авиться  к  Кейну,  своему  брату,  рассказать  ему   о
неприятностях с письмами и попросить о помощи.
   - И что же разрушило этот план? - спросил сэр Ричардс.
   - Вот он его разрушил. - Джейд снова сердито посмотрела на  Кейна.  -
Как вам известно,  Дикаря  сделали  козлом  отпущения,  свалив  на  него
обвинение в убийстве Натана с Колином, и Кейн возжаждал отмщения. Ничего
худшего он и придумать бы не мог. Оставшиеся члены  Трибунала  не  могли
рисковать, не могли позволить Кейну разыскать пирата и расспросить  его.
Таким образом, Кейн сам подставил свою голову под топор.
   - Но это  же  ненамеренно,  -  возмутился  Кейн.  Джейд  лишь  пожала
плечами.
   - Колин взял с Дикаря обещание ничего пока не говорить Кейну,  потому
что тот... непременно ввяжется куда не надо, понимаете?  А  Колин  хотел
прежде с ним объясниться. По правде  сказать,  мне  кажется,  что  Колин
принял не совсем верное решение, но он был в весьма плачевном состоянии,
и Дикарь согласился.
   - А  какое  место  принадлежит  вам  самой  во  всей  этой  схеме?  -
поинтересовался Лайон.
   - Натан - мой брат,  -  ответила  она.  -  Я  вернулась  в  Англию  и
остановилась в загородной усадьбе  у  Натана.  Со  мной  было  несколько
подручных Дикаря. Они отправились следить за  Кейном.  Было  предпринято
несколько покушений на его жизнь, которые нам удалось предотвратить, и в
итоге мы условились, что я сама постараюсь найти способ отвлечь Кейна от
его охоты. За два дня до того, как я должна была отправиться на  встречу
с Кейном, случилась масса неприятностей. Прежде всего вечером,  совершая
свой обычный моцион, я наткнулась на трех мужчин,  копавшихся  в  могиле
моего отца. Я закричала, поскольку меня ужасно возмутили их действия. Ну
конечно, привлекла их внимание. Один из негодяев выстрелил в меня.  И  я
побежала за помощью к дому Натана.
   - А как же люди Дикаря? - поинтересовался сэр Ричардс.
   - Они все были заняты охраной Кейна, - пояснила Джсйд. - К тому же  я
могла рассчитывать на помощь Хадсона,  дворецкого  Натана,  и  остальных
слуг.
   - И что случилось потом? - спросил Лайон.
   - Уже стемнело, и слуги не захотели идти на кладбище. Решили отложить
поиски до утра. В ту же ночь дом подвергся ограблению, - продолжала она.
- Однако я спала очень крепко и ничего  не  слышала.  А  ведь  даже  мою
спальню перевернули вверх дном.
   - Вас могли напоить снотворным, - предположил сэр Ричардс.
   - Но я не могу представить, каким образом, - возразила  Джейд.  -  На
следующее  утро  я  отправилась  к  могиле  верхом  па  жеребце  Натана,
посмотреть, не осталось ли чего. Понимаете,  дворецкий  Натана,  Хадсон,
никак мне не верил, и я  надеялась  раздобыть  доказательства.  Но  дело
обернулось так, что  я  не  добралась  до  кладбища.  Мерзавцы  устроили
засаду, пристрелили лошадь Натана. И я полетела на землю.
   - Боже милостивый, вы же могли убиться до смерти!  -  воскликнул  сэр
Ричардс.
   - Ну, мне повезло,  и  я  отделалась  лишь  несколькими  синяками,  -
ответила она. - Я опять бегом вернулась домой и рассказала Хадсону,  что
произошло.  Он  отправил  погоню  за  негодяями.  Слуги  вернулись,   не
обнаружив никаких следов  нападения.  Даже  лошадь  исчезла.  Я  ума  не
приложу, как это можно было устроить? Кейн говорит, что взрослую  лошадь
могут поднять не меньше трех дюжих мужчин.  -  Она  на  минуту  умолкла,
пожав плечами, затем продолжила:
   - Я решила как можно скорее отправиться в Лондон и приказала заложить
карету. Однако не успели  мы  отъехать  за  ближайший  холм,  как  кучер
закричал, что в усадьбе пожар. Я вернулась к дому и убедилась, что огонь
бушует вовсю. Дом Натана спалили дотла.  Тогда  я  отправила  Хадсона  и
остальных слуг в городской особняк Натана,  а  сама  снова  тронулась  в
путь.
   - А куда именно вы направились? - уточнил Лайон. - Тоже  в  городской
особняк Натана?
   - Нет, - улыбнулась Джейд, - в таверну под  названием  "Не  унывай!".
Понимаете, ведь мне надо было отвлечь Кейна от его розысков.
   Лайон кивнул.
   - Я не совсем понял, - вмешался сэр Ричардс. - В чем  именно  состоял
ваш план? Кейна не так-то легко одурачить, моя милая.
   - Я объясню потом, - перебил Кейн. - Пусть сначала закончит.
   - По дороге в Лондон карету остановили. Меня оглушили ударом в висок.
Естественно, я потеряла сознание, а когда очнулась, то  обнаружила,  что
карету подожгли. Мне пришлось каблуком высадить раму и вылезти в окно.
   - А потом? - спросил сэр Ричардс.
   - Я пошла пешком.
   - До самого Лондона?
   - Нет, - ответила Джейд. - Не до самого Лондона Мне удалось... занять
лошадь на почтовой станции. Ее хозяин, вероятно, в это время ужинал.
   Скоро рассказ Джейд подошел к концу. Она ни разу не упомянула о  том,
кто же такой Дикарь, и Кейн пришел к выводу,  что  ему  самому  придется
сообщить об этом сэру Ричардсу и Лайону.
   И все же, что за игру она вела? Господи,  подумать  только,  к  концу
своего жалостливого повествования она уже утирала глаза носовым  платком
сэра Ричардса.
   Сам же он, явно ошеломленный ее злоключениями,  откинулся  в  кресле,
сокрушенно качая головой.
   - Вы не знаете остальных членов Трибунала? - спросила у него Джейд.
   - Нет.
   - Но ведь вы знали Хаммонда?  -  настаивала  она.  -  И  насколько  я
поняла, начинали служить вместе.
   - Да, начинали мы вместе,  -  подтвердил  сэр  Ричардс  -  Однако  по
прошествии многих лет, милая, каждый из нас получил свой отдел в Военном
департаменте. К тому времени под  началом  у  Хаммонда  работало  немало
молодых и способных агентов. Они-то и стали его подчиненными. И я  почти
никого из них не знал.
   - Но у  нас  есть  улики,  -  напомнил  Лайон.  -  Уверен,  мы  мигом
докопаемся до правды!
   -  Первое  письмо  подписано  неким  Уильямом.  Тогда  они   еще   не
пользовались кличками. Черт, это же самое обычное имя для англичанина, -
заметил  Кейн.  -  Интересно,  сколько  Уильямов  работает   в   Военном
департаменте?
   - Хаммонд завел досье только на троих, - тотчас  вмешалась  Джейд.  -
Дикарь ознакомился с этими документами, - залившись краской,  прошептала
она и добавила:
   - Уильям Прайорс,  Уильям  Терранс  и  Уильям  Клэйхилл  -  все  трое
сотрудничали с вашим ведомством, сэр Ричардс. Двое еще живы, хотя и ушли
в отставку, Уильям Терранс же умер четыре года назад.
   - Вы ручаетесь за достоверность этих сведений? - воскликнул Лайон.
   -  Но  как  Дикарь  добрался  до  досье?  -  Сэр  Ричардс  был   явно
обескуражен. - Боже, еще  никому  не  удавалось  пробиться  сквозь  нашу
систему охраны.
   - А Дикарь пробился, - заметил Кейн, после чего резко сменил  тему  и
поведал о том, как именно Дикарь охранял его самого. Рассказал  он  и  о
схватке с акулами.
   В кабинете воцарилась мертвая тишина.
   Джейд судорожно сжала руки. Пусть все это в прошлом -  ее  бросало  в
дрожь при одном только воспоминании.
   - Три ретивых молодца, вообразивших  себя  спасателями  отечества,  -
прошептал сэр Ричардс, - в итоге соблазнились властью ради самой власти.
   - Вы,  наверное,  заметили,  сэр,  -  подхватила  Джейд,  -  что  они
заканчивали первые письма девизом "Во славу Англии",  но  по  прошествии
времени сменили лейтмотив?
   - Да, я заметил, - отозвался сэр Ричардс. - "Во  славу  Трибунала"  -
вот как стали они подписываться, что, несомненно, говорит само за себя.
   - Отца Джейд убили, как только он отказался участвовать в их делах, а
потом расправились и с Хаммондом, - произнес Кейн.
   - Мы обязаны раскрыть двух других, - пробормотал сэр  Ричардс.  -  Но
видит Бог, сделать это будет нелегко. - И он  тяжко  вздохнул.  -  Слава
Богу, хоть Дикарь на нашей  стороне.  Как  подумаю,  каких  бед  он  мог
натворить, воспользовавшись сведениями этих  досье,  -  кровь  стынет  в
жилах.
   - О, Дикарь очень благороден, - выпалила  Джейд.  -  Впрочем,  как  и
большинство воров, сэр. Не беспокойтесь, он не выдаст.
   - Этот ублюдок прочел и мое досье? - не выдержал Лайон.
   Кейн промолчал, полагая, что ему совершенно ни к чему сообщать  другу
об этом, дабы понапрасну не расстраивать бедолагу.
   - Я все никак не могу забыть об этой схватке с акулами, - пробормотал
вдруг Ричардс. - Какой же отвагой надо обладать, чтобы...
   - Вы выяснили все, что вас интересовало? - перебила его Джейд.
   - Ох, мы совершенно утомили вас, верно, милая? - участливо запричитал
сэр Ричардс, похлопывая Джейд по руке.
   - Благодарю за вашу доброту, - прошептала  она.  Джейд  и  не  думала
отстраняться, когда сэр Ричардс обнял ее за плечи.
   - Мы отыщем улики, я обещаю, - заверил  он.  Джейд  скромно  потупила
взор, и направилась к Лайону. Тот немедленно вскочил. Она склонилась и к
нему:
   - Спасибо вам, Лайон, за помощь. Пожалуйста, передайте Кристине,  что
я ее люблю. Просто жду не дождусь, когда смогу  навестить  ее  снова.  -
Затем она вдруг вернулась  к  сэру  Ричардсу.  -  Ах,  я  совсем  забыла
поблагодарить также и  вас,  сэр!  -  пояснила  она,  после  чего  сочла
возможным поклониться и покинуть помещение.
   - Джейд, что все это значит?! - воскликнул вслед ей Кейн.
   - Не ты ли говорил, что  мужское  самолюбие  здорово  страдает,  если
мужчину обводят вокруг пальца  и  обманывают?  -  улыбнулась  она  через
плечо.
   - Да, верно. И что дальше?
   - Ну а если другие... тоже одурачены... друзья, ну,  в  общем,  очень
важные птицы, да еще на виду у всей Англии, - разве это не смягчает удар
по уязвленному самолюбию?
   Наконец-то до него дошло! Он расплылся в самодовольной улыбке.
   - Пойду приглашу Колина с Натаном, - бросила Джейд, переступая порог.
   - О чем это она? - поинтересовался сэр Ричардс.
   - Так, личное, - откликнулся Кейн и обратился к Лайону:
   - Ну? И что ты теперь про нее думаешь?
   - Так же чертовски красива, - ответил друг, наполняя бокал бренди.  -
Но какая же робкая! Сверх всякой меры. Наверняка это ты ее запугал.
   - Ты думаешь, она слишком робкая? - расхохотался Кейн.
   - А что такого? - обескураженно спросил Лайон. - С чего  это  ты  так
развеселился?
   - Оставим на время эти разговоры, - приказал сэр  Ричардс.  -  А  ты,
сынок, пообещай мне кое-что!
   - Да, сэр? - откликнулся Кейн.
   - Ты в самом деле знаком с этим Дикарем?
   - Знаком.
   - Устрой мне с ним встречу, как только с этим делом будет покончено.
   Кейн развалился в кресле, теперь уже вдоволь потешив свое самолюбие.
   - Мне необходимо повидаться с Дикарем, - не унимался сэр Ричардс.
   Кейн наконец торжественно кивнул:
   - Сэр Ричардс, вы только что удостоились этой чести!

Глава 15

   - Джейд, вернись! - повелительно крикнул Кейн, в  то  время  как  его
друзья переваривали неожиданную новость.
   Не дождавшись ответа, Кейн  окликнул  Стернса.  Дворецкий,  вероятно,
поджидал за дверьми - он явился в ту же секунду, отвесил хозяину  низкий
поклон - учтивость, до которой он ни за что бы  не  снизошел,  будь  они
вдвоем, - и невозмутимо осведомился:
   - Что вам угодно, милорд?
   - Приведи сюда Джейд, - приказал Кейн.
   - Не сомневаюсь, она прекрасно слышала вас, милорд, - ответил Стернс.
- Однако ей было угодно отклонить это  приглашение.  Желаете  что-нибудь
еще?
   Маркиз желал бы сию же минуту придушить Стернса, но сдержался.
   - Приведи ее ко мне. Притащи силой, если понадобится! Больше я ничего
не желаю. Стерне.
   Дворецкий кивнул и удалился.  Кейн  обернулся  к  друзьям.  При  виде
улыбки Лайона у него слегка  отлегло  от  сердца.  Судя  по  всему,  его
напарник  воспринял  известие  о  подлинной  личности   Дикаря   гораздо
спокойнее, нежели сэр Ричардс. Шеф все еще выглядел ошеломленным.
   - Дьявольщина, Кейн, как же я не догадался! - воскликнул Лайон. - Она
была такой невероятно трусливой... Да, я  должен  был  попять,  конечно.
Кристина предупреждала, что я должен смотреть глубже, чем...
   - Сынок, - прервал его сэр Ричардс. - Сейчас не время для розыгрышей.
Дела обстоят слишком серьезно.
   Вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась Джейд:
   - Я искала Натана с Колином. Разве что-то не так?
   - Верни их, Джейд, - Голос Кейна прозвучал словно выстрел.
   Джейд же все еще разыгрывала святую невинность.
   - О чем ты, Кейн? - спросила она, захлопав пушистыми  ресницами,  как
бы в испуге мило прижав руки к груди.
   - Ты прекрасно понимаешь, о чем я! - взревел он. -  Верни  их  сейчас
же!!!
   - Кейн, весьма невежливо  повышать  голос  в  присутствии  гостей,  -
заметила она, подняв  голос  на  добрую  октаву.  -  Тебя  могут  счесть
грубияном!
   - Им известно, кто ты такая.
   - Известно? - Она прошествовала прямо к его столу и уставилась в лицо
Кейна, уперев руки в бока. - И что же именно им известно?
   - Что ты и есть Дикарь. Джейд испуганно вскрикнула.
   - Послушай, почему бы тебе не опубликовать эту новость в газетах?!  -
возмутилась  девушка.  -  Сколько  времени  бы  сэкономили...   Мог   бы
дождаться, пока я уеду.
   - Но ведь ты не уезжаешь, так в чем же дело?
   - Боже мой, так это правда?! - вскричал сэр Ричардс.
   - Нет! - рявкнула через плечо Джейд, едва удостоив  его  взглядом.  -
Это ложь!
   - Нет! - вторил ей Кейн. - Это правда!
   - Черт бы тебя побрал, Кейн, ты что, не умеешь хранить тайны?!  -  Не
дожидаясь ответа, она развернулась, чтобы уйти.
   - Я велел тебе вернуть их, Джейд.
   - Почему?
   - Так уж случилось, что эти джентльмены - мои друзья, вот почему.
   - Ты же сам сказал, что позволишь  мне  заниматься  старым  делом,  -
напомнила она. - Или ты уже не помнишь?
   Кейн не верил своим ушам: она  еще  имела  наглость  возмущаться!  Он
вцепился в ручки кресла, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в нее и не
встряхнуть как следует.
   - Когда я даю слово, то ни за что не  нарушаю  его!  -  провозгласила
Джейд, обращаясь к Лайону.
   Кейн набрал в грудь побольше воздуха и откинулся  на  спинку  кресла,
грозно и выразительно глядя на Джейд. Затем поманил ее пальцем и  бросил
прямо в лицо:
   - Вовсе я не передумал. Можешь приниматься за старое.
   -  Так  зачем  же  было  поднимать  столько  шуму...   -   совершенно
растерявшись, начала было Джейд.
   - Можешь продолжать грабить, - перебил ее Кейн, -  по  каждый  раз  я
буду возвращать награбленное.
   - Не, будешь!
   Он не удостоил ее ответом.  Джейд  беспомощно  обернулась  к  Лайону,
однако по его ухмылке поняла, что здесь рассчитывать не на  что.  А  сэр
Ричардс все еще пребывал в полной растерянности.
   Опять ее, как всегда, оставили одну-одинешеньку!
   - А теперь верни их...
   - Я поменяла их местами, - выпалила она и спросила:
   - Я могу уйти?
   Кейн кивнул и, когда Джейд уже выходила из комнаты, крикнул вдогонку:
   - Джейд, можешь покинуть эту комнату, но не вздумай покинуть дом.  Ты
ведь не захочешь причинять мне дополнительное беспокойство, не так ли?
   Ответа так и не последовало.  Однако  Кейн  не  сомневался,  что  она
готова лопнуть от злости: дверь едва не слетела с петель.
   - Она получила неплохой урок, - заметил Кейн, судя по  всему,  нимало
не смутившись. - Вы уже пришли в себя, сэр Ричардс? - поинтересовался он
у шефа.
   - Пожалуй, - ответил тот.
   - Но разве вам ни разу не пришло в голову...
   - Нет, нет! - воскликнул сэр Ричардс.
   - Приятно осознавать, что и руководитель тоже не всесилен,  -  кивнул
Кейн.
   В библиотеку вошли Натан с Колином, опиравшимся на трость.
   - Перестань носиться со мной, как с ребенком, - буркнул Колин,  когда
Натан захлопотал вокруг него, усаживая в  кресло.  Натан  же  пододвинул
Колину скамеечку для  ног.  Затем  выпрямился  и  оценивающе  глянул  на
незнакомцев. Кейн представил всех друг другу.
   - Джейд попросила меня узнать у вас, который час, - заметил Натан.
   Ричардс удивленно пожал плечами:
   - По-моему, что-то около девяти.
   Лайон, более пунктуальный, чем его шеф, вынул  из  жилетного  кармана
часы, взглянул на них и расхохотался.
   - По-моему, это ваши часы, сэр Ричардс. А мои наверняка у  вас.  Ведь
она обнимала нас обоих!
   -  Определенно,  я  ее   недооценил,   -   пробормотал   окончательно
подавленный сэр Ричардс. - Вы заметили,  что  она  поменяла  наши  часы,
верно, Кейн? И потому заставили ее вернуться.
   - Нет, я не видел, - покачал головой Кейн - Но  когда  она  бросилась
обниматься, понял, что это неспроста. Обычно она не столь любвеобильна к
незнакомцам.
   - Точно, - подтвердил Натан.
   - Эта женщина обвела меня вокруг пальца, - произнес Кейн. - Из-за нее
я чуть с ума не сошел.
   - А по-моему, ты все же совершил этот подвиг, - подразнил Натан.
   - Что ж, мне это знакомо, -  заметил  Лайон  и  улыбнулся,  припомнив
скандальные подробности собственной женитьбы. - Кристина  тоже  когда-то
обвела меня вокруг пальца. Кейн, а что ты чувствовал, пока  болтался  на
крючке?
   - То же самое, что и ты, - парировал Кейн. - Влюбился.
   - Бог в помощь, Кейн. Вряд ли тебе станет легче после  того,  как  ты
женишься, дружище. Кстати, когда назначена свадьба?
   - Да, Кейн, когда назначена свадьба? - тотчас подхватил Натан.
   - Черт меня возьми, если ты еще не  выбрал  день  свадьбы,  -  грозно
уставился на брата и Колин.
   - Да, - ответил им Кейн. - Свадьба непременно состоится.
   - Это звучит так, словно ты еще сам не решился, сынок, - вмешался сэр
Ричардс. - Или ты даешь брачные обеты только под дулом пистолета?
   - Если кому и нужен будет пистолет,  так  это  Джейд,  а  не  мне,  -
возразил Кейн. - Я все еще не убедил ее. Проклятие, этак  мне  и  впрямь
придется встать на колени перед ее комнатой.
   При одной только мысли об этом Натан не смог сдержать улыбку, а Колин
покатился со смеху.
   - Джейд пощадит тебя, - успокоил он.
   - Зато Черный Гарри непременно заставит.
   - Что еще за Черный Гарри? - спросил сэр Ричардс.
   - Натан, расскажи-ка ты, - попросил Кейн, - а я пока разыщу Джейд.
   - Она сбежала? - поинтересовался Натан.
   - Конечно, - бросил Кейн уже у двери. -  Не  стоит  повторять  старых
ошибок, Натан, я скоро вернусь.
   Кейн тут же бросился к загону с лошадьми. Крапчатой кобылы не было.
   - Сколько человек отправилось за ней? - спросил Кейн у конюшего.
   - Трое, проехали через заднюю калитку, - ответил тот.
   Кейн взнуздал жеребца и, ухватившись за гриву, вскочил на коня и взял
с места в карьер.
   Он догнал ее возле сторожки лесника на границе своих владений. Джейд,
спешившись, поила у ручья лошадь.
   Кейн пробрался сквозь чащу и пустил  коня  в  полный  галоп.  Услышав
топот копыт, Джейд повернулась и собралась было  скрыться,  но  Кейн  на
полном скаку наклонился и подхватил ее на руки. Довольно грубо  водворив
ее перед собой, развернул коня и помчался к дому.
   На всем пути до  усадьбы  Кейн  не  проронил  ни  слова.  Джейд  тоже
молчала.
   Стерне поджидал их на крыльце. Кейн соскочил  наземь,  затащил  Джейд
вверх по ступеням и рявкнул:
   - Немедленно запереть ее в спальне! Часовых - под окна и еще двоих  -
у дверей!
   При этом он ни на секунду не выпускал ее из рук,  стараясь  сохранять
на лице как можно более грозную гримасу. Лишь оказавшись в библиотеке  и
устроившись в своем любимом кресле, он позволил себе расслабиться и даже
довольно улыбнулся.
   - Полагаю, ты разыскал ее, - заметил Натан.
   - Да,  -  подтвердил  Кейн.  -  И  это  произвело  на  нее  некоторое
впечатление. А теперь введи меня  в  курс  дела:  о  чем  идет  речь?  -
приказал он.
   Разговор по-прежнему вертелся вокруг писем,  но  даже  к  одиннадцати
мужчины так и не пришли к единому решению. Сэру Ричардсу с Лайоном  пора
было отправляться в свои апартаменты.
   Сэр Ричардс настоял на том, чтобы  взять  с  собой  в  спальню  копии
писем:
   - Мне хотелось бы кое над чем подумать.
   Никто ему не перечил.
   Кейн поспешил прямо в спальню Джейд, отпустив по пути часовых.
   Джейд читала, лежа в кровати, с преувеличенным вниманием всматриваясь
в строчки.
   - Здесь слишком темно, - заметил Кейн. - Да  и  камин  не  мешало  бы
заж