тречи
с вами у нее оставалось два часа, и, несмотря на то  что  при  ней  было
ваше письмо, она села не на тот поезд, который  вы  ей  посоветовали.  А
теперь, доктор, не расскажете ли вы мне, по какому  вопросу  она  к  вам
ехала?
   Доктор Кеннеди вынул из кармана письмо Лили.
   - Я взял с собой письмо, которое она прислала мне. Газетная вырезка -
это объявление, опубликованное в местной газете мистером и миссис Рид.
   Инспектор прочел письмо Лили Кимбл и объявление  и  поднял  глаза  на
Джайлза и Гвенду,
   - Можете ли вы мне объяснить, в чем здесь дело? Судя по  всему,  речь
идет о событиях далекого прошлого.
   - Это случилось восемнадцать лет назад... Инспектор Ласт, оказавшийся
хорошим слушателем, с большим вниманием отнесся к бессвязно рассказанной
истории, прерываемой комментариями и дополнениями.  Он  дал  возможность
каждому изложить свою  версию.  Показания  Кеннеди  были  сдержанными  и
состояли из одних лишь фактов; Гвенда говорила крайне непоследовательно,
зато  ее  повествование  возбуждало  игру  воображения.   Больше   всего
следствию, пожалуй, помог Джайлз. Он представил менее сдержанный, чем  у
доктора, но более логичный, чем у Гвенды,  отчет  о  событиях,  занявший
довольно много времени.
   Когда он закончил, инспектор Ласт вздохнул и подвел итог:
   - Итак, миссис Халлидей была сестрой доктора Кеннеди и вашей мачехой,
миссис Рид. Восемнадцать лет назад она исчезла из того самого дома,  где
вы сейчас живете. Лили Кимбл - до замужества Лили Абботт -  в  то  время
служила там горничной. Спустя столько  лет  Лили  Кимбл  по  неизвестной
причине стала думать, что в  доме  было  совершено  преступление.  Когда
миссис Халлидей исчезла, было высказано предположение, что она  ушла  из
дома с человеком,  личность  которого  не  установлена.  Майор  Халлидей
скончался  пятнадцать  лет  назад  в   психиатрической   лечебнице,   до
последнего дня  оставаясь  жертвой  галлюцинации,  согласно  которой  он
задушил свою  жену,  -  если,  конечно,  это  была  галлюцинация.  -  Он
помолчал. - Все это интересные, но мало связанные друг с  другом  факты.
На мой взгляд, самое главное сейчас  -  это  выяснить,  жива  ли  миссис
Халлидей или нет. И если нет, когда она умерла. И что было известно Лили
Кимбл. Принимая во внимание случившееся, есть основания считать, что она
располагала важными сведениями. Настолько важными, что ее убили за это.
   - Но послушайте, - воскликнула Гвенда, - как же кто-либо, кроме  нас,
мог знать, что она собирается об этом рассказывать?
   Инспектор Ласт задумчиво взглянул на нее.
   - Тот факт, миссис Рид, что она выехала из Диллмута на поезде  в  два
часа пять минут, а не в четыре часа пять минут, имеет большое  значение.
К тому же она сошла с поезда, не доехав одной станции  до  Вудли-Болтон.
Почему? Я допускаю мысль, что, написав доктору, она написала кому-то еще
с предложением встретиться в Вудли-Кэмп, решив, что,  если  эта  встреча
окажется неудовлетворительной, она отправится после  нее  за  советом  к
доктору Кеннеди. Возможно, она питала на чей-то счет подозрения,  о  чем
она и намекнула в своем письме этому человеку, предложив ему увидеться с
ней.
   - Шантаж, - резко бросил Джайлз.
   - Я не думаю, что она представляла себе это именно  так,  -  возразил
инспектор Ласт. - Она,  видимо,  была  жадной  женщиной  и  по  глупости
рассчитывала  извлечь  выгоду  из  сложившейся  ситуации.  Посмотрим.  Я
полагаю, что ее муж сможет нам помочь.
 
V 
 
   - Я ведь ее предупреждал, - мрачно сказал  мистер  Кимбл.  -  Говорил
ведь ей: "Не вмешивайся в это дело".  Так  она  у  меня  за  спиной  все
состряпала. Думала, что лучше всех все знает.  Это  вполне  а  ее  духе.
Слишком уж она была себе на уме.
   В ходе допроса мистера Кимбла  выяснилось,  что  он  мало  чем  может
помочь следствию.
   До знакомства с ним Лили служила горничной на вилле Сент-Кэтрин.  Она
очень любила ходить в кино и говорила ему, что в доме, где она работала,
почти наверняка было совершено преступление.
   - Я особо к ее словам не прислушивался.  Считал  все  это  выдумками.
Лили всегда любила все усложнять. Рассказывала она мне какую-то  чушь  о
том, что якобы хозяин отправил свою жену на тот свет и спрятал ее труп в
погребе, и еще о том, что ихняя француженка выглянула в  окно  и  что-то
или кого-то там увидела. "Не бери в голову иностранок, жена моя, - я  ей
сказал. - Вруньи они все. Ничего  общего  с  нами,  англичанами,  у  них
нету". И когда она пускалась по новой про это дело рассказывать, я  даже
не слушал ее, потому как считал, что она все сама  из  головы  выдумала.
Лили вообще  к  убийствам  неравнодушна  была.  Даже  вот  "Санди  ньюс"
покупала, там  серию  статей  о  знаменитых  преступниках  печатали.  И,
натурально, ей очень даже нравилось думать, что она когда-то работала  в
доме, где произошло убийство. От этого, понятно, худо никому не было. Но
когда она собралась на объявление в газете отвечать, я ей  прямо  так  и
сказал: брось, мол, это дело, нечего  на  свою  голову  беду  навлекать.
Ежели послушала бы она меня, так еще в живых бы ходила.
   Мистер Кимбл немного подумал.
   - Гм! - буркнул он. - Это точно, что еще в живых бы  ходила.  Слишком
уж она была себе на уме,
 
Глава 23 
КТО ИЗ НИХ? 
 
   Джайлз и Гвенда не поехали вместе  с  инспектором  Ластом  к  мистеру
Кимблу и к семи часам вечера уже были дома. Гвенда выглядела  бледной  и
совсем разбитой. Перед отъездом доктор  Кеннеди  сказал  Джайлзу:  "Дома
дайте ей выпить немного бренди и уложите се. Она перенесла тяжелый шок".
   - Какой ужас, Джайлз! - все время повторяла Гвенда. - Какой ужас! Эта
глупая женщина договорилась о свидании с убийцей и так  доверчиво  пошла
навстречу смерти. Как бараны идут на бойню...
   - Постарайся больше не думать об этом,  дорогая.  Мы  же  знали,  что
имеем дело с убийцей.
   - Нет, не знали. Мы не знали,  что  и  сейчас  где-то  ходит  убийца.
Восемнадцать лет назад - да. Но все это казалось нереальным...  В  конце
концов, мы могли и ошибиться.
   - Что ж, теперь мы видим, что не ошиблись. Ты с  самого  начала  была
права, Гвенда.
   Джайлз обрадовался, увидев в Хиллсайде  мисс  Марпл.  Старая  дама  и
миссис  Кокер  немедленно  принялись  ухаживать  за   Гвендой,   которая
отказалась от бренди, но согласилась выпить горячего виски с лимоном  и,
уступив настояниям миссис Кокер, съела омлет.
   Джайлз охотно перевел бы разговор  на  другую  тему,  но  мисс  Марпл
проявила себя, по его собственному признанию, более  умелым  тактиком  и
спокойно заговорила об убийстве.
   - Это действительно ужасно,  моя  милая,  -  сказала  она.  -  И  вы,
конечно, пережили большое потрясение, но все это  весьма  интересно.  Я,
разумеется, так стара, что меня смерть пугает меньше, чем вас. Я  больше
всего боюсь какой-нибудь долгой и мучительной болезни, например рака.  Я
хочу сказать вот что: мы получили неоспоримое доказательство, что бедная
Хелен Халлидей в самом деле была убита. Мы все время  предполагали,  что
это так, но теперь знаем наверняка.
   - И вы считаете, что мы должны знать и  то,  где  находится  труп,  -
отозвался Джайлз. - Видимо, он зарыт в подвале.
   - Нет-нет, мистер Рид. Вспомните, что нам  сказала  Эдит  Пагетт.  На
следующее утро после исчезновения Хелен она спускалась в подвал. Никаких
следов, говорящих о том, что там зарыли труп, она не обнаружила. Если  б
они там были, она непременно нашла бы их, так как искала основательно.
   - Куда же в таком случае делось тело? Вы думаете, что убийца  положил
его в машину, увез и сбросил с обрыва в море?
   - Нет. Вспомните, мои дорогие друзья, что вас больше  всего  удивило,
когда вы впервые приехали сюда. Вернее, что удивило вас, Гвенда. То, что
из окна гостиной не было видно море. И еще: в том месте,  где,  как  вам
казалось - кстати, совершенно  справедливо,  -  должны  были  находиться
ступеньки, ведущие к лужайке, росли кусты. Как выяснилось  впоследствии,
ступеньки там действительно когда-то были, но  потом  их  переместили  в
конец террасы. С какой целью?
   Начиная улавливать смысл сказанного, Гвенда посмотрела на мисс Марпл.
   - Вы подразумеваете, что в этом месте...
   - Перенос ступенек должен  иметь  объяснение,  потому  что  иначе  он
получается совершенно необоснованным. Ведь, честно говоря, перемещать их
туда было глупо. Но надо учесть то, что конец террасы - очень  спокойное
место. Ни из одного окна дома, кроме окна детской, находящейся на втором
этаже, его не видно. Вот и подумайте: если вам нужно зарыть  труп,  вам,
несомненно, понадобится рыть землю, а  для  этого  надо  иметь  разумное
объяснение. Объяснением  и  послужило  то,  что  ступеньки,  находящиеся
напротив французского окна гостиной, решили перенести в  конец  террасы.
Доктор Кеннеди сказал мне, что Хелен Халлидей и ее муж очень любили свой
сад и сами много работали в нем. Ежедневно приходивший  садовник  просто
следовал их указаниям, и когда в одно прекрасное  утро  он  увидел,  что
часть плиток уже снята, он решил, что Халлидеи начали работы в  саду  во
время его отсутствия. Разумеется, труп может находиться  и  перед  окном
гостиной, но я твердо уверена, что он зарыт в конце террасы.
   - Откуда у вас такая уверенность? - спросила Гвенда.
   - А помните, о чем писала в  своем  письме  бедная  Лили  Кимбл?  Она
отказалась от мысли, что тело спрятано в погребе, из-за того, что  Леони
увидела,  выглянув  в  окно.  Разве  не  ясно?   В   ту   ночь   молодая
няня-швейцарка выглянула в окно  детской  и  увидела,  что  кто-то  роет
могилу. Возможно, она видела и того, кто это делал.
   - И она ничего не сказала полиции?
   - Моя дорогая, в ту пору об убийстве и речи не шло.  Миссис  Халлидеи
сбежала со своим любовником - вот все, что смогла уловить Леони. К  тому
же по-английски она говорила плохо. Тем не менее, наверное, не сразу,  а
позже она рассказала Лили о том, что в ту ночь она видела из окна что-то
странное. Таким образом, Лили получила  подтверждение  своей  догадке  о
совершенном убийстве. Я уверена, что  Эдит  Пагетт  одернула  горничную,
заявив ей, что та болтает глупости, а швейцарка  согласилась,  не  желая
иметь дело с полицией. Многие, оказавшись за границей, с большой опаской
относятся к местной полиции. Так что она вернулась к себе в Швейцарию  и
скорее всего об этом забыла.
   - Если она  еще  жива,  может  быть,  нам  удастся  разыскать  ее?  -
предложил Джайлз:
   Мисс Марпл кивнула:
   - Может быть.
   - Как нам связаться с ней? - спросил Джайлз.
   - Полиция справится с этим делом намного лучше, чем вы.
   - Завтра утром придет инспектор Ласт.
   - По-моему, ему надо сказать о ступеньках.
   - И о том, что я видела -  или  думаю,  что  видела,  -  в  холле?  -
взволнованно спросила Гвенда.
   - Да, милая. Вы очень правильно сделали, что пока  молчали  об  этом.
Очень правильно. Но мне кажется, что уже пора ему все рассказать.
   - Ее задушили в холле, - медленно проговорил Джайлз, - а затем убийца
перенес ее в спальню и положил на кровать. Придя домой, Келвин  Халлидеи
выпил виски с подмешанным туда наркотиком  и  потерял  сознание.  Убийца
перенес и его тоже в спальню. Придя в себя, Халлидеи решил, что  это  он
убил Хелен. Убийца, спрятавшись, следил за ним,  и  когда  тот  уехал  к
доктору Кеннеди, он вынес труп из спальни, спрятал его  скорее  всего  в
кустах в дальнем конце террасы и, дождавшись, когда  все  в  доме  легли
спать, вырыл могилу и похоронил тело. Это означает, что он провел здесь,
рядом с домом, большую часть ночи, так?
   Мисс Марпл одобрительно кивнула.
   - Ему нужно было быть на месте. Я вам уже говорила,  что  это  крайне
важный момент. Теперь нам надо выяснить, кто из трех нами  подозреваемых
больше всего подходит на роль убийцы. Начнем с Эрскина. Он, без  всякого
сомнения, был на месте. Он сам признался вам в  том,  что  около  девяти
часов вечера проводил Хелен с пляжа до дома, после чего, по его  словам,
простился с ней. Но правда ли это? Допустим, что он задушил ее.
   - Да ведь между ними все было кончено! - воскликнула  Гвенда.  -  Уже
давно. Он же сказал мне, что практически  никогда  не  оставался  с  ней
наедине.
   - Разве ты не  понимаешь,  Гвенда,  -  вмешался  Джайлз,  -  что  при
создавшемся  положении  мы  совершенно  не  можем   доверять   чьим-либо
утверждениям?
   - Я очень рада это слышать, - улыбнулась мисс Марпл. -  А  то  я  уже
начинала побаиваться, что вы принимаете на веру все, что вам говорят.  Я
вообще  человек  чрезвычайно  недоверчивый,  и  когда  речь  заходит  об
убийстве, я беру себе за правило все подвергать сомнению, пока сама  все
не проверю, Например, заявление Лили Кимбл о том, что Хелен Халлидей  не
могла уложить  в  чемодан  исчезнувшую  часть  своей  одежды,  наверняка
соответствует истине, так как о нем упоминает  не  только  Эдит  Пагетт;
сама Лили пишет об этом в письме к доктору Кеннеди. Вот вам  один  факт.
По словам доктора  Кеннеди,  Келвин  Халлидей  думал,  что  жена  тайком
подмешивает ему в еду наркотики; сам Халлидей подтверждает это  в  своем
дневнике. Вот и второй, весьма любопытный факт,  не  правда  ли?  Но  не
будем на нем останавливаться. Я просто хотела бы обратить ваше  внимание
на то, что большинство сформулированных вами гипотез  основано  на  том,
что вам сказали - возможно, очень убедительно.
   Джайлз пристально взглянул на мисс Марпл. Гвенда с уже  порозовевшими
щеками маленькими глоточками пила кофе, опершись локтями о край стола.
   - Хорошо, давайте проверим, что сказали нам  эти  трое,  -  предложил
Джайлз. - Начнем с Эрскина. Он заявил...
   - Ты его и впрямь невзлюбил, - прервала его Гвенда. - Заниматься им -
пустая трата времени. Он больше не входит в число подозреваемых, так как
не мог убить Лили Кимбл.
   - Он заявил, что познакомился с Хелен на корабле, идущем в  Индию,  -
невозмутимо продолжал Джайлз, - и что они полюбили друг друга, но он  не
решился оставить жену и детей, и они с Хелен пришли  к  выводу,  что  им
нужно расстаться. Но допустим, все произошло несколько иначе.  Допустим,
что он действительно безумно влюбился в Хелен  и  что  она  не  захотела
бежать с ним. Он мог пригрозить ей, что убьет ее, если она выйдет  замуж
за кого-либо другого.
   - Это маловероятно, - усомнилась Гвенда.
   - Такие вещи случаются. Вспомни о том,  что  говорила  его  жена.  Ты
отнесла ее упреки на счет ревности, но на  самом  деле  это  могло  быть
правдой. Может быть, она действительно хлебнула с  ним  лиха  из-за  его
историй с женщинами. Как знать, может, он сексуальный маньяк?
   - Я в это не верю.
   - Потому что он из тех, кто нравится женщинам. Я же нахожу, что в нем
есть нечто странное. Но вернемся к моему предположению. Хелен  разрывает
свою помолвку с Фей-ном, возвращается домой,  выходит  замуж  за  твоего
отца и поселяется здесь. И вдруг появляется Эрскин. Он представляет  это
так, словно они с женой приехали в Диллмут отдохнуть. Если  честно,  мне
это кажется не правдоподобным. Затем  он  сознается,  что  поступил  так
только из желания вновь увидеть Хелен. А теперь допустим,  что  мужчина,
находящийся с ней в гостиной в день, когда Лили  слышала  тот  разговор,
был именно  Эрскин.  "Я  боюсь  тебя...  Я  всегда  боялась  тебя...  Ты
ненормальный, ты сумасшедший".
   И потому, что она напугана, она и принимает решение уехать в графство
Норфолк, но держит свои планы в секрете. Никто ничего не  должен  знать.
Не должен знать до тех пор, пока Эрскины не уедут из Диллмута. Пока  что
все получается очень логично. А теперь перейдем к той роковой ночи.  Что
делал в тот вечер Халлидей - нам неизвестно... - Мисс Марпл кашлянула. -
Вы знаете, я еще раз встретилась с Эдит Пагетт. Она вспомнила, что в тот
вечер ужин был подан рано - в семь  часов,  -  так  как  майор  Халлидей
должен был пойти на какое-то собрание - то ли в гольф-клуб, то ли в клуб
прихожан. Что касается миссис Халлидей, то  она  после  ужина  вышла  из
дома.
   - Совершенно верно. На пляже она встретилась с Эрскином, может  быть,
и  не  случайно.  На  следующий  день  майор  должен  покинуть  Диллмут.
Возможно, он не хочет уезжать один и уговаривает Хелен  поехать  с  ним.
Она отказывается и уходит домой. Он идет за ней следом и, видя, что  все
уговоры  тщетны,  в  припадке   безумия   душит   ее.   Дальше   события
разворачиваются по той схеме, которая у нас уже есть. Будучи человеком с
психическими нарушениями, он хочет заставить Келвина Халлидея  уверовать
в то, что Халлидей  сам  убил  жену.  Ночью  Эрскин  зарывает  труп.  Вы
помните, он сознался Гвенде в том, что вернулся в отель  не  скоро,  так
как долго бродил в окрестностях Диллмута.
   - Остается невыясненным вопрос, что в это время делала  его  жена,  -
заметила мисс Марпл.
   - Она наверняка сходила с ума от ревности, - предположила  Гвенда,  -
и, когда он вернулся, устроила ему дикую сцену.
   - Вот моя версия, - заключил Джайлз. - Согласитесь  с  тем,  что  она
правдоподобна.
   - Да, но убить Лили Кимбл он не мог, - возразила Гвенда, - потому что
он живет в Нортумберленде. Так что строить догадки на его счет -  пустая
трата времени. Давайте лучше займемся Уолтером Фейном.
   - Хорошо. Уолтер Фейн - человек сдержанный. Внешне он мягок,  добр  и
уступчив.  Однако  мисс  Марпл  довела   до   нашего   сведения   весьма
примечательный факт. Однажды  в  детстве  Уолтер  Фейн  пришел  в  такую
ярость, что чуть не убил своего брата. Конечно, в ту  пору  он  был  еще
ребенком, но его поступок произвел тем  более  неожиданное  впечатление,
что он всегда отличался легким и незлопамятным характером. Как бы то  ни
было, Фейн влюбляется в Хелен Кеннеди. Влюбляется  -  не  то  слово;  он
буквально сходит по ней с ума. Но она отказывает ему,  и  он  уезжает  в
Индию. Спустя некоторое время она пишет ему,  что  согласна  приехать  и
выйти за него замуж. Она пускается в путь.  И  тут  судьба  наносит  ему
второй удар, Хелен приезжает и опять  дает  ему  отставку,  так  как  на
корабле она познакомилась с другим человеком. Она возвращается в  Англию
и выходит замуж за Келвина Халлидея. Возможно,  Уолтер  Фейн  вообразил,
что причиной их разрыва является именно Халлидей. Он впадает в депрессию
и,  терзаемый  безумной  ревностью,  возвращается   на   родину.   Снова
очутившись в Диллмуте,  он  ведет  себя  как  все  простивший,  дружески
настроенный человек. Он часто бывает на вилле и  безупречно  разыгрывает
роль доброго и преданного  друга  семьи.  Но  не  исключено,  что  Хелен
понимает, что это обман.  Может  быть,  ей  уже  давно  кажется,  что  в
спокойном Уолтере Фейне есть что-то пугающее.  И  она  говорит  ему:  "Я
всегда боялась тебя". Никого не посвящая в  свой  план,  она  собирается
уехать из Диллмута и поселиться  в  Норфолке.  Почему  она  это  делает?
Потому что она боится Уолтера Фейна.
   Вот мы и подошли вновь к  тому  роковому  вечеру.  Здесь  нам  трудно
строить предположения, так как мы не знаем, что тогда делал Уолтер Фейн,
и я не думаю, что нам когда-нибудь удастся это узнать. Тем не  менее  он
отвечает условию, поставленному мисс Марпл: он "на месте", так как живет
всего в двух или трех минутах ходьбы от виллы. Он мог заявить, что в тот
вечер рано лег в постель с головной болью или закрылся у себя в кабинете
под тем предлогом, что ему нужно поработать, или что-либо еще в таком же
духе, На самом же деле он вполне мог сделать то,  что,  как  мы  думаем,
сделал убийца, и мне кажется, из трех наших подозреваемых  скорее  всего
он мог допустить  ошибку  в  выборе  одежды,  уложенной  в  чемодан.  Он
наверняка не особенно разбирается в том, что женщины  надевают  при  тех
или иных обстоятельствах.
   - Когда я была у него в кабинете, разговаривая о завещании, - сказала
Гвенда, - у меня возникло странное ощущение.  Его  лицо  показалось  мне
похожим на фасад дома со спущенными  шторами...  И  мне  даже  пришла  в
голову совсем уж