мину:
     - Посмотрите  сюда!  Я  сожгла  все,  что  он  мне  подарил,  даже  его
фотографию. У меня не осталось ничего.
     Кит поднялся.
     - Очень хорошо! И еще один вопрос: вы... известны полиции,  как...  ну,
из-за вашего образа жизни?..
     Она отрицательно покачала головой,  пристально  глядя  на  него  своими
печальными правдивыми глазами. Киту стало стыдно.
     - Я был вынужден спросить это. Вы знаете, где живет Ларри?
     - Да.
     - Вам не следует больше бывать у него, а он не должен приходить к вам.
     Губы у нее задрожали, но она покорно  кивнула  головой.  Потом  подошла
вплотную к Киту и заговорила почти шепотом:
     - Пожалуйста, не отнимайте его у меня совсем. Я буду очень осторожна. Я
не сделаю ничего, что может повредить ему.  Но  я  должна  видеть  его  хоть
изредка, иначе я умру. Прошу вас, не отнимайте у меня Ларри! - Она  схватила
его руку обеими руками и сжала ее. Кит ответил не сразу.
     - Можете на меня положиться. Я повидаю брата и что-нибудь придумаю.  Но
я все сделаю сам, понятно?
     - Вы пожалеете меня, неправда ли?
     Она поцеловала ему руку, и прикосновение ее мягких влажных губ  вызвало
у него странное чувство, покровительственное и  вместе  с  тем  недоброе,  с
оттенком чувственности. Он отдернул руку. Как бы получив  предупреждение  не
быть такой настойчивой, Ванда  робко  отступила.  И  вдруг  насторожилась  и
застыла на месте, чуть слышно прошептав:
     - Тише! Там кто-то есть!
     Она бросилась к двери и погасила свет.
     Почти одновременно раздался стук в дверь. Кит  почти  физически  ощутил
страх Ванды. Ему тоже стало страшно. Кто же это?  Она  сказала,  что,  кроме
Ларри, никто не бывает здесь. Но тогда кто же это? Стук повторился, на  этот
раз громче Кит почувствовал у щеки ее дыхание: "А если это Ларри? Я открою!"
Отступив к стене, он слышал, как она отперла дверь и тихо сказала: "Кто там?
Входите!"
     На противоположной стене дрожала полоска  света.  Голос,  уже  знакомый
Киту, ответил:
     - Это я, мисс! У вас открыта входная дверь. Следует запирать  ее  после
наступления темноты.
     Боже, опять этот полисмен! А виноват он, Кит: не закрыл дверь с  улицы,
когда входил! Он услышал робкие слова Ванды:  "Благодарю  вас,  сэр!",  шаги
удаляющегося полисмена, стук затворяемой двери. Потом Ванда снова  очутилась
подле него в  темноте.  Теперь,  когда  он  не  видел  ее,  ее  молодость  и
миловидность, все то, что: раньше смягчило его, уже  не  могло  умерить  его
раздражения. Все они одинаковы, эти женщины, все лгут!
     - Вы же сказали, что неизвестны полиции! - сказал он резко.
     Ответ был как вздох:
     - Я думала, что они не знают, сэр! Я очень давно не... не  выходила.  С
тех пор, как встретила Ларри.
     Отвращение, бурлившее где-то в глубине души, теперь снова  поднялось  в
Ките, когда он услышал эти слова. Его  брат,  сын  его  матери,  джентльмен,
достался этой девке, связан с ней теперь душой и телом из-за этой  проклятой
случайности! Ванда снова зажгла  свет.  Быть  может,  она  чувствовала,  что
темнота против нее! Да, ничего не скажешь, хороша! Это нежное  лицо,  совсем
белое, если бы не губы и темные глаза, так детски трогательно, в  нем  такая
удивительная доброта!
     - Я ухожу, - проговорил он. - Но помните,  Ларри  не  должен  приходить
сюда, и вам нельзя ходить к нему. Я завтра увижу его. Если вы  действительно
его любите, то будьте осторожны, очень осторожны.
     - Да, да, буду! - вздохнула она; Кит пошел к двери. Она стояла у  стены
и только повернула голову, глядя ему вслед; ее лицо, с выражением  голубиной
кротости, лицо, на котором жили только  глаза,  казалось,  молило  вместе  с
этими глазами: "Вглядитесь в  нас.  Мы  ничего  не  таим.  Все,  все  в  нас
открыто".
     Кит вышел.
     В коридоре перед входной дверью он остановился. Ему не  хотелось  снова
встретиться с полисменом. Совершая свой обход,  тот,  вероятно,  успел  уйти
далеко. Подумав так,  Кит  осторожно  повернул  ручку,  выглянул  на  улицу.
Никого. Он помедлил, решая, куда идти - направо  или  налево,  потом  быстро
перешел улицу. Справа раздался чей-то голос:
     - Доброй ночи, сэр.
     У подъезда одного из домов стоял все тот же полицейский! Этот  субъект,
конечно, видел, как он выходил!
     Кит от неожиданности вздрогнул и, пробормотав "Доброй  ночи",  поспешно
пошел прочь.
     Он прошел добрых четверть миля, и лишь тогда неприятное ощущение испуга
уступило место  желчному  раздражению  -  его,  Кита  Дарранта,  приняли  за
постоянного посетителя проститутки! Как все это гадко  и  отвратительно!  Он
казался себе загрязненным,  мозг  его  словно  застыл,  ожидая,  пока  снова
обретет способность четкого логического мышления. Он, разумеется, узнал все,
что ему было нужно. Опасность оказалась меньше, чем  он  предполагал.  Глаза
этой женщины! Она, безусловно, предана Ларри и  не  выдаст  его.  Да!  Ларри
должен бежать, в Южную Америку, на Восток - куда угодно. Но Кит не испытывал
облегчения. Мысли  его  то  и  дело  возвращались  к  плохонькой,  безвкусно
убранной комнатке, где  обитала  эта  печальная  любовь,  где  чувства  были
заперты, как  в  клетке,  в  желтых  стенах  среди  мебели,  обитой  красной
материей. Какое лицо у этой женщины! И преданность, и искренность, и редкая,
трогательная красота в окружении тьмы и ужаса, в этом гнезде порока!..
     Темный проход под аркой, уличный мальчишка,  его  веселое  восклицание:
"Его еще не поймали!" Потом - ее обнаженные руки, закинутые  ему,  Киту,  на
шею, приглушенный от страха шепот  в  темноте.  И  снова  ее  детское  лицо,
обращенное к нему так доверчиво...  Кит  внезапно  остановился.  Что  с  ним
творится, черт возьми! Что за нелепая пляска воображения, что за непонятная,
жуткая эксцентричность? И в ту же минуту реальность повседневной жизни, сила
рутины снова  завладели  им  и  смели  все.  То  был  страшный  сон,  что-то
нереальное! Смешно! Он, он. Кит Даррант, оказался втянутым в такое темное  и
необычайное дело.
     Кит подошел к Стрэнду, улице, по которой он каждое утро ходил в суд  на
свою ежедневную работу, солидную,  почетную,  упорядоченную.  Нет,  все  это
просто чудовищный кошмар! Он исчезнет  -  стоит  только  сосредоточиться  на
знакомых предметах, читать вывески магазинов,  смотреть  на  лица  прохожих.
Вдали, в самом конце проспекта,  виднелась  старая  церковь,  а  еще  дальше
неясно вырисовывалось здание суда. Послышался  звук  пожарного  колокола,  и
мимо промчались лошади - сверкающий  металл,  дробный  стук  копыт,  хриплые
голоса. Это происшествие было реальным и безобидным, приличным и  привычным!
Из-за угла, покачивая бедрами,  вышла  женщина  и  подмигнула  ему:  "Добрый
вечер!" Даже это было обычно,  даже  с  этим  можно  мириться.  Прошли  двое
полисменов, ведя под руки пьяного,  который  отбивался  от  них  и  отчаянно
бранился. Зрелище успокаивало, оно было заурядным событием, которое вызывало
лишь любопытство, неудовольствие, отвращение. Стал накрапывать дождик, и Кит
с удовольствием почувствовал его  капли  на  лице:  дождь  тоже  был  чем-то
реальным, знакомым, тем, что случалось каждый день!
     Он стал перебираться через улицу. Уже прошел последний омнибус, и  кэбы
мчались теперь с бешеной скоростью.  Реальная,  обычная  опасность,  которой
человек подвергается так часто всякий день, отвлекла его от мрачных  мыслей.
В лицо ему бил дождь, мимо проносились экипажи,  и,  пересекая  Стрэнд,  Кит
вновь обрел уверенность в себе, стряхнул с себя странное  ощущение  чего-то,
что держало его как в тисках, и решительно направился к углу, чтобы свернуть
домой. Но, войдя в темный переулок, он опять остановился. Полисмен на другой
стороне тоже свернул сюда. Не может быть... да нет же! Какая  глупость!  Они
так похожи друг на друга,  эти  ребята.  Абсурд!  Кит  стремительно  зашагал
вперед и вошел в дом. И все же, поднимаясь по  лестнице,  он  не  удержался,
приподнял край шторы и выглянул на улицу.  Полисмен  торжественно  шествовал
ярдах в двадцати пяти от дома и, очевидно, ни на что не обращал внимания.

IV

     Кит проснулся, как обычно, в пять часов, не вспоминая о  вчерашнем.  Но
когда он вошел в  кабинет  и  увидел  зажженную  лампу,  огонь  в  камине  и
приготовленный на столе кофе, его снова охватило ужасное  воспоминание  -  в
кабинете все было точно так же, как и  вчера,  когда  там,  у  стены,  стоял
Ларри. Какое-то мгновение Кит боролся с неприятными  мыслями,  потом,  выпив
кофе, сел к бюро и принялся за привычный трехчасовой просмотр назначенных на
сегодня судебных дел.
     Он читал, не понимая ни слова.  Фразы  мешались  с  какими-то  смутными
образами, и добрых полчаса он провел  в  состоянии  умственного  оцепенения.
Наконец явная необходимость знать хоть что-нибудь о деле,  по  которому  ему
предстояло   выступить   в   половине    одиннадцатого,    заставила    Кита
сосредоточиться, однако malaise  {Тревога  (франц.).}  в  уголке  сердца  не
проходила. И все  же,  когда  в  половине  девятого  Кит  поднялся  и  пошел
принимать душ, он испытывал мрачную гордость  своей  выдержкой.  К  половине
десятого он должен быть у Ларри. Пароход в Аргентину отплывает завтра. Чтобы
Ларри мог немедленно уехать, следует позаботиться о деньгах. Просматривая за
завтраком газету, Кит наткнулся на заметку:

"УБИЙСТВО В СОХО

     Поздно вечером стало известно, что полиция опознала  человека,  который
вчера утром был найден задушенным под аркой в Глав-Лейн. Произведен арест".

     К счастью, Кит уже кончил завтракать, иначе от сообщения его  могло  бы
стошнить. В эту самую минуту Ларри, может статься, уже  под  замком  и  ждет
обвинения! Быть может, его арестовали еще до того, как он, Кит, был  вечером
у той девицы. Если Ларри арестован, она тоже  будет  замешана.  В  каком  же
положении окажется он сам?  Дурак,  что  пошел  к  арке  и  виделся  с  этой
женщиной! Неужели полисмен  следил  за  ним,  когда  он  возвращался  домой?
Косвенный  соучастник  преступления!  Кит  Даррант,  человек  с  положением,
Королевский адвокат! Усилием воли, в  котором  было  нечто  героическое,  он
заставил себя подавить страх. Паника никогда не ведет к добру.  Надо  твердо
смотреть в глаза опасности, все взвесить. Кит  принуждал  себя  не  спешить,
спокойно собрал необходимые бумаги и даже просмотрел два-три письма,  прежде
чем вышел. Подозвав кэб, он поехал на Фицрой-стрит.
     В это туманное утро, стоя у дома Ларри в ожидании,  пока  ему  отопрут,
Кит являл вид человека, полного решимости, человека, который знал,  что  ему
делать. Правда, ему потребовалось  собрать  все  свое  самообладание,  чтобы
спокойно осведомиться: "Мистер Даррант дома?" и бесстрастно выслушать ответ:
"Он еще не вставал, сэр".
     - Ничего, я пройду к нему. Мое имя мистер Кит Даррант.
     По пути в спальню Ларри у  него  достало  спокойствия  подумать:  "Этот
арест как нельзя более кстати. Он собьет их с пути,  а  Ларри  тем  временем
уедет. Девчонку тоже нужно отправить, но не с ним вместе". Смятение прошло и
только подкрепило  решимость  Кита.  В  спальню  он  вошел  с  неприязнью  и
некоторым отвращением. Закинув голые  руки  за  взъерошенную  голову,  Ларри
лежал, уставившись в потолок, и курил сигарету; на стуле подле него валялись
окурки, в комнате стоял тяжелый  запах  табака.  Бледное  лицо,  выступающие
скулы и  подбородок,  впалые  щеки,  ввалившиеся  голубые  глаза  -  обломок
человека.
     Ларри посмотрел на Кита сквозь сизый дым и спросил негромко:
     - Ну, что ты думаешь, какой будет  приговор?..  Пожизненная  каторга  и
штраф сорок фунтов?
     Его детское легкомыслие возмутило Кита. Да, это Ларри с головы до  пят.
Вчера робкий и запуганный, сегодня петушится: "А,  все  равно!"  Он  ответил
сердито:
     - Ты еще способен шутить?
     Лоренс отвернулся к стене.
     - Вынужден.
     Фаталист! Как ему ненавистны такие характеры!
     - Я ходил к ней.
     - Да?
     - Вчера вечером. Ей можно доверять.
     Лоренс усмехнулся.
     - Я же говорил тебе.
     - Мне нужно было убедиться. Ларри, ты  должен  немедленно  уехать.  Она
может отправиться следующим пароходом. Вместе вам  ехать  нельзя.  Деньги  у
тебя есть?
     - Нет.
     - Я оплачу твои расходы и одолжу тебе деньги, чтобы ты мог прожить год.
Но надо действовать. Когда ты устроишься, только мне одному сообщи, где ты.
     Глубокий вздох был ему ответом.
     - Ты очень добр ко мне, Кит. И всегда был добр. Не могу понять, почему.
     Кит сказал сухо:
     - И я тоже. Завтра отплывает пароход в Аргентину. Тебе  везет,  полиция
кого-то задержала. Это сообщается в газетах.
     - Что?!
     Сигарета упала на пол, тонкая фигура в пижаме заметалась, и в следующее
мгновение Ларри был уже на ногах, судорожно вцепившись в спинку кровати.
     - Что ты сказал?
     Кит с досадой подумал: "Дурак я! Зачем  сказал?  Он  реагирует  на  это
как-то странно. Что теперь будет?" Лоренс провел  рукой  по  лбу  и  сел  на
кровать.
     - Об этом я не подумал, - пробормотал он. - Теперь мне крышка.
     Кит пристально смотрел на брата. Он был слишком рад, что арестовали  не
Лоренса, и не ожидал, что дело может принять такой оборот. Какое безумие!
     - Почему? - поспешно начал он. -  Невиновному  ничего  не  грозит.  Они
всегда берут сначала не того, кого надо. Просто тебе повезло, вот и все.  Мы
выиграем время.
     Как  часто  он  замечал  это  выражение  на  лице  брата  -  печальное,
вопрошающее, как будто Ларри пытался посмотреть на вещи его, Кита, глазами и
подчиниться его трезвому суждению! Кит продолжал почти ласково:
     - Послушан, Ларри. Это слишком серьезно, с этим шутить  нельзя.  О  том
человеке не тревожься. Предоставь все мне и готовься  к  отъезду.  Я  закажу
каюту, обо всем позабочусь. Вот деньги, купи что надо. Между пятью и  шестью
я заеду и сообщу тебе все. Возьми себя в руки, брат. Когда Ванда  приедет  к
тебе, вам лучше всего перебраться в Чили: чем дальше, тем безопаснее. Вы оба
должны просто исчезнуть. Ну, мне пора. Я  еще  должен  зайти  в  банк  перед
судом.
     И, глядя в глаза брату, он добавил:
     - Видишь ли, тебе следует подумать и обо мне, не так ли? Держи  себя  в
руках. Понимаешь?
     Все так же грустно и  вопросительно  смотрел  на  него  Ларри.  И  лишь
повторив еще раз "Понимаешь?", Кит услышал "Да".
     По пути он сказал себе: "Страдный человек. Не  понимаю  его  и,  верно,
никогда не пойму". И принялся обдумывать предстоящие практические действия.
     В банке он выписал чек на 400 фунтов, но пока кассир отсчитывал деньги,
у Кита снова возникли опасения. Боже мой, какая грубая работа! Будь  у  него
достаточно  времени!  Мысль  "косвенный  соучастник"   отравляла   все.   По
банкнотам! можно выследить кого угодно. Но как иначе  избавиться  от  Ларри?
Приходится идти на малый риск, чтобы избежать большого. Из банка Киг  поехал
в контору пароходной компании. Он обещал Ларри заказать билет, но так делать
нельзя. Не называя себя, он просто спросит, есть ли места на пароход. Узнав,
что свободные каюты имеются, он поехал в суд. Будь у него время, он заглянул
бы в полицию и узнал, как обстоит дело с обвинением арестованного. Но и  это
небезопасно: его слишком хорошо знают. К чему приведет этот арест? Да  ни  к
чему! У полиции в  обычае  сразу  арестовать  кого-нибудь,  чтобы  успокоить
публику.
     Вдруг все происшедшее опять представилось ему страшным кошмаром:  Ларри
не делал этого, арестован настоящий убийца! Но в тот же миг в памяти его вы-
плыло искаженное ужасом лицо Ванды, ее скорчившаяся на диване фигурка, слова
"Я все время вижу, как он падает!". Боже, ну и дела!
     В то утро, выступая в суде, Кит говорил особенно убедительно и логично.
Выйдя днем позавтракать, он купил самую ходкую вечернюю газету. Но последних
сообщений еще не поступало, и он вернулся в суд, не узнав об  аресте  ничего
нового. После того, как, сбросив наконец парик  и  мантию,  Кит  ответил  на
вопросы репортеров и сделал все неотложные дела, он  пошел  на  ЧансериЛейн,
купив по пути газету. Там он кликнул кэб и опять поехал на Фицрой-стрит.

V

     После ухода Кита Лоренс долго сидел на кровати.  Невиновному  ничто  не
грозит! Так сказал Кит, знаменитый адвокат! Но можно ли полагаться  на  это?
Уехать с Вандой за 8000 миль  и  бросить  человека,  которому  грозит,  быть
может, смерть за поступок, который совершил он, Ларри?
     Прошлой ночью Ларри совсем пал духом  и  пришел  к  выводу:  надо  быть
готовым ко всему. Когда вошел  Кит,  он  решил  безропотно  последовать  его
совету: "Отдайся в руки полиции!"  Он  уже  приготовился  отбросить  остаток
жизни, как бросают окурок.  Но  вдруг  он  услышал  то,  что  наполнило  его
радостью и надеждой. Уехать в другую страну, начать новую  жизнь!  Вместе  с
нею! Там ему будет все равно, там он даже будет радоваться, что раздавил это
насекомое. Там! Под новым солнцем, где кровь быстрей струится  в  венах,  не
то, что на этом туманном острове, где люди сами вершат суд и расправу.
     Это был суд справедливый, хотя он, Ларри, и не хотел убивать негодяя. И
вдруг этот арест! Сегодня того человека будут судить.  Он  мог  бы  пойти  и
посмотреть, как беднягу обвинят в убийстве,  которое  он,  Ларри,  совершил!
Ларри горько рассмеялся. Уж не пойти ли послушать, как  они  решат  повесить
кого-то вместо него? Ларри оделся, но бриться не  мог:  дрожали  руки,  -  и
пошел к парикмахеру.
     Там он прочитал заметку, о которой говорил  Кит.  Газета  сообщала  имя
арестованного: "Джон Ивэн, без адреса". Судить его будут на  Бау-стрит.  Да,
надо пойти! Ларри трижды прошел мимо входа  в  помещение  суда,  прежде  чем
вошел и спрятался в толпе.
     Зал был полон, и из разговоров  он  понял,  что  это  убийство  в  Сохо
привлекло сюда так много народу. Смутно, будто  во  сне,  видел  он,  как  с
молниеносной быстротой разбираются одно дело за другим. Неужели они  никогда
не доберутся до его дела? И вдруг он увидел  встреченного  вчера  под  аркой
незнакомца: щуплый, похожий на пугало и еще более оборванный  и  жалкий  при
свете дня, он, как старое измученное животное между упитанными гончими, брел
в сопровождении двух полисменов к скамье подсудимых.
     В зале послышался удовлетворенный шепот, и Лоренс с ужасом осознал, что
это и есть тот человек, которого обвиняют вместо него, - странное  и  жалкое
существо, которому он мимоходом выказал  дружеское  сострадание.  Потом  все
чувства уступили место болезненному интересу к показаниям. Допрос свидетелей
продолжался недолго. Показания хозяина гостиницы, где жил  Уолен,  опознание
трупа и кольца в виде змеи, что он видел у Уолена  в  тот  день  за  обедом.
Ростовщик показал, что вчера  утром  первым  его  клиентом  был  обвиняемый,
отдавший ему в заклад это самое кольцо. Показание полисмена,  что  человека,
которого сейчас зовут Ивэн, он несколько раз видел в Глав-Лейн и дважды даже
не разрешил ему ночевать под аркой.  Показание  другого  полисмена,  который
заявил, что когда в полночь он арестовал Ивэна,  тот  сказал:  "Да,  я  снял
кольцо у него с руки. Но он уже был  мертвый...  Я  знаю,  делать  этого  не
следовало... Я образованный человек; закладывать кольцо было глупо. Я  нашел
убитого с вывернутыми карманами".
     Как страшно и вместе притягательно смотреть на человека, чье  место  ты
должен был бы занять; ожидать, когда его маленькие, светло-серые  в  красных
прожилках глаза отыщут тебя в толпе, и думать, как ты выдержишь этот взгляд.
     Старик,  как  затравленный  енот,   забился   в   угол   -   печальный,
настороженный; морщинистое,  обрюзгшее  и  желтое  лицо  его  имело  злое  и
циничное выражение; седая борода и волосы торчали, глаза блуждали по  толпе.
Лоренс изо  всех  сил  старался  не  выдать  себя,  потом  раздались  слова:
"Рассмотрение дела отложить", - и обвиняемого - он еще больше стал похож  на
загнанного зверя - увели.
     Лорен