дхватив
саквояж Джейд, добавил, глядя на приятеля:
   - Ты же не хочешь опозориться перед нашими. Какие же мы пираты,  если
ничего...
   Конец его фразы она не расслышала, ибо  парочка  скрылась  за  углом.
Джейд поспешила в спальню к Кейну. Положив на ею кровать белую  розу  на
длинном стебле, она шепнула:
   - Я - Дикарь.
   Ну, вот и все. Повернувшись, чтобы уйти,  Джейд  заметила  на  спинке
стула черный халат Кейна. Повинуясь внезапному  порыву,  она  подхватила
халат и зажала под мышкой. Он  все  еще  источал  запах  Кейна  -  пусть
слабый, едва различимый, но достаточный  для  того,  чтобы  вдыхать  его
одинокими ночами, когда кошмары не дадут ей заснуть.
   Настало время уходить.
   И Кейн, и Натан не сомневались, что Джейд отдыхает у себя в  комнате.
Кейн хотел было сходить за ней, но Натан посоветовал на  время  оставить
его сестру в покое.
   - Может, ты до сих пор не заметил, Кейн, но  Джейд  не  из  тех,  кто
легко подчиняется, - пояснил Натан.
   Возможностей убедиться в этом у Кейна было более чем достаточно, и он
молча согласился. Они принялись обсуждать создавшееся  положение.  Гарри
пришлось прервать инвентаризацию имущества и присоединиться к ним.
   Дядя Джейд обладал весьма острым умом. Наблюдая за  ним  Кейн  сделал
удивительное открытие. Гарри к тому же оказался образованным  человеком.
Впрочем, сам он в этом никогда бы не признался. А сейчас  все  ворчал  и
ворчал по поводу необходимости расстаться с кораблем.
   - Он построен из лучшей древесины, - бурчал он. - Хотя конечно, не  в
этом дело. Спалить мой чудесный "Изумруд", - вздыхал старик.  -  Это  же
прямо клинком по сердцу!  Любимый  корабль  моей  малышки.  Столько  лет
"Изумруд" был для нас с Джейд родным домом.
   Тем не менее Гарри полностью согласился с  Кейном  насчет  того,  что
Джейд пора кончать с прежней жизнью.
   Прошло не меньше двух часов, пока планы были согласованы ко всеобщему
удовлетворению. Гарри вернулся в столовую.
   - Он явно собрался пустить тебя по миру, - съехидничал Натан. -  Если
бы мог, наверное, выкрал бы и тебя самого, - с ухмылкой  добавил  он.  -
Гарри очень щепетилен в соблюдении приличий.
   - Пусть себе тащит  что  хочет,  -  ответил  Кейн.  -  У  Джейд  было
достаточно времени, чтобы успокоиться, Натан.  Самое  время  нам  с  ней
потолковать.
   - Если ты начнешь поучать ее, то только...
   - Я не собираюсь ее поучать, - перебил Кейн. - Я просто ознакомлю  ее
со своими планами на будущее.
   - Похоже, что поучают меня, - пробурчал Натан. В холле Натан с Кейном
встретились со спускавшейся по лестнице герцогиней. Мачеха  Кейна  сияла
улыбкой, хотя все еще промокала уголки глаз изящным платком. Она явно от
наплакалась.
   Заметив Натана, леди Гвенет едва не свалилась с  лестницы.  Судорожно
вцепившись в перила, она тихонько вскрикнула.  Одна  ко  довольно  скоро
пришла в себя и шепотом спросила у Кейна:
   - Это и есть тот пират, что дружит с Колином?
   - Хотя я и не пират, не Дикарь, мадам, но мы действительно  друзья  с
вашим сыном, - откликнулся услышавший ее Натан.
   Видимо, голос его показался даме слегка грубоватым она вся затряслась
и прижалась к Кейну. От  испуга  ее  карие  глаза  широко  распахнулись,
однако она отважилась-таки улыбнуться.
   - А вы  очень  похожи  на  пирата,  -  заметила  герцогиня  и  начала
приводить свой туалет в порядок.
   - Вам часто доводилось встречать пиратов,  мадам?  -  поинтересовался
Кейн.
   - Нет, я никогда прежде не видела их, -  призналась  она  -  Но  этот
джентльмен полностью соответствует моим о них представлениям.  Наверное,
всему виной эти длинные волосы, - пояснила она, снова храбро взглянув на
Натана. - Ну и конечно, шрамы.
   - И немножко крови на физиономии, - добавил Кейн.
   - И это тоже, - согласилась мачеха.
   По серьезному выражению ее лица стало ясно, что она не оценила юмора.
   - Пираты вообще очень драчливы, - сообщила герцогиня.
   - Мадам, разве Колин так и не объяснил, что.. - начал Кейн.
   - Мой сын настаивал на том, чтобы сохранить в тайне истинную личность
Дикаря,  -  перебила  леди  -  Но  ведь  я  вовсе   не   слепа   -   Она
многозначительно кивнула в сторону Натана.
   - Я кое-что понимаю в жизни. Я знаю, кто такой  Дикарь.  -  убежденно
заключила она. - И Генри тоже знает.
   - Генри? - переспросил Натан.
   - Мой отец, - пояснил Кейн.
   - Генри никогда не ошибается, уважаемый, - провозгласила герцогиня.
   Натан согласно кивнул.
   - Стало быть, придется мне стать Дикарем, - с улыбкой ответил  он.  -
Коль скоро Генри никогда не ошибается.
   - Не беспокойтесь, сэр, -  милостиво  улыбнулась  леди  Гвенет.  -  Я
сохраню вашу тайну. Ну а куда же делась та милая леди, с которой я столь
ужасно обошлась, Кейн?
   - Разве вы можете с кем-то поступить ужасно, мадам? - возразил Кейн.
   - Но я не представилась ей должным образом. Так где она?
   - Наверху, отдыхает, - откликнулся Натан - А зачем вам?
   - Вы и  сами  прекрасно  знаете  зачем,  -  с  явным  неудовольствием
сообщила герцогиня.
   - Я знаю? - недоумевал Натан.
   -  Ну,  прежде  всего  мне,  конечно,  следует  извиниться  за   свое
поведение, а кроме того, поблагодарить за то, что она сделала для  нашей
семьи.
   - Натан - брат Джейд, - пояснил Кейн.
   - Я догадалась, - отозвалась леди Гвенет - У него  такие  же  зеленые
глаза. - И герцогиня отважно приблизилась к человеку, которого принимала
за заправского пирата. - Наклонитесь, мой мальчик.  Я  должна  наградить
вас поцелуем за столь верною дружбу с моим сыном.
   Натан слегка смешался. Этот непререкаемый  тон  отдающего  приказания
командира! Мужчина внезапно почувствовал себя маленьким школьником - сам
не зная отчего.
   Однако подчинился.
   - Вам следует смыть всю эту кровь, дорогой, - замети герцогиня, целуя
его в обе щеки. - И тогда Генри сможет представить вас нашей семье.
   - А он тоже поцелует его, мадам?  -  лукаво  спросил  Кейн.  Он  явно
забавлялся растерянностью Натана.
   - Конечно, нет, - ответила мачеха.
   - А  с  какой  стати  он  должен  представлять  меня  всей  семье?  -
поинтересовался Натан.
   Герцогиня загадочно улыбнулась,  но  до  объяснений  не  снизошла,  а
обратилась к Кейну:
   - Я должна была догадаться, что с леди Айсели ничего не выйдет.
   - Что за леди Айсели? - Натан тщетно пытался понять, о чем идет речь.
   - Сплошное недоразумение, - ответил Кейн.
   - Генри все разгадал, - заявила герцогиня, оставив его  грубость  без
внимания. - Зеленые глаза! Ну и конечно, рыжие волосы. -  Она  поправила
свои белокурые локоны и через плечо бросила Натану:
   - Генри никогда не ошибается.
   Натану в очередной раз пришлось согласиться. И хотя  он  не  имел  ни
малейшего представления о том, что ей угодно иметь в виду, такая вера  в
мужа, несомненно, заслуживала глубокого почтения.
   - Генри просто непогрешим, - выразил Кейн мысль Натана.
   - Мой мальчик ужасно ослаб, - заметила герцогиня. -  И  исхудал,  как
тростинка. - Она направилась  к  столовой.  -  Я  должна  дать  указания
Стернсу. Колину следует хорошо питаться.
   Кейн, предвкушая встречу с Джейд, напрочь позабыл  про  Гарри  с  его
людьми. Натан же хотел было предупредить Кейна и попытаться  познакомить
этих необычных гостей с мачехой Кейна, но передумал и решил пустить  все
на самотек.
   Кейн уже успел почти преодолеть лестницу, когда он начал отсчет.  Уже
на цифре пять воздух потряс пронзительный вопль.
   Кейн  тотчас  застыл  как  вкопанный,  затем   обернулся   и   увидев
расплывшегося в улыбке Натана.
   - Что за... - начал было Кейн.
   - Гарри, - пробасил Натан.
   - Черт! - И Кейн скатился вниз по лестнице. - Гарри!
   Герцогиня вопила не хуже любой дикарки.
   - Будь  ты  проклят,  Натан,  -  взревел  Кейн.  -  Ты  что,  не  мог
напомнить?!
   - Конечно, мог, - рассмеялся в ответ Натан.
   Тут на лестницу выскочил отец Кейна.
   - Господи, да что же это?! - вскричал он. - Кто так кричит?
   - Ваша супруга, сэр, - ответил Натан прежде Кейна.
   Кейн выразительно глянул на Натана  и  вновь  обернулся  к  отцу.  Он
разрывался от желания поспешить на помощь  мачехе  и  удержать  отца  от
непредумышленного убийства.
   То, что он увидел в глазах отца, побудило его заняться  им  в  первую
очередь. Кроме того, Кейн знал, что,  если  даже  Гарри  и  напугает  до
полусмерти его мачеху, более серьезного  вреда  он  ей  не  причинит.  И
перехватил на бегу Генри.
   - Отец, все не так уж страшно, правда!
   - Ваша супруга только что познакомилась с  Черным  Гарри,  -  добавил
Натан, так как герцог явно ничего не понимал.
   Сэру Генри удалось вырваться из рук Кейна в тот самый  момент,  когда
двери  в  столовую  распахнулись  и  оттуда  потянусь  процессия  самого
устрашающего вида.
   Черный Гарри шествовал последним и силой волок за собой герцогиню.
   Натан не мог удержаться от смеха, Кейн тряхнул головой, сэр  Генри...
Он не спускал глаз со сверкавшего золотыми зубами верзилы,  шагавшего  к
парадным дверям с серебряным кубком под  мышкой.  Сэр  Генри  взревел  и
ринулся за ним. Кейн с Натаном бросились наперерез.
   - Отец, позволь, я разберусь сам!
   - Пусть уберет руки от моей жены!
   - Генри, сделай же  что-нибудь!  -  кричала  леди  Гвенет  -  Этот...
человек решил забрать меня с собой!
   - Ну, Гарри, ты же не можешь... - выступил вперед Натан.
   - С дороги, сын! - рявкнул отец Кейна.
   - Отец, Гарри наш друг, - увещевал Кейн. - Он - дядя Джейд.  И  ты  в
долгу перед ним за спасение Колина. Генри в  ответ  лишь  наградил  сына
уничтожающим взглядом.
   - Позволь, я улажу все сам, - снова попросил Кейн. Прежде чем  герцог
успел возразить, Кейн окликнул:
   - Гарри!
   Черный  Гарри,  не  выпуская  герцогиню,   моментально   развернулся.
Конечно, Кейн заметил грозное выражение на его лице, но не  пропустил  и
лукавые искорки в глазах. Приличия, решил он про себя. И  гордость.  Все
это требует жертв.
   - Я забираю ее с собой, - сообщил Гарри присутствующим.  Его  команда
дружно закивала в подтверждение. - Кейн все равно бы преподнес ее мне  в
подарок.
   - Нет, - возразил Кейн. - Отнюдь.
   - Неужели ты такой негостеприимный, мальчик?
   - Гарри, но так нельзя.
   - Но ведь это честный обмен,  и  только,  -  упрямился  Гарри.  -  Ты
собрался забрать мою девочку, верно? - - Верно, - кивнул Кейн.
   Ну а я возьму твою, - довольно заключил Гарри.
   - Гарри но она вовсе не моя. Мадам, не могли бы вести себя потише.  -
обратился он к мачехе. -  Мне  надо  вести  переговоры  с  этим  упрямым
пиратом. Натан! Если не прекратишь гнусный смех, я снова  расквашу  тебе
нос!
   - Кто тебе эта женщина, Кейн? - осведомился Гарри.  -  Ты  назвал  ее
мадам. Что все это значит?
   - Она - жена моего отца.
   - Но она ведь не твоя мать?
   - Она моя мачеха, - уточнил Кейн.
   - Ну, так значит тебе будет все равно, заберу я ее или нет.
   - Но она для меня как родная мать, - заверил Кейн, недоумевая, что же
за игру затеял Гарри.
   - А ты зовешь его сыном? - грозно спросил Гарри  у  своей  прелестной
пленницы.
   На лице герцогини испуг сменился растерянностью, и она пробормотала:
   - По-моему, он бы сам этого не хотел.
   - Стало быть, ты его не любишь, - заключил Гарри.
   Герцог Вилльямширский перестал вырываться  из  рук  Кейна.  Напротив,
слегка улыбнулся и расслабился, вспомнив упреки  Джейд  в  недостаточном
внимании к старшему сыну. Он уже обо всем  догадался:  герцогиня  должна
убедить Гарри в своей любви к Кейну.
   - У меня нет любимчиков! -  вскричала  леди  Гвенет.  -  Я  одинаково
отношусь ко всем своим детям.
   - Но он-то не твой!
   - Ну вот еще, конечно, мой, - фыркнула  герцогиня.  Теперь  ее  страх
сменился гневом. - Да как ты посмел подумать... - возмутилась она.
   - Ну, ежели ты назовешь его сыном, - перебил Гарри, -  а  он  назовет
тебя мамой - я, конечно, не осмелюсь...
   - Ради Бога, Гвенет,  назови  Кейна  сыном!  -  вскричал  сэр  Генри,
старательно изображая отчаяние. Его так и подмывало рассмеяться.
   - Сынок! - выпалила Гвенет.
   - Что, мама? - ответил Кейн, не сводя глаз с Гарри.
   Гарри выпустил свою жертву и с  громогласным  хохотом  проследовал  к
двери. Леди Гвенет бросилась в  объятия  к  мужу,  а  Кейн  выскочил  на
крыльцо.
   - Ну ладно, Гарри, теперь выкладывай, что все это значит?
   - Моя репутация, -  процедил  Гарри,  когда  его  люди  удалились  на
достаточное расстояние. - Не забывай, я ведь пират.
   - А что еще? - не унимался Кейн.
   - Моя девочка  беспокоилась,  что  из  Колина  сделали  любимчика,  -
наконец признался Гарри.
   - Да с чего она это взяла? - донельзя удивился Кейн.
   - Не  важно,  -  пожал  плечами  Гарри.  -  Я  не  желаю,  чтобы  она
беспокоилась - не важно почему. А тебе, знаешь ли,  придется  просить  у
меня ее руки. И сделать это по всей форме, перед всей  командой.  Только
так ты сможешь ее получить, сынок. - Он улыбнулся Кейну и добавил:
   - Ну а сперва, конечно, надо будет ее отыскать.
   - Черт побери, Гарри, разве она не наверху? -  У  Кейна  от  отчаяния
внутри все похолодело. Гарри покачал головой.
   - Где она?
   - Не надо так кричать, сынок, - ответил  Гарри.  -  Все  равно  я  не
скажу, где она. - И он махнул рукой матросам,  внимательно  следящим  за
ними. - Это будет предательством.
   - Боже мой, неужели ты...
   - А я все дивился, как это ты до сих пор не заметил: нет  ни  Мэттью,
ни Джимбо, - перебил Гарри. - Неужели не странно?
   - Но ей все еще грозит опасность!
   - С ней ничего не случится.
   - Скажи мне, где она! - потребовал Кейн.
   - Ну, насколько я могу судить, она  улепетывает  от  тебя.  Не  желая
тратить попусту время, Кейн  ринулся  назад,  едва  не  сорвав  дверь  с
петель.
   - Куда ты, мальчик? - окликнул Гарри  с  откровенной  издевкой.  Кейн
готов был его убить.
   - На охоту.
   - А ты справишься?
   Кейн не удостоил его ответом.
   - А она неплохо разыграла свой маленький спектакль! Я бы  сказал,  ей
удалось произвести впечатление! - крикнул Гарри ему в спину.
   - Что это значит, Гарри? - обернулся Кейн.
   - Полагаю, тебе теперь самое время произвести впечатление  на  нее  -
ежели, конечно, сможешь.
   Кейн, не дослушав, уже вбегал в спальню. Он торопливо стягивал  через
голову рубашку, когда вошел Натан.
   - Ну а теперь что стряслось? - спросил он.
   - Джейд сбежала.
   - Черт! - выругался Натан. - Ты собираешься за ней?
   - Да.
   - Я с тобой.
   - Нет.
   - Тебе может понадобиться моя помощь.
   - Нет! - рявкнул Кейн. - Я разыщу ее сам!
   - А ты умеешь идти по следу? - нерешительно спросил Натан.
   - Умею, - кивнул Кейн.
   - Она оставила тебе подарок.
   - Я уже видел.
   Натан подошел к кровати и поднял с подушки розу  на  длинном  стебле.
Вдохнув ее аромат, он выглянул из окна.
   - Она тебя любит? - наконец поинтересовался он.
   - Любит, - неожиданно мягко ответил Кейн.  -  Только  не  может  пока
признаться самой себе.
   - А я бы истолковал эту розу как последнее "прости", - заметил Натан,
кидая цветок обратно. - Она хотела тебе напомнить, кто она такая, Кейн.
   - Это лишь  одна  часть  ее  замысла.  -  Кейн  уже  успел  полностью
переодеться и направлялся к двери.
   - То есть? - шагая за ним, спросил Натан.
   - Гарри был прав, - пробормотал Кейн.
   - В чем?
   - Она старается произвести на меня впечатление.
   - Верно, - со смехом согласился Натан. Кейн окликнул Стернса:
   - Лайон сейчас ищет Ричардса. Когда они  прибудут,  пусть  дожидаются
меня - не важно, как долго.
   - А что, если ваш друг не найдет Ричардса? - спросил Стерне.
   - Найдет, - ответил маркиз. - Возможно, я  задержусь  до  завтрашнего
утра, Стерне. Присмотри тут за всем, ну, ты знаешь.
   - Милорд имеет в виду часовых? Кивнув, Кейн направился к дверям.
   - Куда вы направляетесь, милорд?
   - На охоту.
   Двери за ним с треском захлопнулись.

Глава 14

   Мэттью с Джимбо выглядели не менее измотанными, чем сама Джейд, когда
они наконец добрались  до  цели.  Было  решено  заночевать  в  небольшой
гостинице на отшибе, которой любил пользоваться Гарри, находясь в бегах.
По настоянию Джейд они долго петляли, потратив лишних два часа только на
то,  чтобы  уйти  от  возможной  погони.  Хозяин  гостиницы  был  давним
приятелем Черного Гарри, несмотря на свою сомнительную репутацию -  зато
именно благодаря ей он не задавал постояльцам лишних вопросов.  И,  даже
слегка удивившись тому, что прилично одетая  юная  леди  путешествует  в
обществе головорезов, судя  по  виду,  готовых  кому  угодно  перерезать
глотку за пару пенсов, хозяин смолчал.
   Джейд расположилась в комнате на втором этаже. Джимбо и Мэттью  -  по
обе стороны от нее. Дощатые перегородки между комнатами оказались такими
тонкими, что можно было не сомневаться: никто не проберется незамеченным
в  их  временную  твердыню.  А  по  рассохшейся  скрипучей  лестнице  не
проскочила бы бесшумно и мышь.
   Джейд приняла горячую ванну и  закуталась  в  халат  Кейна.  Она  еле
двигалась от усталости. Даже давно затянувшаяся рана снова давала о себе
знать.
   Джейд заснула, молясь о том, чтобы в эту ночь кошмары оставили ее, не
то она закричит и всполошит Мэттью и Джимбо.
   Ночью стало довольно прохладно. Джейд, зябко кутаясь в  одеяло,  даже
не заметила, как рядом оказался Кейн. Он обнял ее, нежно привлек к себе,
и она блаженно вздохнула, прижавшись к такому знакомому теплу.
   Лунный свет струился в подслеповатое оконце. Заметив  на  Джейд  свой
халат, Кейн улыбнулся, осторожно снял его, затем извлек  из-под  подушки
кинжал и принялся целовать ее. Она проснулась не сразу.
   - Кейн? - полусонным шепотом спросила она.
   - Да, любимая, - откликнулся он, после чего языком раздвинул ей губы.
Она вся затрепетала; именно такой реакции он и добивался.
   Его рука скользнула по ее груди, затем вокруг пупка...
   Она  снова  вздохнула  в  полусне.  Он   был   таким   горячим,   так
восхитительно пах - и так чудесно умел прогнать холод!
   Кейн  не  оставлял  своих  лобзаний,   пока   Джейд   не   проснулась
окончательно и  не  поняла,  что  происходит.  Реальность  заставила  ее
встрепенуться. Он тут же зажал ладонью готовый вырваться крик.
   - Тише, милая, ведь если ты закричишь, мне  придется  расправиться  с
Мэттью и Джимбо, которые ринутся тебя  спасать,  -  прошептал  Кейн.  Он
перевернул ее на спину и улегся сверху. - Ты ведь не желаешь им зла,  не
так ли?
   Джейд замотала головой. Кейн убрал руку.
   - Ты голый.
   - И ты тоже. Очень удобно, ты не находишь?
   - Нет.
   - Да, - возразил  он.  -  А  какие  дивные  ощущения!  Ощущения  были
действительно восхитительные, однако она предпочла промолчать.
   - Как ты пробрался сюда?
   Он поцеловал ее в ответ. Она пихнула его в плечо:
   - Кейн, что ты здесь делаешь?
   - Произвожу на тебя впечатление, милая.
   - Что?!
   - Постарайся вести себя потише, любовь моя, - посоветовал он. - Иначе
проснутся твои мальчики.
   - Они не мальчики, -  задыхаясь  от  негодования,  пробормотала  она,
инстинктивно уткнувшись в волосы у него на  груди  И  ей  совершенно  не
хотелось, чтобы он взял и ушел. Боже, как же она растерялась!
   - Что-то я не совсем понимаю, Кейн.
   - Ну конечно же, ты  все  понимаешь,  милая.  -  Он  поцеловал  ее  в
переносицу. - Боже, до  чего  мне  нравятся  эти  веснушки,  -  тихонько
застонав, признался он И припал к ней долгим, жадным поцелуем,  а  когда
их губы разомкнулись, она уже цеплялась за него.
   - Значит,  ты  пришел  попрощаться  со  мной?  -  торопливым  шепотом
спросила девушка, стараясь поскорее  совладать  с  собой.  Этот  вопрос,
несомненно, должен был обозлить его. Опять глухая оборона, подумал Кейн.
   - Нет, я пришел любить тебя. - И улыбнулся этому своему обещанию.
   Сердце Джейд забилось тяжелыми толчками. А все его  проклятая  ямочка
на щеке! Она не дает ей покоя... Он кажется таким  мальчишкой.  Впрочем,
рядом с собой она ощущала  тело