в Англии, - многозначительно ответил он. - И когда я  рассказал
ему...
   - Но, Натан, совсем не обязательно было рассказывать ему обо всем,  -
вскричала она, снова пытаясь вырваться, но Кейн только сильнее  сжал  ее
руку.
   - Кто такой Черный Гарри? - осведомился он, не обращая внимания на ее
попытку.
   - Дядя Джейд, - ответил Колин. - Он  воспитывал  девочку,  когда  она
осталась без отца.
   На лице Кейна отразилась напряженная работа мысли. Судя  по  реакции,
Джейд боится своего дядю.
   - А тебя где черти носили, пока  подрастала  сестра?!  -  осведомился
Кейн у Натана. - Грабил и резал направо и налево?
   - Черт побери, Колин, этот малый  слишком  много  себе  позволяет,  -
процедил Натан. - Если он не перестанет, я его непременно прирежу - даже
ценой нашей дружбы!
   Колин все еще чувствовал себя слишком слабым после пешей прогулки  до
дома, чтобы вмешиваться в споры. Неплохо бы немного передохнуть,  прежде
чем начать разъяснения. Намеренно громко зевнув, он сказал:
   - Никто никого здесь не убьет, пока всего не узнает. - И, откинувшись
на диван, смежил веки.
   Внезапно общее внимание привлек шум в передней. Кейн вскочил на  ноги
как раз в тот момент, когда из окна над террасой вылетел огромный кувшин
с цветами и разбился о каменный парапет.  В  унисон  грохоту  посыпались
отборные ругательства.
   - Гарри уже здесь, - констатировал Колин.
   Кейн уставился на двери, полагая, что  способен  спокойно  воспринять
все, что произойдет. Вряд ли у пего еще осталась способность удивляться.
   К несчастью, он ошибся. Человек, переступивший порог, выглядел  столь
необычно, что Кейн с трудом удержался от смеха.
   Гарри остановился на миг, упер руки  в  бока  и  внимательно  оглядел
аудиторию. С головы до ног он был облачен во все  белое.  Впрочем,  алая
широкая тряпица опоясывала довольно круглый животик. Кожа  его  казалась
бронзовой от загара, а седые волосы - белее облаков. Кейн прикинул,  что
ему, должно быть, лет пятьдесят - может, чуть побольше.
   Лицо сего  джентльмена  могло  бы  заставить  любого  ребенка  видеть
кошмары по ночам на протяжении многих месяцев. Поразительно уродливое, с
огромным бугристым носом, совершенно лишенные ресниц  веки,  -  все  это
повергало в ужас.
   Однако,  надо  отдать  ему  должное,  двигался  он  с   поразительной
ловкостью. Он буквально влетел в гостиную, двое подручных  впереди  едва
поспевали удалять все и вся у него на пути. Двое других следовали сзади.
Кейн их тут же узнал: Мэттью и Джимбо. Физиономии обоих украшали  свежие
синяки - отметины их недавней потасовки.
   - Черт побери, здесь становится тесно, - пробурчал Кейн.
   Джейд вырвала наконец свою руку и кинулась к Черному Гарри, горячо  и
крепко обняла его. Гарри щегольски блеснул золотыми зубами,  улыбнувшись
Джейд.
   - Ох, дядя Гарри, как я соскучилась, - прошептала она.
   - Ясное дело, соскучилась, - пробасил Гарри. -  И  все  же  я  должен
задать тебе хорошую трепку, - добавил он после очередного объятия. -  Ты
что же. совсем рехнулась, девочка? Вот погоди, только  разберусь,  и  ты
света белого невзвидишь!
   - Ну, Гарри, - примирительно промолвила Джейд, - я  вовсе  не  хотела
тебя волновать. Гарри громко фыркнул.
   - Скрывала от меня зачем-то. - Он наклонился и звонко  чмокнул  ее  в
макушку. - Стало быть, это и есть Кейн? - спросил он, прищурившись.
   - Да, - подтвердила Джейд.
   - И к тому же живой.
   - Да.
   - Значит, ты неплохо управилась, - похвалил Гарри.
   - Он тотчас станет мертвецом,  как  только  я  до  него  доберусь,  -
вмешался Натан.
   - Что за чушь собачья?
   - Гарри! - окликнула Джейд и,  привстав  на  цыпочки,  зашептала  ему
что-то на ухо.
   Гарри хмуро выслушал ее и кивнул:
   - Могу поговорить, а могу и промолчать. Ты веришь этому малому?
   - Да, - ответила Джейд, не в силах солгать.
   - Он что-нибудь значит для тебя, девочка?
   - Ничего, - выпалила она чересчур поспешно.
   - А ну-ка погляди мне в глаза, -  приказал  Гарри.  -  Ты  не  смеешь
поднять взгляд, следовательно, врешь.
   - Я не вру, - прошептала она. - Просто я рада,  что  больше  не  надо
притворяться.
   Но Гарри не так-то просто было обвести вокруг пальца.
   - А чего ж ты так о нем печешься, коли он для тебя ничего не  значит?
- расспрашивал он, чувствуя, что Джейд говорит не всю правду.
   - Но ведь он - брат Колина, - напомнила она. - Только потому я о  нем
и забочусь.
   Гарри решил выяснить все наедине.
   - Все равно не понимаю,  -  не  унимался  он,  теперь  сощурившись  в
сторону Кейна. - Ты бы должен Дикарю ноги за брата целовать -  по  моему
разумению. Как ни крути, а Колин-то жив, а?
   - Теперь, Гарри, когда ты здесь, все встанет на свои места, -  сказал
Колин.
   Гарри что-то буркнул в ответ и добавил:
   - А все равно я задам тебе хорошую трепку, девочка.
   За все прожитые бок о бок с Гарри годы он ни разу не поднял  руку  на
Джейд. О, при виде этого добряка с такой чистой и светлой душой  Господь
наверняка улыбается на небесах!  Гарри  любил  сыпать  самыми  страшными
угрозами: ведь он - пират и условности надо соблюдать, но не более того.
   Кейн вздрогнул и привстал, но Колин кивком приказал ему оставаться на
месте.
   - Пугает, - шепнул он.
   - Подайте мне кресло, парни! - окрикнул Гарри.
   Он все так же щурился на Кейна, двинувшись к камину. Колин с  Натаном
едва успели отдернуть  ноги.  Наконец  Гарри  утвердился  возле  камина,
заложив руки за спину.
   - А ты совсем не похож на Дельфина, - заметил он, обращаясь к  Кейну,
и осклабился так, что стали видны все до единого золотые зубы:
   - И ты, и твой недоросток братец страшны, как смертный грех. Только в
том я и вижу фамильное сходство.
   Этот человек вряд ли способен вообще что-то заметить, решил Кейн,  но
предпочел держать свое мнение при себе. Он покосился на Колина  -  брат,
прикрыв  глаза,  улыбался.  Похоже,  Гарри  нарочно  старается   поднять
побольше шума вокруг своей персоны.
   Один из подручных Гарри принес к камину  кресло,  и,  как  только  он
уселся, Джейд встала сзади, положив руку ему на плечо.
   - Ты не носишь очки, мой мальчик? - спросил Гарри у Кейна.
   Кейн отрицательно кивнул.
   - Может, кто-нибудь в доме носит? К примеру, кто-то из слуг?
   - Нет, - произнес Кейн.
   -  Дядя,  а  ты  не  помнишь,   где   потерял   последнюю   пару?   -
поинтересовалась Джейд.
   - Ну, милая, конечно, не помню, - ответил он. - Если бы помнил, то не
потерял бы их, верно? - И он вернулся к разговору:
   - А что, поблизости нет деревни?
   Колин тут же расхохотался. Даже Натан ухмыльнулся. Кейн же понятия не
имел, с чего они так развеселились.
   - Есть неподалеку, - откликнулся Колин.
   - А ты не цепляйся, как репей, -  грозно  скривился  Гарри.  -  Тебе,
Дельфин, спать надо. Тебе это полезно.  -  И  Гарри  обратился  к  своим
воякам:
   - Ребята, вы знаете, что надо делать.
   Весьма  грозного  вида  подручные,  дружно  кивнув,  выскользнули  на
террасу. Джейд схватила Гарри за руку, стоило им сделать первые шаги.
   - Ох, ну ладно, девочка, - пробурчал он - Не безобразничайте,  парни!
- крикнул он. - Слишком уж близко мы к усадьбе!
   - Да, Черный Гарри, - послышалось в ответ.
   - Здорово они пляшут под мою дудку? - шепнул Гарри Джейд.
   - Слов нет, - ответила она.
   Гарри довольно кивнул. Он обхватил колени руками и подался вперед.
   - Ну а теперь приступим. Я слышал  краем  уха  какую-то  чушь,  когда
вошел.  Мы-то  думали,  настал  час  ликования,  однако   я   не   слышу
поздравлений. Ты слышишь поздравления, девочка?
   - Нет, Гарри.
   - Значит, Дельфин напрасно беспокоился, и ты вовсе  не  рад,  что  он
вернулся? - обратился он к Кейну. - Впрочем, не могу тебя сильно винить.
Этот недоросль не мог даже сыграть партию в шахматы.
   - Но я был полуживой, когда мы играли в  последний  раз!  -  напомнил
Колин.
   - Видно, для тебя это нормальное состояние, - фыркнул Гарри.
   - Кейн! - с ухмылкой окликнул Колин. -  Знаешь  ли  ты,  отчего  этот
несчастный кусок мяса прозвали Черным Гарри?
   - Я сам ему объясню, - вмешался Гарри. - Это  потому,  что  сердце  у
меня как есть черное!
   Он произнес это как совершеннейшее откровение и надолго замолк.
   - Я сам придумал себе  это  прозвище,  и  оно  мне  подходит.  Верно,
девочка?
   - Да, дядя, подходит как нельзя лучше. Сердце у тебя чернее ночи.
   - Ты хорошая девочка - Гарри похлопал  ее  по  руке.  -  Как  только,
ребята, мы расставим все по местам, я немедленно возвращаюсь на  Отмели.
И был бы не прочь перед этим перекусить.
   - Пойду распоряжусь, - подхватила  Джейд.  Она  двинулась  в  сторону
двери, стараясь держаться подальше от Кейна. Выбравшись в  коридор,  она
крикнула через плечо:
   - Гарри, пожалуйста, пока меня  нет,  не  позволяй  Натану  с  Кейном
драться.
   - Да мне ведь все равно, - крикнул в ответ Гарри.
   - Зато мне нет, - возразила она. - Пожалуйста, Гарри!
   - Ну, так и быть, я прослежу  за  ними.  -  И  как  только  за  Джейд
захлопнулась дверь, Гарри прошептал:
   - Та еще штучка эта малышка. Следовало бы давно изрезать ей  лицо.  С
такой  смазливой  мордашкой  вряд  ли  она  когда-либо  может   быть   в
безопасности. Вот почему мне первое время приходилось оставлять ее дома.
Боялся, как бы мои парни чего не выкинули, как только я отвернусь.
   -  Да,  она  настолько  смазлива,  что   любой   бесчестный   человек
соблазнится ею, - выпалил Натан.
   - Давай называть вещи своими именами, -  вмешался  Колин.  Он  открыл
глаза и посмотрел на Кейна - Прежде всего брат мой - человек честный.
   - Черта с два! - взревел Натан.
   Кейна вовсе не интересовала  их  перепалка.  Он  обдумывал  замечание
Гарри о том, что ему приходилось оставлять Джейд. Где  он  ее  оставлял?
Кто заботился о ней, когда  Гарри  отсутствовал?  Черт  побери,  там  же
наверняка не было  ни  одной  женщины,  иначе  она  знала  бы  некоторые
физиологические подробности.
   - Почему такой шум? - поинтересовался Гарри.
   - Так, досадное недоразумение, вот и все, - произнес Колин.
   - Черт побери, Колин, с меня достаточно, - не унимался Натан. -  Твой
брат - выродок...
   - Ты что, родился  вне  брака,  сынок?  -  участливо  спросил  Гарри.
Казалось, он заинтригован такой подробностью.
   - Нет, конечно, - вздохнул Кейн.
   Гарри даже не попытался скрыть своего разочарования.
   - Но тогда тебе не подходит это прозвище, - разглагольствовал  Гарри.
- Другое дело, незаконнорожденный, - важно кивнул он.
   Колин с трудом удерживался от смеха.
   - Гарри! А расскажи-ка ему про Бычьего Выродка! - предложил он.
   - Колин, ради Бога...
   - Терпение, Кейн, -  прошептал  его  брат,  -  дай  мне  собраться  с
мыслями.
   - Ну ладно, - кивнул  Кейн.  -  Так  и  быть,  расскажи  про  Бычьего
Выродка.
   - Как оказалось, он не был выродком, -  мрачно  заявил  Гарри.  -  Он
просто хотел втереться ко мне в доверие - видать, слышал,  что  я  люблю
придумывать прозвища. Ну а когда мы узнали правду  -  он  отправился  за
борт с ядром на ногах.
   - Они в тот раз случайно оказались посреди открытого моря, -  вставил
Колин. - Правда, Дикарь не дал ему утонуть.
   - Очень мило с твоей стороны, - пробурчал Кейн, обращаясь к Натану.
   - Ну, есть еще история про сильного, здорового парня...
   Кейн обреченно откинулся в кресле, закрыл глаза, стиснул зубы и решил
дождаться окончания всех этих дурацких историй про  прозвища  и  клички.
Колин, судя по всему, наслаждался беседой  и  к  тому  же  просил  брата
повременить. Казалось, он задремал. Боже, какой же он бледный!
   Гарри развлекал аудиторию не меньше десяти  минут.  А  когда  наконец
умолк, Натан произнес:
   - У Джейд тоже превосходное прозвище.
   - Я сам скажу об этом. В конце концов именно я его придумал.
   - Отлично, Гарри, так назови же, - кивнул Натан. Кейн уже стал терять
терпение.
   - Ну и как же ты прозвал ее, Гарри? - наконец спросил он утомленно.
   - Ну, стало быть, мой мальчик, - откликнулся  Гарри,  -  мы  привыкли
звать ее Дикарем.

Глава 12

   Он с трудом переваривал эту новость. Еще бы, по его разумению, только
мужчина  был  способен  на  подобные  подвиги,  только  мужчина!   Джейд
оказалась легендарным Дикарем?!
   Колин, Гарри и Натан, не спуская с него глаз, дружно кивали, когда он
тряхнул головой, не веря своим ушам.
   - Это чистая правда, Кейн, - сочувственно промолвил  Колин.  -  Гарри
давным-давно прозвал ее так, потому что...
   - Я расскажу сам, - перебил Гарри. - Это все из-за ее  волос,  сынок.
Еще во младенчестве шевелюра ее казалась ярче самого адского пламени.
   По выражению на лице Кейна было ясно, что он  все  еще  не  верил  ни
единому слову, и Гарри счел главной причиной недоверия  несомненную,  на
его взгляд, гениальную меткость прозвища.
   - Ну и конечно, вела она себя под стать самому заправскому дикарю,  -
продолжил он свои  разъяснения.  -  Ни  дать  ни  взять  настоящее  дитя
язычников. - Недоумение на лице  Кейна  сменилось  неподдельным  гневом.
Натана  явно  забавляло  происходящее,  впрочем,  Гарри  с  Колином   не
разделяли его настроения.
   - Разве мужику пришло бы в голову разбрасывать розы направо и налево?
- поинтересовался он, явно желая подзадорить Кейна. - Ясно, что это дело
рук женщины. Мне до сих пор удивительно, что никто ничего не заподозрил.
   - Да уж, -  подтвердил  Колин,  не  спуская  с  брата  настороженного
взгляда.
   В гостиной надолго воцарилось молчание. Гарри с  Натаном  дожидались,
пока Кейн смирится с правдой.  Колин  же,  зная  брата  лучше,  чем  его
друзья, опасался неминуемого взрыва.
   Джейд суетилась  в  столовой,  помогая  Стернсу  накрывать  на  стол.
Дворецкий с первого взгляда догадался, что  она  ужасно  расстроена:  ее
лицо было белее крахмальной скатерти на столе.
   Она не пожелала ему ничего объяснять, лишь предупредила,  что  прибыл
ее дядя с четырьмя сопровождающими и все они не прочь перекусить, прежде
чем отбудут восвояси. Кроме того, она настояла,  чтобы  на  стол  подали
самый роскошный хрусталь. Стернс сходил на кухню распорядиться по поводу
обеда, учинив настоящий переполох в хозяйстве поварихи  и  ее  помощницы
Бернис.
   Вернувшись, он застал Джейд разглядывавшей большое овальное блюдо  из
серебра.
   - Какая  великолепная  работа,  -  заметила  она.  -  Дяде  наверняка
понравится.
   - Это подарок его величества,  -  кивнув,  пояснил  Стернс.  -  Когда
маркиза посвятили в рыцари, Колин закатил роскошное  празднество  в  его
честь. Его величество удостоил нас  своим  посещением  и  преподнес  это
блюдо. Там, на обороте, есть надпись.
   - Спрячьте его, - озабоченно покачала головой Джейд,  протянув  блюдо
Стернсу.
   - Простите, не понял?
   -  Спрячьте  его,  Стернс,  -  повторила  она.  А  потом  внимательно
огляделась и спросила:
   - Есть здесь еще что-нибудь, с чем бы Кейн ни за что  не  захотел  бы
расстаться?
   - Вон тот серебряный чайник на  полке,  -  показал  дворецкий,  -  не
сомневаюсь, особенно дорог милорду.
   - Его тоже подарил король?
   - Нет, он достался ему от бабушки.
   - Припрячьте и его тоже, Стернс. Лучше всего сложить эти вещи к Кейну
под кровать. Там они будут сохраннее.
   - Миледи? - поинтересовался Стернс. - Вы не больны?
   - Нет.
   - У вас крайне нездоровый вид, - заверил Стернс. - И вы  ведете  себя
так, словно находитесь в трансе. Я заметил, что...
   - Вы были ко мне чрезвычайно добры, сэр,  -  перебила  его  Джейд  на
полпути к дверям. - Клянусь, я этого не забуду.
   Стернс пришел  в  полное  недоумение.  Джейд  уже  перешагнула  порог
столовой, когда раздался дикий вопль Кейна:
   - Джейд!!!
   От этого окрика на столе  зазвенели  хрустальные  бокалы.  Джейд  сие
ничуть не тронуло, тогда как дворецкий подпрыгнул почти на фут.
   - Видимо, ваш хозяин только что услышал какую-то неприятную  новость,
- заметила она. - Правда, я  надеялась,  что  дядя  все  же  дождется...
впрочем, не важно.
   Стернс бросился за ней следом:
   - По-моему, милорд желал бы видеть вас в гостиной, леди Джейд.
   Джейд, не оборачиваясь, поднималась по лестнице.
   - Я был бы счастлив вам чем-то  помочь,  -  заверил  он.  -  Ведь  не
секрет, он иногда страшен во гневе.
   Ничего не добившись, дворецкий поспешил в гостиную. Здесь его ожидало
нелегкое испытание: он увидел Колина.
   - Боже мой, Колин?! - пробормотал он.
   - Здравствуй, Стернс, - ответил Колин. - Рад тебя видеть. Ты все  так
же правишь в этом доме?
   - Я делаю все, что в моих силах. - Стернс все еще не пришел в себя от
изумления.
   - Этот малый - твой слуга, Кейн? - спросил Гарри.
   - Это диктатор, а не  слуга,  -  с  ухмылкой  пояснил  Колин.  Стернс
воззрился на Гарри, окончательно обескураженный. Ему явно стоило больших
усилий не вскрикнуть от страха.
   - Мой ужин еще не готов? - грозно окрикнул его Гарри. Стернс пришел к
выводу, что перед ним и есть дядя  Джейд.  Незнакомец  рядом  с  Колином
выглядел слишком молодо.
   - Почти готов, - наконец ответил дворецкий.  -  Милорд,  я  бы  хотел
немедленно переговорить с вами в фойе, - обратился он к  Кейну.  -  Дело
чрезвычайной важности.
   - Не сейчас, Стернс, - утомленно возразил Кейн. - Поговорим позже.
   - Милорд, вы, кажется, не  расслышали,  -  настаивал  Стернс.  -  Эту
проблему необходимо разрешить немедленно. Она касается леди Джейд.
   - И что ей угодно было поджечь  на  сей  раз?  -  Кейн  нисколько  не
удивился. - Нашу кухню?
   - Милорд, сейчас не время для шуток, - не выдержал Стернс.
   - Я сильно похож на шутника, Стернс?
   - На сей раз леди Джейд уезжает.
   Наконец-то он  добился  ожидаемого  результата.  И  предусмотрительно
поспешил убраться с дороги, когда милорд с воплем вскочил на ноги:
   - Черта с два!!!
   Дождавшись, пока хозяин покинет гостиную, дворецкий обратился к  дяде
Джейд:
   - Обед будет подан через несколько минут.
   Кейн птицей взлетел вверх по лестнице. В ушах у  него  стучало.  Одна
мысль о ее бегстве приводила его в бешенство. Хуже того, впервые в жизни
он не смог совладать с паникой.
   Он увидел ее, как только ворвался к ней в спальню. Паника моментально
угасла. Он захлопнул двери и привалился к ним спиной.
   Кейну пришлось как следует  отдышаться,  чтобы  овладеть  собой.  Она
старательно его не  замечала,  тщательно  укладывая  платье  золотистого
цвета в раскрытый саквояж.
   - Не стоит спешить, - заметил Кейн, сам поразившись своему голосу.  -
Ты никуда не едешь.
   Джейд развернулась, готовая дать отпор. О, она много чего  желала  бы
сказать ему на прощание, однако все слова мгновенно улетучились, а  душа
ушла в пятки при одном взгляде на него.
   Лицо маркиза почернело от гнева, на шее  бешено  пульсировала  жилка.
Джейд  застыла,  словно  кролик  перед  удавом,  пытаясь   совладать   с
охватившим ее страхом.
   - Я никогда не позволю тебе покинуть меня, Джейд, -  произнес  он.  -
Никогда. Ты слышишь?
   Его, вероятно, было слышно даже в деревне, В ушах у нее звенело, и ей
стоило немалых усилий выстоять  перед  ним.  Она  нерешительно  покачала
головой:
   - Ты обозвал меня шлюхой.
   - Нет, не обзывал, - возразил он. Мука,  прозвучавшая  в  ее  словах,
несколько остудила его пыл.
   - Но ты так подумал, - настаивала она. - И готов был  сообщить  всему
свету.
   - Не правда,  -  ответил  Кейн.  -  Джейд,  нам  надо  обсудить  вещи
поважнее.
   - Поважнее, чем то, что ты обозвал меня шлюхой?! - вскричала она.
   Он оторвался от дверей и двинулся к ней. Она на шаг отступила:
   - Не подходи. Я не желаю, чтобы ты ко мне прикасался!
   - Ну, стало быть, ты будешь чертовски несчастна до конца своих  дней,
Джейд. Ибо я как раз намерен прикасаться к тебе постоянно.
   - Ты никогда не хотел меня такой, какая я есть! - воскликнула она.  -
Тебе нужна была та слабосильная плакса, которой я притворялась, Кейн! Ты
ведь не знаешь, какая я на самом деле. Нет, ты не знаешь!  -  Тараторила
она, видя, как он недо