вета не последовало.
   - Хотите, я его разыщу? - предложила мисс Марпл, вставая.
   - Бесполезно. Небось  кочует  где-нибудь,  что  же  еще.  Дрянь  человек.
Никчемная личность. Впрочем, меня он устраивает.
   - Пойду посмотрю, где он.
   Джексон сидел в дальнем углу террасы и пил коктейль с Тимом Кендалом.
   -  Вас  зовет  мистер  Рефил,  -  сказала  мисс  Марпл.  Джексон   сделал
выразительную гримасу, осушил свой стакан и встал.
   - Ну вот, - сказал он. - Ни минуты покоя, ни минуты! Поручил мне  сделать
два телефонных звонка и особый диетический заказ - я надеялся, что  все  это
даст пятнадцатиминутное алиби. Куда там! Благодарю вас, мисс Марпл.  Спасибо
за коктейль, мистер Кендал.
   Он ушел.
   - Жаль парня, - сказал Тим. - Иной раз предложишь ему выпить, просто чтоб
подбодрить. Что бы вы хотели, мисс Марпл? Сок лайма? Я знаю, вы любите.
   - Нет-нет, спасибо. Я думаю, ухаживать за  таким  человеком,  как  мистер
Рефил, - всегда дело неблагодарное. Инвалиды - тяжелые люди...
   - Я не только это имел в виду. За те деньги, какие ему  платят,  можно  и
потерпеть стариковские причуды, к тому же Рефил еще ничего, бывают  хуже.  Я
скорей про другое... - Он замялся.
   Мисс Марпл посмотрела на него испытующе.
   - Ну.., как бы это лучше сказать.., ему  трудно  в  смысле  общения.  Все
такие снобы-расснобы, а ровни ему здесь нет - никого. Он выше, чем прислуга,
и ниже, чем средний отдыхающий, - так, по крайней мере, мне  кажется  где-то
уровень викторианской гувернантки.  Даже  эта  секретарша,  миссис  Уолтере,
смотрит на него свысока. Тяжело ему. - Помолчав,  Тим  с  некоторым  пафосом
заключил:
   - В таких местах, как это, социальные проблемы чрезвычайно обострены!
   Мимо них прошел доктор Грэм с книгой в руке  и  уселся  за  стол,  откуда
хорошо было видно море.
   - Доктор Грэм чем-то озабочен, - заметила мисс Марпл.
   - Не он один.
   - Вы тоже? Чем? Наверно, смертью майора Пэлгрейва?
   - Нет, это меня уже не интересует. Похоже, об этом все  успели  забыть  -
жизнь идет своим чередом. Нет, я тревожусь за Молли, мою жену. Вы не знаете,
как бороться со снами?
   - Со снами? - удивилась мисс Марпл.
   - Да - с плохими снами, с кошмарами. Они иногда каждому из нас снятся. Но
Молли - она теперь постоянно их видит и очень пугается. Может  быть,  что-то
можно с этим сделать? Лекарство какое-нибудь? Она пробовала пить снотворное,
но говорит, от него только хуже - хочешь проснуться и не можешь.
   - А что ей снится?
   - Что кто-то ее преследует... Или подглядывает за ней,  шпионит  -  она.,
даже когда просыпается, не может отделаться от этого чувства.
   - Ну а врачи...
   - У нее предубеждение против врачей.  Даже  слышать  о  них  не  хочет...
Ладно, ничего. Думаю, все пройдет. Но, понимаете,  мы  были  так  счастливы.
Радовались жизни. А теперь вот, с недавних пор...  Может  быть,  это  смерть
старика Пэлгрейва выбила ее из колеи. Она.., так изменилась...
   Он встал.
   - Извините, дела. Так вы уверены, что не хотите лайма?
   Мисс Марпл покачала головой, целиком погрузившись в свои мысли.  Ее  лицо
было очень тревожным.
   Придя к какому-то заключению, она посмотрела на доктора Грэма и решилась.
   - Я должна попросить у вас прощения, доктор Грэм, - сказала она,  подходя
к его столику.
   -  Неужели?  -  несколько  удивленно,  но  добродушно  отозвался  доктор,
галантно пододвигая ей стул.
   - Увы, я совершила довольно неприглядный поступок, - сказала мисс  Марпл.
- Я намеренно солгала вам, доктор Грэм.
   Она посмотрела на него с опаской.
   Ее признание доктора не потрясло, хотя все же несколько озадачило.
   - В самом деле? -  спросил  он.  -  Ну,  не  стоит  из-за  этого  так  уж
расстраиваться.
   О чем же солгала эта милая старушка, гадал он, -  убавила  свой  возраст?
Хотя вроде бы о возрасте вообще речь не заходила.
   - Что ж, я готов выслушать вас, - сказал он, поскольку ясно было, что она
хочет облегчить душу.
   - Помните наш разговор о фотографии  моего  племянника,  которую  я  дала
майору Пэлгрейву, а он не успел вернуть?
   - Конечно, помню. Очень жаль, что мы не смогли ее отыскать.
   - Не было никакой фотографии, -  сказала  мисс  Марпл  тихим  и  жалобным
голосом.
   - Прошу прощения?
   - Не было никакой фотографии. Я выдумала эту историю.
   - Выдумали? - В голосе доктора Грэма зазвучала досада. - А зачем?
   И тут мисс Марпл рассказала ему все. Четко и ясно, без экивоков. Про свой
разговор с майором Пэлгрейвом, про рассказанную им историю о двух убийствах,
про то, как он хотел показать ей снимок, про его  внезапное  замешательство;
потом перешла к своим собственным тревогам и к своему решению разобраться, в
чем дело.
   - Вот мне и пришлось сказать вам заведомую не правду.  Надеюсь,  вы  меня
простите.
   - То есть у вас создалось впечатление,  что  он  собирался  показать  вам
фотографию убийцы?
   - Так он сам сказал, - ответила  мисс  Марпл.  -  Во  всяком  случае,  он
сказал, что снимок подарил ему знакомый, от которого он услышал эту  историю
об убийствах.
   - Ясно, ясно. И - простите, что я спрашиваю - вы ему поверили?
   - Теперь мне сложно вспомнить, поверила ли я ему  в  тот  момент.  Но  на
другой день, как вы знаете, он умер.
   - Да, - сказал доктор Грэм, вдруг в полной мере  осознав  жестокий  смысл
этих слов. - На другой день он умер...
   - И снимок пропал.
   Доктор Грэм посмотрел на нее, явно не зная, что сказать.
   - Извините меня, мисс Марпл,  -  промолвил  он  наконец,  -  то,  что  вы
рассказали мне сейчас, - правда?
   - Ваши сомнения совершенно естественны, - сказала  мисс  Марпл.  -  Я  на
вашем месте тоже сомневалась бы. Да, сейчас  я  рассказала  вам  правду,  но
боюсь, что вам придется поверить мне на слово. Впрочем, не столь  уж  важно,
поверите вы или нет - я сочла, что все равно вы должны об этом знать.
   - Для чего?
   - Для того, чтобы иметь всю информацию на случай...
   - На какой же?
   - На случай, если захотите что-то предпринять.

Глава 10

Что решили в Джеймстауне

   В Джеймстауне, в кабинете главы администрации, доктор Грэм сидел у  стола
своего друга Дэвентри, серьезного молодого человека тридцати пяти лет.
   - Вы что-то туману напустили по телефону,  Грэм,  -  сказал  Дэвентри.  -
Какие-то новые обстоятельства?
   - Не знаю, - сказал доктор Грэм, - но я обеспокоен.  Дэвентри  пристально
на него посмотрел, потом кивнул  слуге,  принесшему  напитки.  В  нескольких
шутливых фразах рассказал о недавней поездке на рыбалку. Когда слуга  вышел,
он откинулся в кресле и опять посмотрел Грэму в глаза.
   - Ну что ж, - сказал он, - выкладывайте. Доктор Грэм изложил  беспокоящие
его факты. Дэвентри негромко присвистнул.
   - Понятно. Значит, по-вашему, со смертью старого Пэлгрейва не все  чисто.
И вы не уверены, что тут - естественные причины. Кто оформлял  свидетельство
о смерти? Робертсон, наверно. У него сомнений, видимо, не было.
   - Не было, но на него могло повлиять  то  обстоятельство,  что  в  ванной
нашли таблетки серенита.  Он  помнится  спросил  меня,  не  говорил  ли  мне
Пэлгрейв, что страдает гипертонией, и я ответил, что нет, у меня лично с ним
никогда подобного разговора не было, но другим в отеле майор определенно  об
этом говорил. Пузырек с таблетками и то, что Пэлгрейв сам кому-то  жаловался
на давление, - все сходилось. Вроде бы совершенно ясная картина -  а  теперь
вот возникают сомнения. Если бы я давал  свидетельство,  то  не  задумываясь
написал бы то же самое. Все указывало  на  то,  что  он  умер  именно  из-за
гипертонического криза. Я бы и вспоминать  про  это  не  стал,  если  бы  не
загадочная пропажа фотографии...
   - Погодите, Грэм, - прервал его Дэвентри, - прошу прощения, но не слишком
ли вы доверяете довольно  странным  рассказам  вашей  пожилой  дамы?  Вы  же
знаете, какие они, эти старушки. Ухватятся  за  какую-нибудь  незначительную
деталь и бог знает что нафантазируют.
   - Да, знаю, - сказал доктор Грэм извиняющимся тоном. - Я  и  сам  говорил
себе, что все это, наверное, чушь, даже почти наверняка  чушь.  Но  все-таки
меня гложет сомнение. Уж очень ее рассказ был убедительным -  до  мельчайших
подробностей...
   - Все в целом кажется мне совершенно невероятным, -  сказал  Дэвентри.  -
Какая-то старушка рассказывает вам про снимок, которого там быть не  должно,
то есть.., я, кажется, совсем запутался - я хотел  сказать,  который  должен
был там быть, - но внимания заслуживают только слова горничной  о  том,  что
пузырька с таблетками (которые и  стали  основанием  для  вывода  о  причине
смерти!) она раньше у майора не видела.  Но  ведь  этому  можно  дать  сотни
объяснений. Он мог постоянно носить его с собой.
   - Это, конечно, возможно.
   - Или горничная ошиблась - может быть,  раньше  она  просто  не  замечала
пузырька...
   - И это возможно.
   - Что же мы имеем?
   - Девушка говорила очень уверенно, - задумчиво проговорил Грэм.
   - Ну, жители Сент-Оноре, они ведь очень  возбудимые.  Вам  ли  не  знать.
Темпераментный народ. Так себя умеют накрутить. А вы сами что думаете -  что
она знает больше, чем говорит?
   - Возможно, - немного подумав, сказал Грэм.
   - Может быть, вы тогда как-нибудь вытянете из нее остальное? Не  хотелось
бы поднимать шум, не имея на то определенных оснований. Если он умер  не  от
гипертонического криза, то отчего же?
   - В наши дни причин может быть предостаточно, - сказал доктор Грэм.
   - Вы имеете в виду нечто такое, что не оставляет видимых следов?
   - Ну не все же, - сказал  доктор  Грэм  сухо,  -  столь  беспечны,  чтобы
использовать мышьяк.
   - Давайте  наведем  полную  ясность  -  каковы  ваши  предположения?  Что
таблетки были подменены? И таким способом майор Пэлгрейв был отравлен?
   - Так считает эта девушка, Виктория... Фамилию забыл. Но  она  ошибается.
Нет, по-моему, тут другое. Если кто-то решил быстро избавиться от майора, он
мог подмешать ему что-то в питье. А чтобы никто не усомнился в том, что  это
естественная смерть, подкинуть таблетки от давления. И наконец, пустить слух
о том, что майор страдает гипертонией.
   - И кто же пустил этот слух?
   - Я пытался выяснить - но ничего не  вышло.  Это  было  ловко  проделано.
Некто "А" говорит:  "Мне  кажется,  это  "Б"  сказал".  Тот  на  мой  вопрос
отвечает: "Нет, я не говорил, но, помнится, об этом "В" когда-то  упоминал".
Спрашиваю "В" и слышу: "Несколько человек об этом  толковали,  в  том  числе
"А", насколько я помню". Круг замкнулся.
   - Хитрый расчет?
   - Похоже. После смерти майора все вдруг заговорили о его гипертонии  -  и
все с чужих слов.
   - Не проще ли было просто отравить его - и дело с концом?
   - Нет. Тогда врач сделал бы тщательное обследование а, может быть, даже и
вскрытие. А так он просто констатировал смерть и подмахнул свидетельство.
   - Что я, по-вашему, должен предпринять? Обратиться в следственный  отдел?
Предложить  им   провести   эксгумацию?   Представляете,   какой   переполох
поднимется?
   - Можно проделать все тихо.
   - Это у нас-то? На Сент-Оноре? Господь с вами! Лопату в  руки  не  успеют
взять, как уже пойдут разговоры. Но делать нечего. -  Дэвентри  вздохнул.  -
Придется этим заняться. Хотя я считаю, что все это домыслы.
   - Очень надеюсь, что так, - сказал доктор Грэм.

Глава 11

Вечер в отеле "Золотая пальма"

   Молли проверила, как лежат столовые приборы, убрала с одного стола лишний
нож, поправила вилку, передвинула пару бокалов,  отступила,  чтобы  еще  раз
охватить все взглядом, потом вышла на террасу. Там сейчас  никого  не  было.
Она прошла в дальний конец и  облокотилась  на  балюстраду.  Скоро  начнется
очередной вечер. Смех, болтовня, еда и выпивка, беззаботное веселье - жизнь,
в которую она так хотела окунуться и которая до совсем недавнего времени так
ее радовала. А теперь даже Тим стал каким-то нервным.  Конечно,  в  какой-то
степени его беспокойство оправдано.  Им  так  важно,  чтобы  их  предприятие
нормально работало. Ведь Тим вложил в отель все, что у них было.
   Но не это, думалось Молли, беспокоит его в первую очередь. "Я сама -  вот
что главное. Но  я  не  понимаю,  почему  нужно  обо  мне  беспокоиться".  А
беспокойство с его стороны было. В этом она не сомневалась. Какие вопросы он
задавал, какие нервные взгляды бросал на нее время от времени. "Но почему? -
недоумевала  Молли.  -  Я  же  очень  стараюсь  не  показывать  виду".   Она
попробовала еще раз все проанализировать. Чего-то она все же не понимала. Не
могла вспомнить, когда это началось? И в чем, собственно,  дело?  Она  стала
бояться людей. Почему - она не знала. Что они могли ей плохого сделать?  Что
против нее замыслить?
   Она опустила голову - и нервно вздрогнула: кто-то коснулся ее  руки.  Она
резко обернулась и увидела Грегори Дайсона, слегка смущенного ее реакцией.
   - Прошу прощения. Я напугал вас, малышка? Молли терпеть не  могла,  когда
кто-то называл ее малышкой. Она поспешила ответить как можно беспечнее:
   - Я не слышала, как вы подошли, мистер Дайсон, и поэтому напугалась.
   - Мистер Дайсон? Ну зачем так церемонно? Разве мы  тут  не  одна  большая
счастливая семья? Эд, я, Лаки, Ивлин, вы, Тим, Эстер Уолтере и старик Рефил.
Все вместе - одна веселая семья.
   "Изрядно накачался уже", - подумала Молли. Она лучезарно улыбнулась ему:
   - Что делать! Я знаю, что иногда выгляжу суровой хозяйкой, - сказала  она
небрежно. - Но мы с Тимом не считаем себя  вправе  обращаться  к  гостям  по
имени.
   - О Господи! К чему эти формальности? Молли, прелесть  моя,  я  приглашаю
вас выпить со мной коктейль.
   - Сейчас не могу, - ответила Молли. - У меня еще есть кое-какие дела.
   - Ну не убегайте так быстро. - Он взял ее под локоть.  -  Вы  неотразимы,
Молли. Не знаю, понимает ли Тим, как ему повезло.
   - Я делаю все, чтобы он понял, - сказала Молли с улыбкой.
   - А я на все готов для вас, - он пожирал  ее  глазами,  -  но  только  не
говорите об этом моей жене.
   - Как вам сегодняшний поход? Удачный?
   - Да, вполне. Но если начистоту  -  я  иногда  готов  послать  всех  этих
пташек-бабочек ко всем чертям. Они тоже могут надоесть. Как вы  смотрите  на
небольшой пикник в один из ближайших дней - только вы да я?
   - Обязательно как-нибудь устроим, - весело отозвалась Молли.  -  Чудесная
мысль.
   С легким смешком она высвободила руку и вернулась в бар.
   - Это ты, Молли, - сказал Тим. - Ты что-то запыхалась. С кем это  ты  там
разговаривала?
   Он покосился на дверь, через которую она вошла.
   - С Грегори Дайсоном.
   - И что ему от тебя нужно?
   - Заигрывал со мной слегка, - ответила Молли.
   - Черт бы его побрал.
   - Не беспокойся, я сама могу его послать куда подальше.
   Тим хотел было что-то сказать, но тут ему на глаза попался Фернандо, и он
пошел к нему дать очередные указания.  Молли  выскользнула  сквозь  кухонную
дверь и спустилась по ступенькам на пляж.
   Грегори Дайсон  шепотом  выругался.  Потом  медленно  поплелся  к  своему
бунгало. Он был почти уже у цели, как вдруг из тени, падавшей от куста,  его
окликнул чей-то голос. Вздрогнув, он повернул голову. То, что  он  увидел  в
густеющих сумерках, он сначала принял за привидение. Но тут  же  рассмеялся.
Эта призрачная женщина без лица выглядела так потому, что платье у нее  было
белое, а лицо черное.
   Виктория вышла из кустов на дорожку.
   - Мистер Дайсон, можно вас на минуточку?
   - Пожалуйста. В чем дело?
   Ему было стыдно за свой мгновенный  испуг,  и  в  его  голосе  прозвучало
раздражение.
   - Я тут вам кое-что принесла, сэр. - Она протянула руку. На ладони у  нее
лежал пузырек с таблетками. - Это ведь ваше, да? Ваше?
   - Ну да, мой серенит. Да, конечно. Где ты это нашла?
   - Там, где это лежало. В ванной у старого джентльмена.
   - У какого еще джентльмена?
   - У того, который помер, - сказала она мрачным тоном. - Не  очень-то  ему
спокойно спится в могиле.
   - Почему, черт возьми? - спросил Дайсон.
   Виктория молча смотрела на него.
   - Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты что, нашла эти таблетки в  бунгало  у
майора Пэлгрейва?
   - Да, в его вещах. Когда доктор и люди из Джеймстауна  уехали,  мне  дали
выбросить все, что было у него в ванной. Зубную пасту, лосьоны всякие, и еще
вот это.
   - Ну, и почему ты не выбросила?
   - Потому что это ваши таблетки. Они у вас пропали. Помните, вы меня о них
спрашивали?
   - Да.., помню.., спрашивал, да. Я.., я думал, что куда-то их переложил.
   - Нет, вы никуда их не  перекладывали.  Их  взяли  из  вашего  бунгало  и
отнесли в бунгало майора Пэлгрейва.
   - Откуда ты знаешь? - спросил он рассерженно.
   - Знаю. Видела. - Она улыбнулась, сверкнув белыми зубами. - Один  человек
их подбросил в домик джентльмена, который умер. А я теперь возвращаю вам.
   - Постой... Послушай! О чем ты? Что.., кого ты видела?
   Она отступила в кусты и растворилась в темноте. Грег рванулся было  вслед
за ней, но остановился. И так и стоял, нерешительно теребя подбородок.
   - Что случилось, Грег?  Привидение  увидал?  -  спросила  миссис  Дайсон,
которая шла по дорожке от их бунгало.
   - Вроде того.
   - С кем это ты сейчас разговаривал?
   - С девушкой, которая у нас прибирается. Ее, кажется, Викторией зовут.
   - И что она хотела? Соблазнить тебя?
   - Не говори глупостей, Лаки. У этой девицы возникла совершенно  идиотская
идея.
   - Что за идея?
   - Помнишь, я на днях не мог найти серенит?
   - Да, ты так говорил.
   - Что значит - так говорил?
   - Да перестань, черт возьми, цепляться к любому слову!
   - Прости, - сказал Грег. - Все такую таинственность развели. - Он  разжал
руку и показал ей пузырек с таблетками, - Вот, вернула мне.
   - Она их что, стащила?
   - Нет. Вроде бы где-то нашла.
   - Так, ну и что? В чем таинственность-то?
   - Да ни в чем, - сказал Грег. - Просто она вывела меня из равновесия.
   - Да ладно, Грег, брось, не стоит ломать голову над всякой ерундой. Пошли
выпьем чего-нибудь перед ужином.

***

   Молли спустилась на пляж. Она села в плетеное кресло, выбрав одно из  тех
старых и  расшатанных,  которыми  редко  пользовались.  Какое-то  время  она
смотрела  на  море,  а  потом  вдруг  уронила  голову  на  руки   и   горько
расплакалась. Сидела и рыдала взахлеб, пока рядом не зашуршали чьи-то  шаги;
резко выпрямившись, она увидела стоящую над ней миссис Хиллингтон.
   - Здравствуйте, Ивлин, я  и  не  слышала,  как  вы  подошли.  Я..,  прошу
прощения.
   - Что случилось, дорогая? - спросила Ивлин. -  Какая-то  неприятность?  -
Она пододвинула другое кресло и села рядом. - Скажите мне.
   - Ничего не случилось, - сказала Молли. - Ничего абсолютно.
   - Не обманывайте меня. Просто так вы бы не стали сидеть  тут  и  плакать.
Почему не рассказать? Это.., что-то между вами и Тимом?
   - Нет, что вы.
   - Рада слышать. Смотришь на вас двоих и думаешь: как им хорошо вместе.
   - А я то же самое думаю о вас, - сказала  Молли.  -  Мы  с  Тимом  просто
восхищены вами.., тем, что вы  с  Эдвардом  после  стольких  лет  брака  так
счастливы вместе.
   - А, вы об этом, - отозвалась Ивлин, сразу как-то сникнув,  но  Молли  не
обратила на это внимания.
   - Многие ведь жутко ссорятся, - сказала она, - портят друг  другу  жизнь.
Даже если очень сильно любят друг друга, все  равно  ссорятся,  и  даже  при
посторонних.
   - Некоторым нравится так жить, - сказала Ивлин. - Для них эти  перебранки
мало что значат.
   - По мне, это просто ужасно, - сказала Молли.
   - По мне, тоже.
   - Но ведь вы с Эдвардом...
   - Да перестаньте вы, Молли. Не хочу, чтобы вы заблуждались на  наш  счет.
Мы с Эдвардом... -  Она  запнулась.  -  Если  хотите  знать,  наедине  мы  и
нескольких слов друг другу не сказали за последние три года.
   - Что? - Молли в испуге посмотрела на нее. - Я.., я не верю.
   - Ну да, мы оба делаем вид, что все в порядке. И он и я - мы считаем, что
не стоит выяснять отношения при посторонних. К тому же нет никак