заботится обо мне сам.
   - Когда до меня дошли слухи о похождениях пирата по кличке Дикарь,  я
даже не подозревал, что это связано с Гарри, - признался Натан.
   - Почему ты не приехал за Джейд? - спросил Кейн.
   - Он не мог! - выпалила Джейд. Брат не успел даже рта раскрыть. -  Мы
с Гарри никогда не сидели подолгу на одном  месте.  К  тому  же  у  него
возникли и свои проблемы. Враги отца пронюхали про письма и пустились во
все тяжкие, чтобы их раздобыть. Однако, обшарив комнаты, где жил  Натан,
они оставили его в покое... ненадолго, впрочем, пока мы не  начали  свое
расследование.
   - Письма были у вас? - спросил Кейн. - Или Гарри нашел для них  более
безопасное место?
   - Мы прячем их на "Изумруде", - отозвалась девушка.
   - Мне надо взглянуть на них, - заявил Кейн. - Ваш корабль  достаточно
близко, чтобы можно было послать туда кого-то? Или, к примеру...
   - Нет нужды, - перебила она. - Я могу пересказать содержание.
   - Слово в слово, - подтвердил Колин. - Если Дикарь что-то прочтет, то
накрепко запомнит это на всю жизнь.
   Кейн промолчал, несмотря на то что находил это качество  странным,  и
Джейд была благодарна ему за это.
   - Дикарь, пересказывай, - поторопил Натан.
   - Если еще раз обзовешь ее Дикарем, я вышибу тебе мозги.
   Натан, осклабившись, не спеша смерил Кейна  взглядом  и  презрительно
процедил:
   - Ну, ладно. Я буду звать ее Джейд, но только потому, что  не  желаю,
чтобы все кому не лень услышали ее кличку.
   - Мне наплевать почему - лишь бы ты это сделал! - рявкнул Кейн.
   - Черт побери, Колин, я изо всех сил стараюсь проявлять терпение, но,
клянусь всеми святыми - придется  сбить  с  него  спесь,  как  только  с
болтовней будет покончено!
   Джейд, испугавшись неизбежной стычки, предприняла все, чтобы  отвлечь
их внимание, начав пересказывать содержание писем слово в слово - на это
ушло не менее получаса. И когда  она  замолкла,  в  гостиной  воцарилось
напряженное молчание. Все трое осмысливали полученную информацию.
   - Ну что ж, отлично, - заговорил с  энтузиазмом  Колин.  -  Начнем  с
того, что самое первое письмо адресовано Тортону...  то  есть,  конечно,
отцу Натана и Джейд, и подписанное неким Уильямом.
   - То есть тогда они еще не  подписывались  оперативными  кличками,  -
подхватила Джейд.
   - Да, - подтвердил Колин. - Позднее Тортон стал  Лисом,  а  Уильям  -
Принцем. Однако с Ледышкой дело другое. У  нас  нет  ни  одной  зацепки,
кроме...
   - Колин, займемся этим позднее, - вмешался Натан.
   - И вот я отправился к Уиллбурну и рассказал ему про письма, Кейн. Мы
с Натаном решили ему довериться. Как-никак, он был нашим  руководителем,
причем неплохим. Я до сего  дня  не  могу  поверить,  что  он  связан  с
Трибуналом.
   - Ты просто глупец, - возразил Натан. - Нет сомнений в  том,  что  он
заодно с теми мерзавцами.
   - Нет, ты сначала докажи, - не  сдавался  Колин.  -  Только  тогда  я
поверю.
   Натан с сожалением покачал головой и обратился к Кейну:
   - Нас послали на юг, якобы  условившись  о  встрече,  дабы  в  гавани
встретиться с двумя информаторами И конечно,  мы  оказались  в  ловушке.
Прежде чем успели сообразить, что происходит, нас связали, заткнули  рты
и швырнули в тепленькую водичку.
   - Надеюсь, вы не собираетесь  пересказывать  все  в  подробностях,  -
спросила Джейд. - В этом совершенно нет нужды.
   Ни Натан, ни Колин не заметили страха, прозвучавшего в ее голосе, - в
отличие от Кейна, внимательно посмотревшего на нее.
   - Продолжай, Колин, - пробормотал Натан.
   Джейд стиснула  руки  так,  что  костяшки  побелели.  Несомненно,  ей
довелось тогда увидеть нечто страшное.
   - Я оказался в воде первым. - Колин вновь  привлек  к  себе  внимание
Кейна. - Они искромсали мне ноги и скинули с пирса. Натан сразу обо всем
догадался, тогда как я благодарю Бога за то, что в тот момент ничего  не
понял. Мне, наоборот, показалось, что у меня появился шанс.
   Лицо Колина покрылось мертвенной бледностью. Натан выглядел не  менее
мрачным.
   - Поскольку все это происходило недалеко от Отмелей, мы много времени
проводили вместе с Джейд и Черным Гарри. Конечно, тогда Колину было  еще
невдомек, что Джейд и есть Дикарь, и он весьма усердно волочился за моей
сестрицей, - продолжил Натан.
   - Да, это верно, -  подтвердил  Колин.  -  И  я  бы  с  удовольствием
возобновил это занятие, если бы ты только дала  мне  шанс,  Джейд,  -  с
улыбкой добавил он.
   - Ты был чересчур настырным, - зардевшись, возразила она.
   - Колин бегал за ней, как собачонка, - пояснил Натан. -  А  когда  до
него дошло, что  она  совершенно  им  не  интересуется,  он  напился  до
беспамятства.
   - И в ту же ночь я полюбил двух других леди, Кейн, - заметил Колин.
   - И вовсе это были не леди, - уточнила Джейд.
   - Да, верно, - подтвердил Натан. - Как тебе  удалось  это  запомнить,
Колин? Ты же был пьян в стельку.
   - Я помню абсолютно все, - смеясь, провозгласил Колин.
   Кейн терпеливо ждал. Судя по их мрачным  лицам,  им  было  совершенно
необходимо  обменяться  шуточками,  чтобы  отважиться  оживить  страшные
воспоминания. Однако Джейд не была столь терпелива.
   - Я свою очередь мы с Томми тайно последовали за Натаном  и  Колином,
когда они отправились  на  встречу.  Меня  разбирало  любопытство  -  уж
слишком они секретничали. А кроме того, мучило ощущение, что что-то  тут
не так.
   - Кто такой Томми? - спросил Кейн.
   - Натан, доскажи,  пока  я  прикажу  принести  что-нибудь  выпить,  -
выпалила Джейд, сорвавшись с кресла. - Я  больше  не  в  силах  об  этом
говорить.
   Натан открыл было рот, чтобы окликнуть ее, но Колин положил ему  руку
на плечо и прошептал:
   - Она все еще слишком переживает.
   Натан кивнул.
   - Конечно, - буркнул Кейн. - Ведь ей довелось наблюдать, как вы...
   - Ей не довелось, - прошептал  Натан.  -  Как  уже  сказал  Колин,  я
догадался обо всем, увидев, как ему режут кинжалами ноги. И стал рваться
что было сил, когда они подступили с тем же самым ко мне,  надеясь,  что
меня просто пристрелят. Пуля засела у меня в плече.
   - Они изранили нас, чтобы приманить акул. В той гавани  всегда  полно
этих хищников, их привлекают отбросы с кораблей, а уж  на  свежую  кровь
они отреагировали, как мухи на тухлое мясо.
   Терпение Кейна было на исходе, он подался вперед с жутким  выражением
на лице.
   - Не торопи нас, Кейн, эти воспоминания вряд ли назовешь приятными.
   - Это произошло как раз после заката, - кивнул Натан.
   - Я до сих пор помню, как блестели их клыки, - добавил Колин.
   Кейн едва удержался на краешке кресла. Теперь он понял, отчего  Джейд
не давали спать кошмары: ей снились акулы. Боже милостивый, у него  едва
не разорвалось сердце при одной мысли об этом.
   - Дикарь приказала Томми править лодкой, а сама взяла в зубы кинжал и
прыгнула в воду. Те, кто расправился с нами, не сомневались в  успехе  и
ушли с  пирса.  Дикарь,  то  есть  Джейд,  добралась  до  меня  первого.
Наверное, я был ближе. В общем, она поволокла меня к лодке, и, пока меня
перетаскивали через борт, акуле удалось  отхватить  из  икры  порядочный
кусок мяса. Томми не удержался и свалился  в  воду.  Больше  мы  его  не
видели.
   Колин замолк и поглядел на Натана. Тот продолжал рассказ:
   - Я до их пор не могу понять  почему,  но  акулы  держались  от  меня
поодаль. Наверное, просто растерялись, да и Томми, должно  быть,  отвлек
их надолго. Тем временем Джейд успела затащить Колина в лодку.
   - Я пытался помочь, - прошептал Колин, - но потерял сознание, а когда
в следующий раз  открыл  глаза,  то  был  уже  на  "Изумруде".  Какой-то
невообразимо странный малый пытался  заставить  меня  сыграть  с  ним  в
шахматы. Богом клянусь, Кейн, я не сразу понял, в аду я или на  небесах.
Правда, потом увидел Натана, спящего на койке рядом  со  мной,  а  когда
увидел и его сестру, то вспомнил все. Мне показалось, что это  произошло
минуту назад, хотя я наверняка провалялся без памяти довольно долго.
   Кейн откинулся в кресле, стараясь совладать с охватившей его  нервной
дрожью. Он несколько раз глубоко вздохнул и только тут  заметил,  что  и
Колин с Натаном стараются прийти в себя.
   - А она знала... ну, когда прыгнула в воду, она знала, что там  полно
акул?
   - О да, - шепнул Натан, - знала прекрасно.
   - Боже мой, какую же отвагу надо иметь, чтобы...
   - Она не вспоминает об этом, - перебил Колин.
   - Она видит об этом сны.
   - Что?
   - Видит кошмары, - пояснил Кейн.
   Натан медленно кивнул.
   -  Мэттью  и  Джимбо,  конечно,  чуть  было  не  погнались  за   теми
мерзавцами, что расправились с нами, - сказал Колин. - Но  Джейд  их  не
пустила. Как ни крути, она была права. Она хотела чтобы ублюдки доложили
своему боссу, что мы оба мертвы. И я полагаю,  что  она  приняла  верное
решение. Мы с Натаном согласны числиться мертвыми до тех  пор,  пока  не
разузнаем, какой дьявол стоит за этим предательством.
   - Черт побери, Кейн, наше  собственное  правительство  подвергло  нас
санкциям, - пробурчал Натан.
   - Нет, - возразил Кейн. -  Ваше  собственное  правительство  даже  не
знает, что вы работали на него. Вы хоть раз отправляли доклады  Ричардсу
или его начальникам? Вам разве не ясно? Вы работали на Трибунал.
   - Так я и знал, что ты это скажешь, - прошептал Колин.
   - Откуда такая уверенность? - спросил Натан.
   - Ричардс ничего не знал  о  том,  что  вы  сотрудничаете  с  Военным
департаментом, пока не пришло известие  о  вашей  гибели.  И  сейчас  он
проводит расследование.
   - Значит, он погибнет, - заключил Натан.
   - Он действует крайне осторожно, - заметил Кейн.
   - Черт, я ведь знал, что не правильно поступаю, - пробормотал  Натан.
- Я едва не угробил тебя, Колин. Мне не следовало втягивать тебя в  свои
дела.
   - Ты что, забыл, что мы - партнеры?  -  укоризненно  покачал  головой
Колин и обратился к брату:
   - Ты наверняка знаешь, что Ричардсу можно доверять?
   -  Я  верю  ему  безоговорочно.  Джейд  должна  как   можно   быстрее
предоставить ему письма или пересказать их содержание.
   - Можно сделать  копии,  -  предложил  Колин.  -  Тогда  будет  легче
сохранить оригиналы. "Изумруд" укрыт надежно, его никто не найдет.
   - Корабль назван в ее честь, верно? - спросил Кейн.  На  его  суровом
лице появился отблеск улыбки. - Я должен был давно об этом догадаться. У
нее глаза как настоящие изумруды, особенно когда злится.
   - Да, Гарри  назвал  корабль  в  ее  честь,  -  подтвердил  Колин.  -
Теперь-то ты понял, что превратился в мишень?
   - Да, - кивнул Кейн. - Я  охотился  на  Дикаря.  И  Трибунал  не  мог
позволить мне добраться до истины.
   - Нам все еще грозит опасность, Кейн, - напомнил Колин.
   - Ну, это продлится недолго, - заметил Кейн. - У меня есть план.
   - Я же говорил, что у него есть  план,  -  усмехнулся  Колин.  В  его
голосе прозвучало неподдельное облегчение.
   Джейд вернулась в гостиную. Она уже  успела  оправиться  и  выглядела
почти спокойной. Правда, она старательно  избегала  смотреть  в  сторону
Кейна, пробираясь на свое место возле камина.
   - Стернс приказал приготовить  две  комнаты  для  тебя  и  Натана,  -
сообщила она Колину, - обязательно отдохни.
   - Почему ты решила, что мы здесь остановимся? - Натан потрепал Колина
по плечу. - Мое загородное имение  совсем  близко.  Как  раз  недавно  я
закончил реконструкцию, - покосившись на Кейна, добавил он.  -  Там  нам
будет очень удобно.
   - Я так много слышал об этом твоем дворце,  что  знаю  наперечет  все
комнаты, - улыбнулся Колин. - Ты только о нем и говорил.
   - Ну значит, ты согласен со мной. Должен признаться, Кейн в настоящее
время это самый красивый дом в Англии... Джейд что ты так  подмигиваешь?
Ты не находишь мой дом великолепным?
   - О да, Натан, твой дом  выглядел  чрезвычайно  великолепие  -  криво
улыбнулась она.
   - Что значит - "выглядел"? - остолбенел Натан.
   - Боюсь, мне придется сообщить кое-что неприятное.
   - Что? - Натан подался вперед.
   - Понимаешь, случился пожар...
   - Пожар? - Он словно поперхнулся.
   - Довольно  сильный  пожар,  Натан.  -  Ее  голос  сорвался.  -  Твой
великолепный замок выгорел дотла. - Под аккомпанемент ругательств Натана
Джейд обратилась к Кейну:
   - Я же говорила, что он расстроится.
   Натан выглядел не просто расстроенным. У брата Джейд вид  был  такой,
будто он вот-вот кого-нибудь прирежет. Поскольку  Кейну  совсем  недавно
пришлось пережить нечто подобное, он даже посочувствовал Натану.
   Натан набрал в грудь побольше воздуха и обернулся к Колину.  Довольно
жалостным голосом он произнес:
   - А я как раз закончил все до последней растреклятой комнаты!
   - Да, он как раз закончил, - бросилась на помощь брату Джейд.  -  Все
до последней растреклятой комнаты!
   - Джейд, я думал, что это ложь. - Кейн смущенно отвел глаза.
   - Какая ложь? - вмешался Колин.
   - Я лгала не все время, - в тот же миг ответила Джейд.
   - А точнее - о чем ты не лгала? - осведомился Кейн.
   - Вам совершенно ни к чему обращаться ко мне подобным тоном,  сэр,  -
обиделась Джейд. - Я сочинила лишь про то, что видела чье-то убийство, -
продолжала она, - потому что в тот момент  не  смогла  придумать  ничего
лучше. По крайней мере больше никакой  лжи  я  не  упомню.  И  перестань
хмуриться, Кейн. Сейчас не время сводить счеты.
   - Действительно,  не  могли  бы  вы  выяснить  отношения  попозже?  -
вмешался Натан. - Джейд, расскажи, отчего  начался  пожар.  Может  быть,
чья-то неосторожность...
   - Это был жесткий расчет, а не неосторожность, -  заметила  Джейд.  -
Видимо, кому-то приспичило поджечь твой дом, и он прекрасно знал, с чего
начать. Уж очень ловко все получилось.  Обрушился  даже  винный  погреб,
Натан.
   - Проклятие, только не это! - вскричал Натан.
   - По-моему, они старались уничтожить письма, -  рассуждала  Джейд.  -
Поскольку им не удалось разыскать их во время ограбления, они решили...
   - Ограбления?! - перебил Натан. - Когда?
   - За день до пожара, -  ответила  она.  -  Ох  да,  я  только  сейчас
вспомнила. - Она покосилась на Кейна. - Я еще  солгала  и  про  то,  что
упала с лестницы. Я...
   Тут Натан так душераздирающе  вздохнул,  что  все  обернулись  в  его
сторону.
   - Когда все это закончится, я отстрою его заново, - пообещал он. -  А
что с конюшнями, Джейд? Они остались целы?
   - О да, огонь до них не добрался, Натан. Можешь не переживать.
   Кейн не спускал глаз с Джейд. Удивительно, как это Натан до  сих  пор
еще не понял, что это было не последнее разочарование на  сегодня,  судя
по беспокойству сестры.
   - Однако конюшни целы. Колин, тебе надо туда заглянуть. Там есть один
чистокровный арабский жеребец, за которого я выложил целое состояние, но
он того стоит. Я назвал его Молния, - уже спокойнее проговорил Натан.
   Колин не сдержал улыбки. - Звучит  так,  будто  в  выборе  клички  не
обошлось без участия Гарри...
   -  Так  оно  и  было,  -  улыбнулся  Натан.  -  Представь  себе,  она
удивительно подходит жеребцу. Носится, как ветер. И усидеть на нем  могу
только я или Джейд. Погоди, вот увидишь... Что такое, Джейд? Разве ты не
согласна, что Молния скачет быстрее ветра? - Он вновь увидел, как  Джейд
захлопала глазами.
   - О да, Натан, Молния скакал быстрее ветра.
   - Что? - Натан, казалось, вот-вот заплачет.
   - Боюсь, я выложила еще не все  неприятности,  Натан.  Твоего  милого
жеребца застрелили.
   Кейн снова скрючился в кресле так, словно только что получил удар под
ложечку.
   - Ты хочешь сказать, что и это правда?.. Она лишь кивнула в ответ.
   - Что за дьявольщина! - взревел Натан. - Кто убил Молнию?!
   - Я же говорила, что он расстроится, - пробормотала Джейд.
   - Ну, по крайней мере я здесь совершенно ни при  чем,  -  откликнулся
Кейн. - Так что можешь не есть меня взглядом.
   - Неужели его пристрелил Кейн? - вскричал Натан.
   - Нет, - торопливо выпалила Джейд. - Кейн просто  не  верил,  что  ты
расстроишься. Тогда я еще не была с ним знакома.
   Натан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза рукой.
   - Неужели ничего нельзя было спасти? - простонал он.
   - По крайней мере не Молнию, - сухо отметил Кейн.
   - Чертовски хороший жеребец, - глянул на него Натан.
   - Не сомневаюсь, - согласился Кейн и обратился к Джейд:
   - Если все это правда, значит...
   - Я была бы крайне признательна, если бы ты перестал меня оскорблять,
- презрительно фыркнула Джейд.
   - Джейд всегда говорит правду, - вступился за сестру Натан.
   - Да неужели? - съязвил Кейн. - Что-то я до сих  пор  не  замечал.  С
первой же минуты нашей встречи она только и знала, что лгала. Не так ли,
милочка? А теперь, судя по всему, все становится с ног на голову, верно?
   Она не удостоила его ответом.
   - Ну, милая, почему же ты не поведаешь Натану остальные новости?
   - Остальные?! Господи, неужели еще не все?
   -  Осталась  сущая  безделица,  -  ответила  она.  -   Помнишь   свою
замечательную новую карету?
   - Нет, только не карету, Джейд, - простонал Натан.  Пока  он  шепотом
перечислял утраченное имущество, она обратилась к Колину:
   - Если бы ты только видел! Такая просторная и удобная Натан  приказал
обить спинки сидений такой мягкой кожей.
   - И что же? - спросил Колин, стараясь выразить сострадание.
   - Кто-то спалил ее, - объявила Джейд.
   -  Ну  с  какой  стати  кому-то  понадобилось  уничтожить  совершенно
бесподобный экипаж?!
   - Твоя сестра упустила одну важную деталь, - заметил вместо нее Кейн.
- Так случилось, что в момент пожара она оказалась в карете.
   - Боже мой, Джейд! - воскликнул Колин, до которого наконец  дошло.  -
Расскажи нам, как все случилось!
   - Но Кейн же только что рассказал, - ответила она.
   - Нет, расскажи сама, - настаивал Колин. - Тебя ведь едва не убили!
   - Именно этого они и добивались, - прерывающимся от волнения  голосом
промолвила она. - Они хотели меня убить.  Когда  сгорел  твой  дом,  мне
заложили карету и я отправилась  в  Лондон.  Я  хотела  разыскать  тебя,
Натан...
   - Сколько человек поехало с тобой? - перебил Кейн.
   - Хадсон отправил двоих.
   - По твоим словам выходило, что ты только две недели назад  вернулась
в Англию, - недоверчиво заметил Кейн.
   - Ну на самом деле это случилось немного раньше, призналась она.
   - Насколько раньше?
   - Два месяца назад. Я не могла не солгать об этом.
   - Нет, ты могла сказать мне правду. - Он готов был взорваться.
   - Неужели? Не хочешь ли  ты  сказать,  что  поверил  бы,  если  бы  я
призналась, что я и есть Дикарь, что я  только  что  похитила  Уинтерса,
передала его Натану и теперь стараюсь... Ох, да какая  разница?!  Ты  бы
даже слушать не стал!
   - Постойте, - вмешался Натан. - Кто такой Хадсон, Джейд? Помнишь,  ты
сказала, что Хадсон послал с тобой двух человек?
   - Это дворецкий, которого наняла для тебя леди Бриарс.
   - И что случилось потом?
   - Мы уже подъезжали к Лондону, когда на нас напали  все  те  же  трое
молодчиков. Они устроили завал на дороге. Я высунулась из окна, так  как
услышала крики. И тут кто-то стукнул меня по голове, Натан.  Натурально,
я потеряла сознание, хотя мне и неприятно сознаваться в такой  слабости.
- Она обернулась к Кейну. -  Мне  совершенно  не  свойственно  падать  в
обмороки.
   - Джейд, не отвлекайся, - велел Кейн.
   Она смерила его уничтожающим взглядом и повернулась к брату:
   - Когда я пришла в себя, обивка в карете была искромсана в клочья.  Я
почуяла запах дыма и, конечно, поспешила выбраться.
   - Они охотились за письмами? - спросил Колин.
   -  Ты  просто  распахнула  дверцу  и  выпрыгнула  наружу?   -   почти
одновременно с ним выпалил Натан.
   - И да и нет, - ответила Джейд. - Да - потому что я уверена, что  они
надеялись найти под обивкой письма. И нет, Натан, я не открывала дверцу.
Они позаботились завалить  обе  дверцы  ветками.  Я  протиснулась  через
окошко. Слава Богу, рамы оказались не такими прочными, как те