от тычок я называю бить солдата!  -  выкрикнул громко Кашнев и
подумал тут же: "почему я сказал его же словами?"
     - Этот тычок вы называете...  - начал было снова Абрамов, повысив голос
и поднявши голову, - но справился с собой, прервал себя:
     - Кого же я бил?.. Солдат... Каких солдат?
     - Каких?  -  удивленно спросил Кашнев.  - Земляной! Значков! Калиберда!
Лыкошин!.. Выйти из строя! - крикнул он в роту.
     Несмело вышли,  как  стояли,  с  винтовками у  ноги,  сначала Лыкошин и
Значков, потом Калиберда и после всех Земляной.
     - Из строя?  - Абрамов высоко поднял брови, оглядел их, кашлянул глухо,
грудью. - Этих бил?.. Земляной, тебя я бил? - металлически-отчетливо спросил
Абрамов.
     Земляной молчал, потупясь.
     - Бил или не бил, - отвечай!.. И прямо смотри, по-солдатски! - крикнул,
вдруг покраснев, Абрамов.
     - Никак нет,  ваше высокоблагородие!  -  шарахнулся куда-то  в  сторону
пугливым голосом Земляной.
     - Как так? - спросил удивленно Кашнев.
     - Значков, тебя я бил? - перевел глаза на второго в ряду Абрамов.
     И  Значков  качнул  усатой  головою,  запнулся было,  но  лихо,  громко
ответил:
     - Никак нет, ваше высокоблагородие, - не били!
     Растерянный Кашнев даже переступил на шаг ближе к шеренге, что-то хотел
сказать, но слова застряли в горле.
     - Калиберда,  тебя я  бил?  -  так же уверенно и  высоко зазвучал снова
голос ротного.
     Круглый,  вялый,  молодой еще  солдат помолчал и  так  же  лихо,  как и
Значков, вдруг ответил:
     - Никак нет, ваше благородие!
     - Что-о? - переспросил презрительно Абрамов.
     - Ваше высокоблагородие, - тут же поправился Калиберда.
     Кашнев  почувствовал  какой-то  противный  вкус  во  рту,  и  в  висках
застучало,  и  на  Лыкошина,  у  которого из  разбитой губы все еще сочилась
кровь,  он глядел с ужасом: если и он скажет, что другие... - даже думать не
хотелось как-то,  что будет тогда.  А Лыкошин не сводил с него глаз, и когда
Абрамов спросил его:
     - Лыкошин,  тебя я...  - он не дал ему докончить: бородатое старое лицо
его перекосилось, замигало по-бабьи, и он ответил поспешно:
     - Так точно, ваше благородие, били!
     - Ббил?.. Мне отвечай, а не...
     - Ваше высокоблагородие,  били, так точно, - твердо, как упрямый мужик,
ответил Лыкошин, даже головой подкачнул.
     И потом стало как-то легко в казарме.
     И в тишине несколько длиннейших секунд неподвижно стоял Абрамов,  потом
повернулся и  пошел  грудью  вперед  через  всю  казарму в  дальний угол,  в
открытые двери  канцелярии.  И  когда ушел,  то  оставил после себя  тишину,
которой не хотелось нарушать даже Кашневу, и солдаты стояли "смирно", потому
что ждали конца: нужно было как-то закруглить то, что случилось.
     - Фельдфебель! - крикнул из канцелярии Абрамов.
     Сорвавшись с места, побежал широкий в поясе Осьмин, стараясь ступать на
носки и придерживая шашку рукою.
     - Передай прапорщику Кашневу,  что я  прошу его заниматься с  ротой!  -
крикнул ему  навстречу Абрамов и  добавил злобно:  -  Бежишь,  как  брюхатая
баба!.. Пошел!
     Осьмин повернулся, подошел к Кашневу и передал:
     - Ротный командир приказали вам, ваше благородие...
     - Хорошо,   слышал,   -  перебил  Кашнев,  зачем-то  поправил  фуражку,
переглянулся с Пинчуком, облегченно улыбнулся. Потом почувствовал, что лоб у
него холодный и мокрый, не спеша вынул платок и вытер пот.
     Он вывел роту на двор казарм,  где земля была еще влажная от тумана, но
уже слоилось вверху синее небо;  а  со  двора -  "правое плечо вперед" -  на
дорогу,  в  поле.  Там  он  с  полуротой атаковал по  всем правилам Пинчука,
который с  другой полуротой занял кладбище;  Пинчук был застигнут врасплох и
сдался.
     В  казарму пришли с  песнями,  и  солдаты пели лихо и  весело,  точно и
впрямь были в каком-то деле, необыкновенно удачном для русского оружия.
     Абрамов был еще в  канцелярии,  и  когда пришла рота,  стал в  дверях и
смотрел,  как  составляли  ружья,  раздевались,  готовились  идти  на  обед.
Смотрел, курил и молчал.
     Когда Кашнев пришел домой,  следом за ним принесли бумажку о назначении
в помощь полиции.
     Теперь,  подойдя к окошку, в котором увидел он спину Крамаренки, Кашнев
припомнил еще,  как  конфузливо жал  ему  руки Пинчук,  когда они прощались,
расходясь по квартирам. К тому времени разгулялся день, и был Пинчук весь на
солнце,  черный,  приземистый и конфузливый. Гадал, даст ли делу ход капитан
Абрамов, и почему-то убежден был, что не даст.
     Он был семейный, и все искал в себе каких-нибудь болезней, чтобы лечь в
госпиталь и потом выйти снова в запас.
     Ходил  кособоко,  -  левое  плечо  выше,  правое ниже,  шинель сшил  из
дешевого толстого сукна и шашку купил где-то на толкучке за полтинник".
                                                                 H.M.Любимов


        Сергей Николаевич Сергеев-Ценский.
        Преображение России.
        Пристав Дерябин


                                   Эпопея




                                  Повесть


     ---------------------------------------------------------------------
     Книга: С.Н.Сергеев-Ценский. Собр.соч. в 12-ти томах. Том 9
     Издательство "Правда", Библиотека "Огонек", Москва, 1967
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 ноября 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------


        "I"

     Со взводом не хотелось идти; взвод пришел во двор третьей части в шесть
часов вечера, а прапорщик Кашнев к семи часам приехал на извозчике.
     Входя во  двор  в  полутьме густого осеннего вечера и  ища  в  карманах
шинели  бумажку командира о  назначении в  помощь  полиции,  Кашнев  услышал
откуда-то  из  глубины низкого здания через  форточку широкогрудый,  сиплый,
акцизный бас;  бас был хозяйственный,  в каждой ноте своей уверенный,  как в
прочности земли, ругал кого-то мерзавцем, подлецом и негодяем.
     "Ишь, разоряется пристав!" - добродушно подумал Кашнев.
     Зная,  что придется не спать ночью,  выспался он после обеда, и теперь,
как всегда после крепкого сна, все казалось ему сглаженным, безуглым; как-то
не совсем установилось, плавало, - и бумажку не хотелось искать: может быть,
была она в сюртуке, в боковом кармане, - бог с ней.
     В  потемках не  видно  было  всего  двора:  справа желтел только фонарь
где-то в глубине,  около сытой желобчатой лошадиной спины,  должно быть -  в
конюшне под каланчою,  а  слева,  через окно,  в  глубине дома,  в  растворе
каких-то  внутренних  дверей  синел  абажур  лампы,  да  далеко  впереди,  в
переплете двух маленьких окошек золотел свет,  и двигалась в этом свете тень
сутулого взводного Крамаренки.
     "Все хорошо,  и все на своем месте",  -  добродушно подумал Кашнев,  и,
ловя  на  земле  шагами скупые полосы и  пятна огней,  мимо  пожарных бочек,
круглого чана с желобом,  будки с колокольчиком,  еще чего-то невнятного, он
пошел посмотреть своих солдат,  хотя это  было и  не  нужно,  и  шел  как-то
инстинктивно по-своему,  так  как  две походки были у  Кашнева -  строевая и
своя.
     - Встать,  смирно!  - истово крикнул Крамаренко, когда увидел Кашнева в
дверях...
     Солдаты вскочили, вытянулись, застыли.
     И  вот вдали от  казармы стало как-то  неловко Кашневу за этих давешних
людей - солдат и как будто не солдат.
     Они  смотрели на  него,  новые  при  скупом  свете  дрянной керосиновой
лампочки, все с лицами усталыми, ожидающими чего-то, а он не знал, зачем они
это и что им сказать.
     - Ну что, как? - неопределенно спросил он. - Это что за дыра?
     - Это,  ваше благородие,  кордегардия,  кутузку нам отвели,  -  ответил
Крамаренко.
     - Попали за верную службу в  кутузку раньше времени,  -  сказал пожилой
запасный Гостев, и улыбнулись все.
     - Ваше благородие, нельзя ли нам соломки где взять, на пол постелить...
А нахаркано ж везде, страсть! - сказал кто-то другой.
     - Нечистота,  -  поддержал третий,  степенный.  -  Как тут лечь? Шинеля
позагадишь... И тесно!
     - А пристав объяснил,  что тут делать?  В чем помощь полиции? - спросил
Кашнев.
     - Сказали,  что в  обход пойдем в  двенадцать ночи,  а  до того времени
чтобы спать лягали, - ответил Крамаренко.
     - А спать тут не успишь, - подхватил Гостев. - И клопы!
     - Хорошо,  достань соломы...  Я  вот передам приставу...  Тут где-то  я
лошадь видел, - должно быть, есть солома.
     - Пожарная команда тут, как же! - подхватил Гостев. - Тут соломы тьма!
     Кашнев всмотрелся в его лицо,  подслеповатое,  с белобрысой бородкой, и
подумал отчетливо:  "Рядовой, а все время говорит, когда не спрашивают..." И
потом выкрикнул как мог начальственно и строго:
     - Крамаренко, распорядись!
     - Слушаю! - ответил Крамаренко и проворно взял под козырек.
     Когда Кашнев шел к чуть заметному крыльцу дома, походка у него была уже
строевая,  и  он  не  искал  ногами золотых полос  и  пятен,  а  шагал прямо
"направление на  крыльцо".  На крыльце долго не мог найти щеколды,  а  когда
нашел  и  отворил дверь,  наступил в  темноте на  какого-то  щенка,  который
завизжал оглушительно и  бросился мимо  его  ног  на  двор.  Наудачу  Кашнев
отворил прощупанную впереди дверь,  обитую клеенкой.  Запахло щами и хлебом;
городовой,  вскочивший с лавки, на которой он ел, поспешно вытерся рукавом и
проводил его в канцелярию.


        "II"

     При первом же взгляде на пристава Кашнев как-то странно почувствовал не
его,  а себя -  свое юношески гибкое тело,  узкие руки, едва опушенное лицо:
так остро чувствуют себя люди при встрече с чем-то бесконечно далеким от них
и  враждебно чужим.  Кашнев  считал  себя  выше  среднего роста,  но,  чтобы
посмотреть в глаза приставу, он сильно поднял голову.
     Пристав был  громаден.  Когда  он,  представляясь,  просто  сказал свою
фамилию:  Дерябин, то как будто нажал на басы церковного органа, и рука его,
в  которую попала рука  Кашнева,  оказалась таким  большим,  теплым,  мягким
вместилищем, точно стал Кашнев ребенком и погрузил детские пальцы в песчаный
речной берег,  сильно нагретый июльским солнцем. Сквозь круглые очки глядели
выпуклые,  серые,  близорукие глаза,  большие на  большом круглом безбородом
лице,  и голова была коротко остриженная и тоже округлая, как арбуз. Тужурка
казалась тесной в  плечах и в вороте и вся была как-то битком набита упругим
мясом. Было приставу тридцать пять лет на вид или немного больше.
     - Побеспокоили мы вас,  - прошу простить: новобранцы! Ежели не пьет, не
буянит, не орет, фонарей не бьет, сукин сын, то какой же он новобранец, черт
его дери? Закон у них такой, штоп...
     Вместо  "простить"  у  него  вышло  "простеть",  а  вместо  "буянит"  -
"буянет": "и" ему было не по голосу.
     Потом он  повернулся от  Кашнева неожиданно легко для  своего огромного
тела и крикнул в двери:
     - Культяпый!
     И  тут же в какой-то дальней комнате что-то загромыхало и покатилось по
не  заставленным  ничем  полам:  слышно  было,  что  дальше  за  канцелярией
несколько комнат,  и все пустые. Потом в двери пролез Культяпый - кривоногий
седенький старичок, одетый в форму будочника, - и стал смиренно.
     - На стол! - коротко приказал Дерябин.
     И когда уходил Культяпый, тем же манером громыхая по комнатам, - сказал
о нем пристав:
     - Нянька моя, - меня выхаживал во время оно... Дурак, но предан. Держу,
черт его дери!
     Два писарька сидели в канцелярии, - им крикнул пристав:
     - Марш домой!.. С нас вас на сегодня будет, собственно говоря.
     И писарьки -  один угрюмый, красноносый, явный пьяница и сутяга, другой
угреватый подросток -  вскочили,  застучали,  складывая толстенные книги,  и
ушли.
     И  вот осталась большая,  вся заставленная столами канцелярия,  лампа с
синим  абажуром,  за  канцелярией  внятная  пустота  нескольких  комнат,  за
форточкой сырой  темный вечер -  и  пристав.  И  несколько мгновений пристав
смотрел на  Кашнева молча,  немного жуткий,  потому  что  был  освещен снизу
лампой,  отчего лицо его стало сырым,  синим,  вздутым,  как у  утопленника;
молчал, только для вида перебирая на столе какие-то бумаги.
     - Между  прочим...  -  поспешно,  точно боясь забыть,  начал Кашнев,  -
солдат, своих помощников, вы - в каземат... Неужели нет больше места?
     - Солдат?  Куда же мне солдат?..  Дворец для них?  Баловство! - Пристав
посмотрел на Кашнева как-то сразу всем телом и добавил: - Терпи голод, холод
и все солдатские нужды...  что?  Даром, что ли, новобранцы фонари бьют, черт
их дери? Баловство! Разврат!
     - Я приказал им соломы в конюшне взять,  -  ответил Кашнев,  смотря ему
прямо в  большое лупоглазое лицо,  -  но не так,  как смотрел раньше,  когда
вошел,  а просто, только бы смотреть, - и докончил: - постелить на пол, а то
там наплевано.
     - А я прикажу взять обратно! - крикнул Дерябин. - Баловство!.. Зачем им
солома?.. Нежность!.. И на черта мне их пригнали, пятьдесят человек? Что мне
с ними, в чехарду играть?.. Эй, дежурный, гоп-гоп! - крикнул он в двери.
     И не успел еще Кашнев сообразить,  как ему лучше обидеться на пристава,
как уж кричал тот кому-то в другой комнате:
     - Передай  взводному,  чтоб...  пятнадцать  человек  при  унтер-офицере
оставил нам,  а  прочих -  в ярок на пчельник,  в казарму на топчанах спать,
черт их дери!  Да солому там, если солому взяли, так потом ее прямо в навоз;
под лошадей в стойла не класть:  раз солдат проспал,  так уж на эту солому и
лошадь не ляжет... Понял? П'шел!
     В пустой комнате голос пристава бурлил и клубился, как дым кадильный, а
Кашнев сзади смотрел на его дюжую спину, могучую шею и светлый затылок и все
как-то  не знал,  что ему сделать:  нужно было что-то сказать колкое,  но он
сказал:
     - Поэтому и я вам тоже не нужен?.. Прощайте.
     - Кто?  Вы?  -  Пристав поспешно обернулся и взял его за плечи. - А для
кого  же  стол  накрывают?  Господи,  твоя воля!..  Сказано было:  взвод при
офицере...  ну?  Взвод я по мирному составу считал,  - по военному прислали.
Ошибка исправлена.  Лишних людей отослали, черт их дери, спать, а офицера...
нет-с, не отдам! Культяпка! Сыми с их благородия шинель, живо!.. и спрячь!
     И  где-то  в  соседней комнате звякавший посудой Культяпый подкатился к
Кашневу на коротких ножках и,  сопя,  принялся стаскивать с него шинель.  Он
касался  его  своими  седенькими  мертвыми  бачками  и  лоснящимся небольшим
черепом;  изо  рта  его  сильно  пахло  съеденными старыми  зубами,  и  руки
тряслись.
     - Вы семейный? - зачем-то некстати спросил пристава Кашнев.
     - Omnia mea!*  -  ответил пристав и поднял указательный палец вровень с
лицом.
     ______________
     * Omnia mea [mecum porto] (лат.) - все мое при мне.

     Из этого Кашнев понял, что он одинок.
     Столы  в  канцелярии были  неопрятные,  некрашеные,  сосновые,  старые,
покрытые листами пропускной бумаги,  замазанной чернилами;  было  накурено и
сперто -  не помогала и  форточка;  не подметенный,  заслеженный грязный пол
скрипел песком под ногами.  Кто-то  сдавленным пискливым скопческим голосом,
картавя, неприлично выругался в той комнате, где гремел посудой Культяпый.
     - Сильно сказано, - отозвался на это Кашнев. - Кто это?
     - Попка.  Ка-ка-ду,  -  шаловливо протянул пристав и  улыбнулся длинно,
причем толстомясое лицо с бычьим подгрудком помолодело вдруг.  -  Случается,
дамы его ласкают:  попка-попочка,  попка-душечка!  -  а  он как запустит,  -
господи,  твоя воля! Сколько раз за него извиняться приходилось: люблю, мол,
эту птицу, но-о... воспитана плохо, никак отучить не могу, - прошу простить.
     И  тут же  он,  пышущий только что закуренной папиросой,  вдруг крякнул
весело,  подхватил сзади Кашнева за локти,  как это делают с детьми,  высоко
поднял, грузно пробежал с ним несколько шагов, распахнул им же настежь двери
и  поставил на пол в той комнате,  где гремел посудой Культяпый и неприлично
ругался попугай.
     Горела  большая  высокая  лампа,  от  которой свет  дробился весело  на
горлышках бутылок,  рюмках и  жестянках с консервами,  которыми был уставлен
стол;  блестели листья большого фикуса в углу, и в просторной куполообразной
клетке,  головою вниз, висел белый какаду и трещал поперек по спицам крепким
клювом,  раздувая сердито хохол. На стене над большим диваном развешаны были
ружья, шашки, револьверы.


        "III"

     - Милый мо-ой! - раскатисто гремел пристав, сидя с Кашневым за столом и
накладывая ему на тарелку шпроты. - Вы себе представить не можете, какие все
в общем мерзавцы,  подлецы, негодяи, - представить не можете!.. Вор на воре!
Мошенник на мошеннике!  Подлец на подлеце! Факт, я вам говорю!.. Ведь отчего
у  нас  столько преступлений?  На  каждом шагу  убийства,  разбои,  какие-то
цыганские шайки  тоже...  фигуряют!..  Что  такое?  Откуда,  я  вас  спрошу?
Простейшая история:  об-щество у  нас жулик на жулике,  общество по-го-ловно
все -  подлейшего состава! Понятия о честности ни малейшего!.. У нас если не
крадет  кто,  -  просто  случая  подходящего ждет.  Дайте  ему  смошенничать
втихомолку,  в укромном месте, отца родного продаст, только бы тот не узнал,
- факт,  я  вам говорю!  У  нас арестантов ведут,  а  им  бабы копейки суют:
несчастненькие!..  Да  он на своем веку дюжину таких баб,  как ты,  шкворнем
ухлопал,  дура чертова!  Всепрощение?  -  это называется слюни пускать, а не
всепрощение!  Принципов нет!  Круговая порука,  нынче ты меня ограбил - ты в
кандалах,  завтра я  кого ограблю -  я в кандалах...  От тюрьмы,  от сумы не
отказывайся...  Разврат!  -  факт,  я  вам говорю!  На каждого нищего как на
первейшего мошенника нужно смотреть,  а они у нас рассадники жалости, а-а?..
Какая у нас жалость,  милый мо-ой!  У нас жестокость нужна! Драконовы законы
нужны!.. На полицию ты с уважением смотри, а не так!.. Полиция не с ветру!..
Ты общество копни,  т-ты!  Нутро копни,  а  не какой-нибудь ноготь,  болван!
Зерно возьми,  раскуси,  а не...  а не так...  с чердака в лапоть... да-с!..
Ну-ка,  холодно в Сибири,  выпить надо!  -  и пристав,  все время сверкавший
очками,  вдруг снял их,  отчего лицо у  него,  как у всех близоруких,  сразу
потухло, стало наивным, сонным, расплывчатым, и взялся за рюмку.
     - Пожалуй, одну я выпью, - сказал, улыбаясь, Кашнев.
     - Одну?  Как одну?  Почему?..  Не пьете?  Совсем не пьете?  -  удивился
пристав.
     - Нет, не приходилось как-то...
     - Смотрите!  Баран у нас вот так тоже не пил,  не пил да издох.  Ну-ка,
мы! - и он потянулся чокаться.
     Но  когда приподнялся Кашнев ему  навстречу,  пристав увидел у  него на
груди маленький скромный значок,  которого он  почему-то  не  успел заметить
раньше: синенький крестик в белом ромбе.
     - Как? - онемело спросил Дерябин и прищурил глаза.
     Руку  с  рюмкой он  тоже отвел.  Другой рукою нашарил очки,  прикинул к
глазам, пригляделся испуганно.
     - Этто... что значит?
     - Что вы? - не понял Кашнев.
     - Так вы мельхиоровый?  Из запаса?.. По случаю войны взяты?.. С воли? -
с усилием спросил Дерябин.
     - Да. Что из этого следует? - обиженно спросил Кашнев.
     - Ничего,   -  нахмурился  вдруг  пристав  и  медленно,  -  лупоглазый,
красногубый,  с небольшими усами подковкой, - наклонил свою рюмку над пустою
тарелкой и  вылил водку.  Потом он  как-то тяжело ушел в  мягкое кресло,  на
котором сидел,  подперся рукою и закрыл глаза. Только слышно было, как густо
дышал, раздувая широкие ноздри небольшого носа.
     Попугай обругался вдруг в  тишине.  На  стене напротив как-то  серьезно
молчали симметрично развешанные ружья,  шашки,  револьверы.  Мертво  блестел
лист фикуса.  Кашневу было неловко,  и  думал он,  не пойти ли просто домой.
Подумал о  своих солдатах:  должно быть,  спали теперь в  каземате на свежей
соломе.
     Вот  открыл снова  глаза  Дерябин,  мутно пригляделся,  спросил немного
хрипл