ечь, этак недолго и замерзнуть. Она так и не соизволила оторваться от
книги.
   - Довольно глупо прикидываться, будто меня здесь нет,  -  раздраженно
бросил он.
   - Во всяком случае, не менее глупо, чем пытаться возвращать все,  что
я возьму, - возразила она, упрямо глядя в книгу.
   Кейн зажег на столике у кровати еще две свечи и направился к камину.
   - Где Стерне? - поинтересовался он.
   - Стерне  отправился  спать,  -  ответила  она.  -  У  тебя  отличный
дворецкий, Кейн. Он превосходно тебя выдрессировал.
   - Ты  нарываешься  на  неприятности,  милая,  -  нарочито  миролюбиво
отозвался Кейн, - но я все равно тебя укрощу.
   - Отнюдь! - выпалила она, громко  захлопнула  книгу  и  взглянула  на
него.
   В отблесках разгоравшегося  пламени  он,  казалось,  стал  бронзовым.
Расстегнув ворот рубахи и закатав рукава, маркиз  наклонился,  и  тонкая
ткань рубашки туго натянулась на спине, подчеркивая его рельефные мышцы.
   Наконец Кейн обернулся и улыбнулся девушке.  Нежность  светившаяся  у
него во  взоре,  тронула  Джейд  до  глубины  души.  Ах,  какой  же  это
прекрасный, благородный, любящий человек.
   Он заслуживает женщину  много  лучше  ее.  Ну  почему  он  не  желает
признать этого очевидного факта?
   В глазах Джейд вскипели слезы, она задрожала так,  словно  одеяла  на
кровати обернулись сугробами  На  нее  навалились  жестокий  холод  и...
страх.
   "Никогда не позволяй мне сбегать от тебя, - внезапно взмолилась  она.
- Заставь остаться с тобой навечно.."
   О Боже, как же ей хотелось любить его, верить ему!
   Но уже следующей мыслью было: а что станется с ней, когда  он  бросит
ее? Как она переживет?
   Из Джейд словно душу вынули, она побелела как полотно.
   - Милая, что случилось? - встревожился Кейн, направляясь к кровати.
   - Ничего, - прошептала она - Ничего  страшного  Я  просто  озябла,  -
пробормотала она и едва не добавила "И испугалась". - Иди ко мне, Кейн.
   Она сейчас отчаянно нуждалась  в  нем,  даже  откинула  край  одеяла.
Однако Кейн разыскал в шкафу на верхней полке еще одно одеяло и  накинул
его на Джейд.
   - Так лучше?
   - Да, спасибо,  -  ответила  она,  изо  всех  сил  стараясь  говорить
непринужденно.
   - Если ты не слишком устала, я бы хотел кое о чем тебя спросить.
   - расспроси меня здесь, в кровати, Кейн,  -  предложила  она.  -  Так
будет куда удобнее.
   Но он лишь покачал головой и  уселся  в  кресло  Ему  стоило  немалых
усилий оставаться при этом серьезным.
   - Всему свое время.
   Она хотела его, хотела так сильно, как наверняка он хотел  ее.  Боже,
она готова даже признаться в этом.
   Джейд разозлилась Как можно  быть  настолько  тупым?  Неужели  он  не
понял, что она желает согреться в его  объятиях?  Он  должен  немедленно
заключить ее в кольцо  своих  сильных  рук  и,  конечно,  поцеловать,  а
потом...
   Джейд горестно  вздохнула  Совершенно  очевидно,  Кейн  не  понял  ее
мятущуюся душу, раз уж он опять собирается терзать  ее  расспросами  про
свои дурацкие досье.
   Девушке  пришлось  взять  себя  в  руки.  Она   тупо   уставилась   в
пространство, лишь бы его неотразимая улыбка не сбивала ее с толку.
   - Джейд!
   - Что? - От неожиданности она даже вздрогнула - Я только что спросил,
не прочла ли ты часом досье наших загадочных Уильямов.
   - Они не наши Уильямы - Она умолкла, выжидательно  улыбаясь.  Кейн  в
ответ улыбнулся еще шире.
   - Ты вообще-то намерена мне отвечать? Ты выглядишь рассеянной.
   - Ничего подобного.
   - Значит, хочешь спать?
   - Ни капельки.
   - Тогда отвечай, - снова велел он. - Ты прочла досье..
   -  Ну  да,  да,  -  отмахнулась  она.  -  И  тебе  приспичило  узнать
содержание, верно?
   - Да, - откликнулся он. - А тебе приспичило что-то еще?
   - Нет, конечно же, нет, - покраснела  она.  -  Ну,  хорошо,  Кейн.  Я
перескажу тебе...
   Тут раздался громкий стук в дверь, и в комнату вошел  Натан.  Заметив
развалившегося в кресле Кейна, он грозно нахмурился:
   - Что ты здесь делаешь:
   - Беседую с Джейд, - ответил Кейн. - А что?
   - Мне не спится, - признался Натан. Он  подошел  к  камину,  и  Джейд
заметила, что он бос и без рубашки. Кейн впервые увидел ужасные шрамы на
его спине. Боже, как же человек после такого смог выжить!
   - Вот, накинь халат Кейна:  холодно,  Натан,  -  предложила  Джейд  и
указала на кресло по другую сторону от своей кровати. - Ты простынешь.
   На сей раз Натан почему-то был сговорчивее.  Надев  халат  Кейна,  он
устроился в кресле.
   - Шел бы ты спать, Натан, - посоветовал Кейн.
   - Прежде я хотел бы задать пару вопросов своей сестре.
   Натан не позаботился прикрыть за собой дверь, посему сэр Ричардс и не
подумал стучать, оказавшись у двери. В роскошном синем халате  почти  до
пят, прикрывавшем голые ноги, он замер как вкопанный. Это ночное сборище
его явно заинтриговало.
   Джейд натянула одеяло до подбородка и покосилась на  Кейна.  Судя  по
всему, маркиз решил смириться.
   - Возьмите себе кресло, сэр Ричардс, - предложил он.
   - С огромным удовольствием, -  ответил  тот.  -  Видите  ли,  мне  не
спалось, и я решил заглянуть к вам... - с улыбкой обратился он к Джейд.
   - И допросить, если можно, - закончил за него Кейн.
   - О, вовсе нет, - возразил сэр Ричардс. Судя  по  его  ухмылке,  Кейн
все-таки был прав. - Натан! - продолжал начальник. - Как  по-вашему,  не
позвать ли сюда и Лайона? Наверняка у него тоже есть вопросы.
   - Он наверняка уже спит, - возразила Джейд.
   - Я слышал, как он ходит по комнате. Этот Трибунал  совершенно  лишил
нас покоя, милая. Предстоит немалая работа.
   Натан  вскоре  вернулся  в  сопровождении  Лайона.  Джейд   едва   не
расхохоталась, вспомнив, что лежит тут в кровати в одной ночной сорочке.
   - Почему бы вам не спуститься в библиотеку и не обсудить все  там?  -
предложила она. - Я бы пока оделась..
   - Всему свое время, - перебил Кейн. -  Лайон,  Джейд  перескажет  нам
досье Уильямов.
   - Ты что же, прикажешь передать все дословно? - поинтересовалась она.
- Мы потратим на это не меньше недели.
   - А вы начните с  тех  фактов,  которые  имеют  для  нас  интерес,  -
предложил сэр Ричардс. - Ведь завтра  утром  мы  с  Лайоном  вернемся  в
Лондон и сможем сами все прочесть.
   - Пожалуй, я начну с Терранса, - пожала плечами Джейд. - С того,  кто
умер.
   - Да, с того, кто умер, - согласился Лайон. Он прислонился к каминной
полке и ободряюще улыбнулся.
   Джейд откинулась на подушках и принялась за пересказ.
   Лайон и сэр Ричардс просто онемели от изумления. Наконец, справившись
с  эмоциями,  они  принялись  перебивать  Джейд,  уточняя  специфические
подробности операций, в которых довелось участвовать Террансу.
   Только к двум часам ночи с первым  досье  было  покопчено.  Джейд  не
удержалась от зевоты - она ужасно устала.
   - Пора нам всем спать, - заявил сэр Ричардс. - Продолжим завтра. -  И
направился за Натаном и Лайоном  вон  из  спальни.  Вдогонку  ему  Джейд
спросила:
   - Сэр Ричардс! А что, если среди этих трех нет того, кого мы ищем?
   - Это ведь только начало, милая. Далее мы начнем сквозную проверку, в
ходе которой просмотрим все до единого досье,  хранящиеся  у  директоров
всех отделов департамента. Конечно, на это уйдет масса  времени,  однако
мы не успокоимся, пока не докопаемся до сути.
   - А не могло случиться так, что теперь мертвы  все  они?  -  спросила
Джейд с такой надеждой, что сэру Ричардсу стало неловко.
   - Вряд ли.  Ведь  кто-то  старается  добраться  до  писем,  дорогуша.
Значит, по крайней мере один из двух членов Трибунала жив и дееспособен.
   - Доброй ночи, Джейд. - Кейн подошел к кровати, наклонился,  наградил
ее безобразно равнодушным поцелуем в лоб и задул свечи. - Приятных снов,
милая, - пожелал он уже у дверей.
   Дверь захлопнулась. Джейд не верила своим глазам: он ее оставил!
   Он больше не хочет ее. Догадка оказалась столь ужасающей,  что  Джейд
тут же запретила себе об этом думать. Он просто зол оттого, что  сегодня
ему пришлось снова за ней гоняться, твердила она себе, и к тому же устал
не меньше ее. Да, это был бесконечный, утомительный день.
   Черт бы его побрал с его вежливостью!
   Не было у нее никаких приятных снов. Она снова тонула в беспросветной
пучине, и вокруг нее алчно  кружили  чудовища,  и  она  погружалась  все
глубже, глубже, глубже...
   От страха Джейд проснулась, инстинктивно потянулась к Кейну.
   Его с ней не было.  От  этого  открытия  у  Джейд  пропали  последние
остатки сна ее била дрожь, да так,  что  она  с  трудом  вылезла  из-под
одеяла.
   Не в состоянии больше оставаться в кровати, девушка поспешила к  окну
Бездумно  глядя  в  мрачное  небо,  она  пыталась   примирить   себя   с
безнадежностью ситуации.
   Прошло немало времени, пока она, трясясь вот так от страха и горя, не
сдалась окончательно. Ничего не остается, кроме как самой отправиться  к
Кейну.
   Он проснулся, стоило Джейд прикоснуться к  ручке  двери  Ночная  тьма
надежно скрыла его торжествующую улыбку.
   - Я совершенно не умею танцевать, Кейн, - выпалила  она.  После  чего
закрыла дверь и приблизилась к его постели, продолжая свои признания:
   - Ты непременно должен об этом знать. А еще я не умею шить и вязать.
   Кейн лежал на спине, крепко зажмурившись Она нетерпеливо толкнула его
в плечо:
   - Ну же!
   Он молча откинул одеяло. Джейд мигом скинула ночную сорочку и нырнула
к нему в объятия.
   Озноб  прошел.  Джейд  снова  почувствовала  себя  в  безопасности  и
заснула, так и не дождавшись ответа.
   Он разбудил ее перед самым рассветом, и они долго и  неистово  любили
друг друга. После чего Джейд слишком захотела  спать,  чтобы  спорить  о
чем-то, и забылась под его любовный шепот.
   Когда она очнулась в следующий  раз,  было  уже  около  полудня  Кейн
легонько тряс ее за плечо Он был  полностью  одет  и  теперь  уговаривал
Джейд открыть глаза.
   Открывать глаза она не пожелала, но попыталась затянуть его к себе  в
постель. Кейн насильно натянул на нее одеяло, и Джейд, мучаясь догадками
о причине такой неуступчивости, наконец открыла глаза  и  увидела  рядом
Стернса. Джейд тотчас залилась краской стыда.
   - Ох, Стернс, вы наверняка теперь сочтете мое поведение бесстыдным, -
чуть не плача, пробормотала она.
   Стернс что было силы отрицательно замотал головой.
   - Ну что вы, конечно, нет, миледи, - заверил он. - Не сомневаюсь, что
моему хозяину было угодно затащить вас к  себе  в  постель,  -  небрежно
кивнул он в сторону Кейна.
   - Я тащил ее за волосы? - сухо уточнил Кейн.
   - Это вполне соответствует вашим нравам, милорд.
   - Он так и сделал, Стернс, - подхватила Джейд, собираясь свалить  всю
вину на Кейна. - Но вы не должны никому говорить!
   - Боюсь, что не осталось никого, кому можно было бы об этом  сказать,
- с сочувственной улыбкой откликнулся Стернс.
   - Вы хотите сказать, что и  сэр  Ричардс,  и  Лайон  знают...  Стернс
утвердительно кивнул, и Джейд набросилась на Кейна.
   - Наверняка это ты им все выболтал!
   - Ничего я не говорил, - обиженно парировал Кейн. - Ты сама  позабыла
закрыть дверь, когда... - он покосился на Стернса, - когда я волок  тебя
сюда. И когда они спускались к завтраку, то видели в открытую дверь твою
пустую кровать.
   Джейд тут же захотелось провалиться сквозь землю.
   - Джейд! Почему мое серебро лежит у меня под кроватью?
   - Спроси Стернса, - ответила она. - Это он его спрятал.
   - Это место мне показалось самым подходящим, милорд, - признался тот.
- Один из ваших уважаемых  гостей,  такой  рослый,  с  золотыми  зубами,
определенно  проникся  излишней  симпатией  к  вашему   серебру   Миледи
предложила найти для нею безопасное место, когда я объяснил, как  дороги
вам эти вещи. Вместо того чтобы поблагодарить Джейд, Кейн  расхохотался'
- Поскорее кончай с туалетом и  спускайся  вниз,  Джейд.  Сэру  Ричардсу
неймется возобновить допрос. Он вышел, а Стернс на секунду задержался:
   - Герцогиня прислала вам несколько туалетов одной из  своих  дочерей.
По-моему, они должны прийтись вам впору, миледи.
   - Но почему...
   - Это я заказал ей платья, -  перебил  Стернс.  -  Распаковывая  ваши
вещи, я не мог не обратить внимания на то,  что  вы  располагаете  всего
лишь  двумя  платьями.  -  Видя,  что  Джейд  намерена  возмутиться,  он
торопливо добавил' - Туалет на  сегодня  здесь,  в  гардеробе.  Повариха
поможет вам одеться. Я немедленно прикажу ей подняться.
   По-видимому, сопротивление  бесполезно,  так  как  Стернс  давно  уже
превратился из дворецкого в командира. Он даже  успел  выбрать  для  нее
платье на сегодня - пышное, цвета слоновой кости, с воланами и кружевами
по подолу. Такое элегантное!
   Вместе с платьем ее дожидалось и нижнее белье Умолчав об этом, Стернс
приготовил также сорочку, чулки и пару подходящих по цвету туфель.
   Не прошло и четверти часа, как Джейд,  умытая  и  одетая,  уселась  в
кресло. Повариха, высокая, дородная  женщина  с  коротко  стриженными  и
завитыми волосами, принялась за ее прическу Она набросилась на  шевелюру
Джейд, словно на мясо для ростбифа. И все же Джейд готова  была  терпеть
эту пытку хоть до ночи - лишь  бы  не  встречаться  с  Лайоном  и  сэром
Ричардсом.
   - А вы ни дать ни взять настоящая  красавица,  -  заметила  служанка,
протянула Джейд ручное зеркальце и добавила:
   - Я причесала вас совсем гладко, но эти маленькие локоны делают  ваше
личико очень  милым.  Поначалу-то  я  хотела  уложить  волосы  узлом  на
затылке, миледи, да побоялась, что они слишком тяжелы.
   - Большое спасибо, - поблагодарила Джейд. - Очень неплохо.
   Повариха кивнула и поспешила вниз.
   Нельзя больше тянуть время, ведь попытайся  она  укрыться  у  себя  в
комнате, Кейн все равно заставит ее выйти.  Открывая  дверь  в  коридор,
Джейд с обидой и злостью обнаружила стоявших там часовых. Их обоих  явно
ошеломил ее вид. Один что-то пробормотал про чудное  видение,  а  второй
сравнил ее с королевой.
   Тем не менее часовые сопровождали ее вниз по лестнице. Двери столовой
оказались закрытыми. Один из провожатых распахнул перед ней обе створки.
Джейд, поблагодарив его за расторопность,  расправила  плечи  и  шагнула
через порог.
   За длинным столом собралась вся компания, включая и  Стернса.  И  все
они так и пялились на нее!  Джейд  не  сводила  глаз  с  Кейна.  Вот  он
протянул руку,  чтобы  пододвинуть  для  нее  стул  Она  словно  во  сне
приблизилась к нему.
   Кейн наклонился и поцеловал ее в лоб. Натан нарушил нависшую над ними
напряженную тишину:
   - А ну-ка прочь от нее руки, Кейн!
   - Я и не трогаю ее, Натан, - поддразнил его Кейн. - Я просто хочу  ее
поцеловать. - И он поцеловал Джейд, издеваясь над ее братом. Джейд, едва
переводя дух, опустилась на стул.
   Стернс наполнил ее тарелку, в  то  время  как  остальные  возобновили
прерванный разговор. Как только она покончила с завтраком,  сэр  Ричардс
призвал всех к вниманию.
   - Моя дорогая, мы пришли к мнению,  что  вам  следует  отправиться  в
Лондон вместе с нами, - сообщил  сэр  Ричардс.  -  Мы  гарантируем  вашу
неприкосновенность, - добавил он, покосившись на Кейна. Затем,  обмакнув
перо в стоявшую рядом чернильницу продолжил:
   - Я бы хотел сделать кое-какие заметки по ходу вашего рассказа.
   - Сэр! - удивилась Джейд. - Почему я должна ехать в Лондон?
   На лице у  сэра  Ричардса  проступило  явное  замешательство.  Лайон,
взглянув на него, ехидно улыбнулся.
   - Ну, понимаете, - пробормотал начальник, - нам необходимо проникнуть
в архив. А если я официально запрошу ключи в рабочее время, то  мое  имя
внесут в книгу охраны.
   - Они хотят попасть туда ночью, - перебил Кейн, - без ключа.
   - Вы ведь уже однажды побывали в архиве, - добавил сэр Ричардс.
   - Не однажды, а трижды, - уточнила Джейд.
   - Неужели наша система безопасности ничего не стоит? - едва не плача,
спросил у Лайона сэр Ричардс.
   - Судя по всему, так оно и есть, - ответил Лайон.
   - О нет, - возразила Джейд. - Ваша система очень хороша!
   - Тогда как же... - начал сэр Ричардс.
   - Сэр Ричардс, я понимаю ваше желание сохранить тайну,  -  заговорила
Джейд, раскрасневшись от удовольствия. - Однако Трибунал  наверняка  уже
заподозрил,  что  вы  охотитесь  на  пего.  Ведь   они   посылали   сюда
соглядатаев. И наверняка те доложили о вашем с Лайоном визите.
   - Никто из тех, кто работает па Трибунал, ничего не смог доложить,  -
перебил Лайон.
   - Но как...
   - Кейн позаботился.
   Джейд испуганно распахнула глаза и обернулась к Кейну:
   - Как именно ты о них позаботился?
   В ответ Кейн кивнул Лайону, ожидая, что тот все объяснит.
   - Ни к чему вам об этом знать.
   - Надеюсь, ты не убивал их?! - испуганным шепотом спросила она.
   - Нет.
   Джейд неловко кивнула и вновь обернулась  к  Лайону,  предпочитая  не
замечать его явного нетерпения.
   - Он не  убивал  их!  -  провозгласила  она  во  всеуслышание.  -  Он
исправился! - И она в упор уставилась на Лайона.  Тот  кивнул,  и  Джейд
улыбнулась.
   - Джейд! - окликнул Колин. - В  Лондоне  ты  сможешь  остановиться  у
Кристины с Лайоном. А Кейну, конечно, лучше побыть в своем особняке...
   - Нет! - отрезал Кейн. - Она останется со мной.
   - Но ведь может случиться скандал, - возразил Колин.
   - Уже начался летний сезон, Колин, - напомнил Кейн. - Почти весь свет
выехал за город.
   - Достаточно хотя бы одного свидетеля, - пробормотал Колин.
   - А я говорю, она у меня останется - Судя по резкому тону, Кейн вовсе
не был расположен спорить дальше. Колин вздохнул и уступил. Джейд решила
уточнить:
   - О каком таком свидетеле вы говорили? Колин пояснил.  Стернс  уселся
рядом с Джейд, похлопал ее по руке, успокаивая:
   - Надейтесь на лучшее, миледи. Ведь милорд не намерен давать об  этом
объявление в газетах.
   Джейд, совершенно ничего не понимая,  обернулась  к  нему.  Стернс  с
абсолютно непроницаемым лицом пожал ей руку:
   - Не беспокойтесь, леди. Все уже устроено.
   Она не имела ни малейшего представления о том, что он имеет  в  виду,
хотя его  многозначительная  улыбка  говорила  о  том  что  явно  что-то
затевается. Стернс тем временем  искусно  отвлек  ее,  придвинув  пустую
посуду. Джейд пришлось отправиться за очередной порцией чая. Как  только
она вышла, Стернс сообщил Кейну:
   - Гости прибудут примерно через полчаса.
   - Гости? Какого черта, мы не ждем гостей! - удивился Колин.
   - Я никого не приглашал, - перебил Кейн, не сводя глаз со Стернса.  -
Почему бы тебе не сказать нам, кто они, Стернс?
   Все присутствующие уставились на старика  дворецкого  так,  словно  у
него вдруг выросла вторая голова.
   - Я позволил себе пригласить сюда ваших родителей, милорд, дядю Джейд
вместе с командой и еще одного гостя.
   - Да за каким чертом?! - воскликнул Натан.
   - Для церемонии, разумеется, - с улыбкой парировал Стернс.
   Все снова обернулись к Кейну, но  по  его  лицу  ничего  нельзя  было
понять.
   - А лицензия?  -
напряженно спросил Кейн.
   - Выправлена на следующий день после того, как вы отправили прошение,
- ответил Стернс.
   -  Послушайте,  Кейн,  этот  малый  точно  ваш  дворецкий?  -  ехидно
поинтересовался сэр Ричардс.
   Не успел Кейн ответить, как всполошился Натан.
   - Она же ни за что не согласится!
   - Сомневаюсь, что Джейд уже смирилась со своим будущим,  -  подхватил
Колин.
   - Я найду способ ее убедить, - заявил Кейн. Он откинулся в  кресле  и
благодарно улыбнулся дворецкому -  Отлично,  Стернс.  Надо  отдать  тебе
должное.
   - Ого! - воскликнул Натан. - Расскажи-ка нам,  Кейн,  как  именно  ты
намерен убедить Джейд?
   В ответ Стернс извлек из наплечной  кобуры  незаряженный  пистолет  и
положил оружие на стол. На сей раз Стернс обратился к Кейну:
   -  Мне  кажется,  вы  собирались  вести  Джейд  к  алтарю  под  дулом
пистолета, не так ли?
   Раздался громовой взрыв хохота. Джейд застыла на пороге, сжав в руках
чайник, выжидая, пока мужчины угомонятся.