ки,
но, слава Богу, досье под плащом не нащупал. Он просто молча улыбнулся и
занял свое место в арьергарде.
   Забравшись в карету, она поплотнее запахнула плащ  и  позволила  себе
забыться сном. Какое счастье - знать, что ей нечего опасаться. С  Кейном
она чувствовала себя в полной безопасности и впервые за многие годы хоть
на время позабыла про Мак-Киндри. Кейн позаботится о них обоих. Конечно,
из него ни за что не получится  настоящий  вор,  зато  он  наверняка  не
позволит никакому Мак-Киндри подкрасться к ней незамеченным.
   Проснувшись, она обнаружила, что лежит в постели Кейна. Он безуспешно
пытался снять с нее плащ.
   - Они ждут тебя? - сонно спросила Джейд.
   - Да, милая, позволь мне...
   - Я разденусь сама, - заверила она. - Если я не нужна тебе...
   Он не дал ей докончить:
   - Ты всегда нужна мне, Джейд. Я люблю тебя. - Он нежно поцеловал ее и
прошептал:
   - Спи, моя радость. Я вернусь к тебе, как  только  провожу  Лайона  и
сэра Ричардса.
   -  А  я  не  желаю  зависеть  от  тебя!  -  запаниковала  она.   Кейн
сочувственно улыбнулся:
   - Знаю, любимая, но ведь я уже стал тебе нужен. А теперь спи.
   Сама не понимая отчего, Джейд обрадовалась. Он так уверен в себе, так
заслуживает доверия! Его невозможно не любить.
   Джейд тяжело вздохнула.  Сейчас  она  просто  не  в  силах  думать  о
будущем. Она припрятала досье, кое-как стянула с себя одежду  и  рухнула
на кровать. Подумав, что после нынешних  похождений  ей  запросто  могут
привидеться старые кошмары, она вдруг  осознала,  что  отныне  почти  не
боится их.
   Она заснула, с  наслаждением  повторяя  обещание,  данное  ею  Кейну:
никогда больше не возвращаться на морс.
   Кейн улегся спать уже около семи утра.  Джейд  на  мгновение  открыла
глаза, увидела, как он устроился рядом, крепко обнял ее, прижал к себе и
громогласно захрапел, забывшись еще быстрее, чем она сама.
   Около полудня Джейд спустилась вниз,  представилась  челяди  Кейна  и
направилась в столовую завтракать.
   Внезапно в дверях возник Кейн, одетый лишь в светлые бриджи. Несмотря
на измученный вид, он явно разозлился не на шутку, и, когда поманил ее к
себе пальцем, она не посмела не подчиниться.
   - Поди сюда, Джейд!
   - Ты что, не с той ноги встал, Кейн? - спросила она,  приближаясь.  -
Или ты всегда такой злой, когда не выспишься?
   - Я подумал, что ты сбежала.
   Глаза ее удивленно распахнулись, однако сколь-нибудь  раздумывать  ей
не позволили. Кейн схватил ее в охапку  и  потащил  обратно  наверх.  До
Джейд дошло, насколько  он  зол,  только  когда  она  разглядела  биение
знакомой жилки на щеке.
   - Кейн, я к не думала бежать, - прошептала она  и,  погладив  его  по
щеке, добавила:
   - Тебе надо побриться, муженек.
   - Совершенно верно, я твой муж, - ответил он.
   Швырнув ее в кровать, Кейн скинул  бриджи  и  растянулся  на  животе,
обхватив ее за  талию.  Она  была  полностью  одета,  он  был  полностью
обнажен.
   Джейд была уже готова рассмеяться над всей абсурдностью ситуации,  но
тут до нее дошел смысл только что  услышанного.  Как  он  посмел  ей  не
поверить?! Она пришла в ярость. О, она  готова  была  тут  же  дать  ему
примерную  отповедь,  если   бы   он   не   выглядел   таким   чертовски
умиротворенным. У нее просто духу не хватит его разбудить.
   С отповедью  можно  и  обождать.  Джейд  закрыла  глаза,  выбрала  из
сокровищницы  своей  памяти  одну  из  книг  и  принялась  мысленно   ее
перечитывать.
   Он проснулся двумя часами позже. Его настроение при этом  значительно
улучшилось. Он мило улыбнулся Джейд, она же мрачно уставилась на него:
   - С какой это стати ты мне не доверяешь?
   Кейн перекатился на спину, закинул руки за голову и громко зевнул.
   - Снимай-ка платье, милая, - прошептал он лукаво, - и мы обсудим это.
   Она  покраснела,  заметив  у  него  явные  признаки  возбуждения   Он
опрокинул  ее  на  себя,  властно  поцеловал  в  губы  и   снова   велел
раздеваться. Как ни странно, но она безропотно подчинилась. Ах, какой он
настойчивый! И к тому же ненасытный! Джейд  успела  дважды  взлететь  на
вершину блаженства, когда он наконец извергся в нее. К этому моменту она
еле двигалась.
   - Ну а теперь выкладывай, что тебе хочется обсудить?
   Джейд никак не могла собраться с мыслями. Пока они одевались,  прошло
не меньше часа, так как супруги то  и  дело  отвлекались  на  поцелуи  и
ласки. Только спускаясь вниз, Джейд вспомнила, отчего так рассердилась.
   - Разве я не сама доверилась тебе? -  возмущенно  спросила  она  -  В
ответ ты должен был поверить мне всей душой.
   - Нет, ты мне не доверяешь, Джейд, - возразил Кейн  -  Или  все,  или
ничего, милая. Ты достаточно  ясно  дала  мне  понять,  что  при  первой
возможности сбежишь. Не так ли, любимая?
   Кейн задержался на последней ступеньке и обернулся, заглядывая  ей  в
лицо. В глазах у Джейд стояли слезы.
   - Я не желаю сейчас говорить об этом, - выпалила она,  изо  всех  сил
стараясь овладеть собой. - Я голодна и...
   - Вот-вот сорвусь, верно, женушка?
   - Не понимаю, о чем ты,  -  парировала  она.  Голос  ее  предательски
задрожал. - Куда это я сорвусь?
   - В бездну своих совершенно нелогичных измышлений о возможности того,
что я непременно тебя покину, - пояснил он - То есть поступлю точно  так
же, как когда-то Натан и Гарри. Ты до сих пор этим напугана.
   - Я напугана? - пролепетала она.
   - Ты боишься  меня,  -  подтвердил  он,  ожидая,  что  Джейд  яростно
примется доказывать обратное, но, к  его  удивлению,  она  утвердительно
кивнула.
   - Да, ты меня напугал, - призналась она. - И еще  могу  сказать  вам,
сэр, что я отнюдь не в восторге от этого чувства. Оно делает меня...
   - Уязвимой?
   Она снова согласно кивнула. Он тяжко вздохнул:
   - Ну и что теперь прикажешь делать? Ответь, как долго, по-твоему,  ты
можешь не бояться, что я тебя покину?
   Он говорил так нежно и искренне, а лицо его оставалось серьезным.
   - Скажи, а как долго я тебе не надоем? - уточнила она, уже не пытаясь
скрыть страх.
   - Ты что, нарочно прикидываешься глупее, чем есть на самом деле?
   - Нет.
   - Тогда я повторю то, что уже говорил: ты никогда не надоешь  мне.  А
теперь скажи, сколько времени тебе понадобится на  то,  чтобы  научиться
мне доверять? - На сей раз голос его вовсе нельзя было счесть нежным. Он
звучал резко и неумолимо.
   - Я уже сказала, что люблю тебя, - прошептала Джейд.
   - Сказала.
   - И я поклялась перед тобой и перед Господом. Он уже физически ощущал
излучаемые ею страх и беззащитность.
   - Ну? Чего же  еще  ты  от  меня  хочешь?!  -  Последний  вопрос  она
выкрикнула, заломив руки. Кейну же почему-то казалось, что она  все  еще
не готова расстаться с защитной броней вокруг сердца.
   - Джейд... - Он чувствовал себя настоящим чудовищем.
   - Кейн, я не хочу от тебя убегать, - затараторила она. - И я  доверяю
тебе. Да, доверяю. Я знаю, что ты не дашь меня в обиду. Я знаю и то, что
ты меня любишь, но что-то во мне снова  и  снова...  -  Она  замялась  и
поникла в отчаянии. - Иногда я почему-то вновь чувствую себя в  ловушке,
- наконец призналась она. - Наверное, ты был прав. Мои страхи совершенно
необоснованны, правда?
   Он обнял ее и прижал к себе. Это объятие больше было  необходимо  ему
самому, нежели Джейд. По правде сказать, он не в силах был наблюдать  за
паникой, сквозившей в ее взоре.
   - Я должен кое о чем рассказать тебе, милая. В первый раз,  когда  ты
пыталась сбежать... и Гарри сказал, что ты скрылась, я поддался  панике.
Еще ни разу в жизни я не испытывал подобного ужаса, и  будь  я  проклят,
если мне это понравилось. И вот теперь до меня  начинает  доходить,  что
тебе пришлось жить с этим чувством долгие годы, верно?
   Джейд уткнулась в кружева на вороте его рубашки:
   - Возможно.
   - И тогда тебе пришлось приучиться доверять  только  себе,  продолжал
он. - Ты привыкла ни от кого не зависеть. Я правильно рассуждаю, не  так
ли?
   Джейд пожала плечами и, изо всех сил  стараясь  скрыть  свои  эмоции,
небрежно промолвила:
   - Мне не очень-то приятно об этом  говорить.  -  Чувствуя,  как  Кейн
стиснул ее плечи, она торопливо добавила - Я люблю тебя всем сердцем.  И
теперь знаю, что и ты любишь меня, Кейн. Да, я уверена в этом.
   Между ними надолго воцарилось молчание Джейд требовалось время, чтобы
успокоить бешено бившееся сердце. Кейну - чтобы логически  объяснить  ее
нелогические страхи.
   - А что, если нам договориться о каком-нибудь промежутке  времени?  -
вдруг выпалил он.
   - О чем ты? - Она тотчас отстранилась, он наверняка опять  издевается
над ней! Однако тут же убедилась, что Кейн  совершенно  серьезен.  -  Ты
хочешь превратить наш брак в кратковременный союз? Но ведь минуту  назад
ты твердил, что любишь меня. Как же у тебя поворачивается язык...
   - Да нет же, нет, - возразил он. - Мы просто  условимся  о  некотором
отрезке времени,  в  течение  которого  ты  определенно  не  предпримешь
попыток сбежать. Например, о шести месяцах. Может тогда нам удастся хотя
бы частично развеять твои страхи? - Кейн явно  загорелся  этой  идеей  и
чрезвычайно обрадовался. До Джейд  дошло,  что  он  совершенно  искренне
поверил в эту глупость.
   - Ты ведь говорил, что никогда не  покинешь  меня.  А  теперь  хочешь
превратить "никогда" в несчастные шесть месяцев..
   - Я и не намерен тебя  покидать,  -  рявкнул  он,  явно  разозлившись
оттого, что его гениальный план не нашел должного одобрения.  -  Это  ты
никак не хочешь поверить, что я говорю правду. А значит, пообещай ничего
не предпринимать в течение шести месяцев.
   - А как же ты, муженек? Выдержишь ли ты эти шесть месяцев?
   - Несомненно.
   Джейд поспешила уткнуться в него, дабы  он  не  заметил  улыбки.  Еще
подумает, что она смеется над ним. На самом деле Джейд чувствовала  себя
так, словно с ее  души  свалился  огромный  камень  и  она  снова  может
свободно дышать. Она одолела панику.
   - Дай же мне слово, жена, - тихо, но грозно приказал он.
   - Ты его получил, - ответила Джейд.
   - Нет, - настаивал он. - Так не пойдет. Слишком мало  времени.  Черт,
стоит мне забыться, и ты сбежишь прежде, чем я...  Мне  необходим  целый
год, Джейд. Начнем отсчет со дня свадьбы. Уж нашу-то годовщину я  ни  за
что не забуду. - И он до боли сжал  ее  плечи,  поскольку  она,  по  его
мнению, тянула с ответом:
   - Ну? Обещаешь мне не убегать в течение года?
   - Обещаю.
   Кейн едва не закричал от счастья. Наконец-то, наконец-то ему  удалось
найти способ сделать счастливой и ее! Ведь он только что возвел  барьер,
в котором Джейд все еще нуждалась!
   Этому парню следовало пойти в адвокаты, решила про себя Джейд. У него
на удивление изощренный ум!
   - Я останусь с тобой в течение года. Теперь твоя очередь, муж.
   - Я не покину тебя в течение  полного  года,  -  провозгласил  он  и,
пальцем подцепив ее подбородок, спросил:
   - Ты ведь веришь мне, не так ли?
   - Да, верю.
   - И тебе стало легче, верно?
   Она ответила не сразу. Правда  обрушилась  на  нее  внезапно,  словно
горячий сноп солнечного света,  согревший  и  исстрадавшееся  сердце,  и
неспособный логично мыслить рассудок. Он никогда не покинет ее...  и  ей
никогда не придется  бежать.  Детские  страхи,  все  время  таившиеся  в
глубине души, исчезли, как исчезло былое одиночество.
   - Милая! Скажи, тебе все-таки легче, не правда ли?
   - Я верю тебе всем сердцем, - прошептала она.
   - И теперь тебя не охватывает паника?
   - Кейн, я хочу сказать...
   - И это мне удалось совладать с твоей паникой!
   Он выглядел таким трогательно самодовольным,  что  у  Джейд  язык  не
повернулся выговаривать за столь непростительную заносчивость. К тому же
не следовало забывать, как мужчины носятся со своим самолюбием.
   - Ты помог мне разобраться в себе, - произнесла она. - И конечно,  ты
изгнал мои страхи. Спасибо тебе, Кейн.
   Они прильнули друг к другу  в  продолжительном  и  страстном  поцелуе
Джейд била дрожь, когда их губы  наконец  разомкнулись.  Кейн  счел  это
реакцией на его поцелуй.
   - Ты не хотела бы снова наверх, любимая? - поинтересовался он.
   - Только после обеда, - кивнула она - Я вот-вот умру с голоду.
   Кейн подал ей руку и повел в столовую.
   - Знаешь, муженек, у меня сейчас удивительное чувство.
   - Интересно, что это?
   - Ощущение.. свободы. Понимаешь, Кейн? Ну, словно до сих пор я  вечно
сидела взаперти. Смешно, конечно.
   - Почему же это смешно? - Кейн пододвинул ей стул.  Джейд  немедленно
возмутила такая недогадливость.
   - Да потому, что нет такого запора, с которым бы я не  справилась,  -
снисходительно пояснила она.
   Кейн приказал подавать, а когда служанка вышла из столовой, обратился
к Джейд с просьбой рассказать о своих прежних злоключениях.
   - Я желаю знать все о твоем прошлом, - заявил он.
   - Ты только лишний раз разозлишься, - предсказала они.
   - Нет, нет, - возразил он. - Обещаю, что не буду злиться, о чем бы ты
ни поведала.
   - Ну что ж, без ложной скромности я хочу сообщить, что имею природную
склонность проворачивать всякие хитроумные махинации, -  начала  она.  -
Дядя Гарри говорит, что я - прирожденная воровка и лгунья.
   - Ну, милая, он наверняка говорил тебе это  не  с  целью  критики,  -
заметил Кейн.
   - Ха, еще бы, - фыркнула она возмущенно. - Это были самые что  ни  на
есть комплименты, Кейн, и они значат для меня  очень  много:  обычно  он
весьма скуп на похвалы. Говорит, что это ему не по нутру.  Гарри  просто
боится, что другие разгадают его... - улыбнулась Джейд.
   - Ты подразумеваешь его изрядное образование и воспитание?
   - Как ты догадался?..
   - Познакомившись с тобой, - ответил он. - Если бы он  на  самом  деле
был таким невеждой, из тебя не получилась бы такая леди.
   - Какой ты наблюдательный, - просияла от удовольствия Джейд.  -  Дядя
очень интеллигентный человек.
   - Именно он приучил тебя к чтению?
   - И не напрасно, - кивнула Джейд. - У него сильно ослабло  зрение,  и
мне приходилось читать ему по вечерам.
   - По памяти?
   - Только если под рукой не было книги. Обычно Гарри во время  набегов
захватывал столько книг, сколько мог унести.
   - А его  грубая  речь,  -  вспомнил  Кейн.  -  Это  что,  тоже  часть
маскарада?
   - Да, - призналась Джейд.  -  Приличия,  что  поделаешь  Он  старался
говорить грубо даже тогда,  когда  мы  оставались  вдвоем:  боялся,  что
забудется и выдаст себя перед командой.
   Кейн закатил глаза:
   - Он что, действительно так фанатично относился к своей роли?
   - Нет, - возразила она. - Ты ничего не  понял,  Кейн.  просто  всякие
розыгрыши и обманы - его слабость.
   И Джейд еще некоторое время описывала Кейну характер  дядюшки,  после
чего вернулась к отчету о  своих  наиболее  выдающихся  эскападах.  Кейн
старательно пытался скрыть свою реакцию, и все же в конце концов у  него
буквально чесались руки от желания  свернуть  шею  доброму  дяде  Гарри,
когда Джейд живописала ему особенно  опасный  инцидент.  Кейн  пришел  к
мудрому выводу, что лучше уж вообще ничего не знать о ее прошлом.
   - По-моему, мне лучше слушать эти истории по одной.
   - Но именно это я и делаю, - удивилась она и  тут  же  уточнила  -  Я
пересказываю их тебе одну за одной, не так ли?
   - Я хотел сказать, что лучше мне выслушивать их но одной  в  месяц  -
или около того. Человек не в силах вынести столько за один присест. Ты и
сама наверняка еще долго будешь с содроганием вспоминать об  этом.  Черт
побери, Джейд, я чуть  не  поседел.  Тебя  запросто  могли  убить.  Тебя
могли...
   - Но ты все равно не злишься, - перебила она. - Ты обещал!
   - Давай лучше поговорим  о  чем-нибудь  другом,  -  предложил  он.  -
Скажи-ка, когда ты впервые поняла, что любишь меня, - потребовал он. - Я
вынудил тебя к этому?
   - Разве можно принудить кого-то себя любить? - рассмеялась  Джейд.  -
Думаю, что влюбилась в тебя, как только  прочла  досье.  Это  правда,  -
прошептала она с лукавой улыбкой.
   - Джейд,  по  правде  сказать,  я  не  очень-то  горжусь  выполнением
кое-каких приказов. Ведь ты  прочитала  досье  от  начала  и  до  конца,
полностью?
   - Конечно, - ответила она. - Ты был целеустремленным и методичным, но
не безжалостным исполнителем. И  во  всех  ситуациях  проявлял  такую...
надежность! Люди верили тебе и ты никогда их не подводил. И я,  конечно,
не осталась к этому равнодушна. А потом еще и познакомилась с тобой.  Ты
несколько напоминал Мак-Киндри, ведь ты тоже  подкрался  и  похитил  мое
сердце прежде, чем до меня дошел смысл происходящего. А теперь ты должен
признаться мне!
   - Это случилось во время одного из наших горячих споров.
   - Да разве мы с тобой спорили?! -  Теперь  настал  черед  недоумевать
Джейд. - Да мы просто орали друг на  друга  как  помешанные,  не  внимая
никаким аргументам.
   - Мы спорили, - повторил он. - Просто спорили громче, чем обычно, вот
и все.
   - Ты хочешь сказать, что сначала полюбил мой рассудок?..
   - Нет.
   Джейд рассмеялась в восторге от такой откровенности и вдруг выпалила:
   - Послушай, а зря мы не взяли с собой твоего слугу. Может  показаться
подозрительным, что он остался в усадьбе, Кейн.
   - Стернс никогда в жизни не ездил со мной в Лондон, - заверил Кейн. -
И это всем известно. Он ненавидит Лондон, объясняя это  тем,  что  здесь
слишком шумно.
   - А мне его не хватает, - призналась Джейд. - Он так похож  на  тебя.
Стернс - само упрямство. И самоуверенность.
   - Никто не понимает, почему я его терплю, -  ответил  Кейн.  -  Хотя,
если сказать по правде, это я не понимаю, почему он терпит меня. Он  был
для меня своего рода щитом, особенно в детстве. Я  постоянно  попадал  в
какие-то передряги, Стернс не выдавал  меня  родителям  и,  кроме  того,
несколько раз спас от верной гибели.
   И Кейн поведал, как однажды перевернул лодку и чуть не утонул. Стернс
спас его с тем только, чтобы снова швырнуть в воду и научить как следует
плавать. К концу рассказа оба весело смеялись - уж очень потешной должна
была  выглядеть  чопорная  физиономия  дворецкого,  в  полном  облачении
плывущего следом за своим подопечным.
   Джейд первая помрачнела, вспомнив о насущных проблемах:
   - Кейн, прошлой ночью вам удалось прийти к какому-нибудь выводу?
   - Тот, за кем проследил сэр Ричардс, носит фамилию Уиллбурн. Помнишь,
Колин рассказывал нам, что его директором был  Уиллбурн  и  что  он  ему
доверился?
   - Помню, - подтвердила Джейд. - А Натан не верил Уиллбурну  с  самого
начала. Впрочем, мой брат вообще никому не верит, кроме  Гарри,  Колина,
ну и, конечно, меня.
   - Уиллбурн действительно работает на Трибунал. Теперь его  действиями
руководит последний из оставшихся в живых членов троицы.
   Джейд хотела было возразить, но не успела, ибо Кейн продолжил:
   - Мы почти уверены, что вторым был Уильям Терранс. Поскольку он мертв
и твой отец также - остается один, последний. Сэр Ричардс вычислил,  что
Терранс носил кличку Принц. А Ледышка по-прежнему сохраняет инкогнито.
   - Но у нас почти нет никаких  зацепок.  Ведь  письма  практически  не
содержат личной информации.
   - Однако в одном из писем есть  упоминание  о  том,  что  Ледышку  не
приняли в Оксфорд. Далее, и Лис, и  Принц  удивились,  познакомившись  с
Ледышкой лично.
   - Как тебе удалось собрать эти сведения?
   - Твой отец обмолвился в третьем... нет, в четвертом письме к Принцу.
   - Да, точно, -  подтвердила  Джейд.  -  Я  просто  не  придала  этому
значения!
   - Сэр Ричардс считает, что Ледышка скорее всего иностранец.
   - А ты?
   - А я сомневаюсь. В письмах есть и другие улики,  Джейд.  Просто  мне
нужно еще немного времени, чтобы сложить все части головоломки.
   Джейд ни на миг не  усомнилась  в  его  способностях:  если  уж  Кейн
взялся, то непременно разгадает любую тайну.
   - Сэр Ричардс установил слежку за Уиллбурном  в  надежде,  что  таким
образом выйдет на Ледышку. Неплохо для  начала,  однако  я  бы  не