и  Хелен  собираются
ускользнуть от него, он полностью теряет рассудок. Захватив с собой пару
хирургических перчаток, он выходит из  больницы  и,  пройдя  через  сад,
оказывается на вилле Сент-Кэтрин. В холле он набрасывается  на  Хелен  и
душит ее. Его никто не видит - во  всяком  случае,  он  так  думает.  И,
терзаясь одновременно от любви  и  ярости,  он  цитирует  известные  вам
трагические строки, как нельзя лучше подходящие к данной ситуации.
   Мисс Марпл вздохнула.
   - Я была очень, очень глупа. Все мы были глупы. Нам нужно было  сразу
же понять, в чем дело. Эти строки из "Герцогини Амальфи" являются ключом
ко всему. Ведь их произносит брат, задумавший убить сестру  за  то,  что
она вышла замуж за любимого. Да, мы были глупы...
   - А что было потом? - спросил Джайлз.
   - А потом  он  действовал  согласно  своему  дьявольскому  плану.  Он
перенес труп наверх. Уложил вещи в чемодан. Написал записку  и  выбросил
ее  в  корзину  для  бумаг,  чтобы  позднее  Халлидей  поверил  в   свою
виновность.
   - Мне кажется, - сказала Гвенда, - что, с его точки зрения,  было  бы
лучше, если б именно моего отца обвинили в убийстве.
   Мисс Марпл покачала головой:
   - О нет, на подобный риск он пойти не мог. Как и всякий шотландец, он
отличался  здравым  смыслом.  К  тому  же  полиция   вызывала   у   него
естественное чувство страха. Для того чтобы обвинить кого-то в убийстве,
полиции нужно иметь целый ряд убедительных фактов. Она бы  задала  массу
неприятных  для  него  вопросов  и  занялась  не  менее  неугодными  ему
выяснениями того, кто где находился во время убийства. Нет, его план был
более простым и более дьявольским. Убедить ему нужно  было  одного  лишь
Халлидея. Сначала в том,  что  тот  убил  свою  жену.  Затем  -  что  он
сумасшедший. Он посоветовал Халлидею лечь в  психиатрическую  лечебницу,
однако, как мне кажется, не ставил перед собой задачу убедить его в том,
что все случившееся - просто галлюцинация, наоборот. Ваш  отец,  Гвенни,
на мой взгляд, согласился с этой теорией в основном из-за вас. На  самом
же деле он продолжал верить, что именно он убил Хелен. И, умирая, он все
еще верил в это.
   - Как подло, - сказала Гвенда. - Подло, подло, подло!
   - Да, - подтвердила мисс Марпл. - Иначе это и не назовешь.  Я  думаю,
Гвенда, именно поэтому у вас сохранилось  такое  четкое  воспоминание  о
том, что вы увидели в детстве. В ту ночь вы столкнулись с олицетворением
зла.
   - А письма? - спросил Джайлз. - Письма Хелен? Они же и в  самом  деле
были написаны ее рукой, значит, они не подделаны?
   - Конечно же,  подделаны!  Вот  здесь-то  он  и  просчитался.  Вы  же
помните, как он убеждал вас прекратить  поиски.  Он  наверняка  смог  бы
вполне удовлетворительно имитировать почерк Хелен, но обмануть  эксперта
ему все же не удалось бы. Поэтому и образец почерка  Хелен,  который  он
принес вам вместе с ее письмом, тоже принадлежал не ей. Он  сам  написал
за нее. Так что, естественно, никакой разницы в почерках не было.
   - Господи! - воскликнул Джайлз. - Мне бы  это  никогда  не  пришло  в
голову.
   - Разумеется, - откликнулась мисс Марпл. - Вы верили в то, что он вам
говорил. Верить людям очень опасно. Что касается  меня,  то  я  уже  бог
знает сколько лет никому не верю.
   - А бренди?
   - Он отравил бренди в тот день, когда приехал в  Хиллсайд  с  письмом
Хелен и разговаривал со мной в саду. Пока миссис Кокер докладывала мне о
его визите, он ждал в гостиной. У него ушла на это одна минута.
   - Боже правый! Ведь когда мы  вышли  из  полицейского  участка  после
убийства Лили Кимбл, он все торопил меня увезти Гвенду домой и  дать  ей
выпить бренди! Но как ему удалось встретиться с Лили раньше назначенного
часа?
   - Это было очень легко. В настоящем письме, которое он послал ей,  он
просил ее встретиться с ним в Вудли-Кэмп,  приехав  в  Мэтчингз-Холт  на
поезде, выходящем из Диллмута в пять минут  третьего.  Скорее  всего  он
вышел из леса в тот момент, когда она поднималась по тропинке на холм, и
убил ее. Затем он просто положил письмо, которое  вы  видели,  на  место
того, что было у нее с собой. Затем он вернулся домой и  разыграл  перед
вами спектакль, делая вид, что ждет Лили.
   - Она действительно угрожала ему? Исходя из ее  письма  я  бы  такого
заключения не сделал. Из него  скорее  следовало,  что  она  подозревает
Аффлика.
   - Может быть, она его  и  подозревала.  Но  учтите,  что  молоденькая
швейцарка Леони поделилась своими впечатлениями с Лили и что именно  она
и была единственным опасным для Кеннеди человеком, так как она видела из
окна детской, как он копает могилу в саду. На следующее утро  он  сказал
ей, что майор Халлидей убил свою жену, потому что сошел с ума, и что он,
Кеннеди, хочет замять это дело во имя ребенка. Если  же  Леони  кажется,
что она должна пойти в полицию, то пусть идет, только это может повлечет
за собой неприятности для нее.
   При слове "полиция" Леони сразу же испугалась. Она очень любила вас и
была уверена в том, что доктор лучше знает, что следует делать.  Кеннеди
дал ей крупную сумму денег и спешно отправил назад в Швейцарию.  Однако,
прежде чем уехать, она намекнула Лили, что ваш отец убил свою жену и что
она видела, как зарывали ее  труп.  Ее  слова  совпали  с  тем  мнением,
которое в ту пору сложилось у самой Лили, и та решила, что Леони видела,
как Келвин Халлидей рыл в саду могилу.
   - Но Кеннеди об этом, конечно, не знал, - заметила Гвенда.
   - Конечно, нет. Когда он прочел письмо Лили, он испугался, что  Леони
рассказала ей об увиденном в ту ночь и что Лили запомнила машину.
   - Машину? Машину Джекки Аффлика?
   - Еще одно недоразумение. Лили помнила - или думала,  что  помнит,  -
машину,  похожую  на  машину  Джекки  Аффлика,  стоявшую  у  дороги.  Ее
воображение  немедленно  нарисовало   ей   "таинственного   незнакомца",
приехавшего к миссис Халлидей. Рядом с  виллой  находилась  больница,  и
вдоль дороги наверняка стояло немало  автомобилей.  Но  так  как  машина
доктора тоже стояла в ту ночь рядом с больницей, он, видимо, решил,  что
Лили имеет в виду его  машину.  Слово  "роскошная"  не  имело  для  него
никакого значения.
   - Теперь я понимаю, - сказал Джайлз. - Человеку с  нечистой  совестью
письмо Лили действительно могло показаться попыткой  шантажа.  Но  каким
образом вы все узнали о Леони?
   Мисс Марпл поджала губы:
   - Вы знаете, он совсем потерял рассудок. Как только  люди  инспектора
Праймера бросились в дом и схватили его, он  принялся  рассказывать  обо
всех совершенных им преступлениях, обо всем, что он сделал. Вскоре после
своего возвращения в Швейцарию Леони  умерла  от  слишком  большой  дозы
снотворного... О, этот человек никогда не полагался на случай.
   - Поэтому он и хотел отравить меня.
   - Вы с Джайлзом были для него опасны. К счастью, вы не рассказали ему
о том, что вы, Гвенда, видели Хелен, лежащую мертвой в холле. Он  так  и
не узнал, что при его преступлении кто-то присутствовал.
   - Значит, Фейну и Аффлику звонил он? - спросил Джайлз.
   - Да. Если бы полиция стала искать, кто подмешал яд в  бренди,  любой
из них моментально оказался бы на подозрении. А если Аффлик ехал в своей
машине один, его, возможно, обвинили бы и в убийстве  Лили  Кимбл.  Фейн
наверняка смог бы представить алиби.
   - А он, казалось, любил меня, - сказала Гвенда.  -  Он  называл  меня
"маленькой Гвенни".
   - Ему  нужно  было  играть  свою  роль,  -  ответила  мисс  Марпл,  -
Вообразите себе, что  все  это  для  него  значило.  С  тех  пор  прошло
восемнадцать лет. И вдруг являетесь вы с Джайлзом и  начинаете  задавать
неприятные вопросы, рыться в  прошлом,  будить  убийство,  которое,  как
оказалось, не мертво, а просто спит. Спящее убийство... Я очень  боялась
за вас, мои дорогие.
   - Бедная миссис Кокер, - сказала  Гвенда.  -  Она  осталась  в  живых
просто чудом. Я рада, что ей лучше. Как ты  считаешь,  Джайлз,  вернется
она к нам после всего того, что произошло?
   - Она вернется, если в доме будет детская, - серьезно ответил Джайлз.
   Гвенда покраснела. Мисс Марпл улыбнулась и  задумчиво  посмотрела  на
лежавшее перед ними море.
   - Как странно, что все произошло именно так, - проговорила Гвенда.  -
На мне были эти резиновые перчатки, я смотрела на них, а потом он  вошел
в холл и произнес слова, столь похожие на те. "Лицо..."  и  "мне  слепит
глаза..." - Она вздрогнула. - "Закройте ей  лицо.,.  Я  ослеплен...  она
умерла молодой..." Если бы вы, мисс Марпл, не оказались рядом, это могло
случиться со мной. - Она помолчала и тихо добавила:
   - Бедная  Хелен...  Бедная  красивая  Хелен,  она  умерла  молодой...
Знаешь, Джайлз, ее больше нет в доме... в  холле.  Я  почувствовала  это
вчера еще до того, как мы уехали. Теперь это обыкновенный дом.  Он  ждет
нас, и мы можем вернуться домой, когда захотим...