Грэм.
   - Конечно, кто-то принес, раз его раньше там не было.
   - Майор Пэлгрейв мог хранить его в ящике тумбочки или в чемодане.
   Виктория решительно покачала головой.
   - Не мог - если постоянно принимал это лекарство.
   - Верно, - нехотя согласился Грэм. - Эти таблетки пьют  несколько  раз  в
день. Он при вас их когда-нибудь пил?
   - Нет. Говорю же, я никогда этого лекарства у него не  видела.  Вот  я  и
подумала  -  тут  ведь  шли  разговоры,  что  это  таблетки  так   на   него
подействовали.., что он умер. Кровь, что ли, ему отравили? Ну я и  подумала:
кто-то мог ему яд подложить, какой-нибудь его враг.
   - Глупости, милая моя, - строго сказал доктор. - Сущие глупости.
   Виктория этого не ожидала.
   - Вы хотите сказать, это и взаправду было лекарство, полезное  лекарство?
- спросила она с сомнением.
   - Не просто полезное - необходимое лекарство.  Поэтому  не  беспокойтесь,
Виктория. С этим лекарством все в полном порядке. С  такой  болезнью,  какая
была у него, именно это и принимают.
   - Уф, полегчало мне от ваших слов. - Виктория приветливо улыбнулась  ему,
сверкнув белыми зубами.
   Но доктору Грэму отнюдь не полегчало. Смутное  беспокойство,  которое  он
ощущал, похоже, было отнюдь не беспочвенным.

Глава 8

Разговор с Эстер Уолтере

   - Все теперь тут не так, как раньше, - раздраженно  сказал  мистер  Рефил
своей секретарше, увидев, что к ним приближается мисс Марпл. -  Шагу  нельзя
ступить,  чтобы  не  наткнуться   на   какую-нибудь   старую   клушу.   Что,
спрашивается, они забыли в Вест-Индии, старухи эти?
   - Куда бы вы им посоветовали отправиться? - спросила Эстер Уолтере.
   - В Челтнем, - не задумываясь, ответил мистер Рефил. - Или в Борнмут. Или
в Торки, или в Лландриндод-Уэллс. Выбор богатейший. Там  имеется  решительно
все, что им требуется для полного счастья.
   - В любом случае Вест-Индия большинству из них не по карману, -  заметила
Эстер. - Не у всех ведь такие возможности, как у вас.
   - Ишь какая, - сказал мистер Рефил. - Носом  его,  носом  старика  в  его
болячки!  Возможности!  Сплошные   боли   и   недомогания!   А   вы   только
злорадствуете. Вместо того, чтобы заниматься делом - почему  письма  до  сих
пор не напечатаны?
   - Я не успела.
   - Ну так поторопитесь. Я вас привез сюда работать, а  не  рассиживать  на
солнышке и демонстрировать свои прелести.
   Со стороны такое обращение могло показаться  совершенно  невыносимым,  но
Эстер Уолтере работала у мистера Рефила  не  первый  год  и  знала,  что  он
полает-полает, но не укусит. Мистера Рефила мучили почти  не  прекращающиеся
боли, и подобные реплики помогали ему выпустить пар.  В  ответ  на  все  его
колкости она оставалась совершенно невозмутимой.
   - Дивный вечер, не правда ли?  -  сказала  мисс  Марпл,  приостановившись
возле них.
   - Само собой, - отозвался мистер Рефил. - Для чего же еще мы сюда  ездим,
спрашивается?
   Мисс Марпл издала дребезжащий смешок.
   - Вы так суровы! Ну конечно, погода  -  это  чисто  английская  тема  для
разговора. Я и забыла.., ах,  Боже  ты  мой.  Не  ту  шерсть  взяла.  -  Она
поставила на садовый  столик  сумочку  с  вязаньем  и  засеменила  к  своему
бунгало.
   - Джексон! - завопил мистер Рефил. Тот не замедлил появиться.
   - Пошли домой, - скомандовал мистер Рефил. - На массаж, пока не вернулась
эта квохчущая курица. Хотя от вашего массажа мне проку ровно никакого.
   Мистер Рефил позволил массажисту осторожно  поставить  себя  на  ноги  и,
опираясь на его руку, заковылял к себе в бунгало.
   Эстер Уолтере проводила их  взглядом,  потом  обернулась  к  мисс  Марпл,
которая была тут как тут с очередным клубком шерсти и уже усаживалась  подле
нее.
   - Я вам не помешаю? - деликатно спросила мисс Марпл.
   - Нисколько, что вы, - ответила Эстер Уолтере. - Мне было ведено  сию  же
минуту отправляться печатать, но минут десять, чтобы полюбоваться закатом, я
все же еще побуду.
   Устроившись, мисс Марпл  мягким  голосом  повела  разговор,  одновременно
приглядываясь к своей  собеседнице.  Эстер  Уолтере  не  красавица,  но  при
желании могла бы выглядеть очень даже привлекательной. Интересно,  почему  у
нее не возникает такого желания? Может быть, потому, что это не  понравилось
бы мистеру Рефилу, - хотя, по мнению мисс Марпл, вряд ли ему было  до  этого
дело.  Он  был  настолько  занят  самим  собой,  что  его  секретарша  могла
наряжаться хоть гурией из магометанского  рая  -  лишь  бы  не  пренебрегала
своими обязанностями. И потом, он обычно рано ложился спать,  и  в  вечерние
часы, когда устраивали танцы под стальной джаз, Эстер Уолтере  вполне  могла
бы, -  мисс  Марпл  стала  подыскивать  про  себя  нужное  слово,  оживленно
рассказывая между тем о своей поездке в  Джеймстаун,  -  ага,  развернуться.
Эстер Уолтере могла бы развернуться по вечерам.
   Она  как  бы  невзначай  перевела  разговор  на  Джексона.  На  эту  тему
высказывания Эстер Уолтере были довольно неопределенны.
   - Он мастер своего дела, - сказала она. - Квалифицированный массажист.
   - Он, наверно, давно уже работает у мистера Рефила?
   - Нет... Еще и года нет. Месяцев девять.
   - Он женат? - рискнула спросить мисс Марпл.
   - Женат? Не думаю, - сказала Эстер с ноткой  удивления  в  голосе.  -  Во
всяком случае, никогда про это не говорил... Нет. Определенно могу  сказать,
что не женат... - Она улыбнулась.
   Мисс Марпл про себя закончила за свою собеседницу:
   "Во всяком случае, ведет себя как неженатый человек".
   Но мало ли на свете женатых мужчин, которые  ведут  себя  как  холостяки!
Мисс Марпл могла бы привести сколько угодно примеров!
   - Он очень привлекателен, - сказала она задумчиво.
   - Да.., наверно, - довольно равнодушно согласилась Эстер.
   Мисс  Марпл  внимательно  на  нее  посмотрела.  Совсем  не   интересуется
мужчинами? Возможно, она из  тех  женщин,  кто  верен  своему  единственному
избраннику. Кто-то сказал мисс Марпл, что она вдова.
   - И давно вы у мистера Рефила?
   - Около пяти лет. Мне пришлось пойти на работу после смерти мужа. Я тогда
оказалась в безвыходном положении, а у меня дочь школьница.
   - Вам, голубушка, наверное, очень нелегко с мистером Рефилом, -  решилась
мисс Марпл.
   - Да нет, к  нему  просто  надо  привыкнуть.  Он  очень  раздражителен  и
вспыльчив и часто сам себе противоречит. А самое главное - люди  быстро  ему
надоедают. Он сменил пятерых слуг за два года. Ему все  время  нужен  кто-то
новый, чтобы интереснее было им помыкать. Но мы с ним очень хорошо ладим.
   - Мистер Джексон, кажется, очень предупредительный молодой человек.
   - Тактичный, умелый, - согласилась Эстер. - Иногда, конечно, немного... -
Она замялась.
   -  У  него  несколько  неопределенное  положение?  -   немного   подумав,
догадалась мисс Марпл.
   - Пожалуй. То ли слуга,  то  ли  медик.  Впрочем,  -  она  улыбнулась,  -
впрочем, он, кажется, неплохо тут проводит время.
   Так, так, мысленно отметила мисс, Марпл. В целом же проку от беседы  было
не слишком много. Тем не менее она продолжала  щебетать  и  вскоре  услышала
кое-что и о квартете натуралистов - о Дайсонах и Хиллингтонах.
   - Хиллингтоны уже третий или четвертый  год  сюда  приезжают,  -  сказала
Эстер, - а Грегори Дайсон повадился сюда гораздо раньше. Он  большой  знаток
Вест-Индии. В первый раз, насколько я знаю, он приехал еще с  первой  женой.
Она была слабого здоровья и на зиму  должна  была  уезжать  за  границу  или
куда-нибудь еще в теплые края.
   - И она умерла? Или они развелись?
   - Умерла. Кажется, именно здесь. То есть не на этом самом острове, но  на
одном из островов  Вест-Индии.  Там  что-то  было  не  так,  то  ли  скандал
какой-то, то ли что-то еще в том же роде. Он никогда о ней не  упоминает.  Я
слышала об этом от других людей. Как будто они не очень хорошо с ней жили.
   - И потом он нашел  себе  новую  жену.  Эту  самую  Лаки.  -  Мисс  Марпл
произнесла это имя с некоторым неудовольствием, словно говоря: "Ничего  себе
имечко!"
   - Кажется, она родственница его первой жены.
   - А с Хиллингтонами они давно знакомы?
   - Думаю, с тех пор, как Хиллингтоны начали тут бывать.  Года  три-четыре,
не больше.
   - Хиллингтоны производят приятное впечатление, - сказала  мисс  Марпл.  -
Такие спокойные.
   - Да. У них у обоих очень уравновешенный характер.
   - Все говорят, что они очень любят друг друга, - сказала мисс Марпл.  Тон
ее голоса был абсолютно ровным, однако Эстер Уолтере вскинула на нее глаза.
   - Но вы так не думаете? - спросила она.
   - Вы и сами, наверно, так не думаете?
   - Да, мне иногда кажется...
   - Очень уравновешенные мужчины, вроде полковника Хиллингтона,  -  сказала
мисс  Марпл,  -  порой  бывают  падки  на  ярких   красоток.   -   И   после
многозначительной паузы добавила:
   - Лаки... Диковинное имя. А как  по-вашему,  мистер  Дайсон  догадывается
о.., о том, что, возможно, происходит?
   "Старая сплетница, - подумала Эстер Уолтере. - Ох уж эти старухи!"
   - Не имею понятия, - ответила она  холодно.  Мисс  Марпл  решила  сменить
тему.
   - Жаль бедного майора Пэлгрейва, правда?
   Эстер Уолтере согласилась, хоть и несколько рассеянно.
   - Кого мне действительно жаль, так это Кендалов.
   - Да, репутация отеля может сильно пострадать.
   - Ведь люди приезжают сюда отдыхать и развлекаться, -  сказала  Эстер.  -
Забыть о болезнях, смертях, о  подоходном  налоге,  о  лопнувших  от  мороза
трубах и прочих неприятностях. И они  не  хотят,  -  продолжала  она,  вдруг
совершенно изменив тон, - никаких напоминаний о том,  что  все  мы  когда-то
умрем.
   Мисс Марпл отвлеклась от своего вязанья.
   - Вы очень хорошо сказали, дорогая моя. Очень хорошо сказали. Именно  так
все и обстоит.
   - Ведь Кендалы совсем еще новички, - продолжала Эстер Уолтере. -  Сменили
Сандерсонов всего полгода назад, опыта  у  них  почти  нет,  и  они  страшно
переживают - получится или нет.
   - И вы считаете, это всерьез на них отразится?
   - Честно говоря, нет. Постояльцы на следующий же день  уже  перестали  об
этом думать - дескать, "мы сюда приехали отдыхать и будем отдыхать,  что  бы
ни случилось". Я думаю, чья-то  смерть  может  всколыхнуть  их  на  двадцать
четыре часа максимум, а теперь похороны прошли - и все позабыто. Если только
ничто им опять об этом не напомнит. Я Молли это все говорила, но  она  такая
мнительная.
   - Миссис Кендал мнительная? Мне она казалась беззаботной пташкой.
   - Ну-ну, это в какой-то мере напускное, - задумчиво произнесла  Эстер.  -
На самом деле она  ужасная  паникерша,  такие  люди  вечно  боятся,  как  бы
чего-нибудь не случилось.
   - Надо же, а у меня создалось впечатление, что он беспокоится больше, чем
она.
   - Нет, не думаю. Тревожится именно она, а он тревожится, потому  что  она
тревожится, - понимаете?
   - Любопытно, - заметила мисс Марпл.
   - Мне  кажется,  Молли  отчаянно  старается  выглядеть  очень  веселой  и
жизнерадостной. Она тратит на это столько сил, что это ее  истощает.  У  нее
бывают   странные   периоды   депрессии.   Она   не..,   в   общем,    очень
неуравновешенная.
   - Бедная девочка, - сказала мисс Марпл. - Я знавала таких людей,  а  ведь
посторонние часто ничего не подозревают.
   - Да, внешне у них все замечательно. Но, как бы  то  ни  было,  Молли  не
должна так переживать из-за смерти майора Пэлгрейва. Люди то и дело  умирают
- кто от инфаркта, кто от инсульта, и мне кажется, что теперь даже чаще, чем
раньше. Другое дело пищевое отравление или брюшной тиф - тогда да, тогда это
вызвало бы переполох. , - Майор Пэлгрейв никогда мне не говорил, что у  него
высокое давление. А вам говорил?
   - Кому-то говорил - не знаю кому, - может быть, мистеру  Рефилу.  Правда,
мистер Рефил это отрицает - но ведь он человек особого склада! Точно  помню,
что мне как-то намекнул на это Джексон. Мол, майору следует быть  осторожнее
со спиртным.
   - Понимаю, - задумчиво сказала мисс Марпл. И продолжала:
   - Вы,  наверно,  считали  майора  довольно-таки  нудным  стариком.  Вечно
рассказывал какие-то истории, и, видимо, не по одному разу.
   - Вот это-то и было самое ужасное. Одно и то же, снова и снова,  если  не
успеешь быстренько перевести разговор на другое.
   - Ну, для меня это было не так страшно - я привычная.  Иной  раз  даже  и
хорошо услышать историю заново,  потому  что  с  прошлого  раза  успела  все
забыть.
   - С кем не случается, - рассмеялась Эстер.
   - Одну историю он особенно часто рассказывал, - сказала мисс Марпл. - Про
убийство. Вам тоже, наверно?
   Эстер Уолтере открыла сумочку и стала в ней шарить. Вынув губную  помаду,
сказала:
   - Думала, потеряла. Простите, что вы сейчас сказали?
   - Я спросила, рассказывал ли вам майор Пэлгрейв свою любимую историю  про
убийство?
   - По-моему, да - теперь как  будто  припоминаю.  Кто-то  кого-то  отравил
газом. Жена мужа. Усыпила его чем-то, а потом сунула головой в  духовку.  Вы
это имели в виду?
   - Нет, не совсем, - сказала мисс Марпл  и  пытливо  посмотрела  на  Эстер
Уолтере.
   - У него была уйма всяких историй, - виновато произнесла Эстер Уолтере, -
и я вам говорила, что не всегда внимательно слушала.
   - Он носил с собой фотографию и показывал собеседникам.
   - Кажется, и мне показывал... Но не припомню теперь, что на ней было. Вам
тоже?
   - Нет, - ответила мисс Марпл. - Мне не успел показать. Нас прервали...

Глава 9

Мисс Прескотт и другие

   - Кое-что дошло до моих ушей, - начала мисс  Прескотт,  понизив  голос  и
внимательно оглядевшись по сторонам.
   Мисс Марпл пододвинула свое кресло к ней поближе. Залучить мисс  Прескотт
для беседы с глазу на  глаз  оказалось  не  так  легко.  Священники  -  люди
чрезвычайно семейственные, поэтому мисс Прескотт  почти  всегда  сопровождал
брат. Само собой, мисс Марпл и мисс  Прескотт  куда  трудней  было  говорить
начистоту в присутствии добродушного каноника.
   - Мне сдается, - сказала мисс Прескотт, - хотя я, конечно, не хочу никого
чернить, да, по существу, я ничего толком и не знаю...
   - Я прекрасно вас понимаю, - заверила ее мисс Марпл.
   - Мне сдается, что там был скандал еще при жизни  его  первой  жены!  Как
будто эта женщина, эта Лаки, - что за имя, Господи!  -  кажется,  двоюродная
сестра его первой жены - приехала к ним и стала ему помогать  разобраться  с
цветами, бабочками или чем там он занимался. Естественно,  пошли  разговоры,
ведь они все время вместе да вместе - понимаете, о чем я?
   - Со стороны много чего можно приметить, правда? - сказала мисс Марпл.
   - Ну и потом, конечно, когда его жена внезапно умерла...
   - Здесь, на этом острове?
   - Нет, они тогда были не то на Мартинике, не то на Тобаго.
   - Ясно.
   - Но мне рассказывали люди, которые были там в то время, что врачу что-то
показалось подозрительным.
   - Вот как, - оживилась мисс Марпл.
   - Это все, конечно, только пересуды, но, в  общем,  действительно  мистер
Дайсон женился потом очень быстро. - Она еще понизила голос. -  Всего  через
месяц.
   - Всего через месяц, - повторила ошеломленная мисс Марпл.
   Собеседницы посмотрели друг на друга.
   - Это выглядело.., мягко говоря, как  проявление  черствости,  -  сказала
мисс Прескотт.
   - Да, - согласилась  мисс  Марпл,  -  без  сомнения.  -  Потом  осторожно
поинтересовалась:
   - А деньги были замешаны?
   - По правде сказать, не знаю. Он шутит иногда - может быть, вы слышали, -
что жена "принесла ему удачу".
   - Да, слышала, - сказала мисс Марпл.
   - Некоторые понимают это так, что он удачно  женился  на  богатой.  Хотя,
конечно, - мисс Прескотт явно хотела быть до конца справедливой, - она очень
хорошенькая, этого нельзя отрицать, хотя смотря на чей вкус, конечно... Я-то
лично думаю, что деньги были у его первой жены.
   - А Хиллингтоны - состоятельные люди?
   -  Судя  по  всему,  да.  Не  то  что  сказочно  богатые  -  нет,  именно
состоятельные. Двое их мальчиков учатся  в  частной  школе,  хороший  дом  в
Англии, и большую часть зимы они в путешествиях.
   Тут подошел  каноник  и  предложил  немного  прогуляться.  Мисс  Прескотт
присоединилась к брату, а мисс Марпл осталась сидеть.
   Через несколько минут  к  отелю  быстрым  шагом  прошел  Грегори  Дайсон.
Поравнявшись с ней, он приветливо помахал рукой.
   - О чем это вы так задумались? - бросил он на ходу.
   Мисс Марпл мягко улыбнулась, думая, как бы он отреагировал,  ответь  она:
"Да вот размышляю, не убийца ли вы".
   Это действительно казалось весьма вероятным.  Все  сходилось  как  нельзя
лучше - эта история о смерти первой миссис Дайсон и рассказ майора Пэлгрейва
о женоубийце, и его аналогия с "Делом о женах в ванне".
   Да, все сходилось; только вот не слишком ли  уж  явно  сходилось...  Мисс
Марпл  тут  же  одернула  себя:  можно  подумать,  ей  точно  известно,  как
совершаются подобные преступления?
   Она даже вздрогнула, услышав чей-то резкий голос:
   - Вы Грега случайно не видели, мисс.., мм... "Лаки не в духе", - подумала
мисс Марпл.
   - Только что прошел туда, к отелю.
   - Так я и знала! - раздраженно  воскликнула  Лаки  и  стремглав  ринулась
дальше.
   "Сорок ей уже есть, и выглядит она не моложе", - прикинула мисс Марпл.
   Она вдруг почувствовала жалость - ко всем Лаки на свете, с которыми Время
обращается столь безжалостно...
   Услышав сзади какой-то шум, она повернулась вместе с креслом.
   Мистер Рефил, поддерживаемый Джексоном, совершал свой утренний моцион.
   Джексон усадил своего хозяина в кресло-каталку и  старался  всячески  ему
услужить. Мистер Рефил  нетерпеливо  махнул  рукой,  отсылая  его  прочь,  и
Джексон двинулся в направлении отеля.
   Мисс Марпл решила действовать немедленно: мистера Рефила  надолго  одного
не оставляют, Эстер Уолтере может прийти в любую минуту.  Мисс  Марпл  нужно
было поговорить с мистером Рефилом с глазу на глаз,  как  раз  представлялся
случай. Надо сразу брать быка за рога.  Для  всяких  преамбул  нет  времени.
Мистер Рефил не станет слушать праздную старушечью болтовню. Он тогда просто
сбежит в свое бунгало, спасаясь от ее преследований. Так что вперед  -  и  с
места в карьер.
   Она подошла к нему, пододвинула кресло и, усаживаясь, сказала:
   - Хочу вас кое о чем спросить, мистер Рефил.
   - Ладно, спрашивайте, - пробурчал мистер Рефил,  -  так  и  быть.  Небось
денег будете просить. На что - на миссии в Африке, на ремонт  храма  или  на
что другое?
   - Я действительно принимаю участие в нескольких проектах подобного рода и
буду счастлива, если вы сделаете  пожертвование.  Но  спросить  я  вас  хочу
совсем не об этом. А вот о чем: не рассказывал ли вам майор Пэлгрейв историю
об убийстве?
   - О-о, - отозвался  мистер  Рефил.  -  Вам,  значит,  тоже?  И  вы,  надо
полагать, приняли все за чистую монету?
   - Признаться, я не знала, что и подумать. А вам он что рассказал?
   - Наплел про некую пригожую бабенку, -  сказал  мистер  Рефил,  -  этакую
Лукрецию Борджиа наших дней. Красивая, молодая, волосы просто золотые -  все
при ней.
   - Да? - обескураженно отозвалась мисс Марпл. - И кого же она убила?
   - Мужа, кого же еще?
   - Яд?
   - Нет, кажется, подсыпала ему снотворное, а потом  сунула  его  голову  в
духовку. Лихая, ничего не скажешь. Пыталась  представить  как  самоубийство.
Отделалась в общем легко.  Ограниченная  ответственность  или  как  это  там
называется. В наши дни тебя всерьез не засудят, если ты красотка или молодой
хулиганствующий маменькин сынок. Да что говорить!
   - А фотографию вам майор показывал?
   - Какую - этой женщины? Нет. С какой стати?
   - О...
   Мисс Марпл не знала, что и думать. Ясное дело:  майор  Пэлгрейв  потчевал
людей рассказами не только о подстреленных им тиграх и слонах, но и о разных
убийствах. Вероятно, у него был целый арсенал таких историй. Что ж, придется
оставить эту затею... Ее вывел из задумчивости внезапный  оглушительный  рев
мистера Рефила:
   - Джексон!
   От