село, что Кристина и вовсе растерялась.
     - Тебе придется начать все сначала. Ты будешь снова ухаживать за мной, хотя теперь, когда ты знаешь о моем необычном воспитании, я сомневаюсь...
     - Хорошо.
     Кристина посмотрела на него.
     - Хорошо? Это все, что ты можешь мне сказать? - Она покачала головой, тяжело вздохнула и прошептала:
     - Ты не понимаешь.
     - Да нет, понимаю. Ты только что отказалась от меня. Элберт объяснил мне.
     - Ты не расстроен?
     - Нет.
     - Но почему? Ты говорил, что любишь меня. - Кристина сделала шаг в сторону Лайона. - Твои слова были лживыми, так ведь? А теперь, когда ты знаешь...
     - Нет, не лживыми, - ответил Лайон. Он откинулся назад и закрыл глаза. - Боже, как хорошо! Знаешь, Кристина, дорога из Лондона с каждым разом становится все длиннее.
     Его легкомысленное отношение к разыгрывавшейся драме просто не укладывалось у нее в голове! Кристине хотелось плакать.
     - Ты не можешь унижать меня, а потом вести себя так, словно ничего не произошло. За подобное оскорбление воин убил бы воина.
     - Да, но ты не воин, Кристина. Ты моя жена.
     - Была.
     Он даже не открыл глаза, когда спросил:
     - А что конкретно я сделал?
     - Ты не знаешь? - Ей пришлось глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла продолжить:
     - Ты кричал на меня в присутствии свидетелей. Ты опозорил, ты унизил меня.
     - А кто был свидетелем? - спросил Лайон так тихо, что Кристине пришлось придвинуться к нему, чтобы расслышать.
     - Брайан.
     - Разве я не кричал на тебя и в присутствии Ричардса? Я помню...
     - Это совсем другое дело.
     - Почему?
     - Ты кричал, потому что я упала в обморок. Ты не был зол на меня. Ты же понимаешь разницу?
     - Теперь понимаю, - признал Лайон. - А ты не задавалась вопросом, почему я кричал на тебя в присутствии Брайана?
     - Нет.
     Лайон открыл глаза, и его раздражение стало очевидным.
     - Ты чертовски напугала меня, - заявил он, резко и четко выговаривая каждое слово.
     - Что я?..
     - Не надо так удивляться, Кристина. Когда я вошел в таверну и увидел тебя сидящей среди самых отъявленных мерзавцев Англии, я едва мог осознать, что происходит. А потом у тебя хватило наглости улыбнуться мне, как будто ты рада видеть меня.
     Ему пришлось остановиться, потому что воспоминания вновь распаляли его гнев.
     - Я действительно была рада видеть тебя. Ты в этом сомневался? - спросила Кристина. Она стояла, упершись руками в бока, потом взмахом головы перекинула волосы через плечо, продолжая хмуро смотреть на него. - Ну? - требовательно спросила она.
     - Ты опять обрезала волосы?
     - Да. Это часть траурного ритуала.
     - Кристина, если ты будешь обрезать волосы каждый раз, когда я вызову твое недовольство, то станешь лысой уже через месяц. Обещаю тебе. - Лайон глубоко вздохнул. - Давай-ка я уточню. Значит, я никогда не должен повышать на тебя голос? Кристина, это не получится. Будут моменты, когда я непременно стану кричать.
     - Меня не волнует, что ты повышаешь голос, - пробормотала Кристина. - Я иногда тоже позволяю себе вспылить, - признала она. - Но я никогда, никогда не показала бы постороннему своего недовольства. Это было унизительно, Лайон.
     - Да? Значит, я должен был оттащить тебя в заднюю комнату и наорать без свидетелей?
     - Да, должен был.
     - Ты безрассудно рисковала, Кристина. Ты ведь была в опасности, понимаешь ты это или нет? Я хочу, чтобы ты извинилась и пообещала никогда так больше не рисковать.
     - Мне нужно будет обдумать это. - Теперь, когда ей пришлось задуматься над его словами, Кристина поняла, что действительно рисковала. В таверне Брайана было слишком много мужчин, и всех бы она не усмирила... если бы они одновременно кинулись на нее. Правда, она все же одержала верх, когда единственный обидчик отступил... и после того, как она упомянула, что ее муж - маркиз Лайонвуд. - Да, - повторила она. - Я должна буду подумать.
     По сердитому выражению лица Лайона она поняла, что он недоволен.
     - Я предупреждала, что тебе со мной будет нелегко, - прошептала она.
     - Ведь все дело в этом, да?
     - Я только...
     - Ты испытываешь меня, Кристина, так?
     Она допустила ошибку, подойдя слишком близко к ванне, и через секунду поняла это. Лайон схватил ее и потянул к себе на колени. Вода полилась через края.
     - Ты испортил мое платье! - ахнула Кристина.
     - Я и другие портил, - сказал Лайон, когда она перестала сопротивляться. Он обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть на него. - Я люблю тебя.
     Ее глаза наполнились слезами.
     - Ты унизил меня.
     - Я люблю тебя, - повторил Лайон хрипло. - Я сожалею, что ты почувствовала себя униженной, - добавил он.
     - Сожалеешь?
     Одинокая слеза покатилась по щеке Кристины, и Лайон вытер ее большим пальцем.
     - Извини, что испугала тебя, - прошептала она. - Я постараюсь больше не делать этого.
     - Скажи, что, любишь меня, - потребовал Лайон.
     - Я люблю тебя.
     - Тебе можно верить? - спросил он.
     - Да, - ответила Кристина. Она попыталась оттолкнуть его руки, поняв, что своим сомнением он оскорбляет ее. - Конечно, ты должен мне верить.
     - Но ты же не веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя. Ты вбила себе в голову, что это все временно, так ведь? - Он медленно и нежно целовал ее, надеясь, что так не причинит боли. - Когда ты научишься доверять мне полностью, ты поверишь, что я не изменюсь. Я всегда буду любить тебя, Кристина.
     Лайон не дал ей возможности вступить в спор, снова поцеловав ее. Его язык скользил по ее губам до тех пор, пока они не раскрылись ему навстречу, Кристина пыталась протестовать:
     - Лайон, я...
     - ...должна раздеться, - перебил ее Лайон. Он уже рвал застежки на ее платье.
     Нет, она не это хотела сказать, но все мысли перепутались у нее в голове. Лайон стянул платье до талии и обхватил руками ее грудь. Никогда еще его рот не казался таким теплым, таким влекущим.
     На полу было больше воды, чем в ванне, но Лайон, казалось, не замечал этого. Он был полон решимости, и вскоре Кристина полностью освободилась от промокшего платья. Ей не хотелось больше сопротивляться. Обняв мужа за шею, она тихо вздохнула.
     - Вода уже не очень горячая, - прошептала она у его уха.
     - Зато я - очень.
     - Что?
     - Горячий.
     - Лайон, я хочу...
     - Меня, - прошептал Лайон. Рот его заскользил по ее шее. Его теплое дыхание заставило ее затрепетать. - Ты хочешь почувствовать меня, - хрипло сказал он. - Сильного и горячего. Я постараюсь не торопиться, но потом ты захочешь, чтобы я двигался быстрее, еще сильнее, пока я не проникну в самые далекие уголки твоего естества, и тогда ты будешь умолять меня о наслаждении.
     Голова Кристины откинулась назад, открывая шею поцелуям Лайона. Его пылкое обещание заставило сильнее забиться ее сердце.
     - Я останусь в тебе, пока снова не захочу тебя, да, Кристина? И тогда я снова доставлю тебе наслаждение.
     Его рот приник к ее губам в долгом, лишающем ее способности мыслить поцелуе.
     - Ты ведь этого хочешь, да, дорогая моя?
     - Да, - выдохнула Кристина. - Я этого хочу.
     - Тогда выйди за меня замуж. Сейчас, - потребовал Лайон. Он снова поцеловал ее, чтобы заглушить возражения. - Поторопись, Кристина. Я хочу... Кристина, не шевелись! - простонал Лайон. - Это пытка.
     - Тебе так нравится.
     Прошептав эти слова у его плеча, она куснула его, потом, прижимаясь грудью к его груди, придвинулась.
     - Еще нет, Кристина, - выдохнул он. - Мы все еще разведены?
     - Лайон, прошу тебя! - взмолилась Кристина.
     - Ты хочешь, чтобы я остановился?
     - Нет, не останавливайся!
     - Мы женаты?
     Кристина сдалась.
     - Да, Лайон. Но ты должен был сначала поухаживать за мной, - простонала она и укусила его за нижнюю губу.
     - Компромисс, - прошептал Лайон. Она не поняла, о чем он, хотела переспросить, но Лайон внезапно пошел в атаку. Его натиск был сильным и решительным. И Кристина уже не могла ни говорить, ни думать. Лайон увлекал ее к солнцу. Скоро, когда она не в силах будет терпеть обжигающий огонь, он доставит ей высшее наслаждение.
     И Кристина обхватила своего воина, с радостью сдаваясь ему.
     - Мы должны были спуститься к обеду. Я не хочу, чтобы твоя мать думала, что может прятаться у себя в спальне. В будущем она должна всегда есть с нами, муж.
     Лайон ничего не ответил. Он прижал Кристину к себе, накинул ей на ноги покрывало, заметив, что она дрожит, и принялся щекотать ей плечо.
     - Кристина? Разве твой отец не кричал на тебя, когда ты была маленькой?
     Она повернулась и положила подбородок ему на грудь, прежде чем ответить.
     - Странный вопрос. Да, отец кричал на меня.
     - Но никогда в присутствии других?
     - Ну, был один раз, когда он потерял самообладание, - признала Кристина. - Я была слишком мала, чтобы запомнить этот случай, но моя мать и Уакан любили рассказывать эту историю.
     - Уакан?
     - Наш шаман, - пояснила Кристина. - Как тот, что обвенчал нас. Только у нашего шамана нет остроконечной шапки.
     - Что заставило твоего отца потерять самообладание?
     - А ты не будешь смеяться?
     - Не буду.
     Кристина уставилась на его грудь, чтобы его взгляд не мешал ей сосредоточиться.
     - Мой брат принес домой великолепную змею. Отец был очень доволен.
     - Он был доволен?
     - Это была изумительно красивая змея, Лайон.
     - Понятно.
     Ей показалось, что он улыбается, но она не стала заострять на этом внимание.
     - Мама тоже радовалась. Я, должно быть, видела, как брат держал свою добычу. Шаман сказал, что я очень завидовала брату и отправилась тоже ловить свою змею. Несколько часов никто не мог меня найти. Я была маленькой и постоянно шалила.
     - А, вот, значит, когда отец потерял терпение, - сказал Лайон. - Твое исчезновение, должно быть...
     - Нет, причина была не в этом. Хотя он, конечно, был недоволен, что Я покинула пределы деревни.
     - Что же тогда? - допытывался Лайон, когда она замолчала.
     - Все встревожились, искали меня, и в этот момент я важной походкой вошла в деревню. Мама говорила, что я всегда шла горделиво, пытаясь подражать походке брата. Белый Орел всегда ходил как гордый воин.
     Она улыбнулась, вспомнив историю, которую столько раз слышала в детстве.
     - А у тебя в руках была змея, когда ты так гордо вошла в деревню? - спросил Лайон.
     - О да! Шаман рассказывал, что я держала ее точно так же, как это делал мой брат. Отец стоял у дальних костров. Мама - рядом с ним. Они оба внешне никак не отреагировали на мою добычу. Потом мне сказали, что они не хотели испугать меня, чтобы я не бросила змею. В общем, - сказала она со вздохом, - отец подошел ко мне, взял змею, убил ее и начал кричать на меня. Мама знала, что я ничего не могла понять. Понимаешь, отец за змею хвалил моего брата, а на меня стал кричать.
     - И почему же, как ты думаешь? - спросил Лайон, в душе уже опасаясь ответа.
     - Змея брата не была ядовитой.
     - О Боже!
     Она засмеялась, услышав дрожь в его голосе.
     - Отец вскоре успокоился. Шаман объявил, что духи уберегли меня. Понимаешь, я же была их львица. Мама сказала, что отец очень переживал, когда я заплакала. Спустя немного времени он взял меня с собой покататься, а во время вечерней трапезы разрешил мне сидеть у него на коленях.
     Аналогия была слишком удачной, чтобы Лайон упустил случай.
     - Вот видишь, Кристина, твой отец испугался. Он любил тебя так сильно, что, увидев, в какой ты опасности, потерял самообладание. Точно так же, как я вчера.
     Он повернул ее, чтобы посмотреть ей в глаза.
     - Его долг был в том, чтобы сберечь тебя для меня.
     Кристина медленно кивнула.
     - Думаю, тебе бы понравился мой отец. Ты во многом очень похож на него. Ты такой же самоуверенный. О, не хмурься, Лайон! Я сделала тебе комплимент, сказав, что ты самоуверенный. И очень грозный.
     Она говорила так искренне, что Лайон не стал обижаться.
     - Как зовут твоего отца?
     - Черный Волк.
     - Я ему понравлюсь?
     - Нет.
     Он не обиделся. По правде говоря, он едва сдерживал смех.
     - Не хочешь сказать мне почему?
     - Он ненавидит белых, не доверяет им.
     - Поэтому ты такая подозрительная?
     - Возможно.
     Она прижалась щекой к плечу Лайона.
     - Ты все еще с недоверием относишься ко мне, да?
     - Не знаю, - ответила она со вздохом.
     - А я доверяю тебе, дорогая. Абсолютно. Она никак не отреагировала на эти слова.
     - Кристина, я хочу того же взамен. Я добьюсь твоего доверия. И не на один-два дня. Таковы мои условия.
     Она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на него.
     - А если я не смогу выполнить твои условия, что тогда?
     Он заметил тревогу в ее глазах.
     - Скажи мне, - прошептал он.
     - Ты оставишь меня, - прошептала она в ответ.
     Он покачал головой.
     - Нет.
     - Нет? А что?
     Он хотел поцелуями прогнать ее тревогу.
     - Я буду ждать. И все равно буду любить тебя. В душе ты ведь не веришь мне, да? Ты думаешь, что, если чем-то вызовешь мое неудовольствие, я перестану любить тебя. Этого не случится, Кристина.
     Эти слова потрясли ее.
     - Я тревожусь, - грустно прошептала она свое признание. - Бывают моменты, когда я думаю, что никогда не привыкну к этой жизни. Я словно круг, пытающийся втиснуться в квадрат.
     - Это бывает со всеми, - сказал Лайон, улыбнувшись ее сравнению. - Ты очень уязвима. Тебе все еще иногда хочется вернуться домой?
     Пока он ждал ответа, его руки ласкали ее плечи.
     - Я не смогла бы покинуть тебя. И не смогла бы взять тебя с собой. Ты теперь моя семья, Лайон, - ответила Кристина, нахмурившись еще сильнее. - Тебе действительно будет очень нелегко жить со мной.
     - Вначале брак никогда не бывает легким, - ответил он. - Нам обоим нужно научиться уступать друг другу. И со временем мы поймем, что нужно каждому из нас.
     - Твоя семья и твои слуги сочтут меня странной.
     - Они уже так считают.
     Ее хмурость сейчас была уже притворной, и в глазах появились веселые искорки.
     - Как нелюбезно с твоей стороны так говорить!
     - Зато честно. Они думают, что и я странный. Тебя так волнует, что думают другие, Кристина?
     Она покачала головой:
     - Нет, только ты. Меня волнует то, что думаешь ты.
     Поцелуями он показал ей, как рад ее признанию.
     - И меня волнует то, что ты думаешь, - прошептал Лайон. - Мои туфли снова окажутся на ступеньках?
     - Я привыкла к старым обычаям, - объяснила Кристина. - Я так рассердилась на тебя! Я только это и могла сделать, чтобы показать тебе, как ты меня расстроил.
     - Слава Богу, что ты не попыталась покинуть меня.
     - Покинуть?
     - Ты же знаешь, что я все равно настиг бы тебя и притащил обратно, туда, где твое место.
     - Да, я знала это. Ты же воин!
     Лайон решил сначала закончить разговор, а потом вновь предаться любви.
     - Кристина! Ты когда-нибудь любила другого мужчину? Кто-нибудь покорил твое сердце там, дома?
     Ее голова покоилась у него под подбородком. Кристина улыбнулась, зная, что он не видит ее улыбки. Он напрягся, задав этот вопрос, и не смог скрыть тревоги, показав тем самым ей свою ранимость.
     - Когда я была очень маленькой, то думала, что вырасту и стану женой Белого Орла. Потом, когда мне минуло семь лет, я оставила эти глупые мысли. Он же был мой брат.
     - А еще кто-нибудь?..
     - Нет. Отец не подпускал ко мне воинов. Он знал, что мне придется вернуться к белым. Моя судьба уже была решена.
     - А кто решил твою судьбу?
     - Сон.
     Кристина подождала следующего вопроса, но когда поняла, что Лайон не собирается просить объяснения, решила сама все рассказать.
     Она хотела, чтобы он понял.
     История о восхождении шамана на вершину горы захватила Лайона.
     Рассказ о его видении вызвал у него улыбку.
     - Если бы твоя мать не назвала тебя львицей, шаман...
     - Он бы все равно разобрался, перебила его Кристина. - У меня были белокурые волосы и голубые глаза, как у льва в его сне. Да, он бы разобрался. Теперь тебе ясно, почему я растерялась, когда сэр Рейнольдс назвал тебя Лайоном? В тот момент я поняла, что нашла свою пару.
     Здравый смысл открывал Лайоиу всю условность этого вещего сна. И все же он легко отмахнулся от логики. Ему было все равно!
     - Я тоже сразу понял, что ты будешь моей.
     - Мы оба сопротивлялись этому чувству, да, Лайон ?
     - Это уж точно, любовь моя. Кристина засмеялась:
     - У тебя не было ни малейшего шанса на победу, муж мой. Твоя судьба уже была предопределена.
     Лайон кивнул.
     - А теперь твоя очередь задавать вопросы. Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о Летти?
     Кристина попыталась взглянуть на Лайона, но он не дал ей пошевелиться.
     - Ты хочешь рассказать мне о ней? - спросила она с сомнением.
     - Да, хочу. А теперь задавай свои вопросы, - велел он.
     - Ты любил ее?
     - Не так, как я люблю тебя. Я не был... счастлив. Я был слишком молод, чтобы жениться. Только теперь мне это понятно.
     - Какая она была?
     - Полная противоположность тебе, - ответил Лайон. - Летти обожала бурную жизнь высшего общества. Она ненавидела этот дом, сельскую местность. Летти любила интриги. Я тогда работал с Ричардсом. Приближалась война, я редко бывал дома. Мой брат Джеймс часто сопровождал ее на различные приемы. Пока я был в отъезде, он лег с ней в постель.
     Ее резкий вздох показал, что она поняла. Лайон хотел поделиться с Кристиной воспоминаниями о первой жене, чтобы показать, как он ей безгранично доверяет. Но сейчас, когда он начал свой рассказ, он почувствовал, что гнев, который он держал в себе так долго, стал утихать. Это удивило его.
     - Летти умерла во время родов, - продолжил он, уже не колеблясь. - Ребенок тоже умер. Это был не мой ребенок, Кристина. Отцом был Джеймс. Я помню, как сидел рядом с женой, пытаясь успокоить ее. Боже, как она страшно мучилась! Я молюсь, чтобы тебе никогда не пришлось испытать такого. Летти не понимала, что рядом с ней я, она все время звала своего любовника.
     Кристина готова была разрыдаться. Боль, которую причинило Лайону предательство брата, вероятно, была невыносимой. Она просто не понимала, как могла жена так опозорить своего мужа!
     Она обняла Лайона, но решила воздержаться от утешений. Он гордый человек.
     - Вы с братом были близки до его предательства?
     - Нет.
     Кристина отодвинулась от Лайона, чтобы посмотреть на его лицо, и увидела, что он только озадачен ее вопросом. Грех Летти больше не беспокоит его, решила она.
     - Твое сердце никогда не принадлежало Летти, - заявила она. - А вот брата ты еще не простил, да?
     Лайон поразился ее пониманию.
     - Вы были дружны с Джеймсом? - снова спросила она.
     - Нет. Мы очень соперничали в юности. Позднее я позабыл всю эту чепуху, а вот мой брат, похоже, нет.
     - Интересно, не был ли похож Джеймс на Ланселота из истории о Камелоте?
     - А Летти была моя Геневра? - спросил он с улыбкой.
     - Возможно, - ответила Кристина. - Тебе легче было бы перенести его предательство, если бы ты знал, что этот грех не был намеренным?
     - Но Джеймс не был Ланселотом. Мой брат брал то, что хотел и когда хотел, не думая о последствиях. Он так и не повзрослел.
     Кристина решила не обращать внимания на резкость его тона.
     - Очевидно, твоя мама не давала ему вырасти.
     - Кстати, о моей матери, - начал Лайон со вздохом. - Ты намерена держать ее здесь?
     - Да.
     - Черт! И как долго?
     - Перестань хмуриться. Она будет жить с нами, пока сама не захочет уехать. Но прежде, конечно, нужно сделать так, чтобы она захотела здесь жить. У меня есть план, Лайон. Вместе мы поможем ей вернуться к семье. Твоя мама считает себя виновной в смерти Джеймса.
     - Почему ты так думаешь?
     - Она все время держала его возле себя, - ответила Кристина. - Диана говорит, что ваша мать оберегала вас о