мерти. Теперь вы понимаете, мисс  Марпл,  почему  меня  мучает
совесть? Я хотел Добра, но я не знал того, что мне  следовало  знать.  Я
знал Верити, но не знал Майкла. Почему Верити  хотела  держать  в  тайне
свою предстоящую свадьбу, я понимал: мне было ясно, что Клотильда  с  ее
решительным характером сделает все, чтобы отговорить девушку от брака.
   - И вы полагаете, что так оно и случилось? Вы считаете, что Клотильда
сумела переубедить Верити?
   - Нет, в это я не верю. И  сейчас  не  верю.  Будь  это  так,  Верити
сообщила бы мне.
   - Но что же тогда произошло?
   - Не знаю. В назначенный день  я  ждал  их.  Ждал  напрасно:  они  не
появились, не прислали хотя бы записки. Я  не  знал,  что  и  думать.  И
сейчас не знаю. Это было  совершенно  невероятно.  Не  то,  что  они  не
приехали, тут объяснений могло быть много, но то, что они ни  словом  не
известили меня. Это я хотел бы понять и надеялся, что, может быть, перед
смертью Элизабет Темпл рассказала  вам  об  этом,  быть  может,  просила
передать  что-нибудь  мне.  Если  она  догадывалась,  что  умирает,   то
наверняка хотела что-нибудь сообщить мне.
   - Она хотела что-то узнать от вас,  -  сказала  мисс  Марпл.  -  Ради
этого, я уверена, она и ехала к вам.
   - Да, это возможно. Знаете, мне кажется, что Верити, наверняка ничего
не говорившая о своих намерениях Клотильде и Антее Бредбери-Скотт, могла
написать о них Элизабет Темпл, которую очень любила и к  словам  которой
всегда прислушивалась.
   - Думаю, что так она и сделала.
   - Вы полагаете, что она написала ей?
   - Она сообщила, что выходит замуж за Майкла  Рейфила.  Об  этом  мисс
Темпл знала. Мне она сказала: "Я знала девушку, которая была  помолвлена
с Майклом Рейфилом", а узнать об этом она могла только от самой  Верити.
Может быть, Верити написала ей, а,  может,  передала  на  словах.  Когда
потом я спросила, почему же они не поженились, мисс Темпл ответила: "Она
умерла".
   - Вот и все, - вздохнул каноник. - Всего два факта.  Элизабет  знала,
что Верити помолвлена с Майклом,  а  я  знал,  что  все  было  готово  к
венчанию, назначен был уже  день  и  час.  Я  ждал  их,  но  свадьба  не
состоялась - не прибыли ни невеста, ни жених.
   - И вы понятия не имеете, что случилось?
   - В любом случае я никогда не верил, что Верити и Майкл могли порвать
друг с другом.
   -  Что-то,  однако,  должно  было  произойти  между  ними...  Что-то,
случайно открывшее Верити глаза и показавшее  ей  ту  сторону  характера
Майкла, о которой она до тех пор не догадывалась.
   - Это не объяснение, потому что тогда Верити написала бы мне. Она  не
заставила бы меня напрасно ждать и готовить святой обряд. Это ведь  была
хорошо воспитанная девушка. Увы, помешать ей известить меня могло только
одно.
   - Смерть, - сказала мисс  Марпл  и  ей  вспомнилось  то  единственное
слово, которое в устах Элизабет Темпл прозвучало, как удар колокола.
   - Смерть, - с глубоким вздохом повторил каноник.
   - Любовь... - задумчиво проговорила мисс Марпл.
   - Вы хотите сказать... - неуверенно начал священник.
   - Так сказала мне мисс Темпл. Я спросила, что убило эту девушку?  Она
ответила: "Любовь" - и добавила, что нет на свете  слова  страшнее,  чем
это.
   - Понимаю. То есть... мне кажется, что понимаю.
   - Какое, по-вашему, тут может быть объяснение?
   -   Раздвоение   личности.   Незаметное   ни    для    кого,    кроме
специалиста-врача.  Стивенсон  не  выдумал  Джекилла  и   Хайда,   такие
существуют,  таким,  может  быть,  был  и  Майкл  Рейфил.  Шизофреник  с
раздвоенной личностью. С одной  стороны,  симпатичный,  веселый  парень,
тянущийся к счастью и способный завоевать любовь. И в нем же его  второе
я, которое из-за какого-то загадочного  искривления  психики  заставляло
его убивать - не врагов, а тех, кого он любил. Так он убил и Верити.  Он
сам, быть может, не знал, почему так поступает. Безумие может  принимать
самые разнообразные, самые страшные формы. В моей епархии был, например,
такой случай. Две ушедшие на покой старухи, всю жизнь бывшие  подругами,
спокойно, в добром согласии доживали свои дни. Потом одна из  них  убила
другую. Священнику она исповедалась. "Я убила Луизу. Мне ее очень  жаль,
но я видела, как из глаз у нее начал выглядывать дьявол, и  поняла,  что
мой долг убить ее". Такие вещи случаются. Как? Почему? - спрашиваем  мы.
Когда-нибудь мы получим ответ. Ученые  выяснят,  что  необходимо  просто
чуточку изменить какую-нибудь хромосому или ген,  усилить  или  ослабить
работу какой-нибудь железы.
   - Следовательно, вы считаете, что все именно так и было?
   - В основных чертах, да. Я знаю, что труп был найден  только  намного
позже.  Тогда  Верити  просто  исчезла.  Ушла  из  дому  и   больше   не
вернулась...
   Но это должно было произойти именно тогда... в тот день...
   - Во время процесса...
   - Вы имеете в виду - уже после того, как  труп  был  найден  и  Майкл
арестован?
   - Майкл был одним из первых,  кого  допросила  полиция.  Его  не  раз
видели вместе с девушкой,  часто  в  машине.  Полиция  с  самого  начала
подозревала в нем преступника. Допрошены были и другие знакомые  Верити,
но у каждого из  них  было  алиби.  Наконец  был  найден  труп  девушки,
задушенной, с изуродованным лицом. Такое мог совершить  только  безумец.
Майкл не мог быть в здравом рассудке, когда бил камнем по ее голове.
   Мисс Марпл задрожала.
   Священник тихим, грустным голосом продолжал:
   - И все-таки даже сейчас я иногда надеюсь и верю,  что  бедняжку  мог
убить кто-то другой. Кто-то, о безумии которого никто  не  догадывается.
Чужой, случайно встретивший ее и пригласивший в машину, а потом...
   - Могло быть и так, - сказала мисс Марпл.
   - Майкл произвел плохое впечатление  на  присяжных.  Он  лгал  глупо,
бессмысленно. Лгал, когда речь зашла  о  том,  где  стояла  его  машина.
Пытался уговорить своих  друзей  создать  ему  ложное  алиби.  О  планах
женитьбы он даже не упомянул. Вероятно, адвокат решил, что это  принесло
бы только вред... могли бы подумать, что девушка пыталась женить на себе
Майкла. Деталей я уже  не  помню  -  это  было  так  давно  -  но  улики
неопровержимо свидетельствовали против него. Он был  виновен,  это  было
видно... Теперь вы понимаете, мисс Марпл, почему у меня  так  тяжело  на
душе? Я совершил ошибку, потому что не сумел понять  этого  человека.  Я
подтолкнул милую, юную девушку на путь приведший ее к  смерти,  не  смог
понять, какая опасность ей грозит. Я думал, что, если она отвернется  от
Майкла, случайно узнав о  какой-нибудь  подлости,  совершенной  им,  она
обратится ко мне и расскажет обо всем. Этого  не  случилось.  Почему  он
убил ее? Потому что узнал, что  Верити  ждет  ребенка?  Потому  что  был
связан с какой-то другой женщиной? В это я не могу поверить. Или,  может
быть, как раз наоборот: внезапно вспыхнувший в Верити страх  побудил  ее
разорвать помолвку, и это вызвало в нем такой  приступ  ярости,  что  он
убил ее? Не знаю.
   - Вы не знаете этого, - сказал мисс Марпл, - но в  одно  вы  все-таки
непоколебимо верите и сейчас.
   - Во что?
   - В глубине сердца вы свято верите, что эти два юных существа  любили
друг друга и собирались пожениться, но произошло что-то, помешавшее  им.
Что-то, закончившееся смертью девушки, но, тем не  менее,  вы  и  сейчас
убеждены, что в тот день она направлялась к вам, чтобы обвенчаться.
   - Вы правы, дорогая  моя.  Ничего  не  могу  с  собой  поделать  -  я
по-прежнему  верю  во  влюбленных,  которые  хотят  обвенчаться,   чтобы
оставаться вместе в добром и злом, в бедности и изобилии, в болезни и во
здравии.
   - Сохраните свою веру, - сказала мисс Марпл. -  Знаете,  если  хорошо
подумать, я тоже верю в это.
   - Что же тогда произошло?
   - Еще не знаю. Твердо я не уверена,  но  мне  кажется,  что  Элизабет
Темпл знала или догадывалась. "Любовь - страшное слово", - сказала  она.
Тогда я подумала, что Верити покончила с собой из-за  какой-то  любовной
истории. Только то, что случилось, никак не могло быть самоубийством.
   - Конечно, нет. Все раны  были  подробно  описаны  в  ходе  процесса.
Нельзя покончить с собой, разбивая собственную голову.
   - Ужасно! Не могу представить, чтобы можно было сделать такое с  тем,
кого любишь. Даже если любовь толкает  на  убийство,  то  не  на  такое.
Задушить, быть может... но не разбивать  голову,  не  уродовать  любимое
лицо. Любовь...  любовь...  -  пробормотала  мисс  Марпл,  -  да...  это
страшное слово.

ПРОЩАНИЕ

   На следующее утро автобус остановился перед "Золотым вепрем", и  мисс
Марпл вышла, чтобы попрощаться  со  своими  бывшими  спутниками.  Миссис
Райсли-Портер стояла в стороне со страшно возмущенным видом.
   - Уж эти мне нынешние девушки! - бросила она. - Ни сил, ни выдержки!
   Мисс Марпл вопросительно посмотрела на нее.
   - Я говорю о Джоанне, моей племяннице. - О, надеюсь, с ней ничего  не
случилось?
   - Говорит, что плохо себя  чувствует,  что  у  нее  болит  горло,  и,
кажется, поднимается температура. Не очень верится.  По-моему,  все  это
чушь.
   - Сочувствую. Может быть, я могу чем-то помочь? Присмотреть за нею?
   -  Бросьте.  По-моему,  все  это  у  нее  одно  притворство.   Просто
влюбилась.
   - В Эмлина Прайса?
   - Вы тоже заметили? Разумеется, они ведь друг от  друга  не  отходят.
Что она нашла в этом долгогривом юнце?  Студент,  только  и  знает,  что
ходить на всякие манифестации. А каково будет мне? Некому  позаботиться,
некому даже багаж вынести. Это уж все-таки  слишком!  Ведь  я  заплатила
полную стоимость за всю экскурсию!
   - Насколько я могу судить, Джоанна все время была очень внимательна к
вам, - заметила мисс Марпл.
   - Только не в последние дни! Эта девчонка не понимает, что мне  нужна
ее помощь, что я не так уж молода! Они с Прайсом вбили  себе  в  голову,
что подымутся вместе на какую-то вершину.
   - Но если у Джоанны температура и болит горло...
   - Когда автобус уйдет, все как рукой снимет, сами увидите. Ладно, мне
пора уже садиться. Прощайте, мисс Марпл, рада была с вами  познакомиться
и очень сожалею, что вы не едете с нами.
   - Я тоже сожалею, но в мои годы и после  такого...  гм...  потрясения
мне необходим хотя бы день полного отдыха.
   - Надеюсь, мы еще встретимся, - сказала миссис Райсли-Портер и  вошла
в автобус.
   - Счастливого пути!
   - Ну, наконец-то! - послышалось откуда-то из-за спины мисс Марпл.
   Она обернулась и увидела улыбающееся лицо Эмлина Прайса.
   - Это вы миссис Райсли-Портер?
   - Конечно. Кому же еще?
   - Я с  огорчением  узнала,  что  Джоанна  заболела.  Молодой  человек
улыбнулся еще шире.
   - Сейчас ей станет уже гораздо лучше.
   - О, вы хотите сказать...
   - Совершенно верно. Джоанна по горло  сыта  своей  тетушкой,  которая
только и знает, что командовать ею.
   - Стало быть, вы тоже не едете?
   - Задержусь на пару дней. Похожу по окрестностям, полажу по горам. Не
смотрите на меня так сердито, мисс Марпл. Ничего ведь такого уж  плохого
я не делаю, правда?
   - Ну, правду говоря, такие штуки проделывали и в дни моей  молодости.
Разве что отговорки были другими, да и получалось это, мне  кажется,  не
так просто, как у вас сейчас.
   К мисс Марпл подошли полковник Уокер и его жена.
   - Рад был знакомству с вами и получил  массу  удовольствия  от  наших
бесед о садоводстве, - сказал полковник. - Жаль  только,  что  произошел
этот  несчастный  случай!  На  мой  взгляд,  это  все-таки  был   именно
несчастный случай, а коронер несколько увлекся.
   - Странно, что никто не отозвался, -  заметила  мисс  Марпл.  -  Если
кто-то баловался на вершине камнями, ему следовало дать о себе знать.
   - Ну, он отлично понимает, что его могут привлечь к  ответственности,
и будет нем, как могила. Прощайте  мисс  Марпл.  Я  пришлю  вам  черенки
магнолии, хотя не уверен, что в ваших  местах  они  разрастутся  так  же
буйно, как у меня.
   Уокеры сели в автобус. Миссис Сендборн, попрощавшись  с  мисс  Марпл,
тоже вошла в машину.
   Уже сворачивая за  угол,  мисс  Марпл  увидела  профессора  Уонстеда,
махавшего рукой отъезжающим. Профессор подошел к ней.
   - Вы мне нужны, -  сказал  он.  -  Пойдемте  куда-нибудь,  где  можно
спокойно побеседовать.
   - То место,  где  мы  сидели  прошлый  раз,  годится?  Огибая  здание
гостиницы, они услышали деловитый гул тронувшегося автобуса.
   - Знаете, я решил, что лучше и мне немного задержаться здесь,  сказал
профессор. - Вообще-то я предпочел бы видеть вас спокойно отъезжающей  в
том автобусе. - Он внимательно посмотрел на  мисс  Марпл.  -  Почему  вы
остались здесь? Переутомление или что-то другое?
   - Что-то другое. Я не так уж устала, хотя в моем возрасте это было бы
достаточно естественно.
   - Мне серьезно кажется, что надо  остаться  здесь  и  присмотреть  за
вами.
   - В этом нет никакой необходимости. Для вас найдется другое дело.
   - Какое? Вам удалось что-то узнать?
   - Думаю, что кое-что  удалось,  хотя  все  это  надо  еще  проверить.
Некоторые вещи, однако, я сама не  могу  уладить.  Я  подумала,  что  вы
можете помочь мне, тем более, что вы связаны с разным начальством.
   - Вы имеете  в  виду  Скотланд  Ярд,  полицейские  чины  и  директора
тюрьмы?
   - Да, всех их, а, может быть, и министра внутренних дел.
   - Ну и ну! Слушаю вас. Что же я должен сделать?
   - Прежде всего, вот адрес.
   Мисс Марпл, вынув блокнот,  вырвала  из  него  листочек  и  протянула
профессору.
   - Что это? Ага, вижу. Известное благотворительное  общество,  не  так
ли?
   - Совершенно верно. Они собирают детские вещи, старую одежду  и  тому
подобное.
   - Хотите, чтобы я что-то пожертвовал им?
   - Нет. Я хочу, чтобы вы навели справки о посылке, присланной  им  два
дня назад с местной почты.
   - Кто отправил ее... вы?
   - Нет... хотя я и взяла на себя ответственность, за это.
   - Не понимаю...
   Мисс Марпл улыбнулась.
   - Я зашла  на  почту  и  довольно  сумбурно  объяснила,  что  сделала
страшную глупость: попросила отправить посылку, а потом сообразила,  что
написала не тот адрес. Я была  просто  в  отчаянии  из-за  этого.  Милая
служащая почти припомнила и посылку и то, что на ней  был  не  названный
мною адрес,  а  тот,  который  вы  только  что  от  меня  получили.  Так
случилось, объяснила я, потому что нужный адрес  перепутался  у  меня  с
другим, по которому я раньше тоже посылала старые вещи. Мне сказали, что
посылка уже, естественно, ушла, и они ничем  не  могут  мне  помочь.  Не
беда, сказала я,  придется  просто  написать,  что  произошла  ошибка  и
попросить переслать посылку по правильному адресу.
   - Немного натянуто.
   - Что-то надо ведь было  сказать.  Разумеется,  мне  и  в  голову  не
приходило писать туда. Заняться этой историей  придется  вам  лично.  Мы
должны знать, что было в той посылке! Вы наверняка сможете это сделать.
   - Было на ней имя отправителя?
   - Не думаю. Может  быть,  что-нибудь  вроде  "От  ваших  друзей"  или
какой-нибудь выдуманный адрес типа "Миссис Пиппин, Вестборн Гроув, 14".
   - Гм... Никаких других возможностей?
   - Не очень правдоподобно, но там может  быть  написано:  "Мисс  Антея
Бредбери-Скотт..."
   - Значит, это она?
   - Она сдала и посылку на почту.  Мы  сами,  когда  беседовали  здесь,
видели, как она прошла на почту со свертком в руках.
   - Вы, однако, пошли туда и сделали вид, что это ваша посылка.
   - Что, разумеется, было обманом. Только  почтовые  служащие  -  народ
осторожный, а я хотела знать, куда она послана.
   - Вы хотели выяснить, была ли такая посылка отослана и кем?
   - То, что Антеей, я знала - мы ведь оба ее видели.
   - И вы полагаете, что эта посылка может оказаться важной для нас?
   - Ее содержимое может оказаться очень важным.
   - Ох, и любите же вы задавать загадки!
   - Дело не в этом. Просто не хотелось бы что-то решительно утверждать,
пока у меня нет еще точных данных.
   - Могу я сделать еще что-нибудь?
   - Думаю, что... той  из  важных  персон,  в  чьем  ведении  находятся
подобные дела, вы могли бы намекнуть, что тут может оказаться  еще  один
не найденный ранее труп.
   - Вы хотите сказать - еще один труп, связанный с  тем  преступлением,
которое было совершено десять лет назад?
   - Да. Вот в этом я совершенно уверена.
   - Чей же это труп?
   - А вот об этом я пока могу только догадываться.
   - Но вы подозреваете, где он находится?
   - Еще как! Я точно  знаю,  где  он.  Мне  нужно  только  еще  немного
времени, прежде чем я смогу все объяснить.
   - Это труп мужчины? Женщины? Ребенка?
   - Тогда исчезла и еще одна девушка. Ее звали Нора  Броуд.  Исчезла  и
никто больше ее не видел.  Думаю,  что  труп  ее  может  быть  только  в
одном-единственном месте.
   Профессор Уонстед, не отрывая взгляда от мисс Марпл, проговорил:
   - Знаете, чем дольше я вас слушаю, тем меньше мне  хочется  оставлять
вас здесь одну. Мало ли  что  может  случиться...  Слишком  много  знать
бывает опасно... Я предпочел бы остаться здесь и поберечь вас.
   - Об этом не может быть и речи, - твердо проговорила  мисс  Марпл.  -
Вам необходимо ехать в Лондон.
   - Мисс Марпл, вы говорите, как  человек,  которому  очень  много  уже
известно.
   - Думаю, что сейчас мне известно уже почти все. Мне  лишь  необходимо
раздобыть доказательства.
   - Это так, но раздобывание доказательств  бывает  связано  с  большим
риском, а мне не хотелось бы, чтобы нашли третий труп - ваш.
   - О, это не стоит принимать в расчет.
   - Если ход  ваших  рассуждений  верен,  вы  можете  навлечь  на  себя
опасность. Вы подозреваете какое-то конкретное лицо?
   - Я уже очень многое  знаю  о  нем.  Мне  нужно  только...  я  должна
остаться здесь. Однажды вы спросили - чувствую ли я таящееся  поблизости
зло. Так вот, я чувствую здесь  зло,  опасность...  а,  если  хотите,  и
несчастье, страх... Я должна что-то предпринять, сделать все, что в моих
силах. Только старуха вроде меня может так немного.
   - Один... два... три... четыре, - пробормотал профессор.
   - Что вы считаете? - спросила мисс Марпл.
   - Уехавших дальше с экскурсией. Они, кажется, вас не интересуют,  раз
вы оставили их и задержались здесь.
   - А почему они должны меня интересовать?
   - Потому что, по вашим же словам, мистер Рейфил с определенной  целью
послал вас именно с этой экскурсией и с определенной целью направил  вас
в Олд Хауз. Однако смерть Элизабет Темпл связана с кем-то из  участников
экскурсии, вы же остаетесь здесь ради Олд Хауз.
   - Вы не совсем правы, потому  что  то  и  другое  взаимосвязано.  Мне
нужно, чтобы один человек рассказал мне кое-что.
   - И вы уверены, что вам удастся заставить его говорить?
   - Уверена. А вот вы опоздаете на поезд, если не поспешите.
   - Будьте осторожны.
   - Постараюсь.
   В дверях гостиницы появились мисс Кук и мисс Барроу.
   - Вот так сюрприз, - удивленно проговорил профессор. -  Я  думал,  вы
уехали.
   - В последний момент раздумали, - добродушно объяснила  мисс  Кук.  -
Здесь столько чудесных мест для прогулок, столько интересного.  Всего  в
четырех-пяти милях есть старинная деревенская церковь, и  туда  запросто
можно доехать местным автобусом.  Нас  ведь  не  только  замки  и  парки
интересуют, но и вообще древности.
   - А кроме того, - вмешалась  мисс  Барроу,  -  и  Финли  Парк  совсем
недалеко отсюда.  Мы  решили,  что  для  нас  гораздо  интереснее  будет
задержаться здесь еще на пару дней.
   - Будете жить в "Золотом вепре"?
   - Да. К счастью, нам удалось получить отличный двойной номер. Намного
лучше, чем тот, в котором мы жили до сих пор.
   - Вы опоздаете на поезд, - еще раз напомнила Уонстеду мисс Марпл.
   - А, может быть, и вы... - начал профессор.
   - Ничего со мной не случится, - перебила его мисс Марпл. - До чего же
милый человек, - обратилась она к своим  собеседницам  после  того,  как
профессор ушел, - заботился обо мне, честно  вам  скажу,  прямо,  к