля и, как вы думали, поехал в аэропорт. Это верно?
   - Да. Около половины седьмого, может быть, без четверти семь...
   - Но вы же сказали, что он вернулся.
   - Видимо, опоздал на самолет. Другого объяснения я не вижу.
   - Когда он вернулся?
   - Право, не знаю. Я не видела, как он возвращался.
   - А мне послышалось, будто вы сказали, что видели его.
   - Ну да, я видела его позже. Но не знаю, когда и как он снова появился  в
отеле.
   - Стало быть, позже. Когда же? Мисс Марпл задумалась.
   - Значит, так. Было это около трех  утра.  Я  плохо  спала.  Что-то  меня
разбудило. Какой-то звук. В Лондоне столько странных шумов! Я  взглянула  на
часы - было десять минут четвертого. Почему-то, сама  не  знаю  почему,  мне
стало тревожно. Быть может, послышались шаги за  дверью.  В  деревне,  когда
слышишь чьи-то шаги, всегда страшно! Я открыла дверь и выглянула. И увидела,
что каноник Пеннифазер вышел из своего номера - его дверь соседняя с моей  -
и стал спускаться вниз по лестнице. Он был в пальто.
   - Итак, он вышел из своего номера в верхней одежде и спустился с лестницы
в три часа утра?
   - Да, - подтвердила мисс Марпл и добавила:
   - Мне это показалось странным.
   Дед несколько секунд молча глядел на нее.
   - Мисс Марпл, - проговорил он, - почему же вы об этом никому не сказали?
   - Меня никто не спрашивал, - просто ответила мисс Марпл.

Глава 15

   Дед глубоко вздохнул.
   - Да, - проговорил он, - да, полагаю, вас действительно никто не спросил.
Только и всего! Он вновь погрузился в молчание.
   - Вы думаете, с ним что-то случилось? - спросила мисс Марпл.
   - Уже неделя, как его нет, - ответил Дед. - Удара с ним не случилось,  на
улице его не подбирали. В  госпиталь  в  результате  несчастного  случая  не
попадал. Так где же он? О  его  исчезновении  сообщила  печать,  но  никаких
сведений ни от кого не поступило . Это выглядит  так,  будто  он  сам  хотел
исчезнуть. В середине ночи уйти из отеля! Вы уверены, что  видели  его?  Вам
это не пригрезилось?
   - Совершенно уверена! Дед встал.
   - Пойду поговорю с горничной. Дед застал Роуз Шелдон на посту и  мысленно
одобрил ее приятную внешность.
   - Извините, что беспокою вас. Наш сержант уже  задавал  вам  вопросы.  По
поводу каноника Пеннифазера... Рассеянный джентльмен!
   Роуз Шелдон позволила себе скромно улыбнуться.
   - Итак, дайте-ка вспомнить. - Дед сделал  вид,  что  заглядывает  в  свой
блокнот. - В последний раз вы видели каноника Пеннифазера в...
   - В четверг утром, сэр. Он мне сообщил, что ночевать не будет и следующую
ночь, возможно, тоже. Он собирался уезжать,  по-моему,  в  Женеву.  В  общем
куда-то в Швейцарию. Дал мне выстирать две рубашки, и  я  обещала,  что  они
будут готовы к следующему дню.
   - И с тех пор вы его не видели?
   - Нет, сэр. Видите ли, я днем не дежурю. Я вновь прихожу только  в  шесть
вечера. К этому времени он либо уже уехал, либо спустился вниз. В номере его
не было. Он оставил здесь два чемодана.
   - Верно, - сказал Дед. - Их содержимое было проверено, но это ничего  нам
не дало. А на следующее утро вы к нему заходили?
   - Заходила? Нет, сэр, ведь он же уехал.
   - А обычно как это здесь происходит? Вы приносите ему в  номер  чай?  Или
завтрак?
   - Чай рано утром, сэр. Завтракает он всегда внизу.
   - Так что весь следующий день вы к нему в номер не заглядывали?
   - Ну что вы, сэр! - В голосе Роуз послышалась обида.  -  Я,  как  всегда,
была у него в номере. Во-первых, принесла рубашки. И конечно, вытерла  пыль.
Мы ежедневно убираем номера.
   - Постель его была смята? На ней спали?
   - Постель, сэр? Нет конечно!
   - А что было в ванной комнате?
   - Там было влажное полотенце, которым он пользовался, очевидно,  накануне
вечером. Возможно, перед отъездом мыл руки.
   - А не было ли в номере признаков того,  что  каноник  туда  возвращался,
предположим, уже поздно, после полуночи?
   Роуз растерянно уставилась на него. Дед  открыл  было  рот  и  снова  его
закрыл.  Либо  она  ничего  не  знала  о  возвращении  каноника,  либо  была
великолепной актрисой.
   - А его одежда? Костюмы? Уложены в чемоданы?
   - Нет, сэр. Они висели в шкафу. Он же оставил за собой номер.
   - Кто же их упаковал?
   -  Мисс  Гориндж  распорядилась,  сэр.  Номер  понадобился  для   другого
постояльца - для одной дамы.
   Вполне ясный, последовательный отчет о событиях. Но если  старая  дама  и
впрямь видела каноника Пеннифазера выходящим из своего  номера  в  три  часа
утра в пятницу, то ведь должен же он был побывать в этом  номере!  Никто  не
видел, как он входил в отель. Быть  может,  у  него  имелась  причина  войти
незамеченным? Никаких следов своего пребывания в комнате он не  оставил.  Он
даже не прилег на постель. Не приснилось ли это мисс Марпл? В ее годы всякое
случается. Внезапно в голову ему пришла мысль:
   - А как насчет саквояжа?
   - Простите, сэр?
   - Маленький саквояж, темно-синий, вы должны были его видеть.
   - А, это!.. Да, сэр. Но ведь он взял его с собой за границу.
   - Но за границей он не был. Он так  и  не  поехал  в  Швейцарию.  Значит,
саквояж должен был остаться в номере. Или же он вернулся в отель  и  оставил
саквояж тут.
   - Да-да , думаю.., хотя не уверена, да, вероятно...
   Неожиданно в голове у Деда мелькнула мысль: "А насчет этого тебя, значит,
не проинструктировали".
   До сих пор Роуз Шелдон  была  совершенно  спокойной  и  отвечала  на  все
вопросы вполне связно. Но этот последний смутил девушку. Она не знала, как и
что на него ответить. А должна бы знать!
   Если каноник отправился в аэропорт с саквояжем, но на самолет не попал  и
вернулся в "Бертрам", то саквояж должен быть  при  нем.  Но  мисс  Марпл  ни
словом не обмолвилась о саквояже. Значит,  он  должен  был  оставить  его  в
номере. А саквояжа нет, хотя весь остальной багаж на месте.  Почему  же?  Не
потому ли, что предполагалось, что каноник вместе с саквояжем в Швейцарии?
   Сердечно поблагодарив Роуз, Дед снова спустился в холл.
   Каноник Пеннифазер! О, этот загадочный Пеннифазер! Всем твердил, что едет
в Швейцарию, а сам так все напутал, что в Швейцарию не  попал,  и  никто  не
видел, как он вернулся в отель, чтобы уйти  из  него  глубокой  ночью.  Уйти
куда? Зачем?
   Можно ли объяснить все это только одной рассеянностью?
   С лестничной площадки Дед неприязненным взглядом окинул холл, копошащихся
там людей и спросил себя: в самом ли деле  каждый  из  присутствующих  здесь
тот, кем хочет казаться? Старые люди, пожилые люди  (молодых  совсем  нет!),
старомодно выглядящие люди, на вид почти все зажиточные, у всех  чрезвычайно
респектабельная внешность. Военные, юристы, священнослужители; неподалеку от
дверей - супружеская пара из Америки,  около  камина  -  французская  семья.
Никто ничем особо не выделяется, каждый словно бы  на  своем  месте,  и  эта
старомодная английская традиция послеполуденного чаепития пришлась  всем  по
душе.  Разве  может  быть  что-то  неладно  в  отеле,   где   поддерживаются
старомодные обычаи?
   Француз обратился к своей жене со словами:
   - Le five-o'clock! C'est bien Anglais, n'est-ce  pas?  -  и  огляделся  с
явным удовлетворением.
   "Файв-о-клок, - подумал Дед, проходя мимо них к выходу.  -  Этому  малому
невдомек, что английский файв-о-клок уже давным-давно скончался!"
   У подъезда в такси грузили вместительные американские кофры  и  чемоданы.
Мистер и миссис Элмер Кэбот уезжают в Париж, в отель "Вандом".
   Стоя на тротуаре, миссис Элмер Кэбот говорила мужу:
   - До чего же верно описал нам отель "Бертрам" каноник Пеннифазер! Это и в
самом деле добрая  старая  Англия!  Настоящий  эдвардианский  стиль!  Так  и
видишь, как входит  в  холл  король  Эдуард  Седьмой  и  садится  пить  чай.
Непременно надо будет приехать сюда в будущем году!
   - При условии, что у нас будет лишний миллион долларов, - сухо  отозвался
супруг.
   - Ну, Элмер, право, не так уж было  дорого.  Багаж  погрузили  с  помощью
здоровенного швейцара, пробормотавшего: "Благодарю вас, сэр!" - когда мистер
Кэбот сунул ему что-то в  руку.  Такси  отъехало.  Швейцар  переключил  свое
внимание на Деда.
   - Такси, сэр?
   "Рост выше шести футов. Видный малый. Правда, слегка уже молью траченный.
Служил в армии. Полно медалей - настоящие, по-видимому.  Жуликоват?  И  явно
пьет как лошадь!"
   Вслух Дед сказал;
   - Служили в армии? Как ваше имя?
   - Майкл Горман. Служил в Ирландской гвардии. Сержант.
   - Довольны своей работой?
   - Здесь спокойно, сэр. И мне тут нравится. Останавливаются все  приличные
люди, и немало джентльменов, интересующихся  бегами  и  скачками.  Время  от
времени они дают мне хорошие советы.
   - Значит, вы ирландец и игрок, так?
   - Ох, сэр, что за жизнь без игры?
   - Спокойная и скучная, - подтвердил старший инспектор. - Вроде моей...  А
можете вы угадать, чем я занимаюсь?
   Ирландец усмехнулся:
   - Извините, сэр, если я вас обижу, но, по-моему, вы из полиции.
   - Правильно.  Помните  каноника  Пеннифазера?  Ну  того,  который  отсюда
исчез?
   - Ax, этого... Вряд ли я бы его запомнил, если б меня не расспрашивали  о
нем. Знаю только, что посадил его в такси и он уехал в клуб "Атенеум". С тех
пор его не встречал.
   - А позже в тот же вечер вы его не видели?
   - Нет, сэр.
   - Когда кончается ваше дежурство?
   - В одиннадцать тридцать.
   Старший инспектор Дэви кивнул; он отказался от  услуг  таксомотора  и  не
спеша двинулся по  Понд-стрит.  Навстречу  ему  у  самой  обочины  промчался
автомобиль и резко затормозил у  отеля  "Бертрам".  Старший  инспектор  Дэви
повернулся и заметил номерной  знак:  FAN-2266.  Что-то  напомнили  ему  эти
цифры, но что именно, вспомнить он не мог.
   Он повернул обратно и едва  успел  поравняться  с  отелем,  как  водитель
автомобиля вышел из "Бертрама", где пробыл всего несколько секунд. Он и  его
машина удивительно подходили друг к другу. Белая гоночная модель, в самом ее
вытянутом корпусе уже  было  что-то  стремительное.  Та  же  стремительность
борзой ощущалась и в ее владельце - молодом красивом человеке, со  стройной,
поджарой фигурой без единого грамма лишнего жира.
   Швейцар открыл дверцу автомобиля, молодой  человек  вскочил  на  сиденье,
бросил монетку швейцару и рванул с места.
   - Знаете, кто это? - спросил швейцар у Деда.
   - Во всяком случае - лихач.
   - Это Ладислав  Малиновский.  Два  года  назад  получил  "Гран-при",  был
чемпионом мира. В прошлом году сильно разбился. Но сейчас как  будто  с  ним
все в порядке.
   - Только не говорите мне, что он остановился в "Бертраме"! Место для него
уж больно неподходящее! Майкл Горман ухмыльнулся.
   - Он здесь не живет. Но кое-кто из его друзей... - Он подмигнул.
   Носильщик в полосатом переднике вывез из  отеля  на  тележке  еще  чьи-то
роскошные чемоданы, видимо, тоже американские.
   Дед рассеянно смотрел, как их грузят в автомобиль,  стараясь  припомнить,
что он знает о Ладиславе Малиновском. Говорили, что этот отчаянный  малый  в
связи с  какой-то  известной  дамой.  Но  как  же  ее  имя?  Уставившись  на
элегантный кофр. Дед уже было пошел прочь, но передумал и вернулся в отель.
   Он снова направился к стойке администратора и попросил мисс Гориндж  дать
ему регистрационную книгу. Мисс Гориндж, занятая отъезжающими  американцами,
небрежно подтолкнула ее, и та проскользила через всю  стойку.  Дед  стал  ее
листать. Леди Седина Хейзи, Литл-коттедж, Меррифилд, Хэнтс. Мистер и  миссис
Хеннесси Кинг,  Элдерберрис,  Эссекс.  Сэр  Джон  Вудсток,  Бомонт  Крелент,
Челтенхэм. Леди Седжвик, Хэрстинг-хауз, Нортумберленд. Мистер и миссис Элмер
Кэбот, Коннектикут. Генерал Рэдли,  14,  Грин,  Чичестер.  Мистер  и  миссис
Вулмер  Пикингтон,  Марбл-Хэд,  Коннектикут.   Графиня   Бовиль,   Ле-Сапэн,
Сен-Жермен-ан-Ле. Мисс Джейн  Марпл,  Сент-Мэри-Мид,  Мач-Бингем.  Полковник
Ласкам, Литл -Грин, Суффолк. Миссис Карпентер. Достопочтенная Эльвира Блейк.
Каноник Пеннифазер, Клоуз, Чедминстер. Миссис Холдинг,  мисс  Холдинг,  мисс
Одри Холдинг, собственная усадьба,  Кэрмантон.  Мистер  и  миссис  Райзвилл,
Валли-Фордж, Пенсильвания. Герцог Бэрнстейбл, Дун-Касл, Сев. Девон... Да,  в
отеле "Бертрам" останавливаются лица вполне определенного круга!
   Он уже закрывал книгу, когда внимание его привлекла фамилия на  одной  из
предыдущих страниц. Сэр Уильям Ладгроув.
   Свидетель опознал судью Ладгроува, ехавшего в своем автомобиле мимо банка
после только что совершенного ограбления. Судья Ладгроув, каноник Пеннифазер
- оба постоянные гости отеля "Бертрам"...
   - Надеюсь, вам понравился чай, сэр? - Это появился Генри.  В  его  голосе
звучала озабоченность радушного хозяина.
   - Много лет не пивал я такого прекрасного чая! - сказал старший инспектор
Дэви. Тут он вспомнил, что еще не заплатил за чай. Он достал"  было  деньги,
но Генри протестующе поднял руку:
   - Нет-нет, сэр! Угощение за счет отеля. Распорядился мистер Хамфрис.
   Уже на улице Дед вдруг остановился. Вынул записную  книжку,  вписал  туда
фамилию и адрес - нельзя терять ни минуты. Вошел в будку  телефона-автомата.
Пора  действовать  на  свой  страх  и  риск!  Он  решил  довериться   своему
предчувствию, внутреннему своему голосу, к  каким  бы  последствиям  это  ни
привело.

Глава 16

   Гардероб - вот что обеспокоило каноника Пеннифазера. Гардероб этот  начал
тревожить каноника еще прежде, чем  тот  окончательно  проснулся.  Потом  он
забыл о нем и снова заснул. Но вот теперь, открыв глаза,  он  опять  увидел,
что гардероб не на месте. Каноник лежал на левом боку, перед ним было  окно,
а, значит, гардероб должен стоять между кроватью и окном у левой  стены!  Но
он стоял у правой! Это-то и встревожило каноника. Так  встревожило,  что  он
даже устал. Мало того, что голова буквально разламывается от боли, а тут еще
гардероб сдвинулся с места! И он опять закрыл глаза.
   Когда он наконец проснулся, в комнате было светлее.  Еще  не  день,  нет.
Лишь слабый отблеск зари. "Господи, - сказал  каноник  Пеннифазер,  внезапно
разрешив тайну загадочного гардероба, - до чего же я глуп! Ведь я не дома!"
   Он осторожно шевельнулся. Ну конечно же, это вовсе не его постель. Он  не
у себя дома! Он был - а где он был? Ах да, конечно! Ведь он уехал в  Лондон,
верно? Остановился в отеле  "Бертрам".  Но  разве  это  отель  "Бертрам"?  В
"Бертраме" окно было напротив кровати. Значит, это и не "Бертрам".
   - Где же все-таки я? - прошептал каноник.
   Тут он вспомнил, что собирался в Люцерн. "Все понятно, - сказал он  себе,
- я в Люцерне". И стал вспоминать  доклад,  который  собирался  сделать.  Но
долго думать о докладе не смог. Головная боль  усилилась,  и  каноник  снова
заснул.
   Когда он проснулся - в который уже раз, - голова  его  прояснилась.  И  в
комнате стало гораздо светлее. Нет, он не дома,  не  в  отеле  "Бертрам"  и,
теперь он был почти уверен в этом, не в Люцерне. Прежде  всего,  комната  не
похожа на номер в отеле. Он внимательно ее  оглядел.  Совершенно  незнакомая
комната, и притом скудно меблированная. Нечто вроде буфета (его-то каноник и
принял за гардероб), цветастые занавески на окне, откуда сочился свет, стул,
стол, комод, и это, пожалуй, все.
   "Чрезвычайно странно, - подумал каноник. - Но где же я?"
   Он решил встать, чтобы выяснить этот вопрос,  но  едва  сел  на  кровати,
голова закружилась, и пришлось снова лечь.
   "Видимо, я был болен, - решил каноник, - да-да, конечно же я был  болен!"
Он с минуту подумал, затем шепнул про себя: "По-моему, я до сих  пор  болен.
Грипп?" Говорят, гриппом можно  заболеть  внезапно.  Возможно,  он  подцепил
вирусы, когда обедал в клубе "Атенеум"?  А  ведь  верно!  Он  вспомнил,  что
действительно обедал в клубе "Атенеум".
   Послышались  шаги.  Может  быть,  он  в  санатории?  Нет,  не  похоже  на
санаторий. Стало еще светлее, и теперь он разглядел, что комната маленькая и
мебель старая и бедная.  Движение  в  доме  продолжалось.  Снизу  послышался
голос: "До свидания, миленький! Вечером - сосиски и пюре!"
   Услышав эти слова, каноник Пеннифазер задумался. Сосиски  и  пюре.  Слова
эти смутно вызвали приятные ощущения.
   "Надо полагать, - подумал он, - я голоден!"
   Отворилась  дверь.  Женщина  средних  лет  вошла  в  комнату,   отдернула
занавески на окнах, а затем повернулась к кровати.
   - Проснулись? - сказала она. - И как вы себя чувствуете?
   - Право, не знаю, - слабым голосом отозвался каноник.
   - Оно и понятно. Вам было худо.  Как  объяснил  нам  доктор,  вас  чем-то
сильно ударили. Эти  проклятые  мотоциклисты!  Собьют  человека  и  даже  не
остановятся!
   - Со мной произошел несчастный случай? - спросил каноник.  -  Меня  сбила
машина?
   - То-то и дело, что сбила! - ответила женщина. - Мы нашли вас  у  обочины
дороги, когда возвращались домой. Сначала подумали, что вы  выпивши!  -  Она
даже усмехнулась при этом  воспоминании.  -  Но  мой  муж  сказал:  давай-ка
все-таки поглядим. Мало ли что! Спиртным от вас не пахло. И крови не было. А
лежали вы неподвижно, словно бревно. И муж  сказал:  не  можем  мы  его  так
оставить. Ну и притащил вас сюда, к нам.
   - Вот как! - сказал каноник Пеннифазер. - Добрые самаритяне !
   - А