верчиво качает головой. - На самом  деле  я  очень
даже сильная и к тому же упрямая. И я только прикидывалась, что нуждаюсь
в тебе, глупый ты мужлан,  чтобы  потешить  твою  гордость  и  заставить
держаться рядом. И я, конечно, использовала все уловки обычной  светской
дамочки. И я жаловалась на весь свет и ревела всякий раз,  когда  хотела
добиться своего!
   Тут он схватил ее в охапку и прижал к себе.
   - Я уезжаю, - вырывалась она. - Неужели твоя тупая голова...
   - Ты остаешься.
   - Я тебя ненавижу, - прошипела Джейд, прежде чем разрыдаться.
   - Ничего подобного, - прошептал он, прижимаясь к се макушке.
   - Я ненавижу  все,  что  с  тобою  связано,  -  причитала  она  между
судорожными рыданиями. - Но больше всего мне ненавистны твои бесконечные
возражения!
   - Джейд! А сейчас твои слезы притворные или нет?
   - Конечно, притворные, - невнятно ответила она. - Я никогда,  никогда
не  плачу!  -  добавила  девушка  мгновением  позже.  -  Плачут   только
изнеженные дамы!
   - Ну, ведь ты у меня вовсе  не  изнеженная,  правда,  любимая?  -  Он
ласково улыбнулся, продолжая держать  ее  железной  хваткой  даже  после
того, как Джейд затихла. Ах, как ему хотелось  держать  ее  вот  так  до
конца жизни. - Я люблю тебя, Джейд!
   Она ничего не ответила, ее била нервная дрожь. Он испугал ее.
   - Ты самая невероятная женщина, - со вздохом добавил он. - И все же я
люблю тебя - и да поможет мне Господь.
   - А я нет, - фыркнула она. - Ты мне даже не нравишься! И я ни за  что
тебе не поверю. - Этот монолог завершился громким иканием.
   Кейна такая отповедь нимало не смутила.
   - Я люблю тебя, - повторил он. - Отныне и навсегда.
   Он терпеливо обнимал ее, дожидаясь, пока она выплачется. Боже правый,
сколько же у нее скопилось на душе!...
   Прошло добрых десять минут,  пока  она  овладела  собой,  и,  вытерев
слезы, оттолкнула его:
   - Спустись-ка лучше вниз!
   - Без тебя - ни за что.
   - Нет, - возразила она. - Натан с Гарри  поймут,  что  я  плакала.  Я
останусь.
   - Джейд... - Он замолк на полуслове и спросил:
   - Ну и что, если они поймут?
   - Они станут презирать меня, Кейн.
   - Нельзя ли поподробнее? - мягко попросил он.
   - Должно соблюдать приличия, - сердито ответила она  и,  усевшись  на
край кровати, со вздохом добавила:
   - Я не желаю больше  об  этом  говорить.  Ох,  ну  ладно.  Я  спущусь
попозже...
   - Я подожду тебя, - заявил он.
   - Ты мне не веришь?
   - Нет.
   Кейн ожидал, что она немедленно взорвется. Но, к его  удивлению,  она
небрежно пожала плечами и произнесла:
   - Правильно. Я намерена  удрать  при  первой  же  возможности.  И  не
собираюсь оставаться здесь и дожидаться, пока  ты  бросишь  меня.  Я  не
такая дура.
   Наконец-то до него дошло. На  сей  раз  ей  не  удалось  скрыть  свою
беззащитность.
   - И ты абсолютно уверена, что я брошу тебя?
   - Конечно.
   Ее ответ прозвучал столь естественно, что на мгновение Кейн опешил.
   - Несмотря на то  что  я  только  что  признался  тебе  в  любви,  ты
по-прежнему...
   - Натан с Гарри тоже меня любят, - перебила она.
   Похоже, в данный момент спорить с ней бесполезно - он только  сильнее
настроит ее против. Пусть-ка в ее обороне появится малейшая брешь...
   А еще хорошо бы в два прыжка спуститься в гостиную и прибить  Натана,
а заодно и Гарри. Но он лишь  бессильно  вздохнул.  Ее  прошлое  уже  не
переиначишь. Нет, в его власти лишь обеспечить ей безопасное, счастливое
будущее.
   - Я никогда не оставлю... - начал было он, но передумал.  -  Отлично,
Джейд. Ты можешь уехать, как только пожелаешь.
   Ее глаза недоверчиво распахнулись. Казалось,  она  вот-вот  заплачет.
Кейн почувствовал себя настоящим вероломным чудовищем, но повторил:
   - Уедешь, как только пожелаешь.
   - Спасибо. - Она потупила глазки.
   - Как тебе будет угодно, - продолжил он, а потом подошел  и  заставил
взглянуть ему в глаза. - Но с одним небольшим условием, - добавил он.
   - Каким?
   - Я последую за тобой. Тебе не удастся скрыться. Джейд Я разыщу  тебя
и притащу обратно, туда, где отныне твой дом.
   -  Тебе  не  удастся  разыскать  меня,  -  прошептала  она,  стараясь
вырваться.
   В голосе ее слышалась тревога. Кейн наклонился и  поцеловал  девушку.
Она было попыталась увернуться,  но  он,  взяв  ее  лицо  в  ладони,  не
позволил улизнуть.
   И снова начал свою властную игру языком. Он низко застонал, когда она
попыталась укусить его, поцелуй от этого стал еще более ненасытным. И  в
конце концов она ответила, ее упрямство было сломлено. Она обняла его за
пояс и прижалась всем телом.
   - Я люблю тебя, - произнес он, когда губы их наконец разомкнулись.
   Она же снова ударилась в слезы.
   - Черт побери, уж не намерена ли ты проделывать это всякий раз, стоит
мне признаться в любви? -  возмутился  он,  хотя  на  самом  деле  такая
реакция больше смешила, нежели раздражала его.
   Джейд покачала головой.
   - Ты ничего не понял, Кейн, - прошептала она. - Все не так просто.
   - Чего это я не понял? - ласково спросил он.
   - Ты не понял, кто я! - воскликнула она.
   Кейн испустил еще один вздох бессильной ярости, схватил ее за руку  и
выволок из спальни. Они  уже  были  на  полпути  к  гостиной,  когда  он
произнес:
   - Я понял все, что мне нужно. Ты - моя.
   - А  еще  я  ненавижу  твою  жадность!  -  раздалось  в  ответ.  Кейн
задержался у дверей гостиной и выпустил ее руку:
   - Если попытаешься  удрать,  пока  мы  будем  там,  то,  Господь  мне
свидетель, я опозорю тебя до конца твоих дней! Ясно?
   Она кивнула. Уже открывая дверь, он  обратил  внимание  на  мгновенно
происшедшую в ней перемену. Бесследно  испарилась  беззащитная  женщина,
только  что  рыдавшая  у  него  на  руках.  Ее  личико  стало  абсолютно
невозмутимым - Кейн не поверил глазам.
   - Ну, теперь я готова, - сообщила она. -  Но  если  ты  проговоришься
Гарри, что мы спали вместе, я...
   - Я не проговорюсь, - перебил он, пока она снова  не  довела  его  до
бешенства. - До той поры, пока ты не попытаешься сбежать, конечно...
   Она наградила его убийственным взглядом,  после  чего  изобразила  на
лице улыбку и прошествовала в гостиную.
   При их появлении все замолкли.
   Джейд устроилась на ручке кресла возле  камина  и  кивком  предложила
Кейну занять место подле.
   - Что там с моим ужином? - спросил у нее Гарри.
   - Будет готов через пару минут, - ответила Джейд - Я настояла на том,
чтобы  тебе  подали  все   самое   лучшее,   дядя.   Для   приготовления
потребовалось некоторое время.
   - Я настоящий счастливчик, ведь ты так заботишься обо мне, Дикарь,  -
лучезарно сияя золотыми зубами, пробурчал Гарри.
   - Не смей называть ее Дикарем! -  Этот  приказ  был  отдан  свистящим
шепотом.
   Джейд  невольно  вздрогнула.  Натан  ехидно   осклабился,   а   Гарри
прищурился:
   - Какого черта!
   - Ее имя - Джейд, - возразил Кейн.
   - Мое имя - Дикарь, - отчеканила Джейд ледяным тоном. -  Очень  жаль,
что оно тебе не нравится. - Она осеклась, поскольку  он  схватил  ее  за
руку и сжал что было силы.
   - Он все еще не верит, - заметил Гарри.
   Джейд ничего не ответила, но про себя решила, что дядя прав. Вряд  ли
Кейн продолжал бы удерживать ее в противном случае.
   - Зато он верит, что все женщины слабые, дядя, - прошептала она.
   Гарри выразительно фыркнул. Он  уже  решил  было  изложить  Кейну  не
меньше  дюжины  различных   поучительных   историй   насчет   выдающихся
способностей Джейд, но тут из деревни вернулись его матросы.
   - Ну? Что вы раздобыли для меня, ребята?
   - Одиннадцать пар, - ответил тот, что пониже.
   И, к вящему изумлению Кейна, вывалили  на  колени  Гарри  гору  очков
всевозможных форм и  размеров.  Старик  напялил  одну  пару,  прищурился
сквозь них на Кейна, снял ее и отшвырнул за спину.
   - Не подходит, - буркнул он.
   Процедура повторялась раз за  разом,  пока  наконец  не  дошел  черед
восьмой по счету пары. Раздался облегченный вздох:
   - Эти хороши!
   - Дядя, примерь-ка и все остальные, - посоветовала  Джейд.  -  Может,
подойдут еще какие-нибудь.
   Гарри послушался и засунул в карман еще пару.
   - Отличная работа, ребята. Я горжусь  вами.  Кейн  торопливо  опустил
голову, чтобы скрыть улыбку при виде некоторого смущения добытчиков.
   - Прежде чем Гарри уберется обратно домой, половина Англии  останется
без очков, - со смехом предсказал Колин.
   - Ты пытался обидеть меня, малыш? - спросил Гарри.
   - Нет, просто сказал то, что думаю, - ответил Колин.
   В этот миг двери распахнулись, и Стернс объявил, что стол накрыт.
   Гарри тотчас оставил кресло. Натан с Колином еле успели отскочить: он
пинком отшвырнул с дороги пуфик.
   - Ты со мной, девочка? - обратился Гарри к Джейд. Кейн вновь сжал  ее
руку.
   - Нет, дядя,  я  задержусь!  -  воскликнула  она.  -  Нужно  выяснить
кое-какие мелочи. А вы с матросами поужинайте.
   Гарри вышел  из  гостиной,  Джейд  отправила  его  подручных  следом.
Правда, на лице Джимбо появилось упрямое недовольство, обращенное против
Кейна. Джейд было достаточно одного выразительного взгляда, чтобы рослый
малый поспешно зашагал прочь.
   - Закрой за собой двери! - крикнула она.
   - Я присмотрю за сестренкой, Джимбо, - добавил вслед Натан.
   - А это еще неизвестно, - побурчал Джимбо, еще раз угрюмо взглянул на
Кейна и неохотно вышел.
   - Ты готов объяснить все  Кейну,  Колин?  Мне  бы  доставило  большую
радость покончить со всем этим, чтобы наконец уехать отсюда.
   Кейн опять сжал ее руку.
   - Да, я успел отдохнуть, - ответил Колин. Он  вопросительно  поглядел
на Натана и, когда тот согласно кивнул, начал свой рассказ:
   - Я уже оканчивал курс обучения в Оксфорде, когда меня разыскал некий
Уиллбурн, сотрудник Военного департамента, который набирал  агентов  для
секретной работы на благо Англии. Ведь тогда наша страна еще не  воевала
с Францией, хотя никто не  сомневался,  что  война  неизбежна.  Так  или
иначе, Уиллбурн был в курсе, что ты сотрудничаешь с Ричард-сом. И тем не
менее заставил меня поклясться сохранить все  в  тайне.  Мне  еще  тогда
следовало бы удивиться, отчего нельзя обсуждать эти дела с тобой,  Кейн,
но я этого не сделал. Ведь ты и сам никогда не говорил о  своей  работе,
вот я и решил, что  так  положено.  А  еще,  если  говорить  честно,  на
какое-то время все эти шпионские страсти здорово вскружили мне голову. -
И он смущенно добавил:
   - Вообразил себя не более и не менее как спасителем родины.
   - Когда ты познакомился с Натаном? - спросил Кейн.
   - Почти через год после того, как начал  работать  на  Уиллбурна.  Мы
сотрудничали. И его завербовали примерно так же, как и  меня.  Случилось
так, что мы с  Натаном  стали  близкими  друзьями.  -  И  он  с  улыбкой
посмотрел на друга. - Полюбить Натана непросто.
   - Я успел это заметить, - произнес Кейн.
   - Не отвлекайся, Колин, - велел Натан.
   - Мне не сразу удалось завоевать его расположение - на это ушел почти
год совместной работы. И все это время он держался со мной настороже.  И
рассказал про письма, которые нашел  Дикарь,  уже  на  обратном  пути  в
Англию.
   Колин заерзал на диване, скривившись от боли. Натан прежде  остальных
заметил это, с нежностью, удивительной  для  такого  огромного  мужчины,
подложил Колину под раненую ногу подушку и спросил:
   - Теперь лучше?
   - Да, спасибо, - ответил Колин. - Так на чем я остановился?
   Кейн не сводил глаз с Натана. Он совершенно искренне заботился о  его
брате. Ну как после этого его ненавидеть?
   А гораздо проще было бы испытывать к нему ненависть. Мерзавец, бросил
свою сестру, предоставив ей самой бороться с судьбой. Из-за  него  Джейд
пришлось возвести вокруг своего сердечка  такие  неприступные  бастионы,
из-за него она изведала столько боли.
   И все-таки Колин жив!
   - Кейн?  -  окликнул  Колин,  возвращая  брата  к  разговору.  -  Как
по-твоему, возможно ли существование внутри  правительства  еще  одного,
секретного правительства?
   - Возможно все, что угодно, - ответил Кейн.
   - Тебе когда-нибудь приходилось слышать о Трибунале? - спросил Колин.
Его голос понизился до шепота.
   Они с Натаном обменялись многозначительными взглядами.  Отрицательный
ответ Кейна их бы не удивил, поскольку друзья собирались  ошеломить  его
совершенным ими открытием.
   - Да, мне приходилось слышать про Трибунал.
   - Правда? - не поверил Колин.
   - Когда? - подхватил Натан. - Как?
   -  Вскоре  после  гибели  твоего  отца,   Натан,   было   произведено
расследование. Эрла обвинили во  всякого  рода  подрывной  деятельности.
Имение конфисковали, детей оставили нищими...
   - Откуда ты знаешь? - перебил Натан.
   Кейн покосился на Джейд и ответил:
   - Когда Джейд рассказала мне о себе,  Лайон  по  моей  просьбе  навел
кое-какие справки.
   - Что еще за Лайон? - осведомился Натан.
   - Наш друг, - пояснил Колин.
   - Ему можно доверять? - обеспокоился Натан.
   - Безусловно, - ответил Колин, опередив Кейна. - Кейн, это надо  было
делать с величайшей осторожностью. И не расспрашивать всех  подряд,  как
это сделал я.
   У Джейд от  неудобной  позы  заломило  спину.  Она  освободила  руку,
удивившись, что Кейн позволил. Однако, видимо, не стоит пытаться удрать.
Если уж Кейн что-то обещал, то обязательно сделает. И он не постесняется
опозорить ее перед братом  и  Гарри.  Она  пододвинула  кресло,  которое
прежде занимал Гарри, и уселась в него.
   - Лайон никого ни о чем не расспрашивал, - пояснил Кейн. -  Он  тайно
просмотрел нужные нам досье.
   - Это невозможно, - перебила Джейд. - Досье моего отца утеряно.
   - А ты откуда знаешь? - подозрительно спросил Кейн.
   - Потому что я сама его забрала, - неохотно пожала она плечами.
   - Ты... что?
   - Кейн, дело сейчас не в том, где находится досье, - напомнила она  в
надежде утихомирить его прав.
   - Но тогда как же Лайону удалось... - начал Натан.
   - Ричардс - начальник Лайона, так же как и мой, - продолжил Кейн,  не
спуская мрачного взгляда с Джейд. - И он располагает своими собственными
источниками. Ими-то и воспользовался Лайон.
   - Моего отца реабилитировали после расследования? - спросил Натан.
   - Нет, - ответил Кейн. - Но его и не осудили, Натан Не хватило улик.
   - Зато теперь они есть, - прошептала Джейд.
   - Доказательства невиновности твоего отца, Джейд?
   - Нет, доказательства его вины. Я читала папины письма, В  ее  голосе
звучало горе, поразившее его  в  самое  сердце.  И  хотя  Кейну  все  же
хотелось наказать ее за искусный обман, в то же время он желал  целовать
и утешать ее.
   - Не пойму, что ты нашел в этом веселого, Кейн, - удивился  Колин.  -
Это вовсе не...
   -  Прости,  -  спохватился  Кейн,  и  не  подозревавший  о  том,  что
улыбается. - Я непроизвольно отвлекся.
   Все это время он не сводил  глаз  с  Джейд.  Она  по-прежнему  сидела
потупившись.
   - Продолжай, Колин, - велел Кейн.
   - Сразу после похорон своего отца Дикарь...  я  хотел  сказать  Джейд
уехала с Черным Гарри. Эрл доверял Гарри, как самому себе.
   - В это верится с трудом, - перебил Кейн.
   - Гарри - прекрасный человек, - возразила  Джейд.  -  У  него  доброе
сердце.
   - Не смею в этом сомневаться, - уступил Кейн. - Однако  ты  упоминала
еще о каком-то близком друге семьи, о леди Бриарс, которая из  кожи  вон
лезла, чтобы заполучить вас с Натаном к себе в подопечные. И я не совсем
понимаю, как ваш отец мог предпочесть вора...
   - Тут все дело  в  доверии,  -  пояснил  Натан.  -  Моему  отцу  было
отвратительно все, что связано с Англией. И он  боялся,  что  здесь  нам
обоим будет угрожать смертельная опасность. Гарри был нашим единственным
спасением.
   - Почему он боялся за вас?
   - Все дело в письмах, - пояснил Колин. - У эрла хранилась целая пачка
писем от двух других адресатов. У отца была агентурная  кличка  Лис,  он
был одним из членов тройки Трибунала. Других звали Ледышка и Принц.
   - Отец был удивительным идеалистом, - вмешался Натан. -  Поначалу  он
наверняка хранил эти письма как память для грядущих поколений. Он верил,
что делает нечто героическое во славу Англии. Однако слишком  скоро  все
переменилось. И они стали действовать исключительно во славу  Трибунала.
Это происходило как бы исподволь, по мере того, как росли  их  власть  и
безнаказанность.
   - Да, метаморфоза происходила постепенно, - добавил Колин.  -  Первые
письма подписывались девизом "Во славу Англии".  Однако  после  десятого
или одиннадцатого письма Ледышка начал первым  пользоваться  фразой  "Во
славу Трибунала", а за ним и остальные. К  тому  времени  они  были  уже
накрепко связаны.
   - Но они стали действовать на свой страх и риск уже задолго до этого,
Колин, - заметил Натан.
   - Да, решили, что цель оправдывает средства, - пояснил  Колин.  -  И,
действуя якобы в интересах страны,  были  готовы  оправдывать  все  свои
дела.
   - Что весьма напоминает твою позицию, Джейд! - воскликнул Кейн.
   Она была совершенно ошарашена таким утверждением:
   - Нет, Кейн, я совсем не похожа на отца и не собираюсь защищать  его.
Может быть, это грех, но я  вообще  не  испытываю  к  нему  ни  малейшей
привязанности. Он сам избрал свой путь.
   - Но ведь его земли конфисковали, а вас с Натаном лишили  наследства,
- напомнил Кейн.
   - Да. - согласилась она, явно не понимая, к чему он клонит.
   - И ты стала грабить богатых, Джейд. Так сказать, возмещать убытки.
   - Нет!!!
   Видимо, ее задело за живое.
   -  Власть  развращает,  -  отчеканил  Кейн.  -  А  абсолютная  власть
развращает абсолютно.
   - Нечего лезть сюда с макиавеллиевской логикой, Кейн.  Действительно,
членам Трибунала вскружили голову абсолютная власть и безнаказанность.
   - Ты шла по тому же пути.
   - Нет! - опять вскричала она.
   - А шла, Кейн? - спросил Колин.
   - Шла, - не колеблясь, отрезал Кейн.
   - Значит, ты... - начал было Колин.
   - Потом, - перебил Кейн.
   - О чем это вы болтаете? - осведомилась Джейд. - У  меня  никогда  не
было никакой власти!
   - Расскажи мне остальное, - велел Кейн Натану, не обращая внимания на
ее возмущение.
   - Наш отец оказался не совсем пропащим, - заговорил Натан.  -  В  нем
заговорила совесть, как  раз  когда  его  начальник,  человек  по  имени
Хаммонд, подвергся санкциям.
   - Подвергся санкциям? - переспросил Колин. - Милое название для столь
мерзкого дела!
   - Хаммонд руководил  всеми  тремя,  -  продолжал  Натан.  -  То  есть
Ледышкой, Принцем и Лисом. Ведь так или иначе,  поначалу  они  выполняли
его поручения. Однако понадобилось не так уж много  времени,  чтобы  они
принялись действовать по своему усмотрению. Хаммонда не могли не удивить
такие перс-мены, и троица поняла, что он подозревает их. Ледышка  первый
высказался насчет санкций.
   - Отец не хотел убивать Хаммонда, - вмешалась Джейд. - Папа был  убит
по дороге в Лондон, куда спешно выехал, чтобы предупредить своего  шефа.
По крайней мере в этом у нас нет сомнений.
   - Кто все-таки был убит? Твой отец или Хаммонд? переспросил Кейн.
   - Отец, - ответил Натан. - Он отправил  Хаммонду  письмо,  в  котором
просил аудиенции, ибо речь шла о жизни и смерти.
   - Но как вам удалось раскопать это? - поинтересовался Кейн.
   - Хаммонд показал мне отцовское письмо на  похоронах,  -  откликнулся
Натан, - и спросил, не знаю ли  я,  о  каком  таком  деле  он  упоминал.
Конечно, я знать ничего не знал, ведь я только что  прибыл  из  закрытой
школы, а Джейд была слишком мала.
   - Отец целиком доверял Гарри и передал  ему  хранящиеся  до  тех  пор
письма, - добавила Джейд.
   - А Гарри обо всем рассказал, когда ты подросла? - спросил Кейн.
   Джейд кивнула, старательно избегая его взгляда.
   - Гарри хотел, чтобы Натан отправился с нами. У отца был  корабль,  и
Гарри захотелось стать пиратом. А Натан желал  окончить  школу,  не  без
основания полагая, что Гарри увезет меня к себе на остров, где я буду  в
безопасности, пока он не вернется и не по