ке.
   - Какой-какой, ну,  Баренцевой,  конечно,  надо  организовать  нежную
встречу матери с сыном. А ты уж расстарайся, чтобы посодействовать, да и
мамочку вниманием не обидь.
   - Да она же молью уже поедена, как говорят в таких случаях, я столько
не выпью. Может  устной  обработки  хватит,  боюсь,  я  могу  спасовать,
организму не прикажешь.
   Уже высохшая лысина вновь покрылась капельками нервного пота.  Асуров
говорил, как можно непринужденнее, но от Мамедова невозможно было утаить
и самого сокровенного, а не то, что холодный пот, предательски окативший
плешь. Генерал расхохотался недобрым смехом.
   - Да ты не наговаривай  на  себя  напраслину.  Твои  подвиги  матушка
Екатерина орденом бы отметила. Уж в этом ты, братец, большой умелец.  По
прошлому разу и свою и мою успел, да так, что девки  защиты  у  меня  от
тебя просили, забыл, что ли? Но народную артистку  ты,  конечно,  не  по
полной программе откатывай, а то народ-то обидится. - Заливаясь  икающим
смехом на свой столь удачный каламбур, Рашид Закирович поднялся и  опять
направился в сауну.
   "По третьему заходу пошел, а все  слабаком  прикидывается,  татарская
морда, - зло подумал Асуров и очень  недобро  проводил  его  глазами.  -
Сам-то только блондинок до двадцати, сисястых и  розовых,  как  молочные
поросята признает, а я должен в геронтофилы записаться. Скорее всего, он
и придумал этот планчик, да на  руководство  кивает,  как  принято.  Ну,
может, к званию продвинусь, хоть немного, а то уже и так запаздываю".
   Пиво  вдруг  показалось  недостаточно  холодным.  Асуров  подошел   к
холодильнику и достал из морозилки бутылку смирновской. Быстро  открутив
пробку, он отпил почти треть и, поставив на место,  вернулся  в  кресло.
Приглашали его не по чину в компанию генералов исключительно по  причине
энциклопедических знаний, да  гитары,  на  которой  он  сносно  бренчал,
распевая слезоточивые опусы, которыми он развлекал неискушенных вояк. Да
и то, интересы их были не широкого диапазона. А  еще  знал  море  свежих
анекдотов и не лез, когда не спрашивали. Такой конферансье был им  очень
люб.
   - Ангел босыми ножками пробежал по душе! Не баня, рай! Ну, что лысину
повесил, давай рвани, что-нибудь задушевное. А то ты так задумался,  что
слышно, как мозги шевелятся. Давай мое любимое...

***

   По тропинке, ведущей из глубины сада, спешил бодрый старикан.
   - Добрый день, господа, с приездом!  Вас  ждут,  надеюсь,  дорога  не
доставила вам огорчений.
   - Спасибо, Жак, мы отлично добрались. Как здоровье мадам?
   - Все здоровы, доктор, правда, полковник иногда жалуется на ногу, а у
мадам обычные мигрени, но в целом все как всегда.
   Нил понял, что Базиль в этом доме свой человек и это  показалось  ему
странным, Сесиль не говорила об этом прежде.
   Рыжая, вся в веснушках, очень  худощавая  женщина  встретила  Нила  и
доктора Вальме на пороге. Голос у нее был низкий.  Одежда  -  более  чем
экзотическая: буддийский балахон неопределенного цвета, на голове тонкий
шелковый платок, повязанный туго и закрывающий лоб, на  ногах  сандалии,
украшенные разноцветными камушками.
   - Я просто в экстазе от вашего приезда, - почти пропела она,  подавая
руку доктору. - Как же можно так долго не навещать меня! Представьте мне
гостя, я вся сгораю от нетерпения поболтать с ним.
   - Доминик, это Нил, тот самый, супруг нашей Сесиль. Прошу не  обижать
и по возможности немного опекать, пока мсье не освоится.
   - Об этом можно было и не предупреждать, а опекать я буду вас обоих и
начну прямо сейчас. Прошу завтракать, стол накрыт в летней гостиной, там
уже тепло, а утреннее солнце прелестно играет в витражах.
   Сырное  блюдо,  составленное  исключительно  из  местных   сортов   -
камамбер, ливаро, пон-лэвек, паве-д-ож, - было выше всяких похвал, кофе,
приправленный пряностями, немного удивил Нила и  позабавил,  а  главное,
пополнил коллекцию вкусов, которую он собирал со дня приезда.
   - Александр Бажан, - представился господин, вошедший в гостиную через
боковую дверь.
   Он протянул Нилу руку для приветствия. Внешность супруга Доминик была
достойна  описания.  Маленького  роста,  лысый,  на  кривых   ногах,   с
кругленьким "пивным" пузом и выправкой кадрового  военного,  он  комично
смотрелся рядом с долговязой женой.
   - Пожалуй, я  присоединюсь  к  вашей  трапезе,  господа,  правда  это
противоречит моему режиму, но ради таких почетных гостей можно позволить
себе маленькое  отступление.  Я,  знаете  ли,  встаю  рано,  по  военной
привычке, поэтому мы с Доминик никак не совпадаем на  семейный  завтрак.
Какие новости, дорогой Вальме? Необычайно рад вас  видеть.  Надеюсь,  вы
погостите у нас подольше. У меня есть преинтереснейшая шахматная задача,
я бился четыре дня, посмотрим, как вам удастся справиться с ней.
   - О, дорогой друг, боюсь, что на задачу в этот раз не будет  времени,
мои пациенты решили заболеть все одновременно, и я  обязан  быть  рядом.
Да, кстати, я должен вас посмотреть, вы давненько не показывались мне. А
как вы себя чувствуете? Могу я быть  вам  полезен,  дорогая  Доминик?  -
Вальме пристально посмотрел на нее.
   - О да, дорогой доктор, только пользу я хочу получить  прямо  сегодня
ночью. Это будет так романтично, так загадочно... Ну, вы понимаете о чем
я говорю...
   - Я понимаю,  и  меня  увольте,  после  ваших  сеансов  я  совсем  не
работник, а сейчас как раз пора отчетов, поэтому, дорогие мои,  все  без
меня, - отозвался Бажан.
   - Ничего, вот Нил,  вы  позволите  вас  так  называть,  составит  нам
компанию. Я все продумала,  будет  страшно  интересно.  Начнем  ровно  в
полночь, сразу после ужина. Да, я приглашаю вас сегодня к нам  на  ужин.
Жак изобразит что-то невероятное.
   - Ну, если Жак сегодня в  ударе,  то  не  сомневаюсь,  что  ужин  нас
приятно удивит. Его кулинарные способности я вспоминаю даже в Париже. Мы
непременно будем у вас, только сейчас нам пора осваивать владения.
   Вальме встал из-за стола и, поклонившись, направился к выходу.
   - Да, Сесиль просила, чтобы Жак помог вам освоиться  с  домом.  Замок
такой старый, что поначалу к нему  трудно  привыкнуть.  Жак  работает  в
саду. Я провожу вас и дам ему распоряжения.
   Тяжелая дверь, обитая железом, отворилась без скрипа. Стало  понятно,
что за домом следят, а чистота и порядок вокруг только подтвердили это.
   Лишь тяжелый воздух выдавал долгое отсутствие хозяев.
   Нилу с порога понравился дом. Пожалуй, именно в таком замке он мечтал
жить, когда в детстве читал Уайльда и Андерсена.
   - Скорее всего, здесь водятся привидения, - произнес Нил, и голос его
эхом отозвался в громадной гостиной.
   - А вы зря иронизируете, во Франции почти во  всех  старинных  замках
привидения - это нормальное явление. Главное,  к  ним  надо  уважительно
относиться и не бояться, страх может иметь  губительное  воздействие  на
психическое здоровье человека, особенно, если он переходит в  устойчивый
и навязчивый психоз. Вот вы, например, испытываете постоянный  страх  по
какому-либо поводу? Это  может  быть  совсем  незначительный  страх,  но
последствия его оборачиваются депрессией.
   Базиль уже нашел большое  кожаное  кресло  и  начал  набивать  трубку
изысканным табаком.
   - Нет, доктор, я не из трусливых, мой отец был  военным,  хоть  он  и
мало времени уделял моему воспитанию, но кое-что все-таки успел  в  меня
вложить. А уж с привидениями я точно смогу договориться, дипломатии меня
научила бабушка.
   Нил уже открывал вино, быстро обнаруженное в резном  буфете,  который
занимал почти всю стену и возвышался причудливыми башенками чуть  ли  не
до потолка.
   - Хорошо, что у вас устойчивая психика, но что-то  вас  явно  гнетет,
раз вы склонны к алкоголю и побегам из  дома  в  неизвестность.  Это  не
является  поводом  для  постановки  тяжелого  диагноза,  но   заставляет
задуматься и начать искать первопричину. Может, ваше состояние и не  так
критично, как думает Сесиль. Да и  алкоголизм  у  вас  не  в  запущенной
стадии. Перемена обстановки и  новые  контакты  вас  должны  отвлечь  и,
возможно, появятся стимулы к работе и прочему. Но спонтанные  побеги  из
дома меня беспокоят гораздо больше, чем  пристрастие  к  спиртному.  Мне
необходимо разобраться в причинах, заставляющих вас внезапно  прятаться,
отсутствовать долго, не давая о себе знать близким, которые вам,  как  я
понял, небезразличны. По моим наблюдениям, вы не склонны к сознательному
желанию причинять боль и страдания. Конечно, если тут замешана  женщина,
то все меняется и многое объясняет.
   - Да какая, к черту, женщина! Базиль, я  просто  пил  с  клошаром  на
барже и мне там было хорошо! Это мой друг и, поверьте, он много  чище  и
умнее пресловутой парижской элиты. Вы, французы, извините,  помешаны  на
бабах, а простая мужская дружба может дать человеку очень много, теперь,
правда, даже в ней пытаются найти грязь.  Чуть  что,  сразу  покрасят  в
голубой цвет. Давайте выпьем, такого вина я еще не пробовал.
   Базиль пригубил рубиновый напиток и, довольно улыбнувшись, повернулся
к окну.
   Постучавшись, вошел Жак.
   - Прошу прощения, я должен  идти,  все  двери  я  проверил,  замки  в
порядке, водопровод я включил. Если я понадоблюсь, вы  найдете  меня  на
кухне, а вечером я буду у себя, мадам Бажан покажет мой домик.
   Жак с его черной с проседью бородой в длинном фартуке  с  нагрудником
очень походил на ленинградского дворника и этой похожестью вызвал у Нила
чувство тоски, тоски про все и про всех и больше всего - про себя...
   - Друзья мои, я удаляюсь, работа не позволяет мне  насладиться  вашим
обществом, но я не сомневаюсь, что  Доминик  справится  с  обязанностями
хозяйки. - Бажан  с  трудом  поднялся,  отягощенный  обильным  ужином  и
немалым количеством вина, и направился в кабинет. -  Сегодня  я  уступлю
тебе нашего молодого  друга,  Доминик,  а  завтра  вечером  позволь  мне
сразиться с Нилом  на  шахматном  поле,  надеюсь,  вы  умеете  играть  в
шахматы?
   - Немного, но постараюсь быть  достойным  противником.  Благодарю  за
приглашение, непременно буду.
   Нил пожал на прощание протянутую  руку  и  столкнулся  с  пристальным
взглядом, который, казалось,  насквозь  прошел  через  него.  Настроение
испортилось, так умел смотреть только Асу ров, и мысли опять закрутились
по спирали.
   В библиотеке, куда их пригласила Доминик, было все  приготовлено  для
сеанса, как выразился доктор. На овальном столе в маленьких подсвечниках
стояли тонкие свечи, похожие  на  церковные,  фарфоровые  пиалушки  были
наполнены  какими-то  травами,  а  ароматные  палочки,  тлея,   источали
восточный волнующий аромат.
   На стене, свободной от  книжных  шкафов,  висели  картины  в  тяжелом
багете. Но и в полумраке Нил узнал Писсаро.
   - О, да у вас ценнейшие работы, я на вашем месте завел бы  охрану,  а
то вы провоцируете своей беспечностью воров и коллекционеров.
   Нил с большим удовольствием  любовался  шедевром.  Сразу  припомнился
Эрмитаж, исхоженный с детства и дорогой, как родной дом.
   - О, благодарю за заботу, но у  нас,  вы,  должно  быть,  не  знаете,
установлена сверхсекретная опытная сигнализация и проникнуть к нам в дом
без нашей воли фактически нереально. На пульте в полицейском  управлении
мгновенно будет сигнал, даже проникнув  к  нам,  вор  не  сможет  выйти,
ограда вокруг сада имеет защиту. Мой супруг совершенно помешан на всяких
современных  методах  сигнализации.  Конечно,  его  работа  обязывает  к
усиленным мерам в отношении защиты  от  проникновения,  но  он,  на  мой
взгляд, переусердствовал в этом. А самое смешное, что собаки пробираются
в сад, и ничего. Это его мало заботит, а подумать о моем ангеле он и  не
помышляет. Конечно, мой Пюк не смог бы защитить даже самого себя, не  то
что дом и нас при такой военной обороне, но  эти  бездомные  псы  так  и
норовят обидеть малыша.
   Доминик  подхватила  премерзкого  пекинеса,  украшенного   фиолетовым
бантом, и сладострастно поцеловала.
   - Я рада, что моя коллекция вам понравилась, приятно, когда узнают  и
умеют  оценить,  я  сразу  почувствовала   в   вас   человека   тонкого,
разбирающегося  в  искусстве.  Вот  доктор   совершенно   равнодушен   к
прекрасному.
   - Ну, что вы, Доминик, просто мы с вами редко говорили на  эти  темы,
все больше о болезнях, их причинах и лечении, - отозвался доктор.
   Он  углубился  в  просмотр  какого-то  фолианта  и   как   будто   не
прислушивался к беседе.
   - После последнего сеанса меня почти не беспокоили головные боли,  но
сплю еще тревожно. Возможно, после сегодняшнего  будет  улучшение.  Нил,
надо только снять обувь и лечь на матрац. Выбирайте любой.
   - Может быть, вы мне все-таки объясните, что  все  это  значит,  и  к
какому ритуалу вы меня готовите, надеюсь, что обрезание мне не грозит. -
Нил нисколько не был насторожен предстоящим шоу, все приготовления  даже
заинтриговали его.
   Доминик рассмеялась шутке, и ее смех совсем не сочетался с ней самой,
он был совсем детский и наивный. Нил другими глазами посмотрел на  новую
знакомую.
   - Дорогой Нил, не стоит беспокоиться,  я  гарантирую  как  врач,  что
никакого вреда вам не причиню, тем более я  давно  практикую  в  области
экстрасенсорики и лечебного гипноза.
   Базиль открыл свой саквояж и начал  доставать  какие-то  коробочки  и
железки.  Доминик  уже  покорно  лежала  на  полу,  и  Нилу  ничего   не
оставалось, как сделать то же самое.
   Базиль зажег свечи и погасил свет, комната осветилась живым огнем,  и
тень доктора зловеще замелькала  по  стене.  Сначала  он  склонился  над
Доминик и поднес руки к ее лицу.
   - Спать, вы хотите  спать,  закройте  глаза,  представьте  себе  море
синее, спокойное, вы лежите на плоту и смотрите в небо на белые  облака,
ваше тело невесомое, вы легко дышите...
   Голос Базиля стал властным, но спокойным.  Нил  не  мог  видеть,  что
происходило с Доминик, но понимал, что доктор хочет усыпить ее, а  потом
и его, последнее нравилось ему все меньше и меньше.
   - Нил, вам необходимо расслабиться, отключитесь  от  тяжелых  мыслей,
вспомните самые лучшие мгновения, которые  вы  переживали,  дорогих  вам
людей. Не напрягайте тело. Дайте мне вашу руку.
   Только Базиль взял его руку, как Нил понял, что не в силах справиться
с обрушившимся на него сном и полетел...
   - Вы меня слышите?
   - Да, Базиль, прекрасно слышу.
   - Я советую вам подружиться с Доминик, эта женщина  во  многом  будет
вам полезна, а ее супруг вообще интереснейшая  личность,  беседы  с  ним
расширят ваши знания и кругозор, не  избегайте  его  дружбы,  старайтесь
тоже быть интересным ему. Результат во многом продвинет вас  по  решению
задач. Вы же хотите выполнить задуманное?
   - Да, хочу.
   - Вы и выполните, у вас все получится. Повторите: все получится.
   Нил повторил. Первое ощущение  было  отвратительное,  он  понял,  что
проснулся, но глаза не мог открыть. Да что  за  черт,  что  за  дурацкую
затею.
   - Я хочу открыть глаза, доктор, наверное, уже достаточно, - почему-то
очень тихо произнес Нил.
   - Все, хорошо.
   Базиль вновь коснулся руки Нила, и он сразу смог открыть  глаза.  Нил
поднялся, во всем  теле  он,  ощущал  какую-то  необычную  легкость,  но
движения при этом давались с трудом.
   - Я что-то говорил? - подозрительно обратился он к Базилю.
   - Ничего особенного, не беспокойтесь, при таком сеансе говорит обычно
врач, пациент произносит только обрывки слов, почти всегда не  связанные
логически.
   Доктор колдовал над  спящей  Доминик.  Нил  равнодушно  смотрел,  как
Базиль водит руками, пассы его напомнили ему фокусника из детства, и Нил
рассмеялся.
   Доминик проснулась и разразилась  восторженной  благодарной  речью  к
доктору:
   - Волшебник, вы просто волшебник, я чувствую себя абсолютно здоровой!
Я всех люблю, я полна внутреннего света.  Это  путешествие  в  четвертое
измерение! Нил,  согласитесь,  что  там,  куда  вас  отправлял  господин
Вальме, было восхитительно! Теперь вина, всем вина! Такого  вы,  дорогой
доктор, еще у нас не пробовали... А  теперь,  давайте  я  вас  посмотрю.
Хотите знать, кем вы были в прошлой жизни и сколько вообще вы прожили? Я
промерю еще ваше поле, это совершенно необходимо знать. Садитесь к столу
и положите руки на вот эту бархатную подушечку. - Доминик села  напротив
и сделала очень значительное лицо. - Возьмите этот  камень  и  подержите
его немного в кулаке.
   Доминик протянула столбик красного цвета, похожий на рубин.  Согнутой
проволокой она обошла Нила вокруг, водя ею в разные стороны.
   - О, у вас очень сильное поле. Немного пошаливает печень, я  чувствую
большой скрытый потенциал энергии,  вам  жизненно  необходима  разрядка,
иначе эта энергия будет разрушать ваш организм. Вы не должны  сдерживать
свои эмоции, они  переполняют  вас.  Я  вижу  черный  гнет  переживаний,
которые держат вас и не дают увидеть выхода на путь,  а  вам  необходимо
его увидеть... В перворождении вы были  в  Англии,  воплощение  женщины.
Всего у вас было шесть воплощений, последняя жизнь была  в  Испании,  вы
были моряком на пиратском судне, это где-то  в  семнадцатом  веке,  ваше
нынешнее воплощение мужское. Я вижу у вас большое движение в жизни,  вас
ждут большие перемены.
   - Вам  не  надо  так  перенапрягаться,  дорогая,  ваша  отдача  может
исчерпать ваши силы. Думаю,  для  первого  раза  вполне  достаточно.  Вы
совершенно верно диагностировали нашего гостя. Не могу не похвалить вас,
вы делаете значительные успехи. Но на сегодня хватит, вам пора отдыхать,
да и мы, пожалуй, не  будем  злоупотреблять  гостеприимством.  -  Базиль
поднялся и, обняв Доминик, направился из библиотеки.
   - Благодарю вас, мадам Бажан, за внимание к  моей  скромной  персоне.
Мне было очень любопытно участвовать в вашем сеансе.  Ваши  способности,
скажу без преувеличений, потрясающие. Как давно вы почувствовали в  себе
дар ясновидения?
   - О! Всем я обязана драгоценному учителю, господину Вальме. В  каждом
человеке скрыто  много  возможностей,  но  люди  еще  не  научились  ими
пользоваться, я сама еще  очень  мало  что  могу,  но  под  руководством
дорогого Базиля, я надеюсь продвинуться вперед к познанию себя и других.
Моя цель - войти в астрал и научиться видеть. Но мы  поговорим  об  этом
после, вернее завтра, приглашаю вас на ланч. Мужа завтра не будет  дома,
так что никто не будет нам мешать поговорить по душам. Жаль, что дорогой
Базиль нас покидает.
   - Ничего, ничего, Доминик, вас Нил  развлечет,  а  я  при  первой  же
возможности буду у ваших ног. Да  и  журнал  НЛО  привезу,  в  последнем
номере удивительные открытия. Я знаю, вас это интересует.
   Жак открыл дверь и  повел  гостей  по  освещенному  фонарями  саду  к
воротам. В руках он держал пульт с множеством кнопок. После  манипуляций
с кодами, ворота открылись и выпустили их  на  улицу.  За  спиной  опять
раздались сигналы пульта и ворота закрылись, в  тишине  ночи  послышался
тихий,  но  продолжительный  сигнал,  который  они  еще  долго  слышали,
удаляясь от одного замка к другому.
   - Смешные люди, но искренние в своей детской игре, живут в выдуманном
мирке и горя не знают, мне бы их заботы, - думал Нил, засыпая второй раз
за вечер.
   Уже прошло больше недели, как Нил  поселился  в  Камбремере.  Посетил
Ожерон,  где  в  охотку  напился   тамошнего   непревзойденного   сидра,
полюбовался на исторический Шато де Грандюэ.  Особого  впечатления  этот
древний замок, построенный на римском фундаменте еще во  времена  Пипина
Короткого,  не  произвел  -  обыкновенный  каменный  дом,  впрочем,   во
французской сельской  местности  все  каменные  дома  называют  замками.
Внутрь Нил не зашел, предпочел  употребить  сорок  франков  на  стопочку
чудного  местного  кальвадоса.  Ему  нравилось  просто  так,   бесцельно
шататься по  ожерелью  невысоких  холмов,  со  всех  сторон  обступивших
городок, любуясь живописными яблоневыми садами и пастбищами,  сидеть  на
открытых в